Стальной Флегетон. Книга первая

Эдриан замычал: как бы ты ни был силён, как бы морально ни готовился накануне, но страх от сверкающей хирургической циркулярной пилы, с космической скоростью вращающейся всего в нескольких сантиметрах от твоих глаз, мгновенно выбивает из тебя весь боевой запал.

– Он умел терпеть боль. Начинайте!

На зависть любому бойцовскому псу, Эдриан впился зубами в толстую кожу ремня, как и мгновенно побагровевшая сталь впилась в его плечо. Вся та сила, что копили его руки долгие годы, часы ежедневных тренировок – всё пропадало, изливалось на пол, на ботинки и белые носки человека с пилой. С рычанием и стоном рвались мышцы и сухожилия молодых людей, их жёсткое мясо трескалось, не веря в предательство.

Вокруг каждого из десяти стремительно теряющих вес воинов возникло по три-четыре человека, с какими-то спреями, иглами, электронными приборами. Кровавый туман, пропитавший воздух приторным амбре, застилал взор Эдриана. Вот и отсоединилась первая рука, настало время второй, и лишь одна мысль просочилась сквозь бетонную стену боли – "надеюсь, зубы не треснут. А то и их придётся менять".

Процедура продолжалась. Вторая рука задёргалась, надеясь увернуться от плотоядной пилы, но куда там… Сквозь толщу агонии, Эд слышал крики – мужские, женские, справа, слева, сзади, сверху, снизу. Весь мир вопил, превратившись в пронзающий сознание предсмертный визг. Он готовился к этому, психологически и физически, почти всю свою жизнь – и что толку?

Лишившись второй руки, Эд скосил глаза – человек в белом корпел над его рваным мясом, не давая парню истечь кровью. Современная медицина достигла таких высот, что даже оторванная голова вовсе не означала летальный исход – при своевременном вмешательстве, само собой. Разумеется, существовали полностью заглушающие любую боль анестетики, но менторы Академии придерживались мнения, что лишь пройдя через эту боль самостоятельно, смаковав её в полном объёме, воин станет воином.

Замолчавшая на мгновение пила заверещала вновь – человек в маске сел перед Эдрианом, принявшись отпиливать ноги. Те самые ноги, его любимые ноги, сильные, жилистые, которыми он забирался на отвесные скалы без альпинистского снаряжения, которыми ходил по льду и углям.

На первом курсе, Артур Вальдорус спросил, тогда ещё, всех двадцати пятерых учеников – "Как вы думаете, зачем вы тренируете тело, если, через несколько лет, почти полностью его лишитесь?". Ответов было много: и про, якобы, тренировку духа, и про память мозга о движениях, так называемые, фантомные рефлексы – ибо стальные конечности не способны запоминать новые приёмы. Что-то ещё было тяжело вспомнить, отвлекали забрызганные кровью "доктора". Парень таки сделал усилие – нет, ответ сэнсэя так и не всплыл в воспаленном сознании… Может, его и вовсе не было?

Эдриан почувствовал, что повис. Необычайная лёгкость в теле едва ли сочеталась с непомерным грузом на сердце – ног у него больше не было.

Человек, из белого, полностью ставший алым, выпрямился:

– Ну, приступим к самому интересному.

Медитация. Концентрация. Было у них одно такое упражнение: они сидели в позе лотоса весь день, пока менторы терзали их разными способами – были руками, ногами, хлыстами, деревянными клинками, ломающимися об их тела и оставляющими занозы. Смертельные раны не наносились, остальные было необходимо вытерпеть. Именно на этом этапе отсеивалось наибольшее количество учеников.

Пила вгрызлась в грудь Эдриана, шаркая о кости. Необходимо кое-что заменить, вживить в грудную клетку, для улучшения ряда параметров: небольшая канистра с кислородом, чтобы можно было задерживать дыхание более чем на три часа; поглотители электрического тока, чтобы, например, не опасаться внезапно остаться посреди поля в грозу.

Пила сделала пару витков, и уже другой экзекутор снял с Эдриана грудную клетку, словно открыл детский сундучок со сладостями. Например, с джемом. Да, это джем. А это – сахарная пудра, и не говорите, что она больше похожа на опилки костей!

Пила умолкла, и Эд начал ощущать, будто тонет. Теряет доступ к кислороду, связь с миром, оставшимся наверху, на поверхности.

К чёрту вашу Академию! Пропади она пропадом! Прикрепите мне руки и ноги обратно, да я пойду домой! Ах, да… У меня ведь нет дома. Некуда идти.

Все новобранцы Академии – беспризорники, которых менторы забирают из приютов или находят прямо на улицах. Выбирают только самых крепких, самых яростных. Тех, в чьих глазах читается желание выжить.

Эдриан хотел выжить. В последнюю секунду утопания в бездонном омуте смерти, он вспомнил это.

Нужно схватиться за тростинку! Чёрт, рук-то уже нет! Что делать, что делать!?

Боль вытесняется паникой. "Хрен редьки не слаще", – слышал он от одного из менторов с каким-то русским именем. При чём здесь овощи!?

Кто-то, что-то, зачем-то копошится у него в груди. Ищет душу? Хочет схватить её, выдернуть из омута? Спасибо, но нельзя ли побыстрее?

Дышать становится всё больнее (есть куда ещё больнее!?), но… легче?

А вот и стальная рука помощи. Ты у нас будешь правой! А где… Ах, вот же она! Ты будешь левой, но не переживай – не менее любимой.

Регенерирующие препараты ударили по организму слишком резко и сильно – нагрузка не меньше, чем от плотоядной стали. Разум помутился окончательно, но, сквозь все сгущающийся дурман, пробились слова Югиро:

– "Я не сомневаюсь, что, заменив протезами руки и ноги, ты останешься человеком. Я боюсь, что ты сам не веришь в это."

***

Провинция Кунар, Афганистан

11:41

Небольшой отряд, состоящий из Когановича, Хендрикса, идущего впереди остальных Айдахо, и ещё трёх оперативников, отделился от прочих орфовцев, продолжающих сражение с силами "Агхарты", и по боковым тихим улицам продвигался к центру города, избегая столкновений с противником.

– Кажется, они здесь без достойного командования, – лишившийся как возможности наблюдения с воздуха, так и функционала своих сканеров, Айдахо быстро вертел головой по сторонам, оглядываясь на наличие противника. – Действия боевиков видятся мне слишком не скоординированными.

– Зато их тут явно больше, чем ты сказал! – Вячеслав был в дурном расположении духа, из-за того, что пришлось оставить сражаться своих подчинённых, а самому двигаться по относительно безопасному маршруту.

– Извиняюсь, русский, но какое это имеет значение сейчас? – автоматная очередь пророкотала всего в метре от Хендрикса, заставив того прижаться к ближайшей глиняной стене.

– Я – украинец, но оба эти факта сейчас не важны! – Вячеслав дал ответную очередь, высунувшись из-за спины андроида – пренебрёгший осторожностью, одинокий агхартовец вывалился из окна. – Вот нас и услышали. Где дом с вашими людьми!?

– Мы почти добрались! Метров двести, вон туда! – Хендрикс покинул укрытие, ринувшись к предполагаемому месту заключения его соратников. Оперативники российского корпуса двинулись следом, пригнув спины.

– Айдахо, статус отряда! Есть сеть?

– Плохая, но есть. Я фиксирую троих погибших. Основная битва идёт в том месте, где мы начали вторжение. Отряд оккупировал ближайшие здания, как Вы и приказали, намереваясь дождаться нашего возвращения.

– Значит, возвращение должно быть скорым! Вперёд, вперёд!

Айдахо побежал к соседнему зданию, но не слишком быстро – сделай он это на максимум силы своих искусственных мышц, прикрывающиеся его спиной люди просто не поспели бы за ним.

Ещё два боевика выбежали на улицу из домишка неподалёку, сходу открыв огонь. Пуля лизнула плечо одного из орфовцев, но тот лишь сжал зубы, открыв пальбу в ответ.

Виктория вытащила раненного оперативника из двенадцатого отряда через задний ход обстреливаемого дома, полного перекрикивающих друг друга орфовцев. Быстрый оценочный взгляд: скорее всего, задето лёгкое. При скорой медицинской помощи, рана не казалась бы такой серьёзной, но посреди боя… Есть угроза захлебнуться кровью, заполнившей орган дыхания.

– Как он!? – молодой блондин упал на колени рядом с Викой, тоже прекратив отстреливаться. – Это мой брат! Мой брат!

– Успокойся, боец! – Вика оттолкнула парня в плечо. – Плох он. Надо срочно к медику, иначе истечёт кровью.

– Чёрт! Коганович отдал приказ держать позицию, пока не вернётся со скаутами!

– Твою мать, мы ведь только вернулись из подобной заварушки! – орфовец, стоявший неподалёку, укрылся за углом здания, перезаряжая магазин своего автомата. – Даже не передохнули! Почему всё дерьмо льётся нам на головы!?

– Эй! – Виктория схватила блондина за рукав. – Эй! Тебя как звать?

– Боря…

– Борис, твоего брата надо доставить к Ольге. Даю ему не больше пяти минут.

– Чёрт! Эрнест, мы отнесём брата к Оле! – закричал боец, обернувшись к засевшим на первом этаже оперативникам.

– Сержант приказал держать позицию! – запротестовал Лихачёв, ответив на выкрик Бориса. – Он не потерпит!?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.