На краю таланта

Я наклонилась к Ане.

– Мне лучше уйти, наверное, – прошептала я.

– Нет.

Катя протянула Дмитрию стакан воды, но тот оттолкнул ее руку и снова взялся за бутылку. Вода выплеснулась из стакана на стол.

– Хватит, прошу тебя, – жалобно произнесла Катя.

– Имею право, – пригвоздил Дмитрий.

Катя аккуратно поставила на стол стакан и вышла из кухни. Дмитрий даже не посмотрел в ее сторону.

– Минус Катя, – резюмировал Артур. – А жаль. Забавная малышка.

– Заткнись! – тут же налетела на него сестра. – Просто… молчи!

– Спокойно, – попросила Аня. – Артур, передай мне салатницу. Маш, а ты дотянись до хлеба, пожалуйста.

Ребята тут же послушно исполнили ее просьбу.

В этот момент в кармане брюк Дмитрия зажужжал мобильный. Он взглянул на экран и стиснул зубы.

Послышался какой-то металлический звон и звук захлопнувшейся входной двери. Судя по всему, Катя решила проблему радикально.

– Ушла. Вот и вся любовь, – уже не так радостно сказал Артур.

Маша не выдержала. Она рванулась к брату и отвесила ему пощечину. Тот отреагировал мгновенно: зажав зубами сигарету, схватил ее за руку и сильно сжал пальцы на запястье.

– Еще раз тронешь…

– Пошел ты, – чуть не плача, ответила Маша.

Странное дело, но Аня, которая до этого показала себя довольно жесткой по отношению к Артуру, осталась сидеть рядом со мной, не делая попытки вмешаться. А стоило бы, потому что Артур сжимал руку сестры все сильнее. Девушка уже не могла ровно стоять от боли, но молчала. Терпела.

– Отпусти ее, – приказала я.

Артур тотчас убрал руку. Маша шагнула к раковине и сунула запястье под холодную воду.

– Подонок, – заплакала она.

– Я тоже тебя люблю, – осклабился Артур.

– Хоть бы ты сдох.

– Сдохну, не переживай. Только не в этой заднице мира, а в нормальной стране.

И он отвернулся, всем видом дав понять, что собирается докурить свою сигарету в полном молчании.

Я перевела взгляд на Дмитрия. Он что-то печатал в телефоне, но вскоре закончил и снова отправил его в карман.

– Кать, – позвал он.

«Он даже не понял, что произошло, – догадалась я. – Прилечь бы ему».

– Она уже ушла, Дим. Снова, – устало ответила ему Аня и посмотрела на духовку.

– Куда ушла? – вскинулся Дмитрий.

– Она не сказала.

– Надолго? – забеспокоился Замберг.

– Не уточнила, – механическим голосом произнесла Аня. – Зачем она тебе?

– Ну… как это?

– Может быть, я чем-то могу помочь?

Дмитрий тупо уставился в тарелку. Он был почти в стельку пьян.

Маша выключила воду и вернулась за стол.

– Простите нас, – обратилась она ко мне. – Такая вот фигня приключилась. Стыдно.

– Это ему должно быть стыдно, – подал голос Артур. – Тебе-то чего стыдиться?

– Иди к черту, – Маша потерла запястье.

– Дай посмотреть.

Маша протянула ему свою руку, и он принялся ее осторожно ощупывать. От удивления у меня чуть глаза под стол на упали. Что происходит? Понимаю, что родные брат и сестра могут драться до крови, но это чаще всего происходит в детстве. По мере взросления перепалки становятся словесными, до рукоприкладства дело уже не доходит. Но если оно продолжается, то это уже патология, а не родственные отношения. Именно такое я и наблюдала только что. Брат решил вдруг проверить, не натворил ли он глупостей, и сестра восприняла это как должное. Это ненормально. Плюньте мне в лицо, если я не права.

– Синяк останется, – с удовлетворением заметил Артур.

– Я тебе в чай битое стекло добавлю, – беззлобно пообещала Маша.

– Добавь. Я чай вообще не пью, забыла?

Очевидно, на моем лице можно было прочесть все мысли, и Ане удалось сделать это быстрее остальных.

– У них своя атмосфера, – шепнула она и тут же посмотрела на Дмитрия. – Дим, ну если Катюха ушла, значит, у нее были причины.

– Какие причины? – зло переспросил Замберг.

– Дела, наверное, – пожала плечами Аня. – Она что-то говорила про свои дела, но ты, наверное, был занят и пропустил. Ты бы поел, что ли. Курица быстро приготовится. Чувствуешь запах? Шикарный аромат. Положу тебе горяченького, а ты полежи пока, ладненько?

Дмитрий упрямо покачал головой. Из брючного кармана снова послышался жужжащий звук, который издавал мобильный телефон.

– Это он, да? – спросила Аня. – А перед этим ты сообщение получил. Тоже от него?

Она говорила какими-то загадками. Это начинало утомлять. Это был перебор. Я могла легко справиться с любым зрелищем, будь то ругающиеся между собой родственники либо нетрезвый хозяин вечеринки, который вот-вот потеряет человеческий облик. Но когда происходящее озвучивается на непонятном мне языке, хочется очутиться как можно дальше от этого места. Пусть их, надоели. Я поздравила, а потом засиделась. Пора и честь знать.

– Ань, я все же пойду, – повторно сообщила я подруге. – Вы тут без меня все решите.

Дмитрий тем временем решил ответить на звонок. Он прижал телефон к уху и сосредоточенно уставился на пустой стул, который раньше занимала Катя.

– Алло, – глухо произнес он. – Да. Помню, да. Нет. Не начинай. Не звони мне больше, видеть тебя не хочу.

Он сбросил звонок и швырнул телефон на стол. Тот ударился о стакан, на дне которого все еще оставалось не допитое Катей вино.

– Мразь.

Ну все, хватит с меня. Я решительно поднялась со своего места.

– Нужно бежать, – сообщила я, стараясь изобразить нейтральный тон. – Все было очень классно.

– А вы куда? – осведомился Артур. – Оставайтесь, сейчас начнется самое интересное.

Я промолчала. Что бы еще сказать на прощание, чтобы наглец не прицепился к моим словам?

– Останься, а? – пропела Аня, глядя на меня снизу вверх.

– Нет, правда. Тетя Мила… ну ты помнишь?

– Нет, не помню, – покачала головой подруга. – Останься, будь человеком.

– Побегу, – кивнула я и вышла из-за стола.

В этот момент со стороны Дмитрия раздался стук. Обернувшись, я увидела Машу, которая кинулась поднимать упавшую на ее тарелку бутылку водки. Ее остатки выплеснулись из бутылки на скатерть и залили блюдо с сырной нарезкой.

– Ну я же говорил, – мрачно заметил Артур. – Все только начинается.

Дмитрий стал заваливаться набок. Сын быстро обошел стол и обхватил его за плечи.

– Мать, ты мне нужна, – скомандовал он.

Маша тут же откликнулась на его призыв. Видно, ребята не в первый раз сталкивались с таким. Вдвоем они помогли отцу подняться на ноги, на которых он уже практически не стоял.

– Пап, ну ты что? – успокаивающе забормотал Артур. – Пошли в комнату. Полежишь, отдохнешь. Потом вернешься, придет Катя, посидим.

Дмитрий не сопротивлялся, бормоча что-то под нос.

– Катя придет, обязательно придет, – продолжал «убаюкивать» его сын. – Машка, осторожно, за порог не зацепись.

Я отошла в сторону, не зная, как себя вести. Иногда сунешься со своей помощью, а выходит еще хуже. Аня вышла из кухни первой, она со знанием дела расчищала юным Замбергам дорогу, убирая с их пути разбросанную по полу обувь и придерживая дверь, ведущую в коридор. Медленно, но верно троица вывела пьяного в лоскуты именинника из кухни. Мне осталось лишь растерянно стоять на месте и смотреть им вслед. Когда процессия исчезла за углом, я опустилась на стул и уронила голову на руки. Что тут происходит, черт возьми?

Ответ пришел тут же. Да ничего странного я не увидела. Обычная бытовуха. Все же как на ладони. Отец, дети, любовница отца. А вот матери не-близнецов что-то не видно и не слышно. Умерла? Бросила их? Что случилось? Где она? Именно ее отсутствие могло заставить Дмитрия ухлестаться в самом разгаре застолья. Как рано он сегодня начал пить, если ему хватило пары часов для того, чтобы сломаться? Да еще на глазах у всех. Чертова жизнь. Сколько таких покалеченных вокруг? И не со- считать.

Анька тоже хороша. Зачем-то уговорила меня прийти сюда, хоть сама прекрасно знала, что праздник вряд ли удастся. И что она хотела доказать мне или кому-то из тех, с кем я познакомилась? Сделать им больно? Пристыдить? Или, наоборот, почувствовать себя нормальными людьми?

На пороге возник Артур. Одернул футболку и рухнул на стул.

– А что, вина на осталось? – обвел он взглядом стол.

Я вспомнила, что Аня взяла с полки две бутылки. На столе же стояла только одна, и она была пустой.

– Сколько тебе лет? – спросила я.

– Девятнадцать, – ответил парень.

– Точно?

– Совершеннолетний я, все в порядке. Паспорт в комнате. Если нужно, то идите туда сами.

Вторая бутылка нашлась в холодильнике. Артур тут же разлил вино по бокалам.

– Отец вас не представил, – вспомнил он.

– Женя.

– И кто же вы, Женя?

– В каком смысле?

– В прямом. В каком же еще?

Он рисовался, пытаясь казаться взрослее, мудрее, опытнее. И я бы наверняка повелась, окажись мы рядом в других обстоятельствах. Увы, я уже поняла, что он только внешне выглядит уверенным в себе молодым человеком. На деле Артур всего лишь позер, старающийся казаться профессионалом.

– Меня пригласила Аня, – призналась я. – Мы дружим.

– А, ну если Аня… Аню я давно знаю, а вот вас ни разу с ней не видел.

– Чаще мы общаемся удаленно.

– Это как?

– Созваниваемся.

– А что так?

Он подпер кулаком подбородок.

– Много работы, – спокойно ответила я.

– И кем же вы работаете?

– Я телохранитель. Предлагаю закончить игру.

Артур откинулся на спинку стула.

– Впервые вижу телохранителя с такими красивыми ногами, – признался он.

– Джинсы на мне тоже крутые, – напомнила я. – И много телохранителей ты видел?

– Как знать, как знать… – криво улыбнулся он.

– Хочешь поговорить о моей работе?

– Почему нет?

– Потому что я совсем этого не хочу. Ты зачем вино просил?

Он с удивлением посмотрел на свой бокал.

– Точно. За здоровье моего папаши. Несмотря на его частичное отсутствие.

– Частичное? – не поняла я.

– Ну он вроде бы как дрыхнет на диване, но незримо всегда рядом, – улыбнулся Артур и залпом осушил бокал.

Глава 2

Аня устало опустилась на стул и, вздрогнув, посмотрела в сторону духовки.

– Я уже выключила, – успокоила я ее.

– А чего на стол не поставила? Горячее же. Давайте попробуем эту чертову курицу. Артур, угощай, гости еще не разошлись.

Она снова отдавала команды, но тон сменила на более мягкий. Неужели действительно эта семья настолько ей близка, что она чувствует себя здесь как дома? Дети, кажется, ее даже слушаются.

Артур вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой.

– Извините, ребят, но больше не могу.

Аня всплеснула руками.

– Да что же это такое, а? – расстроенно произнесла она.

– Кончился праздник, – печально заметил Артур. – Но я бы выпил еще.

Он потянулся к бутылке, но Аня перехватила его руку.

– Поставь на место, – спокойно произнесла она.

– За папино здоровье выпить не разрешаешь? – усмехнулся парень.

– Прекрати ерничать, – одернула его Аня. – Можно подумать, тебя что-то остановит, но пока я здесь, ты пить не будешь. Заканчивай этот спектакль.

Захотелось вмешаться, остановить перепалку, но я опять вовремя вспомнила, что не имею никакого права что-либо говорить Ане или Артуру. Вечер действительно не удался. Я в чем-то даже позавидовала Кате, которая, не выдержав вида пьяного возлюбленного, хлопнула дверью. А я вот не смогла так поступить, хоть и сделала несколько попыток. Но подруга почему-то настаивала на том, чтобы я осталась. Возможно, сейчас наступил тот самый момент, когда меня никто не станет задерживать.

– Я смотрю, вы и без меня разберетесь, – сказала я. – Теперь могу уйти со спокойной совестью.

Внутренне я уже приготовилась к тому, что Аня снова попросит меня остаться, но этого не произошло. Она последовала за мной. На пороге кухни задержалась, окинув ее внимательным взглядом.

– Пока сестра укладывает отца, приберись тут, – приказала она Артуру. – Вымой посуду и выброси мусор. Не сваливай все на Машу, ты меня понял? Звони, если что.

– Так точно, мэм.

Аня повернулась ко мне.

– Ну что стоишь? Идем?

Мы вышли в коридор. Я оглянулась. Артур сидел на своем месте, забросив ногу на ногу. В его руке была бутылка. Провожать нас он не собирался.

Оказавшись на улице, Аня достала сигарету и нервно закурила, присев на капот моей машины.

– Я должна перед тобой извиниться, – твердым тоном заявила она.

– Не начинай, – попросила я.

– Эти люди мне очень дороги. Но такого концерта я не ожидала.

Она недоуменно покачала головой.

– А где их мать? – задала я вопрос, который не хотел уходить из головы.

– За границей, в Соединенных Штатах.

– Она с ними связь поддерживает?

– Маша сказала, что она сегодня звонила Димке, поздравляла. У них там сейчас аномальная жара какая-то. Не то что у нас.

На улице уже было темно. Октябрь выдался теплым, но метеорологи успели напугать нас первыми заморозками, которые прогнозировали уже на следующей неделе. Моя тетя Мила, с которой мы полюбовно делим квадратные метры, сильно расстроилась, прочитав сводку погоды.

– Это значит, что будут перепады давления. Снова голова станет свинцовой.

Тетя Мила в том возрасте, когда мысли о собственном здоровье приходят в голову чаще, чем, например, лет десять назад, и эта тема оказывается намного обширнее, чем казалось. С некоторых пор тетушка стала обращать пристальное внимание на гомеопатию. В кухонном шкафчике появились баночки с различными сушеными травами и сморщенными ягодами. Чего там только нет! Прикупив очередной лекарственный сбор, тетя Мила тут же пробовала его на вкус, после чего радостно сообщала, что чувствует себя моложе лет на тридцать, спит, как младенец, сумеет сделать пятьдесят отжиманий от пола на кулаках, а кожа на ее лице натянулась и начала светиться даже ночью. Правда, дольше двух-трех дней эксперимент с очередной чудо-травой не продолжался, но тетушка клятвенно обещала непременно вернуться к нему чуть позже. Предсказанные погодные изменения означали, что тетя Мила снова будет омолаживаться с помощью очередной чудодейственной травяной смеси.

– А ты сейчас домой, да? – спросила Аня.

– Ну да.

– Ты весь вечер стремилась уйти. Но ведь у тебя вряд ли были какие-то дела, я права?

Лгать не хотелось. Да теперь и не было смысла.

– Никаких дел, – призналась я. – Просто чувствовала себя чужой на вашем празднике жизни. С тобой такое случалось?

– Конечно. Сто раз. – Аня бросила окурок на землю и наступила на него ногой. – Ты же не на машине домой поедешь?

– Нет, разумеется, – ответила я. – Я же выпила, хоть и совсем чуть-чуть. Оставлю машину здесь, а утром заберу.

– Тогда приглашаю тебя в бар.

В бар?! Блин, вот это было совсем некстати. Все свои моральные силы я потратила, чтобы не обращать внимания на происходящее в чужом доме. Как следствие, физически я тоже ощущала себя как выжатый лимон.

– Не хочу, Ань, – отказалась я.

– Ну пожалуйста, – не отставала та. – Смотри, бар-то совсем близко, через дорогу.

Я посмотрела в указанном направлении и действительно заметила неоновую рюмку в одном из окон старого одноэтажного здания. Рюмка мигала то красным, то желтым, то фиолетовым цветами.

– Там всегда малолюдно, – продолжала уговаривать Аня. – Я угощаю. Не захочешь чего-то крепкого – куплю тебе кофе. Он у них отменный.

– Бывала там?

– Неоднократно. Не так часто, чтобы бармен знал меня в лицо, но несколько раз заскакивала. С Димкой туда приходили. Одна я тоже, и такое бывало. Посидим, перетрем тему и вернемся домой на такси.

– Пошли, – согласилась я, потому что поняла – мой отказ Аня просто не примет.

– Вот и славно!

Она обрадовалась и тут же подхватила меня под руку. Мы пошли в сторону подземного перехода. Неоновая рюмка на противоположной стороне дороги все так же призывно мигала в одном из окон.

Людей в баре действительно было мало, но мы решили разместиться за стойкой. Аня заказала два коктейля. Бармен был ей незнаком.

В баре тихо играла музыка, речь посетителей было не разобрать.

– Слушай, никак не могу перестать копаться в одном моменте, – начала я. – Маша и Артур. Сначала он схватил ее за руку и сделал ей больно, а потом так трогательно извинялся… Выглядело очень странно.

– Что, Замберги из головы не выходят? – сочувственно поинтересовалась Аня. – Понимаю. Когда я увидела этих детей впервые, то сразу обратила внимание на то, что отношения между ними какие-то непонятные. Спустя время все стало ясно.

– Ой, ты так давно с ними знакома? – удивилась я.

– Машке тогда было двенадцать, а Артуру десять. С тех пор и общаемся, – ответила подруга. – Там ведь трагедия в семье случилась. Не из тех, когда кто-то умирает, конечно. Но, наверное, и так можно сказать.

– Развод? – догадалась я. – Не из-за тебя ли?

– Слава богу, нет. Развод произошел раньше. Димкину жену я видела только на фотографиях. Жанна, – с придыханием произнесла ее имя Аня. – Красивая, если не сказать больше. Таких в модели берут не глядя. Работала экскурсоводом в Тарасове, а потом стала наведываться в Москву. Сначала тоже по работе. Якобы там туристов и возможностей больше, столица же. Условия во всех отношениях лучше, платят достойно. Там она и познакомилась с каким-то американцем, а потом переехала к нему в Штаты. С Димкой, соответственно, развелась.

– И оставила детей с бывшим мужем?

– Оставила, да. По обоюдному согласию. Они так договорились.

Нам пришлось прерваться – в бар зашла компания молодых мужчин в офисных костюмах, и тишину в зале сменил многоголосый шум. Пространство заполнили возбужденные голоса и громкий смех. Один мужчина из толпы сразу же подошел к бару, а другие отправились дальше. Подошедший заказал бутылку виски и «что-нибудь пожевать». Бармен предложил ему стейки, и мужчина, довольно хлопнув ладонью по стойке, ушел к своим приятелям, не забыв бросить в нашу сторону заинтересованный взгляд.

– Мне кажется, он ее так и не забыл, – продолжала Аня, водя пальцем по краю стакана. – Ну есть такие бабы, которые могут делать все, что угодно, но их привлекательность сводит весь негатив на нет. Димка про это не сказал ни слова, но я же не дура, все вижу и понимаю. Они договорились, что дети пока останутся в Тарасове, чтобы не срывать их с места. А когда окончат школу, сами решат, где им жить. С одной стороны, в таком решении есть свой резон. Машка и Артур тогда уже пошли в школу, тут у них были бабушка и дедушка, друзья. Английский они на тот момент почти не знали, с заграничным отчимом ни разу не виделись. Просто так всего их не лишить, это же жуткий стресс. Вот они и остались с Димкой. Но бывшая помогала. Деньги присылала, подарки. И связи не теряла. Постоянно звонит ему, общается по скайпу, через соцсети. Плохой матерью ее вроде и не назовешь, но она ни разу так и не приехала, чтобы вживую повидаться с детьми. Так что вряд ли она знает, что пришлось им всем пережить без нее. Димка наверняка ей обо всем не рассказывал.

Из угла зала раздался взрыв смеха. Им там премию в сто кусков каждому выдали, что ли?

– Трудно жили, да?

– Да уж нелегко. Навалилось одно за другим. Своих родителей Жанна перевезла в Америку, а Димкины остались в Тарасове. Старенькие были, постоянно болели. Но с внуками возились от души. А потом умерли, один за другим. Димка пахал как каторжный, дома почти не появлялся. Подрабатывал везде, где только мог. Он и мне-то не сразу сказал, что живет только с сыном и дочкой. Конечно, как только я узнала, то стала помогать по мере сил. То с тортиком забегу, то новые носочки в магазине прихвачу на распродаже. Машка ко мне сразу прониклась, а вот Артур долго к себе не подпускал.

– А как они относятся к своей родной матери?

– В каком смысле? – удивилась Аня. – Я же сказала, что она постоянно на связи.

– Это одна сторона вопроса, – уточнила я. – Она-то на связи, а дети с ней хотят поддерживать отношения?

Аня задумалась, а потом пожала плечами.

– Если честно, то не припомню, чтобы при мне они о ней вообще говорили. Ни плохого, ни хорошего не слышала.

– Понятно.

Я представила, что было бы, если бы тетя Мила уехала из страны, влюбившись в иностранца. Не сейчас, когда я стала самодостаточной личностью, вполне способной себя обеспечить. Не сегодня, когда тетя Мила легко переживет мое отсутствие в виде длительной командировки, а я спокойно отпущу ее на недельку-другую на дачу к подруге. Не в мою смену, как говорится. Но что было бы раньше, когда мне было десять лет? Оставила бы она меня одну с отцом и его новой женой? Ой, не знаю, не знаю. Ну окей, представим, что ей все-таки пришлось бы покинуть родину. Как бы она вела себя в таком случае? Обрывала мой телефон или сразу же забыла обо мне? Что-то подсказывало, что первый вариант был бы наиболее реален.

Из глубины души поднялось чувство стыда и ошпарило меня по самые уши. Как легко, оказывается, можно дойти до роли судьи, выносящего приговор чужому человеку. А все почему? Потому что лезу не туда. Пытаюсь примерить на себя не свою судьбу, по сути, ничего не зная о том, как оно все было на самом деле. Кто я такая, чтобы сравнивать? Я не Жанна, и я не на месте ее детей. Если в течение многих лет их договоренность с бывшим мужем не утратила силу и Жанна всяко-разно помогает бывшему супругу и детям, то это ведь очень хорошо. Это честно. Это правильно.

– Я ее не осуждаю, – сказала я.

– Тебе так кажется, – возразила Аня.

– Но очень хочется, ты права, – призналась я. – Главное, вовремя остановиться. Ты говоришь, что она не исчезала из их жизни?

– Если можно так сказать, – хмыкнула подруга и заглянула в мой стакан. – Ты хоть глоток сделала? Коктейль хорош.

– Голова гудит.

– Значит, надо поесть.

В этот момент из кухни вышел официант с подносом в руках. Остановившись у стола, за которым расположилась веселая группа «костюмов», он принялся сгружать на стол тарелки. Мужчины радостно загудели.

Аня недовольно покосилась в их сторону.

– Голова болит, говоришь? – переспросила она. – Я знаю, что нужно сделать, чтобы она у тебя успокоилась. Эй, товарищ! Да-да, вы! Можно вас на минуточку?

Она обратилась к бармену. Он тотчас оказался возле нас.

– Можно заказать то же, что и у них?

Кивком головы она указала на стол, у которого все еще находился официант.

– Они заказали стейки, – просветил нас бармен.

– Я знаю, что они заказали, – буркнула Аня. – Не слепая и не глухая. Не все же они съели, полагаю. Ведь у вас найдется пара великолепных стейков для двух уставших девушек?

Она приобняла меня за плечи. Бармен на мгновение закатил глаза.

– Так бы и сказали, – улыбнулся он. – А то «не слепая, не глухая». Подождете за барной стойкой или выберете столик?

– Останемся здесь, – решила за нас двоих Аня.

– Хорошо, – легко согласился официант. – Сейчас передам ваш заказ на кухню. Что-нибудь еще желаете?

Аня подвинула к нему пустой стакан.

– Повторите, пожалуйста.

Пока бармен занимался нашим заказом и обслуживанием других посетителей, изредка оказывающихся у стойки, Аня продолжила делиться историей семьи Замбергов.

– В общем, на правах хорошей знакомой я изредка помогала Димке и «близнецам». Думала, что вот-вот у него появится кто-то… женского пола. Ну ты поняла, да? У мужиков с этим делом как-то проще все. Не то что у нас. Ищем, ищем, а потом плачем. Но я ошиблась. Представь, Дмитрий так ни с кем и не закрутил.

– Может, просто не хотел с кем-то встречаться, – возразила я. – У него же дети, а это многих отпугивает.

– Думаю, дело было в другом, – сказала Аня. – Он просто никого не привлекал из-за своего характера. С первой минуты общения становится ясно, что Дмитрий Палыч настолько нежен, что стеной, за которой сможет спрятаться любая женщина, он никогда не будет. Ему не дано. Не добытчик, не крепкое плечо.

– Слишком мягкий?

– Вообще беда, – скривилась Аня. – Он не борец и не боец. Ему в лицо плюнут, он утрется и уйдет.

– Были прецеденты? – спросила я.

– Были, – коротко ответила Аня и замолчала.

То ли она специально выдерживала паузу перед тем, как поделиться чем-то важным, то ли ждала от меня проявления интереса к своим словам. Но я слишком устала, чтобы вытягивать из нее информацию. Пусть уж лучше сама, если ей так хочется.

– Когда мы с ним познакомились, он работал один. Я влилась чуть позже. Контора «На краю таланта» полностью его детище. И он гений.

Вот это переход.

– Его фамилия еще несколько лет назад мелькала во всех музыкальных журналах. Помнишь, когда мы были в магазине, я сказала, что когда-то он был достаточно известной личностью?

– Да, говорила, – вспомнила я. – Но потом вроде бы что-то произошло, да?

– Его крупно подставили, а он не смог доказать, что правда на его стороне. Это его и сломало. Мы, кстати, познакомились с ним сразу же после этой истории.