Сигнал

Владимир Погудин

Сигнал

– Черт возьми, почему опять ничего не заснялось?!! – негодовал Олег, снова и снова просматривая фотографии и минутную видеозапись на своей камере. – Какие-то чудеса, да и только! Но я уверяю вас, я ее видел в иллюминатор! Она была такая же, как и прежде, на том же месте и мерцала с той же интенсивностью! Вот только свет от нее исходил теперь какой-то синеватый что ли, а не белый, как раньше! На следующем витке вы сможете сами в этом убедиться, если вовремя окажетесь у моей каюты… или можно попробовать вместе рассмотреть ее через «Купол»1

– Хорошо, Олег, мы тебе верим, – примирительно сказал Михаил, паривший в невесомости у Олега над плечом и разглядывавший из-за его спины вместе с ним фотоснимки на камере, на которых были запечатлены светлые точки звезд на темном фоне ночного неба. – Отдохни пока, а мы через полтора часа к тебе прилетим.

– Хорошо, командир! – воодушевленно произнес Олег и нырнул в свою каюту.

Закрепив фотокамеру на стене, Олег пролез в спальный мешок, вертикально паривший справа от входа в его каюту. Затянув потуже нейлоновые веревки, которыми спальный мешок крепился к стене, Олег просунул руки в специальные прорези в мешке и застегнулся – никому не хотелось заснуть в своей каюте, а проснуться, например, у вытяжной решетки в американском сегменте МКС, унесенным туда потоками воздуха.

Взглянув еще раз в иллюминатор и убедившись, что станция уже давно миновала ту точку, в которой он наблюдал необычное свечение, Олег закрыл створки своего иллюминатора, через который он так любил наблюдать необъятные космические просторы Вселенной. Створки иллюминатора, сойдясь от краев к центру, словно затвор фотоаппарата, с щелчком сомкнулись. Олег включил на прикрепленном к противоположной стене каюты напротив него на уровне его головы ноутбук, протянул от него к себе наушники и поставил плей-лист с релаксирующей музыкой.2 Теперь он готов был и вздремнуть часок, пока станция совершает очередной свой виток вокруг Земли и выходит на точку, столь захватившую сознание Олега.

Но задремать у Олега так и не получилось. Необычная мерцающая точка, которую он наблюдал уже четвертый день к ряду, никак не выходила у него из головы. Он видел ее в своем иллюминаторе каждый раз, когда станция оказывалась на темной стороне Земли, на максимальном удалении от Солнца. Этот свет отличался от ровного сияния видимых звезд, тускнея и становясь ярче в четко выверенном ритме. Пульсирующий белый свет исходил как будто из самых дальних глубин космического пространства, словно кто-то посылал неведомый сигнал. А сегодня свет сменил свой оттенок, став из белого практически синим.

Когда Олег заметил его впервые, он не придал этому особого значения, решив, что это отблескивает на Солнце какой-нибудь спутник. Однако, заметив это свечение во второй и в третий раз и прикинув, где может находиться источник этого света, Олег вдруг понял, что спутников в том районе не было и быть не может – источник слишком удален от околоземной орбиты, а будь то какой-либо космический зонд, отправленный в глубины нашей галактики, свет от него не доходил бы до Земли и уж точно не был бы так хорошо заметен с борта МКС.

Тогда Олег доложил о своих наблюдениях командиру экипажа, полковнику Михаилу Антоновичу Захарьеву. Михаил Антонович принял к сведению его доклад, однако ввиду строго распорядка дня и большой загруженности работой – команда готовилась к выходу в открытый космос – Михаилу не удалось в течение следующего дня оказаться у смотрового иллюминатора в нужное время, и он попросил Олега зафиксировать наблюдаемое им явление на фото- и видеоаппаратуру. Этим Олег и стал заниматься в свободное время. Однако по каким-то неясным причинам никакая аппаратура не фиксировала пульсирующее свечение, вполне явно наблюдаемое Олегом через иллюминатор его каюты.

«Может, мне все это кажется? – пытаясь успокоить участившееся от подобных мыслей сердцебиение, думал Олег, зависнув в спальном мешке в своей каюте под звуки вальса, лившиеся из его наушников. – Может, я схожу с ума?.. Да нет, бред какой-то!.. Я же регулярно прохожу тесты, психологи ЦУПа3 наблюдают за всеми нами постоянно! Уж они бы точно выявили отклонения!..

– Может, ему все это кажется! – убеждал командира Артем – третий член экипажа российской космической миссии на борту МКС. Космонавты уже покинули жилую зону модуля «Заря», где располагались их каюты, и плавно переместились в отделенную от нее обшитыми Velcro4 панелями интерьера5 приборную зону модуля.

– Может и кажется, а может и нет, – невозмутимо отвечал ему Михаил. – Может, эта светящаяся точка – это и впрямь какая-то звезда, или комета, или космическое сияние газопылевого облака в ее хвосте, или еще какое-либо непонятное или неизвестное нам космическое явление, игра света на стекле иллюминатора, в конце концов… Как бы то не было, все тесты Олег прошел на «отлично» и работу свою выполняет исправно. Психологи ЦУПа тоже пока не видят серьезных причин для беспокойства. Парень просто волнуется перед своим первым выходом в открытый космос – это нормально!..

– Так-то оно так, – упорствовал Артем. – Все боятся, и все по-разному справляются со своими страхами. Но ты уверен, что его можно допустить к выходу? Что эти его навязчивые мысли не повлияют на безопасность его и мою, когда мы завтра окажемся за бортом МКС?..

– Уверен! – отрезал Михаил. – Не подобает героям России пасовать перед подобного рода трудностями и, чего уж тут греха таить, беспочвенными домыслами! Я знаю, что Олег сможет справиться с поставленной задачей! И тебе советую не сомневаться в своем товарище! Все мы шли в программу космических полетов добровольно, и все мы знали, на что идем и с какими рисками все это сопряжено!

– Я так понимаю, разговор окончен?

– Окончен!

Спустя 1 час 26 минут российский экипаж МКС в составе командира экипажа Захарьева Михаила Антоновича6, бортинженера МКС Прусова Артема Германовича7 и бортинженера МКС Блатта Олега Викторовича8 зависли в модуле МКС «Купол» и наблюдали через его иллюминаторы звездное небо. Но спустя и 5, и 7, и 10 минут никакого необычного сияния на небосводе замечено не было.

– Глупо! Глупо! – ругал себя Олег. – «Купол» ведь смотрит на Землю, он пристыкован к станции с надирной9 стороны, тогда как мой иллюминатор выходит на зенитную10 сторону!..

– Упустили такой момент!.. – ехидно усмехнулся Артем. – Соберемся теперь у тебя еще через полтора часа?

– Так, шутки в сторону! – осадил его Михаил. – Не забываем про режим! Завтра у нас по плану выход, поэтому сейчас отбой, а к вопросам сияния имени Олега Блатта вернемся в свободное от работы время!

Улыбнувшись и подмигнув Олегу, Артем поплыл в сторону своей каюты. Олег хотел последовать за ним, но Михаил придержал его за локоть.

– Ты как, в порядке? Справишься завтра?

– Да, командир, все отлично! Не беспокойтесь за меня!

– Хорошо.

Ночью11 Олегу снилась яркая синяя сияющая точка, пульсировавшая в черном космическом пространстве. Вокруг не было ни звезд, ни планет, ни других космических тел – только непроглядная темнота и синяя точка в центре. Она как будто смотрела на Олега из огромной черной дыры, поглотившей весь прочий свет вокруг, и монотонно ему подмигивала. Однако когда Олег проснулся на утро, разум его сразу же освободился от навязчивых ночных грез и полностью сосредоточился на предстоящей работе, важной и захватывающей.

Медленно выплыв через шлюз за пределы станции и оказавшись в открытом космосе, Олег не почувствовал каких-либо значительных перемен в своем состоянии. Давление, температура и влажность были заранее отрегулированы и выровнены до оптимальных значений внутренними системами скафандра и системами станции в течение предыдущего часа, что космонавты пребывали в стыковочном шлюзе перед выходом в открытый космос. Защитное стекло его шлема не позволяло ярким солнечным лучам ослепить его, и Олег уверенно передвинул карабин, закрепленный на его скафандре, дальше по направляющей стропиле.

– Выход за борт произведен, проходит в штатном режиме. Направляемся к месту производства работ, – доложил он по радиосвязи. Олег двигался вслед за Артемом, для которого этот выход за пределы станции уже был не первым, и который, соответственно, являлся руководителем работ на месте.

Зрелище, представшее перед Олегом, ошеломило его. Угол обзора здесь, за пределами станции, был значительно больше, чем из ее иллюминаторов – собственно, на все 360О. Бескрайний космос и зелено-голубая сфера Земли, на поверхности которой плясало разноцветными огнями полярное сияние, а позади нее, будто выглядывая из-за спины, притаился темный на фоне яркого Солнца диск Луны – разве может быть картина прекраснее этой?!!

От увиденного у Олега на мгновение перехватило дыхание, но он тут же взял себя в руки, сосредоточившись на выполнении поставленной ЦУПом им с Артемом задачи. Им предстояло произвести очистку стекол иллюминаторов жилого модуля российского сегмента МКС12 от маслянистой пленки, образующейся на них в результате работы двигателей при стыковке и расстыковке приходящих и уходящих кораблей, а также при подруливании и корректировке курса станции. Также необходимо было выполнить работы по замене участка внешних кабелей связи, а на обратном пути в модуль захватить несколько адаптированных под суровые «местные» условия чашечек Петри с микроорганизмами, размещенными за бортом станции в рамках эксперимента «Тест 51».

Первый час работы проходили в штатном режиме. Олег заканчивал очистку иллюминатора специальным прибором и мысленно уже готовился к дальнейшим манипуляциям по перемещению вдоль корпуса станции и производству работ по замене кабеля связи. Все мышцы его тела начинали слегка изнывать от непривычных постоянных усилий13, хотя это не сильно отвлекало подготовленного космонавта от выполнения поставленной задачи. Станция тем временем, двигаясь с умопомрачительной скоростью в 28 440 км/ч (или 7,9 км/сек), заканчивала свой очередной виток вокруг Земли и плавно выходила на точку, с которой Олег обычно наблюдал необычное пульсирующее свечение, видимое ему одному. Сам Олег об этом явлении с самого пробуждения и не вспоминал, однако подсознание – вещь сильная, способная подчинить своей воле весь организм незаметно для самого индивида. Поэтому, когда МКС была в нескольких минутах от «заданной» точки, в сознание Олега начали пробиваться смутные образы. Сначала они мелькали и пропадали, но с каждой секундой становились все ярче, отчетливее, и задерживались в границах его умозрительного восприятия действительности все дольше.

Сначала Олег увидел мрак, пустоту, вскоре сквозь которую стала пробиваться тусклая мерцающая точка белого света. Точка эта быстро ширилась, становилась все ярче, разгоняя темноту вокруг себя, и вскоре приобрела голубой, а потом и ярко-синий цвет, а ее свечение становилось все более устойчивым. И вот уже этот синий свет заполонил все обозримое вокруг Олега пространство, поглотил окружавшую его темноту и ворвался в его голову сотней беспорядочных картинок-образов, калейдоскопом быстро сменявших друг друга. Постепенно бег их замедлялся, собираясь во вполне определенную, четкую картинку. Когда картинка сформировалась, она какое-то время была статичной, а потом вдруг все предметы на ней пришли в движение, как будто кинофильм сняли с паузы. То, что происходило перед мысленным взором Олега, было настолько реалистичным и пугающим, что Олег просто оцепенел от увиденного.

Тем временем ни Михаил, ни Артем не могли докричаться до Олега по радиосвязи. По камерам внешнего видеонаблюдения Михаил видел, как Олег, выпустив из рук щетку, которой он очищал стекло иллюминатора, и отцепив вторую руку от поручня, неподвижно завис в нескольких метрах от борта МКС, удерживаемый лишь тросом и карабинами, соединявшими его скафандр с перилами, опоясывавшими модули станции во всех направлениях. Вокруг него, также на троссиках, парили его рабочие инструменты. Камера Go Pro, закрепленная на его скафандре, была устремлена в сторону иллюминатора, который очищал Олег, и ничего, кроме его собственного отражения не показывала.

– Такое ощущение, что он отключился! – наблюдая эту картину со стороны, доложил командиру Артем, находившийся примерно в десяти метрах от Олега дальше вдоль борта модуля и уже готовившийся приступить к замене кабелей.

– Никаких неполадок в системе жизнеобеспечения в скафандре не наблюдается, и со связью тоже. Показатели биометрии Олега тоже в пределах нормы, – ответил Михаил. – ЦУП?

– Подтверждаем! – раздался отдаленный металлический голос с Земли.

– Олег, ответь!.. Олег, ты меня слышишь?..

– Работы прекращаем! – после нескольких секунд раздумий скомандовал Михаил. – Артем, цепляй его к себе, и возвращайтесь в модуль!

– Так точно!

Внезапно «кинофильм», который «смотрел» Олег, оборвался, и он увидел прямо перед собой космонавта в скафандре, а в наушнике услышал резкий голос Артема:

– Я его зацепил!

– Что происходит?! – встрепенулся Олег.

– Слава Богу, пришел в себя! – раздался по радиосвязи выдох облегчения Михаила.

– На сегодня работы окончены! – чуть более резко ответил Олегу Артем. – Возвращаемся на станцию! Сам войти сможешь?

– В голове шумит, но, думаю, я справлюсь, – чуть замешкав, признался Олег.

– Тогда давай! Ты – первый, я – на подстраховке! Не расцепляемся! Пошли!

Спустя полтора часа Олег висел за обеденным столом в жилой зоне модуля «Заря» и потягивал через трубочку из пакета доведенный до нужной консистенции и температуры сублимированный кофе. Рядом с ним зависли Михаил и Артем.

– Ну как ты, пришел в себя? – участливо спросил Артем. Олег молча кивнул.

– Что с тобой случилось? – получив положительный ответ, сразу перешел к делу Михаил. Олег медленно перевел на него взгляд.

– Я видел будущее… – медленно произнес он.

– Привет! How is ваш guy?14 – в модуль вплыли два астронавта американской миссии, также работавшие вместе с японцем и канадцем на МКС. Астронавтов звали Донован Стар и Майкл Кинг. Между российским и американским экипажем с первого дня совместного пребывания на МКС установились дружественные отношения (по-другому и быть не могло, ведь МКС – это истинно интернациональный проект, и каждый член команды, работающей на станции, осознает, что трудится он на благо всего человечества, абстрагируясь от политики и международных конфликтов, происходящих там, внизу, на Земле; все трудятся в одной «связке», и взаимопомощь и взаимоподдержка – неотъемлемые составляющие жизни на станции), и теперь представители американской стороны, узнав об инциденте, случившемся при выходе россиян в открытый космос, решили поинтересоваться, все ли в порядке и не требуется ли какая-либо помощь.

– Король, Звездный Дон, hello15! – поприветствовал коллег Олег.

«Королем» россияне называли Майкла Кинга, поскольку так в переводе на русский звучала его фамилия. Со «Звездным Доном» все обстояло несколько сложнее, но принцип был тот же: фамилия «Стар» в переводе означает «Звезда», «Дон» же – сокращенное от «Донован». Эти прозвища российский экипаж американцам дал практически сразу, как они познакомились, а те и не обижались. Правда, между собой россияне называли их несколько иначе – Король и Шут, по названию известной музыкальной группы. Шутом Донована прозвали не со зла, просто вокруг его плоской лысины постоянно отрастали в форме подковы довольно длинные волосы, которые он не трудился вовремя состригать, и в условиях невесомости они топорщились в разные стороны, прямо как у клоуна или шута на картинках. Остальные же члены интернациональной миссии дали Доновану другое прозвище – Донни Старк, созвучно с именем персонажа киновселенной Марвелл, столь популярной в мировой индустрии развлечений.

– Hello, hello! He is ok16, спасибо за беспокойство! Однако welcome17 к столу будет в другой раз, sorry18! Мы… need to talk19 с ним! – на рунглише20 ответил американцам Михаил.

– Okay, okay, we21 понимать! – американцы дружелюбно помахали Олегу и, блеснув белоснежными улыбками, скрылись в шлюзе соседнего модуля.

– Так что ты видел? – переспросил Олега Михаил, когда американцы отлетели на достаточное расстояние.

– Будущее, – спокойно и четко произнес Олег. – Недалекое. День или два. Будет катастрофа, погибнет много людей. Надо предупредить японцев! Надо связаться с ЦУПом!!!

Последние фразы Олег буквально прокричал. Михаил положил ему руку на плечо и опустил Олега на стул, закрепленный у стола на полу.

– Артем, пиши все на камеру, – спокойно обратился к своему подчиненному Михаил, а затем, пристально взглянув Олегу в глаза, проникновенно продолжил:

– Четко и спокойно расскажи нам все с самого начала, Олег.

– Хорошо, – Олег сделал глубокий вдох и, вытянув через трубочку остатки уже почти холодного кофе и дождавшись, пока Артем принесет камеру и включит запись, начал свой рассказ:

– Это видение… оно пришло внезапно в виде череды быстро сменяющихся картинок, образов… с утра и до того момента я даже и не вспоминал об этом сиянии, но как только станция вышла на ту самую точку, с которой я его обычно наблюдал, этот свет буквально проник ко мне в самый мозг! Это синее сияние заполонило все мое сознание, и я не видел и не ощущал ничего вокруг, кроме него! И это не просто сияние, это – сигнал! И посылают нам его они… инопланетяне! Они хотят нас предупредить… предупредить о катастрофе, которая вот-вот должна произойти на Земле!..

– Почему же тогда они не пришлют нам текстовое сообщение?! – усмехнулся Артем.

– Но они не знают нашего языка! – на полном серьезе тут же парировал Олег. – И поэтому посылают свое предупреждение в виде картинок, образов! Ведь это универсальное средство коммуникации! Выучив язык и научившись говорить, человек начинает мыслить на языке, которому он обучен, но пока он его не знает, он мыслит образами! И те образы, которые они мне прислали, поистине ужасны!

Не знаю, когда точно, но очень скоро должно случиться мощнейшее землетрясение у берегов Японии. Помимо разрушений, вызванных самим землетрясением, вслед за ним придет гигантское цунами, которое накроет прибрежные города и разрушит атомную электростанцию, уже поврежденную подземными толчками! Трагедия будет гораздо ужаснее той, что случилась на Фукусиме22!!! Погибнут десятки тысяч людей!!! Это будет самая масштабная, самая ужасная природно-техногенная катастрофа за всю историю человечества, последствия которой просто невообразимы!!!

Олег замолчал и обвел товарищей круглыми, как блюдца, глазами. Артем и Михаил молча переглянулись. Первым нашелся, что спросить, Артем.

– И откуда же они знают наше будущее?

– Потому что для них это уже прошлое! Как мы с помощью современных технологий и гигантских телескопов сейчас можем заглянуть в самые отдаленные уголки Вселенной, «догнать» отблески света Большого взрыва23 и таким образом получить представление о процессах происхождения планет и образования нашей Вселенной, протекавших много миллиардов лет назад, так и они с помощью аналогичных или более совершенных технологий увидели, что произошло на нашей планете, и посылают нам сигнал, давая возможность если не предотвратить трагедию, то хотя бы минимизировать ее последствия! Они посылают нам сигнал из будущего!

– Очень стройная теория! – поперхнулся Михаил. – Но зачем им нам помогать?

– Потому что они приглядывают за нами, как старший брат приглядывает за младшим! Пока младший играет, растет и развивается, падает, ударяется, ставит себе шишки на лбу – учится, одним словом, – и находится в безопасности, старший брат сидит спокойно в сторонке и не вмешивается, не мешает младшему. Но как только младший брат оказывается в опасности, старший тут же вмешивается: сначала предупреждает его об опасности, а если тот не понимает, то тогда и помогает младшему!.. Мы – это младший брат! И, по всей видимости, человечество дошло до той грани, когда появилась необходимость предупредить его не совершать опасную ошибку… Они не враги нам, они – наш старший брат!

– А, может, Большой Брат? – усмехнулся Артем.

– Про Большого Брата24 иди с нашими американскими коллегами поболтай! – неожиданно огрызнулся на него Олег. – То, что я говорю – сущая правда!!!

– И как же они все это показали тебе с помощью образов? – спросил Михаил.

– Образами они мне показали только катастрофу, – чуть задумавшись, ответил Олег. – Остальное я просто знаю. Это знание появилось, когда меня окутал синий свет…

– Но на камерах никакого света нет! – отрезал Артем. – И я тоже никакого света не видел, хотя был рядом с тобой все это время!

– Свет был здесь, – спокойно ответил Олег и постучал указательным пальцем себя по лбу. – И я – не сумасшедший!..

– Вы же передадите это предупреждение в ЦУП? – как только Артем выключил камеру, спросил Олег, с мольбой во взгляде обведя глазами присутствовавших. Михаил на это отрицательно покачал головой.

– Запись, разумеется, мы передадим, но я не думаю, что твои предупреждения, Олег, там воспримут всерьез. Скорее, речь будет идти о твоей отправке на Землю с ближайшим экипажем. До особых указаний из ЦУПа я вынужден тебя отстранить от дальнейших работ. Можешь отправляться в каюту или на тренажеры25

«Детально и всесторонне изучив представленные видеоматериалы, ЦУП поддерживает Ваше решение об отстранении летчика-космонавта, бортинженера Международной Космической Станции Блатта Олега Викторовича от производства любых видов работ, сопряженных с вмешательством в работу систем станции, обеспечением жизнедеятельности экипажа и выполнением иных функций, влияющих на безопасность персонала станции. Решение о его возвращении на Землю будет принято в ближайшие сутки, механизм доставки будет проработан и согласован с ведомствами стран-участниц космической программы для выработки оптимального решения.

Поскольку сведения о состоянии здоровья космонавтов являются государственной тайной и не могут быть разглашены третьим лицам, включая страны-участницы космической программы, информация, озвученная летчиком-космонавтом, бортинженером Международной Космической Станции Блаттом Олегом Викторовичем не может быть доведена до японской стороны.

Согласно проведенному анализу, информация о предстоящей катастрофе является не более чем вымыслом и навязчивыми идеями, возникшими в результате сильного стресса, испытанного индивидом при выполнении рабочего задания.»

Такой сухой ответ получил из ЦУПа командир экипажа Захарьев Михаил Антонович несколько часов спустя после того, как им на Землю был отправлен по защищенным каналам связи сжатый файл, содержавший в себе подробный отчет о случившемся инциденте и видеозапись, сделанную Артемом.

В 5:43 по местному времени японские острова Кюсю и Сикоку сотрясли мощнейшие подземные толчки. Магнитуда землетрясения составляла 9 баллов по шкале Рихтера26. Мгновенно тысячи людей оказались погребены под завалами обрушившихся зданий. Были уничтожены мосты, эстакады, на земной поверхности образовались широкие трещины и глубокие провалы. Из лопнувших магистральных водопроводов хлынул кипяток, а аварии на газопроводах привели к возникновению пожаров.

Колебания земной поверхности продолжались в течение 5-ти минут, и как только дрожь земли прекратилась, на побережье японских островов громко завыла сирена, предупреждая уцелевших жителей об угрозе цунами. Десятки тысяч людей высыпали на улицы, в панике пытаясь убраться подальше от береговой линии, найти надежное укрытие или возвышенность. Лавируя между обломками рухнувших конструкций, гонимые страхом и сопровождаемые рыданиями, криками и истошными воплями, людские реки хлынули к центру островов.

Тем временем отважные работники прибрежной АЭС, сильно поврежденной во время землетрясения, всеми силами пытались предотвратить неминуемую катастрофу. Огромный разлом рассек землю прямо под станцией, из-за чего часть конструкций осела, нарушив целостность двух реакторов. В образовавшийся разлом хлынула морская вода, и некоторые оголившееся и поврежденные элементы питания закоротило, вследствие чего некоторые системы станции вышли из строя. Пока инженеры в спешке пытались устранить возникшие неполадки, огромная волна приближалась к ним со стороны Тихого океана.

В 6:09 по местному времени черная 75-тиметровая волна ударилась о берег, буквально смяв собой огромную электростанцию, спровоцировав взрыв реакторов и затопив острова Кюсю и Сикоку на много километров вглубь. Радиоактивному заражению подверглось все живое и неживое в радиусе полутора сотен километров от места взрыва.

Эта ужасная природно-техногенная катастрофа унесла несколько десятков тысяч жизней меньше, чем за полчаса, а количество пострадавших исчислялось сотнями тысяч. Ущерб, нанесенный инфраструктуре и экологии, только предстояло определить, а последствия грозили проявляться еще в течение многих десятков лет. Произошедшее было самой ужасной и самой трагичной катастрофой за всю историю человечества!