Путешественники во времени. Историко-фантастическая эпопея в 5 книгах. Книга 5. Возвращение Марины и Тани в XVI век

–Для дяди Кости папа передал коробку, я ее оставил дома. Марине ничего не передавал.

–А что было в коробке, он сказал? Марина видела коробку, ты при ней открывал?

–Папа просто отдал коробку и сказал, чтобы я ее передал дяде Косте. Что в коробке он не сказал, а я не спрашивал. Конечно Марина видела коробку! Я при ней в шкаф поставил и попросил передать дяде Косте, но коробку не открывал.

–Спасибо, Олег. Теперь слушайте меня. Марина и Таня собрались переместиться во времени, но ключа у них нет. Поэтому с ними должны были переместиться или твой папа, или Константин Алексеевич. Твой папа случайно выбывает – кого-то спасать надо, передает коробку с ключами от машины времени тебе, Олег, чтобы передал Константину Алексеевичу. Ты уезжаешь в лагерь и коробку оставил дома. Марина в тот день ночевала у тебя, а утром взяла коробку с ключами. Теперь ключи у девочек, а к перемещению они готовы, были точные инструкции от Константина Алексеевича. В городе нет ни твоего папы, ни Константина Алексеевича. Девчонки решают перемещаться одни, но для того, чтобы их наверняка вернули, оставляют ключи и вещи в сторожке у охранника Петра. Они, видимо, боятся, когда Константин Алексеевич их найдет, здорово накажет и смешает их планы, поэтому, чтобы выиграть время, запутывают следы – рассказывают про экспедицию. Родителям девочек вы сами объясните или мне вам помочь?

–Игорь, мне в лагерь надо. Ты сможешь объяснить? – попросил Олег.

–Хорошо. Александр Иванович, вы меня в город отвезете?

–Конечно. Только сначала Олега отвезем в лагерь, а потом тебя отвезу. И еще, ребята, ключи я оставлю у себя, чтобы никто из вас не наделал глупостей. Одежду девочек надо родителям отдать, они уберут ее на место. Олег, что с отцом?

–Не знаю… Он уже четвертые сутки на связь не выходит.

–Ты не переживай, твой отец в лесу – как дома. С ним там ничего случиться не может. Видимо, какие-то внешние обстоятельства мешают ему. Я займусь этим. Но вот, мы и приехали.

–Александр Иванович, возьмите пожалуйста, – Олег протянул конверт.

–Что это, Олег?

–Я же обещал вам компенсировать расходы. Возьмите, пожалуйста. Спасибо вам за помощь, – Олег положил конверт на сиденье и собрался выходить из машины.

–Спасибо, Олег, но деньги забери назад. У меня расходы были только на бензин, а расследование провел, так я зарплату получаю. Я работаю у твоего папы в спортивном комплексе начальником службы безопасности, так что искать ваших девочек, это моя работа. Вы, парни, спокойно работайте, ваши подружки не пропали. Они живы и здоровы. Чуть не забыл. Олег, позвони при мне Константину Алексеевичу. Скажи ему, что Марина и Таня в НЛО. Он поймет.

Олег позвонил дяде Косте и сказал, как и просил Александр Иванович, что Марина с Таней «в НЛО». Константин пообещал дня через три вернуться – раньше не получится.

Игорь пришел домой к Тане, чтобы отдать ее папе вещи и рассказать, куда пропала их девочка, тот сразу узнал Танину сумку.

–Игорь, девочки – живы?

–Да, дядя Боря. Они…

–Подожди минутку, – Борис достал из шкафа небольшую бутылочку темно-красного стекла, налил из нее в стопочку какую-то темную жидкость и протянул Игорю.

–Что это?

–Это бальзам, не бойся, он – слабоалкогольный. Хорошо успокаивает. Садись в кресло, а я позвоню Марининому папе.

Звонил он почему-то с городского телефона: «Арсений, здравствуй. Отец дома? Позови пожалуйста. Женя, зайди ко мне. У меня Игорь. Да. Он с новостями. Приходи прямо сейчас. Ждем». Игорь, когда пришел Маринин папа, рассказал все, что удалось выяснить Александру Ивановичу. Отдал вещи девочек.

–Игорь, а отец Олега знает, что девочки воспользовались его машиной времени? – спросил Евгений, делая ударение на «его».

–Вряд ли, он уже три дня кого-то в лесу ищет. У Олега с ним нет связи.

–А капитан – знает?

–Да, но он где-то в Африке.

–А твой папа умеет пользоваться машиной? Он, вроде бы участвовал в ее разработке.

–Нет, он и не знал, что такая машина существует, до того раза… Когда мы вчетвером переместились…

–Понятно. Спасибо, Игорь. Что, Боря, делать будем?

–Надо ждать Сергея. Без него ничего не сделаем. Костя ведь тоже не создавал машину. Они с Алексеем были пользователями. Женя, ты Маринины вещи заберешь?

–Да пусть в сумке хозяек дожидаются. Сами разберутся с ними.

Глава 12 Сергей и Юля

То знаменательное для Сергея утро, началось как обычно и не предвещало никаких осложнений. День обещался быть для грибников самый удачный, вечером и часть ночи шел небольшой теплый дождик, и утро было пасмурное, поэтому сборщики грибов ушли в лес еще на рассвете. Сергей проверил, все ли грибники взяли с собой компасы и напомнил им о безопасности. Потом проверил исправность сушильных машин, он это делал ежедневно, проверил кухню. До возвращения первых грибников оставалась часа два свободного времени, это время Сергей решил провести с бухгалтером – обсудить финансовые дела. Из окна бухгалтерии он увидел, что в лагерь приехала полицейская машина. За рулем сидел знакомый ему лейтенант полиции, рядом – какая-то девушка. В лагерь часто приезжали из различных городских учреждений, кому-то нужны были грибы для сотрудников, кто-то просил прочитать лекцию об ядовитых грибах и растениях или о выживании «в дикой природе».

Из машины вместе с офицером вышла совсем юная девушка. Сергей сперва подумал, что заблудился кто-то из школьников, и полиция его вернула в лагерь, но своих девушек-сборщиков Сергей знал не только в лицо, но и по именам, эту же он видел впервые. «Странно, – подумал Сергей, – ведь не за грибами они приехали».

–Ладно, Кирилл, – буркнул Сергей бухгалтеру, – эти – ко мне, ты заканчивай баланс, я позже посмотрю, – Сергей вышел от бухгалтера.

–Здравствуйте, Сергей Иванович, – поздоровался полицейский.

–Здравствуйте, Василий, что у вас случилось?

Сергей разглядывал девушку, так как понимал, что «дело» как раз у нее, даже какая-то беда – лицо было заплаканное. Но он тут при чем? Кто-то из «его школьников» обидел девушку? Но тогда полицейский приехал бы с мигалкой, и уж не робел бы перед ним.

–Сергей Иванович, у этой девушки, у Юли – проблемы, и начальник отправил меня к вам, – робея и запинаясь объяснил полицейский.

Сергей понял, «проблемы» у полиции – с девочкой прислали офицера, и хотят его помощи.

–Юля, что у вас случилось? – участливо спросил Сергей.

–У меня мама… – девушка вдруг заплакала, закрыв лицо ладонями.

«Так вот почему Василий такой смущенный. Юля плакала дорогой у него в машине, а он не может, да и не знает, как ее утешить», – догадался Сергей, оглядываясь по сторонам. Он искал место, чтобы спокойно поговорить с девушкой, ведь не вести в свой кабинет, обстановка там «казенная» и не способствует душевному разговору, а девушка нуждается именно в этом. В лагере выделялась посыпанная песком площадка, вокруг которой стояли скамейки. Сверху был устроен навес от дождя. «Курилка» – называлось это место, только здесь разрешалось курить. Там же стояло ведро с песком для окурков и бочка с водой. Но сейчас все грибники в лесу, и «курилка» была свободна. «Вот здесь мы и поговорим» – решил Сергей.

–Василий, принесите, пожалуйста, из кухни воды для Юли.

–Я слушаю вас, Юля, – обратился Сергей к девушке, усадив ее на скамейку.

–У меня мама ушла в лес и пропала… – Юля опять заплакала, но как раз и полицейский принес воды.

–Юля, попейте воды и расскажите подробнее. Пожалуйста, успокойтесь. Я постараюсь вам помочь, но вы должны мне рассказать все по порядку.

Юля стала рассказывать Сергею Ивановичу свою беду. Сергей слушал Юлю и не слушал. Ситуация была заурядная, женщина пошла в лес и заблудилась, и нового эта девушка ничего не расскажет. Он только удивлялся тому, что этой девушке, да совсем еще девочке, никто, кроме соседей, не помог. И в полиции затянули поиск, и спасателей нет. Ясно, что поиск надо было начинать еще вчера после обеда. За полдня Юлина мама далеко уйти не могла. Да и сейчас еще не поздно было искать, и наряд полиции, человек пять, справится с поиском лучше, чем он один.

Юля продолжала свой рассказ, Сергей ее не перебивал, понимая, что девочке необходимо высказаться. Иногда рассказ прерывался плачем, и тогда он протягивал стакан воды, продолжая с видимым участием слушать девушку, но вспоминал свою Сашеньку. У него только один ребенок, а была бы Сашенька, то после Олежки у них могла быть и дочка.

Закончив свой рассказ, девушка спросила, когда начнут искать ее маму? Сергей задумался. Ехать прямо сейчас? Но пока он соберется, дождется Олега, нельзя ведь лагерь бросать, доедет, поговорит с соседями, пройдет полдня. Темнеет рано. Значит завтра и начнет поиск. Лучше приехать сегодня вечером. Хоть и затемно, переночевать и с рассветом начать поиск. А если, как и сказали в полиции, искать начали сегодня, то к вечеру Юлину маму найдут. Но интуиция подсказывала, что женщину и не ищут.

Девушка, ожидала ответ и с надеждой смотрела на Сергея. Сергей посмотрел ей в глаза и только сейчас увидел, что глаза у девушки серые. «Глаза – как у Сашеньки. Наша дочка была бы похожа на эту девушку», – подумал Сергей и тяжело вздохнул.

–Юлечка, я найду вашу маму, не беспокойтесь. Но только прямо сейчас я не могу с вами поехать, у меня в лесу люди, и кроме взрослых, группа подростков. Обязательно приеду к вам, но только вечером. Как называется ваш поселок?

–Лесной, дом 28.

Сергей протянул Юле блокнотик, она написала название поселка, номер дома, свой телефон и мамин. Сергей уточнил район.

–Юля, а как зовут вашу маму?

–Наталья.

–Спасибо, Юля. Вечером буду у вас. До свидания.

–До свидания, спасибо вам.

По Юлиным глазам Сергей видел, что девушка ему не поверила, решила, что и этот «спасатель» просто от нее отделался, и никто не хочет помочь. Лейтенант посадил Юлю в машину, и они уехали.

Сергей позвонил Олегу и попросил приехать в лагерь.

–Олег, приезжай утром на автобусе, так будет быстрее, встречу тебя в поселке. Бригадира твоего предупрежу, чтобы домой отпустил с обеда.

–Не стоит, я сам его попрошу.

–Хорошо, завтра тебя жду.

Сергей не торопился, он действительно был уверен, что Юлину маму ищут, и к вечеру наверняка найдут – ведь это не тайга все-таки! Он согласился скорее для того, чтобы успокоить девушку. Но в то же время, не мог оставлять лагерь без присмотра, поэтому и вызвал Олега.

Дождавшись сына и передав ему лагерь, Сергей уехал к Юле, чтобы, если маму не нашли, начать поиск с утра. По пути заехал домой, чтобы взять рацию, оружие, лекарство и, конечно, сухой поек. Не забыл и карту района. Сергей в экспедиции всегда брал бумажные карты, на всякий случай, если навигаторы дадут сбой или еще что-нибудь с ними случится. По пути заехал в полицию, узнать, как идет розыск. Дежурный промямлил, что уже ищут, вроде бы наряд в лес отправили.

Увидев Сергея Ивановича, Юля, конечно, очень обрадовалась. Она действительно не поверила в лагере, что «этот спасатель» будет искать маму. Сергей сходил к соседке, которая помогала девочке, переговорив с ней, отметил на карте «грибное место», туда должна была идти мама. Он решил начать поиск еще до рассвета, поэтому попросил соседей, чтобы Юля ночевала у них, сам остался ночевать в ее доме. Утром, уходя в лес, еще раз попросил девочку дома одной не ночевать, а пригласить соседку или самой ночевать у соседей, и не оставлять в доме на ночь включенный свет.

Глава 13 Нашел!

Рассвет застал Сергея уже в лесу. И хоть ночью прошел небольшой дождик, он надеялся легко найти следы заблудившейся женщины. Сергей быстро идет по лесу. Вот сбитый гриб, вот сломанная ветка. И чем дальше Наталья углубляется в лес, тем следы становятся отчетливее. Сергей понимает, сложность поиска только в упущенном времени, бедная женщина в лесу уже двое суток, поэтому надо торопиться. Лес для Сергея, это книга с занимательным сюжетом. Читается она легко и увлекательно. Никаких загадок. Все ясно и просто. Торопится Сергей. За полдня дошел до первой ночевки Натальи, обратил внимание, что лапник она подстелила, а костер не разводила, значит нечем.

Идя по лесу, Сергей вспоминал свою Сашу. «Девушка пошла за грибами и заблудилась» – такое задание дал ей, когда пришла на практику, грустно улыбнулся, чуть больше года прожили вместе. И вот так же они шли через лес, когда оказались в XIII веке, шли не зная, куда идут, что найдут в конце пути. Но думы о прошлом, о Сашеньке, не сбивают, Сергей видит каждый след. Он уже идет по свежим следам, видно, что женщина сильно устала – часто садится отдыхать. Торопится, но и не забывает на карте отмечать свой маршрут. Одному удивляется – целый день в лесу и не только не видел спасателей, но и следов их. Видно и правда никто не ищет заблудившуюся женщину.

Стало смеркаться, по следам видит Сергей, где-то рядом должна быть Наталья. Вдруг услышал стрекот сороки. Кто мог спугнуть птицу? Зверь? Человек? Сергей идет на крик птицы, но та не сидит на месте, а перелетает с дерева на дерево. «Скорее всего это Наташа» – думает Сергей и торопится. Ведь на крик сороки и хищник может прийти!

Слышит, сорока остановилась на месте. К ней еще одна прилетела – стрекочут сразу две сороки. Скорее всего там Наташа. Торопится Сергей, уже темнеет и скоро в двух шагах нечего будет не видно, но и Наташа где-то совсем рядом. «Наташа! Ау! Где ты, Наташа?» Вот совсем рядом слышит еле-еле слышный голос: «здесь я…». Сергей включает фонарь. Яркий луч освещает деревья, кусты. Кто-то сидит под сосной, прижавшись к стволу… Вроде бы человек… Скорее туда, к этой фигуре. «Наташа! Наконец нашел!» – Сергей уже рядом. Но женщина смотрит на него испугано.

–Наташа? Вы – Наташа?

–Да… Вы кто?

–Я – спасатель, Сергей меня зовут. Наконец я вас нашел.

Сергей только сейчас почувствовал страшную усталость, хотелось лечь и не шевелиться, но он понимал, что найти человека, блуждавшего по лесу и голодавшего двое суток, это еще полдела. Надо его вывести из леса, а идти Наташе придется самой. Но это – завтра. Сейчас – накормить и устроить теплый и сухой ночлег. Сергей развел костер, подогрел воду, дал Наташе витамины и жиденький бульон из кубиков. Растянув туннель из полиэтилена и, подстелив лапник, устроил ей теплую постель.

Сергей, устроив Наташу, стал звонить в полицию, но телефон не работал. Он чуть было не зашвырнул его в лес, обругав всю технику. Достал рацию, настроенную на полицейскую волну, и передал, что он, Сергей С-кий, нашел пропавшую Наталию, они находятся в квадрате, Сергей указал по карте квадрат – часть леса, где они находились. Переключил рацию на «прием», но ответа не было. Не было слышно и переговоров полиции, хоть рация и была исправна. Сергей развел на ночь несколько маленьких костров, чтобы зверей отпугнуть. Взвел и поставил на предохранитель пистолет, и только тогда сам лег отдохнуть, не забыв подключить телефон к зарядному устройству. Ночью Сергей несколько раз вставал, чтобы подложить в костры дрова. Наташа спала крепко – ведь она практически не спала две предыдущие ночи. Утром проснулся первым, подложил дрова в костер, нагрел воды и сделал бульон из супового концентрата.

–Сергей, а когда за нами придут спасатели? У меня дома дочка одна…

–Не волнуйтесь. Просто ночью спасатели не могли приехать. Они бы в темноте нас не нашли. Скоро придут. И за дочку не волнуйтесь, я виделся с ней, она в порядке. Девочка знает, что я вас найду.

Сергей опять взял рацию и еще раз передал, что он, Сергей С-кий, нашел потерявшуюся Наталию, и они находятся в таком-то квадрате. Телефон по-прежнему не работал. При свете дня Сергей разглядел Наташу. Это была молодая женщина, не старше сорока лет, высокая, темноволосая с светло-карими глазами. Сергея удивило, что спасенная не испытывает ни радости, ни облегчения. Наоборот, казалось, что ее что-то очень тревожит.

–Спасибо, но дочка не знает, что меня уже нашли. Она очень волнуется, а я никак не могу сообщить, что жива – у меня телефон разрядился.

–Не переживайте, у вашей дочки замечательные соседи, я познакомился с ними. Они Юлю успокоят и приглядят за ней. К тому же полиция уже сообщила, что с вами все в порядке.

Сергей успокаивал Наташу, но и сам никак не может понять, почему до сих пор нет спасателей или полиции. Ведь он передал координаты, где находится эта женщина! Понятно, что они в глубине леса и идти человеку, проведшему в лесу двое суток очень тяжело. Сергей не ждет вертолет, но в лесу есть просеки и по ним может проехать вездеход, да не только вездеход, но и машина повышенной проходимости. Ведь если за ними не приедут, то выходить из леса придется самим, но сможет ли Наташа идти? Ей нужен полноценный отдых с нормальным питанием.

Сергей еще раз внимательно посмотрел карту, нет ли по близости шоссе, ведь до дачи лесом идти километров тридцать, а это для Наташи двое суток. И как идти ей? И так двое суток в лесу, да еще идти двое. У него нет и еды на два дня, на одного нет, а надо на двоих. Можно выйти на дорогу и попросить довезти до поселка, но поблизости не было дорог, мало того, Наташа зашла в карман посреди обширного болота, а значит возвращаться придется прежней дорогой. Сергей стал еще раз внимательно изучать карту, надеясь найти проход через болото, и заметил сторожку лесника. Как же он мог забыть о ней! Ведь это его знакомый лесник дедушка Борисыч. Надо идти к нему, попросить мотоцикл и на нем выехать из леса.

–Наташа, пойдемте, нам надо выходить из леса.

Наташа поднялась, попробовала сделать несколько шагов, остановилась.

–Сергей, мне очень больно ногу.

–Разувайтесь и покажите ногу. Зря вы мне вчера не сказали.

Наташа послушно разулась. Сергей осмотрел ступню – она была воспалена, покраснела, скорее всего ногу наколола. Осмотрел внимательно кроссовок, колючек в нем нет, но и подошва тонкая, стерлась уже от времени. Сергей достал аптечку, перевязал ногу.

–Обопритесь на меня, нам надо идти, нельзя в лесу оставаться еще на одну ночь. Совсем рядом сторожка лесника, там мы и отдохнем. Пойдемте.

Наташа, опираясь на Сергея, смогла потихонечку идти. И хоть до сторожки было не больше двух километров, шли они почти два часа. Наташа не могла долго идти, поэтому часто останавливалась отдыхать.

Сергей опять вспоминает, как познакомился с Сашей. Сашенька пришла к нему в лабораторию сначала со студентами на экскурсию, потом на практику. А он не хотел ее брать. Думал, чем занимать девчонку? Сергей вздохнул. Саша, Саша… Высокая сероглазая и светловолосая девушка. Недолго они были вместе, но как же были счастливы!

–Сергей, нам еще долго идти? – прервал воспоминания голос Наташи.

–Нет, немножко осталось.

Действительно, скоро вышли на поляну со сторожкой.

Глава 14 У лесника Борисыча

Сергей остановился на краю поляны – его что-то насторожило, но что, еще не знал. Стал внимательно оглядывать сторожку и увидел, что дверь сарая, в котором лесник держал дрова и старенький мотоцикл, была сорвана с петель, на бревнах следы огромных когтей. Медведь!

–Наташа, посидите здесь, я обойду поляну.

Сергей боялся, что зверь забрался в дом. Достал пистолет, снял с предохранителя и тихо пошел к сторожке. Летом медведь смирный, человека боится, если вверх выстрелить, испугается и убежит. Вот они, медвежьи следы, к сараю приходил, видимо, съестное почуял. Обойдя половину поляны, Сергей остановился напротив окна, потихоньку подошел к сторожке. Заглянул в избу.

–Борисыч, ты дома? – позвал он лесника.

На крыльцо вышел дедушка-лесник Вячеслав Борисович, который, не смотря на свои семьдесят, был довольно крепкий и казался моложе своих лет.

–Сережа, что случилось? Чего ты кричишь?

–Я вижу к тебе медведь заходил в гости, вот и решил проверить, все ли в порядке.

–Медведь… Да это мой старый знакомый. Спокойный мишка. Я в сарае рыбу коптил, вот он и зашел в гости, полакомиться захотел. А ты как здесь оказался? Почему не в своем лагере?

–Да вот Наташа заблудилась в лесу, надо было найти ее, а в лагере Олег остался.

–Понятно. Значит, вместо грибов, девушек по лесу собираешь.

–Борисыч, ты не против, если мы у тебя переночуем?

–Сережа, ты ведь знаешь меня, живи хоть неделю. Проходи в дом. Наташа, и вы заходите в дом, не стесняйтесь.

Борисыч приготовил поесть, у него было сухое молоко и крупы, свежие овощи, да «дары леса» – грибы, ягоды. После того, как поели, дед стал готовить постели. «Пока светло, – объяснил он, – а то электричества нет у меня, и керосин на исходе». Сторожка лесника была небольшой бревенчатой избой, разгороженной на две комнаты: в одной жил сам хозяин, в другой была устроена кухня. Под общей с комнатами крышей прирублены холодный чулан и сени. На чердаке сушились разные травы. Наташе постелил в своей комнате, а Сергей приготовил себе на чердаке. «Травами твоими подышу» – объяснил он.

–Что у тебя здесь со связью? Почему телефон не работает?

–Как не работает? Все работает! Просто у меня сторожка стоит в низменности, а если вон к тем соснам подняться, вот на тот бугор, – лесник махнул рукой куда-то в лес, – то нормально работает. Даже поговорить можно, а не только СМС послать.

–С телефоном понятно, а скажи, у тебя мотоцикл в порядке?

–Конечно в порядке, как часы работает.

–Можно завтра воспользоваться?

–Да как же им воспользуешься? Бензин кончился уж недели три как, а новый никак не привезут. Ну, а я ведь на себе не потащу бензин-то этот!

–Понятно… Наташа, ложись отдыхать, а я посижу на крылечке, – Сергей хотел еще раз попробовать связаться с полицией по рации.

–Сергей, мне бы помыться. Я ведь уже третьи сутки брожу по лесу.

–В чулане корыто стоит, там в чулане и помоешься. Я сейчас самовар поставлю.

–Спасибо.

Сергей принес воды из ручья, который тек рядом со сторожкой, нагрел самовар. Борисыч дал Наташе полотенце и простыню, чтобы закутаться после мытья.

–Наташа, давай одежду, я ее повешу посушиться, – предложил Борисыч.

Пока Наташа мылась, Сергей вышел с рацией из избы, но связи все равно не было. Тогда решил посидеть перед сном на крылечке. Солнце село и в лесу стало совсем темно и ничего не видно, но зато достаточно звуков, чтобы понимать все, что происходит вокруг. В лесу было тихо и спокойно. Но не было спокойно Сергею, он волновался об Олеге. Ведь оставил его на день, максимум два, а сам уже два дня в лесу и хорошо, если завтра выйдут.

Сергей задумался. Эти мысли все чаще и чаще тревожили его. Вот его Олежка совсем взрослый и влюблен в Марину, на осень свадьбу наметили. Конечно, ребята пообещали, что будут жить с папой Сережей, но ему в лучшем случае отводится роль «доброго дедушки». Грустно было, вырастил сына, и остается теперь совсем один.

Сначала у Сергея была забота вырастить мальчика, потом – выучить его, и о себе старался не думать. Много работал – ведь пришлось начинать жизнь «с нуля», да еще с маленьким ребенком. У них с Олегом сначала не было даже дома, жили у чужой бабушки! И все эти годы оставался верен памяти своей Сашеньке, ни одна женщина не вошла в его дом. Он понимал, что новую маму мальчику не найдет, а о себе и не думал. Но вот Марина как-то сказала, что Олег живет «не то в музее, не то в монастыре!» Вроде бы и права – монастырь.

Сергей сидит на крыльце, вспоминает свою молодость. Только и было счастье, что с Сашей. А после заботы об Олежке: учеба, детские болезни, постоянный страх потерять его. Хорошо, что всегда рядом был Костя. Без него, пожалуй, и пропал бы. Марина, получается, права – надо было жениться. Дома была бы женщина, и с мальчиком легче, проще.

Тихо в лесу, спокойно. Вечер теплый, хоть уже и август. Наташа, помывшись, вышла на крылечко, чтобы воду вылить, не заметила Сергея, чуть его не облила!

–Наташа, давай я вынесу воду.

–Спасибо, Сергей, я сама, – Наташа вылила воду на краю полянки. – Извините, что чуть не облила, я не заметила вас на крыльце.

Наташа села на крыльце рядом с Сергеем, все еще завернутая после мытья в простыню.

–Для вас, лес – раскрытая книга, никаких тайн, я же среди бела дня в трех соснах заблудилась. Пожалуйста, расскажите мне о лесе то, что вы сейчас видите. Ведь вы его видите, ночной лес?

–Хорошо, но надо укрыться, а то ты можешь простудиться, – Сергей ушел в сторожку и вынес шинель лесника, накинул ее Наташе на плечи.

Присутствие молодой женщины не только волновало, но и вдохновляло. Сергей начал неспешно раскрывать перед Наташей «книгу леса». Он объяснял каждый шорох, каждый звук. Постепенно перед Наташей лес стал оживать, из темного и страшного, он становился ясным, светлым и понятным. Ей казалось, слушая занимательный рассказ Сергея, что она знакома с этим мужчиной не сутки, а всю свою жизнь, будто когда-то расстались, а теперь встретились снова. И что Сергей всегда был с ней рядом, как старший и добрый друг. Наташа чувствовала себя рядом с ним уверенно и спокойно.