Нареченный из космоса

Хитана пошла к аппаратам, а меня Гарун повел к одному из столов.

Сидящая на руках Етя, яркие, против воли цепляющие взгляд провожатые, к которым я пока не успела привыкнуть, незнакомая обстановка… Вероятно, из-за всего этого я не сразу заметила, что столовая не пуста. У дальней стены в ряд сидело трое мужчин. Вероятно, мужчин. В облегающих серебристых костюмах, совершенно лысые, с крупными темными глазами и серой кожей. Лишь мельком взглянув на них, я поежилась от испытанного иррационального холода.

Инопланетяне же, как по команде, одновременно встали и покинули столовую. К счастью, к тому моменту, когда они проходили мимо, я успела сесть и ни с кем не столкнулась. И Гарун, и Синар не обратили на серокожих никакого внимания, к тому же Хитана притащила несколько мисок с… кхм… ну, вероятно, едой, и спрашивать о троице я не стала.

Конечно, это было непедагогично, негигиенично и вообще неправильно, но, чтобы покормить Етю, я посадила ее прямо на стол. Почему-то садиться рядом с ней на полу на корточки казалось еще более неправильным. Предложенные склизкие «лакомства» кошка понюхала, брезгливо дернула лапой и… играючи перемахнула на соседний стол, а сразу следом на какую-то тумбу неподалеку от входа.

Створка двери отъехала, Етя подскочила на месте и, вероятно, на что-то нажала. Чересчур сильно нажала, потому как «тумбочка» выплюнула из себя струю вязкой серовато-белой слизи и… окатила вошедшего в столовую капитана.

Пожалуй, немая сцена могла бы затянуться, если бы сразу после этого кошка не умудрилась улизнуть во все еще открытую дверь.

Я вскочила, но замерла, не решаясь приближаться ко вне всякого сомнения разъяренному капитану.

− Наверное, кошку лучше кормить в каюте, − пробормотала я виновато, разглядывая стекающую по его лицу жижу. − Простите.

Рион молча кивнул, развернулся и ушел.

− Мы ему не нравимся. Определенно, − выдохнула я и побежала ловить Етю.

Глава 3

После того, как кошка, пойманная и пожуренная, была заперта в каюте в компании пары мисок синтезированных… мм… деликатесов, я отважилась вернуться в столовую и поесть.

Вкус у еды оказался неяркий и специфический, но не противный, если бы не мерзкая консистенция! Словно… Вот уж не знаю даже, Вика как-то давала такой прозрачный рыхлый гель Арише от отравления. Брр.

− Когда я смогу вернуться? − заканчивая трапезу, спросила Синара, сопровождающего меня и на этот раз. − Это ведь даже не моя кошка, я обещала вернуть ее племяннице.

− Это буду решать не я, Карина.

− Капитан?

− Да. И, возможно, даже Совет, если до этого дойдет. К тому же не забывай о словах Хитаны о твоем здоровье. Ваши врачи вряд ли сумеют распознать и вылечить последствия излучений, полученных на нашем корабле. И последующие болезни, с ними связанные, если такие возникнут.

− Могу я хотя бы как-то дать знать родным, что в порядке? − спросила с надеждой.

− Боюсь, это невозможно. Не расстраивайся. Не думаю, что миссия затянется. Улетая из вашей солнечной системы, мы обязательно вернем тебя. А пока… Воспринимай это как приключение, возможность узнать то, что недоступно ни одному землянину!

− И для чего именно собирается этот Совет? Зачем вы вообще прилетели к Земле? Людям в самом деле что-то угрожает, как думает Олежек, или дело в другом? Много таких, как вы? Ну… инопланетян? Представителей других планет и рас?

Синар весело хмыкнул. Да, кажется, я немного перестаралась.

− Не расскажешь?

− Отчего же? − улыбнулся психолог. − Расскажу. Но для того, чтобы принять некоторые знания, нужно быть готовой, а сейчас на тебя и так обрушилось слишком много впечатлений.

− Ладно, будем считать, что ты меня почти убедил, − выдохнула я. − Но вот по поводу кошки… Раз мы задержимся, ей нужен лоток. Скажем так, это в ваших же интересах.

Мое положение на корабле оставалось неофициальным, но свободу передвижений никто не ограничивал, что радовало. Чувствовать себя пленницей все же не хотелось.

Гарун раздобыл емкость, которую Ете предстояло признать как свой новый лоток, а Хитана провела мне мастер-класс по использованию санузла в каюте. Никакой воды для слива, разумеется, − специальные утилизирующие гели. Но для приведения в порядок себя любимого, помимо различных безводных средств, обычный душ тоже имелся. Вместо зубной щетки и пасты − очищающая жидкость для полоскания, но эффект не хуже!

Одеждой со мной поделилась Хитана. Ну как одеждой. Юбок и платьев на космическом корабле не носили, а потому мне достались облегающий темно-синий комбинезон и брючный костюм, тоже темно-синий, но украшенный серебристой отделкой.

Спать, судя по всему, полагалось голышом, из белья имелись только плотно прилегающие трусики-шортики. Отказываться я не стала, тем более, что Хитана заверила, что вещи новые, но и переодеваться не спешила, чувствуя себя в собственной одежде на порядок увереннее.

Оставшись наконец одна, почувствовала, как навалилась усталость, которую на адреналине, видимо, просто не ощущала, и под мурчание Ети быстро заснула. Все-таки здорово, что я попала на инопланетный корабль вместе с ней. В компании еще одной землянки, пусть и пушистой, дрейфовать среди звезд спокойнее и уютнее. А временами и веселее.

Утром (ну, наверное, это было утро, если в космосе оно вообще бывает) проснулась от изменившегося в каюте освещения. Етя приветливо мурлыкнула, коснулась меня шелковистым рыжим хвостом и спрыгнула с кровати. Я последовала ее примеру и поплелась в санузел. Не без опаски воспользовалась душем и все-таки переоделась. Насколько удалось разглядеть в практически зеркальной поверхности двери, с распущенными светлыми волосами темно-синий комбинезон смотрелся эффектно, но вот отыскать резинку для волос все же хотелось.

− Как думаешь, куда подевалась моя сумка? − спросила кошку и услышала тихий мелодичный звук.

− Карина, можно войти? − спросили с той стороны двери.

− Эм… Да.

− Привет! О-о-о, ты надела униформу «Странника», тебе идет!

− Спасибо, − улыбнулась я красноволосому пареньку. До чего непривычное сочетание, учитывая цвет его кожи!

− Я провожу вас на завтрак, если ты не против.

− Нас?

− Ты, кажется, называешь ее Етя? Удивительное создание!

− Да уж, удивительное, − хмыкнула я. − Забыл, что она натворила? Пусть ждет здесь.

− Карина, пожалуйста! Капитан наверняка давно позавтракал, она никому не помешает! Здесь ей будет тоскливо и одиноко, она, очевидно, ориентирована на общение, − я скептически вздернула бровь. − За ней так интересно наблюдать! − «добил» меня мальчишка.

− Ладно. Но если что…

− Ничего не случится! − заверил меня Гарун и с широченной улыбкой выскочил из каюты.

Мы дошли до столовой, дверь отъехала в сторону, Етя вырвалась, сиганула вперед и… Внутри, кажется, что-то упало, а мгновением позже я увидела хмурого капитана, об ноги которого бесцеремонно обтиралась Етька.

− Доброе утро, − пискнула я и про себя добавила: «Нехорошо как получилось…»

− Доброе, − с непередаваемым выражением лица ответил капитан, отступил от надоедливой кошки и ушел.

Хотелось застонать в голос и побиться обо что-нибудь головой, но вместо этого я хмуро воззрилась на Гаруна. На что тот лишь лукаво блеснул глазами и пожал плечами. Ну вот и не скажешь, что существо с другой планеты!

− Нового дня, Карина! Как спалось? − поприветствовал меня Синар, выходя навстречу.

− Да, спасибо, хорошо. Он всегда такой немногословный? − спросила, кивком указывая на дверь.

− Обычно нет. Ты производишь сильное впечатление, − хмыкнул он.

− Скорее Етя, − усмехнулась я, поймав маленькую проказницу. И заметила тех, для демонстрации которым Гарун, вероятно, и уговорил меня взять с собой кошку.

Четверо незнакомых мне синекожих сидели за одним из столов и с нескрываемым интересом следили за нами с психологом, а довольный Гарун, стоя поблизости, прямо-таки лучился счастьем.

− Если ты пока не готова общаться с другими актанийцами, мы можем зайти сюда чуть позже, − сказал Синар, проследив за моим взглядом.

− А вы, значит, актанийцы? Нет, почему же, можно и пообщаться. Не съедят же они нас с Етькой в самом деле.

Психолог замер и, кажется, перестал дышать.

− Ты же не хочешь сказать, что на твоей планете…

− Едят людей? Нет, давно нет. По крайней мере, надеюсь.

− Это…

Пока Синар приходил в себя, Гарун взял ситуацию в свои руки и повел меня к инопланетной компании.

− Знакомьтесь, это Карина. И ее кошка Етя.

− Не моя, моей племянницы. И Ариша, должно быть, сейчас очень по ней скучает, − поправила я.

− О-о-о, − раздалось дружное в ответ. На меня смотрели пораженно. Я бы даже сказала − жадно изучали лицо, фигуру, вырывающуюся Етю.

− Очень рады, − первой отмерла розововолосая девушка и, коснувшись левой груди, мимолетно склонила голову. − Я Навилла, страховочный пилот. Это невероятно, все правда, и ты так похожа и непохожа одновременно.

− А зачем это устройство? − спросил темноволосый крепкого телосложения мужчина, продолжая осматривать меня цепким взглядом карих глаз.

− Это Итрам, наш навигатор, − представила мужчину Навилла. − С тактичностью у него бывают проблемы.

− Ничего. Это, − я дотронулась до оправы, − очки. Линзы корректируют плохое зрение.

− Хитана залезла тебе в голову, − вероятно, имея в виду знание их языка, заметил другой мужчина, худощавый, высокий и почти такой же светловолосый как сама Хитана, − но не помогла с этим?

− Меня все устраивает, − чуть поморщилась я.

− Не обращай внимания. Алою лишь бы что-нибудь усовершенствовать. Если бы не перечень допустимых модификаций, он бы уже давно скрестил нас с дзуками, и с их замедленным метаболизмом и устойчивостью к сверхнизким температурам мы путешествовали бы в открытом космосе без кораблей вовсе, − рассмеялась девушка. − Он ведет на «Страннике» научные разработки и общению предпочитает свои пробирки. А уж если удается высадиться на новую планету, пропадает надолго. Кормим буквально силком! Так что берегись.

Хищный блеск, появившийся в глазах ученого, мне совсем не понравился.

− Карина не бактерия, вирус или простейшее. Она разумное, самоосознающее существо, мало чем отличающееся от нас, − вмешался Синар с очень хмурым выражением лица.

− Это мы и сами заметили, − ответил ему четвертый, пока незнакомый мне мужчина с волосами цвета меди и приветливыми темно-зелеными глазами. − Ну а как насчет менее разумного представителя земной фауны?

− Не надо, − тут же выпалила я.

− Знакомься, Савруз, наш бортинженер, он шутит даже с техниками, которые точно не оценят, так что не воспринимай всерьез. Но мне тоже любопытно, что за зверек у тебя? − спросила Навилла.

− Кошка. У нас, должно быть, большая часть населения планеты держит таких в домах. Ну и собак тоже. Они компаньоны и братья наши меньшие, − улыбнулась я и, поразмыслив, все-таки отпустила Етю на пол.

Мурлыкнув, обтершись о ножки стола и ноги сидящих инопланетян, Етя запрыгнула на стол и продолжила знакомство с более близкого расстояния. Экипаж «Странника» замер и, почти не дыша, провожал прохвостку потрясенными взглядами, пока та обнюхивала каждого по очереди.

− Какой интересный экземпляр…

− А что я говорил! − довольно хмыкнул на это Гарун.

− Алой, даже не думай, − процедил Синар. − Это животное дорого Карине и, насколько ты видишь сам, испытывает привязанность к ней и дружелюбие ко всем.

− Да понял я, понял, − обезоруживающе улыбнулся блондин.

− Завтракай, − обратился Синар ко мне. − Мы увидимся чуть позже.

Когда психолог покинул столовую, поднялась и Навилла.

− Пойдем, тебя заждались твои простейшие, − усмехнулась она, глядя на Алоя. − На самом деле нам всем давно пора. Надеюсь, еще удастся поговорить. Никто из нас никогда не общался с землянами, это невероятный опыт. Да и девушек на корабле немного, − на порядок тише добавила она.

Каждый из вставших вслед за Навиллой мужчин коснулся сердца (судя по жесту, у них оно тоже слева) и склонил голову. Пока наблюдала, как они выходят из столовой, упустила из виду Гаруна. Неужели с ними ушел?! Хуже того − Етьки тоже нигде не было видно.

− Етя, лиса хитрая, твоя хозяйка мне голову оторвет! Етя!

Обойдя все столы и осмотрев синтезаторы, я убедилась, что кошки в столовой нет. Чудесненько…

− И как может рыжая, всюду выделяющаяся ярким пятном немаленькая кошка незаметно проскользнуть в дверь? − бормотала я себе под нос, осторожно продвигаясь по незнакомому коридору.

Возможно, разумнее было бы отыскать для начала Хитану или моего безалаберного красноволосого провожатого, но после беседы с местным научным сотрудником я, признаться, опасалась за кошку. Кто их знает, этих любопытных инопланетных ученых!

− Етя! Етя! Ну куда ты делась, прохвостка ушастая?

Уши, вертикально стоящие, с длинными кисточками, были Етиной гордостью и частенько торчали в самых неожиданных местах даже в условиях городской квартиры. Но вот на космическом корабле, полном малопонятных пока пришельцев, эта ее способность находить приключения совсем не радовала. Правда, как оказалось, способностью этой обладала не только Етя.

Чем дальше я продвигалась по коридору, тем неуютнее становилось. Вроде бы все то же самое, и где-то здесь совсем недавно проходили вполне дружелюбные синекожие, но в затылке все сильнее пощипывали тревожные мурашки, ледяными волнами спускаясь по шее вниз.

− Наверное, это не тот коридор, − шепнула я себе и хотела уже повернуть назад, но не успела.

Впереди что-то мелькнуло, а затем прямо передо мной, неожиданно очень близко оказался инопланетянин. Незнакомый, один из тех, чья кожа была не голубой, а серой, голова − совсем без волос, а глаза пугающе черными, почти без белков. Он навис надо мной, буквально вжав в стену. Его взгляд, острый, почти физически ощутимый будто вымораживал меня изнутри, препарировал, высасывал жизнь. Но я не могла отвести глаза! Хотела кричать, но тело, словно парализованное, не слушалось. А потом все закончилось так же внезапно, как началось. Серого в прямом смысле отбросило от меня. Он тряхнул головой, уставился куда-то вглубь коридора и быстро ушел, а я сползла по стенке вниз и опустила голову к коленям. Ноги ослабли, руки мелко дрожали, а в голове стоял звон.

− Что ты здесь делаешь одна? − спросили громко и резко подняли, вынудив смотреть на себя.

Я практически повисла, глядя на рассерженного Риона и впервые искренне радуясь его появлению.

− Мне не говорили, что нельзя ходить одной, − сказала я тихо. − Знала бы, что здесь опасно − сидела бы в каюте.

− В самом деле? − кажется, на суровом лице капитана впервые проскользнула ухмылка.

− Етя опять сбежала, − зачем-то пожаловалась я и, судя по темноте перед глазами, начала проваливаться в обморок.

− Всех отстранить, − процедил капитан и вдруг обнял.

Мне казалось, я вижу светло-желтые золотистые волны, что окутывают меня, согревая. Так умопомрачительно приятно, что я сама потянулась к Риону, прижалась к нему щекой, глубоко вдохнула и счастливо улыбнулась. Не знаю, сколько мы стояли вот так, обнимаясь. Время замерло, все наносное и лишнее исчезло, оставив только нас двоих. Странно, непостижимо только что испытывать робость, даже неприятие, а потом вдруг раствориться в безмятежности и блаженстве от близости с неприступным, вечно хмурым капитаном.

− Связь. Врача в третий отсек, − произнес Рион, отстраняясь.

− Врача? Было страшно, жутко, но… Он что-то сделал?

− Ненамеренно. Салэды отличаются от нас, Варейм проявил любопытство. Чрезмерное в данном случае.

− Любопытство? − усомнилась я. − Он же ничего не спросил, но от него веяло таким холодом, что…

− Знаю. Они общаются иначе, чем мы, и эмоциональная сфера их пострадала от последних видоизменений. Я должен был учесть…

− Ирс Рион, − прозвучал рядом удивленный голос, и капитан дернулся, отодвигая меня еще дальше от себя.

− Карина столкнулась с Вареймом, и отсутствие ментального отклика от нее ему не понравилось.

− Но… Как же…

− Займись этим и доложи, возможна ли в данном случае хотя бы минимальная защита или…

− Я все сделаю, ирс, − с готовностью согласилась Хитана. − Карина, посмотри на меня, пожалуйста.

Я повернулась к врачу, но мгновением позже осознала, что Рион уходит.

− Подождите! Мне нужно поговорить с вами.

− Сейчас тебе необходимо восстановиться, − обронил он, не сбавляя шага.

Глава 4

− И что все это значит?

− На самом деле, насколько я вижу, все уже в порядке. − Хитана посмотрела вслед капитану. − Но в медблок нам все равно надо, Рион не сбежит.

− Да он только этим и занимается! Всякий раз, когда я появляюсь на горизонте − тут же исчезает!

− Но не сегодня, − справедливо заметила она. − Рион вызвал меня только после того, как сам восполнил твои энергетические потери.

− Когда обнял?

− Обнял? − переспросила Хитана и отчего-то улыбнулась. − Не только для тебя все происходящее необычно. Дай ему время привыкнуть. Земля… У него есть повод ненавидеть эту планету.

− И сейчас ты скажешь, что моя психика не готова воспринять подробности? − спросила я с грустной усмешкой.

− Вроде того, − так же грустно улыбнулась Хитана в ответ.

Мы зашли в медблок, и почти одновременно с нами туда же влетел Синар, волоча за собой Гаруна.

− Если Рион узнает, ты вернешься на Актанию быстрее, чем ближайший корабль. В тонком теле!

− Синар, это не повторится! Я не отойду от нее ни на шаг, спать буду на полу у ее каюты, обещаю!

− Что-то мне кажется, мое появление здесь нанесло ущерб психике вашего экипажа не меньше, чем мне, − хмыкнула я, обозревая эту картину и заодно вспоминая выражения лиц синекожих в столовой.

− Полезное испытание нашей невозмутимости, как думаешь? − спросил Синар.

− Ну, если невозмутимость является для вас ценностью. Никто, кстати, не видел мою кошку?

− Я! Я! − заголосил Гарун. − Поймал и закрыл в твоей каюте. Прости, что оставил одну, я никак не думал, что ты уйдешь из столовой. Прости!

− Вот именно, я ушла сама, так что капитану мы ничего не скажем, − произнесла я твердо, взглянув на Синара. − К тому же он виноват не меньше, мог бы предупредить, что серокожих стоит опасаться.

− Тут мы все виноваты, что не учли некоторые твои и наши особенности. Карина, ложись в капсулу, я должна убедиться, что не осталось брешей, заодно проведем общую диагностику.

Когда Хитана закончила, я поинтересовалась судьбой своей сумки.

− Ее забрал первый помощник Карнах. Думаю, я смогу убедить его, что тебе она нужнее, − ответил Гарун.

− Я займусь этим, − сказал Синар. − А ты не забывай о своем обещании.

Синар ушел, а я отпросилась к себе в каюту. После объятий с Рионом и манипуляций Хитаны чувствовала себя нормально, но где-то глубоко внутри меня все еще потряхивало. Не знаю, в чем тут фокус, но эти серые − по-настоящему жуткие. И дело даже не во внешности − от одного их присутствия пробирает иррациональный холод, хочется сжаться в комочек, спрятаться и стать незаметной. Так что задача номер один − больше с подобными Варейму не сталкиваться.

Я поглаживала тихо мурчащую Етю и старательно себя уговаривала не психовать. Несколько дней, и меня вернут домой, ведь так? А значит, не о чем переживать! Зато будет, о чем рассказать Олежеку. Вот он-то точно будет в восторге! Да и вообще, в наше время настоящие приключения на вес золота − надо ловить момент!

Мне казалось, самовнушение помогло, но когда раздалась трель, возвещающая о прибытии гостя, вздрогнула.

Синар занес сумку и, подумав, остался. Полагаю, выглядела я не лучшим образом, и психолог посчитал своим долгом это исправить. Сумку я отложила, а вот от беседы не отказалась.

− Рион сказал, я не понравилась этому Варейму, но я ничего не сделала! − буркнула недовольно.

− Верно, ты ни в чем не виновата.

− Но что тогда?

− Салэды выходцы с Актании, как и мы, но они принадлежат к другой подрасе. Более того, во времена раннего возрождения они подвергались генетическим изменениям, из-за которых пострадала их эмоциональная сфера, и без того отличающаяся холодностью и нестабильностью.

− Все равно не понимаю. Он почувствовал мой испуг или что?

− Страх тоже, но дело в другом. Полагаю, Варейма взбесила невозможность общения с тобой. Он посчитал тебя не вполне разумной…

− Что?! Он даже ничего не сказал!

− И это верно, − чуть улыбнулся психолог, − но слова нужны далеко не всегда. Салэды общаются иначе, они используют телепатию как основной способ передачи информации. Пилоты же, боюсь, и вовсе давно утеряли способность говорить по-другому.

− И вы… Вы их понимаете? − спросила растерянно.

− Конечно, − опять улыбнулся Синар. − Ведь и Варейм, и другие представители его подрасы − члены экипажа «Странника». А если быть точнее, то пилоты и техники.

− И все они такие жуткие?

− Жуткие? Что ж, такое определение понятно… Из тех, кого ты можешь встретить на «Страннике», боюсь, что да, все покажутся тебе неприятными. Однако не все салэды отринули половые различия и предпочли бороздить космос. Наиболее, так сказать, «теплые» из них порой даже образуют союзы с таркарами.

− Синекожими?

− Да.

− И разговаривают?

− Возможны оба варианта. Понимаю, почему тебя так заинтересовал этот момент, на Земле не развита телепатия.

− Да, у нас так не умеют. Когда я очнулась, Хитана что-то сделала и… Не знаю даже, как объяснить, будто прочитала в моих мыслях образ очков.

− Это было необходимо для лучшего взаимопонимания на первых порах. В обычной жизни мы сознательно блокируем эту способность и пользуемся телепатией только для общения на дальних и сверхдальних расстояниях.

− Чтобы не стать такими, как они?

− Отчасти. Но, Карина, не считай их чудовищами. Они другие, но в них нет зла. Салэды, благодаря исключительному развитию ментальных навыков, способны управлять кораблем, сливаясь с ним сознанием, а потому незаменимы при перелетах, подобных нашему.

− И Навилла, та розововолосая девушка?

Сказанное Синаром поражало, но никак не вязалось с образом разговорчивой Навиллы.

− Нет, Навилла − страховочный пилот, она следит большей частью не за работой бортового компьютера, а за состоянием самих пилотов. Впрочем, при необходимости она может принять управление, а также пилотировать челнок. Ну и кроме того все члены экипажа в некоторой степени взаимозаменяемы.

− Ясно…

Голова закипала, и, уверена, Синар это заметил и тут же оборвал откровения. Но желаемого добился: шок от услышанного полностью перебил впечатления от недавней малоприятной встречи, и теперь мои мысли занимали куда более волнующие, ошеломительные вещи. Кажущаяся похожесть землян и актанийцев оказалась лишь миражом! Телепатия, подумать только! Слияние сознания с кораблем! Брр…

После Синара ко мне зашла Хитана и позвала в столовую. Етю на этот раз я благоразумно оставила в каюте.

− А кок у вас есть? − спросила, глядя в миску с непонятной жижей. − Ты говорила, на корабле что-то выращивают?

− Боюсь, мне незнакомо это сочетание звуков.

− Кок? Ну… повар. Тот, кто готовит пищу: варит, жарит, тушит.

− Постой, да, кажется, я уловила. Нет, кока на «Страннике» нет, выращенное не нуждается в тепловой обработке.

− Жаль. Не обижайся, но есть это невозможно. − Я скривилась и отодвинула миску.

− Возможно, плоды и растения понравятся тебе больше, − задумчиво протянула Хитана. − Но для начала мне необходимо сделать несколько проб, чтобы удостовериться, что они не вызовут нежелательной реакции твоего организма.

− Если потом мне дадут что-нибудь повкуснее, то согласна, − улыбнулась я.

После нехитрых процедур добро на поедание инопланетных (а в данном случае, прямо-таки космических) овощей и фруктов я получила. А в придачу жутко раскаивающегося и не отходящего от меня ни на шаг Гаруна. Чем и решила воспользоваться, попросив красноволосого паренька придумать какую-нибудь нагревающуюся панель, способную заменить плиту, и подходящую для готовки посуду.

Гарун с энтузиазмом кинулся выполнять странную прихоть, и уже скоро в столовой стояли дым, пар и громкое шкворчание, едва не переросшее в настоящий взрыв.

− Наверное, стоит найти другое место для наших экспериментов, − заметил актаниец.

− Пожалуй, − согласилась я.

И мы переместились к Алою. Ради такого дела ученый даже освободил одну из своих лабораторий и присоединился к нашим изысканиям, а именно − попыткам нагреть смеси из синтезатора так, чтобы хотя бы частично сохранить их питательные свойства. Кроме того, мы испробовали всевозможные виды и комбинации обжаривания даров инопланетного растениеводства: мелких кисло-сладких зеленых шариков, зовущихся иви (в результате их я решила есть сырыми), розовых то ли патиссонов, то ли перцев с непроизносимым названием, ярко-белых блестящих «картофелин» − пату, мясистых солоноватых светло-зеленых листьев и в качестве приправы очень мелких бурых и темно-зеленых склизких шариков. Как объяснил Гарун − водорослей.