Все дороги ведут в лес. Записки на окне

Алан смотрел на своего оппонента с вызовом и начал говорить:

– Эрик, ты помнишь 1857 год? Хотя, не отвечай. Знаю, что помнишь. Тогда у тебя были проблемы со стаей Северных волков. Ты знал, какими кровожадными могут быть северяне, и не стал подвергать опасности свою стаю. Это было очень благородно с твоей стороны и я помог тебе сбежать. Оказалось, твоё благородство оценил только я. А ты знал, что именно твоя стая сдала твоё местоположение северянам? И то, только потому что Кайл побоялся пары клыков. За тебя не заступился даже Питер, который был тебе практически братом. А Аарон так вообще был именно тем, кто говорил с ними, кто им тебя сдал.

Дальше всё произошло слишком быстро. Был слышен хруст костей, затем перед нами появились два огромных волка: коричневый и чёрный. Чёрному понадобилось несколько секунд, чтобы оторвать голову второму. Затем мы снова услышали хруст костей. Я быстро отвернулась. Я знала, что этот чёрный волк – Эрик, остался без одежды.

Алан снял с себя плащ и отдал ему, тот его даже поблагодарил. Я совсем запуталась. Тем временем, Дэн пододвинулся ко мне ближе и прошептал дрожащим голосом:

– Ты тоже это видела или я сошёл с ума?

Я кивнула ему в ответ. Тут к нам подошёл Эрик с застёгнутым плащом, смотрел на нас пару секунд, затем наклонился ко мне. Реакция Дэмиена не заставила себя долго ждать:

– Убери свои лохматые руки от неё!

Оказалось, Эрик развязывал мне руки, затем развязал их Дэну, который смотрел на него странным взглядом. То ли это было изумление, то ли страх, не знаю. Алан освободил Элайджу и Дженевьеву. Эл сразу же попытался наброситься на Эрика, но Алан его остановил.

– Возьмите ребят и идите домой, – сказал он.

– Я не оставлю тебя наедине с ним, – проворчал Элайджа, затем тихо продолжил:

– Он не должен вообще жить, он может сдать нас.

Алан, будто ничего не расслышав, сказал:

– Мы уладим дело с телом и тоже придём, а теперь идите.

Элайджа был в ярости, но повиновался. Когда мы уходили, Дженевьева шёпотом уточнила:

– Он сказал «придём»?

Мы все сели в машину Эла. Дженевьева достала из сумки носовой платок и зажала им рану на груди Дэмиена. Никто из нас не понимал, что вообще произошло. Эрик хотел перекусить нами, так какого чёрта Алан одолжил ему свой плащ? Зачем нужен был этот дружеский жест? Почему Эрик вдруг взял и так легко нас отпустил? Когда мы приехали домой к Арджентам, Джен сразу взялась лечить рану Дэмиена. Наверное, тем же способом, каким лечила меня тогда. Так что, Дэн скоро будет как новенький.

Мы сидели в гостиной. После того, как Джен обработала Дэна, она спросила меня:

– А ты в порядке?

– Да, на мне ни царапинки.

Джен расслабилась, а вот Дэн похоже разозлился.

– Почему только я один в шоке? Почему только меня трясёт? У меня сложилось впечатление, будто вы видите эту картину каждый день… А ты, Скай? Почему ты так спокойна?

Я пристально посмотрела на Элайджу. Уже не было смысла врать Дэну. Это была не моя тайна, но теперь Дэн имел право знать. Элайджа еле заметно кивнул в знак согласия.

– Я уже видела это однажды. В ту ночь, когда Элайджа нашёл меня в лесу.

Я вкратце рассказала, что было на самом деле в ту ночь. Дэн, естественно, разозлился, что я ему не рассказала раньше. За меня заступилась Дженевьева и сказала, что у меня не было выбора. Затем наступила пауза и я не выдержала.

– Значит вы оборотни, а ты, Джен – ведьма. Мне можно было и самой догадаться. Оказывается, вот чем объясняется моё невероятное исцеление. А я – то думала, что это какие – то волшебные травы…

Тут вмешался Дэн и резко спросил:

– Сколько вам лет?

– Думаю нет смысла говорить, что нам 19? – спросила Джен и продолжила:

– Мне 133 года, а Элу – 97.

Мне захотелось закричать от удивления, но я еле сдержав себя, выдавила:

– Хорошо сохранились.

Джен улыбнулась и добавила:

– Давайте не будем издеваться над нашим возрастом, вы ещё не знаете сколько лет Алану – вот он действительно пенсионер. Да и вообще, в нашем мире мы считаемся ещё совсем молодыми.

– В вашем мире? – спросил Дэн.

– Да. Вы его называете сверхъестественным, – ответила Джен. – И, кстати, уже пошёл седьмой час. Вам, наверное, надо позвонить родным и сказать, что вы будете ночевать у друзей.

Элайджа метнул взгляд в сторону Джен.

– Не думаю, что это безопасно, – сказал он.

– Этот… Черныш не посмеет их тронуть. Если что, мы сможем их защитить.

Наши телефоны Эрик вытащил ещё в лесу. Так что я позвонила папе с телефона Джен. Затем мы поужинали. Дэну стало лучше: как физически, так и морально. Как только мы расслабились и уже начали говорить на другие темы, Алан вернулся домой со своим новым другом.

– Ты что, серьёзно привёл его домой? – спросил Элайджа, как только они вошли.

– Ему есть, что сказать, Элайджа. Поверь, он заслуживает доверия.

– Ему я не верю… Но я доверяю тебе. Хорошо, давай послушаем, что он скажет.

– Сначала проводим твоих друзей… – начал было Алан, но Элайджа его перебил:

– Их чуть не убили сегодня из – за нас. Опять. У них тоже есть свои вопросы и я хочу на них ответить.

Алан смотрел на Элайджу несколько секунд, ожидая, что тот передумает, но быстро сдался.

Таким образом, в гостиной собралось три оборотня, два человека и одна ведьма. Эрик начал говорить:

– Для начала, хочу извиниться перед вами, неудобно получилось. Я просто делал свою работу, надеюсь, вы меня поймёте.

– Переходи сразу к делу, что ты хочешь нам рассказать? – резко спросил Эл.

– Я расскажу всё, что происходило с момента твоего рождения по сей день. Так как наши смертные друзья остаются с нами, начну с самого начала, чтобы они понимали о чём я говорю. Информация будет полезной, а история долгой, советую всем присесть.

Глава 8

– На нашей планете существует не только человеческая и животная раса, есть ещё много других, – начал свой рассказ Эрик. -Вы их называете мифическими существами. Конечно, нельзя верить всей мифологии, но её часть – правда. Неужели вы думали, что люди способны додуматься до такого и выдумать столько невероятных существ? Ещё в 500 – е годы, задолго до нашего рождения, люди и мифические существа жили бок о бок, но были и такие, которые убивали людей, питались ими. Люди начали бояться всю мифическую расу. Они начали воевать со всеми, не разбирая их на хороших и плохих. Нас погибло много, большинство рас вообще исчезли с лица земли. Тогда нам пришлось, несмотря на вражду между расами, объединиться, чтобы противостоять людям, но до большой войны дело не дошло. Мы заключили сделку с людьми, выгодной она не была, но мы не хотели потерять ещё больше своих. Люди нам отдали остров в середине Тихого океана, мы называем его – Цитадель. С того времени это наш дом. Нам было разрешено иногда покидать его пределы, но питаться людьми нам было категорически запрещено. В этом случае, сделка была бы расторгнута. Возможно мы бы смогли победить их тогда, и сейчас земля была бы нашей, но их преимущество было в количестве. Даже наши ведьмы не смогли бы управиться со всеми ими. В общем, мы не стали рисковать и отступили. С годами люди начали думать, что наши виды вымерли, а после многих – многих лет мы превратились в миф. Сейчас мы всё чаще покидаем Цитадель, но всегда возвращаемся.

На острове у нас есть свои правила. Мы не убиваем друг друга, живём в мире и согласии. Мы даже создали школу, где наши дети учатся контролю своих сил и их использованию. С годами мы научились доверять друг другу, но были и такие, которые не сдерживали свой гнев и аппетит. Они попадали на местный суд, в котором их наказывали или казнили. Позже, расы начали смешиваться и создавать семьи. Однако, в таких семьях дети не рождались – это было невозможно. Они могли брать на попечение детей, которые остались без родителей при каких – то обстоятельствах. Сейчас Цитадель – отдельная цивилизация, где у каждой расы есть своя работа. Сирены, например, добывают рыбу, эльфы отвечают за растительность, мы – оборотни строим дома и т. д. Кроме этого, у каждой расы есть лидер.

В начале 1800 года появился слух, который с годами превратился в легенду. Легенда гласила, что у оборотня будет союз с представительницей другой расы и у них появится сын. Этот ребёнок родится на свет уже будучи альфой, при этом создавая большую конкуренцию существующему. Было сказано, что ребёнок этот будет обладать силой обоих видов, потому ему и не будет равных и, что его нельзя убить тем способом, которым убивают оборотней. С того времени альфы всех стай запрещали оборотням союзы с другими видами. Они это жёстко контролировали. Однако, оборотням было сложно устоять перед обаянием Сирен и Эльфиек. Если выявляли виновников, то убивали обоих. Естественно, об этом никто не знал, кроме ближнего круга альфы. Их считали пропавшими без вести. Думали, что они мирно живут за пределами Цитадели, – здесь Эрик остановился, вместо него продолжил Алан:

– Когда на трон взошёл Кайл, он также строго контролировал союзы своей стаи. Однако, один союз он всё же упустил. Это были эльфийка – Элайя и мой брат, Джаред. Когда они поняли, что у них будет ребёнок – было уже поздно. Живот Элайи начал расти, но она не обращала на него внимания, потому что не могла себе и представить, что у неё будет ребёнок от оборотня. А когда у неё появились подозрения, они появились и у остальных. Тогда Элайя и Джаред решили сбежать. Уплыть за пределы Цитадели им не удалось, потому что везде стояли люди Кайла. Они были вынуждены скрываться в самом острове. К эльфам они пойти не могли, развязалась бы война между двумя расами. К счастью, мне удалось помочь им, несмотря на то, что за мной была слежка. Я устроил их в маленькую пещеру, из которой они не выходили. Еду и питьё тоже приносил сам. Старался за раз принести много запасов, чтоб долго не появляться. Не мог допустить, чтобы мой свежий запах привёл врагов к их пещере.

Попросил Джен, которая на тот момент была близкой подругой Элайи, чтобы та дополнительно защитила пещеру магией. Таким образом, им удалось прятаться около пяти месяцев. Снова и снова прочёсывая остров, оборотни стали искать тщательнее и смотрели чуть ли не под каждый камень. Мне нужно было что – то срочно предпринимать, потому что поиски приближались к их пещере, но выбора никакого не было. К сожалению, я даже не мог пойти к ним и предупредить. Щенки бы учуяли мой запах и процесс поиска ускорился бы. Я не мог ничего предпринять.

Я приходил к Элайе и Джареду раз в две недели, ни на день позже. В день, когда я должен был прийти в очередной раз и не явился, Джаред понял ситуацию. До родов ещё было время, но быстро передвигаться Элайя уже не могла. Так что у них тоже не осталось выбора. Они не могли сбежать, но попытались спасти хотя бы ребёнка. Я думаю, несколько дней Элайя старалась вызвать роды самостоятельно, что, в итоге у неё получилось. Я не знаю, успели ли они назвать ребёнка? Успели ли хоть немного насладиться им? Я только помню, что их поймали в другом месте, далеко от пещеры. Тогда Кайл собрал все стаи и их альф на самой высокой скале. А меня приказал заковать цепями, чтобы я не устроил проблемы. Однако, я смог вырваться, хоть и не сразу и пришёл, но было уже поздно… Я стоял сзади и видел как мой брат и его возлюбленная стоят на краю скалы… И как после торжественной речи Кайла о том, что такой конец ждёт каждого, кто ослушается его слова, обоим оторвали головы и отправили на съедение тихоокеанским акулам. Я хотел отправиться за ними, хотел умереть, потому что у меня больше никого не осталось. Я винил себя в том, что не смог их защитить, был уверен, что должен наказать себя. Но, в какой – то момент, до меня дошло, что у Элайи не было живота. Я понял, что она родила. Поэтому их поймали в другом месте – они попытались выиграть время для своего дитя ценой своих жизней. Они рассчитывали на меня, рассчитывали, что я уберегу их ребёнка. Так что я помчался к своему племяннику. Нашёл я его не сразу, потому что его спрятали за камнями. Он так тихо и мило спал, что я даже не знал как мне его взять на руки. До этого я никогда не держал в руках младенца, но времени для раздумий не было, так что я взял его как смог. Он, конечно, проснулся, но продолжал оставаться спокойным, что меня обрадовало. Между лоскутками, которыми его пеленали, я заметил бумажку – это была записка. Столько лет прошло, а я всё ещё помню её наизусть.

«Брат, спасибо за всё, что ты для нас сделал. Но, нам придётся попросить тебя о большем. Спаси нашего сына. Скажи ему, что мы полюбили его сразу, как он появился на свет. Береги его», – Алану стало сложно говорить. Элайджа тоже не выдержал и подошёл к окну. Ещё бы, мне на глаза тоже наворачивались слёзы. А вот Джен не стеснялась своих эмоций. Спустя несколько минут, Алан нарушил всеобщее молчание и продолжил:

– Когда я собирался уходить оттуда, встретил Джен. Она увидела ребёнка у меня на руках и уверенно сказала: «Я иду с вами». Она была молодой ведьмой из Южного клана. Без семьи и детей. Ничего её на острове не держало. Так что я кивнул, без лишних слов. К тому же, нас бы преследовали магией. Без её защиты мы бы не обошлись.

– Я помню, как стоял на пристани, когда увидел Алана и Дженевьеву, – начал Эрик. У обоих было по небольшой сумке. Тогда я спросил у них:

– Куда направляемся?

– Если ты не заметил, сегодня убили мою семью. Мне нужно уехать отсюда временно. Сложно оставаться здесь, зная, что не можешь отомстить за них, – ответил Алан довольно грубо.

– А она тебе зачем? – снова спросил я, указывая на ведьму.

– Слишком много вопросов.

– Это моя работа, так что ты должен ответить.

– Мы поплывём вместе, а на суше разойдёмся.

– Что ж, счастливого пути, – сказал я и отпустил их. Как только они отошли на пару метров, я услышал короткий детский плач. Мы резко переглянулись. Я разглядел капли пота, выступающие на лбу у Алана, он был взволнован. Мы долго стояли и смотрели друг на друга. Алан ждал моей реакции, а я смотрел на него невозмутимым взглядом. В итоге, мне это надоело и я сказал:

– Долго ещё будете здесь стоять? Корабль скоро отправляется.

Они неуверенно посмотрели друг на друга, ища подвоха. Затем ушли. Подвоха, в принципе, и не было. Я сделал вид, что ничего не слышал, – закончил свой рассказ Эрик. Затем начал говорить Алан:

– Да, было безответственно перевозить младенца в дорожной сумке, но я пытался спасти ему жизнь. Когда раздался детский плач, я уже был готов ко всему и мысленно извинялся перед братом за то, что не уберёг его дитя. Однако, взглянув на Эрика, понял, что мне дали шанс. Ну, а дальше было проще. Мы много переезжали, потому что люди могли заметить, что мы медленно стареем. В основном, переезжали в городки рядом с лесами, потому что эльфийская сущность Эла не могла долгое время находится далеко от них. Каждый переезд был опасен. Чтобы создать мощную магическую защиту, уходят месяцы. Поэтому первые месяцы мы по очереди были на страже. А что касается ребёнка, то я дал ему имя и Элайи и Джареда. Подумал, что будет справедливее, если маленький Элайджа будет носить частичку имени обоих родителей. По крайней мере, это было единственным, что от них осталось.

– И за это – я тебе бесконечно благодарен, сказал Элайджа, а потом обратился к Эрику:

– Почему ты меня не выдал?

Это было интересно всем, учитывая, что буквально час назад, он хотел отправить его Кайлу по частям.

– Меня растили как солдата и у меня есть свои принципы. Если бы я тогда знал, что меня предала моя собственная стая Северным волкам, я бы поплыл вместе с ними, но Алан не сказал. Он знал, что я стану мстить и, что, скорее, умру в этой схватке. Это было благородно с его стороны. А что касается ребёнка. Да, я прекрасно понял, чей там сын, но промолчал. Я был возмущён тем, что Кайл испугался младенца. Если ты Альфа, ты должен постоять за свою власть, а не дрожать от предсказания старой ведьмы об истинном альфе. Я рассчитывал на то, что малыш подрастёт и сразится с Кайлом в честном бою. Меня не волновало, кто одержит победу. Я просто хотел, чтобы альфа принял предстоящий бой с честью, а не убежал от него, поджав хвост. Конечно, до сегодняшнего дня у меня были обязанности перед ним, которые я выполнял как полагается, но с меня хватит. Я не хочу быть частью трусливой кучки щенят.

Наступила тишина. Нам с Дэмиеном понадобилось время, чтобы переварить рассказ Эрика. Эльфы, сирены, оборотни… Что нового мы ещё услышим? Надеюсь, что Эрику больше нечего добавить, информации итак слишком много. Элайджа всё ещё стоял, смотря в окно. Алан с Джен глубоко задумались, будто нырнули в старые воспоминания. А Эрик, в своё время, терпеливо и с уважением отнёсся к нашему молчанию, но в итоге был вынужден прервать его.

– Вам больше нельзя здесь оставаться. Простите, это моя вина, – он отвёл глаза вниз.

– О чём ты говоришь? – удивился Алан. -Мы уладили проблему с Аароном и машиной, следов нет.

– Есть, я оставил один большой след, который рано или поздно приведёт Кайла сюда.

В один момент лицо Алана приобрело злобную гримасу. Он действовал быстро. Схватил кинжал, лежащий на комоде в качестве декора, поднял Эрика с места за шиворот и прижал его к стене, приставив кинжал к горлу. Тот даже не сопротивлялся.

– Я доверился тебе! Доверил тебе свою семью, впустил в дом! И ты ещё спокойно об этом говоришь? – прорычал он.

– Всё не так как ты думаешь, позволь объяснить, – еле выдавил Эрик. Алан, который до этого сильно прижимал его горло рукой, немного ослабил хватку.

– Даже не думай водить меня вокруг пальца, глазом не успеешь моргнуть, как я отправлю тебя вслед за Питером и Аароном, – сказав это, Алан совсем немного поцарапал шею Эрика кинжалом, тоненькой струйкой пошла кровь. Тот очень громко зарычал от боли. Странно было слышать такие вопли от Эрика, который всё это время стоял без страха в глазах, да ещё и от такой маленькой царапинки.

– Это серебро? – неожиданно спросил Дэмиен. Ему ответил Элайджа:

– Да.

– Значит, вас действительно можно убить серебром?

Элайджа неуверенно посмотрел на Алана, который не отворачиваясь от Эрика сказал:

– Конечно, не всё, что пишут в книжках – правда, но с этим не ошиблись. Да, нас убивает серебро. С собой мы его не носим, так как можем пораниться, это оружие, скорее, для смертных. Мы и голыми руками можем оторвать голову врагу.

– Я понял твой намёк, Алан. Я всё скажу, как есть, – сказал Эрик. Алан ничего не ответил, так что Эрик продолжил:

– Это было неделю назад, пока я ждал прибытия Аарона. Я знал, против кого иду, поэтому решил подстраховаться. Девчонке, похоже, от Питера досталось больше всех, потому что на коре одного из деревьев были её капли крови. Я отодрал эту часть коры и вместе с ней пошёл в общее место встречи. Самое ближайшее в двух днях ходьбы отсюда.

– Что за общее место встречи? – перебила я.

– Это бар, которым владеет сирена. Посещают его не только смертные, но и жители Цитадели. Мы ходим туда, либо просто встретиться, либо что – то передать друг другу. Это место безопасно для нас. Сирены обладают телепатией – чтением мыслей. Если смертный на грани раскрытия нашего секрета, сирена, прочитав его мысли, влияет на него своим пением так, что у того стирается вся лишняя информация. Это очень полезный дар. По большей части, благодаря сиренам мифические существа остаются нераскрытыми по сей день, – ответил Эрик.