Десять космических негритят

– А я, кажется, знаю, почему Сидоров говорил о десяти жертвах, – вдруг сказала Рая. – Сколько человек работало на заправке, на которую они заходили?

– Двое, – машинально ответил Олег, – я даже их фамилия слышал, муж и жена Корчагины.

– Значит, это они, – предположила Рая, ещё два негритёнка.

– Петрович, Петрович, – стал тут же запрашивать начальника станции Олег.

– Слушаю.

– Ты сообщения с ЗП042 давно получал?

– Давно. Наверное, неделю назад.

– Запроси их срочно и, если они не ответят, а мы тут подозреваем, что они уже никогда не ответят, пошли туда спасателей.

– Уже сделал.

– А девчонка-то молодец, – подумалось Олегу , – и совсем она не толстая. Нормальная. Хорошей женщины должно быть достаточно. Вот только черты её лица, к сожалению, подкачали – грубоватые. Словно топором из бревна вырубили.

– Поганое дело, – заключил лейтенант, – маньяк-самоубийца и никаких других версий. Я думал, что сейф будет пуст. Это хоть как- то бы объяснило эту бойню. Но… он что – с ума спятил?

– Ладно, – встал Олег, – разбегаемся до завтра.

Среди ночи его разбудил вызов.

– Начальство с Земли, – подумал Олег, – до утра не могли подождать?

– Олег Аркадьевич, это я, Рая, – затараторила студентка, – извините, что я разбудила вас, но это – не корабельный кот.

– Корабельный он или не корабельный, какая разница? Ты что мне спать не даёшь?

– Ошейник у него, ОлегАркадьевич с арнаментом Сатурна, а на нём имя – Васька .Только оно с внутренней стороны, вот мы и не заметили это сразу.

– Васька, Манька. Какая разница?

– Я тут справки навела. Его хозяин Андрей Сырков. Он всегда своего Ваську с собой таскает. И на Марс, и на Юпитер, и на кольца Сатурна. Я нашла в Космических новостях статью трёхлетней давности о том, что у старателя Сыркова заболел персидский кот по кличке Васька. Короче, Олег Аркадьевич, он вызвал ветеренара к своему любимцу аж с Марса и заплатил за этот вызов столько, сколько заработал за полгода.

– Рая, – поморщившись, прервал её Олег, – ну, мало ли странных людей бывает. Одни любят котов, другие – собак, третьи – ослов. А я люблю, когда мне не мешают спать.

– Правильно, Олег Аркадьевич, только мне кажется, что Сырков бы не отчалил на аварийке, не прихватив с собой своего любимца.

Олега словно пружина подбросила с кровати.

– Саша, Саша, чёрт тебя побери! – нажимал на кнопку вызова Олег.

– Что стряслось? – На экране возникло заспанное лицо лейтенанта.

– Ты к “Акуле” охрану поставил?

– Охрану? Зачем, Олег Аркадьевич? Опечатал люк, да и всё. Камни в банк на хранение сдали, трупы в морг отправили. Пусто там. Да и кто посмеет открывать люк, если на нём печать полиции?

– Всё ясно, прошляпили! Он прятался на корабле, а теперь сбежал.

– Кто?

– Убийца, вот кто. Давай, быстро к кораблю.

Олег оделся и побежал на причал. К его удивлению, Рая была уже там. Его опасения оправдались – печать была сорвана. Кто-то либо проник на корабль, либо вышел из него.

Через минуту прибежал лейтенант. Он молча посмотрел на разорванную пополам печать, и с досады ударил кулаком в борт корабля.

– Кто это был? – спросил он и, не дождавшись ответа, воскликнул, – я всё равно его найду, Олег Аркадьевич! Всю станцию переверну, но найду!

– Пошли в участок, – сказал Олег,– а ты, Рая, расскажи лейтенанту про заметку в Космических новостях.

Пока они шли по узким коридорам станции, Рая успела рассказать Безматерных содержание заметки.

– Так значит, он не мог сбежать без своего кота, – сделал лейтенант очевидный вывод.

   Он помолчал, видимо, обдумывая ситуацию, а потом сказал:

– Я сразу не поверил этой негритянской истории. Он что, нас за полных идиотов держит? Значит, это – либо Грецкий, либо Быструшкин! А труп Сыркова убийца запихнул в аварийку без его любимого кота. Чтобы нас запутать. Сейчас вопрос в другом, в мотиве. Камни? Они целы! Тогда, почему он стал убивать?

– Ясно одно: мы его прошляпили, – хмуро сказал Олег, – но кто бы мог подумать, что он пойдёт на такой риск! Убить всех, спрятаться на корабле и удрать с него, воспользовавшись нашей оплошностью.

– Смотрели мы, Олег Аркадьевич, никого там не было, – виноватым голосом произнёс лейтенант, – что он дух, что ли? Голову на отсечение даю, не было его в корабле.

– Был. В том-то всё и дело, что мы не предпалогали, что там кто-то может прятаться, а он чётко просчитал этот момент и развёл нас, как последних лохов. Хитрый, гад.

– А что, Олег Аркадьевич, – готовя кофе, спросила Рая, – его трудно будет найти здесь, на станции? Она же не такая большая.

– Если у него здесь сообщник, то очень трудно. Найдём конечно, но на это не одна неделя уйдёт. Скорее всего он собирается быстро отсюда смотаться, а Земля большая, ищи потом в поле ветра. Особенно, если денег навалом.

– Так как же нам быть?

– Работать. Ты, Рая, продолжай собирать информацию о старателях, а ты, Саша, перекрой все входы и выходы со станции. Чтобы ни одна живая душа без нашего ведома не улетела отсюда.

   …В девять часов к ним пожаловал страховщик. Сегодня, в отличии от вчерашнего дня он выглядел довольно жизнерадостным человеком.

– Олег Аркадьевич, у меня к вам заявление. Прошу меня простить, но вчера я вам не рассказал одной важной детали.

   Рая и лейтенант насторожились, а Олег с интересом посмотрел на Степан Степаныча.

– Та-а-а-к, а ну-ка, присаживайтесь. Я вас слушаю.

– Дело в том…, – замялся Никонов, – на “Акуле” находится очень ценный груз. Это алмаз *Любовь Эльвиры*. Его вес 340 каратов.

– 340 каратов?? – воскликнул Олег, – да не шутите ли вы, дорогой Степан Степанович? Его не было в сейфе. Его украли?

– Он должен находится в другом сейфе. Несколько лет назад моя фирма приобрела сейф в виде бочки с пальмой. Очень хорошая идея, я вам скажу. Догадаться, что это сейф, очень тяжело. Так вот , по договорённости с покойным капитаном корабля, мы поместили эту пальму у него в каюте. Сами знаете: подальше положишь – поближе возмёшь.

– Видел я пальму ,– произнёс Олег, – так вы утверждаете, что алмаз…

– *Любовь Эльвиры*, – подсказал Никонов.

– Что алмаз *Любовь Эльвиры* находится на “Акуле” в потайном сейфе?

– Он там находился, а есть ли он теперь, я не знаю и прошу вас разрешить осмотреть сейф.

– А почему вы не сказали об этом вчера?

– Не мог, дорогой мой Олег Аркадьевич, не мог. Видите ли, час назад в Лондоне закончился аукцион голубых алмазов. Ошеломительная новость о находке огромного алмаза могла запросто сбить цены на крупные камни и поэтому владелец аукциона попросил меня не сообщать о нём до окончания торгов. О находке знали только четыре человека: я, владелец аукциона, мой страховой агент и старатель, нашедший это чудо.

– Ну, и кто же добыл его?

– Можно ответить мне? – Спросила Рая и, как в школе, трясла поднятой рукой.

– Ну-с, леди? – С интересом спросил Никонов.

– Старатель Сидоров. Наш якобы маньяк.

– Правильно, – удивился директор , – а как вы это узнали?

– Я навела справки по старателям, – ответила Рая ,– у шахтёра Сидорова есть жена, а имя её – Эльвира, и он её очень любит…, любил.

– Пошли, Степан Степанович, посмотрим твою кадушку, – произнёс Олег, одобрительно кивнув Раисе.

– Ну, теперь-то мы знаем настоящий мотив преступления , – прошептал лейтенант Раисе, чтобы не слышал Никонов. Сто против одного, что алмаза там нет. Принимаешь ставку?

– Нашёл дуру, – так же тихо ответила ему Рая, – конечно его там нет…

В каюте капитана Степан Степанович уверенно подошёл к пальме, растущей в нержавеющей бочке, и нажал на невидимую кнопку. Полукруглая пластина бочки отошла в сторону и открыла маленькую дверцу сейфа. Поколдовав над шифром, директор* Опала* открыл сейф.

– Здесь он, родимый!!! – заорал Степан Степанович и вытащил наружу огромный алмаз, – я спасён, я спасён!! – причитал он.

– Вы что-нибудь понимаете? – Спросил Олег лейтенанта и Раю, когда из участка ушёл довольный Степан Степанович.

– Нет, – честно призналась Раиса.

Лейтенант помолчал, а потом выдвинул свою версию.

– Становится совершенно ясно, что Сидоров не мог убить других и покончить жизнь самоубийством. Алмаз его. А это целое состояние! От таких денег не стреляются. Значит, неизвестный нам преступник организовал это дело с целью похищения алмаза. Он розыграл этот спектакль, но просчитался. В сейфе алмаза не оказалось. Убийца был сбит с толку и всё это время, пока корабль шёл к станции, искал алмаз, но потерпел фиаско. Спрятавшись в заранее подготовленном месте, он дождался, когда мы уйдём и ночью спокойно покинул корабль. Прав я или нет?

Никто не успел ничего ответить, так как заработала связь. На экране появился начальник станции.

– Олег Аркадьевич, – произнёс Петрович, – ваши предположения подтвердились.Только что я получил сообщение от спасателей. Они на ЗП042, вернее, на её остатках после пожара и взрыва. От заправки осталась одна рама.

– Все понятно, – ответил Олег, – а что с аварийными капсулами?

– Ищем, Олег Аркадьевич. Как будут новости – сообщу.

– Ну, господа-детективы, – с гордостью изрекла Рая, – насчёт заправки я оказалась права!

Вот тебе и студент-двоечник! – Удивился про себя Олег, – ай, да умница! И чего это мне показалось, что черты лица у неё грубые. Вполне нормальные. Даже больше, скорее – греческая классика. Довольно симпатичная мордашка. Вот только глаза маловаты и, может, поэтому невыразительные …

– Степан Степанович, – нажав на вызов, запросил Олег.

– Слушаю, – расплылось на экране лицо директора *Опала*.

– Быстро же вы добрались до своего офиса. Знаете, Степан Степанович, ведь я всё ждал , когда же вы скажете нам правду, но так и не дождался. Лейтенант вот аж от злости трясётся, засадить вас грозится до конца жизни. Так вот, явка с повинной – это лучшее, что я могу вам предложить. Если вы не появитесь у меня через пять минут, я вас арестую.

– Бегу, Олег Аркадьевич. Но я не виноват!

Рая и лейтенант непонимающе смотрели на босса.

– Так это он?– Выдохнула Рая.

– Да неужели? – Опешил Безматерных.

– На пушку его беру, – ответил Олег, – а вы побыгрывайте мне. Я думаю, что преступник ушёл на аварийке. А коль так, то кто-то местный мог сорвать печать и проникнуть на корабль. А это мог сделать только тот, кто знал про Эльвиру, то есть наш страховщик. Сейчас выясним.

В дверь несмело вошёл Степан Степанович.

– Лейтенант Безматерных, арестуйте его, – скомандовал капитан.

Лейтенант наигранно козырнул, а Степан Степанович побледнел.

– Виноват, Олег Аркадьевич, – забормотал он, – но постарайтесь меня понять. Моя фирма – это всё, что я имею и потеря такого алмаза была равносильна моему банкротству. Не мог я терпеть до утра. О сне и речи не было, места себе не находил, пока не проник ночью на “Акулу” и не убедился, что алмаз на месте. Сразу от сердца отлегло. Закрыл я его обратно и побежал к себе. Ну, разве я виноват?

– Ладно, Степан Степанович, – сказал Олег, – по крайней мере, сейчас у нас появилась надёжная версия событий. Вас пока трогать не будем, но если ваши действия всё-таки повлияли или повлияют на ход раследования, то я предьявлю вам счёт. Составим протокол и вы пока свободны…Пока.

Директор, пятясь, ушёл, а Олег хлопнул рукой по столу:

– За работу! Значит так, Саша, вероятность того, что один из трёх пассажиров аварийных капсул есть преступник возросла до 99.9%. Я беру на себя Андрея и Павла, а ты займись Грецким.

– А я кем? – С обидой спросила Рая.

– А ты займись котом, Раечка, научи его говорить и пусть он всё тебе и расскажет, – пошутил Олег, а потом добавил, – помоги сержанту Игнатьеву отправить на Землю останки погибших, а потом подключайся к нам.

За работой Олег и не заметил, как пролетела половина дня. Появилась Рая.

– Ну, что тебе кот рассказал? – Спросил её Олег.

– Пока молчит, паразит, – хитро ответила Рая.

По её блестевшим глазам Олег понял, что она что-то откопала, но затягивает паузу, набивая себе цену.

– Ну, молчит, так молчит, – равнодушным тоном ответил ей Олег, – ты все дела сделала, что я просил?

– Да, Олег Аркадьевич. Там и делать-то было нечего.Упаковали трупы в пластик, составили протоколы и отправили бедняг с грузовым кораблем на Землю.

Рая помолчала, а потом как-то загадочно произнесла:

– А ещё я на нашу местную заправку сбегала.

– И?

– Там мужик хороший работает, Максимыч. Он мне о жизни космических заправщиков поведал.

– И?

– Заправку типа ЗП042 практически невозможно поджечь.

– И?

– Да что вы всё икаите!? На ней надо уйму времени отработать, чтобы узнать, как отключить противопожарную систему. Так вот, по моим сведениям Грецкий, перед тем как стать старателем, семь лет работал космическим заправщиком. По-моему теперь ясно, кого нам надо ожидать в аварийке.

– А глаза у ней не такие уж и маленькие, – подумал Олег, – и с чего я взял, что они невыразительные? Вон какие молнии в них сверкают. Того и гляди – испепелят как лазером. Вот форму носа бы изменить и будет если не мисс вселенная, то мисс галактика – точно.

– И где этот лейтенант болтается? – Произнёс он, – работы не початый край, а он потерялся.

– И нигде я не болтаюсь, – входя в кабинет, произнёс обиженным тоном Безматерных, – я тружусь, как пчёлка – голодный, холодный.

– Сейчас я тебя покормлю, – засуетилась Рая, направляясь к холодильнику.

– А меня и не подумала покормить, – вдруг ревниво подумал Олег и сказал, – нечего разъедаться на казённых харчах, в ресторан идите.

Рая с лейтенантом с таким изумлением уставились на него, удивившись его жадности, что Олег добавил:

– Я тоже с вами пойду, а то с голода можно ноги протянуть.

– Ты расскажи Саше, что ты откопала про Грецкого, – предложил Рае Олег, пока они ждали заказ в ресторане Волна.

– Да он всё знает Олег Аркадьевич, я вначале его нашла и рассказала всё, а потом уже вам.

– Ишь ты , – опять заревновал Олег, – не мне, своему начальнику, а ему Сашеньке доложила… Нет, нос у неё точно не удался. Прямо груша какая-то, а не нос.

Пообедать спокойно не получилось. Им передали срочное сообщение от Петровича, что через час на станцию прибывает комиссия во главе с генералом Зубовым. У Олега сразу пропал аппетит и он с мрачным видом ковырялся в тарелке.

– Да, не растраивайтесь вы, Олег Аркадьевич, – небрежно произнёс лейтенант, – долго-то он здесь не пробудет, завтра же назад улетит.

– А с чего ты взял, что я расстраиваюсь? – Сморщившись, как от зубной боли, ответил Олег, – просто мне за прошлое дело обидно. Столько лет прошло, а я до сих пор уверен, что охранника посадили зря. Присяжные просто поймались на дешёвые вещдоки организованные Зубовым.

– Переживаете, переживаете, Олег Аркадьевич, – встряла Рая, – на вас лица нет.

– Да, ну вас к черту! – Огрызнулся капитан. – Ну, всё, хватит обжираться, пошли в участок готовиться к встрече генерала .

К прилёту Зубова Олег получил ещё одно сообщение от начальника станции о том, что найдены две аварийные капсулы, вернее – их покорёженные взрывом останки.

Высокая комиссия состояла из Зубова и его помощника. Генерал собрал весь полицейский штат и комиссия приступила к работе.

– Давненько я тебя не видел, капитан Петров, – начал Зубов, – а ты совсем не изменился. Ты зачем всё министерство переполошил этим пустячным делом? Мол, посмотрите какой я первоклассный следователь, ещё чуть-чуть и раскрою заговор мировой мафии. До министра дошла твоя дурацкая версия разбоя на Акуле и он послал меня лично разобраться в этом деле. Мне что, делать больше нечего, как торчать на этом корыте, а? И что ты раскопать хочешь? Неужели не ясно, что Сидоров сошёл с ума и убил остальных. Это ясно, как дважды два!

Олег встал, помолчал немного и с видом человека, знающего, что его всё равно не послушают, произнёс:

– Сидоров никого не убивал. За это говорит алмаз в 340 карат. Да и семью он свою любил. Мне кажется…

– А ты крестись, капитан, крестись, когда тебе кажется, – перебил его генерал, – твой Сидоров был психом.Ты знаешь, что этот шахтёр писал книжонки филосовского толка и пил водку? Писатель, шахтёр и пьяница -опаснейшая комбинация. А добытый им алмаз стал последней каплей, помутивший его разум. От такой радости он и спятил. А если хочешь, чтобы я поверил твоей версии, дай мне мотив преступления. Ты мне ответь, зачем преступник или преступники сожгли заправочную станцию? Может, они выручку из бара заправки забрали и заметали следы? Или вопрос с алмазами старателей. Их похитили? Нет! Оказывается, камни целы. Где мотив? Назови причину или причины, которые толкнули преступника убить всех? И где он этот преступник, если в живых никого не осталось. Две взорвавшиеся аварийные шлюпки нашли, осталось найти третью, в которая я уверен взорвана Сидоровым и кому ты тогда предьявишь обвинения? Кому? Ну,что молчишь капитан? Хотя я догадываюсь. У тебя есть живой свидетель трагедии на корабле – персидский кот. Может, ты из него свидетеля сделаешь? Или, наоборот, это он, рыжая бестия сплёл хитроумную сеть преступления?

– Разрешите мне , – попросила слово Рая.

– А ты кто такая? – Удивился генерал.

   Рая подскочила и отчеканила:

– Студентка-практикантка Раиса Речкина.

– Речкина? – Переспросил генерал, – уж не дочь ли вы нашего министра?

– Никак нет, однофамилец.

– Ну, что у тебя?

– Василий Васильевич, я думаю, что капитан Петров прав и нет нужды форсировать дело до выяснения всех обстоятельств. Нельзя обвинять Сидорова в недоказанном преступлении.

– Что? – усмехнулся генерал, – молоко на губах не обсохло, а ты уже меня поучать взялась? Или ты защищаешь своего начальника и тем самым надеешься на хороший отчёт по практике? Ха-ха-ха-ха-ха . Понятно и похвально. Защитница! Ладно, закончим на этом. Все свободны.

– А профиль у неё хотя и не греческий, но горбинка на носу придаёт ему своеобразную красоту, – подумал вдруг Олег, – вот веснушки бы вывести, чтоб не выглядела такой рыжей, не девушка бы была, а персик.

– Ты-то чего встряла? – Спросил Олег Раю, когда все разошлись, – или правда подхалимничаешь из-за отчёта?

– Как вы такое могли подумать? – Вспыхнула Рая, – я сроду не была подлизой. За Сидорова обидно, Олег Аркадьевич . Нельзя называть человека преступником, пьяницей и прочими плохими словами, не доказав его преступления.

– Молодец, Рая! – Похвалил её Олег. – Правильно сказала! А теперь запомни это на всю свою жизнь и следуй своим словам.

К вечеру Олега вызвал начальник станции.

– Возьмите меня с собой, – попросила Рая.

– Пошли, куда я теперь без своего защитника, – рассмеялся Олег.

На вышке было оживлённо, все ждали доклада спасателей. Несколько минут назад один спасатель доложил, что обнаружил третью аварийную шлюпку и идёт с ней на сближение.

– Черепаха, черепаха, – подошёл к шлюпке. Видимых повреждений нет.

– Я – черепаха, – ответил Паршуков, – вас понял, продолжайте работать.

– Ну, что, Олег Аркадьевич, – обратился к нему начальник станции, – сейчас многое прояснится?

– Может быть, – уклончиво ответил Олег.

Томительно тянулось время и, наконец, заработала связь:

– Черепаха, черепаха, подбор аварийки завершил. В шлюпке нашёл старателя. Живой! Зовут Андрей Сырков. Жду указаний.

– Домой, – скомандовал Паршуков, – конец связи.

– Понял. Выполняю.

– Когда он будет здесь? – Спросил у Петровича генерал.

– Через 12 часов.

– Что же, придётся задержаться ещё на сутки, – недовольно произнёс генерал и добавил, – а где тут у вас приличная сауна?

– Ница, – ответил Петрович, – первая палуба, шестой блок.

Генерал ушёл, а Олег с Раей заспешили в участок.

– Что там? – Нетерпеливо спросил лейтенант.

– Представляешь, – затараторила Рая, – нашли третью шлюпку, а в ней живого и невредимого Андрея Сыркова.

– Так значит, это он? Олег Аркадьевич?

– Не знаю. Пока. Может быть. Что гадать на кофейной гуще – он – не он? Мы точно должны знать, – недовольно сказал Олег.

– Он это, он, – уверенно произнесла Рая, – больше некому: он один в живых остался.

– Тогда, может быть, ты нам и мотив подскажешь? – Спросил её Безматерных.

– Не знаю я мотива. Я ведь пока студентка и ещё только учусь. Голова кругом и такое ощущение, что прав генерал Зубов. Алмаз цел, камни целы. Что же хотел преступник? Хотя в душе я точно знаю, что Сидоров не виноват. Иметь столько денег и пустить себе пулю в лоб? Вот бы ты, Саша, пустил бы себе пулю в лоб, имея столько денег?

– Я? Я бы купил себе замок где-нибудь в Швейцарии и женился на тебе.

– А не пожалел бы потом? – Рассмеялась Рая. – Я девушка капризная и даже вредная.

– Не большая беда, – ответил лейтенант, - с такими деньгами я бы с десяток любовниц завёл, а ты капризничай себе, сколько хочешь.

– Да ты, оказывается, ловелас, – с притворным возмущением ответила Рая, – в таком случае, я даю тебе полный отлуп. Я лучше за Олега Аркадьевича выйду. Возьмёте, Олег Аркадьевич меня замуж? – Спросила она хитро и покраснела.

– Возьму, – почему-то серьёзно ответил Олег, – вот вычислишь урода, я тебе официальное предложение сделаю. Слово офицера.

– Ловлю на слове, – рассмеялась Рая, – Саша, чур, ты – свидетель.

Поручив Раисе и лейтенанту копать всё, что касается Андрея Сыркова, Олег работал над решением какой-то задачи. Только однажды, когда Раи не было в участке, он позвал Безматерных.

– Саша, как ты думаешь, чьи отпечатки пальцев на камушках в тех пакетиках, что мы нашли в корабельном сейфе?

– Тех, кто их добыл и положил туда, – ответил лейтенант.

– То есть в пакете Сидорова мы найдём камни с отпечатками пальцев Сидорова, а в пакете Сыркова все камни будут иметь отпечатки Сыркова, так?

– Так, Олег Аркадьевич. Вы гений! Лечу в банк и сниму отпечатки пальцев с камней из пакета Сыркова. Как прилетит, так и сравним.

– Действуй, а я постараюсь принести тебе его отпечатки.

Наконец, пришло время встречать спасательный корабль и Олег направился к Петровичу. Там уже был Зубов. Через несколько минут все, кто был на командном пункте, увидели на мониторе наружного наблюдения, как спасательный корабль лихо причалил к шлюзу.Через пять минут вывели Сыркова.

– Все свободны, – скомандовал генерал, – остаться капитану Петрову и начальнику станции.

– Петрович, – нагнувшись, тихо сказал Олег, чтобы никто не слышал,– налей нам по рюмочке коньяка. Мне его отпечатки нужны.

Сырков выглядел совершенно спокойным и присел за стол напротив Олега. Олег подмигнул Андрею и посмотрел на генерала.

Генерал не заставил себя долго ждать и как только закрылась дверь, спросил, обращаясь к Сыркову:

– Вы можете рассказать нам, что произошло на корабле с момента, когда вы вошли на его борт?

– Вначале ничего особого. Рейс, как рейс. Корыто садилось у ангара каждого старателя на кольцах Сатурна и подбирало его на борт. А потом двинулись к вам на станцию. И вдруг в кают-компании мы нашли письмо сумашедшего, который грозился всех нас убить. Никто не поверил, а капитан обозвал это грубой и не смешной шуткой. Но утром мы нашли его убитым и на корабле возникла паника. Потом умер старпом. Мы почему-то решили, что это сделала врач Вера и заперли её под домашний арест. Стало спокойнее, но ненадолго, вскоре убили и её, а когда вслед за ней убили и Ваню, то всех нас, оставшихся в живых, охватил ужас. Аварийных шлюпок было всего три и я не стал ждать, когда этот маньяк прикончит меня. Со всеми мерами предосторожности я пробрался в аварийку и отчалил. А теперь представьте себе мой ужас, когда через два часа полёта включилась сирена и компьютер мне обьявил, что до взрыва капсулы осталось шестьдесят минут. Только моя любовь к программированию помогла мне разобраться с программой и за несколько минут до самоуничтожения заблокировать сигнал. Ну, а потом подлетел спасатель и, как видите, я здесь с вами. Теперь можно вас спросить?

– Спрашивайте, – согласился генерал.

– Что случилось с кораблём?

– Ничего. Он здесь, в порту, – ответил Петрович.

Он встал, подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку конька.

– Давайте по рюмочке, а? За удачное спасение тебя Андрей.

Никто против не был. От рюмок потянуло ароматом клопов.

– А где мои камушки? – Опорокинув рюмку, спросил Сырков.

– В местном банке, – ответил ему Олег, – где ж ещё им быть.

– А мой кот жив? Я был в такой панике, что чуть было не забыл про него, а он ещё, как на грех, спрятался куда-то. Чувство страха не позволило мне пуститься на его розыски, оно гнало меня прочь с корабля, поэтому я отчалил без своего любимца, за что корю себя, как предателя.

– Кот цел и невредим, живёт в каюте N412.

– Слава Богу!!! Спасибо! Радость то какая! А убийцу взяли? Кто он?