Эллиот

– Элл-то не промах. Выиграл у Чена и притащил с собой симпатичную девчонку! – ухмыльнулся Пак. Кайл внимательно всматривался во Флэр.

– Ты заказывай давай! – Пак пользовался тем, что его сегодня угощали.

Элл слегка отхлебнул от поставленного перед ним стакана, рот обожгло.

– Ты залпом пей, а не слюнявь, – и Флэр, взяв стакан, на своём примере показала, как надо делать. Элл, посмотрев на неё, тоже сделал глоток – горло тут же обожгло куда сильнее прежнего. Противный, горький вкус заполнил рот. Он закашлялся, а Флэр рассмеялась:

– Ничего, привыкнешь, – она хотела сказать ещё что-то, но тут к ним подсел Тро. Он служил в пятом взводе и был правой рукой Шарка.

– Что такая девушка делает с этим малолетним…? – продолжать он не стал, лишь многозначительно посмотрел на Эллиота.

– Пьёт, – ответила она, не поворачиваясь и взялась за следующий стакан.

– Может, к нам за столик? – и он слегка погладил её по плечу. Элл тут же соскочил, но Флэр придержала его рукой и заорала так, что её услышал весь бар:

– Тро, говнюк, смирно!!! – Тро, не понимая, что происходит, с изумлением открыл рот. Вокруг наступила тишина.

– Ты… – начал было Тро, но тут же осёкся – на него смотрели глаза Флэр Эк.

– Есть! – Ответил он и вытянулся перед ней по струнке. – глаза его бегали из стороны в сторону. Флэр спокойно допила остатки спиртного и, поднявшись, подошла к нему почти вплотную.

– Развлечься захотел? – И она со всей силой врезала ему в живот. – Тро согнулся и застонал.

– Плохой день сегодня у пятого взвода, – насмешливо проговорил Кайл, – командир до сих пор в медчасти, ещё и Тро получил под дых.

– Учитывая, кто бил, я бы радовался, что мало досталось, – Пак рассматривал разъярённую Флэр. – А ведь красива…

– Да… – согласно произнёс Кайл – но характер…

Бар гудел: большинство повскакивало с мест, желая рассмотреть Флэр ближе. И первыми были бойцы её взвода. Они облепили барную стойку со всех сторон и, казалось, сейчас просто разнесут её в щепки. Флэр спокойно выпила четвёртый раз, понемногу начиная пьянеть.

– Ладно-ладно, посмотрели и по местам, – недовольно проворчала она. Но это не помогло.

– Фото на память! – кричали бойцы, и как бы Флэр ни сопротивлялась, отказаться она не смогла. Элла чуть не задавили и он, выбравшись из толпы, отправился к столику, за которым сидели Кайл и Пак.

– Ты нас каждый день удивляешь, – произнёс Пак с восхищением. – Вчера уделал Чена, сегодня заявился в бар с Флэр.

– Она тебя соблазняла, да? – пододвинувшись поближе спросил Кайл.

– К сожалению, нет, – ответил Элл, глядя на Флэр, пытавшуюся отбиться от своего же взвода.

***

Утро бывает разным, особенно если это утро выходного дня. Флэр спала непробудным сном в своей комнате, Элл гулял по берегу океана, пытаясь разобраться в себе, Чен же с утра напивался в “Светлячке”, слушая, как за соседним столиком трепались о веселье сегодняшней ночью.

Правда, сейчас его это мало интересовало, ведь он обдумывал предложение Верда. С одной стороны, Чен понимал, что никто и никогда не предложит ему больше, и даже жалел, что сразу не согласился. С другой стороны, Верд был опасен, а служить осведомителем было противно. Злость на Эллиота уже прошла, ему стало не хватать общения с этим мальчишкой. По выходным в роте становилось пусто. Бойцы навещали своих родственников, разбредаясь по третьему и четвёртому уровню. Он же не мог даже показаться в диких землях.

Чен отодвинул стакан со спиртным и, доев завтрак, решил пройтись по улочкам Крапта. Солнце уже встало и палило во всю, день обещал быть жарким. Ноги сами привели его на берег океана. Огромные валуны валялись по всему пляжу, даже в ботинках было трудно пройти к воде. Чен добрался до большого камня, слегка возвышающегося над водой, и сел на него, свесив ноги. Внизу плескались волны, накатывая и разбиваясь о берег, словно ведя вечный бой с сушей.

Утром здесь было пусто, и никто не мешал думать. Его семья была небогатой, но Чен никогда не переживал из-за этого. Кем бы он там был? Обрабатывал бы землю? Строил дома? Ну точно не воевал бы. В Крапте особого выбора не было. Он вспомнил, как первый раз попал в этот город, как оглядывался, шагая по пустым улицам, как были непривычны серые и высокие дома. Его быстро арестовал теас, потом долго допрашивали, кто он и зачем появился в Крапте. В конце концов отпустили, но посоветовали устроиться в армию, потому что бродягам тут не было места. Какой-то теасец даже продиктовал ему адрес. Тогда Чен ещё не знал, что армия на пятом уровне являлась сборищем таких же отбросов без денег и жилья. Он был рад даже чашке еды и крыше над головой. Правда, достаточно быстро стало понятно, что армия – это билет в один конец, и конец далеко не лучший. Но ему было всё равно, казалось, что жизнь закончилась. Серые стены города давили на него. Он пытался отсылать заработанное семье, но они возвращали всё обратно, не желая даже знать, где он и что с ним. Так продолжалось два года. Чен понемногу спивался, но тут ему улыбнулся случай – он встретил Флэр. Приглашение в “Красную роту” было удачей и первое время казалось, что большего и не нужно, пока это большее не замаячило на горизонте в виде Верда Норда. И как бы ни пытался Чен сохранить остатки гордости, у него это не получалось. Поднявшись, он пошёл по берегу, солнце слепило глаза и хотелось пить. Путь ему преградил забор, за которым виднелась территория корпорации.

Между двумя пляжами была такая же разница как между первым и пятым уровнем. Покрытый светлым песком пляж корпорации сильно контрастировал с берегом, заваленным валунами и камнями, где стоял Чен.

Ему казалось, что это черта между тем миром, где находится он и миром, куда его звал Верд. Вдруг так захотелось на ровный и тёплый песочек, всё забыть и жить дальше, ни о чем не думая и не беспокоясь.

Чен недолго думая зашёл в воду и, обойдя ограду, оказался на другой стороне. “Как легко нарушить правила и оказаться тут” – подумалось ему. И он побрёл по берегу, утопая по щиколотку в тёплом песке.

– Мистер Норд, у нас нарушитель, – в комнате охраны сразу заметили постороннего на пляже. Верд кинул взгляд на экран и с изумлением увидел Чена, который брёл по берегу в намокшей одежде.

– Послать охрану? – спросил Таус.

– Не нужно, – он всматривался в экран. – Интересно, что его привело сюда?

Чен, пройдя немного по берегу, лёг на песок и подставил лицо солнцу, однако через некоторое время скинул мокрую одежду и вошёл в воду. Она была обжигающе холодной, но его это не остановило.

– Я возьму твой дерк-нат, Таус? – и, не дожидаясь ответа, Верд схватил два стакана и вышел из комнаты.

Чен не привык купаться в океане и достаточно быстро замёрз, тело его покрылось противными мелкими мурашками, и он поспешил выйти на берег. Первое что он увидел – Верда, стоящего около его одежды с двумя стаканами дерк-ната. Никогда ещё простой напиток не был для него настолько приятен. Оба молча сидели на песке, глядя на волны.

Верд не совсем понимал этого парня и его нежелание работать на него. Хотя, наверное, в молодости он был таким же упрямым и гордым, но жизнь быстро выбила из него всю дурь. Они неспешно допили дерк-нат и Верд, первым нарушив молчание, сказал:

– Пойдём, переоденешься и поедим горячего, ты весь трясёшься, – Чен встал и начал одевать мокрую и облепленную песком одежду, отчего ему стало ещё холоднее, а потом двинулся вслед за Вердом. Спустя некоторое время он уже сидел в его комнате и читал контракт.

Сумма, прописанная там, была больше, чем обещалось. А также ему предназначались две комнаты в корпорации, семье пожизненно выплачивалась сумма, равная четверти его жалованья через фонд помощи бедным. Ни его должности, ни прав не было прописано. Зато вполне отчётливо были обозначены обязанности по отношению к Верду. Имя Эллиота нигде не упоминалось, но значился некий номер один. И вот за этим номером один Чен должен был вести постоянную слежку и докладывать Верду. Также требовалось втереться в доверие к номеру один и стать его лучшим другом. Охранять, всячески оберегать и во всем поддерживать. Отдельно было прописано, что Чен обязуется последовать за номером один, куда бы тот ни шёл, и оставить военную службу, как только тот оставит её. Он на минуту задержал палец над электронным секретарём, раздумывая, но потом осторожно прикоснулся к экрану, оставив свой отпечаток.

– Поздравляю, завтра тебе откроют секретный счёт, – Верд ещё раз пробежал глазами контракт и положил его в тонкую папку с защитным полем, которую мог открыть только он.

– Зачем мне ещё один счёт? – удивлённо спросил Чен.

– Ты же не собираешься хранить эти деньги на государственном счету? Очень быстро возникнут вопросы, откуда они у тебя. Секретный счёт никто не будет проверять, и ты можешь пользоваться им как хочешь. Но старайся не сорить деньгами, – он сел в кресло напротив.

– Могу я спросить?

Верд с интересом посмотрел на него и согласно кивнул.

– Расскажи мне о намёках на будущее Элла. Он собрался уходить из роты? – поинтересовался Чен.

– Не могу сказать. Придёт время – всё узнаешь и, скорее всего, даже будешь участвовать в этих событиях. Но всегда помни: в контракте написано, что ты не имеешь права распространятся о планах корпорации, моих и Эллиота Ланга. Учти, это не шутка.

– И что будет, если я не выполню этого условия? – Чен видел этот пункт, но не особо переживал – держать язык за зубами он привык.

– Я лично тебя убью. – спокойно ответил Верд, глядя ему прямо в глаза. Тяжёлым был этот взгляд и не возникало сомнений, что именно так он и поступит.

– Понял. Весёлая работа предстоит… – попытался пошутить Чен.

– Деньги тебе переведут уже завтра, я сообщу номер счёта. Найку докладываешь, как и раньше, чтобы не было подозрений. Но лишь незначительные мелочи. Если случится что-то серьёзное – сразу связываешься со мной, – Верд встал, показывая, что разговор закончен. Но когда Чен уже почти вышел из комнаты, он окликнул его.

– Вот ещё что: при людях ты со мной не знаком. Если зайдёт речь обо мне, то всячески ругаешь и делаешь вид, что ненавидишь, как и прежде, – Чен кивнул и вышел. Он мог вызвать кадви, но хотелось пройтись пешком и всё обдумать. На улицах было безлюдно. Крапт вообще угнетал своей пустотой и отсутствием растительности. В диких землях цвели деревья, росла трава и дороги были выстланы камнем, а не закатаны в цемент как здесь. Там даже дышалось по-другому, и не было этих жутких высоких домов. Рядом остановился кадви теаса, но, проверив документы, стражи порядка удалились, не задавая лишних вопросов. Люди, бродившие по улицам, изначально считались подозрительными и привлекали внимание.

Многое нужно было обдумать, но почему-то ничего не шло в голову. Теперь у него есть деньги, и за несколько лет можно купить себе небольшой домик на пятом уровне. Но радости Чен почему-то не испытывал. Слежка казалась достаточно грязной работёнкой, именно это и не давало покоя. Он сжал кулаки и побежал по улице настолько быстро, насколько мог.

Верд стоял в своей комнате и смотрел в окно, то, что Чен пришёл сам было приятно. Но получится ли у него снова войти в доверие к Эллиоту? В любом случае, нужно было попробовать. И хотя изначально он не воспринял Элла всерьёз, теперь в его планах многое было отведено этому мальчику. Годы пройдут быстро, но уже сейчас в нём больше решительности и практичности, чем в том же Рэнди. Тем более если он продолжит военную карьеру.

Верд в последнее время часто думал о будущем. Рэнди поделился с ним своими мечтами. Тем, что не решался открыть ни Эллу, ни Са̀тори. Верд несколько дней обдумывал всё сказанное. Он прекрасно понимал, что сам Рэнди не сможет осуществить задуманное и, скорее всего, это так и останется лишь мечтой. Но только не для Верда, который привык действовать. Деньги, влияние, всё это было приятно, но власть давала больше. Безопасность. А Верд как никто другой понимал, насколько это важно.

– Эх, Ксандр, не уберёг я тебя… – и, сев в кресло, он закинул ноги на подножие, закрыв глаза. Воспоминания разрывали его.

Рэнди тоже думал о будущем, стоя у окна в своей комнате. Са̀тори смог найти формулу. Это не было бессмертием, как хотелось, но двадцать лет жизни лишними не бывают. Да и Элл перед уходом в “Красную роту” подкинул ему идею по избавлению от некоторых болезней. Если два этих проекта станут успешными, то его влияние возрастёт. За несколько лишних лет жизни без болезней многие отдадут последнее.

”Если бы можно было пройти за периметр и забрать научные архивы…” – подумал он. Но попасть на ту сторону было нереально. После катастрофы множество знаний было утеряно. Люди, которые смогли спастись, собирали по крупицам оставшееся. В итоге мир в развитии откинуло на несколько веков назад, и им приходилось пользоваться лишь малой частью того, что было изобретено ранее. Но и тут мешали ограничения на электронику, роботов и исследования, введённые правительством. Люди боялись повторения катастрофы. Как любой учёный, он был жаден до изобретений и открытий, а со временем к этому ещё прибавилась жажда власти. Рэнди усмехнулся. Разве мог мечтать о таком худой паренёк, выпрашивающий деньги на свои проекты? Стоит ли ему остановиться? Или, наоборот, идти вперёд? Эти вопросы всё чаще и чаще звучали в его голове. И если раньше он был полностью уверен в своём решении, то сейчас, когда у него есть семья и скоро появится ребёнок, одолевали сомнения. Сможет ли он пойти на риск, зная, что у него за спиной любимые и родные? Хорошо строить планы, когда нечего терять.

Глава 18

Флэр сидела в кровати и мучительно вспоминала, что же вчера произошло. Шикарное платье валялось мятой тряпкой на полу. Всё, что было до “Светлячка“ она помнила хорошо. А вот после… Девушка зажмурилась на секунду, а потом резко открыла глаза.

“Ладно, всё равно расскажут” – решила она и пошла умываться. Из зеркала смотрела незнакомка. Макияж и правда не смывался, а волос постоянно падал на лицо, мешая умываться. Флэр вздохнула, рассматривая себя. Сегодня нужно было навестить семью и неизвестно, как они отреагируют на такие изменения. Она потянулась и, одевшись, решила пробежаться и поесть, а потом уже решать, что делать дальше. Открыв дверь, девушка увидела стоящую на пороге красивую коробку Хоттон-Клая, которую отдала вчера Лина, сверху лежал флакончик духов, а рядом стояли туфли.

На улице было тихо, все разъехались по своим делам. Флэр любила такие дни. С утра можно было расслабиться и никуда не спешить. Пробежка помогла прийти в себя и обдумать произошедшее. С Эллом было весело, она давно так не дурачилась, но его мир ей не нравился. Несколько лет Флэр служила на пятом уровне, но как на самом деле живут эти люди увидела впервые. Ей понравилось чувствовать себя красивой и беззаботной, а вот двуличие и сплетни были противны. В роте всё было просто и понятно, там же – сложно и замысловато. Никто не говорил то, что думает, а улыбки, за которыми стояла пустота, настораживали.

Пробежав половину круга, она увидела Чена, который подтягивался на турнике и подбежала к нему. Он видел Флэр, но не прекратил своё занятие, делая вид, что не замечает.

– Окенат! – подождав немного, окликнула его девушка. – Слазь! – Чен тут же соскочил на землю и, вытерев пот со лба, взял бутылку с водой, стоящую рядом. Флэр села на лавку и кивнула, приглашая присоединиться.

– В выходной мне не особо хочется тебя слушать, – проворчал Чен и сел рядом. – Тебя трудно узнать, – он с интересом рассматривал её.

–Последствия моего любопытства, —ухмыльнулась Флэр. – Ты не считаешь Ланга странным?

– Странным? Мягко сказано! —Чен насторожился, но девушка этого не заметила, думая о своём.

– Но почему ты тогда дружишь с ним? – Чен задумался.

Флэр ещё не знала, что они не общаются с Эллом.

– Наверное, как раз поэтому.

– То есть, тебе нравится, что он не похож на других?

– С чего ты взяла? На самом деле он мало чем отличается от всех. Что ты с собой сделала? – он попытался перевести разговор

– Ну, вообще-то со мной это сделали… – улыбнулась Флэр. – Не нравится?

– Почему не нравится? Ты стала как бы мягче и больше похожа на женщину, чем на командира взвода, – он всегда видел во Флэр лишь такого же бойца, но сегодня открыл её c совсем другой стороны. – Уж не Элл ли это с тобой сделал? – спросил он удивлённо через пару секунд.

– Он. Кто ещё бы так смог?

– Забавно… – улыбнулся Чен.

– Кстати! – оживилась Флэр. – В корпорации мы встретили девушку, которая только и делала, что расспрашивала о тебе. Актриса… забыла, как её звать…

– Кэтролл? – лицо Чена изменилось и он отвернулся, уставившись в землю.

– Точно! Кэтролл. Представляешь, она подумала, что ты мой жених из-за твоего поведения перед камерами. Мне кажется, ей стало легче, когда мы сказали, что это просто шутка.

– Не имеет значения, – мрачно проговорил Чен.

– Она красивая, – улыбнулась Флэр.

– И чужая.

– Кстати, Ланг подумал, что я не приму тебя после обучения.

– А это не так? – Чен уставился на Флэр.

– Я, конечно, погорячилась тогда. Место за тобой.

– Это всё меняет! – весело воскликнул Чен и, наклонившись, поцеловал Флэр в щеку. Девушка вскочила на ноги и заорала:

– Окенат!!! Робот тебя подери!

Чен рассмеялся. Как бы ни была командир Флэр невозмутима и жестка, она терялась, когда дело касалось отношений. Зная это, он её просто поддразнивал:

– Ладно-ладно! Успокойся. Я просто шучу, – сказал он примирительно. – Ты очень смешная, когда злишься.

– Вот опять передумаю, зачем мне такой нужен? – она села обратно на лавку, но уже подальше от Чена. – Я подошла посоветоваться с тобой, а не терпеть твои дурацкие шуточки. Эллиот тоже просится в мой взвод по окончании обучения, и, если честно, я не знаю, что делать.

Чен задумался. Ему было выгодно находиться с Эллом в одном взводе.

– А почему бы и нет? Ты взяла меня, потому что я дерусь с тобой на равных, но, как ты видела, он победил. Более того, расскажу тебе то, что остальные не заметили. Он мог уложить меня, но не сделал этого. Думаю, в единоборствах Элл победит нас обоих. Неужели тебе не нужен такой во взвод? Ты же набираешь лучших, – он понимал, что Флэр трудно убедить, и пытался делать это осторожно.

– Так-то оно так… – задумчиво произнесла девушка. – Но ему пятнадцать, а наша служба состоит далеко не из одних боёв, – она поднялась. – Ладно, место остаётся за тобой, а о Ланге я подумаю, да и время присмотреться ещё есть. Мне пора, семья ждёт. – и она направилась к казармам.

Эллиот, проспав полдня после бессонной ночи, первым делом пошёл в лабораторию к Са̀тори. Правда, его мысли сейчас блуждали непонятно где, и это раздражало. Он совершенно не мог сосредоточиться, это ученный заметил сразу. И когда Элл чуть не пролил на себя опасный реактив, он решил выгнать его из лаборатории, но тот лишь покачал головой и, сев прямо на пол в углу, задрал голову вверх, прислонившись затылком к стене. Са̀тори вздохнул – он любил, когда Элл помогал ему, но, видно, сегодня придётся управляться самому. Мальчишка явно витал в облаках. И только Са̀тори погрузился в работу, как Элл задал ему вопрос, от которого ученный чуть не выронил колбу из рук:

– Ты когда-нибудь влюблялся?

– Только этого нам не хватало, – пробурчал учёный.

– Всё настолько ужасно? – Элл встал и подошёл к столу.

– Конечно, ужасно, погляди на себя! Ты пробирку не можешь удержать. Кстати, кто она? Ты нас так и не познакомил, – Са̀тори с интересом покосился на Элла.

– Девушка из роты, – ответил тот.

– То есть красавицы пятого уровня тебя оставили равнодушным, а девушка с нижних уровней в военной форме сделала из тебя дурака? – Са̀тори улыбнулся, до того Элл забавно выглядел.

– Выходит так. И мне это очень мешает, я не могу ничего делать.

– Уже заметил. Но как-то рано ты… – Са̀тори много раз видел, как люди влюбляются, а потом сорятся и расстаются. Он, конечно, понимал, что и с Эллом это случится когда-нибудь, но всё равно такое известие застало врасплох.

– Только не начинай о моём возрасте, всё же прекрасно знаешь, – Элл нахмурился.

– Извини, просто это неожиданно… – Са̀тори опять уставился в свою колбу.

– Ты мне так и не ответил.

– Влюблялся ли я? – Са̀тори выпрямился в кресле и глядя в стену проговорил: – Влюблялся, у меня даже была семья и есть сын, он примерно твоего возраста, ну или младше на пару лет, не помню.

– У тебя есть семья? – Элл был искренне удивлён. Столько лет прожив с Са̀тори, он никогда не слышал, что у учёного были жена и сын.

– Я не видел их очень долго и не интересуюсь их жизнью. Однажды эта женщина просто собрала вещи и ушла. Ей не нравилось, что науку я ставил выше семьи. Сначала они тебе улыбаются и говорят “люблю”, а потом делают настолько несчастным, что не хочется жить.

– Я бы хотел быть старше хотя бы на два или три года… – Вздохнул Элл.

– Зачем?

– Она не воспринимает меня всерьёз.

– Так, – учёный что-то быстренько начал набирать на клавиатуре, – подробнее.

– Ты опять пишешь в дневник? – поморщился Элл.

– Конечно! – Са̀тори посмотрел на него выжидающе. – Ты же знаешь, я записываю всё, что касается тебя. А первая любовь – не такое уж маленькое событие. Но… – Он опять что-то написал. – Меня больше интересует другое. Твой ум начал тяготится неразвитым телом?

– Мой ум как раз исчез со вчерашнего дня, – ухмыльнулся Элл. – И да, я стал мечтать о теле не мальчика, а мужчины.

Са̀тори посмотрел на него саркастически.

– Вообще, я с тобой хотел посоветоваться, а ты опять устроил эксперимент.

– Нашёл у кого совета просить, – угрюмо ответил учёный. – Я сам ничего не знаю. Могу тебе рассказать, какие гормоны замешаны в этом процессе, но ты не сможешь разложить человека на частицы в поиске формулы любви. То, что это чувство делает тебя глупцом – факт. Правда, счастливым глупцом, и потом ты всю жизнь ищешь хотя бы подобие этого чувства, – он пожал плечами. – Кстати, всё может закончиться очень быстро. Возможно, тебе вообще показалось?

– Ладно, – Элл печально улыбнулся, – пойду поем. Кстати, можешь записать, что у влюблённого объекта эксперимента повысился аппетит. Не прокормите теперь! – и, подмигнув учёному, он вышел из лаборатории.

Са̀тори лишь покачал головой и принялся что-то записывать дальше.

Элл же спустился вниз и задержался около взвода Грея. Он смотрел как “Адель” тренируется. Бойцы явно были быстрее и сильнее ребят из “Красной роты”. Грей заметил его и подошёл.

– Как там в “Красной роте?” – с усмешкой спросил он.

– Учусь, – холодно ответил Элл.

– И чему? – в том же тоне продолжал Грей.

– Наверное, тому, чему ты не сможешь научить?

– И чего я не могу? Мой взвод – лучший! Мы выигрываем все соревнования! – Грея всегда раздражал этот самонадеянный мальчишка.

– Условия не равны, в “”Адель” не простые люди, – с презрением ответил ему Элл.

– А какая разница? Главное – результат! – улыбнулся Грей.

– Вот тут ты прав. Я тоже так думаю, главное – достигнуть цели, не так ли? – Усмехнулся Эллиот. Грей с подозрением посмотрел на него. – А как насчёт соревнований в следующем году?

– А тебе-то что? Победа всё равно будет наша!

– Поглядим.

– Ты сомневаешься?

– Давай на соревнованиях сразимся, мне давно любопытно. Но ты всегда избегаешь меня, – Элл улыбнулся так широко, что Грею стало не по себе. Командир “Адели” не был лучшим бойцом, его держали за другие заслуги. Он был хорошим руководителем и неплохо управлялся со своим взводом. В соревнованиях между подразделениями сам Грэй никогда не участвовал. Вызов от пятнадцатилетнего мальчишки оскорблял, но ему ли не знать, кем был Эллиот.

– Я откажусь, – ответил он.

– Не сможешь. Я хорошо знаю правила и помню, что могу вызвать на бой любого, даже командующего. Никто не имеет права отказаться от вызова, – Элл видел, что Грею не по себе. И куда сразу делась вся та спесь, которую он постоянно показывал при встрече с ним? Элл улыбнулся и, помахав рукой на прощание, направился в сторону кафе.

***

Флэр подошла к телепорту и спустилась на третий уровень.

Худые люди с мрачными лицами куда-то спешили. В отличие от пятого уровня, где улицы были пустыми, но выскобленными до чистоты третий уровень был грязен, сер и убог. А, самое главное, здесь не было солнца. Искусственный свет не мог заменить его, а к ночи и тот частенько отключали. Вместо неба над головой торчали ржавые металлические пластины.