Войны ведьм

– Я всегда уважала бунтарей, но никогда не хотела сама быть на все сто процентов такой же как они. Но все равно спасибо. Честно говоря, я жутко волновалась.

– Да я тоже. Его глаза будто дырку во мне прожгли. – признался парень.

– Да, мне тоже стало страшно от его взгляда. Кстати, сильно он тебя схватил?

– Нет, не очень. Уже все прошло. Похоже, в этот раз он решил просто припугнуть нас.

– Ну, думаю, что будь это такая обычная ссора, какой она выглядела, то его метод сработал бы.

– Это точно. – согласился с девушкой Дима. – Ладно, давай ключи. Пора выбираться отсюда.

София согласно кивнула и протянула ему связку. Дима на цыпочках подошел к решетке, и, убедившись, что в коридоре действительно никого нет, осторожно просунул руку через прутья, и вставил первый ключ в замочную скважину. В такой напряженной ситуации друзья боялись даже дышать, и потому тихие и приглушенные лязги ключа внутри замка казались такими же громкими, как и пушечный выстрел. Диме приходилось то и дело замирать, напряженно прислушиваясь к звукам в коридоре, но к счастью для них с Софией, все всегда было тихо.

Минуту провозившись с замком, Дима понял, что это был не тот ключ, который был им нужен и также аккуратно, как и предыдущий, вставил в замок второй ключ из связки, в которой их всего было три. Этот ключ вошел легче, чем его предшественник, но до упора не доходил, и ребята поняли, что им был нужен третий ключ. Напряжение в камере достигло всех возможных пределов, руки у Димы уже слегка подрагивали. Запястье правой руки, которое Диме приходилось постоянно выгибать не максимум чтобы легко вставить ключ, уже болело, рука слушалась плохо. Но все же парню хватило самообладания взять все свои силы и чувства под контроль. И вставить последний ключ в замок.

Один короткий поворот, несколько тихих «клац» и замок с коротким и едва слышным щелчком открылся. София и Дима одновременно облегченно и вместе с тем радостно выдохнули.

– Если я и буду вором, то тебе придется стать моим напарником-взломщиком. – шепнула София. Она и сама не знала, почему перешла на шепот, но ее подсознание твердило ей, что сейчас любой громкий звук мог привлечь внимание охранника, и тогда весь их план и все усилия полетят коту под хвост.

– Да я только к тебе в напарники и пойду. – улыбнувшись, также шепотом, ответил Дима. После чего они с Софией осторожно взялись за прутья решетки и осторожно толкнули дверь вперед. К их огромному облегчению, дверь была хорошо смазана и отворилась без единого скрипа.

Коридор, в котором оказались герои, имел форму плавного полукруга, или же круга, точно ребята не знали. И потому София и Дима, едва не вжавшись в стенку, возле которой охранник, если бы ему вздумалось вернуться, не заметил бы их, и стали осторожно пробираться по коридору, то и дело настороженно прислушиваясь. К счастью, на пути героям никто не встретился, и они спокойно дошли до ближайшего поворота. И тут перед Софией и Димой предстала нелегкая задачка: куда идти. И спереди и справа виднелись еще коридоры, но вот какой из них был им нужен, ребята наверняка не знали и не могли точно сказать.

– Ну, и куда дальше? – максимально тихим шепотом поинтересовался у Софии Дима. Девушка в ответ лишь молча развела плечами. Внезапно до ушей беглецов донеслось приглушенное басистое пение. Если, конечно, то завывание, что они услышали, можно было так назвать. Пел явно пьяный человек, и оттого его вопли казались еще более невыносимее.

– Думаю, нам направо. – шепнула парню София.

– Хочешь пойти прямо в лапы к этому охраннику? – изумился парень. Девушка твердо кивнула.

– Задача охранника- стеречь вход. А в нашем случае это выход. И потом, он же в стельку пьян. Не думаю, что в таком состоянии он при всем желании сможет нас догнать.

Дима все еще немного колебался, но поспорить с аргументами Софии не смог, и потому согласно кивнул. Они с Софией, подобно двум бесшумным теням, скользнули к противоположной стенке и стали так же медленно и тихо, как и до этого пробираться вдоль стены. По мере их приближения к посту охранника, его пьяные песнопения становились все громче, и временами, когда надзирателю хотелось взять максимально высокие ноты, героям приходилось зажимать руками уши, чтобы не оглохнуть.

– Так вот чем он занимается все свободное время. – ухмыльнулся Дима. – Странно, что мы ни разу его не слышали.

– Это да, но давай подумаем об этом позже. – предложила София, и Дима кивком с ней согласился. Они прошли еще десяток-другой шагов, как вдруг Дима, который шел первым, резко остановился. София хотела было спросить у него, в чем дело, но тут же поняла ответ на свой вопрос. Ее, как и Диму, насторожила тишина. Пьяные песни еще более пьяного охранника внезапно стихли, и теперь тишину коридора нарушало лишь едва слышимое дыхание Софии и Димы. Ребята настороженно прислушались, пытаясь понять, уж не решил ил их надзиратель нанести своим заключенным незапланированный визит.

Но стоило каждой клеточке организмов беглецов застыть в напряженном ожидании, как вдруг по подземелью разнесся оглушительный храп.

– Заснул. – облегченно выдохнула София. – А я уже испугалась, что все пропало.

– Я тоже рад, что все складывается, как нам надо, но давай поторопимся. Его сон- это дело времени, и если он, не дай Бог, сейчас проснется, то все накроется медным тазом. – заметил Дима. София не стала с ним спорить, и они продолжили свой путь.

Они с Димой успешно добрались до входа в помещение, где спал сторож, которое было всего в паре метров от них, когда охранник заснул.

Друзья бесшумно и быстро перескочили дверной проем, и София уже хотела было пойти дальше вслед за парнем, как вдруг почувствовала, как что-то волосатое коснулось ее ноги. Девушка опустила глаза и увидела у себя под ногами огромную волосатую крысу с двумя маленькими красными, как у самого дьявола глазами. София никогда не была пугливой девушкой, и мышей с крысами она никогда не боялась, но появление этого грызуна было чересчур неожиданным, и оттого девушка едва не вскрикнула. К счастью для нее, Дима, который весьма вовремя обернулся, моментально подскочил к ней и успел зажать своей ладонью ей рот, прежде, чем девушка успела вскрикнуть. София сделала глубокий вдох, чтобы успокоится, после чего встретилась с Димой взглядом и твердо кивнула, мол, не переживай, все будет хорошо. Парень так же кивнул ей, и они с Софией продолжили свой побег.

Подростки бесшумно поднялись наверх по винтовой каменной лестнице, и очутились в длинном плохо освещенном коридоре. Его стены также были каменными и от них веяло холодом, но беглецам было не до этого. Они на цыпочках двинулись вперед, прислушиваясь к каждому, даже самому тихому и незначительному звуку еще более настороженно, чем в подземелье. К счастью, до ближайшего поворота им никто не встретился.

Но вечно везти не может.

Только София и Дима хотели было повернуть за угол и направится в сторону предполагаемого выхода и покинуть злосчастное здание, в котором они находились около месяца, как вдруг пламя свечей на одном из подсвечников за углом стало отбрасывать на коридор две высокие тени, которые близко приближались. Вскоре после этого донеслись и голоса. Кто это был София и Дима не знали, но и узнавать это они не собирались. Моментально среагировав, Дима подскочил к высокому окну, что было неподалеку, раскрыл его и прыгнул на крышу под ним. София быстро последовала его примеру, не забыв перед прыжком, предусмотрительно прикрыть окно, чтобы оно не бросалось в глаза тем, кто шел по коридору, и, кажется, уже должен был проходить мимо того места, где только что стояли беглецы.

Приземлившись без единого звука на небольшой карниз под окном, рядом с Димой, София огляделась. Они находились на высоте примерно второго этажа. В десяти метрах под ними виднелся ухоженный сад со множеством цветов, фигурно вырезанных кустов, деревьев и тропинок, выложенных из светлого камня. Сам карниз, на котором они с Димой стояли, нависал на еще одним окном. Свет из него не горел, но беглецам от этого легче не стало.

– Предлагаю аккуратно спуститься вниз, а там через сад, и так выберемся отсюда. – предложил парень.

– Думаешь у нас выйдет? Ворота, похоже, закрыты, да и стена выглядит надежной. – засомневалась София. Хотя она должна была признать, что это был, вероятно, их единственный вариант.

– Выглядит, может, и надежно, но за ней явно давно никто не следит. Уверен, все получится. – с этими словами Дима сел на край карниза, и, ловко ухватившись за него руками, повис на нем. А затем быстро и бесшумно соскользнул между стеной и оградой на мягкую траву. София не заставила себя долго ждать. Она, последовав примеру своего товарища по побегу, села на карниз, так же повисла на нем, и затем резко разжала пальцы. Но, падая вниз, девушка как-то случайно зацепила рукой один из торчащих на замковой ограде шпилей, на что ее левая рука моментально отозвалась болью. Это на миг дезориентировало девушку, и София, потеряв самообладание и концентрацию, приземлившись, не удержала равновесие и свалилась на траву.

– Ты в порядке? – побеспокоился Дима, подходя к девушке и протянув ей руку.

– Да, просто случайно зацепилась об ограду и все. – ответила София, поднимаясь.

– Сильно поранилась?

– Да нет, все в порядке. Через пару дней заживет. – натянуто улыбнувшись ответила девушка, хотя рука сильно болела и раненое место постоянно пульсировало и будто горело.

Дима внимательно посмотрел на Софию, и, то ли поверив ей, то ли просто решив выяснить все позже двинулся вперед по узкой дорожке к саду. София последовала за ним.

Когда они проходили мимо фонарного столба, освещавшего выход в сад, девушка мельком взглянула на руку. Тонкая красная полоска пересекала почти всю ладонь, по руке, запястью и пальцам медленно, но верно стекала кровь. Девушка осторожно оторвала край от своей рубахи и наскоро перемотала себе руку, решив для себя, что непременно займется ее лечением при первой же удобной возможности. Она не была медиком по образованию, но медициной всегда интересовалась, и потому отчетливо понимала, чем ей может грозить такая рана, если оставить все как есть.

Выйдя на середину садика Дима на миг остановился и осмотрелся, внимательно вглядываясь в поверхность стены. После чего, очевидно, увидев то, что хотел, парень направился к самому дальнему углу ограды справа. Здесь почти вся стена была не такой ухоженной, как везде. Камень давно порос толстым слоем мха и плюща, или же дикого винограда

– Думаешь, мы сможем перелезть? – поинтересовалась София, догадываясь о планах парня. Дима твердо кивнул.

– Не думаю, что у нас есть варианты. Хотя, можно поискать дыры или щели в стене, но неизвестно, сколько уйдет на это времени и найдем ли мы что-то вообще.

– Согласна. Не хотелось бы, чтобы нас поймали. Особенно сейчас, когда до свободы осталось так мало.

– Не переживай, мы обязательно отсюда выберемся. – уверенно произнес парень. София подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Его лицо сейчас выражало и сосредоточение, и уверенность одновременно. А глаза были полны какой-то необъяснимой нежности и заботы. Или Софие последнее только показалось?

Но сейчас определенно было не время и не место для того, чтобы разъяснять это.

– Дамы вперед. – улыбнулся парень, пропуская свою подругу по побегу к стене. София, проходя, скорчила парню в ответ рожу, и крепко ухватилась руками за вьющийся плющ, на что раненая тут же отозвалась болью. Девушка быстро и аккуратно нащупала ногой небольшой выступ в каменной кладке, оперлась туда ногой, легко подтянулась руками вверх, и так, медленно, но верно начала подниматься наверх, стараясь при этом держаться в тени стенного угла. Когда до вершины ей оставалось около половины пути, Дима начал подниматься вслед за ней.

Минут через пять, достигнув крыши, девушка осторожно взобралась на нее, чтобы слегка отдышаться и осмотрелась вокруг. Неподалеку, в паре метров от угла стены росло невысокое, но раскидистое дерево с широким и с виду весьма надежным ветками. Девушка осторожно встала, и, передвигаясь на полусогнутых ногах, стала пробираться к дереву.

– Ты куда? – удивился Дима, который все еще лез вверх.

– Тут рядом дерево. По нему намного легче спуститься вниз. – шепотом, чтобы не привлечь внимание никого из замка, пояснила девушка. Дима понимающе кивнул, и уже хотел было продолжить подниматься, как вдруг плющ под его рукой резко оборвался, и парень с криком грохнулся на землю. В ближайшем окне замка тут же зажегся свет.

– Дима! – в сердцах выпалила девушка.

– Я цел, не волнуйся. – послышался голос парня. – Слезай на дерево и жди. Они меня не заметят, и уйдут. И тогда я снова поднимусь.

Софие не хотелось бросать друга в таком незавидном положении, но ничего другого, кроме как последовать его совету, девушке не оставалось, и она быстро спустилась на ближайшую ветвь дерева.

Казалось, в этот момент, все вокруг, а не только София замерло в напряженном ожидании. От страха и растущего чувства тревоги девушка боялась даже дышать. Она отчетливо слышала, как быстро и неравномерно билось ее сердце, каждый удар которого будто бы эхом отражался ей в ушах. Через несколько секунд девушка услышала приближающиеся звуки шагов. Судя по звуку, люди приближались к ограде, и были они в доспехах.

– Странно. – произнес один из подошедших. – Я абсолютно уверен, что что-то слышал.

– Но здесь никого! – возразил ему надменный женский голос. – В следующий раз постарайся быт уверенным, что тебе не померещилось прежде, чем выдергивать меня с собой! Если Его Величество узнает, нам обоим несдобровать.

Ее спутник лишь тяжело вздохнул в ответ, и они оба зашагали прочь.

Как только они скрылись в замке, и свет в окне погас, где-то неподалеку вновь зашуршали заросли плюща. А через минуту-другую над крышей стены показалась голова Димы. София облегченно выдохнула. Взобравшись наверх, парень весело махнул ей рукой и двинулся к Софие. Девушка тут же подвинулась в сторону, чтобы освободить парню место.

– Как тебе удалось от них скрыться? – удивилась девушка, когда Дима сел на ветку рядом с ней, чтобы перевести дух. – Маскировочное заклинание?

– Да нет, хотя я думал об этом. Но они могли почуять магию. Я просто заметил, еще когда поднимался, небольшое углубление в стене. Оно скрыто плющом, а сам участок, к тому же, еще скрыт за средних размеров кустом. Они меня не заметили, и все. Интересно только, о каком Его Величестве они говорили.

– Можешь догнать их и спросить если хочешь. – подколола его София.

– Ага, пойду только вместе с тобой. – также улыбнувшись, ответил парень, после чего ловко спрыгнул с ветви на землю. София последовала за ним.

– Ну что, куда дальше? – поинтересовался парень, глядя на раскинувшийся перед ними лес. – Пойдем туда, или попробуем обогнуть?

– В лесу мы не так заметны, да и от погони оторваться проще. – рассудительно заметила девушка, двинувшись вперед.

– Ого! – поразился Дима. – Боюсь даже спросить, как ты так быстро это сообразила.

– Люблю приключенческие книжки. – ответила девушка. К тому времени Дима уже поравнялся с ней, и они оба направились в объятый сумраком лес.

Заброшенный дом

Ночь- вероятно, лучшее время для прогулок. Все звуки затихаю, все вокруг погружается в спокойный размеренный сон, и тебя ничто не тревожит, не беспокоит и не отвлекает. Ты просто молча идешь по своим делам и думаешь о том, о чем хочешь. Никто не навяжется тебе в попутчики, не заведет разговор, который тебе будет неприятен. Ты будешь сам. Только ты и твой внутренний мир.

Именно такие мысли сейчас одолевали Софию и Диму. Они покинули замковый сад всего несколько часов назад, но само строение находилось далеко позади, на границе леса, который сейчас, словно высокий и темный молчаливый дом обступал героев со всех сторон. Бессонная ночь, все, относительно недавние переживания и долгая дорога давали о себе знать. Беглецы все чаще спотыкались о корень, точащий из земли или пень, которого не было видно в темноте. Но о привале никто и не думал. Слишком уж небезопасно в их ситуации было ложится спать на относительно открытой местности. София и Дима молча брели по лесу, никто не решался заговорить. Возможно, потому что не был уверен, что другой ответит, может, просто не хотел расходовать силы на разговоры, а может просто не знал, о чем говорить.

Внезапно София резко остановилась и прислушалась.

– Что? – побеспокоился Дима, опасаясь погони.

– А ты не слышишь? – поинтересовалась девушка. Парень тоже прислушался и понял, о чем говорила София. Где-то неподалеку было слышно журчание воды. Судя по звуку, где-то совсем рядом протекал небольшой лесной ручей. Но для наших героев, который постепенно одолевала жажда, этого было более чем достаточно. Друзья, не сговариваясь, направились в сторону звука и через минуту-другую вышли в небольшую ложбинку, сплошь заросшую мелкими кустами, в середине которой и бежал ручей.

Холодная вода слегка отрезвила беглецов, придала им сил, соображать стало легче, а сознание стало менее туманным. В этот момент герои пожалели лишь о том, что у них совершенно не было с собой никакой емкости, которую можно было бы наполнить водой и взять с собой.

И, кажется, только сейчас к Софие окончательно пришло осознание того, что им все удалось. Она почувствовала себя маленьким ребенком, который наконец получил долгожданный подарок и теперь был готов прыгать на месте и радостно вопить от радости. Но у девушки была идея получше.

Когда Дима, повернувшись к ней спиной, в очередной раз наклонился, чтобы зачерпнуть еще воды, девушка быстро провела ладонью по поверхности ручья, и холодная вода сотней мокрых брызг окатила парня. Дима, не ожидавший такого, подскочил от неожиданности, чем развеселил девушку еще больше. София уже не могла сдержать смеха и не пыталась это сделать. Она хохотала во весь голос и мысль о том, что их могу услышать и найти казалась сейчас не такой уж и пугающей и страшной, как пару минут тому назад. Веселое настроение девушки передалось и Диме, но оставлять ее «выходку» просто так парень не собирался, и, воспользовавшись тем, что девушка вовсю хохочет окатил ее водой точно так же, как и она его. Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро догадалась, что произошло, возможно, потому что ее подсознание ожидало этого, но реагировать никак на это не стала, и просто продолжила хохотать.

– Ненормальная. – смеясь констатировал Дима. – Тебя водой холодной облили, а ты хохочешь.

– Ты тоже мокрый, и тоже смеешься. – не осталась в долгу девушка.

– Подловила, признаю. – приняв поражение, сказал парень. – И я, конечно, все понимаю, но давай продолжим свой путь. Не знаю, как ты, но я бы не отказался от спокойного места, чтобы поспать.

София кивком с ним согласилась, и они оба покинули заросшую ложбинку. Радостная эйфория постепенно отпускала друзей, и они молча двинулись дальше.

Спустя примерно час, когда подросткам показалось, что они окончательно сбились с пути и заблудились, по лесу пронесся довольно холодный ветер, отчего подростки слегка поежились. Но тут же замерли, вновь прислушиваясь. Где-то неподалеку слышался скрип. Но он не был похож на скрип обычных деревьев в лесу, как это временами бывало во время ветра. Звук был похож на скрип деревянных досок. Будь София и Дима неподалеку от какого-нибудь водоема, они подумали бы, что где-то рядом находится старый корабль из дерева, но сейчас, в лесу это было невозможно, и потому разум героев подсказал им лишь один верный источник этого звука- где-то рядом находился старый дом. София и Дима не сговариваясь пошли на звук, и вскоре вышли на открытую поляну, по центру которой стоял огромный, массивный и раскидистый дуб. На его ветвях виднелся, выделяясь очертаниями, средних размеров домик, состоящий из двух частей, скрепленных между собой тонким деревянным мостиком. Он-то и скрипел от каждого малейшего движения. Подростки подошли ближе, и внимательно осмотрели ствол дерева. Но, к их разочарованию, ни лестницы, ни чего-то еще, по чему можно было бы забраться наверх, они не обнаружили.

– Похоже, это тупик. – озвучил свои мысли Дима. Внимание Софии в этот момент привлекла пошевелившаяся от ветра ветвь, и в голову девушке пришла одна мысль. Ей вспомнилась та ночь, когда она вместе со своими тетками сражалась с Темными в закрытой церкви.

– Не спеши с выводами. – загадочно улыбнувшись, ответила девушка, и вытянула руку по направлению к ветке. София сосредоточилась, и ветвь, повинуясь ее магической воле, стала постепенно увеличиваться в длине, плавно завиваясь в спираль. Ее верх достигал двери дома на дереве, а конец медленно опустился перед героями.

– Отлично придумано. – восхитился Дима, когда София перестала колдовать. – Ты так уже делала?

– Не совсем так, но кое-что очень похожее. – честно ответила девушка. – А как ты понял?

– Это видно по уверенности. Редко кто будет так спокойно колдовать впервые. Честно говоря, я рад, что ты это сделала. Я и сам уже подумывал о подобном, но я никогда так не делал, и боялся ошибиться.

– Мои тетки учили меня, что для успешного колдовства нужно принять страх, как своего друга, и, считаясь с ним, взять мысли под контроль.

– Это верно, не спорю. Моя бабушка тоже мне это говорила. Но временами я здорово нервничаю, и ничего не могу с этим поделать.

– Это нормально. – положив руку ему на плечо, подбодрила Диму София. После чего девушка ловко взобралась на созданную ею же спираль из дерева, и, ловко хватаясь руками за виток выше, начала медленно подниматься вверх. Дима последовал за ней.

Добравшись до двери, София осторожно толкнула входную дверь. К ее удивлению, та с легкостью отворилась, и на героев повеяло слегка застоявшимся воздухом, который пах свежим деревом. Внутри было темно, похоже, стены дома были прочнее и надежнее, чем могло показаться снаружи. Дима зажег на ладони небольшой светящийся шар, и первым вошел внутрь. София, тоже создав шар на руке, осторожно двинулась за ним.

– Здесь, похоже, давно никого не было. И вряд ли будет. – озвучила свои мысли девушка.

– Похоже на то. – согласился с ней парень, внимательно осматривая комнату, в которой они находились. Это была небольшая, но в то же время очень уютная гостиная с небольшим диваном в центре, под которым виднелся темный ковер овальной формы. У противоположной стены и стены справа виднелись еще две двери. Как через несколько минут выяснили наши герои, первая вела на своеобразную кухню, а вторая- в мини-коридор с еще несколькими дверями, каждая из которых вела в отдельную комнату. В самом конце коридора была тонкая винтовая лестница, но куда она вела, ребята так и не узнали. София и Дима, закончив обследовать дом, сошлись на мысли, что пока это самое безопасное для них место, и, разойдясь по комнатам, тут же рухнули на кровати, и крепко уснули. Что ни говори, но ни одно приключение, особенно напряженное, не проходит незаметно ни для кого.

***

Утро следующего дня встретило героев удивительно хорошей погодой. Солнце только начинало пригревать, освещая все вокруг. Маленькие птички, порхавшие по всему лесу, наполняли его звонкими и веселыми трелями. Лес понемногу просыпался от ночного сна, и вместе с ним просыпались и беглецы.

Полный сил и бодрый, Дима встал, как ему показалось, первым. Он спокойно прошел в гостиную, где его поджидал сюрприз: оказывается, София уже давно не спала и сейчас сидела на ковре, спокойно попивая еще теплый, судя по поднимающимся вверх струйкам пара, чай. На столике неподалеку стояла тарелка с аппетитными бутербродами. «Интересно, она сама их успела сделать, или просто наколдовала?» – подумал парень, входя в комнату. Услышав шаги, девушка повернулась к нему, и тут же подавила смешок. Поначалу Дима не понял, чем же была вызвана такая реакция, но потом он догадался. Он немного забыл привести себя в порядок, и теперь его волосы торчали во все стороны, как у ежика. Парень слегка смутился того, что предстал перед своей подругой в таком виде, и тут же кое-как попытался поправить положение дел, но судя по неисчезающей улыбке на лице Софии, это не сильно помогло.

– Ты давно встала? – поинтересовался парень в надежде, что хоть так переключит внимание девушки с беспорядка у себя на голове.

– Минут двадцать назад. – ответила девушка, и тут же щелкнула пальцами. Перед ней моментально появилась еще одна кружка с горячим чаем. Дима сел рядом с девушкой, и, кивком поблагодарив ее, взял чашку.

– Есть идеи, что будем делать дальше? – поинтересовался парень, отправляя в рот один из бутербродов.

– Есть. Тут неподалеку находится один город. Его из дальних окон видно. Думаю, стоит пройтись его улочками, узнать, что тут вообще происходит. А потом попробуем придумать, как нам отсюда выбраться.

– Идея неплохая. – согласился Дима. – Но есть одна проблема. Ты, может, еще и сможешь сойти за местную, но вот я вряд ли.