Диггер

Ваш любящий сын Глеб…

После этого он положил лист в центре стола и произнес:

– Спасибо, Снегирев, надоумил по поводу Полюса! По крайней мере, сразу не хватятся!

Затем он еще раз прошелся по квартире, перекрыл газ, воду и вывернул пробки из электрического счетчика.

– Бог его знает, сколько меня не будет, – бормотал Глеб. – А вдруг коротыш?! Или утечка?!

Кроме всего он плотно закрыл все окна и задернул шторы.

– Все, Георгий Матвеевич! – сказал, наконец, парень. – Пожалуйте на выход! Сюда мы больше не вернемся, во всяком случае, вдвоем.

Он надел на плечи рюкзак, подхватил кота и вышел в подъезд. Заперев квартиру, журналист позвонил в соседнюю дверь. Через минуту открыла пожилая женщина с хитрыми глазами.

– Здравствуйте, Дарья Даниловна! – с улыбкой произнес Глеб. – Я тут в командировку собрался, а до родителей дозвониться не смог. Вы, если что, передайте им ключ от квартиры и скажите, что я записку на столе оставил.

– Конечно, Глебушка, передам! – с придыханием сказала женщина. – А ты надолго?

– Как получится, но, думаю, на несколько месяцев!

С этими словами парень протянул соседке ключ.

– Что ж, доброго пути! – проворковала Дарья Даниловна.

Она подхватила ключ и исчезла за массивной дверью.

Журналист вышел на улицу и двинулся к станции метро. Он смутно представлял маршрут своего пути, но прекрасно помнил тот люк, через который они со Снегиревым спускались в подземелья Кремля. Жорика он спрятал под куртку, чтобы в метро не возникло никаких проблем. Глеб очень боялся, что его внешний вид привлечет внимание полицейских, и они начнут обыскивать рюкзак. К своему ужасу он заметил у входа в метро сразу два наряда полиции.

– К черту метро! – буркнул себе под нос парень. – Поеду на такси!

Не доходя до станции, он остановил проезжавшую мимо машину с «шашечками».

– Куда?! – не поворачивая головы, поинтересовался водитель.

– В центр!

– Двойной тариф.

– Да хоть тройной, только поехали быстрее, я опаздываю! – произнес журналист, запихиваясь в салон вместе с рюкзаком.

Водитель равнодушно нажал на газ и рванул с места. К великой радости Глеба, полицейские даже не посмотрели в их сторону. Вскоре он уже выходил неподалеку от ГУМа.

Вечерело. У знакомого люка сновало множество людей. «Как же я внутрь заберусь?! Вокруг такая толпа!» – мелькнула мысль в голове парня. И вдруг на улице резко потемнело. Журналист поднял голову и увидел, что на солнце наползает огромная серо-черная туча. Внезапно ему на лицо упала первая крупная капля дождя. Она зашипела на коже парня, как на сковородке, и тут же испарилась. «Мамочки, – подумал он, – сейчас же я весь «парить» буду!» Не теряя больше ни минуты, Глеб кинулся к люку, в то время, как остальной народ бросился в сторону ГУМа, чтобы укрыться от дождя. С трудом сдвинув крышку, журналист нащупал ногой скобы, вмонтированные в стенки колодка, и начал по ним спускаться. В этот момент начался сильный ливень, и на парня больше никто не обращал внимания. Он спустился еще ниже, затем ухватился за крышку люка и, подтащив ее, закрыл колодец. Оказавшись наедине с самим собой, хотя и в полной темноте, Глеб, в конце концов, вздохнул с облегчением. Он засунул руку в карман рюкзака, достал фонарь и включил его. Стало светло. Журналист спустился по скобам вниз и оказался в небольшой каморке, утыканной вентилями и трубами. Было сухо, поэтому он извлек из-под куртки Жорика и опустил его на землю. Кот несколько раз потянулся, разминая лапы, затем вдруг решительно пошел в темный коридор, отходящий от каморки. Глеб последовал за ним. Маршрута он все равно не знал, поэтому решил полностью довериться Жорику, полагаясь на его «шестое чувство». Так они шли около часа. Коридор расширился и превратился в тоннель. Вдоль его стен протянулись различные трубы. Многие из них прогнили, и из них сочилась вода. Пахло сыростью. Внезапно от основного тоннеля стали отходить более узкие ходы. Их было так много, что журналист растерялся, не зная, куда же следует податься. Однако кот брел вперед, не обращая внимания на развилки. Иногда он останавливался и подолгу к чему-то принюхивался, затем двигался дальше. Наконец журналист устал.

– Георгий Матвеевич, – сказал он, – время уже позднее. Давай хотя бы поужинаем, а то ты идешь, сам не зная куда.

С этими словами он сбросил рюкзак на землю у стены тоннеля и присел рядом на корточках. Кот подошел к нему и мяукнул.

– Вот и правильно! – произнес парень. – Сил нужно набраться!

Он достал из рюкзака кошачий корм и насыпал его в пластиковую баночку из-под сметаны, которую прихватил с собой. Поставив угощение перед Жориком, Глеб с удовольствием принялся наблюдать, как тот его с аппетитом уплетает. Самому парню есть не хотелось. Он лишь сделал пару глотков воды, но она показалась ему безвкусной и тягучей, как желе.

– Ну вот, вкусовые рецепторы стали меняться, – пробормотал себе под нос журналист. – Это нехорошо. Еще не хватало, чтобы мой организм совсем перестал принимать воду!

Он постучал себя по животу и громко произнес:

– Эй, братан, ты чего творишь, а?! Хочешь, чтобы я от обезвоживания умер?! Так и тебе несладко придется! Георгий Матвеевич тебя сразу в Абсолют отправит!

Глеб понимал, что несет чушь, но зато ему стало не так страшно. Тем временем кот доел свою порцию и теперь тщательно вылизывался неподалеку. Парень плеснул ему немного воды, и Жорик с радостью начал ее лакать.

– Счастливый! – с завистью протянул журналист.

Когда с трапезой и отдыхом было закончено, Глеб упаковал все вещи снова в рюкзак и первым двинулся по тоннелю вперед.

– Вот интересно, – обратился он к коту, – хватит ли нам батареек на все наше путешествие? Правда я взял несколько пачек, но мы же не знаем, сколько придется блуждать, прежде чем мы выйдем к подземному городу?! Да и диадема находится в подземельях. Тебе-то, конечно, все равно. Ты ведь не видишь! А мне несладко придется, если мы под землей задержимся…

Жорик никак не реагировал на болтовню своего спутника. Он упорно шел дальше, лишь периодически встряхивая ушами. Неожиданно журналист заметил, что ноги стали увязать в земле. Он осветил пол и пришел к выводу, что все вокруг пропитано водой.

– Неужели до карстов добрались? – мрачно пробормотал парень.

Ему ужасно не хотелось лезть в воду, но кот продолжал двигаться в выбранном направлении. Послышался шум воды. Глеб подхватил Жорика на руки и пошел дальше сам. Вскоре почва под его ботинками стала хлюпать, а перед ним раскинулась водная гладь. Свистящий шум усилился.

– И куда теперь? – спросил у кота парень.

Тот мяукнул и повернул голову в сторону затопленного тоннеля.

– Ты знаешь, как вселить оптимизм в душу растерянного человека! – усмехнулся журналист.

Он посадил Жорика за пазуху и медленно зашагал по воде. Вскоре он достиг источника шума. Одна из труб, проходящих вдоль стены тоннеля, настолько проржавела, что лопнула в двух местах, и теперь оттуда с силой била вода. Именно она и затопила все пространство вокруг.

– Вот она – наша халатность! – торжественно произнес Глеб. – В самом центре Москвы, под Кремлем, хлыщет вода, и никому до этого дела нет! А вода-то, судя по запаху, питьевая, чистая…

Он пошел дальше, понимая, что сейчас исправить поломку никак не сможет. В какой-то момент парень поравнялся с очередным коридором, ведущим в сторону от тоннеля. Внезапно Жорик сильно занервничал и буквально впился когтями в его куртку.

– Туда, что ли, идти? – поинтересовался журналист. – Ладно, как скажешь!

Он свернул в коридор и побрел вперед, освещая все вокруг фонарем. В новом проходе воды было по колено. Идти было тяжело, к тому же, Глеб все время боялся наступить в какую-нибудь яму. От нервного перенапряжения он быстро устал, а отдохнуть было негде – вокруг одна вода!

– Когда же эта чертовщина закончится?! – в сердцах воскликнул парень.

Он машинально взглянул на часы и увидел, что стрелки неумолимо приближаются к полуночи.

– Хоть бы возвышенность какая-то встретилась! – пробормотал журналист. – Сил больше нет!

И словно в ответ на его просьбу вода начала убывать. Сначала ее уровень опустился ниже колена, затем – до середины голени, затем – до щиколоток, а вскоре Глеб уже шагал по влажной земле. Только теперь он заметил, что коридор идет под уклоном вверх.

– Этого еще не хватало! – заволновался журналист. – Сейчас как выберусь обратно в город!

Однако коридор внезапно свернул в сторону и резко под углом пошел вниз. Земля под ногами Глеба была уже сухая, поэтому он выпустил Жорика на пол.

– Все, не могу больше! – сказал он коту. – Ноги не слушаются, спина ноет, а плечи отваливаются. Придется нам здесь заночевать, прямо в коридоре.

Парень скинул рюкзак на землю и с наслаждением опустился на него, не задумываясь над тем, что может раздавить продукты, взятые в дорогу. Но Жорик его порыв не оценил. Он забегал кругами вокруг журналиста, мяукая и шипя, стараясь привлечь к себе внимание.

– Ну что ты бесишься, бродяга? – миролюбивым тоном произнес Глеб. – Дальше идти я все равно не смогу, пока не посплю. И так целый день на ногах, да еще и без еды!

Он прислонился спиной к стене коридора и закрыл глаза. Кот взвыл, подбежал и укусил его за руку. Журналист вскрикнул и подскочил.

– С ума сошел?! – рявкнул он на Жорика. – Хочешь, чтобы я под тяжестью рюкзака где-нибудь свалился и уже не встал?!

Кот рванул в темноту, словно увлекая Глеба за собой. Тот выругался, но потом все же надел рюкзак на плечи и медленно поплелся следом. Примерно метров через десять – пятнадцать луч его фонаря высветил на стене непонятные каракули. Вероятно, они были сделаны белой краской. Журналист подошел ближе и с удивлением заметил, что это обозначения разных химических элементов. Рядом были указаны проценты. С химией он не дружил со школы и толком не мог понять, что означают эти надписи. Самыми знакомыми ему показались: «NO», «N2O», «CO2» и «CH4». Последние две были подчеркнуты жирной чертой, а рядом имелась небольшая приписка: «Опасно!»

– Обычные газы, – пробормотал Глеб, – так чего же в них опасного?!

И вдруг его посетило озарение! Он вспомнил, что любые газы взрывоопасны при превышении ими какой-то определенной концентрации. Кроме того, многие из них не имеют цвета и запаха и являются ядовитыми для людей.

– Вот оно значит что! – пробормотал журналист. – Поэтому Жорик и не захотел оставаться в коридоре, а я – дурак – на него наорал!

В этот миг еще более страшная мысль пришла в его голову:

– Ну, конечно, – холодея от ужаса, пролепетал парень, – я же сейчас представляю собой «пороховую бочку». Во мне сидит огненный монстр, а при малейшей искре здесь все рванет к чертовой матери! Надо валить отсюда!

На ватных ногах он побрел вдоль коридора, стараясь успокоиться. Тоннель несколько раз свернул и неожиданно закончился лестницей, ведущей вниз. Возле нее была оборудована небольшая каморка, заполненная вентилями разных размеров. Глеб дошел до нее, заглянул внутрь и… обомлел! Среди труб, прислонившись одним боком к стене, стоял старый сломанный, но, все же … диван! На его спинке царственно восседал Жорик! Он миролюбиво помахивал хвостом и урчал.

– Ни чего себе! – присвистнул журналист. – Откуда здесь взялся диван?! Фантастика!

Он зашел в каморку и скинул с плеч рюкзак. Затем медленно опустился на диван и сказал:

– Георгий Матвеевич, ты прости меня за грубость! Устал я сильно, словно вагоны всю ночь разгружал.

Но кот продолжал мирно урчать, словно приглашая парня прилечь. Глеб не стал больше размышлять, к тому же свет фонарика начал меркнуть. Он заменил батарейки, достал спальник и расположился в нем прямо на диване.

– Интересно… – пробормотал он засыпая, – так откуда же здесь все-таки диван?!

Додумать свою мысль журналист не успел, поскольку провалился в сон.

Проснулся он от мурчания над собственным ухом. Глеб включил фонарь и увидел, что Жорик пристроился рядом с его головой.

– Что, Георгий Матвеевич, проголодался? – спросил он.

Парень выбрался из спальника и насыпал коту корма. После этого снова прилег, соображая, что делать дальше.

– Времени у нас с тобой совсем мало осталось, – наконец произнес он, обращаясь к коту. – Во всяком случае, у меня.

Журналист взглянул на часы и заметил, что уже половина девятого утра.

– По моим подсчетам… пять с половиной дней, – продолжил он. – Куда идти, я не знаю. Волк точных ориентиров не дал, а плутать под землей можно сколько угодно! Хотя погоди-ка!

Глеб резко сел и ощупал диван.

– Георгий Матвеевич! – радостно сказал он. – Кажется, я знаю, кто сюда этот диван притащил. Волк мне говорил, что несколько раз в подземный город наведывался, значит можно допустить, что он его сюда и доставил! И каракули на стене – его рук дело! Получается, мы на верном пути!

Парень чуть не закричал от радости. Потом взял себя в руки и добавил:

– Конечно, все это чисто теоретически. Диван могла и ремонтная бригада принести, чтобы было, где отдыхать, пока они воду, к примеру, откачивали. А надписи на стенах какие-нибудь химики-любители могли сделать…

Он помолчал несколько секунд, после чего произнес:

– Однако первая версия мне нравится больше!

Журналист встал, упаковал спальный мешок и прикрепил его к рюкзаку. Затем он вспомнил, что уже давно не ел и заставил себя проглотить несколько галет, запив их водой. Вкуса пищи он не почувствовал, но постарался не придавать этому значения. К этому моменту Жорик уже закончил с трапезой и успел вылизаться. Он вышел из каморки и мяукнул, из чего Глеб сделал вывод, что нужно поторапливаться. Он взял рюкзак и двинулся за котом. Они спустились по лестнице и оказались в новом тоннеле.

Целый день они блуждали по извилистым лабиринтам, ходам и галереям, но к подземному городу так и не вышли. Сориентировавшись по часам, журналист решил остановиться на ночевку. Как раз в этот момент они с Жориком обнаружили небольшую пещеру, явно образовавшуюся в результате обвала почвы. По ее дну пробегала речушка, которая возле стены затекала в широкую трубу и исчезала.

– Тут и остановимся, – произнес Глеб. – За ночь пещера вряд ли осядет еще больше. А так… пейзаж здесь мне нравится. Напоминает мою школьную юность с походами. Да и простора больше, чем в подземных ходах.

Он распаковал спальный мешок, накормил кота, перекусил сам и лег спать. На этот раз сон не шел. Как только парень отключил фонарь и закрыл глаза, в голову стали лезть различные мысли.

«Завтра проснусь, и останется только пять дней! – думал он. – А может не стоит время на сон терять? Хотя какая разница… все равно не знаю, куда идти. Так, по крайней мере, тело отдохнет». Он постарался расслабиться, но вдруг до его слуха донесся отчетливый звук падающих капель.

– Пещера, вроде, сухая, – пробормотал Глеб себе под нос, – капЕли не наблюдалось! И речка по-другому журчит.

Несколько минут он напряженно прислушивался к звуку, пытаясь определить, откуда тот исходит. Иногда ему казалось, что капли падают совсем рядом – рукой подать! А иногда звук шел будто бы из-за стены. Опасаясь, что потолок пещеры может в любой момент обрушиться из-за неизвестно откуда взявшейся воды, парень заставил себя включить фонарь и встать. Недовольный Жорик был вынужден спуститься со спальника, где он замечательно устроился в ногах у Глеба. Но как только журналист стал осматриваться, кот вновь забрался на спальник и задремал.

Парень обошел всю пещеру по периметру. Он освещал ее стены и потолок, пытаясь определить, откуда сочиться вода. Но все было сухим. Он даже заглянул в трубу, в которую затекала речушка, надеясь там найти источник звука. Но тщетно!

– Все нормально! – не очень уверенно произнес Глеб. – Сейчас высплюсь, как следует, и галлюцинации пройдут.

Он вновь забрался в спальник и закрыл глаза. Однако звук капели не прекратился. Парень постарался не обращать на него внимания и вскоре заснул.

Проснулся он от странного покачивания, словно его кто-то куда-то нес. Глеб открыл глаза и включил фонарь. К своему ужасу он увидел, что плывет по широкой подземной реке, прямо в своем спальнике, а рядом дрейфует его рюкзак, на котором расположился спящий Жорик.

– Мамочки! – прошептал парень, никак не понимая, почему же спальный мешок до сих пор не затонул.

Он вцепился в ткань спальника и стал озираться по сторонам. Вокруг, гуда ни кинь взгляд, простиралась водная гладь. Журналист даже начал сомневаться, а не снится ли ему все это! Он несколько раз больно ущипнул себя за руку, но видение не исчезало. Более того, течение реки ускорилось, и теперь спальник не просто покачивался на волнах, а перепрыгивал с одной на другую.

– Так, спокойно! – сиплым от волнения голосом произнес Глеб. – Не знаю, как спальник, но рюкзак-то точно должен был утонуть, он тяжелый. Однако вон он, дрейфует по соседству. Да и такой широкой реке неоткуда взяться под Кремлем. Вывод: мы в нереальном мире! Возможно, в Жигулевских миражах. Надо оценить обстановку и попытаться выбраться на берег.

Он расстегнул молнию на спальнике и попытался сесть. В ту же секунду мешок перегнулся пополам, и парень с головой провалился в воду. Вода вокруг его тела зашипела и стала бурлить. Журналист ничего не почувствовал, но догадался, что от соприкосновения с его кожей вода закипает. Он с трудом выпутался из спального мешка и поплыл к берегу. Проплывая мимо рюкзака, он подхватил его и потащил за собой. Выбравшись на землю, он в бессилии повалился на камни и пролежал так не менее получаса. К его удивлению Жорик все это время спал настолько крепко, что даже ухом не повел, невзирая на все перемещения.

Отлежавшись, Глеб встал и принялся осматривать то место, где они оказались. Это была невысокая пещера, из которой вглубь вел неизвестный ход. Парень подошел к коту, погладил его, а когда тот приподнял голову, сказал:

– Ну вот, Георгий Матвеевич, спальника я лишился, так что придется оставшееся время провести на ногах. Просыпайтесь, будьте так любезны!

Он открыл рюкзак и обнаружил, что вся еда в нем безнадежно испорчена. Исключение составлял лишь кошачий корм, хранящийся в непромокаемых полиэтиленовых коробках-пакетах. Журналист выбросил раскисшие сухари и галеты, отжал свои вещи и разложил их на камнях вместе с промокшими долларовыми купюрами для просушки.

– Странно, все-таки, что рюкзак не утонул… – задумчиво пробормотал он.

После этого Глеб накормил кота и сам съел половину плитки мокрого шоколада. Примерно часа через два он заново собрал рюкзак и двинулся в путь. Жорик, размяв лапы, последовал за ним.

Когда журналист зашел в новый тоннель, он поймал себя на мысли, что тот не похож ни на один из предыдущих. Стены его были не земляными, а каменными, причем, если на них падал свет фонаря, они начинали переливаться и блестеть золотыми искрами. Пол тоже был выложен какой-то породой. Парень направил луч света себе под ноги и чуть не вскрикнул от неожиданности. Было отчетливо видно, что камни под ногами прозрачные, а под ними струится и движется подземный поток. Внезапно впереди послышался шорох. Жорик тут же ощетинился и заурчал. Глеб осветил стены и заметил, что на них появился необычный узор. Он подошел ближе, но «узор» вдруг пришел в движение и заскользил по камням.

– Это же ящерицы! – в изумлении воскликнул журналист. – Но какие крупные! И откуда они взялись здесь, на такой глубине?!

Он попытался схватить одну из них, но ее хвост остался у него в руках. Через пару секунд тот окаменел и превратился в нечто, напоминающее по виду … золото!

– Надо же! – присвистнул парень. – Золотоносные ящерки! Вероятно, я все-таки угодил в миражи.

Пока он сам с собой рассуждал, кот, сидя на его плече, внимательно прислушивался к шорохам. Неожиданно он издал боевой клич и бросился прямо на стену, пытаясь поймать одну из ящериц. Те кинулись врассыпную, а Жорик со всего маху врезался в каменную породу. Стена загудела, затрещала и стала разъезжаться в разные стороны. Глеб немедленно выкинул хвост, подхватил кота и отбежал вглубь коридора. Сделал он это очень своевременно, поскольку на то место, где они только что стояли, сверху посыпались увесистые булыжники.

– И что тебя несет, неизвестно куда? – обратился он к коту. – Хорошо хоть потолок нам на голову не упал!

Когда шум и грохот стихли, а пыль от камней немного улеглась, парень заметил, что за стеной открылся новый тоннель.

– Ну, Георгий Матвеевич, а ты – молодец! – сказал он. – Я бы вряд ли додумался головой о стены биться. Так что благодаря тебе, мы потайной ход обнаружили. Осталось только выяснить, куда он ведет.

Жорик не реагировал. Похоже, после удара о стену он находился в состоянии шока. Глеб осторожно приблизился к новому тоннелю и осветил его фонарем.

11

От начала хода в его глубь вела удивительная, словно посыпанная золотым песком, тропинка. От света она заискрилась и засверкала так, что у журналиста на глазах появились слезы. Из темноты к нему неожиданно метнулось несколько ящериц. Они были крупнее тех, которых парень видел вначале. Он отпрянул в сторону, и пресмыкающиеся пробежали мимо и исчезли где-то среди камней. Немного подумав, Глеб пришел к выводу, что раз ящерицы беспрепятственно бегают по тоннелю, значит и с ним ничего не случится. Мягко ступая, он зашел под свод нового хода. Золотой песок под его ногами слегка заскрипел. Журналист двинулся вперед, старательно оглядывая все вокруг. Он помнил слова Волка о том, что на пути к подземному городу нужно преодолеть какие-то препятствия и разгадать ребусы. Однако препятствий пока не наблюдалось, лишь искрящаяся тропинка продолжала бежать вперед.

В это время в себя пришел Жорик. Он начал беспокойно ёрзать на руках у Глеба, мешая удерживать фонарь. Кроме этого, он постоянно вертел головой, крутил ушами и шипел.

– Георгий Матвеевич, а, Георгий Матвеевич! – обратился к нему парень. – Ты бы вел себя спокойнее, а то выроню фонарь, а он, не дай бог, сломается! Запасного-то я не взял!

Кот, словно вняв к его словам, слегка угомонился. Но теперь он, наоборот, прижал уши и вжался в руки журналиста, будто пытаясь от чего-то или кого-то укрыться. Глеб устал от «выкрутас» Жорика и попросту сунул его себе за пазуху. Идти стало неудобно, зато руки освободились.

В этот момент тоннель повернул направо, и парень вышел в просторную пещеру, явно искусственного происхождения. Она напоминала собой правильный пятиугольник, со сторонами-стенами, отделанными темными мраморными плитами, причем из пятой «стороны» журналист как раз и появился. Он замер, ошеломленный открывшейся перед ним картиной. Стены пещеры поднимались высоко вверх и заканчивались потолком, с которого сверкающей разноцветной бахромой свешивались удивительные «сосульки». Парень мог бы сказать, что это сталактиты, но их форма была такой правильной, что он решил, что это искусственно созданные кем-то кристаллы, лишь отдаленно напоминающие сталактиты. Пол пещеры был выложен разноцветными плитами, причем располагались они несимметрично. Но какой-то определенный порядок в их положении был. Глеб стал усиленно рассматривать пол, освещая его фонарем, однако наступить на него он отчего-то не решался. Примерно спустя четверть часа до журналиста вдруг дошло, что на полу изображена огромная свастика! Он присвистнул от удивления и пробормотал:

– Ни фига себе! Неужели фрицы и здесь побывали?!

Однако созерцание символа еще в течение нескольких минут натолкнуло парня на мысль, что чем-то эта свастика отличается от тех, которые он когда-то видел в военных фильмах и учебниках истории. Он никак не мог понять, в чем же разница. От умственного напряжения Глеб засветился ровным оранжевым светом. Жорик требовательно мяукнул из-под его куртки, и он вытащил его и опустил на пол. Кот размял лапы и неожиданно стал ходить по кругу за своим хвостом. Он проделал это несколько раз, поворачивая морду в сторону журналиста, словно поглядывая на него. Затем Жорик остановился, повернулся и стал ходить за хвостом в противоположном направлении.

Парня осенило!

– Ну, конечно! – воскликнул он. – Как же я раньше не догадался! Эта свастика нарисована в другую сторону! Спасибо, Георгий Матвеевич, какой раз ты мне помогаешь!

Он наклонился и потрепал кота за ушами. Тот уселся и стал тщательно вылизываться.

Тем временем Глеб аккуратно наступил на свастику. Ничего не произошло. Тогда он более решительно направился к ее центру. Остановившись посередине, журналист оглянулся на Жорика и воскликнул:

– И что теперь?!

Внезапно раздался громкий щелчок, и свастика, слегка приподнявшись над общим полом, резко пришла в движение. Парня начало крутить, как на карусели. Он ужасно испугался и кинулся по ближайшему лучу к коту, который стремительно уезжал от него. Конечно, Жорик и не думал двигаться. Он продолжал умываться, не обращая ни малейшего внимания на то, что происходит. Журналист подбежал к краю луча и уже собрался, было, прыгать, как вдруг заметил, что мимо него проносятся несколько открытых дверных проемов. Он остановился и стал наблюдать за тем, что происходит. Только теперь он заметил, что в каждой стене пещеры-пятиугольника имеется проход. И с определенной периодичностью луч свастики проезжает мимо каждого из них. Всего парень насчитал четыре проёма, не считая того коридора, откуда пришел сам.