С тобой или Без тебя

– Я не хочу останавливаться, – прошептала девушка и притянула его к себе.

– Даша, Даша… Моя… Ты моя… Теперь ты моя…

Эта ночь стала для неё фейерверком новых ощущений, наслаждения на грани боли. Она чувствовала, что полностью растворилась в этом мужчине, стала неотъемлемой частью его. И все остальное теперь неважно…

Спать они так и не легли. Зато приняли вместе душ, а потом снова отправились в постель. Они не могли насытиться друг другом, разжать объятия – они не знали, что ожидает их завтра. Ранним утром Влад последний раз поцеловал девушку в распухшие губы и осторожно вышел из её номера.

Даша лежала ещё некоторое время, чувствуя тепло его тела среди простыней, вспоминая каждую деталь этой ночи и отгоняя мысли о будущем. Потом встала и пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Из зеркала смотрела другая Даша. Всё вроде бы осталось как прежде, но в её глазах было теперь что-то новое, неуловимое неподготовленному взгляду. Это были глаза женщины, познавшей новые грани своего тела и удовольствия, которое оно было способно испытать. Глаза женщины, переступившей черту.

Часть II

Глава 6

– Дашка, ты не представляешь, что вчера было! – Наталья набросилась на новую подругу, едва та вышла в ресторан к завтраку. – Жаль, что ты так рано ушла, мы были в клубе до закрытия. Кристиан предложил поехать к нему, ну, сама понимаешь… Я поехала и… В кои-то веки, кажется, всё сделала правильно, – она улыбнулась своим мыслям. – Он-то рассчитывал сама знаешь, на что. Но нет! Я подумала, что ты бы так на моём месте не поступила, и все его попытки пресекла.

Даша почувствовала, что краснеет. В то время, как Наталья решила встать на путь истинный, сама она с него сошла. Девушка уткнулась в чашку с кофе, чтобы не выдать себя с головой. Аппетита не было, она была не в состоянии сделать даже глоток любимого латте. Наташа, к счастью, ничего не замечала, продолжая щебетать.

– Мы договорились, что он приедет ко мне в Москву. Это будет наше второе свидание. Я ещё посмотрю, стоит ли мне его к телу допускать…

Она говорила и говорила, а Даша словно превратилась в оголённый нерв. В ресторан вошли Влад с Виталием. Что он сделает? Будет как обычно игнорировать её? Одна мысль об этом была невыносимой. Мужчины подошли к девушкам и присели за их стол. Всю командировку они обычно не пересекались за завтраком. Влад сел рядом с Дашей, их колени соприкоснулись, глаза встретились. В эту секунду она поняла, что желание раздирает его также, как и её.

Девушка провела языком по мгновенно пересохшим губам и поймала его пристальный горячий взгляд, явно говоривший о том, чего именно ему хочется в этот момент.

Виталий потащил Влада к шведскому столу. Наташа продолжала строить планы на будущее с Кристианом, Даша рассеянно кивала, но все её существо хотело только одного – снова оказаться в номере с Владом. И чтобы никого вокруг…

***

Всю дорогу до аэропорта они пытались невзначай коснуться друг друга. Вспоминая об этом позже, Даша не могла понять, как остальные не замечали этого. Как только самолёт набрал высоту и отключилось табло «Пристегнуть ремни», Даша пошла в туалет. Влад не заставил себя ждать.

В тесной кабинке они снова оказались в объятиях друг друга.

– Господи, кто придумал эту пытку, – шептал Влад в перерывах между поцелуями, – быть так близко к тебе и не иметь возможности коснуться тебя…

– Влад, что теперь будет? – этот вопрос мучил Дашу весь день. Им надо было возвращаться в обычную жизнь, а значит, на работу, к мужу и жене.

– Мы будем вместе, – уверенно произнёс он.

– Лёша снимет меня с проекта…

– Не снимет. Я этого не допущу, – Влад с такой силой прижал её к себе, что чуть не раздавил. – Мне всё равно, что он там будет делать. Меня сводит с ума не это… Другой мужчина будет касаться тебя, потому что имеет на это право. Мне хочется убить его!

Даша обхватила лицо Влада руками и заглянула ему в глаза.

– Не думай об этом. Макс скоро уедет на три месяца.

– Скоро?

– Через две недели.

– Две недели? – он запустил пальцы в её волосы. – Целых две недели жить и знать, что ты засыпаешь с ним, что он видит тебя и может в любой момент…

– Прекрати, – Даша приложила палец к губам Влада. Тот беспомощно застонал.

***

Опасения Влада оказались напрасными. Уже в самолёте Даша почувствовала недомогание. К моменту приземления голова у неё раскалывалась, а лоб стал горячим. Девушка ещё успела довезти свой чемодан до выхода и тут же устало упала в объятия встречавшего её мужа. Организм всё решил за неё.

В тот же день Даша свалилась с сильнейшей ангиной. Горло болело так, что говорить она не могла. Температура была высокой, поэтому Максу досталась роль сиделки, а вовсе не соскучившегося мужа. Так продолжалось все две недели до его отлёта.

Даже Лёша, который обычно плевать хотел на самочувствие других, проникся сочувствием и вопросов не задавал. Даже прислал с курьером цветы и апельсины.

От Влада не было вестей, но она их и не ожидала. Даже радовалась этому перерыву. Болезнь забрала у девушки последние силы и позволила окунуться в беспамятство.

Проведя две недели дома и получая любовь и заботу мужа, она чувствовала себя последней дрянью. Теперь та ночь в гостинице казалась ещё более ужасным преступлением – Дашу накрывало чувством вины. Хуже всего было то, что к Максу она теперь испытывала отвращение. Девушку раздражал его запах, его попытки обнять её, погладить… Большую часть времени она проводила, свернувшись клубком в кровати, не позволяя ему даже прикоснуться к себе. Макс списывал это на болезнь. А Даша спрашивала себя, сможет ли вернуть прежнее отношение к мужу. И главное, хочет ли этого вообще.

В день отлёта Макс проснулся задолго до будильника. Он осторожно обнял жену, поражаясь тому, какой хрупкой она стала за последние месяцы. Он явно что-то упустил, не оказался рядом в нужный момент. Мужчина чувствовал, что она ускользает от него. Сейчас это ощущение стало почти физическим.

«Может, стоит остаться?» – спрашивал себя Макс снова и снова. Но ведь они оба так ждали момента, когда его карьера пойдёт в гору, чтобы обеспечить себе хороший финансовый фундамент и тогда уже заводить детей. Они хотели троих. Нет, он не может отказаться от этого шанса. Он дан им для того, чтобы воплотить в жизнь все их мечты. А Даше уже лучше. Завтра приедет Юля, присмотрит за ней.

Даша дождалась, когда Макс уйдёт, и вылезла из кровати. Ей давно уже надо было привести себя в порядок, но при муже делать это не хотелось. Наполнив ванную, девушка насыпала туда морской соли и с головой погрузилась в горячую воду. Тут же накатили мысли о Владе, воспоминания и желание оказаться рядом. Почему он до сих пор не появился? Неужели ему всё равно, что с ней?

Запиликал мобильный – пришло сообщение от Юльки. Она собиралась заехать сегодня проведать подругу. Даша с содроганием подумала, что снова придётся врать. Никогда ещё между ними не было лжи. А то, что Юлька первым делом начнёт расспрашивать о Владе, не вызывало сомнений. И вопросы, которые она будет задавать, наверняка будут «правильными». Да и сможет ли Даша врать? Почему-то мысль рассказать близкой подруге правду даже не приходила в голову. С этим ей придётся остаться одной.

***

– Ты, мать, в концлагерь на пост президента баллотируешься? – осведомилась Юлька, едва переступив порог Дашиной квартиры и окинув взглядом исхудавшую подругу. – Тебя там Барский, что ли, на голодной диете держал?

– Ты хоть пожрать чего принесла? – в тон ей ответила Даша, проигнорировав выпад про Влада.

– Вот, суши.

– Ты подумала, как я буду сырую рыбу переваривать после двухнедельного поста? Ты б ещё вина притащила!

Юлька остановилась на полдороге, вытаскивая бутылку из пакета.

– М-да, – протянула Даша, – и вот на кого меня оставляет собственный муж.

– Ой, замолкни, – отмахнулась та, – потом ещё спасибо скажешь.

На самом деле суши были ещё не самым плохим вариантом. Готовить Юлька не любила и не умела, поэтому и мужчин подбирала исключительно с этим талантом. Ну или таких, у которых хватало средств питаться вне дома, потому что рестораны Юля выбирала отнюдь не дешёвые. В чём в чём, а во вкусной еде подруга разбиралась на отлично.

Антон был из тех, у кого и того, и другого было в изобилии. Да к тому же имелось стремление к серьёзным отношениям. И сейчас он звал Юлю переехать к нему, но свободный дух девушки, напуганный давней историей с Лёшей, этому активно сопротивлялся. Благодаря всей этой катавасии, совершенно выбившей подругу из колеи, Даше не пришлось врать и вообще рассказывать о командировке.

Девушки просидели за столом почти до самого вечера, пока не позвонил Юлин соскучившийся кавалер. В считанные секунды подруга выпорхнула за дверь, на прощание пообещав Даше скоро приехать снова. Вернувшись в гостиную, она обнаружила на столе Юлькины ключи. Та ещё не успела уехать, и девушка как была, в домашней одежде и тапочках, спустилась вниз, чтобы вручить вещь забывчивой хозяйке.

Поднимаясь на лифте в квартиру, Даша с тоской думала о предстоящем одиноком вечере. Когда железные двери наконец открылись, девушка увидела Влада. Он стоял, прислонившись спиной к перилам лестницы и скрестив руки на груди. На мужчине были джинсы, футболка и лёгкая куртка. Он был таким родным и притягательным, таким долгожданным.

– Ну, наконец-то они оставили тебя в покое, – произнёс он и протянул к ней руки. Не раздумывая, Даша бросилась в его объятия.

Когда их губы встретились, девушка поняла, как сильно скучала по Владу, как истосковалась по его прикосновениям.

– Давай зайдём внутрь, – прошептала она, с трудом оторвавшись от него. Надо было соблюдать осторожность – соседи по подъезду были любопытные.

– Только ненадолго, – сказал Влад, и у Даши всё сжалось внутри. Вот она – цена запретных отношений. Встречи урывками, по чуть-чуть, по углам, скрываясь от посторонних глаз… Ей хотелось плакать от одной только мысли, что им снова придётся расстаться так скоро.

– Господи, да ты совсем как пушинка! – Влад подхватил её на руки и занёс в квартиру. – Собирайся. Мы уезжаем.

Дашу накрыло такой волной облегчения, что она даже не стала спрашивать куда. Пока она бегала по квартире, складывая необходимое в спортивную сумку, Влад прошёл на кухню.

– Суши? – он покачал головой. – Вино?!

– Это Юлька… – махнула рукой Даша. Он закатил глаза:

– Я догадался. Подружка твоя всегда отличалась отменным чувством юмора… Я, конечно, извиняюсь, но муженёк-то твой куда смотрит?

– Давай не будем про муженька, ладно?

Влад привлёк девушку к себе и прижал спиной к столешнице:

– Я так соскучился по тебе. Ни дня не проходило, чтобы я не думал о той ночи. И о том, что ты тут с ним. Эти две недели были невыносимо долгими, – его губы скользили по Дашиной шее. – Но стоило этому твоему Максу уехать, как притащилась Юлька. Ещё немного, и я бы…

Даша не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем. Он подхватил её и посадил на стол, ноги девушки обвились вокруг него. Её руки ласкали лицо Влада, плечи, спускаясь всё ниже.

– Даша… Я хочу увезти тебя отсюда прямо сейчас, – с трудом оторвавшись от её губ, прошептал он ей на ухо.

***

Через пятнадцать минут они уже сидели в его машине. Даша с удовольствием утонула в кожаном кресле и закрыла глаза. Напряжение потихоньку отпускало её. Теперь, когда рядом был этот сильный, уверенный в себе мужчина, всё остальное казалось неважным. Она чувствовала себя в безопасности, беспокоиться было больше не о чем. Девушка поймала себя на мысли, что рядом с Максом такого ощущения у неё не было никогда. В браке с ним они были равноправными партнёрами, единомышленниками, друзьями и любовниками. А здесь и сейчас она была желанной женщиной, о которой позаботятся. Ей нужно только собрать вещи, а всё остальное за неё решит мужчина. Раньше девушка себе и представить не могла, что ей может понравиться быть ведомой, слабой, зависимой. Но рядом с Владом всё это было само собой разумеющимся. И это было здорово.

Они заехали в подземный гараж высотного здания. Влад подхватил сумку, крепко сжал её руку в своей ладони и повёл к лифту. Двери кабины открылись прямо в коридоре просторной квартиры.

– Где мы? – спросила наконец Даша, которая до сих пор могла только с удивлением оглядываться по сторонам.

– В моей квартире, – ответил Влад, поставив сумку на пол и наблюдая за её реакцией со смешинками в глазах.

– То есть как – в твоей квартире? А твоя…

– Нет, здесь никого нет. Это только моя квартира. Скажем так, холостяцкая. Она о ней даже не знает.

То, как он произнёс это, вызвало у Даши двоякое чувство. С одной стороны, эта «она» существует в его жизни, с другой – Влад явно дал понять, что между ними не всё гладко. Даша собиралась расспросить его об этом подробнее.

Девушка сняла туфли и прошлась босыми ногами по паркету к большим окнам, из которых открывался захватывающий вид на ночную Москву. Он подошёл к ней сзади и обнял:

– Здесь мы в безопасности и можем быть только вдвоём.

Поцеловав её в макушку, он вдруг сказал деловым тоном:

– А сейчас мы будем приводить тебя в порядок!

– Да я в порядке… – начала было Даша, разворачиваясь к Владу, но тот приложил палец к её губам:

– После двухнедельной болезни, расставания со мной и «лечения» твоей, с позволения сказать, подруженьки, я вообще удивляюсь, как ты ещё жива!

Девушка засмеялась:

– Ну вот, теперь я уже немощная.

Он опять поднял её на руки и отнёс на диван.

– Немощная или нет – неважно. Главное – моя. И я о тебе позабочусь, – он легко чмокнул Дашу в губы и накинул на неё плед, – устраивайся поудобнее. Я тебе сейчас смузи сделаю. У меня такие смузи – мёртвого поднимут. Не могу же я на тебя бросаться в таком состоянии? Хотя, признаться, очень хочется.

– С каких это пор ты стал такой правильный? – хмыкнула Даша, пытаясь скрыть смущение.

Влад вдруг оказался близко-близко.

– Ооо, я могу быть очень правильным… – его руки оказались под платьем девушки, где начали нежно поглаживать обнажённые бедра. – Но вообще-то чаще я совсем не правильный…

Даша в ожидании выгнулась ему навстречу, но Влад выпустил её из объятий и сказал со смешком:

– Не пытайся соблазнять меня, у меня большие планы на сегодня.

Даша почувствовала, как к её щекам прилила кровь. Тогда в отеле все было по-другому. Она не знала, будет ли продолжение, боялась, что тот раз станет последним, и не думала о будущем.

Теперь же всё становилось как бы официальным. Для них начинается новая жизнь. Они ещё совершенно чужие, хоть их тела уже знают и жаждут друг друга. Даше безумно хотелось, чтобы Влад занялся с ней любовью, но в то же время было страшно оказаться обнажённой рядом с ним, раскрыться ему и отдаться полностью.

Прежде чем заняться приготовлением смузи, Влад ненадолго исчез и вернулся со своей рубашкой.

– Вот, переоденься, будет удобнее.

– А?..

– Ванная там, – указал он и лукаво посмотрел на Дашу. – Но можешь сделать это здесь. Не волнуйся, я буду держать себя в руках.

Кровь прилила к щекам девушки, но так просто уступать она не собиралась. Привстав на диване на колени, она неспешно начала расстёгивать пуговицы спереди на платье, глядя на мужчину из-под ресниц:

– Как скажешь.

Он смотрел на неё не отрываясь.

– Ну? Ты как там? Держишь? – с невинной улыбкой осведомилась девушка.

– Что?..

– Себя в руках, говорю, держишь?

– Дашка, ты играешь с огнём, – низким от желания голосом произнёс Влад.

– И в мыслях не было! – из выреза показалось кружевное белье, взгляд Влада неотступно следовал за её пальцами. – А когда будет смузи? – по-деловому осведомилась девушка.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то смузи не будет, – прошептал он уже у её губ, почти касаясь их, но в то же время, не давая им соприкоснуться. – Но я же обещал, да? Значит, сначала напитки, потом всё остальное.

Даша со стоном упала обратно на диван.

– Мучитель!

В ответ раздался его весёлый смех.

Переодевшись в рубашку, Даша стала наблюдать за Владом с дивана с замиранием сердца. Она следила за его мускулистыми руками и длинными пальцами, с лёгкостью управлявшимися с кухонной машиной, за тем, с какой грацией он двигался по кухне, доставал из холодильника необходимые продукты, пританцовывал под музыку, льющуюся из колонок под потолком.  В этом роскошном пентхаусе, где всё было оснащено по последнему слову техники и продумано до мелочей, мужчина был в своей стихии. И даже простые джинсы и белая футболка смотрелись на нём удивительно стильно и уместно.

Девушке казалось, что всё происходящее нереально. Как она оказалась здесь? Из своего скромного мирка с мечтой об отпуске на Кубе, если удастся уговорить мужа. С платьями, купленными на распродажах, единым билетом на метро.

От этих мыслей девушку оторвал самый желанный мужчина в мире. Он принёс им два бокала для красного вина, наполненные зелёной жидкостью, и присел рядом на диван.

– Это для антуража, – хмыкнул он, поймав Дашин насмешливый взгляд. – Я ж не хуже твоей подруженьки.

– Ты лучше!

Смузи и правда оказался очень вкусным. После него Даша почувствовала прилив сил. Хотя, может, причиной было присутствие Влада?

Когда он пошёл относить пустые бокалы на кухню, Даша наконец-то огляделась. Повсюду на стенах были развешаны фотографии. Казалось, их порядок произволен, но, если присмотреться, везде прослеживалась некая логика. Девушка встала и подошла к одной из стен. Тут всё было в африканских мотивах: дети и женщины в бытовых ситуациях, животные и много природы. С другой стены на неё смотрели небоскрёбы Нью-Йорка, заполненный людьми Тайм-Сквер. Некоторые снимки были чёрно-белые, некоторые – цветные, многие – только с одним выделяющимся на сером фоне цветом.

Даша благоговейно провела рукой по рамкам, словно коснувшись их, могла оказаться там. Влад неслышно подошёл к ней сзади и, обняв, начал двигаться в такт звучащей в этот момент композиции.

– Все эти фотографии… они твои?

– Не все, – он начал целовать её в шею, отвлекая от вопросов.

– И ты везде был? – не унималась Даша.

– Был, – Влад развернул её к себе. – Даша… последнее, чего я сейчас хочу – это разговаривать.

Их взгляды встретились, и девушка задержала дыхание: столько желания было в его глазах.

– И чего же ты хочешь? – прошептала она, поддаваясь его рукам.

– Тебя, – просто ответил Влад, прижимаясь к Даше в глубоком поцелуе.

Её пальцы скользили по плечам и спине мужчины, стягивали с него футболку, спотыкались о ремень джинсов, прикасались к его обнажённой груди.

Но Влад не торопился. Его руки скользнули под рубашку Даши, обжигая прикосновениями обнажённую кожу. Продолжая плавно покачиваться под музыку, он гладил её, растягивая удовольствие, не снимая одежды и белья. Девушке казалось, что ещё немного, и она сойдёт с ума от этой пытки.

Когда выдерживать это было уже невозможно, Даша умоляюще прошептала:

– Влад… пожалуйста…

– Скажи… скажи это.

– Займись со мной любовью…

Рубашка наконец упала к её ногам, туда же отправилось бельё. Влад подхватил Дашу на руки и понёс в спальню. Пряжка мужского ремня упиралась в её обнажённое бедро, своим ледяным касанием словно возвращая девушку к реальности: разгорячённой коже, огромной полутёмной квартире, мужчине рядом, не желавшему отрываться от её губ.

Холодные простыни приняли их в свои шёлковые объятия. Даша выгнулась навстречу Владу, принимая на себя тяжесть его тела, вторя его движениям, отдаваясь ему целиком. Их пальцы переплелись, как и тела, дыхание смешалось, словно они стали единым организмом, нежизнеспособным друг без друга. Последовавший за этим взрыв ослепил её, опустошая и наполняя одновременно.

– Даша… девочка моя… – шептал Влад, покрывая её лицо поцелуями некоторое время спустя, – наконец-то…

***

Утром Влад безжалостно вытащил сонную Дашу из кровати в душ, который они приняли вместе со всеми вытекающими последствиями. Девушка подумала, что не имеет ничего против такого пробуждения каждый день.

Потом завтракали на террасе принесёнными Владом из ближайшей булочной круассанами и ароматным кофе. Девушка сидела в кресле, укутавшись во вчерашнюю рубашку, и наслаждалась видом, солнцем и ощущением полного удовлетворения. Ей не хотелось ни о чём думать. Влад сидел рядом и держал её за руку. Чего ещё можно было желать?

Идиллия была прервана телефонным звонком на мобильный Влада. Он резко поднялся и вышел, закрыв за собой дверь на террасу. Даша смотрела на него через стекло, пытаясь понять, с кем он говорит. Лицо его было обеспокоенным и недовольным. Он поймал её взгляд, тут же отвернулся и ушёл вглубь квартиры. Внутри у девушки всё сжалось. Реальность, кажется, нагнала их. Даша только не ожидала, что это случится так скоро.

Когда Влад вернулся, лицо его было мрачнее тучи.

– Кто это был? – тихо спросила она.

– Жена.

Это было сказано так сухо и односложно, что сразу стало понятно – говорить об этом он не собирается.

– Влад… – тем не менее начала Даша, но он оборвал её:

– Мне нужно уехать.

– Сейчас? – растерянно спросила она.

– Да. Останься здесь, я скоро вернусь.

Он исчез так быстро, что Даша даже не успела понять, что происходит. В считанные минуты она вдруг осталась одна в полнейшем недоумении.

Битый час девушка мерила шагами квартиру. Ей бы, наверное, стоило осмотреться – когда ещё представится такой шанс? Но настроения не было. Дашу мучили мысли о жене Влада, о том, что он сейчас с ней и неизвестно чем занимается. Но больше всего причиняла беспокойство мысль о том, что он просто ушёл, не объяснившись, принимая как данность тот факт, что она будет сидеть здесь и ждать его. Словно ночи, проведённые вместе, давали ему право распоряжаться ею. Тут же в голове услужливо всплыли воспоминания: «Садись в машину. Быстро!», «Иди в свой номер» и прочее, сказанное приказным тоном, не приемлющим диалога. Даша почувствовала, что всё внутри неё сопротивляется такому положению вещей. Ещё через некоторое время она накрутила себя до такой степени, что единственным вариантом стало немедленно уйти.

Так и застал её Влад: на пороге, с упакованной сумкой.

– Ну и куда ты собралась? – спросил он, оставаясь стоять в проёме коридора и небрежно облокотившись о стену.

– Домой, – буркнула Даша.

– Очень интересно… – протянул мужчина, не двигаясь с места.

– Знаешь, мне не подходит такой формат отношений, – девушка твёрдо посмотрела ему в глаза. – Я не собираюсь играть роль бессловесного приложения, которому приказывают сидеть дома и не отвечают на вопросы. Извини, тогда нам не по пути.

Сказав это, Даша внутренне вся сжалась. Если он сейчас даст ей уйти, она, наверное, умрёт. Но у Влада были другие планы.

– Иди ко мне.

Он шагнул к ней, обнял и прижал к себе.

– Не уходи, пожалуйста. Ты права, нам надо поговорить.

Глава 7

– С Мариной я познакомился в одной из рабочих командировок, – начал Влад, когда они расположились на террасе. На этот раз с бутылкой красного вина. Влад сидел на диване, прижав Дашу к себе спиной. Она не видела его лица, но по биению его сердца, дыханию и объятиям могла чувствовать его состояние. И сейчас мужчина был напряжён, словно натянутая струна.

– Я тогда был молодым, подающим надежды сотрудником с перспективой уехать работать за границу. Поскольку работы я не боялся и особенно ни с кем не рассусоливал, мне часто поручали самые неприятные задания. Слышала когда-нибудь о санации предприятий? Им это продавали как оздоровительные меры, но, по сути, речь шла о брутальной реструктуризации, когда головы летят без разбора…  Я довольно долго прикрывался знаменем положительного героя, верил в то, что всё делаю правильно. А потом…

Влад ненадолго замолчал и продолжил глухим голосом:

– Одна из компаний, куда меня послали в очередной раз, управлялась руководителем по принципу большой семьи. Проблемы каждого становились общими. Им были важны высокие материи, а не какие-то там бизнес-планы и прибыль. Вечером перед объявлением новостей меня пригласили на ужин к директору. За столом у Анатолия Петровича собралась вся его семья и несколько семей сотрудников. Жена директора была худой и измождённой, на голове у неё был платок, из-под которого пробивались тонкие редкие волосы. Было понятно, что она в тяжёлой стадии рака. Они всем видом пытались дать мне понять, какие у них ценности и чего стоит ожидать. Но я, конечно, не внял. Я просто не понимал связи. Наутро я стоял в их конференц-зале и вещал о том, как здорово у них всё будет, когда мы проведём «зачистку». Они встретили мой доклад гробовым молчанием. И столько в нём было ненависти, что я тогда впервые напрягся.