Москва

Ветер, похоже, взял выходной на этот день. Появилось ощущение, что они находятся в вакууме. На всем протяжении пути им не встретилась ни одна преграда.

Добрались до города в молниеносном темпе. Даже не надеялись, что все сложится настолько успешно. Что ж, иногда должны быть и удачные дни.

– Думаю, сперва стоит выбрать подарок. Не хочу таскаться по всему городу с десятикилограммовыми салютами.

– Ты прав, начнем с подарка – согласился Никита.

Хоть Видное и являлся городом районного значения, выбора здесь предостаточно. Игрушки на любой вкус. А теперь еще и бесплатно. Хоть все забирай. Правда, с потерей электричества многие из них утратили смысл. Те же машинки на пульте управление – отличный вариант, но быстро перестанет работать. Аккумулятор сядет, а зарядить нельзя. Приходится выбирать что-то более практичное.

После долгих раздумий сошлись на конструкторе. Он и долговечный, и мальчика займет на долгое время. Выбрали самый большой. На картинке красовался огромный космический корабль. В нем находились несколько пилотов, а собравшиеся вокруг корабля люди наблюдали за их вылетом. Жаль, они так не могут: сесть на космический корабль и улететь на другую планету, туда, где продолжается жизнь.

Осталось подыскать пару хороших салютов. Через полчаса они уже были в небольшом помещении, заполненном разного сорта пиротехникой.

– Ну что, какой возьмем? – поинтересовался Дмитрий.

– Ты недавно уже имел дело с фейерверками, так что сам выбирай – вспомнив одну из историй Дмитрия о его похождениях, произнес Никита.

Он лишь слегка улыбнулся.

Взяли крупнокалиберный салют. Выстрелов не очень много, зато взрыв в небе будет огромным. К нему взяли еще среднюю батарею салютов, большее они не унесут.

Про еду тоже не забыли, набрали все, что считали мало-мальски вкусным. Не из одних же консервов должен состоять праздничный стол, хотя и без них не обойтись.

Груз поделили поровну: Дмитрий нес коробки с фейерверками, а Никита взял оба забитых до отказа портфеля, один из которых он повесил за спину, а второй нес в руках, и Семин подарок. Так и пошли.

На обратный путь ушло куда больше времени, чем до города. Взятые из Видного вещи снижали темп и добавляли усталости. Остановиться на отдых негде, надо продолжать идти.

Ближе к концу совсем сбились с ног. Из последних сил добрели до своей деревни. Спрятали все вещи, оставив только рюкзаки с едой и пошли домой.

Последние приготовления закончены. Завтра они увидят результат своей работы. До Нового года остался день.

Утром решили приготовить завтрак. Достали пару вкусностей, которые удалось спрятать в комнате Дмитрия перед тем, как выложить остальную еду на стол, приготовили кофе и стали ждать, пока остальные проснутся. К счастью, ожидать долго не пришлось. Первой встала Лена. Увидев перед собой роскошный завтрак, она сильно удивилась.

– Что происходит?

– Дорогая, когда ты в последний раз смотрела в календарь? – задал встречный вопрос Никита.

Она пожала плечами:

– Не помню. Ты же знаешь, я не особо интересуюсь числами.

Он достал календарь и протянул его девушке.

– Тогда посмотри.

Лена глянула на расчерченную таблицу, состоящую и чисел, в самом низу красной ручкой обведено число тридцать один, а на верху название месяца: декабрь.

– Господи! – воскликнула она – Я даже об этом не вспомнила. Какой смысл думать о праздниках прошлого?

– Существование праздников зависит только от нас, и мы вполне способны взять их вместе с собой в настоящее – возразил Дмитрий.

– Да, но у нас и так проблем полно, чтобы заниматься еще и праздниками. Ну, мне так казалось. Стойте. Так вот почему вы…

– Да – перебил ее Никита, – мы решили сделать вам сюрприз. А в чем ты нас подозревала?

– У меня не было особых версий. Просто ваше поведение казалось мне странным. Вы постоянно исчезали. Вот я и хотела у вас выпытать причину.

– Теперь ты ее знаешь – улыбнулся Никита.

– Да, сюрприз удался.

– Это далеко не все – произнес Дмитрий.

– Что же еще?

– Как Сема встанет, узнаешь – ответил Никита, продолжая улыбаться.

Они начали завтракать. Вскоре, к ним присоединился Сема. Содержимое стола удивило его не меньше, чем Лену. А после поздравлений с Новым годом, его радости не было предела. Когда все закончили завтракать, Никита произнес:

– Ну что, пора украшать елку.

Лена удивилась еще сильнее, а мальчик еще больше обрадовался.

Через некоторое время елка уже расположилась в зале. Высотой чуть ниже потолка, все, как надо. Аромат веток заполнил все пространство, уже трудно представить, что раньше здесь воняло мертвечиной.

Дмитрий принес игрушки, и они принялись за дело. Коробка состояла из самых разнообразных украшений: тут и мишура, и дождики, разноцветные шарики, фигурки персонажей, с которыми ассоциируется Новый год. Жалко гирлянда стала непригодной, с ней бы елка выглядела еще эффектней. Но и без того вышло очень даже красиво. Каждой ветке досталось по игрушке, а воцарившаяся на макушке звезда стала вишенкой на этом аппетитном торте.

Затем они решили попить немного чаю, а после все вместе отправились на улицу. Даже Лена согласилась, ради праздника можно сделать некоторые исключения. Мальчику дали покататься на горке, потом просто гуляли по деревне. Каждый вспомнил новогоднюю историю, приключившеюся с ним. Старались не упоминать семейные случаи, чтобы лишний раз не удариться в уныние по умершим родственникам. Единственным, кто не поделился своей историей, был Сема.

Гуляли несколько часов. Вернувшись домой, они принялись накрывать праздничный стол. Благодаря новым продуктам, принесенным из города, результат получился вполне неплохим. Конечно, не так, как в прошлые года, но для нынешнего времени лучше не получится.

На улице к этому моменту уже заметно потемнело. По завершению ужина, можно запускать фейерверк. Так и поступили. Никита пригласил всех на улицу, пообещав им очередной сюрприз. Дмитрий зажег фитиль, и в небо устремились разноцветные искрящиеся кометы.

– Как же давно я не видела салютов! – призналась Лена.

– И как тебе? – поинтересовался Дмитрий.

– Потрясающе!

Сема тоже был в восторге. Когда, отстрелял первый салют, тут же запустили второй. Дмитрию все это напомнило события в Ступино, где он в прошлый раз запускал фейерверк. Правда, в этот раз обстоятельства складывались куда приятнее.

Праздником все остались довольны.

Последние штрихи Никита нанес утром, положив под елку подарок.

– Как думаешь, ему понравится – спросил он у Лены.

– Можешь не сомневаться – улыбчиво произнесла она. Похоже, Дед Мороз тоже смог пережить эпидемию.

– Он будет жив до тех пор, пока в мире не исчезнет последний человек.

И снова темная ночь, как в тот день, когда он в последний раз брался писать. С другой стороны, когда, если не ночью? В остальное время есть дела поважнее, чем фиксировать свои мысли на бумаге. Но с каждым днем их накапливается все больше и больше. Приходит момент для того, чтобы привести их в порядок. Для этого и необходимо писать. По крайней мере, он так считает. Еще немного покрутил ручку, стараясь придумать начало. Через минуту уже начал писать.

С последней моей записки произошло достаточно много важных событий, чтобы вернуться за написание новой. Достаточно сказать, что пишу я ее уже в следующем году. Благодаря Никите, нам удалось организовать праздник в честь этой даты. Все удалось на славу. У Семы улыбка поднялась до ушей, когда он обнаружил под елкой подарок. Я тоже остался доволен праздником. Все-таки я тоже внес свою лепту. И мне кажется мы поступили правильно, когда решили отпраздновать Новый год. Никита в первую очередь видел в этом повод для поднятия настроения нашей группы и его семьи, в частности. Но для меня это еще и осознание того, что даже после того, как практически все человечество погибло, а его остатки утратили наработки последних столетий, мы все равно не скатились к Каменному веку и сумели сохранить хоть маленькую частичку того мира, в котором мы жили прежде. Хотя вряд ли подобные частички помогут нам восстановить все то, что мы потеряли. Для таких свершений нужно куда большее. Вряд ли мне удастся увидеть тот мир снова. Если он, конечно, вообще будет. Пока что никаких предпосылок верить в светлое будущее нет.

К другим новостям. К середине января начался новый пик холодов. На улицу невозможно выходить. Дрова уходят в печь в больших потоках. Их все еще достаточно, но, если так продолжится и в феврале, то в последние дни зимы нам придется согреваться другими способами. Зато после недавнего похода в Видное наш запас еды изрядно пополнился.

Что касается атмосферы внутри нашего маленького коллектива, то здесь все хорошо. Теперь я не ощущаю никакого дискомфорта. Даже когда мы все вместе сидим за столом, про меня никто не забывает. С Никитой, конечно все равно общаются немного чаще, по крайней мере, Лена, но я, так или иначе, доволен своей ролью.

Об остальном писать не особо хочется. Все, что нужно я уже написал. Надеюсь, в следующий раз повод для новой записки будет не хуже.

Холода спали только к концу января – началу февраля. С наступлением относительного потепления они тут же начали экономить дрова насколько это было возможно. Вероятность появления новых морозов еще существовала, и лучше их встретить подготовленными. Правда, такая экономия не прошла бесследно: температура в доме понизилась. Приходилось чаще проводить время около печи.

Кроме нехватки дров возникла еще и нехватка развлечений. Дни становились примитивными. Катание с горки Семе поднадоело, а на лыжах ему особо не нравилось, отгадывание кроссвордов и остальные игры вроде крестиков-ноликов и морского боя, тоже наскучили. В середине января Никита нашел шахматы и пытался научить мальчика в них играть, в чем добился лишь относительного успеха. Чаще всего мальчика занимал подаренный конструктор, который он время от времени разбирал и собирал снова. Взрослые тоже с трудом находили для себя занятия: Никита и Дмитрий частенько играли в те самые шахматы, а Лена, в основном, проводила время за чтением книг. Но и это со временем начало приедаться.

В феврале они еще раз сходили в Видное за продуктами. Магазин, в котором они постоянно брали еду начинал потихоньку пустеть. В скором времени придется искать другой. Благо, в городе их хватает.

За очередной партией в шахматы Никита и Дмитрий нашли новую тему для разговора, которая в недалеком будущем станет вполне актуальной.

– Слушай – произнес Дмитрий после своего хода, – а что мы будем делать весной?

– Не знаю – немного подумав, ответил Никита.

– Я говорю о том, что мы не можем вечно использовать запасы, произведенные раньше. Когда-нибудь в магазинах закончится еда. Может, такое произойдет не скоро, но все же это неминуемо.

– У тебя есть какие-то предложения?

– По-моему, это все очевидно. Мы же не просто так в деревне живем. Нам стоило бы заняться выращиванием собственных культур. Если тщательно осмотреть дома, думаю, мы сможем найти нужное количество семян, чтобы осуществить данную задумку. Даже в нашем доме они есть.

Никита уже полностью отвлекся от игры и внимательно слушал Дмитрия.

– Идея хорошая и кажется вполне выполнимой. Только потребуется приложить немало усилий.

– Мне кажется, у нас должно получиться. Будем работать втроем, Сема тоже иногда будет помогать. Тем более, у нас все равно других занятий не особо много. Не в шахматы же нам целый год играть.

– Это верно – кивнул Никита, – думаю, к этому вопросу стоит вернуться ближе к весне, а сейчас все же давай доиграем партию.

– Согласен.

Февраль прошел без морозов. Месяц вообще получился без каких-либо важных событий, как, собственно, и январь. В марте они постепенно начали отказываться от дров и планировали закончить топить печь в начале апреля.

С наступлением весны пришло время вновь затронуть вопрос о необходимости выращивания собственных продуктов питания. В этот раз обсуждали всей группой. Дискуссия получилась недолгой. С предложением Дмитрия все согласились, осталось уладить детали по типу: что выращивать и в каком объеме. К тому же, необходимо найти соответствующие семена для посадки, без этого все их разговоры будут бессмысленны.

Со следующего дня начались усиленные поиски требуемых семян. Осмотрели многие дома на своей улице. Задача оказалась не такой уж сложной. В итоге, нашли все необходимое за несколько суток.

Как только снег окончательно растаял и освободил почву, начались активные работы на огороде. Первым посадили лук, через неделю морковь, а после уже картошку и все остальное, что смогли найти. Кроме овощей ничего не сажали. Для начала и их должно хватить. Каждый день поливали грядки и всячески обрабатывали их.

Такой труд не позволял им скучать, и от этого свободное время стало для них намного дороже. Только потеряв, мы понимаем настоящую цену того, что имели.

Иногда работали по двое, ежедневно меняя состав пар.

В мае, когда все семена были успешно посажены, и суета улеглась, Дмитрий захотел развить успех по восстановлению прежних устоев. Как обычно, он решил сперва обсудить свою идею с Никитой.

– Слушай – начал он, – тебе не кажется, что пора сделать следующий шаг в развитии?

– Ты о чем?

– Мы успешно пережили зиму, сейчас пытаемся возродить сельское хозяйство и уже доказали, что жить можно не только в Москве.

– Так – согласился Никита – Но я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

– Вряд ли нам удастся вернуть тот мир, в котором мы жили раньше, но это не значит, что мы должны превратиться в животных. Я веду к тому, что человек останется человеком, только если его будут окружать ему подобные существа. Да, у нас уже сформировалась небольшая группа людей, но на этом нельзя останавливаться.

– Ты предлагаешь создать общину?

– Да – кивнул Дмитрий.

– Ты глупец! Люди уже совсем не такие, какими были до эпидемии. Они убивают друг друга за банку тушенки. Им глубоко наплевать на благополучие других, их волнует лишь собственная выгода. Они доверяют только себе, все остальные – враги.

– Но мы же не такие. Мы заботимся не только о себе, и понимаем, что лишь держась вместе можно выжить в нынешних реалиях.

– Таких как мы очень мало, если таковые вообще остались.

– Ты тоже был, как они – заметил Дмитрий, – убивал всех, кто попадался на пути к цели. Но тебе удалось исправиться. Так почему бы не помочь исправиться остальным?

– Если бы они хотели исправиться, то давно бы сделали это – возразил Никита.

– Нет, они боятся, так же, как боялся ты. Им неизвестно, что происходит за пределами Москвы.

Никита не ответил. Задумка Дмитрия ему не пришлась по вкусу, и он всем видом показывал свое нежелание осуществлять ее.

– У тебя же есть сын – не останавливался Дмитрий, – твой долг – дать ему будущее, чтобы он был счастлив. Если он так и продолжит находится только в нашем обществе, то станет замкнутым. Он не найдет себе девушку, не сможет обзавестись собственной семьей. Его жизнь будет бесцельной.

С минуту Никита молчал. Затем от него последовал ответ:

– В Москве очень опасно, погибнуть можно буквально на каждом шагу. Найти людей, которые захотят уйти из города и при этом не застрелят тебя – задача не из легких. Я не хочу, чтобы Сема вырос дикарем, но твой план слишком тяжело воплотить в реальность. К тому же, Лена будет против.

– Я могу сходить один.

– И умрешь в первый же час пребывания в Москве. Что ты там собрался делать? Ты даже не знаешь, к кому можно обратиться.

– Значит, ты все-таки знаешь.

– Пару знакомых у меня есть.

– Я понимаю, риск слишком велик, но мы просто обязаны попробовать. Мы не сможем вечно жить вчетвером, в конце концов, мы настолько надоедим друг другу, что перестанем общаться между собой. Прежний мир рухнул, а это значит, что нужно строить новый.

– Не знаю – ответил Никита, – нужно узнать мнение Лены. Но я думаю, она будет не в восторге.

– Если ты мне поможешь, у нас получится ее убедить.

– Я подумаю. Дай мне время.

Разговор возобновили на следующий день за ужином. Сема, как всегда, справился со своей порцией быстрее всех и отправился в комнату, поэтому у них появился отличный шанс побеседовать. Никита хоть и неохотно, но все же встал на сторону Дмитрия. Лена, как и предполагалось, оказалась против их идеи, аргументируя это тем, что не хочет рисковать близким для нее человеком. Если бы не присутствие в доме Семы, все закончилось бы на повышенных тонах.

В итоге, Никита и Дмитрий взяли верх в споре. Поход в Москву запланировали через неделю, в таких делах не стоит торопиться. Поскольку оружие у них имелось только одно, в Москву отправится только Никита, а Дмитрий вместе с Леной и Семой останутся ждать его дома. Вернуться он должен через два-три дня с момента своего ухода. Отсутствие больше пяти дней равнозначно смерти.

Всю неделю Лена была сама не своя, практически ни с кем не общалась. Видимо, очень сильно переживала за Никиту. Сема, когда узнал об этом походе, тоже расстроился. Дмитрию показалось, что они оба обижены на него, ведь все придумал именно он. Добиться прощения получится только, если поход сложится удачно.

В день своего отбытия в Москву Никита уделил каждому несколько минут общения. Самый продолжительный разговор вышел с Дмитрием.

– Ты точно хочешь этого? – спросил у него Дмитрий.

– Похоже, ты действительно прав, и это единственный верный вариант. Чтобы продолжать оставаться нормальным человеком, нужно жить среди таких же нормальных людей. Каждому из нас скоро перестанет хвать трех человек для общения.

– Хорошо, что ты тоже так считаешь.

– Лена вчера пыталась меня уговорить остаться – немного помолчав, сказал Никита.

– Она волнуется за твою жизнь и не хочет тебя потерять. В твоем отправлении в Москву она винит меня. И, наверное, она права.

– Я сказал ей, что иду туда по собственной воле. Никто меня не заставлял.

– Вряд ли это переубедит ее. Ну ничего. Как-нибудь померимся.

– Уж постарайтесь.

– Ты так и не рассказал свой план. Как ты собираешься найти знакомых?

– Все просто. Раньше они жили в одном доме, менять убежище они вряд ли будут, а местоположение я знаю. Если на улице не попадусь никому на глаза, то легко до них доберусь.

– А они тебя не пристрелят, прежде чем поймут, что это ты?

– Вряд ли. Я же не буду к ним ломиться. Просто постучусь. Они посмотрят в глазок, и увидят меня. Как я уже говорил: все просто.

– Ладно. Тебе Москва намного известней, чем мне.

– Так и должно быть. Я же в ней жил. Думаю, мне пора. Бог даст, увидимся.

– Обязательно.

Как только Никита ушел, Лена погрузилась в свои дела, пытаясь думать только о них. Дмитрия она как будто не замечала. Но он и сам старался ей не докучать. На кухню приходил лишь на обед и ужин, а все остальное время проводил у себя в комнате.

Ожидание – дело весьма тягостное, особенно если ждешь чего-то очень важного. Время замедляется в разы. Минуты превращаются в часы, а дни в недели. А когда тебе еще и нечем себя занять, то становится совсем уж плохо.

После ужина он сразу же лег спать. Пока спишь, время идет быстрее. Именно это ему и нужно.

На следующий день он решил поискать место для жилья потенциальным новичкам группы. В доме должно хватать запасов урожая, чтобы им первое время было, что поесть. А потом тоже придется вести огород.

Сначала хотел поселить их по соседству, но после понял, что соседние дома не самый лучший вариант для заселения. Однако нужное жилище удалось найти еще до обеда. Двухэтажный кирпичный дом с неплохим запасом еды и остальными удобствами. Правда в зиму, придется тяжко в виду отсутствия печки и камина, а сам дом утеплен недостаточно хорошо, чтобы обойтись без подобных вещей. Но до следующей зимы еще далеко, так что время подумать будет. А на данный момент – идеальное жилье. К тому же всего через несколько домов от их собственного.

Когда он вернулся в дом, Лена сидела за кухонным столом и тихо плакала, настолько тихо, что Сема даже ее не слышал, иначе сидел бы рядом с ней и успокаивал. А может присоединился бы к плачу.

В любом случае, утешать Лену придется ему. Дмитрий медленно подошел, одновременно обдумывая, как начать разговор. Подобные ситуации он ненавидел всей душой, успокаивать ему никогда не удавалось.

– Лен, пожалуйста, перестань его хоронить. Он же не в первый раз в Москве окажется.

Она не ответила.

– Пойми, нам все равно бы пришлось идти туда. Мы не можем вечно жить отдельно от всех остальных – продолжал Дмитрий.

– А его жизнь тебя не волнует? Или ты решил им пожертвовать? – тихо проговорила Лена.

– Конечно, нет. Меня тоже не радует, что он отправился один. Я пытался уговорить его, чтобы мы пошли вдвоем, но он не соглашался.

– У меня, видимо, судьба – терять близких людей.

– Перестань. Он вернется через день-два живым и невредимым. Сколько он уже прожил в этой Москве, за сутки с ним ничего не случится.

– Там в любую минуту можно умереть.

– Если лезть на рожон, но он-то будет осторожен. Тем более там ему помогут знакомые.

Лена продолжала плакать.

– Рыдать надо, над мертвыми, а не над живыми, давай не будем раньше времени расстраиваться. Тем более, Сема может услышать, пусть хоть он не будет отчаиваться.

Последние слова явно пошли ей на пользу. Поток слез значительно поубавился, однако полностью не иссяк.

– Давай я приготовлю чай, а ты постараешься привести себя в порядок. Договорились?

Она не ответила, но Дмитрий понял, что это молчание означает согласие.

Когда вода вскипела, Лена уже полностью успокоилась. Это не могло не радовать. К тому же, теперь она если и не перестала обижаться, то хотя бы начала разговаривать с Дмитрием.

Во второй день отсутствия Никиты, как и в первый царили скукота и полное уныние. Дмитрий старался найти себе какое-нибудь дело. Лена больше не плакала, но ее настроение оставляло желать лучшего. Было понятно – еще один такой день она не выдержит. Никита сказал, что, если он не вернется через пять дней после ухода, его можно считать мертвым, но, на самом деле, отсутствие больше трех дней почти наверняка означало его гибель. И Лена это тоже понимала. Нет никакой причины задерживаться в Москве на такой промежуток времени.

Сема старался сохранять спокойствие, и внешне держался очень достойно, но в душе он тоже переживал, возможно, даже больше остальных.

Все страхи закончились на третий день. Никита уложился в установленный срок. Ожидалось, что он приведет двоих, но оказалось один из его друзей нашел себе девушку, поэтому теперь их группа состоит из семи человек.

Новичков заселили в подобранный Дмитрием дом.

Через пару дней, когда они более-менее привыкли к новым условиям, было решено устроить совместный ужин на семерых. Поскольку, дом Дмитрия оказался слишком мал для такого количества людей, ужин состоялся в доме знакомых Никиты.

Можно сказать, что в этот день Дмитрий, Лена и Сема познакомились с новобранцами.

Денис потерял своих родителей еще до эпидемии, женой и детьми обзавестись не успел. Поэтому катастрофу он пережил практически безболезненно. Высокий, плотного телосложения блондин. В прошлом году ему исполнилось только тридцать. Из мужчин он был самым молодым, хотя остальные члены группы по возрасту несильно превосходили его. Он-то и нашел себе девушку. Произошло это во время зимы. Девушку зовут Дарья. Низенькая брюнетка с красивыми карими глазами. На фоне Дениса она смотрелась совсем уж миниатюрной. Однако мнение о том, что Дарья являлась маленькой и беззащитной девушкой было обманчивым. До встречи с Денисом она выживала самостоятельно, поэтому ей не раз приходилось убивать людей, защищая свою собственную жизнь. Во время одной перестрелки, она получила ранение и чудом ушла живой с поля боя. В этот момент ее встретил Денис, который принес ее к себе в убежище и выхаживал несколько недель, пока она полностью не поправилась. С тех пор они и начали встречаться.

Последнего новичка звали Кирилл. На фоне более молодого и горячего Дениса, Кирилл создавал впечатление спокойного и рассудительного человека. Из внешности можно выделить немалого размера бороду, за которой он старался ухаживать практически ежедневно. В остальном – ничего примечательного.

Ужин и последующие за ним разговоры продолжались до самой ночи. Только с появлением полной луны, гости отправились домой. Когда они шли по улице, Дмитрий спросил у Никиты:

– Ты так мне и не рассказал, как с ними познакомился.

– Так ты и не спрашивал.

– Тоже верно. Так может сейчас поведаешь?

– Без проблем. На самом деле, тут рассказывать-то нечего. Познакомились мы, еще когда запасов еды хватало в Москве, и всех этих беспорядков и перестрелок не было. Жили недалеко друг от друга, поэтому часто пересекались. Ну а когда началась борьба за пропитание, решили объединить силы. Нашли себе убежище, и стали жить там.