Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа

Чию смутило одновременное отсутствие сразу трёх девушек, так как она заметила одну особенность: в первый день учёбы именно Джулия и Берти держали Милли для того, чтобы Чиа проучила несчастную девчонку за то, что та не делала!

На перемене Чиа подошла к Милли и отвела её в сторонку, чтобы никто не мешал.

– Ты, случайно, не в курсе, что происходит? – поинтересовалась принцесса.

– На что это ты намекаешь? – вновь с вызовом переспросила та.

– Пока что – не намекаю ни на что. – Чиа старалась быть как можно тактичнее, так как понимала, что разрушить отношения с Милли грубым поведением будет не просто, а очень просто! – Я не собираюсь тебя ругать… Извини, но может ты что-то знаешь про исчезновение трёх наших одноклассниц?

– Пропали – туда им и дорога! – ответила Милли. – Ты думаешь, что я замешана в этом? Что ж, давай, мне не в первой отдуваться за то, что я не совершала!

Милли уже была на взводе. События развивались намного быстрее, чем предполагала Чиа!

– Прости мои мысли. В любом случае – я на твоей стороне! – она улыбнулась сердитой однокласснице, но не знала, что ответить, так как любое слово сейчас воспринималось Милли враждебно.

– Да пошла ты вместе со своей сладенькой улыбочкой! – с отвращением воскликнула Милли. – Ненавижу вас всех! Боишься за этих мразей? Переживаешь за них? И сразу считаешь, что это я что-то подстроила!

– Да, я подумала так… – созналась Чиа. – Но мне они противны не меньше, чем тебе. Я никогда себе не позволяла издеваться над кем-либо! – и тут она вспомнила ситуацию с вином в машине Геральда Бони, где от её грубых высказываний пострадала Сильвия.

– Ты врёшь! – крикнула Милли. – Ты только что вспомнила, как над кем-то издевалась…

– Как ты догадалась? – испугалась Чиа.

– Да это же у тебя на лице написано! Я сразу поняла, как ты пришла в класс! Хвастливая, заносчивая дрянь, которая развела своего парня на байк!

– И тут ты права, добавить нечего… Кроме одного… Я всегда хотела сделать лучше, чтобы всем было хорошо. А в итоге оказывалось, что я опять напортачила… – Чиа не могла смотреть в глаза Милли и отошла к окну. – Когда я приехала в ваши края, в меня влюбился мой Ральф. Он научил меня ездить на мотоцикле и купил недорогой байк, чтобы кататься вместе! А я изменила ему, за что расплачиваюсь до сих пор… Мы помирились, но Ральф ещё долго припоминал мне тот ужасный день. Только ленивый меня не тыкал носом в то, что я совершила!

– Шлюха… – тихо констатировала Милли.

– Не говори так… – на этом слове у Чии аж в ушах зазвенело. – Я же признала вину и пытаюсь исправиться!

– Ты просто такая же, как они.

В последний раз злобно взглянув на одноклассницу, Милли пошла прочь.

«Что же делать? Что же делать?» – вертелось в голове Чии.

Внутри неё всё рушилось от досады, и одно лишь успокаивало – что главные обидчицы Милли исчезли с глаз и, возможно, её восприятие к людям станет позитивнее… Вдруг сзади кто-то положил руку на плечо.

– Привет, новенькая! – это был Дейв. – Что здесь делаешь?

– Привет… Решила погулять по школе. – соврала Чиа.

– Вот оно что! – смеясь, парень смущённо почесал затылок. – Я хотел тебе предложить покататься немного после уроков. Вон мой байк! – и он показал в окно на стоящий у школы мотоцикл.

– Я не против. – улыбнулась девушка, силясь при этом понять, что же на самом деле надо было Дейву.

– Отлично! – поднял он вверх большой палец. – Тогда – после школы на стоянке!

Чиа кивнула с добрым взглядом.

– А, совсем забыл! – не унимался Дейв. – Я только что встретил нашу училку по биологии, мисс Дашкевич! Она хотела поговорить с тобой о чём-то…

– Если ей нужно, пусть сама меня ищет. – скептически произнесла Чиа. – Ладно, скоро урок, а мне ещё нужно зайти в столовую. Что-то проголодалась.

– Хочешь, я угощу тебя?

– Спасибо, но мы лучше встретимся после уроков.

И Чиа немедленно ушла от Дейва, но насчёт столовой не обманула. До начала урока оставалось несколько минут, девушка решила купить булочку и кофе. Людей в столовой оказалось не очень много и Чиа быстро приобрела то, что собиралась. Отойдя в сторонку, она села за столик и принялась за еду. Подошла Сара.

– Можно присесть рядом? – спросила она.

– Садись. – ответила Чиа, не отрываясь от перекуса.

– Прости, что я так отреагировала тогда. Я подумала, что хочу быть на твоей стороне. Просто представила, каково Милли, когда ей так достаётся! Если снова её будут обижать, мы не оставим это!

Чиа ела молча.

– Я тебя сейчас видела с Дейвом… – грустно сказала Сара. – О чём вы говорили?

– Он предложил прокатиться после уроков. А я подумала: «Почему бы и нет?»

Сара ахнула.

– Не надо этого делать! – воскликнула она. – Не смей!

– Что случилось? – не понимала Чиа. – А-а, он нравится тебе? – усмехнулась она.

Покраснев, Сара отвела взгляд.

– Не волнуйся, мы не будем делать ничего, что выходит за рамки! – заверила принцесса. – У меня ведь есть парень!

– Всё потому что у тебя есть мотоцикл, да?! – Сара чуть не плакала. – Дейв позвал тебя, а не меня?! Вот был бы мотоцикл у меня, то он бы меня позвал!!!

– Я могу не ездить с ним! – Чиа испугалась, что и с Сарой испортит отношения. – Я поговорю с Дейвом, и он тебя покатает! – подмигнула она.

– Да чтоб ты провалилась к чертям! – всхлипнув, та вскочила и выбежала из столовой.

– Что я натворила опять… – прошептала Чиа.

Доев булочку и допив кофе, она отправилась на урок. Чиа села на место и посмотрела на Сару, уткнувшуюся в свои руки и лежащую на парте, и ей тоже стало плохо на душе от очередного необдуманного поступка.

После школы Чиа побыстрее переоделась и хотела уехать до того момента, как Дейв подойдёт к ней, но он уже ждал её на стоянке рядом со своим мотоциклом.

– Я передумала. – Чиа решила начать с главного. – Я не хочу с тобой кататься, Дейв. Есть одна девушка, которая бы хотела покататься с тобой!

– Так и думал, что ты откажешься в последний момент. – вздохнул Дейв. – И кто же она?

– Это Сара из нашего класса! Она подошла ко мне в столовой. Я сказала ей, что ты и я поедем кататься, и Сара очень расстроилась. Я не думала её обижать! Она – хорошая девушка. Если она нравится тебе, подойди, поговори…

Дейва словно водой окатили, с таким растерянным видом он стоял. Тут Чиа увидела, как Сара вышла из школы.

– Вон она идёт… – тихо сказала Чиа.

Но одноклассница слишком быстро приближалась, и Дейв ничего не успел сделать.

– Подожди пожалуйста! – только и вымолвил он.

Сара остановилась рядом.

– Что, кататься собираетесь? – сухо спросила она.

– Нет, я поеду домой. – проговорила Чиа.

– Не знаю, с чего начать… – улыбнулся Дейв. – Можно с тобой погулять, Сара?

– Ты ведь хотел кататься с Чией! – напомнила девушка.

– Ясно… – улыбка улетучилась с лица парня.

– Заедешь за мной вечером? – вдруг спросила она, потупив взгляд.

– Да, конечно! – обрадовался Дейв. – Покатаемся, да?

Сара кивнула ему с мягкой улыбкой.

– Классно! – Дейв был счастлив.

Оставив их, Чиа поехала домой.

_______

Завершив рабочий день, Яна покинула школу. Дойдя до автобусной остановки, она достала телефон и увидела там несколько пропущенных звонков от Хиро.

«Так скучаешь по мне или что-то случилось?»

Яна немного поёжилась. Трикотажной кофточки было уже явно недостаточно для защиты от осеннего ветра. Вскоре приехал нужный автобус и Яна, заняв в нём место, отправилась домой. По пусти с остановки она зашла в супермаркет купить немного еды и неожиданно столкнулась там с Эваном.

– Ничего себе! – воскликнул он. – А я думал, ты должна быть в тюрьме… Косо говорил мне…

Стараясь не встречаться взглядами, Яна прошмыгнула к кассе. Эван не отставал. Расплатившись за товар, он быстро выскочил из магазина и увидел, как женщина зашла за угол дома. Эван побежал туда и нагнал её.

– А ну, постой! – крикнул он, схватив её за руку.

Яна хотела вырваться, но молодой человек держал её крепко.

– Что тебе надо? – зажмурилась она.

– Я немедленно доставлю тебя в полицию! – угрожающе произнёс Эван. – Ты ставила опыты над моим лучшим другом и над девушкой, которую я люблю! Какого чёрта ты ходишь по городу, как ни в чём не бывало?!

– Отпусти меня! Я живу сейчас у Хиро! – в истерике билась Яна. – Отпусти! Отпусти!!!

Но вместо этого Эван прижал её к стене дома. Здесь не ездили машины и не ходили люди, и от этого Яне стало ещё страшнее. Она не могла вырваться из цепких рук парня. От страха у женщины пересохло в горле, на глазах выступили слёзы…

– Что ты так дрожишь? – с отвращением спросил Эван. – Я не убийца, в отличие от тебя!

– Я никого не убила… Меня заставили вживить датчики в Хиро и Чию, но я исправила свою ошибку – я спасла их.

– Ты участвовала в похищении людей! – не унимался Эван. – Для того, чтобы на них ставили жестокие опыты!

– Отпусти меня… Идём к Хиро, он подтвердит мои слова…

– Хорошо, идём! Но не думай сбежать!

Крепко взяв Яну за руку, Эван пошагал с ней к своему другу. Мистер Косо коротал вечер в лаборатории, налаживая очередного робота. Он не ожидал визита Эвана, но обрадовался ему, и, к удивлению гостя, обнял Яну и поцеловал её.

– Почему у тебя заплаканные глаза, дорогая? – с нежностью поинтересовался профессор.

– Этот парень схватил меня на улице. – грустно ответила Яна. – Он прижал меня к стене дома и угрожал, что в отведёт в полицию…

– Что? – удивился Наджими. – Что это ещё такое, Эван?! Мы же друзья!

– Да, но ты же сам отправил в тюрьму эту сволочь!!! – резко ответил тот. – За всё то, что она сделала с тобой, с Чией, с Леной…

– А ты, Эван? – спросил профессор. – Ты ведь сам выгнал Лену из дома прямиком на улицу, не давая ей и шанса. Девчонка прилетела с другой планеты в надежде на твоё обещание приютить её… Раньше ты не был таким!

– Каким «таким», Косо? – скептически дёрнулся Эван. – Лена лезла к Ларри, можно сказать – женатому человеку! Зачем я буду сюсюкаться с ней? А твоя эта Яна вообще – безжалостная убийца! Почему она на свободе? Ну же!

– Она не такая, как ты думаешь! Знаешь, у меня нет желания разговаривать с тобой. Но если в тебе осталось человеческое – иди к Лене и попроси у неё прощения! Она живёт вместе со своим парнем, Мэнни. Вот адрес. – и мужчина, написав в блокноте адрес, оторвал листок и отдал его Эвану.

Нехотя взяв бумажку, тот покинул дом Хиро Наджими и, не откладывая в долгий ящик, поехал к Лене.

Пока Эван добирался до дома Лены, уже стемнело. Позвонив в дверь, он обнаружил, что никого нет. Плюнув, он уже хотел поехал к себе, как вдруг увидел, что сюда едут два человека на мотоциклах. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что у второго – не мотоцикл, а скутер. Они подъехали ближе и остановились. Мотоциклистка сняла шлем, и Эван увидел, что это Чиа! На скутере оказался незнакомый парень.

– Чиа, это ты? – не верил глазам Эван. – А это кто с тобой?

– Тебе мало нашего общения на уроках? – девушка смерила его презрительным взглядом. – Ещё и сюда приехал? Я не хочу общаться с тобой, уезжай!

Мэнни подошёл поближе.

– Приветствую! – поднял он ладонь. – С кем имею честь разговаривать?

– Эван Хартфилд, знакомый Лены. – представился парень.

– А, так это ты выгнал её из дому?! – воскликнул Мэнни. – Думаю, тебе лучше убраться отсюда!

– Я хотел увидеть Лену… – растерянно произнёс Эван.

– Навряд ли она захочет тоже тебя видеть… – покачала головой Чиа.

– Я знаю, я хотел извиниться… Можно с ней пообщаться? Я такого ей наговорил из-за своего эгоизма! Когда мы были на Санотроне, Лена спасла меня, Ларри и Мисти. А мы все отвернулись от неё. Прошу, скажите, когда она будет дома? – в глазах парня читалась искренняя мольба.

– Скоро она приедет с работы. – спустя паузу ответил Мэнни. – Ты можешь пройти в дом, чтобы не стоять здесь.

Чиа уже не так сердито смотрела на Эвана.

– Это похвальное желание, что ты решил покаяться. – проговорила она. – Честно говоря, я думала, что ты неспособен на это.

– Я сердился на тебя за то, что ты ушла тогда. – сказал Эван. – Я понимаю, что своим поведением сделал всё только хуже. Но я хотел бы вернуть обычное дружеское общение, которого мне так не хватает.

– Ещё недавно ты в школе был совсем по-другому настроен. – напомнила ему Чиа. – Ты так грубо разговаривал со мной, унизил перед классом…

– Извини меня, Чиа… – Эван готов был отдать всё ради прощения. – Сейчас даже Ларри и Мисти не жаждут со мной общаться. У меня совсем не осталось друзей! Сегодня я встретил Яну Дашкевич в супермаркете и хотел отвести её в полицию… Не понимаю, почему она на свободе! Ведь она похищала и мучила людей! Оказывается, она живёт вместе с Косо… Чтобы её схватить, я применил силу, и она заревела… Корчит саму невинность! Привёл Яну к Косо, а тот разозлился на меня, что я довёл его женщину до слёз…

– Мне тоже не нравится Яна Дашкевич. – кивнула Чиа. – Почему мистер Косо ей верит? Она же ставила на нём незаконные опыты! Ладно, Эван. Если Лена тебя простит, мы будем с тобой общаться. Честно говоря, я тоже иногда скучаю по тебе, но только как по другу… Хотя твой поступок с Леной – просто свинский! Как ты мог?!

Эван потянул руки, чтобы обнять Чию и та, вздохнув, ответила взаимностью:

– Мир.

– У тебя красивый мотоцикл. – похвалил Эван.

– Спасибо… – улыбнулась принцесса. – Мне надо ехать, наверное уже Ральф заждался!

Она обнялась с Мэнни и, сев на байк, укатила. Парни зашли в дом. Они поднялись на второй этаж и Мэнни налил Эвану чай.

– Я тебя совсем по-другому представлял. – сказал Мэнни. – Нельзя выгонять людей, которые сделали для тебя хорошее! В ту ночь Лена случайно зашла в кафе, где я работаю и мы получше узнали друг друга. Я жил с родителями, но всё равно позвал её к себе ночевать.

Эван криво усмехнулся.

– Нет, у нас не было тогда ничего… – поняв его мысль, продолжил Мэнни. – Знаешь, Лена очень классная! Она – добрая девушка и очень творческая! Мы иногда уезжаем на природу и рисуем. Она показывала тебе свои рисунки?

Покачав отрицательно головой, Эван посмотрел в свою чашку. С досадой он вспомнил те дни, когда Лена пыталась подружиться с ним, заводя разговоры по вечерам, как она что-то рисовала и звала его погулять. Приветливая, радостная девчонка, какой она осталась в памяти Эвана. И ему стало совсем грустно.

– Боюсь, она не простит меня. – предположил он.

Мэнни промолчал.

– Лена начала подкатывать к моему другу, Ларри. – сказал Эван. – Она чуть не поссорила пару Ларри и Мисти… И я был зол на Лену…

– Я в курсе всего этого… – прервал его Мэнни. – Лена рассказывала мне, как попала на Мирию. Ей понравился этот Ларри и она последовала за ним…

– И что же ты, совсем не ревнуешь? – удивился Эван. – А если Ларри захочет быть с Леной?

– Нет. – уверенно ответил Мэнни. – Нам хорошо вместе! И мы долго шли к этому. Во всяком случае, я не брошу её.

Послышались звуки открывающейся входной двери, и вскоре на кухне появилась Лена. Увидев Эвана, она растерялась.

– Мэнни… Что этот человек делает в нашем доме?! – воскликнула девушка. – Эван, убирайся отсюда! Убирайся – и точка!

В сердцах взглянув на незванного гостя, Лена указала на дверь.

– Я приехал, чтобы попросить у тебя прощения. – сказал Эван. – Прости меня! Я всё время думал о том, как поступил с тобой. Я бесился из-за того, что Чиа бросила меня, и обиду вымещал на тебе… Если бы вновь вернулись те времена, я хотел бы всё исправить и пойти тебе навстречу! Понимаю, что не заслуживаю, но от всей души прошу – прости!

Видя искренность парня, Лена вздохнула.

– Я поступал как мерзавец… – всё говорил Эван. – Поссорился со всеми из-за своего самолюбия!

– Это точно… – проговорила девушка. – Ну, что с тобой делать… Придётся простить! – на её лице появилась улыбка. – Если бы не твой ужасный поступок, я бы не была сейчас с Мэнни… Ведь это он меня приютил в ту ночь.

– Спасибо тебе! – Эван аж вскочил со стула, что развеселило Лену.

– Помиримся. – заключила она.

Они обнялись. Эван расцвёл от радости.

– Мне очень стыдно… – сказал он.

– Немудрено… – констатировал Мэнни. – Не каждый такое простит, цени это! Я бы не простил.

Глава 5: Пропавшие

Удивительно лёгкое и радостное настроение посетило принцессу с утра. Собрав вещи и надев мотокомбинезон она вошла в гараж. Железный конь всё так же ждал Чию. Вожделенно обняв мотоцикл, она прильнула к его бензобаку, а затем, грациозно вскочив, оседлала мощного скакуна. Чиа натянула перчатки и шлем, после чего нажала кнопку на пульте от гаражных ворот. Солнечный свет ярким нарастающим потоком проник в открывающийся гараж. На мгновение зажмурившись, Чиа захлопнула визор и помчалась в школу. Ещё на вчерашней покатушке с Мэнни она поняла, как нужно обращаться с этим мотоциклом. Перестав бороться с новым, мощным аппаратом, Чиа почувствовала, как стала с ним единым целым. «Скорей бы Мэнни тоже купил подобный мотоцикл! Мы бы тогда могли кататься наравне…»

Проматывая это в голове, Чиа вспоминала, как вчера дала прокатиться мотоцикл своему другу. Поначалу неумело, но с большим удовольствием он проехался вдоль океанического побережья, а потом возле пирсов Чиа и Мэнни остановились и болтали о том, о сём. Восторг в глазах Мэнни! Чиа хихикнула. Она была счастлива, что встретила такого классного друга.

В этих мыслях Чиа не заметила, как добралась до школы. Припарковав мотоцикл, она быстро переоделась в туалете и зашла в класс. На перекличке снова отсутствовали Эдна, Берти и Джулия, но остальные находились на месте. Чиа посмотрела на Милли. На сей раз она не столкнулась с ней взглядами: одноклассница ледяными глазами уставилась в сторону учительницы. Переведя взгляд на Сару, принцесса увидела, как та переглядывается с Дейвом, и невольно улыбнулась, радуясь за неё.

– Виртанен такая счастливая! – послышался голос учительницы литературы, миссис Крейн. – Наверное, хочет сдать домашнее задание!

Чиа на секунду напряглась, но, не подав вида, с королевским изяществом вынула из папки листы с приготовленной работой и отправилась к доске. Ей удалось блестяще ответить на вопросы учительницы и сдать задание, так как темой являлась классическая литература – то, что Чиа любила с детства. Получив высший балл, она с приятным чувством победы вернулась на место. Этот день нравился ей всё больше, и уже не терпелось рассказать о своём успехе Ральфу!

Вскоре закончился урок, и Чиа вышла в коридор, одной рукой придерживая рюкзачок, висящий на спине, а другой подхватив шлем. Поднявшись на другой этаж, ученица разместилась у окна в холле и стала ждать начала нового занятия.

– Привет! – послышался тонкий голосок.

Чиа увидела перед собой ту самую девчонку – дочь барона Шнауцера, Кларис! За год она здорово выросла и уже не напоминала угловатого ребёнка, а стала милой девушкой.

– Привет… – Чиа не знала, как реагировать.

– Не ожидала тебя здесь увидеть! – Кларис присела рядом. – Думала, ты уже закончила школу…

– Я учусь в последнем классе и потом хочу пойти работать…

Кларис изучающе рассматривала Чию.

– Что? – занервничала принцесса. – Ты, наверное, ненавидишь меня?

Та отрицательно помотала головой.

– Это когда-нибудь должно было закончиться. – серьёзно проговорила Кларис. – Если ты про моего отца, то я всегда хотела, чтобы он занимался чем-то более достойным… Как видишь, я сдержала слово – ничего и никому не сказала про вас!

– Да, спасибо за это. И что помогла сбежать из Хамидии, пусть и в целях Шнауцера…

– Ничего! Я тут удивилась, когда узнала, что Яна Дашкевич преподаёт в нашей школе! Её же посадили в тюрьму… Или я что-то путаю?

– Она вышла под залог. – пожала плечами Чиа. – Конечно, я не рада её видеть: это – опасная женщина, и чёрт знает, что в её голове. Дашкевич сказала что не будет вмешиваться в мою жизнь… С трудом верится, зная, как она умеет внушать людям… С такой безобидной внешностью никогда не подумаешь, что на самом деле она замышляет!

– Ладно, Чиа, рада была поболтать с тобой! – Кларис приобняла её. – Надеюсь, ещё увидимся!

– Увидимся!..

– Знаешь, я очень рада, что вы выжили после всего ужаса, что творился в Хамидии и на складе… Конечно, я понимаю, что папа не исправится, но пусть лучше так, как получилось… Я не желаю ему зла. Для всех лучше, что он побудет там, где он сейчас – в тюрьме на острове Левинс…

Чию словно током ударило.

– До скорого, принцесса, я побегу на урок! – махнув рукой, Кларис упорхала, оставив Чию в сумбуре нахлынувших мыслей.

Зайдя в класс, девушка увидела, как Милли обступили одноклассники. Из-за диких криков Чиа не сразу поняла, что происходит. В следующий момент Милли вырвалась из кольца, побежав между парт. Один из парней бросился следом и повалил её на пол. От ужаса и негодования у Чии сердце забилось сильнее, и она, подскочив к парню, с размаху двинула ему шлемом по голове.

– Ах ты сволочь! – крикнул одноклассник.

Он потёр ушибленное место и, оставив Милли, надвинулся на Чию.

– Ты что это творишь, Брэд? – на пороге класса появился Дейв.

Увидев более крепкого соперника, Брэд остановился. Следом за Дейвом в класс влетела Сара.

– Что им от тебя было нужно? – спросила Чиа у Милли.

– Просто стали дёргать за волосы и пинать…

Милли закрывала лицо руками. От непрерывно льющихся слёз у неё потекла тушь и покраснели глаза.

– Что, решила заступиться за нашу прокажённую? – спросил один из нападавших и засмеялся.

Чиа понимала, что дело плохо и придётся принимать чью-либо сторону, но на стороне тех, кто толпой нападает на одного, ей быть не хотелось. Тут прозвенел звонок и в класс вошёл учитель. Все отправились на места. Милли не могла успокоиться и Чиа со своего места отчётливо слышала её всхлипывания. Не выдержав, он подняла руку.

– Что тебе, Виртанен? – спросил учитель.

Чиа встала, чтобы её все видели.

– Мистер Богнер, неужели вы не видите, что ваша ученица плачет?! – возмущённо спросила она. – Почему вы не подойдёте и не поинтересуетесь?! Что за бездействие?

Легко усмехнувшись, Богнер поправил очки.

– Видишь ли, Чиа, – проговорил он, – я удивлён, как Милли до сих пор не выгнали из школы. Она категорически не хочет уживаться с остальными учениками, постоянно провоцируя конфликты, а потом делая вид, будто это её обидели! Верно я говорю, мисс Шеффер?

Милли ничего не ответила.

– Остановите издевательства над Милли! – потребовала Чиа. – Сделайте что-нибудь, вы же учитель!

– Не волнуйся, я поговорю с вашим классным руководителем… – всё так же, посмеиваясь, ответил Богнер. – А сейчас, если не возражаешь, я, всё-таки, начну урок.

Покачав головой, Чиа села. Осторожно осмотрев одноклассников, девушка столкнулась с парой сверлящих взглядов, и ей стало боязно. Чиа понимала, что этот долгий учебный год ей придётся провести в весьма враждебной обстановке.

По окончании урока Чиа покинула класс. Сразу же подошли Сара и Дейв:

– А ты не так проста! – с улыбкой заметила Сара.

– Как можно на это спокойно смотреть?! – воскликнула Чиа.

– Я не думаю, что весь класс – такие жестокие люди. – сказал Дейв. – Есть просто компания, которая задирает Милли, а остальные молчат, потому что боятся сказать что-то против. Я тоже боялся, но потом увидел, что нас – несколько. Конечно, я не собираюсь прикрываться девчонками, но рад, что моё мнение кто-то разделяет.

Тут к ним подошёл неизвестный громила и без слов со всей силы вмазал Дейву по носу. От удара тот отлетел, грохнувшись на пол. Сара закричала. Из-за незнакомца появился Брэд.

– Это – мой братишка, Стэн. – сказал Брэд. – Если кто-то будет защищать прокажённую, будет иметь дело с ним!

Чиа не растерялась и ткнула пальцем в глаз Стэну. Тот отпрянул от боли, но разозлился ещё сильнее.

– Ах ты сука! – прорычал он и накинулся на принцессу.

Дейв хотел защитить Чию, однако Брэд и ещё несколько одноклассников начали его избивать. Сара побежала за помощью. В это время Стэн, заломив руки Чии, уложил её на пол лицом вниз. Вокруг собралась толпа, но никто ничего не предпринимал. Своей могучей клешнёй Стэн впился в ухо девушки и сжал его пальцами, что та закричала. Затем с размаху пнул ей по туловищу. Обмякнув, Чиа перестала кричать и только кашляла и плакала.

– Так будет с каждым, кто хочет встать на нашем пути! – пригрозил всем Брэд, а Стэн нанёс ещё несколько ударов почти обездвиженной Чии.

– А ну прекратить! – послышался знакомый голос.

Стэн перестал мучить свою жертву и выпрямился. Через толпу пробралась Сара. Она вела за собой Эвана. От боли Чиа не могла даже встать. Краем глаза она заметила, как Эван подошёл к ней и аккуратно поднял, но стоять всё равно не могла. Проводив её на скамейку, которые находились вдоль окон, Эван усадил пострадавшую принцессу.