Луна в объятиях Солнца

– Она поднялась к себе, – ответила ему сестра.

Парень хотел подняться к Эмили, но Элла схватила его за руку.

– Что ты делаешь? – удивился он.

– Не ходи к ней.

– Почему это?

– У неё голова заболела, – сказала она первое, что пришло на ум.

– Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело, сестра? – Джейк отдёрнул свою руку и поднялся к Эмили в комнату.

Алекс следил за происходящим, и такое поведение брата его насторожило, он написал Элле: «Что происходит?»

«Эмма ушла к себе. Джейкоб пошёл к ней».

Алекс посмотрел на встревоженное лицо сестры, он и сам заволновался. Алекс, не задумываясь, отправился к Эмили. Дверь в её комнату была приоткрыта, он услышал голоса.

– Джейк, поговорим завтра, я устала и хочу отдохнуть.

– Я расстроил тебя?

– Я просто устала, день был сложный, я хочу спать.

Парень подошёл к ней ближе, Алекс тоже сделал шаг.

– Я думал, мы ещё пообщаемся сегодня.

– Джейк, завтра поговорите! – произнёс Алекс, войдя в комнату.

Джейкоб обернулся и посмотрел на брата. Суровое выражение лица того выражало недовольство.

– Она устала и хочет спать.

Джейк подошёл к брату. – Ну что, вы все лезете? Я смотрю, ты переживаешь за Эмили. Ты бы о Марго переживал, ждёт тебя в вашей комнате, а ты здесь.

– Джейкоб, тебе надо тоже отдохнуть.

– Алекс, иди к Марго.

– Только когда ты выйдешь из этой комнаты.

– Серьёзно, ты мне будешь указывать?

– Прекратите! – крикнула Эмили.

– Почему ты так переживаешь за неё? – не обращая внимания на расстроенную девушку, продолжил он нападать на старшего брата.

Алекс посмотрел на опечаленную Эмили.

– Джейкоб, пойдём! – Алекс положил свою руку на плечо Джейка, тот нервно скинул его руку и повернулся к Эмили.

– Кто сейчас должен уйти: он или я?

– Оба, я хочу, чтобы вы вышли из моей комнаты! – Девушка отвернулась от них.

Джейк молча вышел. Алекс взглянул на Эмили и тоже вышел, закрыв за собой дверь.

Алекс, бросив недовольный взгляд на брата, направился в свою комнату.

– И давно ты её любишь? – заговорил Джейк.

Алекс остановился, но не повернулся к нему. Он не намерен обсуждать это с Джейком. – Джейкоб, тебе надо проспаться, ты не понимаешь, что несёшь.

– Я не отдам её тебе.

– Она не вещь, Джейк.

Оба брата разошлись по своим комнатам.

От переживания у Эмили заболела голова, она спустилась вниз за водой. Дома было тихо, в гостиной сверкала ель. «Как же волшебно!» – подумала она. Эмили решила немного посидеть здесь и насладиться моментом.

Алексу тоже не спалось, он вышел прогуляться, а когда вернулся, обнаружил Эмили. Она сидела на диване. Поджав ноги, она смотрела на ель. Было видно, она наслаждалась моментом. Алекс хотел пройти незаметно, чтобы ей не мешать, но подумал, что другой возможности поговорить с ней может и не быть.

– Волшебно! – заговорил он.

От неожиданности Эмили вздрогнула. – Ты напугал меня.

– Прости, я не хотел. Ты не против, если я присяду к тебе?

Эмили спустила ноги на пол и подвинулась.

– Почему не спишь?

Она пожала плечами. – А ты почему?

– Не спится… Красиво.

– Очень красиво. Эта ель мне напомнила о моём детстве. Мы с сестрой любили в ночь перед Рождеством, дождавшись, когда родители уснут, пробраться к ели. Первым делом проверяли подарки…

– Открывали их? – перебил он её.

– Нет, мы брали коробки и трясли их, догадываясь, что там лежит. Потом сидели вот так, как мы с тобой сейчас сидим, смотрели на ель, на огоньки и засыпали.

– А мы с братьями любили забраться под ёлку и караулить Санту. Нам было интересно, как он умудрялся пролезть через дымоход… Но засыпали и всё пропускали. Тебя Джейкоб не обидел?

– Немного.

– Влюбился в тебя.

– Думаю, это просто ревность к тебе.

– Почему?

– Потому что ты смотришь на меня, и он это заметил.

– Я на всех смотрю.

– Значит, не на всех. Напряжение… между нами.

– Оно есть?

– Думаю, да.

– Поговорим об этом?

– Не знаю, стоит ли.

– Стоит.

– Завтра я уеду, и мы больше не увидимся, и всё вернётся в своё русло.

– Ты этого хочешь?

– Чего именно?

– Уехать и больше никогда не видеться.

– Скорее, да.

Алекс замолчал, он хотел услышать совершенно другое. – А я хочу уехать с тобой, – неожиданно произнёс Алекс.

От такого заявления Эмили не смогла сдержать эмоции, она засмеялась.

– Что смешного?

– Прости, представила, как мы уезжаем, а твоя Марго бежит за машиной на своих высоких каблуках.

– Только не это! – зажала рот руками Марта, увидев старшего сына с Эмили.

– Даже если бы ты и решил, тебя не отпустили бы.

– По-твоему, я мямля? Если я захочу, меня никто не остановит.

– У тебя есть Марго.

Алекс дотронулся до руки Эмили, не надеясь на ответную реакцию, но она не убрала свою руку, тогда Алекс пошёл дальше, он взял её за руку.

Марта убежала в свою комнату.

– Ты чего так долго? – спросил у неё Морган. Марта села на кровать, она была встревожена. – Ты принесла воды?

– Нет.

– Я же попросил тебя!

Морган встал с кровати, чтобы отправиться на кухню, но Марта вцепилась ему в руку. – Не ходи туда.

– Почему? Я хочу пить. Что это с тобой?

– Морган, там…

– Что «там»?

– Ох, там Алекс… с Эмили в гостиной.

– И что? Напугала только.

– Они там одни и держатся за руки. Как бы они не натворили дел. Морган, что делать?

– Ложись спать, Марта, и не лезь к ним.

– У него отношения, это неправильно!

– Алекс сам разберётся, они взрослые люди. – Морган выключил свет.

– Я хочу видеть тебя каждый день и каждую ночь. Я потерял сон, постоянно думаю о тебе, брожу по улице по ночам. Везде вижу тебя и слышу твой смех… – начал Алекс своё откровение. Эмили молчала. – Мне хочется обнять тебя, прижать к себе и увести туда, где нет ни Марго, ни Джейка, никого, кто мог бы нам помешать. – Эмили продолжала молчать, это смутило Алекса, он взглянул на неё: девушка сладко спала на его плече. – Ну конечно, ты спишь! И ничего не слышала. – Он встал, поднял её на руки, отчего Эмили открыла глаза.

– Что это ты делаешь?

– Хочу отнести тебя в твою комнату.

– Я и сама могу.

– Я знаю.

Алекс отнёс Эмили в комнату, уложил в кровать, накрыл одеялом и на прощание поцеловал в голову. – Сладких снов!

Он ушёл к себе. Как только дверь закрылась, девушка открыла глаза. Всё это время она только делала вид, что спит. Эмили обняла подушку и заплакала. Ей было безумно приятно услышать эти слова от мужчины, который давно поселился в её сердце, но через секунду она расстроилась: они не могут быть вместе, это невозможно!

Глава 12

С утра Алекс с Марго уехали в магазин; Майкл с Джейкобом уехали в автосервис к другу Джейкоба. Остальные члены семьи собрались в гостиной. Элла, Марк и Марта пили чай, Морган сидел в своём любимом кресле, читал газету. Эмили собрала свои вещи и спустилась вниз. Элла, увидев в руках подруги сумку, разволновалась.

– Что это такое? Зачем тебе сумка? Ты собралась уезжать? – расстроено спросила она.

– Я уезжаю.

– Ты забыла, ты уезжаешь вечером?

– Элла, перестань, если Эмили захотела ехать сейчас, значит, есть на то причина! – вмешалась Марта.

Элла неодобрительно посмотрела на маму. Марта была сегодня холодна по отношению к Эмили, складывалось ощущение, что она хотела, чтобы девушка уехала. Элла вскочила с дивана, схватила подругу за руку и потащила на кухню. – Идём сюда!

– Элла, что ты делаешь?

– А теперь рассказывай!

– Что рассказывать?

– С чего это ты решила уехать?

– Соскучилась по сестре.

– Не придумывай! Как ты можешь уехать, не попрощавшись с остальными?

– Ты попрощаешься за меня.

– Ещё чего! Что я скажу Алексу? Он с утра спрашивал, во сколько ты уезжаешь? Я ему сказала, что вечером.

– И хорошо.

– Ничего хорошего здесь нет. Подожди хотя бы его, он должен уже скоро приехать.

– Я должна уехать сейчас.

– Ну почему?

– Не могу сказать.

– Это из-за Алекса?

– Так будет лучше, поверь!

– Для кого лучше?

– Для всех.

– Что вы творите? – Элла обняла подругу. – Я отвезу тебя.

– Не надо, я вызвала такси.

Они вышли в гостиную, Эмили надела куртку, накинула шарф и подошла к Марте. – Я была рада провести у вас время.

– Поверь, мне было приятно видеть тебя у нас в гостях. Не обижайся на мои слова.

– Даже и не думала.

Марта обняла Эмили.

– Мистер Морган, рада знакомству с вами.

– Я тоже, милая… – Мужчине понравилась эта девушка, и та печаль в её глазах расстраивала его. Он понимал: девчонка по уши втрескалась в его старшего сына. – Если любишь, борись! – обнимая девушку, прошептал он ей на прощанье.

Для Эмили услышать такие слова от Моргана стало неожиданностью, она не знала, как реагировать на это, и просто улыбнулась ему.

Элла с Марком вышли провожать Эмили.

– Удачи тебе, ещё увидимся! – произнёс Марк.

– Обязательно.

Элла взяла подругу за руку. – Я так хотела, чтобы вы с Алексом сблизились! – чуть ли не плача, произнесла Элла. – И всё равно, вы будете вместе.

– Будем непременно, пока! – Эмили поцеловала подругу, села в такси и уехала.

Элла была зла, она догадывалась, что в этом как-то замешана мама, только она не понимала, как именно? Они с Марком вернулись в дом.

– Мам, и что это было? – сходу «набросилась» она на мать.

– Ты про что?

– Мне показалось, или ты как-то холодна с Эмили?

– Тебе показалось.

– Это было негостеприимно с твоей стороны.

– Что ты напала на меня? Я что-то плохое ей сказала?

– Ты мне скажи? Со стороны выглядело, что ты ждёшь не дождёшься, когда она уедет.

– Не преувеличивай.

– Элла, что это с тобой? – удивился Марк. – Ты чего на мать взъелась? Эмили уехала, наверное, по какой-то причине, потом расскажет тебе. Не стоит расстраиваться.

– Марк, милый, лучше помолчи, а то и тебе сейчас достанется. Если я говорю, что моя мать в этом замешана, значит, так и есть!

Марк замахал руками.

– Итак, мама, рассказывай: почему у тебя изменилось отношение к Эмили?

– Алекс с Марго приехали, прекращайте! – заругался на них Морган.

– Вы голодные? – с порога спросила у прибывших Марта.

– Нет, мы перекусили, – ответила Марго.

– Как-то вас маловато… – заметив отсутствие Эмили, произнёс Алекс.

– Тебе нас мало? – с раздражением спросила Элла.

Алекс заподозрил неладное: все присутствующие были какие-то напряжённые, особенно Элла.

– Джейк с Майклом уехали к другу Джейка по поводу машины, – разъяснял Морган сыну, параллельно суровым взглядом смотрел на дочь с женой.

– Точно, Майкл говорил, что машину хочет проверить.

– Где твоя подружка? – вместо Алекса спросила Марго у Эллы.

Элла скривила ей лицо, ничего не ответив.

Марк, не понимая поведения жены, почувствовал себя неудобно за Эллу. – Эмили уехала, – ответил он.

– Куда? – удивился Алекс.

– Домой.

– Она вроде вечером собиралась? – уставился он на сестру, которая опустила глаза.

– Какая разница, милый, когда она собиралась! Уехала, и хорошо, что уехала, – обрадовалась Марго.

На Алекса нахлынули удручающие эмоции, он почувствовал страх, что потерял Эмили. Мужчина одёрнул свою руку из руки Марго. – Пойду душ приму. – Он отправился в комнату, бросив на сестру суровый взгляд.

– Это в её духе – убегать, не попрощавшись! – съязвила Марго.

– Марго, а тебе следовало бы помолчать! – сквозь зубы прошипела Элла. – Я скоро приду, – шепнула она мужу и поднялась к Алексу в комнату. – К тебе можно?

– Заходи, – произнёс он с такой интонацией, будто ждёт от сестры оправданий.

– Я не знала, что она решила уехать раньше.

– Уехала и уехала.

– Что ты будешь делать?

– Ничего.

– Ты серьёзно? Не веди себя, как Джейкоб, она уехала из-за тебя.

– О чём это вы? – влезла в их разговор Марго.

– Прошу тебя, Алекс! – тихо умоляла Элла, после чего ушла.

– О чём она?

– Не важно.

– Конечно, не важно, вы все меня держите за идиотку? Шепчутся, что-то скрывают, но я не слепая.

– Марго, не порти этот день.

– Он уже испорчен, и испортил его ты. Что ты к ней испытываешь?

– К кому, Марго?

– К этой Эмили.

– Ничего.

– Не верю ни одному твоему слову.

Алекс был на взводе, и девушка это чувствовала, она намеренно цепляла его. – Что ты хочешь услышать? Влюблён ли я в неё? Да, я безумно в неё влюблён! – произнёс он, глядя прямо ей в глаза.

– Я знала это, чувствовала!

– Марго, ты серьёзно? Боже! – Алекс вышел из комнаты, девушка села на кровать и заплакала.

Джейкоб с Майклом вошли в дом.

– Майкл, ну что с машиной? – поинтересовался у сына Морган.

– Поменяли фильтры, масло…

– Пойду поздороваюсь с Эмм! – с предвкушением от встречи с ней радостно произнёс Джейкоб.

– Её нет, сынок, она уехала, – растерянно сказала Марта.

– Как уехала!? – с тревогой в голосе спросил он.

– Как, как, взяла и уехала! – Элла всё не могла успокоиться.

– И вы её не остановили?

– Она взрослый человек, мы не можем насильно её удерживать.

– Почему она не попрощалась? – не дождавшись ответа, Джейкоб побежал наверх, где столкнулся с Алексом.

– Ох, не нравится мне всё это: Майкл, иди за ним, как бы он не натворил дел, – забеспокоилась Марта.

– Это из-за тебя она уехала? – со злостью спросил Джейк.

– Ещё один, вы сговорились что ли?

– Вскружил ей голову…

– Не неси ерунды.

Джейкоб схватил брата за куртку. Алекс ошарашено посмотрел на его руки: Джейкоб темпераментный парень, но брата он побаивался и не позволял себе даже дурного слова в его адрес.

– Руки убери! – медленно произнёс Алекс, который был также не в самом лучшем расположении духа.

– Вы чего? Джейкоб, отпусти его! – с округлившимися глазами от увиденного произнёс Майкл.

Алекс сбил руки брата, спустился вниз, выбежал на улицу, сел в машину и уехал.

Джейкоб, огорчённый отъездом Эмили, убежал в свою комнату, закрыл дверь и ни с кем не общался.

– Да что происходит, чёрт возьми, в этом доме? – не выдержав, заругался Морган.

Элла пилила мать глазами.

– Майкл, что произошло, куда убежал Алекс? – спросила Марта у сына.

– Я сам не пойму, они вцепились наверху. Если бы я не поспел, они подрались бы.

Марта прикрыла рот рукой, она наконец-то почувствовала свою вину: результат её утреннего разговора с Эмили был непредсказуемым.

Ранее утром.

Марта постучала к Эмили, та сразу же ей открыла дверь.

– Марта, что-то случилось? – заметив напряженное лицо женщины, спросила Эмили.

– Я хотела поговорить с тобой, – неуверенно заговорила Марта и вошла в комнату.

Эмили закрыла дверь. – Хорошо, давайте поговорим.

Они обе сели на кровать. По лицу миссис Стоун Эмили поняла, что разговор будет неприятный и речь пойдёт снова об Алексе.

– Эмили, скажи мне только честно… Между вами с Алексом сегодня ночью что-то было?

Эмили ощутила потрясение, вопрос шокировал её, а главное то, что Марта в курсе ночных посиделок с Алексом. – Нет, как вы могли подумать о таком!?

– Я видела вас ночью в гостиной.

– Да, мы разговаривали.

– Держа друг друга за руки?

От стыда девушка опустила глаза. Она молчала, ей не хотелось разговаривать об Алексе с его матерью, да и вообще ни с кем другим.

– Что было потом между вами?

– А вы не досмотрели? – недовольно спросила Эмили.

– Не в моём духе подслушивать и следить. Когда я вас увидела, тут же ушла.

– Я заснула, проснулась в своей кровати. Видимо, Алекс отнёс меня, и всё.

– Точно?

– Я, наверное, такое не забыла бы.

– Мне трудно говорить, но тебе нужно уехать.

– Я сегодня уезжаю.

– Я хочу, чтобы ты уехала как можно раньше.

– Я уеду… – Эмили встала, достала свою сумку и начала складывать вещи.

Сейчас.

«Но если бы я не поговорила с ней и не попросила уехать, могло бы быть ещё хуже?» – размышляла Марта.

– Где Алекс? – с красными глазами от слёз, спускаясь по лестнице, спросила Марго.

– Он уехал, – ответил ей Майкл.

– Куда он поехал? К ней? Я знаю, он поехал к ней!

Марта взяла девушку под руку и увела на кухню. – Пойдём со мной, я приготовлю тебе ромашковый чай.

– Я что-то не пойму, что здесь происходит? И при чём здесь Алекс и Эмили? – поинтересовался Марк у присутствующих.

Элла посмотрела на мужа и махнула рукой. Они ушли в комнату. Морган посмотрел на Майкла, вздохнул и продолжил читать. Майкл смотрел фотографии в телефоне от бывшей жены с отдыха.

– Марта, скажите мне правду: он поехал к ней? – плача, спросила Марго.

– Конечно, нет, зачем ему к ней ехать?

– Он любит её!

– С чего ты взяла? Он тебя любит.

– Нет, меня он не любит, он холоден со мной, не обращает на меня внимания, не слушает, что я говорю, избегает меня.

– Ты преувеличиваешь, у него трудности на работе, суета, всё наладится, подожди.

– Он мне сказал, что безумно в неё влюблён! – Марго снова зарыдала.

Марта замолчала, на это у неё не нашлось аргументов. – Дождёмся Алекса, всё будет хорошо! – сказала она, гладя Марго по голове.

Элла позвонила Эмили: телефон отключён, она набрала Алекса, но и тот не ответил ей. – Да что это такое? – она кинула телефон на кровать.

Марк сел рядом с ней. – Ты расскажешь мне, что происходит?

– Не сейчас, Марк.

– Завтра Рождество, что с вами со всеми происходит? – Марку надоело такое поведение жены, он вышел из комнаты и спустился в гостиную. – Вы-то в курсе, что происходит? – обратился он к Моргану и Майклу, те отрицательно покачали головой.

– В этой истории явно замешаны трое: Алекс, Джейкоб и Эмили, – размышлял Майкл.

– Больше не будем говорить на эту тему, нам всем нужно успокоиться, завтра Рождество, не будем портить праздник, – сказала Марта, выходя из кухни.

– И я про это, – поддержал её Марк.

– Где Элла?

– Отдыхает.

– Ей полезно отдохнуть. Алекс ещё не приехал?

– Нет.

Алекс приехал в своё любимое место, куда он обычно приходит, когда ему плохо. Он присел на скамейку и устремил взгляд на реку. Мужчина задумался над тем, что произошло за последние три дня. Ему казалось, что он в тупике и не знает, что делать дальше. «Ехать к ней? Но я не уверен в её чувствах… Хотя сестра уверяет, что они есть. И с семьёй я так поступить не могу. Рождество, настроение у всех испорчено, нужно возвращаться домой. Марго!»

Алекс не хотел ехать к ней. «Как поступить с Марго, что ей сказать? Джейкоб ещё устроил, а может, он прав: если бы я не приехал, они, возможно, были бы вместе. – От одной мысли, что Эмили будет с его братом, Алексу становилось больно. – Нет, этому не бывать, я не смогу видеть её с братом. А если у Эмили есть чувства к Джейкобу?» – он схватился за голову.

Мужчина не знал, как поступить. Больше всего на свете он хотел бы сейчас быть рядом с Эмили, взять её за руку, посмотреть в её большие глаза, открыться ей, рассказать о своих чувствах, которые переполняют его. Но он не мог, слишком много препятствий: Марго – разве он может так поступить с ней? Хоть Алекс и не испытывал к ней любви, лишь привязанность, он всё равно несёт ответственность за их отношения. А с другой стороны, это обман. Удерживая Марго рядом с собой, он обманывает её, давая надежду на будущее, свадьбу, обманывает и себя, живя с нелюбимой женщиной.

До встречи с Эмили Алекс был равнодушен к любви, только полюбив, испытав эти сумасшедшие эмоции, он осознал, каким слепцом был всё это время.

Раздался телефонный звонок, который нарушил размышления мужчины.

– Мама! – Алексу не хотелось с ней разговаривать, но всё же он ответил.

– Сынок, ты где? Дорогой, мы переживаем за тебя. Когда ты приедешь?

– Скоро, мам.

– Приезжай.

Алекс повесил трубку. Посидев ещё немного, он всё-таки поехал домой.

Все были в гостиной, кроме Джейкоба, он так и не вышел из своей комнаты.

– Ты приехал! Проходи. Идём на кухню, поешь что-нибудь, целый день голодный! – подхватилась Марта.

Марго сидела в кресле, она не подошла к Алексу, не сказала ни одного слова, лишь украдкой, с обидой в глазах смотрела на него.

Алекс сел рядом с отцом. Марта приготовилась о чём-то спросить сына, но Морган, сморщив недовольное лицо, её остановил. – Не стоит! – тихо сказал он ей.

Все были заняты своими делами, будто и ничего не произошло сегодня днём.

Алекс осмотрел своих близких. – Так, что это с вами со всеми?

– Ты про что, сынок? – спросила Марта.

– Я думал, сейчас приеду, все будут расспрашивать, мораль читать!

– Это не наше дело, это твоя жизнь, только тебе решать, как ты её проживёшь и с кем! – заявил ему отец, озираясь на свою жену.

Алекс задумался над словами отца, понимая его намёк. Ему было приятно, что отец поддерживает его в этом, он улыбнулся ему и одобрительно кивнул головой. Алекс, дождавшись момента, когда Марк отойдёт от Эллы, подсел к ней. – Куда Эмили поехала?

– Домой.

– Мне нужен её номер телефона.

– Бесполезно, он у неё отключён, целый день звоню ей.

– Почему она решила ехать днём?

– Не знаю, но она была расстроена. Что у вас произошло с Джейком?

– Винит меня, что она уехала. Кстати, где он?

– Закрылся в комнате, не выходит, ни с кем не хочет разговаривать.

– Наверное, он прав, не нужно было мне приезжать.

– Вы всё равно встретились бы с ней. Что ты собираешься делать?

– Не знаю, такой хаос в голове, ничего не соображаю. Но я знаю, что сделаю для начала: позвоню Бену.

– Это муж её сестры?

– Да.

– Только осторожно, чтобы Сара ничего не узнала.

– Почему? – удивился Алекс. – Я чего-то не знаю?

– Ей не нравится вся эта история с вами.

– Как интересно! – не понимая, о чём речь, он позвонил Бену.

– Кто тебе звонит? – с любопытством спросила Сара у мужа.

– Это Алекс.

– И что ему надо?

– Не забывай, он мой друг. Да, Алекс!

– Бен, как ты?

– Я отлично, ты как?

– У меня тоже всё хорошо. Сара рядом?

– Нет, она тебе нужна? Я позову.

– Нет-нет, это хорошо, что её рядом нет. Эмили дома?

– Да, – удивился Бен. – А почему ты спрашиваешь о ней?

– Бен, тут такие дела… Эти выходные мы провели вместе с ней…

– Как вместе? Она нас обманула, что ли?

– Нет, я неправильно выразился: она провела с моей семьёй.

– Не пойму, почему с твоей? Она должна была у подруги быть! – Бен сел на диван.

– Да, всё верно, её подруга – это моя сестра.

Бен засмеялся.

– У неё что-то с телефоном. Мы переживаем, как она добралась домой.

– Всё с ней хорошо, доехала тоже хорошо, правда, мы с Сарой ждали её только вечером. Сейчас с Сарой составляют меню на завтра, потом поедем в магазин.

– Вы, как и планировали, дома отмечать будете?

– Дома. Сара позвала свою подругу с мужем и братом. Генри с Хелен собираются приехать. Может, и вы с Марго приедете?

– Бен, я с радостью, но думаю, Сара будет не в восторге.

– Да, Сара… И не знаю, почему вы не ладите?

– Брата, случайно, не для Эмили она пригласила?

Бен замолчал, в нём закралось подозрение насчёт Алекса и Эмили. «Почему он так рьяно о ней расспрашивает? Между ними что-то есть? Сара забесится точно!» – размышлял он.

– Бен, алло, ты отключился?

– Прости, завис немного, – он засмеялся. – Я не понял твоего вопроса?

– Сара хочет познакомить Эмили с братом подруги?

– Думаю, так и есть.

– Бен, не говори жене, что мы говорили об Эмили.

– Я бы и не сказал, друг.

– Я тебе завтра позвоню.

– Ну что там? – с нетерпением спросила Элла. – Она дома?

– Дома, с ней всё хорошо. Ей уже и жениха нашли.

– О чём ты?

– Не одна ты печёшься о её личной жизни. Рождество она проведёт с предполагаемым женихом.

– Хоть там толпа этих женихов будет, они ей не нужны. И что, ты опустишь руки?

Алекс молча встал и пошёл к себе в комнату.

****

– Список составлен, теперь можно ехать, – произнесла Сара, тряся листком.

– Не многовато продуктов для нас троих? – удивилась Эмили.

– Нас будет немного больше.

– И кто? Ты ничего не говорила.

– Моя подруга Анна придёт с мужем и братом, и ещё друг Бена.

Эмили испуганно посмотрела на сестру.

– Нет, не он, – заметив страх в глазах сестры, быстро успокоила её Сара, – Генри с Хелен, ты их знаешь, они были на дне рождения Бена.

– Да, я помню их. Зачем нужен брат твоей подруги?