Не будь жестоким, ласковый апрель

Ирина пыталась не думать о том, что когда-нибудь ей придется знакомиться с родителями Николая. Еще неизвестно, смогут ли они ее принять. Хорошо, что между Хабаровском и Москвой такое огромное расстояние. Отпуск только через год, а за год столько воды утечет. По крайней мере, к быстрой встрече Ирина никак не была готова. Буквально через пару недель Николай пришел вечером домой с отцом.

– Ирина, принимай гостя! Отец в нашу часть с инспекторской проверкой нагрянул.

Они стояли в коридоре рядом, высокие, широкоплечие, удивительно похожие друг на друга. Ирина узнала генерала, которого первый раз видела год назад в окно поезда. Генерал изучающе разглядывал девушку. Под его строгим взглядом Ирина вдруг увидела себя со стороны. Домашняя одежда. Распущенные волосы. За день тугой узел так оттягивал ее голову, что, возвращаясь из школы, она отпускала волосы на свободу.

– Вы проходите, я сейчас, – и юркнула в спальню.

Она долго перебирала вещи в шкафу, не зная, что одеть. Она понимала, что первое впечатление – самое важное. В Москве родственники обязательно будут расспрашивать Николая Николаевича о ней. Наконец, выбрала джинсы и голубой свитерок еще со студенческих времен. Туго заплела волосы в косу. Мужчины сидели в гостиной.

– Давай знакомиться, дочка, – генерал улыбнулся, и на душе у Ирины стало как-то легче.

Потом она кормила их щами, которые сварила к ужину. Как здорово, что у них была красивая посуда – родительский подарок к свадьбе. Обычные щи в супнице и сметана в соуснике казались намного вкуснее, чем из обычной кастрюли. Убрав со стола, Ирина оставила мужчин с их серьезными разговорами. Надо было еще закончить подготовку к завтрашним урокам. Наработок у нее пока не было, так что по вечерам приходилось много заниматься.

Отец переночевал у них только одну ночь, утром вместе с сыном уехал в часть, а к вечеру отбыл самолетом домой, даже не заехал попрощаться, только позвонил по телефону:

– Ирина, держи строго моего оболтуса, – пошутил в конце.

Вечером Николай смеялся над Ириной:

– Напугал тебя вчера отец. А оказалось, совсем он не страшный.

– Вы очень похожи. Теперь я знаю, какой ты будешь через много лет.

– Лысый и старый?

– Нет. Красивый.

– Отец – классный мужик. Ты ему очень понравилась. Нисколько не выдумываю. Так и сказал: «Теперь я понимаю, почему ты бросил Свету».

– Понятно, с отцом у вас вкусы совпали, а вот мама…

– Что мама? Маме ты тоже понравишься. Кстати, отец увез с собой наши свадебные фотографии.

Прошло всего два месяца, а Ирине казалось, что город, где она родилась и выросла, университет и сокурсники были в далеком-далеком прошлом. Хоть она и не готовилась к профессии учителя, но к школе быстро привыкла. Прошло волнение первых дней, когда звонок на урок вселял в нее чувство, будто ей надо сдавать очередной экзамен. Ребята в ее пятых-седьмых классах были хорошие. Она старалась чем-нибудь увлечь их на уроках. Оказалось, в школе есть и видеомагнитофон, и кинозал. Ирина пожалела, что когда была с сестрой в Хабаровске перед 1 сентября и покупала книги, не взяла видеокассеты по своим темам. Но потом удалось в субботу после уроков съездить и запастись фильмами. Она заметила, что даже троечники после видеоуроков на отлично отвечали задание. В конце сентября Ирина свозила свой шестой класс на экскурсию в музей краевого центра. Потом она придумала музейные уроки. Вели экскурсии ребята, правда, экспонатами были лишь иллюстрации из книг и журналов. Но ученики очень увлеченно готовились к таким урокам.

И все-таки после обеда школа пустела, и для Ирины наступало время одиночества. Она с удовольствием готовила, а за ужином, наслаждаясь, наблюдала, как муж с аппетитом ест. Николай обычно возвращался поздно. Ирина знала, когда приходит служебный автобус из части, и если муж задерживался, тревожилась, каждую минуту смотрела на часы, прислушивалась к шуму лифта и шагам на лестничной площадке. Когда Николай приходил домой, Ирина обретала покой и уверенность, она засыпала его вопросами: как прошел день, были ли полеты, хорошо ли «ведет себя» самолет? Он отвечал односложно, отшучиваясь, что все равно ей не отличить фюзеляжа от форсажа, так стоит ли рассказывать.

– Думаешь, для этого надо прослушать курс аэродинамики?

– О, какие слова знаешь!

– Ты только за дуру меня не держи.

Ирина как-то пожаловалась Людмиле, что муж совсем ничего ей не говорит о своих делах.

– Да плюнь ты. Увидела парад самолетов в День авиации, в остальное лучше не вникать. А то сочтут еще американской шпионкой, – смеялась она в ответ на обиду подруги.

Свои маленькие удачи в школе и привязанность шестиклашек Ирина считала ничтожными для Николая и почти не говорила о своей работе. Вообще-то было хорошо и уютно просто сидеть, прижавшись к нему, обмениваясь ничего не значащими фразами, в тысячный раз слышать: «Ириша, как я тебя люблю!».

Зарядили противные дожди. Еще вчера стояла теплая золотая осень, которая нередко бывает на Дальнем Востоке в октябре, и вдруг подул ветер и принес с собой холод и нескончаемые дождевые тучи. Темнело рано, да и днем от низко нависшего неба было сумеречно. Длинные часы ожидания, занятые кухней, стиркой, уборкой, наводили на Ирину тоску. У нее пока не появилось близких подруг, кроме Людмилы. А у той своих хлопот хватало: она не очень хорошо переносила беременность, считала дни до декретного отпуска, да еще Петя рассопливелся. Ирина не хотела надоедать подруге со своей хандрой и запретила себе часто бывать у Мурановых. Когда все по дому было сделано, она не знала, чем занять себя. Бесконечные глупые сериалы по телевизору надоели, даже читать не хотелось. Не зажигая в комнате свет, она становилась у окна и подолгу смотрела на заплаканные голые деревья и редких прохожих, прятавшихся под зонтиками.

Давно прошел тот час, когда Николай обычно возвращался домой. Ирина уговаривала себя не волноваться, помня наставления Людмилы, что о страшном сообщат сразу же, а если телефон молчит, то беспокоиться не о чем.

– Ириша, я купил машину, – с порога радостно объявил Николай, показывая ей связку ключей.

– Какую машину? Мы же все деньги потратили.

– Ты знаешь, случайно подвернулись «Жигули», совсем недорого. Всего пять лет на ходу, в отличном состоянии. А деньги отец оставил, сказал: вместо подарка к свадьбе. Правда, на машину было маловато, но нам сегодня зарплату выдали – как раз хватило. Ну, пойдем, я тебе покажу, – Николай увлек Ирину к кухонному окну. – Смотри, стоит белая «ласточка».

– Слушай, как везет тебе. Ну, прямо все на тарелочке преподносят. Полковой батя квартиру подарил, родной – машину. Даже не генеральский, а просто царский подарок – беленький, розовой ленточкой осталось перевязать.

– Может, хватит уже меня отцом упрекать. Придумай что-нибудь другое.

– А что придумывать? Я в нашей семье не в счет, куда деньги тратить, со мной советоваться не обязательно. А есть мы до следующей получки месяц что будем?

– Картошку с капустой. Сейчас, осенью, бабушки овощи дешево продают.

– Без мяса ты, пожалуй, через неделю первый взвоешь. Хотя моей мизерной получки все равно только на хлеб и картошку хватит.

– Ты уж свой вклад в семейный бюджет не преуменьшай.

– Ах, все-таки мы – семья! Ладно, не в деньгах дело. Просто ты меня ни во что не ставишь. Все, я ни о чем больше не хочу говорить с тобой, – Ирина с силой оттолкнула от себя мужа, который пытался обнять ее и как-то успокоить. Она ушла в комнату и захлопнула за собой дверь, которая обычно никогда не закрывалась. Николай разозлился, бросил на кухонный стол ключи от машины и выскочил из квартиры. Она слышала, как щелкнул английский замок на входной двери.

Они сидели с Юрой у Мурановых на кухне, и Николай спрашивал друга:

– Скажи, чего ей надо, а?

– Ну, поругались, с кем не бывает.

– Вы с Людмилой тоже ругаетесь?

– Сейчас уже редко, – засмеялся Юра. – А первое время из-за пустяков, бывало, собачились. Когда Петька только родился, прихожу домой, сидит плачет. Почему, не говорит. Я и так, и эдак, слезы еще сильнее. Хожу психую, вспоминаю, в чем провинился.

– Зато Ирина, наверное, вообще плакать не умеет. Когда она злится, глаза темнеют, как небо перед ливнем, но ни одной ее слезы я не видел.

– Слушай, может, выпьешь, успокоишься?

– Нет. Ты представляешь, что будет, если я еще и пьяный домой приду?

– Значит, домой пойдешь?

– А куда я денусь? Вот только не знаю, как быть теперь.

– В общем-то, ты свинья порядочная, конечно. Купить машину, не посоветовавшись… Да Людмила меня просто убила бы. А на будущее мой тебе совет. Женщины – штука тонкая, почему у них бывает плохое настроение, нам не понять. Сохраняй спокойствие и принимай все, как должное. А если не можешь, разводись сразу. Женился, не подумав. Сколько ты свою Ирину знал до свадьбы? Две недели? Может, ты ошибся.

– Советы у тебя дурацкие. Да моя Ирина лучше всех девушек в поселке и во всем крае, да чего в крае – во всей России.

– Вот это ей и говори почаще.

– Сегодня-то мне что делать?

– Мириться надо. Во-первых, купи цветы.

– А во-вторых?

– Во-вторых, прощения проси.

– За что?

– Какая разница. За все на свете.

– Во-первых не получится. На дворе ночь, магазин закрыт.

– В райцентре есть на площади киоск, он точно круглосуточно работает. Садись на машину и поезжай.

– Опять не получится. Я ключи от машины дома бросил.

– Тогда поехали на моей.

Люда, войдя на кухню, застала конец разговора:

– Собрались ехать. А вы случайно не пили?

– Нет, хотя было желание. Но Коля отказался.

– Тогда поезжайте, выручай провинившегося. Ирине позвонить?

– Не надо, я сам как-нибудь.

Раздался звонок в дверь. На часах была половина двенадцатого. Злость у Ирины давно прошла. Осталась только досада на себя, что не сдержалась, не сумела спокойно высказать свои претензии. Она беспокоилась за Николая, боялась, что он умчится куда-нибудь на своей новой машине и попадет в аварию. Но машина стояла под окном, а в кухне на столе лежали ключи.

Звонок прервал ее мрачные мысли. Ирина открыла дверь и невольно улыбнулась. Николай стоял на коленях, в зубах за стебель держал огромную белую розу и смотрел на нее виноватыми глазами.

Необъяснимая тоска не проходила, а только с каждым днем усиливалась. В их с Николаем жизни было очень мало точек душевного соприкосновения. Ирина чувствовала себя одинокой. Казалось, исчезни она, и никто не заметит. Ей было больно, но хотелось сделать себе еще больнее назло неизвестно кому. Невыносимо было смотреть в окно на осеннюю слякоть. Захотелось пойти туда – навстречу холодному ветру. Она вышла на улицу, не взяв с собой зонтика, брела бесцельно, куда глаза глядят. Позади остался поселок, она шла вдоль шоссе, скользя по грязи. Стало совсем темно. Ноги промокли, она ужасно замерзла. Только тогда остановилась, оглянулась на далекие огни поселка и… повернула назад.

Ирина чувствовала себя одинокой.

Казалось, исчезни она, и никто не заметит.

Николай был дома.

– Малышка, где ты была? Я так волновался!

– Гуляла.

– Промокла вся, замерзла. Руки, как ледышки, – он взял ее руки в свои теплые ладони. – Давай я помогу тебе раздеться. И сразу в ванную, согреешься под горячим душем.

Он, как маленькой, вытер ее мокрые волосы полотенцем, закутал в плед:

– Сейчас я принесу чай с медом, а то простудишься.

Он сидел рядом на диване, держал банку с медом и смотрел, как она пьет маленькими глотками горячий чай.

– Ужинать будем? Я голодный, как волк.

– Я ничего не сварила.

– Ну, и ладно. Придумаем что-нибудь. Ты ложись, отдыхай. А я пойду рожки сварю с тушенкой.

На следующий день ужина снова не было, и на третий, и на четвертый. Николай, ни слова не говоря, сам шел на кухню. Колбаса с яичницей, сосиски, жареная картошка… Готовил то, к чему привык за год холостяцкой жизни. Ставил все на стол и тогда звал Ирину ужинать. Она все ждала скандала, но муж терпеливо сносил ее бойкот: покупал продукты, пропадал на кухне, кормил ее, мыл посуду. Потом она отказалась от ужина, хотя очень хотела есть. Видно было, что Николай психанул. Ирина ждала, что он закричит, обругает ее, но он сдержался. Поел один, а потом долго курил на кухне.

На следующий день Николай принес огромный пакет фруктов.

– Будем кормить тебя витаминами. Ты – такая худышка, ничего не ешь. Готовлю я плохо, от такой еды последний аппетит пропадет. Я и сам съел бы чего-нибудь вкусненького. Ириша, а может, оладышки сделаешь?

– Хорошо, давай оладьи, а еще лучше с яблоками. Я тесто буду делать, а ты мой и режь яблоки помельче.

Она сидела за столом напротив и смотрела, как муж поедает одну оладышку за другой, опустошая тарелку. «Ненормальная, ну, что легче тебе было от того, что он ходил голодный?», – спрашивала себя Ирина.

Сколько бы она себя ни настраивала, что все наладится, тоска порой брала ее в плен, и тогда все раздражало.

– Ириша, а у меня нет чистых рубашек? – спросил однажды вечером Николай.

– Все твои рубашки лежат замоченные в тазу. Бесконечными стирками я уже все пальцы стерла! Но мы же вместо стиральной машины «Жигули» купили, они нам были гораздо важнее.

Николай молча ушел в ванную и выстирал рубашки. Ирине хотелось пойти и сделать все самой, но она сдержалась. Утром встала рано и выгладила высохшее за ночь белье. Принимая из рук жены свежую рубашку, Николай обнял ее:

– Прости меня, ладно. В субботу купим стиральную машину. Самый лучший автомат, который даже за стиральным порошком в магазин сам будет бегать.

Она улыбнулась:

– Денег у нас ни на какую нет.

– В кредит возьмем. И наплевать, что много переплачивать придется. Ручки моей любимой жены дороже.

«Неужели нет ничего, что могло бы вывести его из себя?» – эта мысль стала неотвязной. Ей непременно нужно было сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы он сорвался, закричал, может быть, даже ударил ее. Тогда она могла бы оправдать все ссоры, которые устраивала почти без причины, все, за что почти ненавидела себя. Ей нужно было так больно сделать любимому и самому дорогому человеку, чтобы страдать самой и чтобы эта боль помогла ей очнуться. «Чем хуже, тем лучше», – стучала в голове дурацкая фраза. Стоп! Она знала, что сделает.

В парикмахерской как раз была свободна мастер, с которой они мудрили над свадебной прической Ирины. Та узнала ее и приветливо улыбнулась.

– Что мы придумаем сегодня и по какому случаю?

– Подстригите и покороче.

– Вы сошли с ума! Я не буду стричь такие волосы.

– Тогда дайте ножницы, я отрежу сама, – Ирина вытащила шпильки и начала расплетать упавшую на грудь косу.

Парикмахер, глубоко вздохнув, щелкнула ножницами раз, другой. В ее руке безжизненно повисли отрезанные волосы. Вид у женщины был такой, что, казалось, она сейчас заплачет.

– Конечно, с длинными волосами очень тяжело. За день так голову оттянут, что шея, наверное, отваливается, – она оправдывалась, как будто совершила преступление.

Потом положила волосы на столик и стала заканчивать стрижку. Прощаясь, спросила:

– Волосы возьмете с собой?

– А зачем? Отдельно от меня они не имеют никакого значения.

Дома Ирина внимательно осмотрела себя в зеркало. Пропустила волосы сквозь пальцы. Ей показалось, что они остались еще слишком длинные. Она взяла ножницы и начала состригать прядь за прядью все, что было длиннее зажатых между пальцами волос. Умудрилась выровнять даже на затылке. Напоследок укоротила челку и совсем стала похожа на мальчишку-подростка. Вдруг ей нестерпимо стало жалко потерянной косы. Слезы готовы были политься из глаз, но она только больно прикусила губу и резко отвернулась от зеркала. Потом подмела свою домашнюю парикмахерскую и залезла под душ. Теплые струи, как обычно, успокоили ее. Было непривычно, что не надо выкручивать мокрые волосы, а потом долго высушивать их большим полотенцем, пока не перестанет стекать вода. Она моментально вытерла голову, расчесала волосы. Минут через пятнадцать они были уже сухие. «Ну, вот, действительно, нет худа без добра. Вон как легко и свободно», – убеждала себя Ирина, снова разглядывая новую прическу в зеркало.

Чем ближе подходил час, когда Николай возвращался домой, тем беспокойнее становилось на душе: что-то сейчас будет? Вдруг стала неуютной тишина просторной комнаты и холодно от бьющего в окно мокрого снега. Ирина достала толстый свитер, натянула его и села с ногами на диван, бездумно уставившись в телевизор, который включила, только чтобы нарушить ставшую гнетущей тишину.

Николай остолбенел, увидев Ирину. На мгновение ему показалось, что это и вовсе не его жена:

– Ты что наделала? Зачем?..

Вот сейчас начнется та буря, которой она так жаждала.

Но Николай развернулся и вышел. Зашумела вода в ванной. Он был вне себя от ярости. Он знал ответ на свой вопрос «зачем?». «Она хочет, чтобы я начал ссору. Но нет, не дождется. Мне бы понять, что с ней творится. Но, видно, прав Юрка, мужикам никогда не влезть в шкуру женщины. Остается терпеть или… Э-э, ты даже не думай про или». Ледяная вода вернула Николаю спокойствие.

Он вошел в комнату. Ирина все так же сидела, забившись в угол дивана, только глубже упрятала подбородок в высокий ворот свитера. Он сел рядом, нежно погладил рукой по коротким волосам:

– А ты знаешь, очень даже ничего.

Он обнял ее за плечи и привлек к себе:

– Глупышка моя. Думаешь, косу обрезала, так я разлюблю тебя. Ни за что! Все равно ты самая красивая и любимая.

Она положила ему голову на грудь, как любила это делать. Напряжение последних часов ушло, она готова была бесконечно сидеть так, слушая ласковые слова и биение его сердца. Потом отодвинулась от него и очень внимательно, глядя прямо в глаза, как это делала в самые серьезные моменты, сказала:

– Давай не будем жалеть косу. Если хочешь, она снова вырастет.

– Конечно, вырастет, – улыбнулся Николай. – Только что твои шестиклашки завтра скажут?

А шестиклашки назавтра устроили целый бойкот. Первый урок был у своих. Полкласса, не выспавшись, по утрам обычно клевало носами. А тут, как разбуженный улей, ребята завертелись и зашептались. Бойкая девчонка, которая 1 сентября выспрашивала ее про косу, не выдержала и поднялась за партой:

– Ирина Павловна, зачем вы подстриглись? Вы были особенная, а теперь, как все. Жалко…

– Какое отношение моя прическа имеет к уроку истории? – не сдержавшись, резко оборвала Ирина.

Девчонка прикусила язык и надулась. Потом нехотя села. Все шепотки прекратились, и повисла мертвая тишина. Все тем же резким голосом, который зазвенел в тишине, Ирина сказала:

– Проверим домашнее задание.

Но ни один из ее маленьких обиженных человечков не пошел к доске. «Я не знаю», «Я не выучил», – звучало в ответ. Двойки было ставить бесполезно. Она поняла, что так ребята выражают протест.

– Откройте учебники и прочитайте главу, которую я задала к сегодняшнему уроку. Поскольку у вас не было времени дома, будем выполнять домашнее задание сейчас.

Ребята уставились в учебники, но было видно, что они не читают. Она прошла к последним партам и встала у стены. Замечала, как ребята украдкой оглядываются на нее. Нужно было что-то делать, потому что если она не сумеет восстановить их расположение сейчас, они не забудут обиду.

Ирина медленно вернулась к учительскому столу и тихо сказала:

– Я хотела вам предложить поставить спектакль о Спартаке, о гладиаторах. А теперь даже не знаю, что делать. Если в классе будут двойки по истории, то, пожалуй, театральную постановку нам не разрешат.

Эта идея со школьным театром у Ирины появилась почти сразу же, как только она начала работать в школе. Ее шестиклассники были очень любопытны и восприимчивы к ее предложениям. Все с удовольствием играли в экскурсоводов и даже писали рефераты, хотя для таких малышей это было еще очень сложно. Она выбрала самую интересную тему из школьной программы, которую ее ребята проходили в конце прошлого учебного года, и начала писать сценарий. Он был почти готов, но пока о своей задумке молчала, потому что оставалось много вопросов: получит ли согласие директора школы, справится ли с ролью режиссера, сумеют ли ребята сыграть, захотят ли помогать родители, ведь без их участия костюмы не сшить? И все-таки она сейчас сказала ребятам о спектакле. Как и следовало ожидать, они тут же забыли все обиды.

– Ирина Павловна, настоящий спектакль, как в театре? И мы сами будем там артисты? А ролей всем хватит? Перед кем мы будем выступать? – наперебой задавали вопросы ребята.

– К следующему разу два параграфа выучим, только расскажите о спектакле.

– Ну, если обещаете больше меня не подводить, то давайте сегодня останемся после уроков и начнем читать сценарий. А потом все вместе распределим роли и… приступим к репетициям.

Денек выдался непростой. Из школы Ирина возвращалась позднее обычного, окруженная стайкой веселых ребят. Дома почувствовала, что устала – все-таки непросто ей далась победа. Но эта усталость радовала – она была лучше пустоты и уныния, что окружали ее в последнее время. Вечером Николай с порога заявил:

– Чего одной дома скучать. Учись водить машину. Я узнал, в автошколе со следующей недели как раз новая группа начинает заниматься.

Теперь, действительно, скучать был совсем некогда. Идея со спектаклем всем очень понравилась. Ирина срочно закончила сценарий, ребята начали учить роли. Даже определили себе сроки: к 8 Марта мамам показать несколько сцен, хотя для репетиций оставалось всего три месяца, а к концу учебного года поставить весь спектакль, выступить с ним на последнем звонке перед выпускниками и, может быть, даже съездить на гастроли в воинскую часть к летчикам – там служили папы почти всех шестиклассников. Репетировали через день три раза в неделю. И так же через день у Ирины были занятия в автошколе, а потом еще до ночи учила правила.

Конец декабря подкрался незаметно. У Людмилы до родов оставалось около месяца. Из дому она выбиралась на короткие прогулки недалеко от дома да вечером ходила за Петей в садик. Мурановы предложили Новый год встречать у них. Все согласились и начали потихоньку запасать продукты, заполняя холодильник и даже балкон.

30 декабря Николай и Юрий, как обычно, утром уехали на служебном автобусе в часть. О том, будут ли полеты и вообще, что предстоит делать мужчинам, никогда не спрашивали по раз и навсегда заведенному правилу. Вечером они домой не вернулись. Женщины уже вовсю готовились к праздничному застолью, и Ирина была у Мурановых, когда в дверь позвонили. Лица сослуживцев были знакомы, но их имена Ирина не могла вспомнить.

– Хорошо, что Ирина тоже здесь. Сегодня Юрий с Николаем полетели вместе. Связь с самолетом была потеряна. Мы не знаем, что с ними. Они не разбились. Вы слышите? Просто мы пока не знаем, что с ними. В районе аварии идут поиски, но до темноты самолет обнаружить не удалось. Завтра утром отправим вертолеты, – до Ирины с трудом доходил смысл сказанного.

Люда молчала. Потом, когда летчики ушли, она, держась за большой живот, сказала:

– Надо ждать. И надеяться. Хорошо, что Петя играет в своей комнате и ничего не слышал.

Они долго сидели молча, перекидываясь незначительными фразами. На Петин вопрос, почему так долго нет папы, сказали, что он с дядей Колей неожиданно уехал в командировку и вернется через день или два. Ирине было жутко возвращаться в пустую квартиру, и она осталась ночевать у Мурановых, если беспокойную ночь можно было назвать сном. Утром в школу идти не надо было – начались каникулы. Вместе с Людой они то и дело напряженно смотрели на молчавший телефон. Вдруг Ирина подумала, что позвонить могут к ним домой, и бросилась в свою квартиру. Она целый день ходила из комнаты в комнату, боясь уйти далеко от телефона – вдруг не услышит звонка. К вечеру она не выдержала и снова пошла к Мурановым. Люда держалась, ее хотя бы отвлекал Петя, его надо было то накормить, то почитать книжку. Ни о каком новогоднем ужине речи не могло быть – из рук все валилось. Они снова сидели, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, да напряженно смотрели на телефон. Когда короткий зимний день заканчивался, позвонили и сказали, что самолет обнаружить не удалось.

– Это я виновата, – страшным шепотом произнесла Ирина, когда Люда положила трубку. – Я все эти месяцы так мучила Колю своей хандрой. Он ни разу не ушел на работу в хорошем настроении. Он же переживал из-за всего этого. Наверное, что-нибудь неправильно сделал, вот самолет и разбился.

Слезы лились в три ручья, как будто прорвало плотину, которая сдерживала их все эти долгие месяцы напряженных отношений Николая и Ирины. Она все повторяла сквозь рыдания: