Рой Прусс. Часть первая. Тьма

– Лады́, замётано, – наконец-то улыбнулся Рой. – Спасибо, брат.

– Обращайся, приятель! – в ответ улыбнулся тот.

– А сейчас пойдём шалить, пока не стемнело.

– В смысле, «шалить»?

– Я хочу некоторые штучки испробовать, а то уже год как этим не занимались, – хитро улыбнулся Госп. – Когда стемнеет, сам знаешь, что здесь везде стражей полно будет. Поймают, блин, и твоей маме ещё хуже станет, когда будет тебя забирать из отделения через штраф.

Друзья одновременно засмеялись.

– Блин, тебе школы мало, что ли? – смеялся Рой.

– Уж скольких учителей и одноклассников на уши поставили своими приколами!

– Да ты не парься, брат! – смеялся Госп, обняв Роя за шею. – Сейчас просто испробуем где-нибудь товар, проверим на качество! Если что, потом ещё купим у Стингера. У него такого барахла полно – нам хватит!

– Ну, пошли-пошли! – первым встал Рой. – А то не успокоишься!

– Всё, погнали! Начнём с дома Паттерсона!

Обсуждая по пути мелочные темы, они дошли до неблизкого от той игровой площадки, где сидели, района под названием Шквал и остановились недалеко от каменного двухэтажного дома. Людей поблизости практически не было, и шалуны́ решили действовать. Рой держал раскрытый пакет, а Госп выбирал в нём что-то подходящее.

– Ну и с чего начнём? – поинтересовался юный Прусс, наблюдая за другом, который всё рылся в пакете.

– Точно не знаю, – остановился хакер, посмотрев на друга. – Давай-ка рассуждать логически: Лари Паттерсон у нас тот ещё злюка, верно?

– Ну и?

– Значит, ничего серьёзного подсовывать ему не будем… Тогда начнём с «ловушки с хлопушкой».

Госп достал зелёную коробочку с липучкой и приделанной к ней цепочкой с кольцевым, вскрывающимся карданом на конце, и пошёл с Роем к дому. Внимательно осмотревшись вокруг и окончательно убедившись, что за ними никто с улицы или окон домов не наблюдает, Госп тихо поднялся на крыльцо и подкрался к двери дома. Рой в это время стоял внизу и наблюдал за районом, чтобы никто не помешал. Хакер прикрепил коробочку на дверь под дверной ручкой, протянул цепочку и зацепил её карданом за торчащий гвоздь в дверном косяке. Рой, увидев, что друг уже всё приготовил, побежал через дорогу на другую сторону от дома и прыгнул в кусты, где можно было спокойно сидеть и наблюдать за предстоящей сценой. Госп, три раза постучавшись в дверь, побежал туда же и спрятался. Друзья затаились и наблюдали сквозь щели листвы. Через несколько секунд дверь открыл полный, лысый мужчина в облезлой майке и шортах в полоску. Как только он открыл дверь в свою сторону, цепочка выдернулась, словно чека гранаты, а коробка оглушительно хлопнула, выплеснув на того белый порошок. У мужчины от такого «взрыва» сразу же сработал испуганный рефлекс, от чего он тут же откинулся назад, с землетрясением от своего большого веса приземлившись пятой точкой на порог, откашливаясь и усиленно вытирая лицо от подобной муки порошка. Друзья в кустах, наблюдая за сценой, прикрыли руками рот и нос и часто жмурились, еле сдерживая безумной смех. На порог дома выбежала в халате полная супруга Лари с округлёнными глазами. Увидев сидящего на полу мужа, она от волнения положила руку на грудь и спросила паническим голосом:

– Что случилось, дорогой? У тебя мел на лице, что ли? Что это за шумный звук такой сейчас был?

– А я почём знаю, ёлки-палки! – до сих пор откашливаясь и протирая глаза, сердито отвечал пострадавший. – Какая-то зараза в двери взорвалась и на меня налетела!.. Кхе-кхе!.. Демон бы побрал эту детвору гадкую, ёлки-палки!!! Похоже, опять, как в прошлые годы, решили напортачить, демоны мелкие!.. Кхе-кхе!..

– Да, и с каждым годом что-то новое! – сама еле сдерживая смех, добавила жена, помогла кое-как встать мужу и ногой захлопнула дверь.

Друзья, дождавшись нужного момента, выскочили из кустов и побежали прочь с этой улицы. Остановившись в соседнем районе, недалеко от здания «Компьютерные технологии», они засмеялись безумным смехом, привлекая внимание и сильно удивляя некоторых мимо проходящих людей. Смеялись долго. Кто-то из прохожих даже спросил:

«Ребята, с вами всё в порядке?» Хохотали до тех пор, пока в одном из домов из окна не вылезла голова бородатого мужчины, хрипло крикнувшего им: «Эй, вы, а ну заткнулись! Хватит ржать! Идите, в другом месте ржите! Заколебали!» Друзья, вытерев слёзы, вызванные смехом, пошли дальше по дороге, в сторону другого района.

– Нет, ты видел? – хихикал по пути Госп. – Вот это номер был! Надо в следующий раз на сотовый заснять! Жаль, разряженный дома лежит.

– Да уж, ничего не скажешь, – улыбался Рой. – Куда теперь?

– Теперь я хочу испытать «Чёрную Вдову», – решительно ответил хакер.

Надо подметить, что шалость «Чёрная Вдова» представляет собой небольшую, размером с кулак, чёрную коробку, внутри которой связка одних из самых опасных в Потустороннем мире взрывных петард. При поджоге коробка через 10–12 секунд взрывается с мощной силой и оглушительным звуком, как военная «лимонка», уничтожая зверской взрывной волной абсолютно всё, что находится в округе в радиусе 30-ти метров. На неё наложен специальный заговорённый барьер, не дающий этой «шаловливой бомбе» причинить вред людям. Но для остального, как уже можно догадаться, она весьма критична. Взорвёт всё, что находится рядом с ней. Люди могут уже пострадать от чего-нибудь, взорванного ею. К примеру, от осколков каких-нибудь стеклянных вещей, или от взрывающейся аппаратуры.

После нескольких секунд молчания Рой округлил глаза.

– Ты сбрендил? Это уже довольно опасная игрушка…

– Да без тебя знаю, – криво улыбнулся Госп. – Риск велик… Но если всё удастся, хохотать будем до утра, если не больше!

– Блин, даже не знаю, – засомневался юный Прусс. – А если не повезёт?..

– А если бы да ка бы… Не парься, всё равно надо отрепетировать наши приколы перед Днём Безбожия. Главное не везение, а опыт, уяснил? Если всё сделать правильно и аккуратно, ещё и держа ухо востро, то всё обязательно получится, отвечаю!

– Ну, тогда давай опять ты работай, а я буду присматривать, – наконец решившись, сказал юный Прусс.

– Идёт! Как думаешь, кто достоин такой чести познакомиться с нашей всеми нелюбимой проказницей?

– Думаю, тот, кто ещё не знакомился с ней, – наобум определил ответ Рой, пожав плечами. – В последние три года мы её знакомили с нашими учителями.

– Хм… – на мгновение задумался хакер. – Тогда давай-ка используем её в каком-нибудь общественном заведении, а?

– Что ты имеешь в виду?

– Тут один компьютерный клуб разработчиков конкурирует с моим любимым клубом. Надо бы навестить их и сделать им такой сюрприз, чтоб у них не было времени на обслуживание аппаратуры… – хитро улыбнулся Госп, косо смотря на друга.

– Ты что, хочешь испортить цифровой конвейер? – удивился мальчик.

– Это ещё мягко сказано.

– Но они тоже ведь неплохие игры выпускают…

– В том-то и дело! Они – незаслуженные соперники моих любимых создателей игр, там, в игровом сервисе! Сначала я играл в их игры, а теперь и ЭТИ тоже начал! Не могу ведь я разорваться и рубиться в игры из обеих компаний!

– Что за тупая логика? – скривил гримасу Рой. – Не ты, так другие играют. Люди, вообще-то, играют в игры из всех компаний всего нашего мира.

– А я одобряю и считаю верной только СВОЮ компанию, и хочу, чтобы и люди только ЕЁ уважали!

– Да ты просто фанатик, Госп! – усмехнулся юный Прусс. – Что в этом плохого?.. Просто знай, что мы сейчас на время уничтожим хорошую компанию компьютерных игр, которую очень любят многие дети. Это уже криминал, по сути.

– Не начинай, Рой, – посерьёзнел хакер. – Я просто стебусь. Вечно ты со своей правильностью… Ты со мной или как?

– Конечно, с тобой… Но я не одобряю твой выбор, – закачал головой тот. – Сказал бы, что хочешь просто пошалить. А то пытаешься найти козла отпущения. Ещё и с бредовой логикой.

– Речь идёт о нашем городе, сынок… – сказал Госп и изобразил лицо мирового оратора. – А о других не волнуйся: и до них очередь дойдёт.

Посмеявшись по этому поводу, друзья прошли несколько районов на юго-восток города и оказались, где нужно. Посреди района, окружённого многоквартирными домами, возвышалось пятиэтажное кирпичное здание с огромной табличкой над главным входом «ИГРОВОЙ ЦЕНТР ТИРАН». Друзья обошли его, остановившись под окнами первого этажа позади дома.

– Проблема в том, что представление на этот раз мы не увидим, – мрачно заявил Госп, – но зато услышим… Да ещё и потом прочитаем в газете, что компания «ТИРАН» получила огромные потери!.. Ну и? Будем прятаться и слушать?

– Да я думаю, и в ближайших районах будет слышно, – улыбнулся Рой.

– Ну, от взрыва, чтобы не оглохнуть, можно закрыть уши. Я просто хочу услышать, ЧТО они орать там начнут, хи-хи.

– А что бы ты заорал, если бы на тебя обрушился такой чертополох? – скривил рот Рой.

Хакер в ответ только хитро улыбнулся, видимо, догадываясь, что что-то очень неприятное.

– Вот-вот, – кивнул он. – Я ещё к тому, что нам надо бы будет потом быстрее убираться отсюда, пока стражи не поймали… Такие проблемы огребём, что разгрести будет довольно сложно.

– Ладно, уговорил. – Госп и Рой осмотрелись вокруг. – Вроде бы никого. Ну, погнали?

– Гони, – кивнул на друга парень. – Сам знаешь, что главная контора находится на втором этаже. Знаешь, какое окно. И знаешь, что изрешетишь все их ближайшие планы на будущее…

– Сколько время?

– Седьмой час, – посмотрев на железные наручные часы с кожаным ремешком, ответил Рой. – Они работают обычно до полуночи, так что в любом случае ещё здесь.

– Всё, я начинаю!

Хакер достал из раскрытого Роем пакета чёрную коробку и отошёл немного назад, посмотрев на освещённое окно второго этажа. Юный Прусс тут же быстрым шагом, не оборачиваясь, двинул на север, в сторону полуоткрытых ворот соседнего района. Госп выдернул кольцо из коробки, размахнулся, прицелился и кинул. Летящая коробка попала точно в цель, громко разбив стекло и упав в помещение за окном. Послышались голоса:

– Что случилось?

– Демон подери, что это?

– Кто-то разбил окно!.. Что это такое, демон вас побрал?

– А-А-А, это «Вдова»!!! Всем живо прятаться!!!

ЛОЖИСЬ!!!

Госп во время этих орущих голосов бегом догнал Роя, и они, будто ничего не делали, спокойно вышли за ворота следующего района. Остановившись чуть подальше от ворот, на велосипедной площадке, они услышали огромный взрыв со стороны игровой индустрии. Послышались также разламывающий треск всей находящейся там мебели, взрыв и искрение аппаратуры, ужасные бранные крики. Почувствовался запах гари. Из разбитого окна на улицу повалили густые клубы чёрного дыма. Вдалеке уже послышались громкие гудки автомобилей стражей, спешащие на помощь пострадавшим. Мимо проходящие люди останавливались и наблюдали за местом происшествия; те, кто сидели дома, глядели с балконов и окон или выходили и тоже спешили туда.

Друзья немного понаблюдали, как делали своё дело социальные службы, посмеялись и пошли дальше. Сходили в компьютерный клуб, где поиграли по сети в игры, заходили в кафе, где выпили по стаканчику коктейля и съели напополам небольшую пиццу, снова забежали к Стингеру и за чашечкой чая, с большим смехом, рассказали ему про свои испытания с взрывчаткой, от чего Стингер не мог сдерживать смех, едва ли не поперхнувшись чаем несколько раз. Когда на улице стало смеркаться, они вернулись на детскую площадку, напротив своих домов через дорогу, и сели на лавку, вспоминая, как весело прошёл этот незабываемый день.

– Круто повеселились, а? – улыбчиво воскликнул Госп.

– Да уж, не то слово, – улыбнулся в ответ Рой. – А в День Безбожия будет вообще супер! Лучше бы людям на работе находиться или уезжать куда-нибудь, ведь все подростки и дети начнут такое вытворять…

– И не говори, – согласно ухмыльнулся хакер, смотря на тёмно-серое небо, в очередной раз не впечатлившее бледно-багровым закатом. – Блин, что-то нам с родным городом не повезло, да?

– Да, – кивнул мальчик, тоже посмотрев в небо. – Хоть раз бы солнце, что ли, выглянуло, под вечер… Каждый день одно и то же: пасмурность и слякоть после ночного дождя. А если и показывается светило, как сегодня было днём, то слишком низко. Даже зимой – и то серо везде, настроения никакого нет. Хотя, местные привыкли уже. К примеру, мой папа всегда счастлив любой погоде.

– И у меня тоже… – устало вздохнул Госп. – Везёт им, блин! Мне бы хоть немного их счастья от такой демонской погоды… Нет, всё равно я смотаюсь отсюда, если будет такая возможность. Заработаю денег и уеду куда-нибудь.

– А я пока останусь, – решительно сказал Рой. – Здесь, зато, не так, как в других городах. Там везде хаос, повышенная преступность… Даже по улице нормально пройти нельзя – ограбить могут или того хуже. А здесь такого мало.

– Да везде так, Мэйджик – не исключение, – противоречил ему хакер. – Вот если останешься здесь, вырастешь таким же занудой, как и большинство нашего населения. Лучше поехали со мной! Повидаем мир, будем работать, отдыхать, развлекаться, как душе угодно. Там женимся, если судьба так построится, заведём детей, ну, короче, заимеем абсолютно всё.

– Там посмотрим, брат, – улыбнулся Рой. – Рано думать об этом. Ладно, пойдём домой, а то неохота к стражам в гости заезжать.

– Да уж, недолюбливаю этих ищеек, – скривил рот хакер. – Вечно всю нашу райскую жизнь портят!.. Всё, пойдём.

Они перешли дорогу, остановились на тротуаре, попрощались до следующего дня и пошли по домам.

Зайдя домой, Рой закрыл дверь на толстую защёлку, разулся и вошёл в гостиную. Напротив включённого телевизора, на диване спала его мама, Джуди Прусс, а рядом, держась за голову обеими руками, сидел Том Прусс, отец.

Мальчуган подошёл ближе к ним, испугавшись за маму. Том, увидев сына, выключил телевизор, встал и поманил его за собой двумя пальцами. Они зашли на кухню и, закрыв дверь, сели за обеденный стол.

– Что случилось, пап? – тревожно спросил Рой, смотря на заплаканного отца.

– Ты что-то заметил, да, сынок? – спросил тот, положив локти на стол.

– Да давно уж как… Может, хватит от меня утаивать? Давай, говори, что с ней случилось? – нахмурился паренёк.

– Где-то полгода назад, – начал Том, – твоя мама устроилась на подработку для личного опыта в лабораторию, которую недавно построили в нашей резиденции. Зарплата там большая. Работа твоей мамы: наблюдать за контролем качества препаратов, которые там изготавливают. Так вот: недавно туда начали привозить новые лекарства, сделанные на основе каких-то неизвестных ядохимикатов, изобретённых колдуном Джорджем Эйприфусом. После одного такого привоза многие сотрудники лаборатории заболели неизлечимой болезнью, а наши директора как всегда не могут, – или просто не хотят, – помочь им. Да ещё и говорят, что этот якобы добрый колдун со стажем, ни в чём не виноват, мол, всё это лишь вредность, против которой всегда найдётся вакцина. Теперь твоя мама – одна их этих пострадавших. Я уже обратился ко многим докторам, и никто не знает, что это за болезнь… – Том безнадёжно вздохнул, вытерев покрасневший нос. – Пытался связаться с самим Эйприфусом, но он, как мне доложили, уехал в поселение, недалеко отсюда. Я вот думаю навестить его и голову его чему-нибудь проломить, если не скажет, как вылечить мою жену, пока не поздно!

– Давай, так и сделаем, – предложил Рой. – Даже лучше я сам это сделаю, без чьей либо помощи. Только мне нужно подходящее оружие, а то, я думаю, колдун явно защищён кем или чем-нибудь… Надо что-нибудь сильное, магическое.

– Знаю. – Том встал, облокотившись на стол кулаками. – Но тебе предстоит пройти нелёгкое испытание, сынок. Я знаю место, почти рядом с тем поселением. Там ты обретёшь одно их самых великих оружий за всю историю нашей планеты и приготовишься к битве с очень опасным колдуном. Надевай куртку и тёплые штаны. Идём прямо сейчас.

– Мы что, в какие-то ледяные пещеры собрались? – удивлённо поднял бровь мальчик.

– Одевайся, сынок, – повторил отец, открывая дверь кухни. – Всё объясню по дороге. Самое важное узнаешь после битвы с чудовищем…

Рой тоже встал, округлив глаза и сделав серьёзное лицо.

– С каким ещё чудовищем?..

– Одевайся, Рой, – в третий раз повторил Том, выходя из кухни. – Конечно, я не должен отправлять тебя на такой риск, но это – твоя судьба…

Глава 3. Задание отца

– Па-а-п, может, хватит молчать, а, – умоляюще попросил Рой, когда они с отцом шли по расположенному недалеко от города лесу. – Куда мы идём?

– Извини, сынок, я всё думаю, как ты, такой маленький и слабый, справишься с огромным монстром, которого не могли победить даже сотрудники нашей резиденции, – объяснил Том, поправив лямку рюкзака на спине. – В общем, надо действовать по плану…

Рой, не совсем понимая сути своего задания, счёл нужным промолчать. А отец продолжал идти в молчании, видимо, обдумывая исходное положение предстоящего приключения.

Они шли примерно полчаса по еле заросшей травой грязной тропе. На улице вечерело. Лес был густым и сырым; широкая листва толстоствольных деревьев, раскачивающихся в стороны от ветра, практически закрывала светло-лиловое небо с небольшим количеством появляющихся звёзд.

– Слушай, Рой, – вдруг заговорил Том, не отрывая взгляда от тропы. – Сейчас я постараюсь достать из-под земли то необычайное оружие, о котором я упомянул дома, и дам его тебе. Вот приспособление, специально предназначенное для него. – Волшебник вытащил из кармана бархатную, покрытую блёстками тряпку и протянул сыну. – Сам поймёшь, для чего это… Конечно, иногда ты сможешь пользоваться и другими приспособлениями для держания в руке этого оружия. Но держать сможешь только ТЫ…

Рой без вопросов положил тряпку в карман куртки.

– Монстр появится сразу после того, как я украду оружие…

– Украдёшь? – удивлённо поднял бровь мальчик. – Получается, это оружие охраняется… этим монстром?

– Да. И только ты сможешь этим оружием победить его… Знаешь, если честно, я веду тебя на верную гибель… – Том замолчал на некоторое время. – Но я уверен, ты справишься, сынок. В тебе есть то, чего нет у большинства людей.

– И чего же?.. – поинтересовался Рой, но ответа не последовало, так как Том остановился.

Они пришли на широкую, чёрную от голой почвы поляну. Это была вершина горы, откуда еле видна в это время детальность лесных степей с прорезью редких блистательных речек. На горизонте, очень далеко, за кроны деревьев медленно садилось ярко-оранжевый диск солнца, наполняя улицу сумеречной пеленой.

Том хмуро посмотрел на сына и несильно схватил его за плечи, сказав:

– Ты знаешь план. Делаем всё быстро. Самое главное, чтобы оружие было у тебя наготове до того, когда монстр восстанет. Только не обожгись, используй тряпку. Я не смогу помочь тебе победить монстра, потому что постараюсь удержать портал Подземного мира. Чудовище, хоть и поверженное, должно оказаться там, откуда придёт. Я всё тебе объясню потом, после битвы. Стой здесь и жди моего сигнала.

Том пожелал сыну удачи и подошёл к трём деревьям, стоящим на краю, у обрыва, и расположенному неподалёку большому круглому камню, от которого исходил слегка заметный красный пар. Рой растерялся. Испугался. Похоже, сейчас разразится очень серьёзная битва, которую можно увидеть только в кино. Схватка с ещё неизвестным ему существом. Его беспокоило только то, что это за монстр и какого он размера… Главное, взять себя в руки. Подумаешь: какой-то гигантское чудище, с которым он будет драться впервые за всю свою недолгую жизнь!

Паренёк достал из куртки вручённую Томом тряпку, наблюдая за отцом. Тот встал между этими тремя деревьями, образующими своим расположением треугольник, растопырил руки в стороны и громко говорил:

– Шестые души, откройте нечестивые врата и повинуйтесь мне! Отдайте мне сокровище огня и света, даруйте мне власть над ним! Приказываю вам! ЛЕЙЗИ БУЛЛ ПРАХ ШЭДУ! ОТВОРИТЕСЬ И ПОКОРИТЕСЬ!

Его ладони наполнились синей, насыщенной магией густого дыма. Небо резко заволокло тёмной тучей, покрыв весь лес кромешным мраком. Туча оглушительно прогромыхала и с ужасающим рёвом зрелищно выпустила ослепительную двойную молнию прямо в камень, мгновенно рассеивавшаяся при ударе. И небо снова отразило своё прежнее русло, открыв пейзажную синеву сверкающих звёзд и яркой луны, осветившей всю территорию леса. В камне после удара молнии образовалась испускающая дымовую завесу бордовая дыра, откуда буквально выбросило с переворотами ярко-оранжевый длинный меч, зажжённый клинок, словно полыхающий искрами лёгкого огня. Когда оружие приземлилось, диагональю воткнувшись лезвием в почву, Том крикнул сыну:

– Немедленно возьми его! Будь осторожен!..

Сразу после его вскрика из дыры наполовину своей огромной длины вылезла с оглушительным ужасающим рёвом… ОНА, гигантская, наичернейшая, как потухший уголь, змея. Её огромные зелёные глаза сверкали источаемым ядом, словно ночные фонари, несущие явную погибель жертве.

Рой как можно быстрее полностью обмотал ладонь до кисти руки тряпкой, подбежал к мечу и с большим усилием вытащил его из земли, нацелив лезвие точно в оскал чудовища. Змея-страж, обнажив зубастую пасть, тут же ринулась на свечение меча. Рой сразу с кувырком на землю отпрыгнул далеко в сторону, стараясь держать меч на расстоянии от тела и не отрывать взгляда от врага. Змея, промазав, вонзилась гигантскими клыками в разрушающуюся грунтовыми камнями почву, немного задержалась, успешно вынула их из земляной грязи, и снова заняла исходное положение. Рой медленно уходил в сторону, к деревьям, специально держа меч на виду. Страж меча внимательно наблюдал за ним, грозно шипя и облизывая чешуйчатый рот двойным языком.

– Пап, как убить-то её?! – громко спросил парень, не отрывая внимания от змеи и держа клинок наготове, который приятно обогревал ладонь.

– Она непробиваема, сынок! – крикнул тот, стоя между деревьями и не опуская наделённые магией руки. – Нужно найти её слабую точку!

– А как это сделать, демон её побрал?.. Недоговорив, Рой приготовился. Змея, изогнувшись назад, снова атаковала его. Юный Прусс отпрыгнул кувырком в сторону, повредив спину о часть сырого булыжника, торчащего из земли. Страж меча, опять промазав, снёс на том месте, где вот-вот стоял парень, несколько деревьев буквально с корнями. Рой с криком «БЛИН!» тут же встал и попытался убежать вперёд, чтоб не оказаться под падающей на него берёзой. Двигаться с мечом в руке, который при каждом падении при даже малейшей ошибке мог без проблем обжечь любое место на теле, а то и случайно проткнуть, – задачей была весьма не из лёгких. Змея, не останавливаясь, резко дёрнула громадную голову в его сторону. Парень, на бегу повернув голову назад и увидев боковым зрением быстро приближающийся к нему будто гигантское бревно, упал на живот и прижался щекой к колючей траве. Голова монстра в нескольких сантиметрах пронеслась над ним, затем быстро стала опускаться сверху вниз точно на него, пытаясь превратить жертву в лепёшку. Рой, заметив это, по инерции отскочил в сторону, к поваленным деревьям. Подбородок змеи снова ударилась в пустое место, раздробив землю на раздробленный грунт.

Юный Прусс встал и снова приготовился к атаке. Меч чудом удалось удержать в руках.

– Где её слабое место?! – крикнул Рой, наблюдая за приходящей в себя змеёй.

– Оно явно отличается по цвету от всего её туловища! – ответил вспотевший Том, удерживавший врата.

– То есть, метка не чёрная, да?!

– Постарайся помимо цвета её чешуи обнаружить что-то другое!..

Рой снова приготовился. Заметив, что страж приходил в себя после недавнего удара подбородком о землю, он насторожился. Змея, снова посмотрев на него своим испепеляющим взглядом, опять же клыками ринулась на него, издавая оглушительный рёв. Рой отбежал в сторону на большое расстояние. Страж снова вонзился зубами в почву. Тот, не теряя времени, тут же подбежал к нему, пока монстр пытался вытащить клыки. С прыжком, цепляясь за толстые кромки чешуи, забрался ему на шею, со всего размаху ударил мечом по громадной голове, словно молотом по наковальне, испустив при сильной отдаче многочисленные искры огня, и тут же отпрыгнул в сторону, упав на траву. Змея, резко взмыв вверх во весь рост, задёргала головой в разные стороны и оглушительно взревела от боли. Рой встал, наблюдая за ней и ожидая, что сейчас она уже упадёт… Но, к огромному сожалению, страж меча снова оправился и посмотрел на парня зловещим взглядом, угрожающе зашипев, мол, сейчас ты получишь, мелкий воришка! Но атаковать не спешила. Наверняка надоело кушать землю…

– Наверное, я знаю, как её убить! – крикнул молодой боец отцу и задразнил монстра медленно вращающимся клинком, рассекая воздух маленькими искрами, будто факелом.

– И как?! – спросил Том, но очевидно, это был риторический вопрос, ибо врата сдерживать ему было всё труднее с каждой минутой, поэтому любой разговор для него в данное время вряд ли что-то значил.