В тридесятом царстве. Мудрые сказки

– То, что выглядит очень необычно…

– То есть то, что привлекло твой взор?

– Да, а почему ты спросила?

– А что тебя привлекает сейчас?

– Только то, что я слышу…

– А почему бы тебе не нарисовать звук?!

– Ты шутишь?

– Нет. Ты ведь можешь это сделать?

– Это невозможно.

– Я думала, что ты забыл о существовании этого слова, заполучив сам Туман в качестве тестя…

– Любовь моя, так ты серьезно?

– Абсолютно серьезно. Ты можешь нарисовать все, что захочешь, ведь ты самый лучший художник в мире!

И она стала учить его «видеть» звуки. Он рисовал, как первоклассник. Вначале звук ложечки, размешивающей сахар в стакане, потом звук машины, проезжающей за окном, а после уже шелест крыльев бабочки… Он научился рисовать звуки, и был так увлечен этим, что забывал о преданной и любящей жене, с готовностью подносящей кисти…

А она ведь любила дождь… Уходила, чтобы пообщаться с сестрами – дождинками. И от ощущения своей ненужности решила однажды не возвращаться. Отец Туман не спросил ничего. Он лишь сердито нахмурил брови…

Уже через два часа художник почувствовал, что дом опустел… А через три ему стало холодно одному. Он стал рисовать звуки пустого дома, и от картины повеяло жутким холодом. Он хотел сделать картину теплее и решил, что звуки пустого дома – это плохо. Нужно добавить гула. Ведь гулкая тишина говорит нам больше, чем абсолютная… Гулкая тишина – это объем, это мощь, это что-то старинное. Ну что ж, пусть будет не дом, а замок… Мой дом – моя крепость, ведь так говорят? Пусть будет замок… Старинный замок, где каждый шорох раздается эхом в огромном пространстве. И в этом пространстве он – совсем маленькая точка. Просто болящий нерв. Ему очень сложно было услышать звук пустого замка, поэтому он представил свой замок хрустальным. Как застывшие слезы, которые он хотел сейчас пролить, но не мог. Ведь мужчины не плачут.

Но звук пустого хрустального замка был совсем жутким. Звенящим. А звенящая тишина разрывала его сердце от чувства потери. Где его жена, ведь дождь давно закончился? Он мало уделял ей внимания в последнее время! Ведь он так увлекся своим новым умением… А этого умения никогда не было бы без нее!

Как много в жизни мы делаем во имя любимых, сами себе боясь в этом признаться! Как многим мы обязаны тем, кого начинаем ценить лишь во время их отсутствия! И пытаемся исправить то, что уже рухнуло, или пошло противными трещинами… Звук пустого хрустального замка, разъедающий его душу, был закрашен легкими мазками. Он вспомнил. Вспомнил, что она любила розы… Вспомнил их бархатистую мягкость на пальцах… У нее всегда стояли в вазах розы. Он стал ходить по дому, вытаскивая розы из ваз, и кроша их лепестки, в безумном желании что-то изменить, исправить… Лепестки растерзанных цветов сыпались на пол, который покрылся лужами воды из ваз, перевернутых художником в неконтролируемом отчаянии. Лепестки падали, ударяясь об воду, и он слушал этот звук, разрывающий его сердце. Как кисти оказались в его руках? Каким образом он нашел эти краски, отражающие боль и отчаяние, горе и раскаяние одновременно? Он рисовал звук падения лепестка розы на пол. Пол своего дома. Этого хрустального замка, пугающего его звенящей пустотой…

Туманка уже к вечеру почувствовала себя неуютно. Как ей заснуть без его объятий? Как ей проснуться, без его тепла? Туман улыбался в седые усы, провожая дочку домой. Не ошибся он тогда! Вот она, настоящая любовь – прощать обиды, забывая, что был обижен…

Она зашла домой, и ужаснулась – воде, разлитой по комнатам, розам, раскрошенным по всему полу, вазам, перевернутым то тут, то там. Муж напряженно сидел в кресле, вслушиваясь в ее шаги. Она подошла, положила руку ему на лоб, и замерла, заметив картину. Не веря своим глазам, она приблизилась к холсту, провела рукой по сырым краскам… Слезы потрясения потекли по лицу.

– Ты плачешь?!

– Как ты это нарисовал?

– Ты знаешь, что это? Это звук падения лепестка розы на пол хрустального замка! Твоей розы… на пол нашего дома, залитого моим ожиданием…

Она не могла больше вымолвить ни слова, не могла оторвать глаз от собственного портрета, нарисованного ее слепым мужем, который никогда не видел ее лица…

Портрет, нарисованный слепцом, это чудо? Нет! Это – любовь, которая дарит порой удивительные подарки. Напоминая о своей всесильности. Доказывая свое могущество. И не стесняясь своего преклонения перед силой чувств, иногда превосходящей ее собственную силу…

СКАЗКА ОБ АНГЕЛЕ-БУНТАРЕ

– Приговор привести в исполнение.

Торжественный голос Архангела прорезал небесное пространство. Ангел пожал плечами. Бог вопросительно вскинул брови. Солнечные зайчики переглянулись: «Ну что тут скажешь? Мог бы и поблагодарить». Неловкая пауза затянулась. Ангелы – друзья осужденного изобразили вымученные улыбки. Тяжесть первой фразы Бог решил взять на себя:

– Я руководствовался твоими предыдущими заслугами. Очень редко ангелы получают шанс вернуться в Обитель, после Низвержения. Год – достаточный срок для перевоспитания в твоем случае. Мы все ждем тебя обратно. Но не таким. А сделавшим определенные выводы.

Ангел молчал. А что они ожидали от бунтаря, осужденного на изгнание? Небесные чертоги не терпят своенравности… Всем было понятно, что приговор мягок. Всем, кроме виновника…

– Мы сохраним твои крылья, я сама буду за ними ухаживать, – прошептала вслед удаляющееся спине Ангелочек, самая юная из всех присутствующих. Сгорбленная спина ничего не ответила, ужасая присутствующих своей… оголенностью…

Он никогда не представлял, что будет жить на Земле, станет смертным… Хоть и на год. Хмурый молодой человек… Но уже с заметной сединой… Падая с небес, и вы бы поседели…

Он разглядывал потолок в комнате, серый хмурый потолок, и размышлял о том, сколько еще ведомственных квартир имеет Небесная канцелярия по всей Земле… И сколько еще таких Ангелов, как он, живут в них… Или не совсем таких. Все-таки ему дали шанс вернуться. А им нет. Интересно, счастливы ли они?

Он был неправильный Ангел, не умеющий сострадать, и поэтому никогда раньше не задумывающийся о боли. Об одиночестве. О грусти.

И вдруг прямо с потолка полетела капля… еще одна… еще. Ангел решил, что крылатые друзья прилетели разделить с ним его тоску. Но на подоконнике никого не было. Но не Бог же в самом деле дает ему понять, что пора бы уж заняться исправлением своего несносного характера, а не лежать, глядя в потолок! Бедный Ангел, далекий от бытовых проблем!!! Когда пол в квартире окончательно промок, он решил, что это не игры высших сил, а что-то иное. И впервые поступил просто по-человечески, поднявшись на этаж выше, и позвонив в незнакомую в квартиру. Дверь отворилась практически сразу. Хозяйка была какой-то взлохмаченной, босой и… мокрой. И жутко ему не понравилась. Но обстоятельства требовали иного отношения, поэтому он зашел в квартиру, и бок о бок с ней стал вычерпывать, вымакивать, высушивать воду и вывешивать сушить огромное количество вещей. Она все-время что-то лепетала, раздражая его все больше и больше.

Странные существа, эти женщины! Она подумала, что раз он видел ее коленки, то это дает ей право теперь постоянно осчастливливать своим присутствием его дом! Как же его раздражали ее приходы! Хотя она никогда не засиживалась в гостях. Но смотрела на него глазами без дна… Хотя, мужчинам всегда все не так в женщинах, которых они не одобряют. Она его злила. Она его доводила до бешенства. Своими суждениями. Своими интересами. И самим своим существованием! Ну и как тут исправишься, как будешь жить в мире с собой (обязательное условие возвращения домой)!

Она постоянно занимала его мысли. И он раздражался. Вот ведь заноза! Он ее даже и называть стал: Заноза. А она ни капельки не обижалась. Смеялась.

Интересно, кто-нибудь заметил тот момент, когда раздражение переходит во что-то иное? Ну, хотя бы в симпатию? Думаю, никто. Просто он почувствовал, что привык. И когда она не пришла в какой-то из дней, ему стало неуютно. Что-то не так. Чего-то не хватает. Она не пришла и на следующий. И он поднялся сам. Ну, вдруг что-то случилось. Она открыла дверь.

– Ты не приходишь больше.

– А зачем?

– Я скучаю.

– Неправда.

Она была грустной. И хрупкой. Похожей на маленькую девочку.

– Я правда скучаю.

Ему захотелось ее согреть. Он шагнул на порог и обнял ее. Интересно, у ангелов, пусть даже и падших, точка кипения крови – это сколько градусов? И за сколько она закипает? Не поверите, за один вдох. За одно прикосновение.

– Я не смогу жить, если ты больше не придешь.

От ненависти до любви один шаг. И от раздражения тоже. До любви можно дойти от всего, кроме безразличия.

И не поверите, ангел почувствовал, что снова может летать!!! Вот так, без крыльев! Или нет, на крыльях любви, и это головокружительно прекрасно!

Ангел-бунтарь, сосланный на землю в бескрылую ссылку, свое испытание выдержал. И чем ближе подходил срок возвращения, тем грустнее и грустнее он становился. Как найти слова, чтобы сказать? Где найти аргументы, чтобы объяснить? За день до срока скрывать уже было невозможным. Она слушала молча. Ничего не спросила. Ни слезинки в глазах… Немой крик. Она не усомнилась. Не возмутилась. Застыла, как изваяние.

– Ну не молчи! Ты моя заноза! Заноза в моем сердце! Если вытащить ее из него, оно истечет кровью! Прошу тебя! Я все придумал! Я отдам тебе одно крыло, и мы будем летать только вместе, взявшись за руки. Мы сможем!

– Ты сможешь. А я нет. Я земная. Обычная. И на небо… мне еще рано…

Закрыла лицо руками, спрятав боль.

– Я буду помнить тебя. Всегда. Только не прилетай. Я не смогу…

Каблучки зацокали вверх по лестнице, удаляясь и растворяясь.

Ангел упал на колени. Молиться ангелы не умеют. Они просят. Мудрого совета. Какой тут может быть совет, скажете вы? Иногда самое правильное, не слушать ничьих советов. И тогда есть шанс решить самому, что важнее: твои собственные крылья, данные тебе Богом, который их может забрать, или крылья Любви, отрезать которые можешь только ты сам.

Заноза в сердце заныла, когда Бог посмотрел на него, стоящего с гордо поднятой головой.

– Ты твердо решил? Ты выбрал земную жизнь вместо бессмертия?

– Я же бунтарь. Надо соответствовать.

– Да нет, – вздохнул Бог. – Это как раз не бунтарство… Это та пресловутая сила любви, которой не знают Боги…

«Бог сделал из Ангела мужчину… Сила любви, – засыпая в объятиях любимого, думала Заноза, – может сделать из мужчины Ангела. А сила любви это ведь просто сила любящей женщины».

СКАЗКА ОБ АНГЕЛОЧКЕ

Она хранила крылья Ангела-бунтаря. И не верила ни одной секунды, что он не вернется. Такого просто не может быть! Он поймет, что здесь ему лучше, надумает вернуться, а крылья только его и ждут! Она перебирала и чистила белоснежные перья каждый день. И так скучала за ним… Гордым, красивым. Столько Ангелов вокруг, но ведь ни один не может сравниться с ним! Она летала к нему на Землю. Заглядывала в окно. Видела счастье в его глазах, когда он смотрит на свою Занозу. Вот уж точно, Заноза в ее судьбе, в судьбе Ангелочка! Как несправедлива жизнь! Она каждый день искала в себе силы окликнуть его. Позвать… Поманить…

Она решилась в тот день, когда Заноза задержалась на работе. Робко постучала в окошко. Он удивленно поднял брови, и с радостью бросился к окну.

– Ангелочек! Как же я рад тебя видеть! Он обнял ее, и она впервые вдохнула его аромат… Ангелы на небе пахнут не так. Он пах мужчиной. Мужчиной, которого она хотела.

– Как ты?

– Я так счастлив! Ты не представляешь! Только скучаю за вами. Никто никогда не прилетит в гости, не расскажет последние новости.

Ангелочек видела, что он на самом деле счастлив. И ее бедное ангельское сердечко плакало у нее в груди.

– Но ведь ты здесь стал смертным!!! Как ты можешь этого хотеть???

– Бедная моя Ангелочек! Дело в том, что раньше я вообще не хотел жить! Поэтому мне в радость прожить хоть пару десятков лет, но счастливым! Прожить, желая жить, потому что есть с кем эту жизнь делить!

– Ты меня совсем запутал. Я не променяла бы бессмертие… Может быть, ты передумаешь? Я храню твои крылья…

– Нет, дорогая, не передумаю. Я дарю их тебе. Делай с ними все, что тебе заблагорассудится.

Ангелочек печально кивнула, и улетела в темноту. Каждый день она думала о нем. О Занозе. О своей несчастной жизни. Жизни, не с ним. Она прилетала снова и снова, и наблюдала со стороны, пока суровый Архангел не вызвал ее к себе на серьезный разговор.

– Ты стала чаще посещать землю. Это не одобряется. Тебе это известно?

– Да, конечно.

– Тогда зачем ты летаешь?

– Я люблю его.

– Забудь его, он счастлив, он нашел себя. Он больше не Бунтарь. Тебя могут строго наказать.

– Я буду летать! – Ангелочек упрямо топнула ножкой.

– Глупышка! Я же хочу, как лучше! На землю нельзя летать так часто без задания!

– Так придумай мне задание! Ведь ты всемогущий Архангел! Ты это точно можешь. – и уже совсем другим, вкрадчивым и ласковым голосом добавила, – Да, папа?

Буквально через пару дней Ангелочек получила задание. Еще какое!!! Она стала Ангелом-хранителем!!! Все, конечно, перешептывались у неё за спиной, Ангел-хранитель!!! В ее-то годы!!! Но против родственных связей же не попрешь! Архангел строго давал наставления:

– Ты будешь его глазами, его душой, его сердцем. Ты будешь его интуицией и телохранителем. От тебя зависит жизнь и благополучие этой особи. Оправдай мои надежды. Мне было очень сложно получить для тебя это задание. Да, и забыл сказать самое главное, ты должна неотлучно находиться при нем!

Да, ну и хитрецы же бывают наши родители!!! Ты просилась на землю? На, пожалуйста! Но все равно все будет по-моему… Если я считаю, что видеть тебе Бунтаря нежелательно, значит видеть его ты не будешь!

Ангелочек в первое время еще не осознала отцовской хитрости. А потом было поздно, она уже вступила в роль Ангела-Хранителя.

Особь была просто обычным молодым человеком. Каким-то там лауреатом какой-то там премии. Ангелам это совершенно не интересно. Интересно ей было другое… Она хотела присмотреться к жизни на земле и понять, что именно здесь так прекрасно. И не понимала. Она была для него глазами и ушами. Она подсказывала выход из сложных ситуаций, она направляла и помогала, она предостерегала и поучала, наконец. И он изменился. Он стал удачливее, ярче. Все окружающие заметили это. Заметила это и Ангелочек. Как же так, только что ну вот, еще позавчера ничего в нем такого не было. А сегодня он сильнее других. И чуть-чуть смелее, и добрее… И красивее всех, кого она знала. Всех???? Вот это да!!! Про Ангела- Бунтаря она и думать забыла!!! Особь стала занимать все ее мысли. Лучший. Выдающийся. Самый-самый. Всегда так бывает у женщин, даже если они Ангелы. Стоит вложить в мужчину частичку себя, и ты уже сразу по-другому оцениваешь его привлекательность, моментально забывая, что именно твоя частичка делает его таким. Иным. И неожиданно близким тебе.

Особь все чаще и чаще говорила про Ангела-Хранителя, и ей очень захотелось ему показаться… И понюхать его запах… Каким именно мужчиной он пахнет?

Она положила руку ему на плечо. Не удивился. Ни капли изумления в глазах.

– А! Это ты! Я так и знал, что ты есть! Ты со мной навсегда?

– Нет, пока не дадут другое задание.

– Не может этого быть! Я так привык к тебе! Я чувствую тебя постоянно. Даже когда сплю. Я представлял тебя много раз!

– И как ты меня представлял?

– Не поверишь, вот так и представлял. Иди, посиди со мной.

Она села на краешек стула. Их взгляды встретились. Он взял ее ладошку в руки. Подержал. Провел большим пальцем. Погладил. Какая гамма чувств наполнила Ангелочка! Его рука одним только прикосновением подарила ей больше радости, чем все приятные события ее жизни, вместо взятые!

Он коснулся раскрытой ладошки губами. Целовать руки… И во сне такое не приснится!!! Тем более, что Ангелы не спят… Жар и лед одновременно. Контрастный душ… Ангелочек почти не дышала.

– Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Как часто даже завзятые скептики неожиданно для самого себя отвечают на этот вопрос «да», особенно своим любимым. Неожиданно любимым, я бы сказала.

Как же увлекательно выполнять любое задание, когда ты купаешься в лучах Любви!!! Когда твой мир – в его мире, когда твои мысли сходятся с его, когда любимые глаза постоянно ищут тебя и находят, хоть им и не положено тебя находить!!!

Бедный Архангел! Хотел как лучше, но судьбу не проведешь!!! Пришлось принимать срочные меры.

– Твое задание закончено. Ему больше ничего не угрожает. И Ангел-хранитель не требуется. С этой минуты для тебя доступ на землю закрыт. Ангелочек подумала, что ее переехал бронетранспортер. Вот так, из-за угла. Полные слез глаза.

– Папа, ну попрощаться!!!

– Нет!

– Я тогда умру от горя!

– Ерунда, ты бессмертна!

Как там говорил Бунтарь? Прожить, желая жить, потому что есть с кем эту жизнь делить??? Да пусть что хотят говорят!!!! Ангелочек летела стрелой. От скорости даже слезы высыхали на ветру, хотя их было так много, что хватило бы на грибной дождь.

– Мы больше никогда не увидимся.

– Не говори мне этого!

– Мне изменили задание, я даже сейчас не должна быть здесь!!! Поцелуй меня в последний раз!!!

– Ты что!!! Какой последний раз!!! А обо мне ты подумала???

И все-таки мужчины бывают жуткие эгоисты… А кто подумал о ней???

– Я не могу расстаться… Я не могу остаться…

Отвернулась. Глаза открывать больно. Душа отделилась от тела и начала делать робкие шаги в его сторону.

– Не уходи!!!

Кому крикнула? Ему? Своей душе? Себе?

– Ну, пожалуйста, скажи что-нибудь!!!

– Я люблю тебя.

Всего- то три слова. А только они прозвучали, как мир, лежащий у ног, сотней блестящих осколков, сложился снова.

– Любишь? Тогда лети со мной!

Бунтарь сказал, что дарит ей эти крылья. И она распорядилась ими так, как считала нужным!

Он не умел летать. Она держала его за руку, когда они взмывали в небо. Два белых ангела. Два чуда. Два сердца и одно дыхание. Хорошо, если у тебя в запасе есть пара крыльев. Для любимого. Но, думаю, что даже если их нет, настоящая любовь всегда что-нибудь придумает.

СКАЗКА О ТОЙ САМОЙ БУЛОЧКЕ

Принц был ребенком, когда впервые услышал про Булочницу. Няня всегда рассказывала ему различные истории. Он был подвижным активным мальчиком, и редко дослушивал до конца. Но эту историю запомнил. Потом многие люди рассказывали ему о Волшебной Булочнице, и к совершеннолетию он вполне серьезно намеревался проверить правдивость этой истории. А история была такой.

Далеко-далеко живет чудесная Булочница, которая печет восхитительные булочки. Казначей и еще пара придворных клялись, что сами посетили ее дом. Булочница могла одарить каждого гостя тем, чего ему не хватало в жизни. В свои булочки запекала она волшебные начинки. Именно они давали людям то, что требовалось. Для силы – изюм, для здоровья – кунжут, для ума – корицу, для любви – цукаты, для вдохновения – мак. И еще множество удивительных начинок, из-за которых все мечтали попасть в гости к Волшебной Булочнице. Она не спрашивала никого, чего именно ему не хватает, она все видела сама. И ни разу не ошиблась.

Принц обожал истории про Булочницу и про людей, жизнь которых удивительно изменилась, после того, как они съели одну единственную булочку. Принц был смел, удачлив, красив. Его любили. Он был романтиком. Отличался отменным здоровьем. Он был богат… И не хватало ему лишь одного: самому проверить, есть ли действительно на свете такая Булочница. И если есть, что именно она предложит ему, когда у него всего полным полно? Говорят, она не ошибалась. Вот бы проверить.

Целыми днями принц грезил о встрече. С ним никогда ничего чудесного не случалось, поэтому он категорически не верил в реальное существование Волшебницы. Ему снились булочки. С разными начинками.

И вот, наконец, он собрался на поиски Булочницы, не дававшей ему покоя ни днем, ни ночью.

Несколько лет прошло в странствиях. Принц возмужал, стал более ловким, смелым. Красота его заставляла девушек оборачиваться ему вслед. Руки налились силой, ведь по пути он постоянно помогал страждущим, сердце было открыто для людей, глаза светились добротой… Он выспрашивал всех встречных о Булочнице, и уверенно приближался к цели. В одной деревеньке сказали, что булочница живет по-соседству. При упоминании о ней мужчины снимали шапки, и кланялись, благодаря ее удивительное волшебство. Сердце Принца билось от волнения, когда он появился в заветной деревушке, буквально в шаге от заветной цели. Цели, которая стала навязчивой идеей всей его жизни.

Он постучал в дверь. На пороге показалась молодая женщина. Она была очень миловидной, от нее пахло ванилью и лимоном, руки обсыпаны мукой… Она была именно такой, что увидев ее где бы то ни было, человек понял, что дело всей ее жизни – печь булочки. Она была пышненькой, румяной, небольшого роста, с золотистыми волосами, полненькими руками, с ее лица не сходила улыбка. Удивительно, он слышал о ней с детства, а на вид она не старше его! На миг он растерялся. От ее красоты, от лучистого света, льющегося из ее глаз, света доброты и участия. Он приготовил ей подарок. Еще из дома нес чудесный сапфир. Ему казалось, что глаза у нее должны быть голубыми. Он угадал.

– Ты принес мне подарок? Первый раз со мной такое. Обычно подарков ждут от меня. Ну что ж, заходи.

– Спасибо. Я искал тебя несколько лет.

Булочница внимательно посмотрела на него и спросила:

– Зачем?

– А люди говорят, что ты никогда не спрашиваешь у них.

– Да, не спрашиваю, потому что в основном люди не знают, чего именно им не хватает. Они хотят и то, и то, и то. Я выбираю самое важное. Но тебе не надо ничего. И ты это знаешь. Зачем же ты искал меня?

– Я хочу твою булочку.

– Нет. Я не могу тебе предложить никакой булочки. Я не могу тебе помочь. Я вижу, что есть кое-что, действительно тебе необходимое, но булочкой тут не поможешь. Прости.

Принц ушел. Он бродил всю ночь. Перед глазами стояла пышногрудая, белокожая Булочница, которая отказалась его угощать.

На следующий день он опять постучал в ее дверь. Она снова пахла ванилью и лимоном. И это не был запах специй, как он догадался. Это был ее собственный запах…

– Ты вернулся?

– Да, я не могу уйти.

– Тебе жалко лет, которые ты потратил на мои поиски?

– Нет, ты что! Мне жалко мечты, которую ты не хочешь осуществить.

– Негоже жалеть мечту. Ведь мечта – это фантазия… Мечту можно просто изменить… Тем более, что тебе не нужны мои булочки.

И она закрыла дверь перед его носом.

Он вернулся на третий день.

– Пожалуйста, не гони меня! Может быть, ты не разглядела чего-нибудь? Ведь не бывает так, что у человека все есть??? Давай я помогу тебе, а ты еще подумаешь!

– Хорошо! Очень давно никто не чистил дымохода у меня в доме. Почисть его, чтобы булочки были еще румяней пышнее.

Представляете??? Она попросила его почистить дымоход! Принца, наследника могущественного царства!!! Самая грязная работа, какую можно себе вообразить!

Но он не рассердился, и не расстроился. Он вычистил дымоход, старательно собирая гарь и копоть, очищая от золы. Перемазался, как трубочист.

– Ты подумала? Найдешь для меня булочку?

– Нет, не найду. Ты подумай, и скажи сам, что тебе нужно?

Принц задумался. Что нужно ему для счастья?? Он думал несколько дней, старательно выполняя все мыслимые и немыслимые просьбы Булочницы… К ней приходили люди, она угощала их булочками… Всех, кроме него. Шли недели, уже и месяц на исходе, а дело не двигалось с мертвой точки.

Принц привык видеть ее руки, месившие тесто, привык к запаху булочек. И тут однажды утром, она протянула ему булочку. Он помедлил. Сейчас он возьмет ее, съест и получит то, чего ему не хватает… За это время он видел много людей, и точно понял, что она никогда не ошибается. Он съест булочку и уйдет к себе домой, жизнь войдет в прежнее русло… И ему стало страшно…

Булочка так и лежала на ее руке, а принц стоял, и смотрел на волшебную Булочницу. И сердце его защемило от неведомой раньше боли.

Он покачал головой.

– Я не стану брать эту булочку.

– Но разве это не то, чего ты хотел?

– Я понял, что нет.

– Я же говорила, что люди редко знают, чего именно хотят.

– Я знаю, чего я хочу.

– Но месяц назад ты хотел булочку. То, что ты хочешь сейчас, может показаться через месяц незначительным.

– Нет, я уверен в себе.

– Ты хотел булочку всю свою жизнь. А твоему новому желанию всего месяц. Возможно, в этой булочке постоянство, которое тебе необходимо?

– Нет, мне не нужно постоянство. Я хочу…

Она перебила его.

– Не говори, чего ты хочешь, просто съешь булочку. Иначе волшебства не случится.