Ночь II. Противостояние

– Ну вот, выглядишь не хуже Вероники! – заметила служанка Марго.

– Да мы с ней совсем разные, – произнесла девушка. – Нас даже сравнивать нельзя!

– Иди уж! – подтолкнула Лику Эльза. – Принц Эдуард сказал, что будет ждать тебя на балконе второго этажа, там же, где вы встречались раньше.

Анжелика сразу все поняла и отправилась на балкон…

Принц Ночь в великолепном костюме цвета «кофе с молоком» нетерпеливо ожидал девушку.

– Наконец-то, вы! – воскликнул он, увидев Лику. – Выглядите великолепно! А как вам мой внешний вид? Думаете, понравится Веронике?

– Конечно, понравится! – заверила Эдуарда Анжелика. – Что ж, идемте искать наших друзей.

Принц подал девушке руку, и они вышли с балкона. Тотчас к ним подбежал верткий гоблин-слуга.

– Послушай, милейший, – обратился к нему Эдуард. – Где сейчас находятся король и принцесса?

– Они завтракают на открытой веранде. Я провожу вас!

Наши герои прошли вслед за слугой, вышли из дворца и по садовым аллеям добрались до великолепной беседки, увитой плющом. Здесь при свете свечей за роскошным столом завтракали Свейн, его отец и Вероника.

– Боже! – воскликнула принцесса, заметив Анжелику и принца. – Какое счастье, Эдуард, что вы согласились присоединиться к нашей компании! Теперь, надеюсь, Свейну станет легче переносить женское общество.

– Всем доброго утра и приятного аппетита! – улыбнулся Принц Ночь.

– Эдуард! – обрадовался отец короля гоблинов. – Как хорошо, что вы приехали! Мне как раз нужно с вами поговорить о кое-каких делах.

– Дела подождут! – холодно заметил Свейн.

Он встал из-за стола, подошел и пожал руку принцу.

– Рад встрече! – коротко сказал король.

Затем он обернулся к Анжелике и, буквально, на секунду замер пораженный ее красотой. Однако, взяв себя в руки, Свейн молча наклонился и поцеловал девушке руку.

– Прошу к столу! – произнес отец короля гоблинов.

Эдуард поцеловал руку Веронике, затем помог Лике сесть и сам устроился рядом с девушкой.

– Эдуард, – поинтересовалась принцесса, – а Анжелика не рассказывала вам, как она очень находчиво поймала на последней охоте бобра – одеялом?

– Нет, – удивился Принц Ночь. – Но от этой девушки можно ожидать всего, чего угодно.

– Да ладно вам, – засмущалась Лика. – Просто так получилось!

– Не скажите! – продолжила Вероника. – «Просто так» бобры под одеяла не лезут.

Анжелика поняла, что Свейн все же рассказал о ее приключении на охоте, и сердито посмотрела на него. Король гоблинов улыбался…

– А каковы ваши планы на сегодня? – обратился принц к Веронике и Свейну. – А то я хотел предложить вам съездить к водопадам, которые находятся за Сонными Ущельями. Очень красивое место!

– Мы с удовольствием… – воскликнула, было, принцесса, но осеклась и посмотрела на своего жениха.

– Можно… – пожал плечами Свейн. – А то я уже не знаю, чем мне развлекать Ее Высочество.

– Решено! – обрадовалась Вероника. – После завтрака отправляемся в дорогу!

Лика сделала «несчастную физиономию» и заметила:

– Ну вот, снова переодеваться надо!

– Зачем? – удивилась принцесса. – Вы великолепно выглядите!

– Спасибо! Но рядом с водопадами я предпочитаю находиться в более удобной одежде.

Вероника задумалась и сказала:

– Что ж, вам решать…

Вскоре завтрак был окончен, и отец короля отдал приказание слугам, чтобы те подготовили и оседлали лошадей. Анжелика вернулась в свою комнату и переоделась в свои любимые джинсы и топик. Затем она собрала волосы в «конский хвост» и отправилась на конюшню. Здесь уже находились Свейн и Эдуард, а минут через десять появилась и Вероника. Она тоже переоделась в дорожный костюм, но Лика отметила, что тот был весь отделан драгоценными камнями, и наверняка немало весил. Девушка подошла к принцу и тихо шепнула ему на ухо:

– У принцессы весьма тяжелый наряд. Помогите ей, если что… Думаю, Свейн до этого вряд ли додумается.

Принц Ночь кивнул. Вскоре наши герои сели на лошадей и выехали с королевского двора.

До Сонных Ущелий всадники добрались достаточно быстро. Как только у Анжелики начали слипаться глаза, Эдуард свернул с дороги правее, и поехал каким-то известным только ему одному путем. Мужчины ехали несколько впереди, а Лика и принцесса слегка отстали.

– Я так вам признательна, – тихо сказала Вероника девушке. – С Эдуардом я чувствую себя очень спокойно. Спасибо!

– Не за что! – пожала плечами Анжелика.

Неожиданно впереди послышался шум.

– Что это за звук? – спросила принцесса.

– Это каскад водопадов, – ответил принц. – Правда, до него еще нужно добраться.

Он свернул на узкую горную тропинку, и вскоре наших героев со всех сторон окружили скалы. Ехать пришлось друг за другом, поскольку лошади не могли разойтись между огромных валунов. С каждой минутой шум становился все громче и громче. Принц Ночь остановился у коряжистого невысокого дерева и сказал:

– Дальше придется идти пешком. Для лошадей подъем будем слишком крутым.

Он спрыгнул с коня и помог спуститься с седла Лике. Свейн подал руку Веронике, но особо ей не помогал. Тем временем Эдуард привязал лошадей к дереву и заметил:

– Идти нужно аккуратно, поскольку камни имеют свойство выкатываться из-под ног… можно упасть.

– Боже! – ахнула Вероника. – А у меня туфли на каблуках!

– Я же говорил вам, – раздраженно произнес король гоблинов, – что одеваться нужно соответственно!

От обиды глаза принцессы наполнились слезами. Принц Ночь схватился за рукоятку своего меча, но Анжелика перехватила его руку и заметила примирительным тоном:

– Ничего страшного! Мы с Эдуардом будем помогать Веронике.

– Ну и отлично! – усмехнулся Свейн и первым стал подниматься в горы…

Узкая тропка петляла туда-сюда. Бесконечные повороты совсем утомили наших путешественников. Особенно страдала принцесса. Она совсем отстала, и Эдуард не отходил от нее ни на шаг. Король гоблинов ушел далеко вперед. Он даже не оглядывался на свою невесту. Наконец Лике это надоело. Она догнала короля и сказала:

– Как-то невежливо оставлять свою невесту одну.

– Почему же одну? – усмехнулся Свейн. – Рядом с ней ее бывший жених, который о ней прекрасно заботится.

– Вы говорите так, как будто вам совершенно безразлична Вероника.

– Это не совсем верно, дорогая Анжелика, я просто пытаюсь ее научить некоторым вещам, которым ее не обучили ее родители. Думаю, после этой прогулки она больше не станет обувать в горы туфли на каблуках.

– Но это очень жестоко!

– Иногда истину до мозгов нужно доносить через ноги! – ледяным тоном произнес король.

В этот момент горы расступились, и путешественники вышли на ровную площадку, с которой открывался великолепный вид. Впереди, под яркой Луной переливались миллионами брызг и низвергались с огромной высоты несколько водопадов. Лика замерла, пораженная этой величественной красотой.

– Господи, как красиво! – воскликнула появившаяся принцесса.

Вероника держала под руку Эдуарда и слегка прихрамывала. Анжелика испугалась, что Свейн может неправильно отреагировать на эту ситуацию, и насторожилась. Но король гоблинов лишь усмехнулся, глядя на свою невесту. Лика облегченно вздохнула и спросила, указывая туда, куда низвергались водопады:

– А что там, внизу?

– Огромное озеро, окруженное кристаллами горного хрусталя, – произнес король гоблинов.

– Мне так хочется посмотреть, – пролепетала принцесса.

– Там такая крутая тропинка, что вы просто по ней не пройдете в вашей обуви, – заметил Свейн. – А доставать вас из озера мне не хочется. К тому же вы пойдете ко дну прежде, чем я вас спасу. У вас очень тяжелый костюм.

Вероника обреченно кивнула и сказала:

– Что ж, тогда я буду любоваться водопадами отсюда. Анжелика, Эдуард, вы составите мне компанию?

– В общем-то, мне бы хотелось посмотреть на озеро, – честно призналась Лика.

– Я останусь с вами, – обратился к принцессе Принц Ночь. – Я уже много раз бывал здесь и все видел.

– А я, пожалуй, прогуляюсь с Анжеликой, – произнес король гоблинов. – Должен же кто-то показать ей дорогу вниз.

Свейн кивнул девушке и сказал:

– Идемте!

Он подошел к самому краю площадки и неожиданно прыгнул вниз. Лика ойкнула, подбежала к краю и посмотрела, куда делся Свейн. Как оказалось, чуть ниже начиналась каменистая тропинка, ведущая к самому подножию горы, на которой находились путешественники. На ней и стоял король. Анжелика набралась храбрости и тоже спрыгнула вниз.

Король гоблинов дождался, пока девушка подошла ближе, и заметил:

– Дальше дорога будет намного сложнее. Будьте внимательны!

Он повернулся и отправился вперед по тропе. Лика старалась от него не отставать. Однако молодой человек был намного ловчее ее. Он легко перепрыгивал с камня на камень, огибал уступы и перешагивал небольшие ручьи. Анжелика тоже старалась вовсю, но пару раз все же оступилась и один раз даже упала в грязь, не устояв на круглом камне. Свейн посмеивался над девушкой, но вслух ничего не говорил. Однако Лика заметила его ехидную физиономию и сказала:

– Перестаньте хихикать! А то я вас тоже столкну в лужу.

– Вы бы на ногах сначала твердо научились стоять, – усмехнулся король.

Анжелика вспылила и бросилась с кулаками на Свейна, но тот легко от нее уклонился, и девушка вновь наступила в грязную жижу.

– Й-ех! – вздохнула Лика, отряхивая грязь с ноги. – Нужно будет где-нибудь помыться, а то неловко возвращаться в таком виде.

– Дойдем до озера, там и помоетесь! – заметил молодой человек.

Они продолжили путь дальше. Молодые люди обогнули еще два гигантских валуна, и тут, неожиданно, перед ними открылось озеро. Оно было огромным! Вокруг него валялось множество камней и даже осколков скал. Среди них – то там, то здесь – выделялись высокие прозрачные шестигранные кристаллы, заканчивающиеся сверху острой, как у подточенного карандаша, макушкой. Луна отражалась от их граней, и все озеро освещалось каким-то нереальным, фантастическим светом. Слева слышался шум падающей воды.

– Великолепно! – прошептала Анжелика. – Такого я еще никогда не видела в своей жизни!

– Да, здесь неплохо, – спокойно заметил король гоблинов. – Вот только помыться вам здесь вряд ли удастся. Вода ледяная! Идемте, я покажу, где находится горячий источник.

Он пошел вдоль берега, лавируя среди камней. Девушка поспешила за ним. Свейн вновь свернул куда-то за валуны и через несколько шагов остановился. Здесь располагалось еще одно озеро. Оно было намного меньше первого, хотя точно его размеры рассмотреть было невозможно, поскольку над водной поверхностью поднимался пар.

– Я вас оставлю, можете искупаться, – произнес король. – Вода здесь теплая, так что простуду не подхватите.

– Спасибо! – кивнула девушка.

– Я подожду вас за камнями. Как будете готовы, либо зовите меня, либо выходите сами!

С этими словами Свейн повернулся и ушел. Анжелика немедленно скинула с себя пояс с мечом и грязную одежду. Она быстро почистила брюки и кофту, а затем с наслаждением выкупалась. После этого она вновь облачилась в свои вещи и позвала короля гоблинов. Свейн появился из-за камней именно в тот момент, когда девушка поднимала с земли меч.

– Что это? – удивленно спросил молодой человек, указывая на оружие.

– Меч! – ответила Лика.

– Я вижу, что меч! Откуда он у вас?

– Ну, вы даете, Свейн! Вы же сами мне его отдали, когда Марго отправила нас на поиски своего брата Гурона.

– Не может быть! Этот меч мне подарил отец в день моего шестнадцатилетия, и я с ним никогда не расставался. А недавно я обнаружил его пропажу…

– Если вы подозреваете в чем-нибудь меня, то вы ошибаетесь! Мы можем поехать к Марго, и она подтвердит мои слова.

– Странно, – пробормотал король, – этот меч мне очень дорог, и я не мог просто так отдать его кому попало…

– Кому попало?! – вспыхнула Анжелика. – В таком случае заберите свой меч обратно!

Она сунула оружие в руки растерявшегося Свейна и, оттолкнув его, отправилась в обратный путь.

– Подождите! – окликнул ее король гоблинов. – Я не хотел вас обидеть! Я действительно ничего не помню!

Он бросился вслед за Ликой и схватил ее за руку. Девушка попыталась вырваться, повернулась, и … снова поскользнулась на мокрых камнях. Она потеряла равновесие и начала падать. И тут Анжелика почувствовала, что сильные и надежные руки Свейна подхватили ее.

– Какая вы вспыльчивая! – усмехнулся молодой человек.

Лика выпрямилась, но из объятий короля вырываться не стала. Она заглянула в его светлые бездонные глаза и поняла, что рядом со Свейном теряет голову. Она провела тыльной стороной своей ладони по его лицу.

– А вы… – прошептала девушка, – … совершенно слепы, если не замечаете очевидных вещей!

Анжелика притянула короля гоблинов к себе и страстно поцеловала в губы. Она почувствовала, как сбилось его дыхание, как напряглось все его тело. Сама Лика была близка к тому, чтобы отдаться молодому человеку здесь и сейчас, если бы только он этого захотел. Свейн крепко прижал девушку к себе. Он стал целовать ее в губы и шею… Но, внезапно, его словно что-то остановило. Король гоблинов сделал над собой неимоверное усилие и оттолкнул Анжелику от себя. Он отошел к скале и облокотился на нее, стараясь восстановить ровное дыхание.

– Боже, – прошептал он, – что вы со мной делаете?! Мы чуть было не согрешили тут с вами, а ведь я почти женатый человек!

– «Согрешили»? – язвительно переспросила Лика. – А я думала, нас связывают несколько другие чувства. Что ж, тогда идемте! Вероятно, ваша невеста вас заждалась.

Она повернулась к Свейну спиной, собираясь уйти.

– Подождите, Анжелика! – произнес король. – Я должен вам кое-что сказать.

– Слушаю… – не поворачиваясь, ответила девушка.

– Я не помню, какие отношения нас связывали раньше, но сейчас вы вызываете во мне весьма противоречивые чувства! Вы совершенно не похожи на Веронику. Для юной девушки вы слишком самостоятельны и решительны. Вы можете постоять за себя и выручить из беды других. Вы рассудительны и одновременно безрассудны, и не задумываетесь о своей жизни, если речь идет о ваших друзьях. При этом вы очень красивы! Я не понимаю, как за столь хрупкой внешностью может скрываться такой железный характер?! Вы сбиваете меня с толку! Иногда вы даже пугаете меня своими выходками, но почему-то и притягиваете меня как магнит. Я растерян…

– Я не знаю, что вам ответить на это, – пожала плечами Лика.

Свейн догнал Анжелику, сунул ей в руки свой меч и произнес:

– Я хочу, чтобы этот меч остался у вас, раз я уже подарил вам его однажды. Не в моих правилах отбирать подарки.

Девушка посмотрела на короля и поняла, что спорить с ним бесполезно. Она молча взяла оружие и надела пояс с мечом поверх своей одежды.

– Спасибо! – коротко сказала Лика.

– А теперь можно отправиться в обратный путь!

Когда наши герои пробирались по берегу озера среди камней и кристаллов горного хрусталя, Анжелика поинтересовалась:

– Скажите, Свейн, а можно мне взять с собой один кристалл на память?

– Вам вряд ли это удастся. Дело в том, что эти камни наделены магической силой. Они могут показать своему владельцу прошлое, настоящее и будущее. Поэтому обладать ими могут лишь чародеи и колдуны.

– А что будет с обычным смертным, если он прихватит с собой такой кристалл?

– Он просто не сможет этого сделать. Смотрите!

Король гоблинов протянул руку к небольшому переливающемуся камню, как внезапно из того ударил сноп искр, и между кристаллом и ладонью молодого человека прошла молния. Свейн быстро отдернул руку и слегка поморщился от боли.

– Ну что, видели? – спросил он.

Лика кивнула, но сказала:

– И все же я хочу попробовать взять вон тот замечательный кристалл!

Она указала на довольно крупный камень, который выделялся среди других своей идеальной формой.

– Не стоит! – заметил молодой человек. – Ожоги от больших кристаллов весьма болезненны и долго не заживают.

Но Анжелика его уже не слушала. Она подошла к камню и провела рукой вокруг него, не касаясь поверхности. Кристалл словно почувствовал ее. От него стали исходить волны света.

– Какая красота! – восхитилась девушка.

– Осторожно! – воскликнул Свейн. – Не притрагивайтесь к нему!

Однако Лика аккуратно прикоснулась к острой макушке камня, и тот «ожил», заиграл всеми цветами радуги.

– С ума сойти! – прошептал молодой король.

Тем временем Анжелика ухватила кристалл горного хрусталя обеими руками и потянула к себе. Тот неожиданно хрустнул и… отломился. Однако в руках девушки он не погас, а продолжал светиться.

– Ну вот! А вы говорите… – усмехнулась Лика.

– Анжелика, кто вы? – приподняв левую бровь, спросил Свейн.

– Когда-то я была вашим другом, – заметила девушка.

Полюбовавшись прекрасным камнем, наши герои отправились к Эдуарду и Веронике. Когда Анжелика и Свейн взбирались на скалу, девушка сквозь шум водопадов издали услышала звонкий смех принцессы. Когда же король и Лика поднялись на площадку, девушка увидела, как Принц Ночь и Вероника о чем-то оживленно беседовали. При этом Эдуард держал ладонь принцессы в своих руках. Анжелика с беспокойством посмотрела на короля гоблинов, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Принцесса вырвала свою ладонь из рук Принца Ночи и радостно замахала Лике и Свейну.

– Ура! Наконец-то вы! – воскликнула она. – Признаться честно, мне порядком надоело тут сидеть.

– Надеюсь, Эдуард не дал вам заскучать, – ехидно заметил король гоблинов.

Кроме Анжелики никто не почувствовал подтекста в этой фразе, и Вероника искренне ответила:

– Что вы?! Конечно, нет! Принц всячески старался поднять мне настроение.

Тут взгляд принцессы упал на кристалл, который Лика держала в руках.

– Какое чудо! – восхитилась Вероника. – Можно мне посмотреть этот кристалл?

– Не стоит, Ваше Высочество! – твердо произнес Эдуард. – Здешние камни весьма опасны для непосвященных…!

Он сказал эту фразу и осекся. Затем он с изумлением посмотрел на Анжелику и спросил:

– Да, но как вы смогли…?

– Вот и я о том же! – усмехнулся Свейн.

– Уж не знаю, как-то так получилось, – пожала плечами девушка.

– Ужасно хочется есть! – капризным тоном заявила принцесса.

– Что ж, возвращаемся назад! – заметил король гоблинов.

Друзья добрались до лошадей. Лика спрятала кристалл в дорожную сумку и поднялась в седло. Принц Эдуард помог сесть в седло Веронике. Свейн был уже на коне и ожидал своих спутников. Вскоре они все вместе отправились в обратный путь. Король гоблинов ехал впереди всех, дальше следовала Анжелика, а Вероника и принц слегка отстали. Лика очень переживала, что король из-за этого может устроить скандал, но он даже не смотрел на свою невесту. У дворца Свейн спешился и сказал:

– Через полчаса жду всех к обеду!

Затем он быстро зашел во дворец. Принц Ночь помог девушкам спуститься и проводил их в комнаты. Едва Лика успела переодеться, как к ней вбежала Вероника.

– Анжелика! – громко произнесла она. – Нам нужно поговорить!

Девушка кивнула и приготовилась слушать.

– Анжелика, вы были правы, – сказала принцесса. – Мои былые чувства к Эдуарду не остыли. Теперь я не знаю, что мне делать? Ведь и Свейн мне очень нравится. Но он ведет себя со мной несколько грубовато, вы не заметили?

– Он всегда такой, – пожала плечами Лика.

– Но я к этому не привыкла! Я люблю, чтобы меня окружали вниманием, защищали, заботились обо мне. А король гоблинов, как мне кажется, больше заботится о себе!

«Просто он вас не любит!» – хотело, было, сказать девушка, но промолчала.

– Он меня не любит! – словно прочитав ее мысли, произнесла Вероника. – Видимо, он до сих пор вспоминает свою прежнюю любовь. Как вы думаете, Анжелика, что мне делать? Я считаю вас подругой, и надеюсь, что вы дадите мне честный ответ.

– Не идите против своего сердца! – искренне сказала девушка. – Разберитесь в своих чувствах, а потом решайте!

– Но уже назначена дата свадьбы. Гости приглашены! Представляете, какой будет скандал, если мы все отменим? Что скажут люди?! «Это – Вероника, от которой отказались уже два жениха!»

После этих слов принцесса расплакалась.

– Успокойтесь! Все это глупые предрассудки! – пыталась убедить Веронику Лика.

Принцесса вытерла глаза и решительно произнесла:

– Будь, что будет! Я не могу терять годы своей жизни из-за нерешительности Эдуарда. Я все-таки выйду замуж за Свейна. А теперь, Анжелика, идемте обедать.

У Лики словно ком застрял в горле. Она молча проследовала за принцессой.

Девушки прошли в зал, в котором был накрыт чудесный стол. Принц Ночь и король гоблинов уже ожидали их здесь. Эдуард сразу же бросился помогать Веронике и Анжелике сесть. Свейн же только холодно им кивнул. За обедом разговаривали, в основном, принцесса и принц, а Свейн и Лика молчали. К концу трапезы подошел отец короля. Он извинился за опоздание и, присоединившись к компании, сразу обратился к Эдуарду:

– Для нас большая честь, что вы сейчас находитесь здесь с нами! Но не окажете ли вы нам еще одну услугу?! Я знаю, что вы очень заняты государственными делами, но лично мне очень хочется, чтобы свидетелем на свадьбе моего единственного сына были именно вы!

Принц Ночь поперхнулся, извинился и откашлялся. Немного подумав, он ответил:

– Что ж, при сложившихся обстоятельствах, я не вижу смысла отказываться. Я согласен!

И Анжелика, и принцесса, и Свейн с изумлением посмотрели на Эдуарда. Отец короля гоблинов с удовлетворением потер руки и произнес:

– Что ж, тогда после обеда я пришлю к вам портных. Пусть немедленно принимаются шить вам костюм.

– У нас со Свейном сегодня тоже примерка, – вмешалась в разговор Вероника. – Анжелика, вы пойдете со мной и свежим глазом посмотрите на мое свадебное платье.

– Хорошо, – согласилась девушка.

– Вам мы тоже что-нибудь сошьем, – улыбнулась принцесса.

– Не стоит! Я привезла с собой очень много нарядов.

– Но я настаиваю! – твердо сказала принцесса. – Ведь я тоже хочу попросить вас стать моей свидетельницей на свадьбе.

Теперь уже у Лики случился небольшой шок. Но отказать своей подруге она не могла.

– С большой радостью! – грустно кивнула Анжелика.

Девушка искоса глянула на короля гоблинов и вздрогнула. Тот сидел и пристально смотрел на нее…

Тайное становится явным

После обеда Вероника сразу же увлекла за собой Лику. Она повела ее по коридорам дворца, и вскоре подруги оказались в ярко освещенной комнате. Здесь уже находились три гоблинки, которые склонились в почтительном поклоне, увидев принцессу.

– Платье для примерки готово? – поинтересовалась у них Вероника.

– Да, Ваше Высочество!

– Тогда помогите мне одеться.

Принцесса скрылась за ширмой, а минут через десять появилась перед Анжеликой в полном великолепии. На ней было белоснежное свадебное платье с длинным шлейфом, из атласа и тончайших кружев. Голову принцессы украшала пышная фата, которая придавала ей еще больше очарования.

– Ну как? – спросила у девушки довольная Вероника.

– Замечательно! – восхитилась Лика. – Это платье вам действительно к лицу.

– Ваше Высочество, нужно еще кое-что подправить, – сказали портнихи.

Они попросили принцессу подняться на стул и забегали вокруг нее с булавками, нитками и иголками. Анжелика вздохнула. Она поняла, что увидев Веронику такой красивой, Свейн наверняка не сможет от нее отказаться. Девушка села в кресло напротив и грустно созерцала весь процесс подшивки платья. Затем, по приказу Вероники, портнихи принялись снимать мерки и с самой Лики. Когда со всем было покончено, принцесса уселась рядом с девушкой и поинтересовалась:

– Как вы думаете, Анжелика, королю гоблинов понравится мой наряд?

– Он будет в восторге! – грустно произнесла Лика.

– Но что с вами? – спросила Вероника. – Вы мрачнее тучи!

– Да так, вспомнила кое-что…

– Расскажите мне, и вам станет легче. Ведь я ваша подруга!

– Все уже в прошлом.

– В таком случае, стоит ли портить себе настроение из-за того, что уже прошло?

– Вы правы! – кивнула девушка.

– Скажите, Анжелика, а вы были когда-нибудь влюблены? – неожиданно поинтересовалась принцесса.

– Была.

– И?

– И ничего…

– Вы расстались с вашим возлюбленным?

– Можно сказать и так! Он забыл меня…

– Каков подлец! Разве можно забыть такую красавицу?!

– Спасибо, конечно, но иногда такое случается.

– Он женился на другой?

– Пока еще нет, но, возможно, это скоро произойдет!

В глазах принцессы что-то промелькнуло… Она задумалась над сказанным, а тем временем Лика продолжала:

– Скажите, Вероника, если бы вам пришлось выбирать, что бы вы предпочли – дружбу или любовь?