Луна в объятиях Солнца

– Отлично! Толстый, худой, накаченный?

– Спортивное телосложение вроде. По-твоему, я его рассматривала?

– Из слов твоей сестры, ты только и делала, что «пялилась» на него.

– Ха-ха.

– Продолжим: значит, говоришь, спортивный!? Уф, мне уже он нравится. Блондин, брюнет?

– Точно сказать не могу, освещение в баре было приглушённое, но не брюнет – это точно.

– Глаза красивые?

– Красивые, голубые.

– Что? Значит, цвет волос она не смогла определить, а цвет глаз разглядела, какая-то здесь неурядица.

– Именно.

– Да он у тебя красавчик, я бы с таким замутила.

– Ты замужем.

– Это если бы не была замужем. Что, характер, правда, отвратительный?

– Ужасный! Знает, что красивый, и ведёт себя как нарцисс. Все они красавчики с отвратительным характером.

– Но не скажи, мой Марк красавчик, и характер у него ангельский.

– Твой Марк – это исключение из правил.

– Хорошо, – Элла пошла в наступление по защите красавчиков. – Мои братья, к примеру, хороши собой, и характеры у них нормальные… Правда, у одного всё же отвратительный.

– Вот-вот.

– Не переживай, с сестрой помиритесь.

– Помиримся-то мы помиримся, а осадок останется от её слов.

– Я вот чего тут думаю: надо тебе нормального мужика найти.

– Ага, найди, попробуй.

– Если честно, уже есть.

– Неужели?

– Кевин.

– Не тот ли Кевин из службы доставки?

– Он.

– Элла!

– А что, он так на тебя смотрит.

– Он на всех смотрит, на тебя тоже.

– Нет!

– Да.

– Минутку, я думаю… Мои братья.

– И сколько их у тебя?

– Трое.

– Ух ты, и все такие же, как ты?

– В смысле?

– По темпераменту, я имела в виду.

– А чем плох мой темперамент?

– Ты болтушка.

– Значит, так, да, болтушка?

– Ага!

– Всё, больше слова не скажу.

– Нет, лучше болтай – это твоя изюминка.

– Так болтать мне или нет?

– Болтать, конечно.

– Да я сама это знаю. Марк мне то же самое говорит: «Элла, ты слишком много болтаешь, моим ушам нужен отдых». – То, как Элла передразнивала своего мужа, рассмешило Эмили. – Но братья у меня другие. Старший… – Элла замолчала.

– Старший? – повторила Эмили.

– Он отпадает.

– Уже?

– У него есть пассия, но мне она не особо.

– Хорошо, один отпадает, давай следующего.

– Средний: зовут Майкл, ему тридцать четыре года; был женат; в разводе; есть дочка Лизи, моя любимая племяшка; характер спокойный. Причём он самый уравновешенный в нашей семье.

– Ты меня пугаешь.

– Младший брат: Джейкоб – твой ровесник. Высокий брюнет; большие карие глаза; пухлые губы, в отличие от моих… Девушки нет; женат не был; детей нет; характер огонь.

– Что значит «огонь»?

– Горячий парень, ну что, заинтересовала?

– А больше братьев у тебя нет?

– Тебе мало? В общем, надо вам как-то всем увидеться.

– Как, с двумя сразу?

– Пока не решила, надо подумать и маму ещё подключить.

– Маму-то зачем?

– Как же, она больше моего заинтересована. У неё трое взрослых холостых сына, понимаешь?

– Да. И как это всё будет выглядеть?

– Надо так, чтобы они ничего не заподозрили. Нам нужен праздник… Скоро Рождество – вот тебе и повод.

– Рождество – это семейный праздник, выбери какой-нибудь другой.

– Ты мне как сестра.

– Но Рождество неподходящее время, тем более моя сестра будет против: это первое за долгое время Рождество, когда мы вместе.

– Ладно, устроим в другой праздник или просто придумаем какой-нибудь повод. Можно в сочельник, они соберутся все вместе! Ещё время есть, что-нибудь придумаем.

– Ты сейчас всё это серьёзно говоришь?

– Конечно, у меня теперь загорелось найти тебе любимого.

Эмили с насторожённостью посмотрела на подругу.

Глава 5

Побродив ещё немного по улице, Эмили вернулась домой.

Бен с Сарой сидели в гостиной. Бен читал газету, Сара листала журнал.

– Привет! – произнесла Эмили.

– Как погодка? – спросила Сара, не отрываясь от журнала.

– Немного прохладно, а так хорошая.

– Чем занималась?

– Погуляла по парку, посидели в кафе с подругой…

– Наверное, мне косточки перемывали?

Бен сквозь очки неодобрительно посмотрел на жену, свернул газету, встал и ушёл. Он всегда так поступает, когда чувствует, что обстановка накаляется; мужчина категорически не выносит скандалов и пытается их всячески избегать.

Эмили села напротив сестры.

– Нет, не перемывали, но, если только немного.

– «Какая моя сестра – монстр!»

– Вовсе нет.

Сара посмотрела на сестру, отложила журнал. – Я вчера перебрала, не спорю, и мне стыдно за это, но в отношении того типа я сказала всё, как есть.

– И снова он!

– Да, снова о нём.

– Хорошо, допустим, но при чём здесь я?

– Я его знаю и знаю с не лучшей стороны.

– Это я уже поняла.

– Я хочу тебя уберечь…

– Уберечь от чего?

– От него.

– Я знаю его два часа, почему он может причинить мне вред?

– Потому что я увидела, как вы смотрите друг на друга. Я знаю, что скрывается за таким взглядом.

– Ты сейчас преувеличиваешь, я смотрела на всех одинаково, а он вообще практически не смотрел в мою сторону, мне даже показалось, что я ему неприятна. Сара, да он мне изначально не понравился. «Ну если только немного», – подумала Эмили, опустив глаза.

Сара это заметила. – Я была бы только рада этому, но от него надо держаться подальше.

Эмили распирало изнутри, ей было безумно интересно, что же он за человек такой; почему Сара так говорит о нём? – Расскажи мне о нём.

– Зачем?

– Я хочу знать, почему ты выставляешь его монстром?

– Это так и есть.

– Тогда расскажи.

– Хорошо. Мы с Алексом знакомы давно, ещё до знакомства с Беном. Я в то время жила у нашей бабули, ты помнишь это время?

– Да, помню.

– Отношения с нашей матерью у меня не складывались, и я перебралась к бабушке. У меня там была подруга Кэтрин, мы знакомы с ней с пелёнок. На то время она была для меня самой близкой подругой. Каждые каникулы я ездила туда, чтобы провести их с ней. Так вот, когда я переехала к бабуле, Кэтрин встречалась с этим самым Алексом. Они были красивой парой, я даже немного завидовала подруге. Мне казалось: «Как ей повезло, такой красивый и так любит её». Мы всегда и везде были вместе. Втроём ходили на рыбалку, гуляли, как три мушкетёра. Но в один «прекрасный» день всё изменилось: Кэтрин стала вечно куда-то пропадать. Алекс тоже изменился, он стал каким-то хмурым, недоброжелательным, что ли. Я всё списывала на то, что они хотели больше времени проводить вдвоём; считала себя третьей лишней: меня это страшно бесило. Как-то мы встретились с Кэтрин на улице, и я у неё спросила: «Кэт, у тебя всё хорошо? Мы так редко видимся», на что она ответила: «У меня всё прекрасно, я безумно влюблена и счастлива. Прости, что уделяю тебе мало времени, но мне постоянно хочется быть с ним». На тот момент я ревновала её к нему. Мне было неприятно, что моя единственная подруга предпочла мне кого-то парня. Признаюсь, у меня была на неё обида, а ещё больше на Алекса: он виновник, он украл у меня её. Какое-то время мы совсем не виделись с ней, и это была самая ужасная и скучная жизнь для меня. Но однажды, помню, как сейчас, на улице поливал дождь, лил как из ведра, Кэтрин пришла ко мне вся в слезах, до нитки промокшая. Она сказала, что беременна. От растерянности я спросила: «Кто отец?», но сразу сочла свой вопрос глупым: «Конечно, Алекс». Моя подруга плакала навзрыд. «Кэтрин, почему ты плачешь?» – спросила я. «Он не хочет ребёнка!» – ответила Кэт. Я долго её не могла успокоить. Как он мог так поступить с ней, ведь она его так любит? Я была так зла на него в тот момент. Кэтрин уснула, а наутро ушла домой. Я очень хотела помочь подруге, поговорить с Алексом, переубедить его, и я поспешила к нему, но его не было в городе. «Он сбежал!» – подумала я. Спустя неделю я узнала, что он приехал, я пошла к нему. Подходя ближе к его дому, я услышала в гараже голоса, его и Кэтрин. Они ругались, спорили о чём-то. Кэт плакала, Алекс плакал. Она пыталась уйти, а он хватал её за руки, не отпускал, но ей удалось вырваться. Она выбежала из его гаража, села в свою машину и уехала, он выбежал следом и побежал за ней, но не успел. Сара замолчала…

– Сара, всё нормально? – спросила у неё Эмили.

– Да, тяжело это вспоминать.

– Что было дальше?

– Кэтрин погибла в тот вечер.

От этих слов у Эмили перехватило дыхание. «Что он чувствовал тогда?» – подумала она.

– Она не справилась с управлением и врезалась в дерево на большой скорости. И что сделал он? Он сбежал, уехал в другой город!

– Может, ему было больно находиться там, ведь всё напоминало о ней?

– Ты его защищаешь? Оправдываешь его поступок?

– Но мы не знаем, о чём они спорили, что было там?

– Несложно догадаться: он заставлял её избавиться от ребёнка, она на эмоциях… Ты понимаешь это?

– Да, я понимаю. Не хочу о нём говорить. Мне жалко твою подругу.

– И лучше тебе даже не думать о нём, понятно тебе?

– Мне не нравится, что ты говоришь мне это, я не маленькая девочка, мне тридцать лет, и голова есть на плечах.

– Я знаю тебя и знаю, каких ты привлекаешь мужчин, поэтому я опасаюсь за тебя.

– Интересно, каких таких мужчин я привлекаю?

– Непорядочных.

Эмили усмехнулась. – Мы виделись с ним раз и больше вряд ли увидимся, тем более у него есть девушка, красивая девушка. Была бы я мужчиной, никогда такую не бросила бы.

– Бедная девочка, не знает, в какие лапы попала.

Эмили подошла к сестре и обняла её. – Мир? Не будем больше ругаться?

– Мир.

– Мне правда очень жаль твою подругу.

– Да, она была очень хорошим человеком.

– Давай договоримся, что не будем больше возвращаться к этой теме.

– Не будем, если он снова не появится в нашей жизни.

– А он и не появится. – Но сердце желало обратное, Эмили снова хотелось взглянуть в его голубые глаза и утонуть в них.

Задумчивый вид сестры взволновал Сару: она прекрасно знала свою сестру и понимала, что та уже влюблена в него. – Я этого и боялась, – тихо произнесла Сара.

– О чём ты?

– Ты сейчас о чём подумала?

Эмили промолчала, её сестру сложно провести.

– Значит, о нём. Я тебя предупредила, сестрёнка!

– Что будем готовить на ужин?

– Сменила тему?

– Мы, кажется, договорились не говорить о нём.

– Я думала приготовить утку под соусом, – сказала Сара.

– Хорошая идея. А на гарнир?

– Может быть, картофельное пюре?

– Пойдём, займёмся ужином, и Бена надо позвать, а то бедный сидит в своём убежище.

Они обе засмеялись.

– Точно, он, наверное, думает, что мы тут убиваем друг друга. Я тебя люблю, сестрёнка!

– А я люблю тебя! Хотя порой ты такая вредная, как тебя только Бен терпит?

– Ох, сама удивляюсь, какой у меня муж! – Сара слегка толкнула Эмили.

Бен, услышав смех за дверью, решил проверить, он выглянул: к нему подходили две сестры, держащиеся за руки. Улыбаясь, он распахнул дверь. – Помирились?

– А мы и не ругались.

– Ну конечно, где это видано, чтобы сёстры ругались друг с другом!?

– Бен, не ворчи, мы не ругались, просто лёгкое непонимание между нами, – сказала Сара.

– Лучше бы ужин приготовили.

– Милый, именно этим мы сейчас и займёмся.

Сара с Эмили ушли на кухню. Бен посмотрел на них и ушёл в гостиную.

– Надо найти тебе хорошего молодого человека, я этим займусь, – ни с того ни с сего начала Сара.

– Ещё одна!

– Кто ещё?

– Моя подруга Элла тоже намерена меня выдать замуж.

– И правильно сделает. У неё есть кандидат?

– Да.

– И ты молчала? Рассказывай давай!

– У неё есть братья: молодые, красивые, холостые, будет меня с ними знакомить.

– И сколько их? Ты видела их?

– Я не видела их, братьев трое, но знакомить будет с двумя.

– Куда делся третий?

– Есть подружка.

– Ясно, как знакомить будет?

– Пригласила меня на праздники в дом её родителей.

– Родители не будут против?

– Я знакома с её мамой, вроде неплохая женщина. Элла сказала, что это в её интересах – женить своих сыновей.

– Это хорошо, и когда ты уезжаешь? На Рождество?

– Нет, на Рождество я с вами буду.

– Я бы не расстроилась.

– Ты серьёзно? Я отказалась из-за тебя. Дата ещё не назначена, Элла только сегодня предложила, надо ещё с Мартой обговорить.

– Кто такая Марта?

– Её мама. А там, может, и изменится что-нибудь.

– Ничего не изменится, я уверена, вот съездишь к ним в гости, познакомишься с братьями, если получится, значит, прекрасно, если нет, значит, просто развеешься. Тогда тобой займусь я.

– Как это сказано, не говори, что у тебя тоже есть кандидат?

– И не один. Не забывай, я адвокат, и у меня много клиентов-мужчин – холостых мужчин.

– Отлично, значит, не о чем волноваться, жизнь налаживается! – со смехом произнесла Эмили.

Глава 6

– Мамуля, привет! – подбежала Элла к Марте, обняла и поцеловала её.

– Здравствуй, моя милая, как ты? Ты похудела, что у тебя стряслось, поругались с Марком? – завалила она вопросами дочь.

– Всё хорошо у нас с Марком. Похудела? Если бы, больше месяца хожу в спортзал и только два килограмма сбросила.

– Всё это ерунда, я говорила: тебе это не нужно, ты и так худая! – возмутилась Марта.

– По-твоему, не нужно? Только здесь жирок, там жирок, – демонстративно сказала Элла. – Тем более скоро праздники.

– Ты упрямая, как твой отец.

– Скорей, как ты, мам, – поцеловала она свою маму. – Ну что, устроим шопинг?

– Как же давно я не выбиралась куда-то.

– Вот-вот, и я о том же, но у тебя постоянно отговорки, какие-то дела вечно.

Элла достала банковскую карточку и потрясла ею. – Марк сказал: «Ни в чём себе не отказывать».

Марта улыбнулась, взяла дочь под руку, и они отправились по магазинам.

До Рождества оставалось три недели, и надо было решить вопрос с Эмили, именно по этой причине Элла пригласила маму и заодно хорошо провести с ней время.

Город готовился к празднику: гирлянды, подсветки, витрины магазинов преображались на глазах, люди суетились с подарками, в городе царила предрождественская суета. Марта очень любила Рождество и все хлопоты, связанные с ним. Украшение дома, блюда на праздничный стол, подарки, наряды – всё продумывается заранее. Она останавливалась возле каждой витрины магазинов, хотя на некоторых только начиналось оформление. Для Марты Рождество – это долгожданная встреча всей семьи.

– Надо через неделю сюда приехать, вот тогда будет красота! – сказала Элла.

– Обязательно приедем, подарки покупать. Ты уже знаешь, что будешь дарить?

– Честно сказать, мам, я ещё не думала, голова забита.

Они проходили мимо небольшой закусочной, Элла предложила зайти. Марта была не против.

Они обосновались на уютных диванчиках, скинули с себя верхнюю одежду, заказали чай с яблочным пирогом.

– Мам, поговорим о Рождестве?

– Мы с тобой о нём целый день говорим, – засмеялась Марта.

– Нет, я неправильно выразилась…

– Я слушаю тебя.

– Ты уже спланировала, как всё будет?

Марта посмотрела на дочь. – Примерно да. Мне кажется, ты хочешь что-то сказать?!

– Ребята все приедут? Они звонили тебе?

– Джейкоб приедет точно. Майкл… Он хотел привести Лизи к нам, ну, ты же знаешь, Робин, она ни в какую. Тогда он предложил совместно провести праздники, на что она сказала, что на Рождество улетает за границу, в том числе и Лизи с ней. Майкл попросил у неё Лизи хотя бы на сочельник, даже я ей звонила, просила…

– И что в итоге?

– Согласилась отпустить Лизи на пару дней, но когда именно, не сказала.

– Какая стерва, разве можно так поступать? У Майкла такие же права на дочь. А что Лизи, может, она хочет с папой быть?!

– Лизи ещё маленькая и слова не имеет.

– Подожди, но ей же нужно разрешение отца на вывоз ребёнка за границу.

– Именно благодаря этому она даст Лизи на пару дней.

– Надо Майклу на неё в суд подать, она ведёт себя непорядочно в отношении него.

– Ты же знаешь Майкла, он никогда не поступит так с Робин, он всё ещё её любит.

– Как он вообще?

– Расстроен, вдобавок ко всему, Робин едет с новым ухажёром. Майклу это, конечно, неприятно.

– Ещё бы, я его понимаю. Я думаю, ему нужно обязательно приехать домой. Вообще все должны приехать и, как раньше, всем вместе отпраздновать Рождество.

– Я ему это говорила. Сейчас Майклу не надо закрываться, у него есть дочь, есть мы.

– С Майклом понятно, а что Алекс?

– Ой, здесь тоже всё сложно.

– В смысле? Он пропустит Рождество? Он не приехал лишь раз, когда служил в армии. В чём причина?

– А ты не догадываешься?

Элла задумчиво посмотрела на маму. – Марго?

– Она самая.

– Что она выкинула на этот раз?

– Хочет «новых впечатлений». Видите ли, ей надоело одно и то же каждый год.

– Если ей надоело, пусть придумывает для себя что угодно, а Алекса не трогает. Все только рады будут, если она не приедет, по крайней мере, я буду счастлива.

– Она его так просто не отпустит.

– Вцепилась в него всеми руками и ногами. И что она придумала?

– Алекс и сам толком не знает, вроде про поездку намекала.

– Ещё одна, им надо с Робин вместе ехать, а нам Алекса и Лизи оставить. И что выходит, двое под вопросом?

– Ты о чём?

– Я о братьях, надо мне с ними тоже поговорить.

– Вы с Марком, надеюсь, приедете?

– Обязательно.

Марта улыбнулась.

– Мам, ты помнишь Эмили?

– Эмили?

– Моя коллега и подруга, вы с ней знакомы, виделись у нас с Марком дома. Вспоминаешь?

– Да-да, помню её.

– И как она тебе?

– Милая девушка, уважительная. А почему ты спросила?

– Тут такое дело…

– Слушаю.

– Надо её познакомить с нашими ребятами.

– У неё нет ухажёра? Никогда бы не подумала, хотя я припоминаю, сама же у неё спрашивала о парне. Она ещё рассказывала про непростые отношения с бывшим парнем.

– Да, тот ещё тип! Ну так вот, я подумала познакомить её с братьями.

– Свахой заделалась?

– Немного, а вдруг это судьба? Вот влюбятся с первого взгляда с Джейкобом или с Майклом.

– Дочь!

– Мам, ты же сама говорила, что хочешь хороших девушек для своих сыновей.

– Конечно, я хочу, чтобы мои дети были счастливы.

– Я уже счастлива!

– И я рада за тебя, и думаю, я не против твоей затеи. Но как отреагируют ребята? Ты же знаешь, как они относятся к этому.

– А кто сказал, что мы им всё расскажем?

– Ты думаешь, они не догадаются? Молодая, симпатичная, незнакомая девушка у нас в гостях.

– Почему «незнакомая», мы с Марком её хорошо знаем, ты тоже знакома с ней, она практически член семьи! – смеясь, произнесла Элла.

– Когда ты хотела её пригласить?

– Я хотела на Рождество, но она против: «Это семейный праздник, я буду лишняя», да ещё сестра её расстроится, если она уедет, они планировали вместе отмечать. Я думаю, пригласить её в сочельник.

– Думаю, в сочельник будет хорошо.

– Хорошо-то хорошо, только Майкл под вопросом.

– Я думаю, Майклу не до девушек сейчас, в его сердце Робин. У нас есть ещё Джейк.

– Ещё Алекс.

Марта неодобрительно взглянула на дочь. – Ты же знаешь, у Алекса есть Марго, его не приплетай сюда.

– Да, у него есть эта змея, тем более с ним тоже неизвестно.

– А как насчёт Джейка? – спросила Марта.

– А здесь, я думаю, он ей не понравится, моя надежда была на Майкла.

– Почему Джейк не понравится ей? Он хорош собой.

– Не спорю, Джейк красавец у нас, но характер у него так себе.

– Характер! Может быть, когда он влюбится, и характер станет лучше. Что мы гадаем, привози свою подругу, а там будет видно… праздников будет много и поводов приехать тоже.

– Ты права, не понравятся друг другу, просто пообщаемся, отдохнём. Теперь нужно выбрать дату. Джейк когда приедет?

– Он уже десятого приедет, ждёт не дождётся.

– Что это с ним? Это не в его стиле, он всегда приезжает самым последним.

– Ты права, сказал, что устал, хочет отдохнуть рядом со мной и папой.

У Марты раздался телефонный звонок.

– Отец звонит?

– Да. Морган, что стряслось?.. В шкафу, на верхней полке, я же тебе говорила… Нет, я ещё не собираюсь домой… Морган, дай мне побыть с дочкой, тебе привет от папы…

– И ему передавай.

– Дочка тебе тоже привет передаёт… Ты как ребёнок, ты же сказал: «Дождёшься Джейкоба». Ладно, скоро приеду, всё, пока!

– Отец соскучился…

– Ага, соскучился, привык, что я за ним ухаживаю, Марта уехала, и всё, трагедия, всё пропало!

– Мам, ты сама его разбаловала, вот он и капризничает. Или же боится, что его Марту кто-нибудь уведёт.

– О чём ты, Элла?

– Ревнует тебя.

– Да брось ты, «ревнует», мы уже вышли из того возраста, чтобы по сторонам смотреть и ревновать друг друга.

– Ладно, что он там потерял?

– Два дня назад говорю ему: «Надо достать гирлянду и проверить её», на что он мне говорит: «Ещё полно времени». Ну полно, значит, полно. А сегодня ему приспичило проверить гирлянду. Нет, ну ты представляешь?

– Папа привык, что ты всегда рядом с ним, ты уехала, он волнуется.

– Он-то и волнуется?

– Ладно тебе, мам, не ругайся.

– Придётся ехать домой, он же не оставит в покое.

– Мы ещё ничего и не купили с тобой.

– Не страшно, время ещё есть, зато хорошо посидели.

– Да, мы так редко выбираемся куда-то вместе.

– Мне этого тоже не хватает.

– Надо нам почаще устраивать шопинги. Я отвезу тебя домой.

– Не выдумывай, я поеду на такси.

– Хорошо, сейчас вызову.

Такси приехала быстро. Открыв дверцу, Марта замешкалась. – Дочь, меня кое-что волнует.

– Что такое?

– А если твоя Эмили понравится нашему Алексу?

– Я буду только этому рада, устроим им жизнь и избавимся от Марго.

– Вот именно она меня и волнует. Ты же знаешь её, она так просто его не отдаст.

– Мам, не переживай раньше времени, мы не знаем, что произойдёт в будущем, тем более Эмили не будет с ним отношения строить.

– Это ещё почему? Он-то чем плох? – возмутилась Марта.

– Дамочка, мы едем? – недовольно ворчал таксист.

Элла просунула голову в салон, посмотрела на включённый счётчик, потом посмотрела на водителя. – Вы куда-то торопитесь? Счётчик включён, какие могут быть проблемы?

Таксист махнул рукой.

– У Алекса есть Марго, а это означает, он не холостой. Эмили таких категорически избегает, – разъяснила Элла матери.

– Ты думаешь, это проблема? Если он полюбит её, то бросит Марго и станет холостым, – будто что-то предчувствовала Марта.

– Ещё неизвестно, влюбится ли она в него!?

– А если?

– Мамочка, давай не будем раньше времени думать о плохом. Всё будет хорошо, я уверена. – Элла поцеловала маму и обратилась к водителю такси. – Пожалуйста, аккуратнее на дороге.

– Не беспокойтесь, – ответил ей мужчина.

– Пока, мам.

– До встречи, милая!

Марта уехала, а Элла набрала номер мужа. – Дорогой, ты ещё на работе?

– Да, любимая, что ты хотела?

– Просто соскучилась.

– Я тоже.

– Когда освободишься?

– Примерно через три часа.

– Так долго?

– А ты почему не на работе?

– Я взяла на дом работу. Сегодня мама приезжала, прогулялись, поболтали.

– Малыш, ты меня извини, но мне нужно работать, давай дома договорим.

– Мне надо с тобой обсудить кое-что.

– До вечера! – Марк повесил трубку.

– И что мне делать три часа? Работа, Элла, работа! – бурчала она. – Только не работа! Дожила, сама с собой разговариваю. – Она запрыгнула в машину и поехала домой.

Марк приехал через четыре часа. Элла сидела в гостиной на диване, скрестив руки и ноги, она недовольно смотрела на мужа. Когда он вошёл в гостиную, Элла не подбежала к нему, как делала это всегда.

– Дорогая, знаю, я облажался. Томас, ты помнишь Томаса?

Элла никак не отреагировала на его вопрос.

– Так вот, этот олень, – продолжал он, – неправильно произвёл расчёты, и мне пришлось всё переделывать. – Марк подошёл к жене и поцеловал её в губы. Элла слегка отвернула лицо от него. – Ну ладно тебе, не будешь же ты дуться на меня из-за этого. Я объяснил тебе причину, и в придачу я голодный до безумия. Твой брат, если честно, заставил меня всё переделывать.

Элла поднялась с дивана и молча последовала на кухню. Скрывшись за проёмом, она громко произнесла: «Через пять минут всё будет готово, мой руки!»

Марк с облегчением побежал в ванную комнату. А по возвращению Элла уже сидела за столом, она пила вино. Марк осмотрел стол. – Ммм, как всё вкусно выглядит! За что же мне досталась такая жена?