Тайна

– Да, целовала, – призналась она. – И не жалею об этом. Как вам нравится это признание?

В ее голосе звучал вызов. «Мужчина лишится рассудка, если позволит себе поддаться красоте этой девушки». Эта мысль вертелась в голове у Йана уже не первый день.

– Я тоже не жалею об этом, – усмехнулся он.

Джудит бросила на него сердитый взгляд.

– Возможно, в то время вы и не жалели, но теперь ведь жалеете, не так ли?

Воин пожал плечами, и ей захотелось стукнуть его ногой.

– Лучше не прикасайтесь ко мне больше, Йан, слышите?

– Нечего мне приказывать, девушка!

Голос его приобрел неожиданную резкость, но Джудит не обратила на это никакого внимания.

– Когда речь идет о поцелуях, я могу приказывать кому захочу и сколько захочу. Я не принадлежу вам, – добавила она.

У предводителя был такой вид, будто он собирается ее удушить. Девушка решила, что вела себя с ним чересчур высокомерно. У этого человека такой колючий характер.

– Не хочу выглядеть заносчивой, – продолжила она. – Конечно, вы, должно быть, привыкли поступать по-своему, раз вы лэрд и все такое. Но тем не менее мне вовсе не обязательно подчиняться вашим приказам. – Голос ее звучал весьма рассудительно. – В данный момент я ваша гостья, не более того…

Йан покачал головой, и Джудит пришлось прервать свои объяснения.

– Девушка, вы согласны с тем, что, пребывая в доме моего брата, вы находитесь под его покровительством?

– Да, – кивнула она.

Йан улыбнулся. Было похоже, что в эту секунду он выиграл какой-то очень важный спор, а Джудит даже понятия не имела, каков предмет этого спора.

Йан убрал пальцы с ее подбородка и зашагал прочь. Джудит побежала за ним и, догнав, схватила за руку. Воин тотчас же остановился и вопросительно уставился на него.

– Почему вы улыбаетесь? – спросила девушка.

– Потому что вы только что со мной согласились, – ответил он.

– То есть?

Она действительно ничего не понимала. Йан видел растерянность в ее глазах.

– До возвращения в Англию я за вас в ответе. Вы будете следовать всем моим указаниям, – произнес он. – Вот с чем вы только что согласились.

Джудит покачала головой. Этот человек явно рехнулся. Каким образом ее заявление, что он никогда больше не посмеет ее поцеловать, привело его к такому странному выводу?

– Я ни с чем подобным не соглашалась, – возразила она.

Джудит все еще не отпускала руку Йана. Он спокойно мог бы стряхнуть ее с себя, но не стал этого делать.

– Вы мне сказали, что я буду находиться под покровительством Патрика, – напомнила она. – Следовательно, это он будет за меня в ответе, а не вы, Йан.

– Да, – согласился воин. – Но я же лэрд, и поэтому Патрик подчиняется мне. Теперь вы все понимаете?

Джудит убрала руку.

– Понимаю… Вы полагаете, что можете теперь мне приказывать, – вздохнула она.

Он улыбнулся и кивнул, а Джудит рассмеялась. Йан не понял, что вызвало у нее этот смех.

Однако в неведении он оставался недолго.

– Означает ли это, что вы с Патриком отвечаете теперь за все мои поступки?

Йан кивнул.

– И мои прегрешения будут также и вашими прегрешениями?

Он сцепил пальцы за спиной и нахмурил брови.

– Вы задумали устроить нам какие-то неприятности?

– О нет, конечно же, нет, – поспешила заверить его она. – Я действительно очень благодарна вам за то, что позволили посетить ваш дом, и я ни в коей мере не хочу создавать вам никаких проблем.

– Ваша улыбка заставляет меня усомниться в вашей искренности, – заметил Йан.

– Я улыбаюсь совершенно по другой причине, – объяснила она. – Просто только что я убедилась, насколько нелогичны ваши рассуждения.

– Почему это мои рассуждения нелогичны? – возмутился Йан.

Джудит не поняла, что оскорбила его своим замечанием.

– Потому что нелогичны, – продолжала настаивать она на своем. – Объясните, каким это образом мое решение не позволять вам больше меня целовать привело к этому странному спору.

– Вопрос о моих поцелуях не настолько важен, чтобы его обсуждать, – сурово ответил он. – В данной же ситуации он вообще не имеет никакого значения.

Эти слова прозвучали как пощечина, однако девушка не подала виду, насколько они задели ее. Кивнув, она развернулась и зашагала прочь.

Целую минуту Йан стоял не шелохнувшись и глядел ей вслед, затем устало вздохнул. Эта девушка явно не понимала, что уже начала создавать им проблемы. Его люди не могли удержаться, чтобы не глазеть на нее. И он тоже не стал исключением, черт побери!

Да, она красива – это ясно любому мужчине. Да, в этом есть смысл. Это-то как раз логично. И все же те сугубо собственнические чувства, которые он испытывал по отношению к ней… Вот что совсем уж не поддается никакой логике!

Он сказал ей, что в конечном счете ему нести за нее ответственность до тех пор, пока она не вернется в Англию. Проклятье! Он чуть не подавился при одной только мысли о том, что однажды эту девушку придется везти обратно в Англию. Разрази его гром, да что же это с ним такое?

Как он сможет отпустить ее когда-нибудь?

Глава 4

Джудит хотелось как можно скорее от него избавиться. Она понимала, что так думать неразумно. Но это долгое, нескончаемое путешествие настолько вымотало ее, что в голове у нее творилась сплошная каша. Почему ее так задевают грубые слова Йана? По-видимому, ей просто не удается расставить все по своим местам – мешают противоречивые чувства, переполняющие ее сердце.

– Джудит, иди познакомься с Камероном, – позвал Алекс.

Все обернулись и посмотрели в ее сторону. Джудит подошла поближе и, остановившись перед хозяином дома, сделала реверанс, заставив себя при этом мило улыбнуться. Это было нелегкой задачей – Камерон смотрел на нее так, будто она только что вышла из преисподней… Выражение его лица не оставляло никаких сомнений в том, что именно думает он о ней в этот миг. Похоже, человек этот был явно возмущен уже самим ее существованием на этой земле.

О боже, у нее совсем не осталось сил и дальше выдерживать всю эту ерунду. Она вздохнула и тихо произнесла:

– Добрый вечер, сэр.

– Она англичанка. – Камерон проревел это с такой силой, что вены на его висках вздулись.

Даже говоря на чистом гэльском языке, Джудит не смогла скрыть своего английского акцента. Наряды, в которые она была облачена, также выдавали ее нешотландское происхождение. И хотя недоверие, существовавшее между англичанами и шотландцами, было ей не в новинку, беспричинная ярость Камерона здорово ее напугала. Джудит сделала шаг назад и… наткнулась на Йана.

Она попыталась обойти его, но тот остановил ее и, схватив за плечи, притянул к себе.

Прошла минута, но воин так и не произнес ни слова. В этот момент к ним подошел Алекс и встал рядом с лэрдом. Его примеру последовал Гаури. Последним подошел Бродик. Он взглянул на Йана, видимо, ожидая какого-то приказа, и, когда лэрд в конце концов оторвал взгляд от Камерона и кивнул ему, старый воин сделал несколько шагов и встал прямо перед Джудит.

Девушка оказалась зажатой в кольце воинов и попыталась было выглянуть из-за спины Бродика, но Йан еще крепче сжал ее плечи, да так, что она и вовсе потеряла способность двигаться.

– Мы уже заметили, что она англичанка, Камерон, – заявил Бродик негромким, но твердым голосом. – А теперь я хотел бы, чтобы ты заметил, что леди Джудит находится под нашим покровительством. Мы везем ее к себе домой.

Старик Камерон мигом стряхнул с себя остатки гнева и, заикаясь, пролепетал:

– Да, конечно. Это просто от удивления, знаете ли, когда я услышал ее… голос и все такое…

Камерона насторожило выражение глаз лэрда Мэйтленда. Он решил, что будет лучше, если он как можно быстрее загладит свою невежливость. Сделав шаг влево, чтобы посмотреть англичанке прямо в лицо, он собрался уж было принести ей свои извинения, но Бродик шагнул одновременно с ним и помешал ему сделать это.

– Нас примут в этом доме? – сурово спросил он.

– Конечно, примут, – заверил его Камерон.

Пальцы его нервно прошлись по седой гриве; при этом старик надеялся, что лэрд не заметит, как дрожит сейчас его рука. Что ни говори, а он и в самом деле испортил первое впечатление от встречи. Меньше всего ему бы хотелось оскорбить этого могущественного и жестокого человека… А уж если он все-таки оскорбил Йана, то, возможно, это будет его последним поступком на сей благословенной земле.

Камерон с трудом удержался от непреодолимого желания тотчас же перекреститься. Он не смог выдержать пристальный взгляд Йана и, отведя глаза в сторону, посмотрел на Бродика, после чего прокашлялся и произнес:

– С того дня, как твой брат женился на моей единственной дочери, ты и другие члены клана Мэйтлендов – желанные гости в этом доме. И, разумеется, женщина лэрда Мэйтленда тоже, – поспешно прибавил он и, повернув голову, крикнул жене: – Маргарет, собирай на стол ужин! Будем принимать гостей.

Поначалу Джудит недоумевала, почему же молчит Йан, но как только Камерон упомянул, что брат Бродика женат на его дочери, ей сразу стало ясно, почему именно ему была предоставлена возможность уладить возникшее недоразумение.

Камерон жестом пригласил их всех в дом. Джудит протянула руку и схватила Бродика за краешек пледа. Воин немедленно обернулся.

– Спасибо, что вступились за меня, – прошептала она.

– Вам нет нужды благодарить меня, Джудит. – От смущения его голос сделался глухим и ворчливым.

– Нет, есть, – возразила она. – Бродик, объясните, пожалуйста, своему родственнику, что я не женщина Йана, чтобы он не заблуждался на этот счет.

Целую минуту Бродик смотрел на нее, не произнося ни слова, после чего бросил вопросительный взгляд на Йана.

«Почему он колеблется?» – подумала девушка.

– Я всего лишь прошу, чтобы вы рассказали этому человеку правду, – пояснила она.

– Нет, – послышалось в ответ.

– Нет? – изумилась Джудит. – Но почему же, боже правый?

Нельзя сказать, что Бродик улыбнулся, но в уголках его глаз появились многочисленные морщинки, и ей показалось, что воин над ней посмеивается.

– Потому что вы и есть женщина Йана, – растягивая слова, ответил Бродик.

Джудит чуть было не рассмеялась.

– С чего это вдруг вам пришла в голову столь дурацкая мысль? Я всего лишь ваша гостья…

Она все еще пыталась что-то объяснить, но Бродик повернулся и направился к дому. Джудит с досадой посмотрела вслед упрямцу. Вслед за Бродиком последовали Гаури и Алекс, чему-то открыто ухмыляясь.

Джудит не тронулась с места. В конце концов Йан отпустил ее плечи и легонько подтолкнул в спину.

Джудит даже не пошевелилась. Тогда воин сделал шаг вперед и, встав прямо перед ней, заглянул ей в лицо и сообщил:

– Вы можете идти в дом.

– Почему вы не возразили Камерону, когда он назвал меня вашей женщиной? – спросила девушка.

Воин пожал плечами.

– Потому что в тот момент я думал совершенно о другом.

Конечно же, он сказал неправду. Камерон и в самом деле ошибся: Джудит не была его женщиной, но Йану нравилось это слышать, поэтому он и не стал возражать старику. Боже, до чего же он, должно быть, устал, если в голову ему приходят подобные глупости.

– Входите в дом, – спокойно приказал Йан, но голос его на этот раз прозвучал более сердито, чем ему самому этого хотелось.

Джудит покачала головой и потупила взор.

– Что такое? – удивился Йан, снова приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему прямо в лицо.

– Я не хочу входить в этот дом.

Голос ее звучал на редкость жалобно. Йан постарался сдержать улыбку.

– Почему же?

Джудит пожала плечами. Тогда предводитель легонько сжал ее подбородок. Девушка поняла, что он не отстанет от нее, пока не получит вразумительный и правдивый ответ.

– Просто я не хочу идти туда, где меня не желают видеть, – прошептала она. Ей вдруг захотелось плакать. Глаза ее уже затуманили слезы. – Я совершенно выбилась из сил.

– Но вы же не хотите ночевать во дворе, правда?

– Я же вам только что объяснила… меня унизили, – выпалила она со слезами на глазах. – Я понимаю, что не следует принимать эту чертову неприязнь исключительно на свой счет. Все шотландские горцы ненавидят англичан, большинство англичан ненавидят шотландцев… а я больше всего в жизни ненавижу ненависть, ибо она происходит от людского невежества, Йан.

Он кивнул в знак согласия. Джудит понемногу остыла. Трудно оставаться в ярости, когда с тобой не спорят.

– Камерон напугал вас?

– Меня напугал его гнев, – призналась она. – Его беспричинный гнев. Или я опять все преувеличиваю? Я слишком устала, чтобы в чем-либо сейчас разбираться.

Джудит и впрямь едва не падала от усталости. Сегодня Йан был недостаточно к ней внимателен, иначе бы он еще раньше заметил темные круги у нее под глазами. Признаваясь в испытанном ею унижении, она схватила воина за руку и теперь все еще держалась за нее.

Да, Джудит выглядела усталой, побежденной, и все же, несмотря на это, по-прежнему казалась Йану удивительно прекрасной.

Неожиданно девушка расправила плечи.

– Вы должны идти в дом. Я с удовольствием подожду здесь, – сказала она.

Йан улыбнулся и заявил:

– Но мне доставит больше удовольствия, если вы войдете в дом вместе со мной.

Спор был окончен. Йан обнял ее рукой за плечи, слегка прижал к себе и потянул к двери.

– Вы, кажется, говорили, что опять все преувеличиваете, – заметил Йан, умышленно не обращая внимания на то, что девушка неподатлива в его руках. Упрямство – существенная черта характера этой женщины. Но этот недостаток его скорее забавлял, нежели возмущал. Ни одна другая женщина до сих пор не сердилась на него так явно, но Джудит совершенно не похожа на всех тех женщин, которых он знал прежде. Она гневно обрушивалась на него чуть ли не каждую минуту, по крайней мере так ему казалось. Ее поведение отличалось непривычной прямотой. Эта девушка совершенно не пыталась произвести на него какое-либо впечатление, и было очевидно, что не в ее характере отступать перед опасностью. Странно, но ее естественное поведение в какой-то степени раскрепощало и его. Ему не приходилось вести себя с Джудит так, как полагается лэрду со своей покорной подданной. То, что она человек посторонний, по-видимому, разрывало путы традиций, связывавшие его как главу клана.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.