Полная версия
Закон возвращения энергии
– Вот так сразу и не скажу, – задумалась Лика, – но я окончила курсы, и у меня много знакомых в этой сфере. Сама не возьмусь, сейчас времени в обрез, а поспрашивать могу.
– Ага! Было бы замечательно! – просиял парень. – Тогда давайте мы…
– Андрей, можно тебя?.. – вдруг прозвучало за его спиной, и он вздрогнул.
Это был владелец кофейни – молодой мужчина, не старше тридцати лет. Бородатый и татуированный, из-за худощавого телосложения он не выглядел брутальным – скорее походил на мажора. Энергии в этом человеке было много, но он поставил кучу защитных блоков и не делился ею. Бессознательно. Андрей понимал, что большинство людей такое не фиксируют.
– Привет, я не слышал, как ты вошел… – Он вновь повернулся к Лике. – Простите. Я скоро подойду.
Делать нечего – нужно было выполнять требование начальника. Болтовня с клиентами за столиком явно не входила в обязанности Андрея, SMM-менеджера пока на самом деле никто не искал, а терять работу не хотелось по многим причинам.
К несчастью, владелец кофейни был в плохом настроении. Он сделал подчиненному выговор за невымытый пол на кухне (в новом маленьком заведении каждый работал на несколько фронтов), а заодно припомнил: знакомый пожаловался, что его тут долго обслуживали и принесли какао вместо горячего шоколада. Реплика Андрея по поводу того, что в кофейне трудится не он один, осталась без внимания.
– Я не раз видел, как ты сидишь в телефоне, когда здесь куча дел! А теперь точишь лясы с симпатичными клиентками. Я не для этого тебя нанимал!
Парень коротко кивнул и взглянул начальнику в глаза. Его внутренняя защита никогда не ослабевала, но Андрей не особенно и стремился ее рушить.
Владелец кофейни, точно что-то почувствовав, скрестил руки на груди. Впрочем, вопреки распространенному мнению, как раз это бы не особенно ему помогло.
– Если ты все понял, иди работать.
– Да.
Андрей вышел из подсобки, где происходил разговор, и чертыхнулся. В единственном зале заведения никого не было. Девушка ушла, оставив чашку со следами светло-розовой помады и тарелку с ложкой на подносе, который он так и не унес.
Оглядевшись – владельца кофейни поблизости не было, – Андрей выскочил за дверь.
***
Лика всегда ходила довольно быстро, а тут смутное ощущение того, что ее хотят загнать в ловушку, заставило ее ускорить шаг.
Она в принципе не любила знакомиться с молодыми людьми вне дружеских компаний и больших коллективов. Не имея опыта отношений, девушка притом не была обделена мужским вниманием и давно вычислила, что абсолютное большинство парней ничего не делают просто так. Подошел – значит, понравилась, пригласил – значит, это свидание. Раз свидание, то от нее ждут, что она будет милой, станет флиртовать… А потом как-нибудь незаметно окажется, что она должна уже и что-то помимо. Бывало, считая парня приятелем и общаясь исключительно по-дружески, Лика ни о чем не подозревала, пока он не начинал лезть с поцелуями. Тогда приходилось обозначать границы, а результат – обиды, разборки и потеря приятного собеседника.
Но в этот раз ее неясное предчувствие, если это можно так назвать, было связано не с амурными делами. Ее интуиция редко давала о себе знать, но в том официанте ощущалось нечто отталкивающее, жуткое – и в то же время даже привлекательное. При мысли о нем на ум приходило слово «неотвратимость».
Лика понятия не имела, чего на самом деле хотел от нее этот тип – не подходит же он так к каждому клиенту, – но почему-то была уверена, что в этом лучше не копаться. План посидеть в кафе в тишине полчасика-час провалился, но у нее и пропало настроение. К тому же она наелась. Хотелось только домой.
Через пару кварталов ее темп ходьбы стал замедляться до обычного, а в голове появились другие мысли. Что бы почитать сегодня?.. Мама просила купить масло… А когда там дедлайн по следующему копирайтерскому заказу?..
К тому времени как Лика дошла до дома, странный тип из кофейни был совершенно забыт. Однако он ее не забыл.
После того как Андрей в поисках нее пробежался по улице и вернулся ни с чем, у него все валилось из рук. Парень и не пытался настроиться на работу: мрачно смотрел в одну точку, не особенно любезничал с новым клиентом и уронил сэндвич. Из него вывалились куски помидора, сыра и ветчины. Хорошо, что всего этого не увидел владелец кофейни.
К концу смены отчаяние понемногу отступало, и Андрей начал рассуждать.
«Может, еще не все потеряно. Что я о ней знаю?.. Хм, она училась продвижению в соцсетях. Но когда и где? SMM – сфера, в которой можно учиться и работать удаленно. Нет, зацепка так себе. Есть вероятность, что у нее рядом дом, университет, офис? Есть, да только выбор слишком велик. И я даже имени не спросил».
Как ни крути, положение выглядело практически безнадежным. Оставалось ждать, что девушка придет снова или напишет все-таки отзыв о заведении. Пока она этого не сделала – он проверял несколько раз.
Теперь Андрей жалел, что не выкачал из нее хоть немного. Она нужна была ему как постоянный источник питания, но лучше уж чуть-чуть сразу – как обычно, – чем ничего.
Если бы Андрея спросили, как он чувствует энергию других и определяет особенно привлекательную, он бы ответил, что это нельзя объяснить. Различают же люди запах и вкус запеченной курицы, фрикаделек, борща – все блюда уникальны, и какое-то тебя привлекает, а какое-то нет. Так и с людьми. Андрею достаточно было одного взгляда в глаза, чтобы определить, сколько энергии скрыто в человеке и вкусна ли она, а главное, есть ли у него талант.
Многие держались от Андрея подальше чисто инстинктивно. Именно поэтому постоянных источников питания у парня не было давно. Он и мечтал иногда о таковом, и знал в то же время, что медленно и мучительно убивать людей – дело не из приятных. Уже много лет не доводил до летального исхода, но по крайней мере однажды едва снова не выпил человека целиком за раз. Женщину спас счастливый случай.
Это была школьный психолог, и пилась она легко, как сок из стакана. Она понятия не имела о том, что не просто удачно применяет свои знания на практике, а талантлива в психологии. Правда, не детской. Андрей готов был ручаться, что у нее гораздо лучше получилось бы вести частную практику, чем выдавать пятиклассникам тестики на определение склонности к суициду. Но ее судьба была не его заботой.
Андрей обманул эту женщину, чтобы остаться с ней наедине. Ляпнул что-то о проблемах дома. Выкачать ее энергию он мог и в коридоре – когда взгляды встречаются и эта малоприятная для жертвы процедура начинается, она не в силах прервать зрительный контакт, пока сеанс насыщения не завершится. Но привлекать лишнее внимание школьник не хотел.
Едва они зашли в кабинет и сели, он стал сочинять: про маминых хахалей, про папин алкоголизм, про безденежье – все, что приходило на ум. Ждал, когда женщина сочувственно посмотрит ему в глаза, но она вместо этого записывала что-то в свой блокнотик. Как же невежливо!
Наконец это произошло. Андрей не щадил психолога, пил большими глотками. Ее энергия, ее талант были чистыми, сладкими и, ему казалось, пахли корицей.
Женщина вначале побледнела, потом стала массировать виски – видимо, заболела голова. Андрей не останавливался. Не отрывая от него взгляда, она механически потянулась к полупустому стакану воды. Это бы ее, конечно, не сберегло.
Он мог прикончить ее одним махом. Но в кабинет вошли, и Андрей отвлекся. В ту же минуту визитер заметил, что женщине плохо, и стал суетиться вокруг нее. Под шумок мальчик улизнул. Он шагал, ощущая удовлетворение, полноту жизни и свое превосходство, а назойливое раннесентябрьское солнце пробивалось сквозь стекла окон в коридоре.
Долгое время в плане вкуса энергии та психолог (кстати, она довольно быстро уволилась – скорее, то было совпадение, но кто знает) оставалась для Андрея эталоном. Конечно, если не считать маму, которую он тогда уже несколько лет как не пил.
Но сегодня… как бы странно это ни звучало, он встретил ту, что заменит ему мать. Он готов был пойти буквально на все. Что, если, например…
Андрей никогда не прибегал к этому методу и совсем не был уверен, что он сработает. Пособий по энергонасыщению – парень предпочитал про себя называть это так – не существовало. Все нужно было испробовать самому. Сейчас попытаться в любом случае стоило.
Он крепко зажмурился (совсем как Анна, когда старалась сосредоточиться) и представил себе глаза девушки. Их Андрей запомнил – большие, серые, непроницаемые. Попытался ощутить ее неповторимую энергию. Безупречную, кристальную. С золотыми прожилками. Ее талант – тот же, что у его мамы. Талант настолько мощный, что его расщепило на крошечные частички, которые заполнили все существо девушки. Ничем не защищенный, свободный, естественный, чуть ли не выплескивающийся через край…
Насколько он знал, люди, осведомленные о своем даре, невольно его оберегают. Глядя им в глаза, парень видел (чувствовал) колючую проволоку, ворота, а то и бетонные блоки. Преодолеть препятствие в основном было возможно, но сложно. На это требовалось много энергии от самого Андрея. Пить людей, талантом не обладающих, было в основном проще, но и не так вкусно – все равно что есть без соли и сахара.
Мамин талант выглядел как яркая спираль, огороженная белым забором. Но когда к ней приходило вдохновение, золотистые лучики были повсюду, не только за забором, и их можно было втянуть в себя с блаженством, как напоенный духами любимой воздух… оставалось лишь вынудить мать оторваться от своей книги и посмотреть прямо на Андрея.
А вот Лика… Было совершенно очевидно, что она о своем таланте, несмотря на его силу, не догадывается. Следовательно, он будет питаться ею без препятствий, сколько влезет. Ждать, пока энергия немного восполнится, и насыщаться снова. Хватит надолго. Когда-нибудь, возможно, она иссякнет и просто умрет («Всего лишь возможно, не бери в голову. Ты же постараешься этого избежать, правда?.. Сосредоточься на том, что нужно сделать прямо сейчас»).
Андрей вообразил, как притягивает этот поток свежей силы, эти глаза, эту девушку. Даже не заметил, что совершает рукой странные круговые движения, точно наматывает леску. Ближе. Крепче. Он сможет.
Природа распорядилась таким образом, что Андрей растрачивал энергию – свою и, так сказать, приобретенную – быстрее других людей. Вот и теперь он вымотался так, будто в одиночку разгрузил вагон угля. Пришлось немного подпитаться от посетителя, хотя Андрей старался делать это как можно реже, чтобы не рубить сук, на котором сидел. Вероятнее всего, гость не свяжет свою головную боль с пристальным взглядом официанта, но на бессознательном уровне плохое самочувствие и новая кофейня сплетутся в один узел, и клиент туда не вернется.
Парень провернул ювелирную работу и вовремя притормозил, так что посетитель почти ничего не заметил. Максимум осознал, что сегодня на работе вышел особенно длинный день. Таланта у него не было даже в зачатке – очередная посредственность. Не то что мама…
«Ох, мама… если бы я мог не думать о ней так часто».
***
Лика была в недоумении. Она не представляла, что заставило ее написать столь подробный отзыв на новое заведение. Казалось бы, оно и не произвело на нее неизгладимого впечатления, но девушка не могла остановиться: писала и писала, как добросовестная школьница сочинение. Опомнилась, лишь нажав «отправить». «Что это было?»
Не став перечитывать свое творчество, Лика отложила телефон и решила заняться домашними делами. Но почти сразу раздался сигнал сообщения в соцсети. Писал незнакомый парень (о нет, очередной рандомный пользователь, которому захотелось секса – она ведь закрыла страницу, чтобы даже фото на аватарке не было видно четко! Надо бы и сообщения теперь закрыть).
Да нет… вместо того чтобы отпускать сальные комплименты, он за что-то благодарит ее… ага! Не такой уж он и незнакомый! Это тот официант из кофейни… И он также напоминает ей об ее обещании поискать среди знакомых SMM-менеджера. Чего привязался? Других людей не знает? Или она ему все-таки понравилась?
Лику необъяснимо тянуло к смартфону, хотя она отодвигала его от себя вновь и вновь. Как будто незакрытый гештальт. Как будто она должна…
Нет. Не-ет. Она ничего никому не должна. Если вдруг придет кто-нибудь в голову, она ответит этому парню. А так она ничем не может быть ему полезна. Резона общаться с ним у нее нет. У него-то, может, свои интересы, но это его личное дело…
И все-таки…
***
Андрей решил, что интуитивно выбранная техника не сработала, и повесил голову, погрузившись в невеселые мысли о прошлом.
Встреча с необычно талантливой девушкой уже пробудила ассоциации с матерью, а достаточно глубоко копая (это происходило самопроизвольно, когда он бывал в плохом настроении), парень вынужден был вспомнить и тетушку, с которой начались все проблемы. Он до сих пор был уверен, что принял единственно верное решение, выпив ее энергию – энергию пожилого, одинокого голодного вампира, сочную и крепкую, как бренди (таланта у тетушки не оказалось, только стойкость – и это она имела привкус крови). Но если бы он, семилетний, из вредности не накрутил маму по телефону и она не помчалась спасать тетю…
Скорее всего, Дарина бы не отдала ему свою энергию – спустя годы Андрей здраво оценивал ту ситуацию: она была растеряна и сильно голодна, но уж точно не была слабачкой. Боролась бы до последнего, с собой в том числе. Вероятно, провела бы ночь в закрытой комнате, а ребенок остался бы снаружи и в конце концов уснул у этой двери. Не очень гостеприимно с ее стороны? Ну, что есть, то есть. А утром… ей пришлось бы выйти к нему – хотя бы для того, чтобы проводить на автовокзал. Но велик шанс, что тетушка бы и тогда не отдала свою энергию и не хлебнула его…
А изменилось бы что-то, если бы Андрей ответил на следующий мамин звонок и смог убедить ее, что все хорошо и приезжать незачем? Это ведь совершенно точно снова звонила она. В отличие от тети, которая забаррикадировалась в комнате (подвинула к двери сперва стул, а потом вроде тумбочку), мальчик в тот момент мог легко добраться до телефона. Но его интересовала только дверь.
Закрытые комнаты – особенно закрытые конкретно от него – с детства действовали на Андрея гипнотически: он просто не мог от них отойти. Ломиться пытался обычно вяло, но отвлечься тоже было не в его силах. А уж если там что-то писала мать, охваченная вдохновением… После получаса нытья она обычно сдавалась. Зря только поставила ту мощную дверь.
Ох, мама.
У Андрея испортилось настроение. Он чувствовал усталость. Обслуживал клиентов просто на автомате. Но все изменилось в тот момент, когда он услышал сигнал уведомления. На его телефоне в тот момент была открыта группа кофейни в соцсети. Кто-то оставил новую запись…
О да. Получилось!
Меланхолия тут же отступила. У Андрея даже руки тряслись от предвкушения, когда он открывал аккаунт, с которого оставила отзыв девушка (Анжелика, так вот как зовут его будущий постоянный источник).
Аккаунт был закрыт для посторонних, но возможность отправить сообщение имелась. Парень попросился к ней в друзья и написал ей. Лика была онлайн, однако не прочитала и заявку не приняла (может, конечно, не успела заметить).
Андрей покопался в других соцсетях – нужно было найти побольше информации о том, где она работает или учится, а при идеальном раскладе – где живет, хотя какой идиот пишет в таких местах свой точный адрес.
Анжелики не обнаружилось ни на Facebook, ни в Instagram, ни в «Одноклассниках». Почему-то он так и знал. Если она не любитель зависать в Сети, следовательно, занята чем-то более важным. А скоро будет занята еще и им. С другой стороны, она разве не упомянула, что училась на SMM-менеджера?! А как такому человеку без соцсетей?!
Андрей и сам с удовольствием сократил бы время сидения в них, но, к сожалению, периодически нужно было заниматься страничками кофейни и «Подноготной» (это отвратительное название придумал не он, но он уже немного с ним свыкся). Как малоизвестной музыкальной группе еще заявлять о себе и сообщать немногочисленным поклонникам о месте и времени концертов? Он и так занимался постингом реже, чем остальные парни из коллектива.
При мысли о группе его, как всегда, охватило сожаление пополам со смутным стыдом. «Ладно, об этом позже, сейчас у меня другая забота», – напомнил себе парень.
Анжелика по-прежнему молчала. Почему? Может, попробовать «притянуть» ее еще раз? Нет, лучше оставить это на крайний случай. Он слишком устал.
«Никаких больше энергетических затрат сегодня. Надо действовать проще. Она не отвечает, потому что думает, что мне от нее нужны только контакты SMM-щика… Почему бы мне просто не позвать ее куда-нибудь? Поступлю как обычный парень с обычной девушкой. А почему нет? Я давно не звал никого на свидание. Так и сноровку потерять недолго».
«Ох, я так и знала». Лика произнесла это вслух, когда высветилось новое сообщение. Этот тип к ней клеится. Да ну его. «Где-нибудь посидеть»? Ага, она посидела с ним в той кофейне, и он уже там ее порядком загрузил какой-то ерундой – аж захотелось сбежать. Вряд ли это привлекательная кандидатура для легкого времяпрепровождения.
«Нет. Буду игнорировать», – довольно быстро решила Лика, стараясь заодно игнорировать свои странные ощущения – от телефона к ней будто тянулись невидимые щупальца… она должна… ей нужно… ей обязательно надо…
«Да ни черта мне от него не надо».
Андрей чуть ли не из последних сил призвал к себе ее энергию. Это был короткий стремительный рывок – у него тут же заболела голова, во рту стало сухо. Даже слегка затошнило. Легкая подпитка от того клиента не помогла. Слишком легкая. Нужно что-то большее.
Нужна Анжелика. Но как еще ее достать? Очевидно, она совершенно в нем не заинтересована. И у нее полно внутренних ресурсов, раз она так просто блокирует его мысленный «приказ».
Хотя, ха, кто знает, вдруг она сейчас катается по полу в конвульсиях… Нет, слабой и замученной ее делать не надо. Она нужна ему полной до краев. По крайней мере вначале.
Мысли о том, чтобы сдаться, у Андрея не возникало.
Уже в автобусе, который вез его домой, парень закрыл на телефоне окошки с соцсетями и набрал имя и фамилию (у Анжелики она была довольно редкой) в поисковике. Обнаружилось кое-что любопытное. И оно вело опять же в единственную соцсеть, где Андрей видел девушку. Она активно вела сообщество, посвященное буккроссингу.
Он громко хмыкнул – на него тут же с подозрением уставился сидевший рядом неприятный тип в клетчатой рубашке.
«Теперь она от меня никуда не денется».
Что он скажет ей, когда они встретятся? Как ЭТО будет (первое энергонасыщение, конечно, что же еще)? Удастся ли не отпугнуть ее и не вызвать подозрений?..
Задумавшись, Андрей едва не проехал свою остановку. Вскочил и выпрыгнул прямо перед тем, как водитель захлопнул двери автобуса.
Приближалась ночь. По улицам, окутанным мягкими запахами цветения, прогуливались в основном хохочущие компании и обнявшиеся парочки. Не обращая на них внимания, парень брел в съемную квартиру давно протоптанной дорогой. На секунду его сердце сжалось от печали («Ну как же жаль»), но никак не из-за того, что он был один в этот чудесный майский вечер.
Пару дней назад собственник жилья, которое Андрей снимал уже год и которое полностью его устраивало, по телефону уведомил его о том, что в ближайшие пару недель придется съехать. Утверждал, что туда на неопределенный срок заселятся его родственники, но Андрей подозревал, что просто нашлись другие, по каким-то причинам более привлекательные арендаторы. Что уж там, он не всегда прилежно вносил плату за квартиру и иногда просрочивал платежи по коммуналке.
В данном случае Андрей не видел смысла спорить и почти смирился с тем, что попрощается с квартирой. Куда съезжать, он пока не нашел. Знал одно: после того как арендодатель встретится с ним лично, а ему придется это сделать еще хоть раз, у мужчины будет очень долго болеть голова.
***
Поскольку план действий был готов, в субботу Андрей позволил себе расслабиться и посвятил время совершенно другому: сперва немного прибрал в квартире, а потом репетировал с группой. Чертов Костик – гитарист и автор песен – как всегда, командовал, а остальные, включая вокалиста, опять же как всегда, подчинялись, потому что Костик был негласным лидером. У него даже имя не подходило для фронтмена! Так могли бы звать пацана со двора или задиристого одноклассника…
Андрей был в «Подноготной» всего лишь ударником, хотя его настоящей страстью уже много лет оставалась именно гитара. Долгое время он просто наигрывал на ней известные мелодии, потом стал придумывать свои – довольно плохие, даже на его собственный вкус – песни, которые, впрочем, ни для чьих больше ушей не предназначались. Лет с восемнадцати ему стала грезиться игра в рок-группе. И вот однажды в интернете Андрей наткнулся на сообщение о том, что малоизвестная группа из его города ищет ударника. К тому времени он совершенно случайно, как бы мимоходом, обучился и игре на барабанах. Сначала из любопытства заглянул на бесплатный мастер-класс, потом посмотрел несколько уроков в интернете и, наконец, пошел на недорогие частные занятия в музыкальную студию.
Учеником Андрей был способным. Группа, к тому времени бесславно выступавшая около года, оценила его умения и пригласила к себе. Парень понимал, что нужно с чего-то начинать, но в его планы входило в дальнейшем занять место Костика.
Однажды он сделал пробный заход, выпив приличное количество энергии гитариста перед концертом в одном небольшом заведении. Надо сказать, довольно безвкусной, ничем не защищенной энергии. Костик не был талантлив. Концерт он мужественно отыграл, но после этого захворал на неделю, и Андрей как бы из любезности предложил группе хотя бы раз сыграть вместо него. Вокалист, бас-гитарист и клавишник отвергли это предложение и даже не дали ему продемонстрировать свои умения. Заявили, что – Андрея до сих пор жгла эта мерзкая формулировка – каждый должен быть на своем месте. Это означало приблизительно следующее: твое место на сцене позади всех, соблюдай ритм и не заглушай остальных участников, а на большее и не рассчитывай. Из-за глупого упорства группа отменила концерт, которых у них и так было раз-два и обчелся, не получили денег, да и репутацию себе подпортили. С тех пор Андрей оставался «на своем месте» и размышлял, что делать дальше.
Проще всего было уйти из «Подноготной» и создать свою группу. Но он толком не умел ни писать тексты, ни исполнять их. Неминуемо пришлось бы опять кооперироваться с кем-то еще, что-то организовывать, а Андрей этого с детства ненавидел. Он продолжал ходить на репетиции и ждать подходящего момента. Подходящего для чего – он и сам уже не мог сформулировать.
Но, определенно, нужно было что-то решать. После этих репетиций он так злился и выматывался эмоционально, что по дороге домой бездумно насыщался от пары человек, даже не обращая внимания на то, достаточно ли вкусна их энергия.
В этот раз послерепетиционное настроение было лучше обычного. В ту ночь он лег раньше, чем привык: на следующий день была намечена важная встреча. Последний пост в группе, которую вела Анжелика, был посвящен воскресному мероприятию. В маленьком уютном баре – Андрей о нем слышал, потому что как раз в таких ему с группой, к сожалению, и приходилось выступать – устраивали акцию обмена книгами. На закуску предлагались настольные игры, чаепитие и почему-то мини-лекция о вторичной переработке бумаги от мелкого экодвижения. «Мы обязательно будем, а вы? Ждем вас, книголюбы!» – обращалась Анжелика к своей аудитории. Под «мы», очевидно, подразумевались она и совладелец группы под ником Стэн Стэн, с закрытой страницей и картинкой вместо аватарки.
«Интересно, в каких отношениях она с этим Стэном? Если у нее есть парень, это создаст дополнительные помехи. Хорошо бы его не было», – подумал Андрей ожесточенно, будто имел на Анжелику виды как на девушку. Она показалась ему привлекательной, но ей, на его взгляд, не хватало женственности. К себе вечером на вино и кино он бы такую не пригласил. Впрочем, Андрей не исключал, что придется и дальше изображать типичный мужской интерес.
Парень тщательно побрился, погладил рубашку и даже воспользовался мужской туалетной водой с запахом дорогой кожи, которой брызгался крайне редко. Если она и проигнорирует все это, на подкорке отпечатается: это аккуратный, серьезный и ответственный парень, ему можно доверять. К тому же интересуется книгами!
Прежде чем выйти из дома, он покопался на полке в поисках нескольких книг, которые ему не жалко. Задача была не из легких: с тех пор как начал жить в съемных квартирах, парень почти не покупал книг – читал в электронном виде. Отдавать любимые, которые он возил с места на место, не хотелось. Но смысла идти с пустыми руками не было – Анжелика решила бы, что он попросту ее преследует, а это было бы уже чересчур.