Добрый Билли

На похороны пришло много людей, но ни одного члена семьи. Ни одного кровного члена семьи.

Эпитафию выгравировали на памятнике простую и незамысловатую:

Здесь покоится Добрый Билли

И этого было достаточно. Потому что все знали, кто такой Билли и что он за человек.

Потом оказалось, что Билли написал завещание. Видимо, чувствовал, что что-то не так.

Квартиру он продал, а деньги отправил в фонд помощи детским домам. С машиной поступил аналогично.

Бар автоматически перешёл в полную власть арендодателя, после чего на его место построили какой-то дырявый клуб с проститутками и дурью.

Нейт и Люси жили в своей однокомнатной квартире с мопсом Даффи и котом Донни. Люси закончила университет и решилась на публикацию своего романа, который она писала не один год. В одном издательстве ей указали на дверь, а в другом – с третьей подачи, но всё же – напечатали.

А Нейт остался Нейтом. И жутко изменился. Люси ни у кого в жизни не видела такой широкой и яркой улыбки, как у него, и никогда не слышала столько энтузиазма в голосе. Люси поклясться может: Нейт – единственный в своём роде, такой обалдуй и такой герой в одном лице.

Нейт стал пожарным. Нейт спасает жизни.

Люси плакала от страха и гордости, когда по первому каналу показывали её мужа – грязного, в копоти, хромающего на одну ногу, – выносящего двух девочек из почти дотла сгоревшего дома. Это было самое странное её состояние: радость и гнев, страх потери, адреналин и желание побежать прямо туда, в этот самый огонь, лишь бы нащупать огрубевшую мозолистую руку Нейта и сжать её со всей силы.

Выдернуть его из пекла.

А ему как с гуся вода! Сломанная ступня – обвалившаяся во время пожара балка – восстановилась меньше, чем за месяц, и снова он поскакал козликом работать. Жизни спасать.

И Люси лишь вздыхала. Говорила «дурень» и улыбалась от гордости.

А Нейт гордился небольшой книгой со звёздной обложкой и по двадцать раз показывал её всем на работе.

О Билли они вспоминали нечасто. Не потому, что забыли, и не потому, что не любили его. Для них Билли не умер. Для них Билли живёт. В том вонючем клубе, за барной стойкой где-то прячется Билли. Их Добрый Билли всё ещё собирает деньги на благотворительность и обменивает текилу на добрые дела.

Их старый-добрый Билли жив в отремонтированной детской поликлинике, в посаженных деревьях в парке, в девочке из приюта, которая выросла прекрасной пианисткой благодаря бьющемуся сердцу в груди.

В Нейте – в том, который забирал деньги из корзинки, и в том, что рискует жизнью ради других; в Люси, что смогла рассмотреть за резкими словами и грязной толстовкой кого—то большего, чем тупого барыгу.

Добрый Билли живёт в воздухе этого города.

Добрый Билли будет жить.