Ночь III. Выбор

– Вы выглядите невероятно! – проговорил Хокон, целуя Лике руку.

– Я всегда говорила, что Анжелика – настоящая красавица! – добавила, улыбаясь, колдунья. – У твоего сына, милый, отличный вкус!

В этот момент подошел слуга и объявил, что приехал брат Марго – Гурон. Буквально следом за ним к жениху и невесте сквозь толпу протиснулся колдун и поздравил их. Затем он обернулся к королю гоблинов и Анжелике и произнес:

– С позволения новобрачных, я хотел бы сказать вам пару слов, молодые люди!

Свейн кивнул, и они с Ликой прошли следом за Гуроном. Тот вывел их на балкон и быстро проговорил:

– Прошу прощения, что прерываю вашу идиллию, но Анжелике нужно срочно отправляться на поиски Оракула. Мне поступают сигналы, что времени осталось не так много. Я уже сообщил об этом князю Артуру, и он должен прибыть во дворец с часу на час. Так что будьте готовы отправиться в дорогу уже сегодня.

– Спасибо, что предупредили, – усмехнулся король гоблинов, – а то Анжелика могла бы снова напиться.

– Свейн… – угрожающе произнесла Лика, – держите язык за зубами!

– В любом случае, у нас есть еще время до приезда князя, – продолжил молодой человек, – поэтому, давайте, используем его разумно.

Он поклонился девушке и сказал:

– Позвольте пригласить вас на танец?!

– Но, Гурон…! – растерялась Анжелика.

– Идите, веселитесь, пока есть возможность! – махнул рукой колдун.

Свейн увлек Лику за собой в бальный зал. Гости тотчас расступились, заметив эту прекрасную пару. Король вывел свою подругу в самый центр танцевальной площадки. Зазвучала приятная нежная музыка, и он закружил девушку по залу, ничуть не обращая внимания на любопытные взгляды приближенных. Мелодия сменяла мелодию, но молодой человек, казалось, не собирался выпускать Анжелику из своих объятий.

– Свейн, я устала, – наконец, честно призналась Лика. – Перед глазами все мелькает. Может, немного отдохнем?!

– Конечно, идемте, я провожу вас в ложу на балконе и принесу напитки.

Король гоблинов провел девушку на балкон, а сам спустился вниз, за лимонадом. Анжелика зашла в первую попавшуюся ложу и с наслаждением опустилась на мягкую софу. Она закрыла глаза и постаралась расслабиться. Внезапно послышался легкий шорох. Лика приоткрыла глаза и вздрогнула, заметив напротив себя фигуру в черном плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо.

– Кто вы? – резко спросила она.

– Разве так встречают друзей? – послышался знакомый голос.

– Артур?! – выдохнула девушка.

Человек в плаще поднял руку и скинул капюшон. Действительно, перед Анжеликой оказался князь.

– Вы так меня напугали! – призналась Лика. – Я думала, уж не сама ли Смерть явилась за мной?!

– Не призывайте ее раньше времени. Сама придет!

Он развязал тесемки плаща, снял и повесил его на спинку кресла. Теперь девушка могла разглядеть, что ее друг выглядел совершенно безукоризненно. На нем был надет отлично скроенный черный костюм, из-под которого проглядывала ослепительно белая шелковая сорочка. На шее в качестве галстука был повязан то ли черный шарф, то ли бант. Длинные волосы были собраны в хвост.

– Гурон оповестил нас со Свейном о вашем прибытии, – сказала Анжелика. – Но ваш вид совершенно не вяжется у меня с дорогой…

– Что же, мне нужно было явиться на свадьбу моих друзей присыпанному пылью? – усмехнулся Артур. – Не забывайте, у Марго и Хокона праздник!

– Помню, – кивнула Лика.

– А раз так, проведите меня к ним, чтобы я поздравил молодоженов с законным браком. Наслышан, что вы – подруга невесты, значит, должны знать, где она!

– Конечно, – улыбнулась девушка, – идемте!

Князь подал Анжелике руку, и они спустились в тронный зал. Лика проводила вампира к жениху и невесте, и он пожелал им счастливой семейной жизни. Затем он вручил Марго и Хокону две небольшие коробочки и произнес:

– Мои ювелиры изготовили для вас два замечательных перстня. В каждый из них вставлен рубин. Эти камни имеют одно необычное свойство. Если вы оба будете их носить, то сможете через них общаться друг с другом. Они передают мысли на расстоянии.

– Какое чудо! – восхитилась колдунья, открывая свой коробок. – Князь, вы просто волшебник!

– Благодарю, за бесценный подарок! – сказал Хокон и пожал Артуру руку.

– Думаю, вы в курсе того, что сразу же после бала Анжелика, я и Свейн отправимся в одно небольшое путешествие, – продолжил вампир, обращаясь к новобрачным, – посему я хочу воспользоваться моментом и, с вашего позволения, пригласить Анжелику на танец. Когда еще представится такая возможность?

– Конечно, князь! – улыбнулась Марго. – Еще раз спасибо за поздравление и подарки!

В этот момент зазвучала новая мелодия. Артур подал Лике руку и вывел ее танцевать. Они закружились по залу, а девушка пыталась разглядеть в толпе короля гоблинов.

– Куда вы все время смотрите? – поинтересовался князь вампиров.

– Высматриваю Свейна. Он обещал принести лимонад, но куда-то пропал. А я ужасно хочу пить.

– Это поправимо.

Артур подвел девушку к столам и протянул ей фужер с напитком. Анжелика взяла его той рукой, на которой у нее был надет перстень, подаренный королем.

– О! – заметил князь. – У вас новый подарок? Вероятно, от Свейна…

– Вы правы, – кивнула Лика и сделала несколько глотков.

– Это значит, вы сделали выбор?

– Нет, Артур. Не надейтесь, что так легко отвяжетесь от меня, – усмехнулась девушка.

– Не совсем понимаю, – спокойно произнес вампир. – Если вы предпочитаете короля гоблинов, я уйду в сторону.

Анжелика допила лимонад, поставила фужер на стол и сказала:

– Спасибо за напиток, князь. Теперь мне снова хочется жить. Идемте танцевать!

Она вывела Артура в центр зала, и они снова начали вальсировать.

– И все же… – проговорил вампир. – Поясните ваши слова.

– Вы мне оба очень дороги, – серьезно произнесла Лика. – Иногда я уверена, что влюблена в вас, а иногда – в Свейна. Поэтому я прошу небольшую отсрочку в решении этого трудного вопроса. Я обещала королю гоблинов, что буду носить его кольцо, чтобы уравновесить ваши шансы. Но и ваш подарок я снимать пока не намерена, если только вы сами не дадите мне отставку.

– Что ж, у меня впереди – вечность! Я могу и подождать, – усмехнулся князь.

– Благодарю вас! – порывисто произнесла девушка.

Они еще немного потанцевали, после чего Анжелика заметила, что ей нужно переодеться в дорожную одежду.

– Хорошо, – кивнул Артур. – Я буду ждать вас в ложе на балконе. Скорее всего, Свейн придет туда же.

– Я быстро! – заверила Лика и бросилась в свою комнату.

По дороге ее перехватила Марго.

– Анжелика! – воскликнула она. – Я знаю, в какое опасное предприятие ты пускаешься, поэтому хочу пожелать удачи! Будь последовательна и расчетлива. Продумывай каждый ход, тогда фортуна точно будет на твоей стороне.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – А вам желаю счастливой семейной жизни! Надеюсь, еще встретимся.

Она порывисто обняла колдунью и поспешила дальше. В комнате она переоделась в джинсы, кофточку и кроссовки, прихватила меч, стилет и сумку с кристаллом и отправилась на балкон.

Часть 4

Начало путешествия

В ложе ее уже ждали Артур, Свейн и Гурон. Причем король гоблинов и князь вампиров каким-то непостижимым образом тоже успели сменить одежду и выглядели по «дорожному». Колдун критически осмотрел свою подопечную и вынес вердикт:

– Одежда слабовата… Нужно было какие-нибудь доспехи надеть. От оборотней можно ожидать чего угодно!

– Но тогда мне будет трудно двигаться, – сказала Лика. – А в этом – я довольно подвижна.

– Ладно, пусть так… – вздохнул Гурон. – Теперь о главном! Я пересмотрел многие магические книги и пришел к выводу, что Оракул находится где-то в северных областях Земель Оборотней. Погода там неустойчивая. Бывает то тепло, то холодно, то сухо, то моросит дождь вперемешку со снегом, поэтому нужно будет прихватить теплую одежду.

– Я уже об этом позаботился, – заметил Свейн.

– Сколько составляющих осталось для изготовления сердечника? – спросил колдун у девушки.

– Три. И признаюсь честно, я собиралась вновь спуститься в Ад, чтобы отыскать их там.

– Зачем? – удивился Артур.

– Но ведь именно в Аду полно ненависти. Там люди приносят себя в жертву и во что-то верят! А мне как раз и нужно найти материальное воплощение ненависти, самопожертвования и веры.

– Дитя! – усмехнулся Гурон. – Тебе не нужны чужие восприятия! Ты должна воссоздать собственные символы этих понятий, и для этого необязательно спускаться в Преисподнюю. Пожалуй, в Землях Оборотней тоже есть места для нахождения таких составляющих, поэтому ваш поход не стоит откладывать.

– Хорошо, – кивнула Анжелика. – Тогда я готова!

– Чего же мы медлим? – спросил Свейн. – Кони оседланы и ждут нас.

– В дорогу! – решительно произнес князь вампиров и первым покинул ложу.

За ним последовали все остальные.

Колдун проводил Лику и ее спутников до королевских конюшен. Король гоблинов помог подняться девушке в седло, а Гурон сказал на прощанье:

– Только не суйтесь к Оракулу без сердечника. Точно не знаю, что произойдет, но он может и уничтожить вас. Дорога к нему полна ловушек и ложных путей. Будьте внимательны и осторожны!

– Спасибо! – поблагодарила колдуна Анжелика.

Тем временем и король, и князь успели подняться в седла и пришпорили коней. Лика помахала брату Марго на прощание и дернула поводья. Троица проехала по безлюдным улицам и выехала за городские ворота. Здесь Артур решительно свернул с дороги и помчался куда-то в темноту. Свейн, ни слова ни говоря, последовал за ним. «Вероятно, это и есть путь к землям оборотней», – решила девушка. Однако вскоре на горизонте появились развалины бывшего склепа короля гоблинов.

– Лучше свернуть на ближнюю тропку, – произнес Свейн, обращаясь к князю вампиров.

– Тогда мы окажемся в самом логове оборотней, – ответил тот. – Воспользуемся той, что начинается почти у склепа. Она приведет нас на болота. При хорошем раскладе, оборотни сразу нас не обнаружат.

– Согласен, – кивнул король гоблинов.

Они отправились дальше к склепу. Не доезжая до развалин, Артур повернул коня в сторону и, буквально на глазах, исчез. За ним последовал Свейн. Анжелика побоялась отстать и пришпорила коня. Уже в следующую минуту ее с головой накрыл плотный туман. «Тропка», – мелькнуло в голове девушки. Она покрепче вцепилась в поводья и продолжила движение. Друзей видно не было, но впереди слышалось фырканье их жеребцов. Так продолжалось минут двадцать, затем туман стал рассеиваться. Лика выехала в густые камыши. Она с ужасом вспомнила, что в подобных зарослях на нее уже несколько раз нападали жуткие чудовища. Анжелика стала с испугом озираться, стараясь увидеть своих спутников. Вдруг камыши зашуршали, и из них верхом на коне появился князь вампиров. Он приложил палец к губам, показывая, чтобы девушка не произносила ни звука. Затем поманил Лику за собой. Она немедленно направила жеребца следом за конем Артура.

Животные шагом зашли в густые дебри и стали пробираться сквозь них вперед. Через пять минут камыши расступились, и Анжелика с Артуром оказались на берегу небольшого округлого болота, сплошь заросшего ряской и тиной. Здесь их поджидал Свейн.

– Я осмотрелся, – тихо произнес он. – Оборотней пока не видно. Но нужно быть начеку!

– Хорошо, – кивнул князь вампиров, – постараемся производить, как можно, меньше шума. – Нам нужно двигаться на север. Будем пробираться от болота к болоту. В густых камышах всегда легче спрятаться, чем в долине.

– Поддерживаю! – согласился король гоблинов. – На пустоши мы станем легкой добычей.

– Может нам уже стоит воспользоваться «Всевидящим Оком»? – предложила Лика. – Он укажет самый оптимальный путь к Оракулу. Ведь Дьявол говорил, что ориентир находится на моем пальце.

– Это было бы замечательно, будь у нас готовый сердечник! – заметил Артур. – Но вы же сами сказали, что не хватает трех составляющих. А Гурон велел не соваться к Оракулу без сердечника. Поэтому будем передвигаться небольшими бросками – от болота к болоту, глядишь, и отыщутся недостающие символы.

– А перстень не поможет в их поиске?

– Вряд ли… Он может найти конкретный предмет, а как искать «понятия», да еще материализующиеся в зависимости от вашего восприятия?

Анжелика тяжело вздохнула и сказала:

– В таком случае, поехали. Нужно добраться до следующего болота.

Всадники выбрались из зарослей камышей. Перед ними раскинулась холмистая пустошь. Яркая луна освещала все вокруг. Стояла полнейшая тишина.

– Как назло, полнолуние! – с досадой прошептала девушка.

– Здесь всегда полнолуние! – усмехнулся Свейн.

– Как это? – удивилась Лика.

– Эти территории были специально отданы оборотням моим господином, чтобы они всегда могли охотиться, – произнес князь вампиров. – Но как только они насыщаются, то покидают эти земли и вновь становятся людьми. Кроме того, полная луна – это магический атрибут, без которого Оракул просто не будет действовать.

– Понятно. Тогда мы будем находиться в постоянной опасности.

– Да, хорошо выспаться в ближайшем будущем вряд ли удастся! – заметил король гоблинов

– Будьте внимательны, за каждым холмом может скрываться опасность, – предупредил Артур и направил своего коня вперед.

– Следуйте за князем, – обратился к Анжелике Свейн. – Я поеду последним.

Друзья осторожно двинулись к стоящим чуть поодаль холмам. На них волнами колосился высокий серебристый ковыль. Всадники совершенно спокойно миновали несколько холмов и выехали к новым зарослям камыша. Князь вампиров уже собирался в них углубиться, как вдруг резкий шорох привлек его внимание. Он жестом приказал Анжелике и Свейну остановиться и незаметным движением извлек из ножен меч. Король гоблинов также схватился за рукоятку меча, готовый в любой момент вступить в бой. Тем временем звук нарастал. Внезапно камыши расступились, и на наших героев выбежала стая … диких кабанов. Заметив вооруженных всадников, звери тут же развернулись и бросились обратно. Вскоре шум и похрюкивания затихли.

– Слава Богу, – прошептала дрожащая Лика, – я думала, что на нас нападает сразу несколько оборотней.

– Кабаны просто так не будут бросаться на людей, – произнес князь вампиров. – Очевидно, кто-то их спугнул, поэтому они и выбежали нам навстречу.

– Не забывайте, что Земли Оборотней являются пристанищем и всякой другой нечисти, – сказал король гоблинов. – В частности, здесь иногда появляются Големы.

Анжелика поежилась, вспоминая, как однажды они со Свейном спасались от одного такого чудовища.

– Это существа низшего уровня, – заметил Артур, – я чувствую их. А вот оборотней могу и пропустить. Поэтому будьте внимательны!

Всадники въехали в камыши. Князь вампиров спешился и стал прорубать мечом дорогу. Свейн же чутко ко всему прислушивался. Наконец, друзья миновали заросли и выбрались на берег очередного болота. Вся прибрежная трава была покрыта кровавыми пятнами. Вокруг валялись клочки шерсти и части тела крупного кабана.

– Похоже, кто-то уже успел поужинать, – тихо произнес Артур. – Вот почему кабаны ринулись к нам.

– Давайте уйдем отсюда, – поморщившись, предложила Лика. – Вдруг нападавший вернется снова?!

– Вряд ли, – покачал головой Свейн. – Он уже сыт. Этот кабан был весьма внушительных размеров.

Он указал на останки.

– Что же вы предлагаете?

– Остаться на ночевку здесь. Мы проделали долгий путь. Если учесть, что в дорогу мы отправились не отдохнув, то самое время немного расслабиться!

– Расслабишься тут… – проворчала девушка.

– Я согласен с королем, – произнес князь вампиров. – Лучшее место мы вряд ли найдем. Здесь, в камышах, прячутся кабаны. Их слух намного чувствительнее нашего. И если они почувствуют какую-нибудь опасность, мы сразу же об этом узнаем, поверьте мне.

– Хорошо, – кивнула Анжелика. – Вы меня убедили.

Она спешилась и присела на берегу, подальше от кровавых пятен. Тем временем Свейн отвел коней на небольшую полянку, где росла трава. Затем он отвязал сумку с провизией и подошел к девушке.

– Есть хотите? – спросил он.

– Не отказалась бы.

– Держите сумку. Там продукты.

Лика достала бутылку с напитком, напоминающим по вкусу квас, и немного печенья.

– А вы? – обратилась она к мужчинам.

– Я сыт, – ответил король гоблинов. – На свадьбе наелся на несколько дней вперед.

– А я могу не есть и не пить неделями, – заметил князь вампиров. – Кроме того, мне не нужен сон, поэтому я буду охранять вас, пока вы отдыхаете.

– Отлично! – обрадовался Свейн. – Сон – это как раз то, что мне сейчас необходимее всего!

Он вынул из ножен меч и нарубил хворосту, затем разложил его на траве, подальше от воды, соорудив некое подобие лежака. После этого, он отвязал от седел коней теплые плащи-накидки. Один надел сам, а два других отдал Анжелике и Артуру.

– Одевайтесь, ночь обещает быть прохладной, – сказал король гоблинов.

Лика благодарно улыбнулась и накинула на себя плащ. Князь вампиров протянул свою накидку девушке.

– Держите! – произнес он. – Земля довольно сырая, рискуете простыть.

– А вы?

– Холод и жара опасны для меня только в одном случае, когда они могут повредить кожу. А так, я легко переношу перепады температуры.

– Спасибо, не откажусь! У меня еще не выработалась привычка спать на земле, на одних камышах.

Анжелика поела и убрала провизию. Тем временем Свейн устроился на лежаке, попросив Артура, будить его при малейшем намеке на опасность. Лика также решила устроиться на ночлег. Она расстелила на камышах один из плащей, в другой – закуталась сама и легла рядом с королем гоблинов.

– Не вздумайте брыкаться во сне, – полушутливо – полусерьезно сказала она Свейну. – А то я за себя не отвечаю.

Король гоблинов рассмеялся и заверил, что будет вести себя спокойно. Князь вампиров улыбнулся и присел неподалеку на камень.

– Спите уже! – произнес он. – Обещаю не спускать с вас глаз.

– Вы лучше с оборотней глаз не спускайте! – заметила девушка.

Свейн опять начал смеяться.

– О, мой Господин, с кем я связался?! – притворно вздохнув, пробормотал Артур. – Этим детям еще в игрушки играть…

Он встал, срубил мечом камыш и принялся его очищать. Король гоблинов, наконец, успокоился и сказал:

– Анжелика, больше ничего не говорите, прошу вас! Завтра нам предстоит нелегкий день. Лучше спите!

– Согласна, спокойной ночи!

Девушка буквально с носом закрылась плащом, и, согретая его теплом, вскоре уснула.

Когда она проснулась, мужчины уже седлали коней.

– Доброе утро! – сказала Лика. – Долго я спала?

– Девять часов, – заметил князь вампиров.

– Не может быть! – ахнула Анжелика. – Надо же, столько времени потеряла!

– Да, по работоспособности человеческий организм весьма несовершенен, – заметил Артур.

– А когда вы проснулись, Свейн?

– Два часа назад.

– Тогда нужно было и меня разбудить!

– Но вы же сказали, что не ручаетесь за себя! – усмехнулся король гоблинов. – Мне моя жизнь пока дорога.

Мужчины рассмеялись, а девушка встала и принялась сворачивать плащи.

– Спасибо, Артур, – сказала она, протягивая накидку князю. – Выспалась, как дома на перине.

– Завтракать будете? – поинтересовался Свейн.

– Пока не хочу. Поехали, перекушу по дороге, если что…

Друзья поднялись в седла и направили коней прочь от болота. Они проехали сквозь камыши и вновь оказались в холмистой долине. Высоко над их головами горела яркая луна.

– Странно как-то… – тихо произнесла Анжелика. – Едем мы с вами, едем, а вокруг полнейшая пустота. Ни оборотней, ни чудовищ. Даже настораживает!

– Не расслабляйтесь, – заметил Артур. – Земли оборотней – неизученная территория. Кто его знает, как и что здесь должно быть…

Не успел он договорить, как впереди что-то блеснуло.

– Что это? – указала туда Лика.

Друзья направились дальше и подъехали к обширной водяной глади, четко разделенной квадратными островками цветущих лилий. Создавалось впечатление, что водяные дорожки словно специально обрамлены растениями. Более того, в каждой такой «дорожке» отражалась луна. И этих отражений было так много, что невольно начинала кружиться голова.

– Похоже на лабиринт, только водяной, – произнесла девушка.

– Очень интересно, – скептически заметил князь вампиров. – И как нам передвигаться по воде? Коням вряд ли удастся пересечь такую обширную водную территорию.

– Возможно, где-то есть лодка? – не очень уверенным тоном сказал Свейн.

Он спешился и подошел к водной дорожке, которая словно открывала вход в лабиринт. Король опустился на корточки и коснулся рукой воды. К его удивлению, вместо жидкости он ощутил твердую поверхность.

– Вероятно, я удивлю вас, – проговорил он, – но вода отчего-то твердая.

– Вы уверены? – опешила Анжелика. – Но я четко вижу воду! Артур, возможно, это иллюзия?

– В физическом мире?! – удивленно произнес князь вампиров.

Он также спешился и подошел к воде. Удостоверившись, что поверхность дорожки твердая, князь встал на нее и даже попрыгал. Затем развел руками и сказал:

– Не могу ничего утверждать, но сейчас эта тропинка выдержит и нас, и наших животных. Сколько это продлится – известно либо Дьяволу, либо Богу. Однако, это настоящая вода!

– Первый раз вижу твердую, но не замороженную, воду, – заметил король гоблинов. – Что будем делать?

– Другой дороги, похоже, нет, – произнесла Лика. – Лабиринт протянулся на громадную территорию. Посмотрите, ни слева, ни справа нет ни малейшего намека на твердую почву. Предлагаю ехать прямо.

– Но что мы будем делать, если вода вновь станет обычной? – спросил Свейн. – Лошади не смогут плыть очень долго. Они нагружены. Да и наша одежда потянет нас на дно, как только намокнет.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Давайте поедем вдоль берега. Быть может, нам удастся обнаружить брод, мост или объездную дорогу. Но в какую сторону ехать?

– Разницы нет, – заметил Артур. – Чтобы попасть в северную часть земель, нам, в любом случае, нужно пересечь или объехать этот водный барьер.

– Тогда поехали налево, – сказала Анжелика и направила коня вдоль кромки воды.

Мужчины поднялись в седла и последовали за ней. Они двигались около двух часов, но никакого изменения пейзажа не последовало.

– Что-то мы делаем не так! – произнес князь вампиров. – Не зря же нам на пути встретился этот лабиринт.

– Погодите! – вдруг сказал король гоблинов. – Взгляните туда!

Он указал на водную гладь. Лика попыталась что-то рассмотреть, но ровным счетом ничего не увидела.

– Заметили? – продолжил говорить Свейн.

Несколько секунд Артур молча глядел вперед, а затем воскликнул:

– А ведь вы чертовски правы!

Он немедленно спрыгнул на землю и бросился к очередной водной дорожке. Подбежав к ней, он опустил руку в воду, и она легко в нее погрузилась.

– Вот оно! – радостно произнес князь, вынимая руку из воды и отряхивая капли.

– Что, что это?! – стала спрашивать девушка. – Я ничего не заметила.

– В этой водной дорожке не отражается луна, – сказал король гоблинов. – А лилии вдоль нее закрыты в бутоны.

Только сейчас Анжелика заметила, что на фоне остальных освещенных тропинок, та, у которой стоял князь Артур, выделялась более темным цветом воды. А растения, обрамляющие ее, не цвели.

– Значит, – произнес Свейн, – можно ехать по тем дорожкам, в которых отражается луна. У них – твердая поверхность. Остается неясным один вопрос: постоянны ли эти свойства или они изменяются с течением времени.

– У нас будет возможность это проверить, – с усмешкой заметил князь вампиров. – Сейчас мы с вами свернем на первую устойчивую тропинку.

Он поднялся в седло и, проехав немного вдоль кромки воды, сказал:

– А вот и вход, господа! Добро пожаловать!

В самом деле, перед друзьями простиралась ярко освещенная луной дорожка. От остального водного пространства ее отделяли островки с прекрасными цветущими лилиями. Артур направил своего коня на эту «тропинку», и тот благополучно прошел по ней несколько метров.

– Очень любопытное ощущение, – произнес вампир. – Кажется, что вы можете свернуть куда угодно или просто пересечь эти островки с лилиями, но какие-то невидимые стены словно сдерживают вас. Я не могу никуда съехать с этой дорожки.

Свейн и Анжелика также последовали за князем.

– Удивительно, – пробормотала девушка, ощутив действие невидимых стен на себе. – Это и впрямь лабиринт! Вроде бы и видишь соседнюю тропку, а свернуть на нее не можешь…

В этот момент король гоблинов, который ехал позади всех, внезапно оглянулся и воскликнул:

– Посмотрите назад!

Артур и Лика притормозили коней и взглянули туда, куда указывал их друг. То, что они увидели, привело их в шок! Часть тропинки, по которой они уже проехали, перестала отражать луну, а лилии вокруг закрылись в бутоны.