Жена Кощея

– Да? – с сомнением протянул Михалыч. – Ну хоть пару полков скелетов давай сюда перекинем, внучек? Просто для порядку. Вокруг поставим, а только вражины енти рыпнутся, так наши скелетики им ка-а-ак…

– Отставить! Деда, ну хватит резвиться, а?

– Нет в тебе романтизму, внучек, – вздохнул Михалыч. – Гони ко мне беса нашего со Шмат-разумом.

Когда я доплёлся до Канцелярии, наши агрессоры уже вернулись из Волшбы Училища, да ещё и захватили с собой Будимира Острогоновича, мага этого самого Училища, с которым я познакомился пару недель назад.

– Все вопросы потом! – сразу же заявил я. – Сейчас одну проверочку устроим и будет понятно… Давайте, становитесь ко мне поближе. Будимир Острогонович, вы тоже давайте с нами, хорошо? Шмат-разум, а перенеси-ка всех нас в нашу деревушку Рябово.

– Пикник, мсье Теодор? – хихикнула Маша и нас накрыло зелёное облачко, а я уже привычно хлопнулся в обморок.

– Ну вот зачем вам так изгаляться, Фёдор Васильевич? – Укоризненно прогудел надо мной Будимир, когда я открыл глаза, лёжа на диванчике в Канцелярии. – Спросили бы у меня и без всех этих ваших необдуманных опытов.

– Угу, – я поднялся и потянулся. Чувствовал я себя отлично. – Деда, чайку бы, а? Будимир Острогонович, давайте за стол переберёмся и вы мне всё объясните.

Всё оказалось именно так, как я и подозревал. Кощей-батюшка расстарался. Пока я находился в черте города, Дворец обеспечивал мне магическую подпитку, а стоило отойти от крепостных стен на несколько шагов, как моя новоприобретённая сила, шла в разнос с моим организмом и получите в итоге критический сбой с зависанием всей системы. Спасибо, царь-батюшка, очень, блин рад.

– Бывали у нас в Училище такие случаи, – задумчиво пробормотал маг.

– Отлично! – обрадовался я. – А как это лечится? Не больно?

Будимир пожал плечами:

– Всё это очень индивидуально, знаете ли. Я, к сожалению, в данной области не специалист, но думаю, мы найдём среди нашего персонала того, кто вам сможет помочь, Фёдор Васильевич.

– Ага, спасибо, – снова загрустил я. – А мне пока и шагу за стену не сделать?

– Сиди дома, внучек, – дед подлил мне заварки в кружку. – Неча шляться и так забот полно.

– А это долго, Будимир Острогонович? – Отмахнулся я от Михалыча. – Ну, лечение это. А когда вы своего спеца к нам пришлёте?

– Ну-у-у… – снова задумался маг.

– О, подождите! – осенило меня очередной моей, не постесняюсь – гениальной идеей. – Будимир Острогонович, а вы не думали о расширении вашей Академии… Училища, то есть?

– Расширении?

– Ага! Давайте у нас в городе филиал откроем?

– Мало вам забот, Теодор? – удивилась Маша.

– Да пусть резвится, – махнул рукой Михалыч. – Всё меньше ныть будет.

– Да нет, я серьёзно! – замахал я руками. – Я давно прикидывал, как бы нам спецов в город получить для пожарной части, ну и вообще. У вас же, Будимир Острогонович даже эти мелкие Вовка с Умилой круто стихиями повелевают! А настоящие спецы, так и вообще асы!

– Ну зачем нам это? – вздохнул маг. – Лишние хлопоты и расходы.

– А внучека подлечить? – резонно заметил дед.

– А расходы мы на себя возьмём! – заявил я, мысленно перекрестившись. Убьёт меня бухгалтерия.

– Ну, даже не знаю… – снова вздохнул маг. – Персонала у нас и так не хватает…

– Будимир Острогонович, а нам и не надо для пожарки никакого супер-мага! Вот тех же Вовки с Умилой вполне хватит. У них же сессия закончилась вроде недавно, да?

– Верно.

– Так давайте их к нам на производственную практику? А все условия мы организуем, а потом и дневник практики оформим и все необходимые документы.

– Ну-у-у…

– Дело внучек говорит, – кивнул магу Михалыч. – И нам ребятишки сподмогнут и вам одной лишней головной болью меньше.

– Да мы и не только этих двух можем у себя принять, – продолжал я уговаривать старого мага. – Нам спецы в любых стихиях нужны. А вам, Будимир Острогонович, не надо будет заморачиваться ни с финансированием, ни с условиями, да вообще ни с чем.

– Всё равно надо будет хотя бы одного педагога-наставника… – задумался маг.

– Надсмотрщика, – тихо хихикнул Аристофан.

– …с ребятками направить.

– Пригоршня ребятишек, – начал считать дед, – учитель ихний, – маг для внучека… Верно Федька говорит – целый филиал получается.

– Построим в кратчайшие сроки! – заверил я мага. – Классы, спальни, административную часть… Всё как скажете, Будимир Острогонович.

– Ну, не знаю, – снова протянул маг. – У нас и так педагогический состав не полностью скомплектован… Куда уж нам ещё и на филиал…

– А ты, милок, с другой стороны взгляни, – перебил дед. – В ентот филиал, можно-то не самых лучших магов отправить.

– Почему это? – возмутился я. – Создавать новую школу, так лучшую!

– Лучшую, лучшую, – закивал дед, – уймись, внучек. А ты, Будимир, возьми и прикинь, а не стоит ли в новый филиал, куда подальше от тебя, своих недругов… лучших специалистов, говорю, и отправить.

– Мда?.. – наморщил лоб старый маг. – Интересный взгляд на проблему… Возможно, возможно, – протянул он и поднялся. – Надо продумать организационные вопросы, штат, должности, инструкции, служебные предписания…

– Да лишь бы ваш ректор против не был, – махнул рукой я. – А мы вас во всём поддержим.

– Сходить, побазарить с ним, босс? – предложил Аристофан.

– Я сам поговорю, – поспешно проговорил маг. – В натуре.

– Договорились, значит в целом? – кивнул я. – О создании в Граде Кощеевом филиала Училища Волшбы?

– Договорились, – протянул мне ладонь маг.

– А смету на общие расходы мы сей час составим, – подмигнул ему Михалыч.

– Под чутким моим руководством и личным контролем, – погрозил я ему пальцем.

– Договорились, – повторил, вздохнув Будимир Острогонович.

***

И надо сказать, что, как всегда это у нас бывает, когда я беру руководство в свои руки, дело с магическим филиалом сразу двинулось вперёд семивёрстными шагами и на следующий день после наших переговоров, за Холмом, рядом с Восточными воротами, началось строительство трёхэтажного здания. А ещё через пару дней в город прибыл и персонал с учениками.

Будимир Острогонович, возглавив процесс доставки, приёмки и последующего представления нам учителей и учеников, стоял немного впереди нас на Дворцовой площади и сосредоточенно махал руками и бурчал под нос, разворачивая перед собой зеленоватое облачко перехода.

Четыре девчонки и четыре же пацана, в форменных плащах Училища, с восторгом вертели головами, раскрыв рты от удивления. Все они были лет десяти-двенадцати и явно нуждались в опеке, которую им тут же и предоставили наши дамы. Детишки старались явно не пялиться на вампиршу Машу, кикимору Зинаидовну из прачечной да тёть Магуту, её заместительницу, объёмную такую даму с восьмью щупальцами и двумя головами, а делали вид бывалых бойцов, всё уже повидавших на этом свете. Дамы окружили ребят, как наседки и тут же в воздухе замелькали петушки на палочках, бублики, пирожки и прочие детские радости. Выглядело это забавно и трогательно.

– Эх, блин, – завистливо протянул Аристофан, – вот теперь реально вижу пользу от учёбы.

– Вот и тебя за парту усадим, – хмыкнул я. – Будешь вечерами вместо сериалов, домашку делать.

– Цыц, паразиты! – шикнул дед. – Вона, учителя ихние появились, встречайте.

Наставников этой банды малолетних магов было четверо.

Сначала из магического облачка неспешно вышел обычный такой мужик среднего роста, а за ним появились две дамы. Но я не успел их разглядеть толком, отвлечённый появлением ещё одного представителя Волшбы Училища. Из уже начавшего схлопываться зелёного облачка, с громким хлопком вылетел длиннющий и жутко тощий мужик с лохматой шевелюрой а-ля дедушка Эйнштейн, только огненно рыжей, покачнулся, но тут же выпрямился и сразу же заорал на всю площадь, восторженно крутя головой:

– Эх, лепота!

И тут же с тихим хлопком исчез, оставив нас удивлённо пялиться на эту компанию.

– Омельян Кузьмич, – смущённо прокашлялся Будимир Острогонович. – Высшая колдунская категория, при полном отсутствии производственной дисциплины.

– А куда это он?.. – ошарашено начал я, но меня перебила одна из новоприбывших дам, холёная тётенька, лет сорока, в стильном таком костюмчике учительницы начала XX века, протянув капризным тоном:

– Ну, всё как всегда. Бардак и разгильдяйство. И долго нам ещё тут стоять на потеху аборигенам?

Мне она сразу не понравилась. Вроде бы и симпатичная, высокая, черты лица правильные, волосы чёрные, заплетённые на голове в эдакий бублик, который на ней смотрелся короной. Вполне можно даже красивой назвать, но было в ней что-то такое, что прямо заставляло шарахаться в сторону и обходить её по большой дуге. Наиболее верно её охарактеризовал Михалыч, прошептав, слегка развернув ко мне голову:

– Красивая стерва.

В точку.

– Мария Мраковна, – поспешно представил её нам Будимир. – Заведующая кафедрой некромантии при нашем Училище, а к вам назначена заместителем директора по учебно-воспитательной работе.

– Здрасте, – нестройным хором промямлила наша группа встречи.

Мария поморщилась, но тут вперёд шагнул тот мужик, появившийся первым и по-хорошему так улыбнулся, с любопытством рассматривая нас слегка прищуренными глазами сквозь стёклышки пенсне.

– Иван Иванович Дабоженко, – прогудел Будимир. – Директор нашего филиала, прошу любить и жаловать.

– Ударение на первое «О», – мягким голосом произнёс Иван Иванович и повторил на Будимиром, подчеркнув звук: – ДабОженко. Рад встрече, дамы и господа.

Ну, другое дело. Я облегчённо вздохнул. После жутковатой Марии, Иван Иванович произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Среднего роста, с короткими аккуратно подстриженными светлыми, а может и седыми, волосами, одетый в классический костюм-тройку, он выглядел настоящим интеллигентом-учёным, и просто излучал радушие, спокойствие и деловитость.

– А это – наша Зиночка, – Иван Иванович указал на стройную симпатичную девушку, появившейся последней. – Наша секретарша, а заодно и воспитательница, да и вообще, умелица на все руки.

Ну, тут тоже без кошмаров. Обычная такая девушка, не высокая, не низкая, приятной наружности, да ещё и в самом простом холщёвом платье, расшитом вполне уже привычными мне узорами. Поставь такую посреди Рыночной площади и фиг догадаешься, что она из магов этих.

Зина широко улыбнулась, кивнув нам, а Мария брезгливо наморщила носик. Тёплые у них отношения, ага. Так мало того, мы просто одурели когда оказалось, что эта жуткая Мария и милейшей души Иван Иваныч женаты! Не магия, а физика какая-то – притянулись две противоположности, как электрон с протоном друг к другу. Антиматерии на них нет.

Ну, ладно, буду обходить эту Марию стороной, а дела вести только с директором и Зиночкой. А, кстати.

– Будимир Острогонович, – развернулся я к старому магу, – а кто этот ваш… ну, Кузьмич, да? И куда он делся?

– Омельян Кузьмич, – вздохнул маг. – Заведующий практикой, а заодно именно он будет с вами, Фёдор и заниматься. Отличный специалист, да… Только к нему привыкнуть надо.

Будто услышав его, вновь раздался хлопок и перед нами появился Омельян Кузьмич.

– Во! – заорал он, показывая большой палец. – Ишь, засранцы, быстро-то как тут обустроились!

И он снова исчез.

– Ну, вот так, – снова вздохнул Будимир. – Но пользы от него много будет, уж поверьте.

– Если поймаем, – проворчал Михалыч.

Глава вторая

Колонка происшествий.

Вчера на Центральной площади возник конфликт между гражданкой Ягутой и представителем малого бизнеса гражданином Соловьём Разбойниковым. Разбойников был обнаружен Лешим, при попытке хищения из лавки «Дары леса от тётушки Ягуты» эксклюзивной настойки на мухоморах (количество ограничено, спешите приобрести). После вспыхнувшего конфликта, перешедшего в драку, обе стороны были доставлены в отделение полиции. Пострадавшему гр. Разбойникову была оказана медицинская помощь.

«Вестник Града Кощеева»

Пока строилось здание школы, а ученики и персонал обживались у нас, я снова утонул в хлопотах и глобальных проблемах. Первый сюрприз преподнёс царь-батюшка на следующий день после прибытия магов к нам, когда он затребовал меня пред очи свои грозные, но уже слегка мутные. От переживаний, разумеется.

– Вот взять бы тебя, Федька, да об колено поперёк! – вздохнул Кощей. – Гюнтер, неси мой четверговый меч, будем Статс-секретарю башку рубить.

– Только что заточил, Государь, – торжественно протянул меч дворецкий. – Фёдор Васильевич, не одолжите на минутку смартфон ваш – запечатлеть исторический момент для потомков?

– Десять баксов, – отозвался я. – А если в обнимку с царём-батюшкой, то – тридцать.

– Дороговато, – вздохнул Гюнтер. – А «баксы» – это сколько на червонцы?

– Неси коньяк, – повёл пальчиком царь-батюшка. – Да лимончику не забудь.

– С ветчиной и бутербродами с сыром! – поспешно дополнил я. – И осетринки с икоркой захвати! И котлеты. С картошечкой и помидорчиками.

– Десять баксов, – фыркнул дворецкий. – Разоримся мы на вас, государь мой Статс-секретарь.

– Давай-давай, – проскрипел Кощей. – Живо. В горле уже пересохло. Как беседу вести?

– Башку Гюнтеру снести на фиг, Ваше Величество? – предложил я. – Вот как с ними работать, да? Сотруднички…

– Докладывай, – приказал царь-батюшка, выдохнув после первой и потянувшись за лимоном.

– Не бережёте вы себя, – огорчённо покачал я головой. – Лимон! Витамин Ц – это, конечно, вещь, только для идеального баланса оборота элементов в организме, надо закидывать в себя и углеводы с белками и жирами. В виде сгущёнки, мяса и сала… Хотя, углеводы можно и не надо – сгущёнки Иван Палыч только на Канцелярию сегодня наварил.

– Что там со школярами магическими? – перешёл сразу к делу царь-батюшка.

– Без проблем, – прожевал бутерброд я. – Трёхэтажное здание у Восточных ворот мы им уже строим в ускоренном режиме, внутреннюю красоту навести осталось и всё. Мебель столярному цеху заказали по специальным расценкам, духов-шпионов на каждый этаж внедрили, а в офисные кабинеты – сразу по два для страховки. Вспомогательный персонал, ну, там, уборщики, дворники, истопники, весь наш, из бесов и монстриков. С Агриппиной Падловной все вопросы улажены.

– Угу, – кивнул Кощей. – Построили мы тебе, Федька, персональную школу.

– Да я разве о себе забочусь, Ваше Величество?! – возмутился я. – Продвижение вашей любимой магии по всему государству – раз…

– Колдунства.

– Не принципиально. Стажировка студентов на благо города – два.

– В смысле? Аристофану будут процесс брожения ускорять?

– Смешно, Ваше Величество, – поморщился я. – Юморист вы у нас.

– Убью.

– Как всегда, – согласился я, но всё же пояснил: – Студентов мы запросили со специализацией в водной и воздушной дисциплинах. Для пожарной службы. Ну и там ещё кое-что.

– Дело, – согласился Кощей, сразу вникнув в тему. – Наливай.

– Да там и наливать-то… Пусто, Ваше Величество.

– Гюнтер!

– И про бутерброды скажите ему, Ваше Величество, – попросил я. – Жмот он у вас… Мне ни за что не принесёт. С ветчиной. И с сыром.

– Наливай, – согласился царь-батюшка.

А полчаса спустя, Кощей наконец-то перешёл к делу:

– Ну, за меня, любимого!.. Ух-х-х… П-п-понимаешь, Федька… Федя… Сынуля! Никак не могу я гармонии достичь.

– Ля бемоль с соль диез в один аккорд сливаются? – хихикнул я.

– Гюнтеру подарю. В качестве блудницы вавилонской.

– Молчу. Внимаю с почтением.

– Нету у меня полной силы, Федь, – с тоской вздохнул Кощей.

– Да и хрен с ней, Ваше Величество, – махнул я рукой. – Наливайте.

– Дурень ты, Федька. Не понимаешь… Ты меня уважаешь?

– А то! Только… Вы объясните, Ваше Величество, про эту вашу силу, – сочувственно закивал я. – Может, что и придумаем…

– Бестолочь ты, сына, – вздохнул царь-батюшка. – Сам бы уже должен разбираться…

– А я вот у вас сейчас про двадцать первое прерывание спрошу, а?! Сможете мне рассказать?! Во-о-от… А про применение масок в Фотошопе?.. Каждый, Ваше Величество, в чём-то своём специалист…

– Я вот тебе сейчас всё в нутрях твоих прерву двадцать раз, паразит… Поучать он меня будет… Не понимаешь ты, Федь…

– Так вы налейте и объясните нормально, Ваше Величество, – затребовал я.

– Сам наливай. Царь я или не царь? – поправил меня Кощей и вздохнул. – Нормального тут как раз ничего и нет, сына. Не войду я никак в полную силу и всё тут.

– Да? А чего для этого не хватает?

– Силы.

– Угу. Перефразирую: а что надо сделать, что бы вам всего хватало?

– Силы добавить.

– Блин. Ваше Величество, какого вам ещё… Хм-м-м… Ваше Величество, а что надо сделать, что бы вам достаточно силы было?

– Заботливый ты у меня, Федь, – растроганно хлюпнул носом Кощей. – Наливай.

– Ваше Величество… Уф-ф-ф… Классная осетринка!.. Ну, объясните с этой вашей силой, а?

А там всё просто оказалось. Кощей же, пройдя все уровни модификации и, даже вновь обеспечив себе бессмертие, вроде бы и должен был наслаждаться абсолютной властью с помощью своего колдунства, но на самом деле, не хватало ему совсем маленького нюанса, ну как звезды на верхушке новогодней ёлочки. Основную силу он принял и усвоил, а вот мелкие особенности… Ну, не могу объяснить. Для конечной полировки мастерства, так сказать, не хватало ему местных особенностей. Ну-у-у… Как шлифовать камешек наждаком, а бархоткой потом не пройтись. В лоб засветить таким камнем можно с тем же эффектом, но без изящества, понимаете? Короче, для завершения колдунского цикла, ему требовались небольшие, но очень специфические обряды, сильно замешанные на местном колорите, которые Кощей никак уловить и не мог. Поэтому, он и разрешил мне открыть у нас филиал магической школы, надеясь, что там-то там он и добудет себе недостающее.

– Хрен с тобой, сынуля, – вздохнул он напоследок. – Давай, запускай свою школу, может и научат они тебя, балбеса… Да и, может я под шумок смогу процесс свой завершить…

– Всё будет ништяк, Ваше Величество! – заверил я. – Без базара.

– Аристофану больше не наливайте, – вздохнул царь-батюшка и ушёл в запой.

Ага, сорвался Кощей, нервы не выдержали. Ничего удивительного, кстати. Ему за последние месяцы крепко досталось, вот организм, надо понимать и затребовал передышку. Спасибо богам, что он у нас тихий оказался, не буйствовал, с мечом за придворными по Дворцу не носился и даже особо вредными заклятиями не баловался. Просто тихо сидел у себя в кабинете или валялся в спальне с комиксами о Дэдпуле, на распечатку которых я даже не пожалел цветного картриджа.

Кто не в курсе рабочего процесса царя-батюшки, запросто от непонимания может морщить нос, принимая запой за слабость, но мы-то прекрасно видели, каково приходилось Кощею и только радовались, что он хорошенько отдохнуть может. Сами прикиньте, вот, хотя бы Дворец. Он у нас постоянно магической силой под завязку накачан для полноценного функционирования, а откуда эта магия берётся? Во-о-от. Нет, Дворец и сам магию тянет откуда только возможно, но основная подпитка и постоянные калибровка и контроль, это уже на Кощее висит. А скелеты? Ладно, дворцовые, они прямо тут подпитываются, а армия, скажем, на полевых учениях или в походе? Кощей же дома остаётся, а армию всё равно на расстоянии поддерживает. Или заранее их под завязку накачивает? Не в курсе этих тонкостей, если честно, но то, что армия под постоянным контролем Кощея – факт. Как и бесы и многое другое. А тут же ещё новый мир, полная перестройка и подгонка под него организма царя-батюшки. Вон, недавно его так вообще на молекулы разнесло, одно только сознание осталось. Так что, пусть отдыхает, конечно, сил набирается.

Гюнтер носился между кухней и Канцелярией, доставляя царю-батюшке вкусненькое от Иван Палыча и заряженный смартфон от меня, Кощей перезагружался, а мы жутко за него переживали.

Ну, на самом деле, если честно, на переживания у нас просто не было времени – на нас опять нахлынули проблемы. Так, волновались, конечно, но искренне верили, что царь-батюшка вскоре и сам очухается и опять начнётся привычное отрубание голов и издевательства над придворными. Шучу.

***

Забавно как оно всё в жизни складывается. Большие изменения в нашей внешней политике и уж совсем глобальные перемены во внутренней, начались с потребности моего организма заесть жирное сладким.

Мы с дедом, только что ради разнообразия откушали в «Великолепном бесе» жареной картошечки под свиные рёбрышки и я задумчиво прислушивался к организму, нежно поглаживая живот. Организм явно хотел сладенького, но у Сократа в меню были только привычные мне яства, а я жаждал изысков. Ну, бывает, что тут поделать? Кто я такой, чтобы против своего организма идти?

– Деда, – икнул я, – а пойдём на рынок сходим, поищем чего-нибудь на десерт?

– Вот ты жрёшь, внучек! – восхитился Михалыч. – Оладики?

– Не, деда, лениво на Холм переться, да и ждать потом ещё пока приготовишь…

– Это, да, – согласился он. – Ну, пойдём, проглот, пока нас опять административная трясина не затянула.

Честно говоря, я не люблю походы на рынок. Шумно очень да и толпа эта… Но зато, уж чего-чего, а разнообразия и изысков, тут хоть лопатой греби. Сегодня душа меня затянула в какую-то персидскую лавку, а оттуда – прямиком на большой склад, стоявший тут же и вот там-то я уже оторвался по полной. Мимо халвы и рахат-лукума я прошёл спокойно, а вот около каких-то шариков, жутко аппетитных на вид, застрял в глубоком раздумье и даже не заметил, как Михалыч отстал от меня, втянувшись в беседу с полным купцом в богатом, расписном халате.

Накидав в бумажный кулёк этих странных шариков, я, было, шагнул к засахаренным фруктам, как меня окликнул дед:

– Федя, внучек! Иди сюда живенько.

– Сейчас-сейчас, – я схватил наугад что-то зелёное, прихватил плоское оранжевое и круглое красное и подошёл к деду, около которого уже столпилось пятеро азиатов.

– Купцы енто, внучек, – махнул на них рукой дед, поясняя и так очевидное. – Из Персии, Сирии, Армении, а вон Рапутран ажно из Индии к нам пожаловал. А это, – он указал на того полного купца, – хозяин склада, по которому ты сейчас шаришься, Ильяс.

– Здравствуйте, уважаемые, – вежливо кивнул я.

– Здравствуй, дарагой! – за всех ответил Ильяс. – Кушай, пожалуйста, это всё бесплатно.

– Я что, нищеброд какой? – нахмурился я. – За еду заплатить не могу?

– Знак уважения, Федька! – зашипел Михалыч. – Уймись!

– Канэшна, дарагой! – взмахнул руками Ильяс. – Ты нас как родных встретил, место под лавку дал, налогом не душишь, а я с тебя грошик за халву брать буду?!

– Я халву не брал, – заглянул я для верности в кулёк. – Ну, ладно. Спасибо.

– Федя, внучек, – перешёл к делу Михалыч, – не хорошие дела творятся на югах. Вона, купцы мне тут страстей понарассказывали, ажно голова кругом идёт.

– А что такое? – забеспокоился я, запихнув в рот один из тех аппетитных шариков. А ничего так сладость, только привыкнуть надо, но в качестве десерта в походных условиях – сойдёт.

– Бандыты твои абижают! – напрямик выложил купец.

– О? Бесы, что ли? – поразился я. – Странно…

– Зачем бесы, дарагой?! – замахал на меня руками Ильяс. – Настаящие бандыты!

– На Южном тракте, – пояснил дед, – постоянно купцы в засады к лихим людям попадают. Щиплют гостей наших почём зря.

– В этот раз дваых маих слуг убылы! – подтвердил стоящий рядом с Ильясом купец. – А в том месяце – троих!

– Это не наши! – запротестовал я.

– Наши, внучек, – вздохнул дед. – Коли на наших землях беспредел творится, значит и мы за это в ответе.

– Ну-у-у… логично. Что же вы раньше не сказали? – повернулся я к купцам. – Хорошо, не переживайте, сегодня же займусь этим вопросом. Мы, знаете ли, заинтересованы, чтобы вы спокойно по нашим землям ходили, так что даже не волнуйтесь, порядок обеспечим.

– Спасибо, дарагой, – легонько поклонился Ильяс. – Сильная страна – много порядка, много порядка – много купцов…

– Много купцов – много денег, – захекал Михалыч, но тут же посерьёзнел. – Только эта беда – малая, внучек, а есть и ещё кое-что, чем тебе голову свою озаботить надоть.

– Вот же… – вздохнул я. – Ну, что там ещё?

Ильяс пустился в объяснения, но вскоре разволновался, стал путать слова, и речь его из кое-как понятной, превратилась в бессмысленный эмоциональный выброс. Он и сам это вскоре осознал, и горестно покачав головой, предложил:

– Сына позову. Он хорошо по-вашему говорит, всё расскажет.

Я переступил с одной уставшей ноженьки на другую и скомандовал:

– Давай, уважаемый Ильяс, гони своего сына к нам в Канцелярию. Там и выслушаем его перед Малым Советом.

– Что енто ты за Совет ещё придумал, Федька? – хихикал Михалыч, когда мы с помощью Шмат-разума вернулись в Канцелярию.