Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение

– Слежка? – в недоумении моргнул глазами правитель.

– Конечно! А каким еще способом можно докопаться до тайны, кроме как с помощью слежки? Предлагаешь подойти к нему и спросить: «Извините, пожалуйста, мы бы хотели узнать, что вы недоговариваете о Крисе и Розе! Не могли бы вы поведать нам о своей тайне?» Так, что ли? Нет, так не пойдет! Если мы собираемся за ним следить, то никак нельзя, чтобы он об этом узнал! Ричер, ты согласен?

– Допустим, что да! Только мне надо будет как – то сбежать от охранников, а то они все время за мной по пятам шатаются.

– Я знала, что именно это ты и скажешь! Ричер, ты лучший! – Миранда принялась интенсивно обнимать друга.

– Не надо меня душить!

– Ой, прости, это я уже совсем палку загнула! В общем, завтра с утра начинаем слежку! К тому же Хрор живет рядом с нами, тоже на берегу океана, и нам по пути! И у нас полно свободного времени, ведь завтра суббота!

Друзья еще немного побыли в этом тихом месте, беспечно болтая обо всем на свете, рассказывая анекдоты и даже не подозревая, во что они вляпались, решив влезть в жизнь Хрора без разрешения его самого, но пути назад не было и надо было узнать его тайну, в конце – то концов! А потом они разошлись по своим комнатам, чтобы забыться в сне и отдохнуть, ведь завтра им предстояло прожить трудный день, а для этого нужны силы! Двадцать второе августа подходило к концу, и на столицу Нумии, Осир, опустилась темная, беспросветная и таинственная ночь.

Однако провести спокойно первую половину ночи Миранде и Ричеру не удалось.

В эту ночь Миранда проснулась от какого – то странного звука, чем – то напоминавшего щелканье шариковой ручки на уроке в школе и в то же время доносившегося непонятно откуда. Девушка услышала его около часа ночи, и это означало, что кто – то еще не спит в столь поздний час. Интересно, кто? Страстно желая это узнать, Миранда приподнялась и села на кровати, не сбрасывая с себя одеяла и прислушиваясь. Тишина. Мертвая, таинственная тишина. Миранда задавалась вопросом о том, кто бы это мог быть, раз она больше ничего не услышала? Наверное, просто показалось. Миранда от нечего делать взглянула на часы, висевшие на стене. Стрелки показывали без пяти первого. Ничего себе, как поздно, подумала девушка. Затем она оглядела свою комнату. Помещение представляло собой довольно просторное пространство с широкими ажурными окнами, находившиеся на первом этаже, на берег Восточного океана. У одного из окон стояла кровать Миранды, чуть дальше находился письменный стол, над ним висела карта Нумии, а немного правее расположились книжные полки, которые были забиты сверху донизу различными книгами всевозможных жанров и размеров. На этой же стене висели постеры с любимой поп – группой Миранды под мистическим названием «Луна».

Миранда подумала, что не стоило ей просыпаться и тратить драгоценное время своего сна на какую – то ерунду вроде непонятного звука и уже хотела лечь спать, как вдруг на нее свалилась её спортивная форма, висевшая на крючке над кроватью. Девушке пришлось убрать вещи в шкаф, который поставили в угол рядом с кроватью, чтобы форма невзначай не разбудила её посреди ночи. После этого довольная и полностью удовлетворенная Миранда вернулась в свое исходное положение. Теперь можно было спокойно поспать!

Как бы не так! Опять этот надоедливый звук! Ну, на этот раз ей точно не показалось!

– Да что ж это такое! – вслух возмутилась Миранда и полезла в тумбочку за фонариком.

Благополучно достав его, она вышла из своей комнаты.

– Кажется, этот звук доносится где – то снаружи!

Миранда решила проверить свою догадку и отправилась на улицу навстречу приключениям, включив фонарик.

Она уже сделала целых два круга вокруг замка Ричера, но так и ничего не нашла. Девушка вернулась к главному входу.

– Фи, ерунда какая – то! – возмущенно фыркнула волчица. – Шляюсь по замку вместо того, чтобы НОРМАЛЬНО спать!

Как вдруг Миранда услышала тот самый звук.

– Я спать не лягу, пока не выясню, откуда он исходит!

И тут она определила место, издающее этот звук.

– Это где – то рядом с моей комнатой!

Найдя нужную стену, Миранда в недоумении остановилась.

– И что теперь?

Ей послышалось угуканье совы, а потом – шум пропеллеров приземляющегося вертолета.

– Все, пора закругляться! Уже вертолеты с совами мерещатся! Погодите, а совы на волков охотятся или как? – бедной искательнице приключений уже стала лезть в голову всякая чушь и бред, и когда она это поняла, развернулась, чтобы уйти прочь и вернуться в свою мягкую постельку, где ей так хорошо спалось и где она не чувствовала ночной прохлады, царствовавшей над Нумией в данный момент. Как вдруг Миранда услышала скрип позади себя.

Она предположила, что это был скрип двери и не ошиблась. Сильный ветер открыл девушке дверь, которую Миранда поначалу не заметила. Эта дверь находилась в середине стены замка Ричера и как будто приглашала искательницу приключений войти, что Миранда и сделала.

Помещение оказалось чьей – то секретной библиотекой. Почему именно секретной? Да потому что Миранда знала все помещения замка наизусть, что и где находится и как туда попасть. А об этой библиотеке она и слыхом не слыхивала за все свои годы пребывания в замке. Так что, это было более, чем странно и таинственно. Хотелось бы узнать, кому принадлежит эта библиотека?

На стенах комнаты практически не осталось свободного места из – за книжных полок и шкафов. В центре библиотеки стоял стол, а в правом дальнем углу – красивая статуя красного орла. Красного в буквальном смысле, потому что скульптура была выполнена из неизвестного металла красного цвета. Орел сидел на камне, раскинув крылья, и как будто осматривал своим взором секретную библиотеку от непрошеных гостей.

– Тот, кому это все принадлежит, явно очень любит читать, – догадалась Миранда и поглядела на статую. – Какой красивый орел, – подумала девушка.

От выразительного взгляда орла ей стало не по себе, и она принялась исследовать заголовки на корешках книг.

– Мифы Древней Нумии… Том 12… Сколько их здесь? Целых 32 тома! Ого! Да их тут, похоже, полное собрание! Идем дальше… Травы и растения, знаменитые политики, математика и прочие науки! Да, в замке живет настоящий ботаник, а я и не знала! Хотелось бы выяснить его имя. Затем Миранда подошла и стала рассматривать вещи, находившиеся на нем.

Какие – то бумажки, лампа, подставка для карандашей, ручки, папки самых разнообразных цветов, а в самом центре… письмо! На листе бумаги было написано:

«Дорогая Нейра!

Пишу тебе это письмо и сожалею о том, что мы не можем обсуждать наши секреты вживую, лицом к лицу, но письма в данной ситуации просто необходимы, так как бумага не может говорить, и наши многочисленные враги не могут подслушать то, что написано на этом листке. Мы сами себе почтальоны! Безумно скучаю по всем нашим, по тебе, конечно, по Хрору, Крису и Розе… Извини, что напомнил о них тебе, ладно? Мне тоже это неприятно вспоминать! Но эту фразу я написал против моей воли, словно неожиданно возникшее воспоминаие! Ну да ладно, не будем об этом! Знаешь, что, Красный Орел давно не был в полном составе, однако мы все скоро встретимся на турнире, в конце концов! А то поодиночке жить стали, это неправильно! Хотелось бы поговорить с Ричером и Мирандой! Новый король так тепло о ней отзывался! Хотя я что – то отвлекся, перейдем к делу! В поисках – полный ноль, понимаешь, полный! Я уже не знаю, что делать! Весь Красный Орел на уши поставил! Все без толку! И еще. Представляешь, я сделал ей предложение, а она мне отказала! Взяла и без объяснений вытолкнула меня из комнаты. В общем, полный провал! А как у тебя дела с поисками? В любом случае, желаю успехов.»

– У Нейры поклонник?! – изумилась Миранда. Это была первая мысль, которая пришла ей в голову после прочтения письма. – В её – то годы?

Девушка поняла, что Хрор точно что – то скрывает от них с Ричером, и что это, узнать просто необходимо! И что сам Хрор не хочет рассказывать про его тайну посторонним! Ну ничего, Хрор, рано или поздно тебе придется это сделать, потому что Ричер и Миранда во всем разберутся! В недоумение приводило девушку то, что письмо было без подписи.

– Шухер, Миранда! – сказал кто – то сзади.

– В секретную библиотеку решил наведаться Ричер, тоже с фонариком.

– Тебя тоже разбудил этот звук?

– Да!

– Представляешь, у Нейры есть поклонник!! – заговорщическим шепотом доложила Миранда.

– Что?!

– Не веришь, сам прочитай! – Миранда протянула письмо Ричеру.

– Тот быстренько пробежал по строчкам глазами, которые стали постепенно округляться от удивления.

– Теперь ты понял, о чем я? – спросила Миранда.

– У Нейры?! Поклонник?! Да ладно!

– Значит, так! Нейра, этот так называемый поклонник, и самое главное – Хрор, состоят в какой – то банде, и эта банда называется Красный Орел! И еще, с ними были знакомы король Крис и королева Роза! Ничего себе поворот событий! Дело идет! И у Нейры есть поклонник! И мы должны выяснить, кто это! Что ты думаешь, Миранда?

– Все просто отлично! Я абсолютно с тобой согласна! Мы должны выяснить, кто это! И, как мы договорились раньше, что скрывает от нас Хрор!

– У меня в библиотеке гости! Не хотите ли почитать книжку? – раздался чей – то знакомый голос.

– Это была Нейра! Все это время, пока Миранда и Ричер читали её письмо, она наблюдала за ними! И все, разумеется, слышала!

– Упс! – сказала Миранда, в смущении потерев затылок.

– Доброй ночи, Нейра! – начал Ричер. – Я буду с вами откровенен. Простите, конечно, но этот звук, исходящий от двери в вашу библиотеку, слишком громкий, и он нас разбудил. А потом мы решили узнать, откуда он, вот и наткнулись на эту библиотеку! Это получилось совершенно случайно!

– Нейра скрестила руки на груди и вошла внутрь. Ричер положил письмо на место, сделав это незаметно для хозяйки библиотеки.

– Еще раз доброй ночи! – в унисон сказали Ричер и Миранда и поспешили убраться из библиотеки. Им полегчало только после того, когда они закрыли за собой дверь, ведущую в тайное помещение и ушли подальше от стены замка.

– Я никогда не слышал об этом месте! – изумился Ричер.

– Оно секретное! Поэтому ты и не слышал о нем! – ответила Миранда. – Надеюсь, ты помнишь, что завтра нам надо рано встать, чтобы проследить за Хрором! Давай погуляем, что ли, на ночь глядя? Мне все равно спать не хочется! А тебе?

– Я тоже не хочу! Давай несколько кругов сделаем вокруг замка, и после этого спать!

– Давай!

А в это время за ними наблюдала еще одна таинственная личность. Волк, сидевший в кустах, злорадно хихикнул, достал фотокамеру и щелкнул. А после залез в свой вертолет и улетел в неизвестном направлении.

Холодный ветер свистел в ушах. В глаза попадали мелкие снежинки, мешая нормально видеть. Звезды и луна светились в ночном небе. Как это было красиво! Но мужчина, который шел к подножию горы, не обращал на это внимания. Ему надо было сообщить главарю своей команды о важной новости. Ричер и Миранда решили выяснить, что скрывает Хрор. И, возможно, им это удастся. Со временем.

А вот и долгожданный огонек рядом с подножием! Это дом главаря!

Мужчина открыл дверь, зашел внутрь. Повесил куртку на крючок в прихожей, откашлялся. Прошел в гостиную. На мягком диване спиной к мужчине сидел, наслаждаясь теплом, исходящим от камина, тот, кому нужно обо всем доложить.

– Привет, Брэндон. Ты выполнил мое поручение? – спросил главарь.

– Да. Ричер и Миранда хотят узнать тайну членов Красного Орла, и, боюсь, им это удастся.

– Ясно. Это плохо. Если они узнают их тайну, то они поймут, кто за всем этим стоит. А если поймут, то наше дело пойдет насмарку! Мой грандиозный план рухнет! И ты, Брэндон, знаешь, что со мной сделают!

– Но они не остановятся! Они уже наткнулись на библиотеку Нейры, а там статуя! Если дернуть за крыло…

– Я знаю, что будет, если дернуть за крыло! Надо их обоих убрать незаметно! Незаметно, понимаешь?

– Понимаю! И что мы будем делать?

– Для начала займемся Ричером! Все сообщу на собрании, которое состоится завтра в это же время! Этот уличный подкидыш еще узнает, что такое мой гнев!

– Да! Все абсолютно ясно!

– Потом уберем Миранду! А уже после займемся членами Красного Орла и Артефактами Свободы! Чтобы завтра же собрал всех наших! И самое главное, не забудь про Ри!

– Про него я уж точно не забуду, не волнуйся! Все будет сделано в кратчайшие сроки! У меня для тебя есть фотографии со слежки!

– Что ж, прекрасно! Я их потом просмотрю, а сейчас мне нужно побыть одному и как следует все обдумать.

– Доброй ночи!

– Хм… – задумчиво проговорил главарь. – Взаимно! На этот раз она действительно добрая!

Спустя некоторое время в доме отключили свет, и вокруг воцарилась беспросветная тьма, скрывая в себе таинственные и запретные для посторонних секреты.

Ричер и Миранда спали сладким сном, даже не подозревая, какие опасные и в то же время очень захватывающие приключения ждут их впереди!

Глава 2

Слежка

Ах, как же здорово наслаждаться теплым летним деньком, хорошей погодой, легким морским ветром и одновременно с этим наблюдать за соревнованиями на кубок Нумии по виндсерфингу, который проходит у тебя перед самым носом! Спортсмены боролись за победу на городском пляже столицы королевства Осир. И радовало то, что можно было видеть серфингистов «вживую», а не где – нибудь дома, лежа на диване или на кровати и тупо пялясь в телевизор. К тому же ты совмещаешь приятное с полезным – работаешь и развлекаешься! Этим и занималась продавщица сувениров на набережной.

Комментатор возбужденно орал в свой микрофон на весь пляж:

– Обстановка накаляется! До финала остается совсем немного, и, к сожалению, у нашей столицы мало шансов на победу, поскольку спортсмен Ной из пограничного города Силиана обогнал всех остальных и скоро будет у финишной черты и, соответственно, займет первое место! Но что это? Молодая серфингистка догоняет Ноя, обгоняет бывшего конкурента на золото и успешно достигает финиша! Невероятно! Аплодисменты нашей Эрви, которая показала, на что способны осирийские спортсмены!

Восторженные крики, бури эмоций, бесконечные овации и комплименты – все это было привычно Эрви. Она привыкла побеждать и не любила проигрывать. Поднимаясь на пьедестал, она улыбалась своим поклонникам. Девушка уже успела стать трехкратной чемпионкой в этом виде спорта.

«Эрви?» – одновременно подумали уже знакомая нам продавщица сувениров и тот самый Брэндон, который еще вчера, докладывав своему главарю новость, касающуюся Ричера и Миранды, в настоящее время пил лимонад в пляжном кафе под названием «Акула». Он так внезапно и резко вскочил со стула, что если бы банка с лимонадом была бы полная, то весь напиток вылился бы на пол. Брэндон быстро расплатился с официантом и вышел на набережную, на ходу допивая напиток.

Несколько минут спустя в продавщицу сувениров полетела чья – то банка из – под лимонада, а после столкновения с бедной девушкой банка свалилась на пол и со стуком откатилась в сторону.

Жертва внезапного нападения подняла снаряд, презрительно взглянула на него и возмутилась:

– Кто кинул в меня эту штуку?!

Стоящие в очереди лишь пожали плечами.

Девушка смяла несчастную банку и запустила её туда, откуда она прилетела. Через несколько секунд «холодное оружие» врезалось в голову Брэндону, который затаился в кустах, словно был партизаном во вражеском тылу, а затем банка попала в ближайший мусорный контейнер.

Брэндон почесал ушибленный затылок и подполз поближе к продавщице.

«Ази в своем репертуаре! Эту особу легко разозлить!» – подумал он и легонько толкнул Ази в её ногу.