Экспедиция

«Celeritas» – очень компактный корабль, но, к сожалению или к счастью, там помещаются только двое. Конечно, я обязательно там лечу, потому что несу ответственность за ребят, ведь даже попытка пройти через барьер в зеркальную вселенную очень рискованная. Даже если что-то случится с ним, и мы, находящиеся внутри, не сможем выбраться или погибнем, то МКС-2 спокойно завершит свой полет без потрясений. «Орел» очень прочный, и я не сомневаюсь, что с ним может пойти что-нибудь не так. Но тогда напрашивается вопрос: кто будет вторым пилотом в «Воробье»? Сначала я подумала про Маслова. Он самый взрослый и опытный космонавт из нашего экипажа. Ему 45 лет, на Земле он считался самым перспективным космонавтом и замечательным летчиком-испытателем. Кроме того, Алексей Дмитриевич был знаком с моим отцом и даже работал с ним, раскрывая секрет зеркальной вселенной. Конечно, мы много раз обсуждали зеркальную материю, то, как она может повлиять на нас, пришедших по другую сторону зеркала. Но я переживаю за его состояние, когда «Celeritas» ускорится, ведь нам нужно будет двигаться на скорости большей скорости света, и не понятно, как поведет себя организм человека старше нас по возрасту. Майа и Сохин не смогут принять участие в полете, так как на борту МКС-2 врач и связной «в единственном экземпляре», как говорила наша учительница физики, поэтому другая возможная кандидатура – Максим. У него есть небольшой опыт в пилотировании, он разбирается в механике, вообщем, неплохой помощник. Да и он помоложе Маслова, всего 32 года, значит, и нагрузку на организм он сможет перенести легче, чем Алексей.

Пролетая очередной поворот уже на МКС-1, я так углубилась в свои мысли, что не заметила Михаила, резко появившегося из-за стены. Не успев ничего понять при столкновении, мы разлетелись по разные стороны, причем я даже умудрилась один раз перекувыркнуться. Вдруг бортинженер засмеялся:

– Ты даже в космосе по сторонам не смотришь!

– Я, между прочим, планирую наш будущий полет, – ответила я ему, возвращаясь в нормальное положение. – На Земле меня этим попрекал, еще тут. Хватит хохотать, ты сам-то не очень был заинтересован, кто находится за поворотом.

– Хорошо, сдаюсь, – поднял он руки, признав свое поражение. – Время 18.05, ты зайдешь ко мне?

И Сохин заинтересованно взглянул на меня, ожидая ответной реакции. А я подумала, что же мне терять, может, мы в последний раз вот так поговорим наедине, может, все пойдет не по плану с «Воробьем».

– Хорошо, только у нас есть всего полчаса, а потом мы перебираемся на МКС-2.

И мы полетели по коридорам космической станции.

– Так что же ты хотел со мной обсудить? – равнодушно проговорила я, залетая в его каюту и устремляясь к иллюминатору. На самом деле, мне было безумно волнительно, что он сейчас скажет, но чтобы не терять лицо (мне это показалось очень разумным), я продолжала молчать.

– О тебе, обо мне, о нас, – произнес он, и я кожей почувствовала его взгляд.

– Ты мне нравишься. Очень, – начал Сохин, после непродолжительной паузы. – Да, сначала, когда вы с братом остались одни, я вас поддерживал, как мог. Признаю, ты была для меня как сестра. Но потом, после поступления в МГУ на один факультет, позже на курсы космонавтов, в Космическую Академию, наконец, в «МАИК» я понял, что ты для меня больше, чем просто друг. К тому же, когда ты вступилась за меня из-за моих неправильных расчетов координат двух спутников, из-за чего они чуть не столкнулись, я осознал, что мы могли бы быть вместе, но я не мог перебороть себя. Перебороть свое смущение и узнать, что ты чувствуешь. А сейчас, когда мы летим в такое путешествие, к тому же ведь именно ты будешь возглавлять полет на «Celeritas». Да, я догадался, что без тебя проход в зеркальную вселенную не состоится, – остановил он меня после моего удивленного вздоха. – Я знаю, что это для тебя очень важно, поэтому ничего не говорил, но это не значит, что я не переживаю и не боюсь за тебя, поэтому я хочу спросить, станешь ли ты моей женой.

После этих слов мне показалось, что время остановилось. Что он сейчас сказал? Стать его женой?

– Я согласна, – прошептала я.

Его глаза радостно заблестели, такая родная и милая улыбка растянулась на его лице. Он оттолкнулся от небольшого шкафа, рядом с которым он находился, и завертел меня в танце. В этот момент нам никого другого не нужно было. Только он и я, что может быть лучше.

Спустя 38 часов после объявления меня женой Михаила Валерьевича и 37,5 часов после выхода с МКС-1, мы пятеро счастливчиков сидели пристегнутыми к своим креслам на борту «Орла». Мне необходимо было снова отодвинуть все эмоции на второй план, но кто же знал, что это будет так сложно сделать, поэтому я отслеживала данные по системам корабля и внутренне успокаивалась, ведь впереди путешествие, которое наверняка и бесповоротно изменит наши жизни.

– Венера Александровна, все показатели в норме, мы можем начинать отстыковку, – произнес Алексей Дмитриевич, кладя руку на рычаг управления.

Я в последний раз посмотрела на сосредоточенные лица своего экипажа и устремила взгляд в беспросветное космическое пространство.

– Поехали.

…

Темнота. Пугающая и одновременно такая манящая темнота. Порой я чувствую себя елочной игрушкой, которую подвесили когда-то давно и забыли. Да, наверно, это самое правильное описание моего состояния. Мы как будто стоим на месте, изо дня в день делаем одно и то же. Те же разговоры. Никакого движения.

– Можно к тебе? – услышала я позади себя. Это Миша постучал по косяку проема.

– Да, конечно, – грустно улыбнулась я ему.

– Опять углубилась в свои мысли? – он как обычно подлетел и обнял меня за талию. – Хочешь поговорить об этом?

– Нет, черт возьми, не хочу! Или да? Я не знаю, все очень запутанно, – я высвободилась из его объятий. – Сегодня мы прибываем на нужную нам точку, а я понятия не имею, сможем ли попасть в зеркальную вселенную, выйти из нее. Может, мы вообще застрянем, или улетим так далеко, что заблудимся и, в конце концов, погибнем!

– Веня, во-первых, капитану космического корабля не престало срываться перед кем-то из его экипажа. Во-вторых, я верю и тебе, и в тебя. Я знаю, что ты храбрая, что ты найдешь выход из любой ситуации…

– Да, откуда ты это знаешь?! – воскликнула я, резко взмахнув руками.

– Милая моя, из своего сердца. Все очень просто: я тебя люблю. А когда человек испытывает такие чувства, он становится другим. Он начинает слушать и слышать, узнавать все привычки и начинать понимать сокровенную часть души, поэтому я знаю, что у тебя все получится, что бы ты ни задумала.

Сохин снова медленно притянул меня к себе, внимательно следя за моими движениями, чтобы я снова не взбунтовалась. Но в этот раз я позволила Михаилу помочь мне почувствовать себя в безопасности. Он аккуратно убрал отросшую челку мне за ухо и поцеловал в лоб. О чем я могла еще мечтать в космосе? Теплые прикосновения родного человека, тихие слова поддержки и его улыбка.

– Эй, Веня, плакать в невесомости лучше не надо, а то твоя несчастная слезинка сломает корабль. Как же тогда мы поженимся с тобой? – И он заглянул мне в глаза своими веселыми, темно-карими.

– Я недавно перечитывала письмо отца и нашла одну интересную вещь, которую раньше не хотела замечать. Показать тебе? – после его утвердительного ответа я подлетела к шкафу, стоящему неподалеку, и вытащила небольшой светло-голубой конверт.

– Все в нашем мире бесконечно, – начала я. – Вселенная, пространство, числа, любовь. Но разве мы считаем эти вещи бесконечными? Сомневаюсь. Мы, простые, обычные люди, все округляем для простоты. Мне кажется, это грустно. Никто не хочет решать сложные задачи. Согласитесь, никто не хочет разрешать не то чтобы чужие, но даже свои проблемы. Проще о них забыть, отодвинуть и больше не вспоминать. Поэтому призываю вас, Веня и Дима, не выбирайте легкие пути, следуйте за трудностями. Только так вы сможете по-настоящему понять, что вы за человек, найти в себе то, что еще не видели, воплотить в жизнь свои желания и мечтания. Но иногда нам не суждено чего-то достичь. Вот, например, как я. Я не полетел в космос, не доказал свою теорию, однако я обрел нечто большее. Вас, мои дорогие дети. Если бы вы знали, как сильно я вас люблю! До бесконечности! Веня и Дима, идите вперед, не жалейте о сделанном. Конечно, иногда вы будете чувствовать, что у вас не хватает сил, но в этом случае, оглянитесь вокруг, загляните в глаза, что стали для вас родными. И продолжайте свой путь!

Я улыбнулась Мише. «А ведь папа знал, что так и будет», – пронеслось у меня в мыслях. Что и говорить, Звездный Александр Евгеньевич был мудрым человеком. Наверняка он догадывался, что я стану космонавтом, и от этого мне стало теплее на душе. Впервые за много лет я поймала лучик надежды и веры. Все будет отлично, теперь я это знала.

Следующие несколько часов мы провели с Михаилом Валерьевичем, обсуждая нашу будущую свадебную церемонию. Он предлагал какие-то забавные идеи, например, подъехать к месту регистрации на мотоциклах или же выпрыгнуть из самолета с парашютом и вместе приземлиться около дверей ЗАГСа. Мы хохотали до изнеможения, только изредка у меня получалось разглядеть скрытое беспокойство в глазах бортинженера. Неудивительно, ведь через 3 часа мы прибудем на точку, где мы с Максимом на «Celeritas» попробуем прорвать «брешь» в зеркальную вселенную. Да, я все-таки предложила Троцкому составить мне компанию в этом опасном полете. Так что нам обоим остается надеяться, что все пройдет гладко, что мы сможем разогнаться до нужной скорости и затормозить и для удачного окончания эксперимента вернуться обратно к нашим любимым.

Совсем недавно, наверно месяц назад, я стала замечать, как Макс и Майа немного изменились: стали меньше друг над другом подсмеиваться и больше проводить свободное время вместе. А однажды я, пролетая мимо каюты Чеховой после тренировки, услышала, как наш специалист по внутренним системам «Орла» декламирует стихотворение Пушкина «Я помню чудное мгновенье…». Я, невольно заслушавшись, случайно заглянула к ним: ее темные глаза так и сверкали, а от напускной смелости у Максима Васильевича не осталось и следа, вместо этого я разглядела другую его сторону – нежную и трепетную. Конечно, я очень хотела, чтобы ребята нашли общий язык, а то постоянные ссоры, особенно, когда мы все находимся вместе, стали надоедать. Но то, что предстало у меня перед глазами, я с радостью приняла: это ведь замечательно, когда человек находит свою вторую половинку.

Вот и сейчас, находясь в объятьях Михаила, я испытывала чувство защищенности. Как жаль, что такие минуты очень быстро пролетают. «А ведь до нашего старта осталось всего 40 минут», – с легкой грустью подумала я, снова окунаясь в эти глубокие и любящие глаза.

– Я обещаю, что буду следить за показателями на твоем корабле, пока вы не исчезнете с радаров, – тихо проговорил он, зарываясь носом в волосы и крепко обнимая меня в последний раз.

Все дальнейшие действия происходили очень быстро благодаря слаженной работе команды: Маслов проверил системы «Воробья», Чехова – наше с Максом давление и сердцебиение, а Сохин – связь между «МКС-2» и «Celeritas».

– Удачи вам, командир и Максим Васильевич! Мы всем экипажем желаем вам успешного полета, – заговорил голосом Михаила передатчик сообщений по той частоте, которую он установил специально между нашими кораблями. А потом произнес очень тихо, – пожалуйста, Веня, возвращайся. Ты для меня все.

– Хорошо, мы постараемся, – ответила я, заметив мельком, как округлились глаза, сидящего рядом со мной космонавта.

– Да, спасибо, ребят. Сохин, я доставлю Венеру Александровну в целости и сохранности, обещаю тебе! – с задором сказал Троцкий в микрофон и потом обернулся ко мне.

– Так значит, капитан, Вы с Михаилом теперь вместе? Уж не думал, что у него хватит духу… – затараторил он, но я постаралась его прервать.

– Да, и давай без лишних разговоров.

– Ничего себе! Я просто поверить не могу, – его сарказм просто как рукой снесло. – Тогда я Вам желаю долгой и счастливой совместной жизни.

– Спасибо, я тоже на это надеюсь, – с улыбкой произнесла я, укладывая руки на штурвал.

После недолгой паузы, видимо Макс осмысливал всю информацию, он воскликнул:

– Ха, неужели он сделал Вам предложение?

– Так, Максим Васильевич, прекратите задавать бестактные вопросы и давайте отстыковывать «Воробья». Нет, я сказала, – заметив, как он снова открыл рот, чтобы о чем-то узнать или же, наоборот, высказать свое мнение, я с укором посмотрела на него. – Прошу подчиниться приказу и немедленно начать отстыковку.

– Есть, командир! – ответил он. И потом спустя несколько минут, когда мы вывели судно на стартовую позицию, Троцкий с веселыми икорками во взгляде произнес: «Я рад за вас. Вы оба заслуживаете счастья».

Честно говоря, я совсем не ожидала услышать таких слов от бортинженера. Ни намека на шутку. Вот он. Настоящий. А не скрывающийся за едкими замечаниями человек. Моя благодарная улыбка донесла ему намного больше, чем просто слова, которые бы я ему адресовала.

– Открываю доступ к тахионной энергии, – сообщила свои действия находящимся на борту МКС-2. – Троцкий, двигатели на полную! Удачи нам!

Меня резко дернуло назад. Все тело наполнилось такой тяжестью, что на какое-то мгновенье мне показалось, что у меня отваливаются ноги, руки, голова. Все, окружавшее нас, завертелось, как волчок, из-за чего мне пришлось буквально заставлять себя не закрывать глаза, а следить за приборами на панели, чтобы в нужный момент повернуть тумблер на место и затормозить. Секунды казались мне вечностью. Да, я не ожидала, что будет так трудно оставаться на грани сознания. Цифры различных показателей этого маленького корабля скакали передо мной, словно дразня и смеясь, что я не могу их прочитать. Понемногу меня охватывала паника, от того, что я просто не знала, что делать. А когда мой взгляд упал на данные по гравитационным показателям, то я вовсе в ужасе застыла. Такого скачка напряженности гравитационного поля, я никогда не видела. «Все, как и предсказывали астрофизики», – пронеслось у меня в голове. Теперь нужно неотрывно следить за данными счетчика, чтобы выйти из бреши на другой стороне в нужной точке. Я вспомнила, что говорили мне ученые с Земли:

– На основании наших расчетов, вы пробудете в созданной вами бреши ровно 5 секунд. На 3,5 секунде детектор гравитационных волн засечет почти незаметное уменьшение гравитации, именно в этот момент Вам, Венера Александровна, придется отключить поток тахионной энергии. Сам корабль начнет торможение, но по инерции должен точно прибыть в просчитанные нами координаты. От Вас после поворота тумблера ничего не зависит, дайте кораблю самому завершить движение. И как только Вы попадете по другую сторону зеркала, то вы должны обязательно принять управление «Воробьем» и остановить его, потому что мы не знаем, чего достигли люди на Глории. Другими словами вы можете элементарно столкнуться с какой-нибудь станцией на другой стороне.

С начала нашего скоростного движения прошло 3,15 секунды.

Я неустанно следила за секундомером.

3,35 секунды.

Я сжала челюсть, потому что нас начало трясти.

3,5 секунды.

Число на детекторе качнулось в меньшую сторону. Я резко повернула рычаг в сторону выключения подачи энергии. И в этот момент меня и Максима дернуло так, что мы резко ударились головами в шлемах о кресло. Это было ужасно. Но, мне показалось, что что-то изменилось. Или это уже сознание сыграло со мной такую злую шутку? Я не знала. Только лишь ждала, когда все это закончится. Неожиданно нас ослепила такая яркая вспышка, что я вскрикнула и закрыла глаза.

Все стихло. Чувствовалось, что меня оглушили. До моих ушей не долетало ни звука. Мысль о том, что нужно остановить «Воробья», пробудила мой мозг от шока и потрясения.

– Принимаю управление, – проговорила я в микрофон, сообщая об этом Троцкому. Он в ответ лишь тихо произнес: «Хорошо».

Кое-как мои глаза привыкли к темноте космоса. Другой стороны космоса. Пока я осуществляла торможение «Celeritas», Максим Васильевич проводил диагностику всех систем. Мы не разговаривали, так сильно устали. Конечно, нас готовили к перегрузкам, к тому, что мы не сможем даже поспать и восстановить силы в зеркальной вселенной, но мы – все-таки люди, которым не чужды страх, усталость, волнение, поэтому, чтобы не расслабиться и не забыться на орбите Глории, Максим и я принялись рассматривать планету-двойник.

Во-первых, мне сразу бросилось в глаза, что пространство вокруг тела чистое, без намека на пребывание человека в космосе. Нам еще на Земле рассказывали: зеркальная вселенная – отчасти отражение нашей вселенной, но путь, по которому пойдет развитие человечества, может отличаться от земного. И вот сейчас передо мной планета, очень похожая на родную: вроде бы наблюдается атмосфера, такая прозрачная, так сильно непохожая на нашу, отравленную газами, веществами, присутствует то же расположение материков, есть Луна – или Противолуна, если уж выражаться терминами, но совершенно нет космических станций или хотя бы спутников.

Во-вторых, из-за того, что мы зафиксировались на неосвещенной стороне планеты, то я могла наблюдать только темные куски суши и еще темней участки океанов и морей.

– Что же это такое? – озвучил вслух мои мысли тоже пораженный видом Троцкий.

– Я не знаю, видимо люди здесь идут не по тому пути, как развивались мы. Если они вообще существовали на Глории.

На самом деле, мне стало страшно. Нет, не из-за того, что мы тут одни, хотя, конечно, это немного меня волновало. А из-за необъяснимости всего. Безусловно наши ученые-астрофизики, биологи и остальные сойдут с ума, думая только о различных экспериментах и о возможной колонизации Противоземли. Но смогут ли они прочувствовать все бушующие внутри нас эмоции? Страх, отчаяние, грусть? Увиденная другая Земля еще надолго останется у нас в памяти, и вряд ли мы сможем когда-нибудь забыть о ней.

– Я совсем не думал, что мы станем свидетелями такого, – произнес Максим, взяв в руки небольшой дисплей, чтобы сфотографировать планету-двойник.

– Согласна с тобой. Я ожидала увидеть, наоборот, очень развитую цивилизацию. Огромные космические станции, новые корабли или что-то в этом роде, – ответила я на замечание бортинженера. – Снимки готовы?

– Да, Венера Александровна, все есть. Черт возьми, если наш обратный полет пройдет нормально и без потрясений, я женюсь на Майе! – воскликнул он, убирая блокнот, в котором мы делали записи показателей зеркальной вселенной.

– Давно пора, – улыбка появилась на моем лице.

Троцкий ухмыльнулся и отрапортовал:

– «Celeritas» в нужной точке, капитан!

В последний раз оглядев планету Глория, такую пустую, странную и пугающую, я положила руку на тумблер для подачи тахионной энергии и произнесла:

– Летим домой.

Примечания

1

«МАИК» – «Международное агентство по исследованию космоса», основанное в связи с сотрудничеством некоторых стран (России, США, Германии, Великобритании и других).

2

«Орел» – неофициальное название МКС-2. Экипаж под командованием Звездной В. А. придумал такое наименование кораблю из-за специфической формы его строения, напоминающей огромную птицу.

3

«Celeritas» – с лат. «скорость» – ракета-носитель, разработанная российскими и американскими конструкторами. Экипаж дал ему менее пафосное название – «Воробей». Прототипом данного аппарата служил макет, собранный отцом Звездной В.А.