Второгодник

– Конечно! – по жизнерадостному виду веселого красавца с фигурой Аполлона можно было предположить, что он легко сможет пробежать еще один такой же кросс.

– А ты чем занимался? – спросил Заречнев, глядя снизу вверх на Павла.

– Легкой атлетикой! – ответил Тарновский. – А вообще-то все игры люблю – баскетбол, футбол….

– В армии служил?

– Не-ет! Я в институте учился! Как попал в эти; рекруты – не помню! Какой-то провал в памяти!

– А он, этот провал – он у всех! – сказала Злата, не спуская восхищенных глаз с Павла. Сашка встретился глазами с любителем легкой атлетики, медленно побрел в сторону интендантской – заказать себе новый комплект формы, взамен выброшенной в реку.

На тусовку Заречнев не пошел.

После захода светила он неожиданно почувствовал прилив сил. Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что будет лучше, если вместо танцпола он заглянет гимнастическую площадку.

К его удивлению, гимнастический городок в вечерний час не пустовал. Сашка повстречал здесь еще несколько таких же «ненормальных», как и он сам.

Шестеро парней с оголенными торсами дружно упражнялись на перекладинах и брусьях, причем – это было хорошо заметно – сумеречные занятия им явно доставляли удовольствия….

На него не обратили никакого внимания. Сашка дошел до перекладины, подпрыгнул, ухватился за стальную трубу, попробовал подтянуться…. Ему удалось сделать это всего пять или шесть раз, после чего его левая рука перестала слушаться окончательно и «добровольно» отцепилась от тонкого металлического стрежня. Александр мешком свалился с турника, побрел к брусьям.

– Ты бы это…. Не усердствовал пока! – подал голос один из звездных рекрутов. – Я слышал, ты тут раньше обучался, а сейчас что-то вроде второгодника….

– Ну да, типа того! – отозвался Заречнев, оборачиваясь.

– А можно спросить кое-что?

– Спрашивай! – кивнул Александр. – Если что-то знаю – скажу. А нет…. Не обессудьте!

– Какие нам еще испытания предстоят? Что еще будем делать? А то мы тут готовимся, готовимся, а к чему – и сами не знаем!

– Если честно – не знаю! – не стал кривить душой Сашка. – Сейчас все по-другому, не так, как было при мне….. То есть тогда, когда был наш набор. И кросс был другой, и вообще….

– Что – вообще?

– Все – не так! Например, у нас не было танцев. Ну, тусовки, по-вашему!

– А что было?

– Ничего не было! Вечерами иногда собирались и с «дедами» пили самогонку!

– О, как! – парни заметно оживились, начали собираться вокруг Заречнева. – А где эти, «деды»? Я думал, что мы вообще тут одни!

– Нет! Не всегда! Вообще обучение в Звездной Академии идет три года. Но где сейчас все, кто старше….. Не знаю….. Может, воюют, или улетели обустраивают новую базу! Парни переглянулись, собрали одежду, натянули на влажные от пота тела.

– А как именно воюют? – поинтересовался другой парень, очевидно, неформальный лидер этой мини-группы.

– Вы в армии служили?

– Да! Все! Мы, собственно, поэтому здесь все вместе сейчас! А ты?

– Да, было дело! В Чечне!

– В Чечне войны нет давно…. Выходит, ты здесь тоже…. Сколько времени?

– Не знаю! – Отвечать на этот вопрос неправдой Сашке было несложно. – Я не могу сказать точно, сколько находился в криокамере.

– А что такое – криокамера?

– Это типа холодильника, только для людей! Замораживают, и ты можешь находиться в таком состоянии сколь угодно долго. Без потери функций! – хотелось сказать Сашке, но вовремя осекся.

– А для чего это нужно?

– Разные случаи бывают! – уклончиво ответил Заречнев.

– Ты про войну говорил! – верно понял его «уклончивость» один из парней. – Расскажи подробнее! Что помнишь, конечно!

Сашка одними глазами поблагодарил его за дипломатичность, сказал:

– Командир тогда верно сказала – в Галактике все время идут разные войны. Мы, звездные рекруты, как правило, выполняем разведывательные или диверсионные операции….

– А самолеты зачем? Мы видели в ангарах много самолетов!

– Самолеты – для вас!

– Поясни! Мы все-таки кто – летчики, или звездный десант?

– И то, и другое! – подумав, ответил Александр. – Вы – космический спецназ! Звездные рекруты должны уметь все – летать на самолетах, как пилоты, драться, как опытные спецназовцы…. Другими словами – уметь выживать в любых условиях!

– А ты – умеешь? – кольнул Сашку один из тех, кто все время прятался за спинами товарищей.

– Так….. Кое-что…. – уклончиво ответил Сашка. – Но пока – плохо! Поэтому меня и оставили «на второй год»! – он натянуто улыбнулся.

В темноте послышались легкие шаги, из сумрака проступила тонкая фигура патронессы Звездной Академии.

– А! Вот вы где! – приветливо сказала она, обращаясь ко всем сразу. – Занимаетесь? Молодцы! Акробатическая подготовка спецназовцу нужна как воздух. О чем нашего второгодника пытаете?

– Так! Ни о чем! – поспешил ответить Заречнев, отворачиваясь от Диты. – Ребят интересует, какие им еще испытания предстоят! А я не знаю! Здесь так все поменялось….

– Испытания? Завтра пройдете несколько тестов на знания и на сообразительность. Потом мы проверим вас на координацию, на смелость, на силу и на ловкость…. Все, как положено!

Александр отвернулся, с трудом скрыл удивление. Его набор никаким тестам никто не подвергали. Гоняли, как…. Как баранов перед бойней – это сравнение Александру показалось сейчас самым подходящим для той методики, которая существовала в Звездной Академии всего несколько лет назад.

«Кажется, я наконец-то начинаю понимать, что именно изменилось здесь за то время, пока мы с Ар"раххом и Машей были во всех наших многочисленных «командировках». Изменилось отношения к землянам! Для Диты и её подручных мы, русские, перестали быть «мясом», скотом, которому уготована одна участь – быть убитым ради высокой цели»! – Обида, все еще кипевшая в его сердце на бессмертную, придушила Сашку так, что у него перехватило дыхание. Заречнев отошел от группы «гимнастов» в темноту, на несколько десятков шагов, ладонью погладил шею, стремясь разгладить колючий ком, застрявший в его горле…. Он поднял голову, нашел глазами Млечный Путь….

«Где-то там Ар"рахх, Маша, Женька, Юрик… – думал он. – Как они там? Как дела у моего хвостатого друга? Что-то давно от него нет никаких известий. С жучихой тоже ничего понятно. Говорили, что её забрали обратно в Улей, но кто забрал, как, на каких условиях – неизвестно! Когда у неё кончится линька? Или уже…. Интересно, как она выглядит теперь?

Почему-то молчат Женька Тимофеев и Юрик Самочернов. Эти-то точно могли дать знать о себе! Им же оставили средства связи! Тоже непонятно, что сейчас на этом Кромосе творится! Ар"рахх укокал южного императора. Могли и отомстить! Интересно, кто у них там родились – мальчики, или девочки?

Нет; мне, пока я тут «тусуюсь», новостей о моих друзьях никто не расскажет! Пристрелить – это могут, а вот новости….

Надо как-то выбираться из этого «детского сада». Разумеется, новый набор, эти парни и девчата – они все отличные! Это бесспорно; это – факт. А мне, чтобы восстановить свои физические кондиции, придется немало потрудиться.

Но – зачем? Что ждет меня впереди? Что будет потом, после того, как закончится мое повторное обучение на первом курсе Звездной Академии? Второй курс? Или сразу – третий?

А потом….. Что будет потом, когда нам «выдадут дипломы»? Пошлют воевать к Голубой Жемчужине? Но зачем? Разве Великий Император не может надавить на мир богомолов так, чтобы они перестали забрасывать на Землю свои вирусные цисты? А если по каким-то причинам не может, то – почему? И что нужно сделать, чтобы богомолы сами убрали свои пушки от Голубой Жемчужины? Кто на них может повлиять? Кто?

Что бы Дита не говорила по поводу могучего союзника, безмерно благодарного нам за оказанные ему услуги, главная задача – прекращение бомбардировок Земли смертоносными вирусами – так не решена. И вообще непонятно, как и когда это угроза может быть ликвидирована полностью. Ясно всего лишь несколько простых вещей.

Самая могущественная цивилизация этой части Галактики – Город Богов – и пальцем не шевельнет до тех пор, пока угроза не нависнет конкретно над их миром, их планетой. Почувствуют запах «жаренного» под своей задницей, только тогда начнут что-то предпринимать!

Судя по тому, что едва ли не половина обитаемых миров Галактического Содружества использует жуков в качестве пилотов, их цивилизация в немалой степени зависит от того, какие отношения у богомолов складываются с их соседями. А они у жуков – просто превосходные!

И никому нет дела до их ма-аленького интереса к какой-то там планетке Карантинного Мира. К Земле….

Нет! Нужно отсюда выбираться, и как можно скорее! Понятно, что никто меня не отпустит до тех пор, пока есть хотя бы малейшие сомнения, что я – это именно я, а не мы с моим симбиотом (черт бы тебя побрал, Ташша, с твоими незапланированными «включениями»)! И пока я из «отмороженного» в нормального человека не превращусь – тоже никто не отпустит!

Значит…. Значит, выход у меня один – постараться ускорить процесс релаксации и нигде, никогда и никаким образом не «проколоться», не дать знать, что в моей душе есть кто-то еще, кроме меня самого. С первой задачей я думаю, справиться удастся.

А вот что делать со второй задачей, как справиться с моей верной и, возможно, вечной спутницей – Ташшей, ума не приложу! По крайней мере – пока…

Глава 3

На тестирование умственных способностей и проверку физических кондиций Заречнев не пошел. Из вредности.

«А вот накось, выкуси, сучка бессмертная! – думал он, направляясь в помещение ангарного типа, плотно заставленное симуляторами боевых самолетов. – Хочешь, чтобы я при всех еще раз показал свою физическую несостоятельность? Думаешь, мне приятно, когда за моей спиной хихикают разные там безмозглые девицы, а парни снисходительно перешептываются?

Хочешь еще раз унизить меня – при всех?! Не-ет! Такого удовольствия я тебе больше не доставлю! Ни сегодня, ни завтра! Вот восстановлюсь, как положено, тогда можешь кидать меня на какие угодно задания! А сейчас, пока я….» – он споткнулся о незамеченную им в «глазном тумане» небольшую ступеньку, упал, больно ушиб левую руку.

– У, черт! – зашипел он, растирая травмированное предплечье. – Тут на ровном месте, того и гляди, руку себе сломаю, или шею! А она меня – на гимнастические снаряды! Хрен тебе! Вот мой тренажер! – Сашка доковылял до ближайшего симулятора, ухватился руками за край борта.

Александр вцепился покрепче, подпрыгнул, стараясь перевалиться вперед через край…. Однако с ходу преодолеть препятствие в виде полутораметрового макета открытой кабины боевого истребителя ИПЛ-4 ему не удалось.

Руки почему-то категорически не держали веса его тела, колено не поднималась выше пояса, а прыжок вверх как таковой не состоялся – ступни едва-едва оторвались от шершавого бетона учебного класса-ангара симуляторов. Заречнев растерялся.

В своей прежней жизни он мог, слегка разогнавшись, запросто запрыгнуть в пилотскую кабину!

«Да, совсем хреновы мои дела»! – с сожалением думал землянин, тщась в «глазном тумане» рассмотреть какой-нибудь предмет, который можно было бы дотащить до симулятора и с его помощью все же перебраться в кабину.

Но, видимо, Всевышний в тот день был все же на его стороне. Сашка заметил темно-зеленое пятно рядом с входной дверью, сообразил, что пятном может быть пустой пока мусорный контейнер.

«Если его положить на бок, или перевернуть, его высоты вполне хватит, чтобы забраться в кабину тренажера»! – обрадовался он.

Александр перетащил к симулятору мусорный бак, с его помощью перебрался в кабину. Он плюхнулся на кожаное сиденье, поерзал спиной, устраиваясь в кресле. Довольно долго Сашка просидел, ни к чему не прикасаясь, только энергично вертел головой во все стороны – он привыкал к новой для него обстановке.

Кабина ИПЛ-4 изнутри почти ничем не напоминала ему «старый добрый» учебно-боевой самолет, досконально изученный им во время подготовки ко Дню Патруля, в прошлый раз. Изменилось практически все.

Кресло пилота стало намного удобнее, эргономичнее, да и расположение приборов изменилось – тоже.

Наконец, он надел шлем, висевший внутри кабины симулятора, коснулся ручки управления. Мгновенно ожил бортовой компьютер, загорелось подсветка всех приборов….

– Добрый день, рекрут! – поприветствовал его приятный женский голос. – Для инициализации тренировочного процесса введи, пожалуйста, твой личный код допуска!

– Код допуска….. Код допуска….. Значит, тебе нужен код допуска?! Что же, будет тебе код допуска! – по Сашкиному лицу поползла кривая усмешка. Он наклонился вперед, быстро набрал на панели несколько цифр, накрепко отпечатавшиеся в его сознании еще с момента его первого обучения. Те самые, которые он набирал на Кромосе, перед тем как покинул логово «гостеприимных» пиратов.

– Добрый день, Дита! – поприветствовала его женщина, «спрятавшаяся» внутри искусственного разума Звездной Академии. – Какую программу ты хочешь отработать сегодня?

Сашка наугад ткнул в цифру «один», откинулся в кресле, ожидая реакции вычислительной машины.

– У тебя был большой перерыв в летной практике, или ты получила какую-то серьезную травму? – заботливый женский голос просто сочился елеем (уж не Стант ли расстарался с таким интерфейсом? – ухмыльнулся Заречнев). – Желаешь продолжить?

Сашка коснулся клавиши «продолжить», покрепче ухватился за рукоять управления, справедливо полагая, что от техники, особенно – разговаривающей женским голосом, в принципе можно ожидать любого подвоха. И вновь ошибся.

– Начинаем программу ускоренного повторения первоначального обучения! – приятным голосом известила его женщина. – На экране – твое первое задание: взлет по прямой, полет в зону, возвращение к базе, посадка на взлетно-посадочную полосу. Ты готова?

Александр вновь коснулся нужной клавиши, тем самым запуская процесс своей летной релаксации….

– А где это, как его, Запрягаев? – Дита глазами поискала «непутевого», однако в кабинете тактической и стратегической подготовки его не обнаружила. – Немедленно найти! – прикрикнула она на ближайшего курсанта. – Отставить! – тотчас же поправилась она. – Дима! – сказала она в коммуникатор, укрепленный, как обычно, на её левом запястье. – Срочно определи-ка мне, пожалуйста, где сейчас находится За… Ну, ты понял – кто!

– Хорошо! Секундочку! – ответил ей сипловатый мужской голос. – Вот, нашел его!

– И где он?

– В помещении авиасимуляторов!

– И что он там делает?

– Как что? «Летает», конечно!

– А почему у меня нет информации, что кто-то из курсантов без разрешения использует оборудование Базы?

– Кх-м….

– А поточнее? – она едва заметно улыбнулась.

– Он опознан искусственным разумом, как…. Как ты, командир!

– Не поняла! Как это так? Разве такое возможно? Поясни!

– Наверное, возможно! Он вошел в систему, используя твой персональный пароль допуска. Тот, который, кстати, не знаю даже я!

– Ты думаешь, он взломал систему? – на лбу бессмертной начали собираться складки.

– Нет! Он просто набрал его на панели управления!

– Вот же…..! – у окружающих элойку звездных рекрутов полезли на лоб глаза. Им и в голову не приходило, что Дима может сквернословить так изощренно. – Хорошо! Информация принята!

– А что делать с… С этим?

– Пока – ничего! Пусть пока «летает»! А вечером я сама лично посмотрю, чего он там налетал!

«Полетал» Заречнев на удивление неплохо. За семь или восемь часов беспрерывных «полетов» Александр сильно устал, однако завершать тренировки даже и не помышлял.

Он закончил выполнение очередного упражнения, откинулся назад, недоуменно посмотрел на свои руки.

– Вы чё, сволочи, решили в свою собственную игру поиграть? – негромко спросил он, рассматривая, словно видел их в первый раз, свои красные от напряжения ладони. – Решили пожить своей собственной жизнью? Подтягиваться, значит, мы не хотим, да?! А летать – то мы сразу вспомнили все навыки?

«Сволочи», разумеется, ему ничего не ответили. Сашка вздохнул, тщательно вытер мокрые ладошки о форменку, наклонился вперед, выбирая на панели управления номер следующего задания «восстановительного» обучения, вновь и с большим удовольствием погрузился в виртуальность мира, возникшего перед его глазами.

Новая планета, «нарисованная» искусственным разумом Базы на передних и боковых мониторах симулятора легкого боевого истребителя, была не знакома Александру. Очевидно, в бесконечной жизни бессмертной патронессы Звездной Академии был период, во время которого она немало часов налетала над поверхностью неизвестного землянину мира и впоследствии она решила сохранить приобретенный ею тогда летный опыт в виде программы авиационного симулятора.

Очередное задание, как и все предыдущие, было, на первый взгляд, довольно простым: взлет, полет по заранее известному маршруту, приземление в точке с известными же координатами. По регламенту на выполнение задания компьютер отводил Дите всего полчаса.

Заречнев в очередной раз вытер о себя сочащиеся влагой руки, «поднял в воздух» машину…. Сюрпризы начались почти сразу.

Во-первых, оказалось, что лететь предстоит сквозь горы, а «хитрый» воздушный маршрут своей изломанностью обязан сложной конфигурацией горных долин и хребтов, между которых надлежало провести свою машину «Дите».

– «Внимание, впереди – опасный поворот! Снизить скорость! Снизить скорость»! – потребовал от Сашки лишенный эмоций женский голос. Однако Заречнев не подчинился указанию машины. Его подмывало узнать, что произойдет, если он вновь поступит по-своему. Его «машина» миновала точку излома маршрута на большой скорости; впереди быстро вырастала темная громада горного кряжа….

Сашка потянул ручку управления на себя, ИПЛ-4 задрал нос, быстро полез вверх, оставляя под брюхом ребристую серую скалу…. Через какое-то время Сашка обратил внимание, что его машина прекратила набор высоты, а верхней грани горного хребта он так и не достиг. Прошло еще немного времени и его истребитель, «клюнув» носом, завалился на крыло, а потом и вовсе попал в штопор, из которого Сашка, не смотря на все усилия, самолет Диты вывести так и не смог.

На Заречнева безмолвно и неотвратимо надвигалась быстровращающаяся серо-коричневая масса, Сашка тщетно дергал ручку управления, пытаясь выровнять быстрый и маневренный самолетик, однако его усилия успехом не увенчались. Самолет разбился.

«Ты погибла»! – известила Александра надпись о завершении тренинга. – «Желаете повторить упражнение»?

Сашка коснулся нужной клавиши. Перед его глазами вновь побежала назад серая лента взлетно-посадочной полосы.

В этот раз землянин не стал пренебрегать подсказками «бортового компьютера» и в точности выполнил все, что ему предписывала машина. И все равно «разбился».

Во время пролета уже другого – Х-образного горного прохода сбоку налетел шквал; он закрутил, бросил машину Диты на скалу…. Сашке вновь пришлось все начинать заново.

После шестой, или седьмой неудачной попытки землянин начал уже подумывать о том, что задание не имеет положительного решения и решил попробовать свои силы в следующем. Однако на его запрос о выполнении следующего полета машина холодно-елейным голосом известил Сашку, что пока «она» не выполнит текущее упражнение, никакое последующее задание открыто быть не может.

– Во попал! – слух прошептал Александр, снимая с головы шлем. – Видимо, все же надо передохнуть! Завтра продолжу! Как у нас дома говорили – утро вечера мудренее! Да и со «свежачка» оно как-то всяко сподручнее! «Непутевый» с трудом выбрался из симулятора, побрел в выходу….

Его уже ждали. В дверях стояла Дита и демонстративно поигрывала бластером. Однако Заречнев за годы службы в Звездной Академии настолько хорошо изучил свою патронессу, что вид её личного оружия его только развеселил.

– Командир! – сказал он, не прекращая движения. – Ты же знаешь – меня бластером напугать сложно. Тем более – в твоих руках!

– Это почему? – Дита почти улыбнулась.

– А то я не знаю…. Если бы ты хотела стрельнуть в меня, ты не стала бы угрожать оружием. Просто достала бы и – стрельнула!

– А ведь верно! – улыбнулась бессмертная. – Считай, что это была очередная небольшая проверочка!

– Да я это так и понял! – Сашка с трудом отвел глаза от точеного тела бессмертной, обтянутого темным плотным комбинезоном, в точности повторявшим все соблазнительные изгибы фигурки хозяйки Звездной Академии. – Ругаться будешь? Что на тестирование не пришел, да?

– Ругаться – буду! Но не за то, что не явился на экзамен по физподготовке! Если бы ты пришел, я все равно выставила бы тебя вон! Ты мне вот что скажи – где ты похитил мой личный код доступа? Обещаю, что мучить тебя не буду, а расстреляю быстро и не больно! Сашка широко улыбнулся. Прежде на тему смерти Дита не шутила никогда.

– Код я твой не похищал! Его ты мне, можно так сказать, сообщила сама!

– Это как? – улыбка исчезла с лица элойки.

– Помнишь, несколько лет назад, когда я обучался в Академии в первый раз, ты и я летали на одном истребителе, спарке?

– Да, было такое! И что с того?

– Ты перед началом упражнения набрала на панели ряд цифр. Пальчиками! Вот так! – Сашка пальцами, в воздухе продемонстрировал, как именно элойка набирала заветные цифры.

– И ты – запомнил?!

– Да! Так получилось!

– Неплохо для простого смертного! И что прикажешь теперь с тобой делать? Ты же теперь во все нужные и ненужные файлы полезешь!

– Я? Зачем мне это? А если есть сомнения – поменяй коды….

– Сказать-то легко – поменяй, а вот сделать…. Согласись, проще пристрелить тебя, чем менять пароли в доброй тысяче мест!

– Не соглашусь! – опустил голову Александр. – Тем паче, вины моей – нет! Паролей и кодов допуска я у тебя не крал; ты сама их мне показала! Пусть и не специально! А вопрос – можно?

– Какой? – искреннее удивилась Дита. На её изумленном челе словно было написано: «Вопросы здесь задаю я»!

– Как пройти то задание?

– Какое – то?

– Ну, там; между хребтов!

– Ах, вот ты о чем! – она улыбнулась. – Прежний Заречнев никогда не стал бы задавать мне таких вопросов!

– Не знаю, что сделал бы «прежний» Заречнев! – нахмурился Александр. – Но со временем меняются все, в том числе и звездные рекруты…. Так – как?

– А никак! – отрезала Дита. – Хочешь летать на моем симуляторе дальше – изволь выполнять все задания в той последовательности, в какой они заложены в программе! Или ты забыл, что в реальном бою ни подсказки, ни помощи, ни второй попытки у тебя может и не быть?! Если забыл, то я тебе об этом с удовольствием напомню! Чуть позже, когда ты вернешь себе хотя бы часть твоей прежней физической формы.

А пока…. Думай, курсант! Думай! – она отвернулась, быстро пошла прочь из ангара.

«Сучка бессмертная»! – вертелось на языке у землянина. Однако он быстро «остыл» и вынужден был признать, что вечная опять-таки права на все сто.

– Обленился ты, Шурик, в змее-то сидючи! – буркнул Сашка, ковыляя вслед за Дитой. – Но это дело поправимое! А исправлять тебя, Саня, начнем завтра же! Как ты отнесешься к утреннему кроссу; километра на четыре? Немного, конечно, но для начала – сойдет!

Однако утренний променад «непутевый» проспал, причем проспал самым постыдным образом.

– Эй! Второгодник! А ты, что, на завтрак не пойдешь? – Сашка открыл глаза, непонимающе уставился на Павла – бодрого и веселого. Тарновский стоял в приоткрытой двери и явно куда-то спешил.

– А что? Куда… Сколько щас времени? – с трудом прохрипел Сашка, пытаясь разлепить спекшиеся веки.

– Времени? – рассмеялся парень-красавец. – Да уже скоро восемь часов! До завтрака осталось минут десять – двенадцать! Так что торопись, если хочешь успеть похавать вместе со всеми!

– А где этот? Ну, мой напарник?

– Ты имеешь в виду Костю, твоего соседа по комнате?

Сашка кивнул.

– Он перебрался в другую комнату. Сказал командиру, что ты ночью ужасно храпишь! Чё, правда, что ли?

– Не знаю…. Я себя не слышу. Но вполне может. Я после отморозки…. – Павла кто-то окликнул, он обернулся, исчез в коридоре.

– Вот и побегал, называется! – расстроился Заречнев, с трудом попадая ногой в штанину. – Что за хрень со мной такая…. То уснуть не могу, то сплю чуть ли не до обеда! Срочно надо где-то надыбать будильник! – он накинул курточку, на ощупь прихватил полотенце, продирая глаза, побрел в умывальник….

В столовую он, конечно же, опоздал.

Однако на его запоздалое появление почти никто не отреагировал. Новобранцы молча и сосредоточенно работали «веслами» – небольшими темными ложками. Сашка скользнул взглядом по лицам звездных рекрутов, обратил внимание на их решимость и сосредоточенность.

– Что-то случилось? – шепотом поинтересовался он у одного из курсантов, сидевших ближе всех к авто-повару – кибернетизированному аппарату приготовления и выдачи пищи.