Снайпер. Рассказы

– Тебе не страшно, Рей? – спросила Меги, прижавшись к нему.

– Мне? – Рей засмеялся и положил руку на ее колено. – Почему мне с тобой должно быть страшно? Ведь нам так хорошо вдвоем.

Они увлеклись разговором, вспоминая первую встречу, любовь и разлуку, что не заметили, как опустела бутылка.

– Вот это да! – смеялась Меги. – Рей, такого никогда еще не было.

Он потянулся к ней и вновь застонал. Она обняла его плечи…

– Нет, не здесь, я уберу все со стола, и пойдем в дом!

Пока Меги убирала, Рей поднялся на мансарду. Не спеша вошел в дом. Сколько здесь было хлама, ненужных вещей! В комнатах был бардак. Выбрав самую уютную комнату, Меги привела ее в божеский вид. Постелила постель, помыла полы. Стало намного приятней… Рей ходил по комнатам, смотря на этот ненужный хлам. Он слышал ее голос, и от этого ему становилось теплей на душе. «Сейчас она придет ко мне!». Он чувствовал, что только от одной мысли о ней возбуждается… Нетерпеливый юноша, стянув джинсы, присел на заправленную белоснежной простыней кровать. Еще раз осмотрел своим хмельным взглядом комнату и вдруг… неожиданно закричал. Возле кровати стоял сундук, из-под крышки которого свисало что-то большое, длинное, похожее на змеиный хвост. Он сразу и не сообразил, что это. Поправив плавки, Рей осторожно подкрался к ящику. Нет, он не ошибся! Это был хвост змеи. Юноша побледнел. «Откуда здесь змея?».

Осторожно приподняв крышку сундука, Рей заглянул вовнутрь. На дне лежала длинная, серая змея, какую не раз видал в зоопарке. От страха он закрыл глаза и закричал… Рей тяжело дышал. Не хватало воздуха, все сжалось внутри. Но, несмотря на это, он вновь приблизился к ящику. Змея лежала неподвижно, не подавая признаков жизни. Только сейчас Рей увидал ее открытую пасть с высунутым язычком.

– Фу! – протянул он, вытирая пот с лица. – Это всего лишь чучело!

…Великолепно сделанное чучело привлекло бы внимание опытных зоологов, но не его. К тому же, Рей терпеть не мог змей.

– У. . уу! – прошипел он, водя ее маленькой головкой по обнаженной груди. – Когда-то ты гуляла на свободе и могла вот так просто укусить меня.

Послышались шаги.

«Это Меги!».

Она убрала все на кухне и поднималась к нему. Но вся пылкая страсть любви у юноши мгновенно пропала, и в этом была виновата эта мерзкая гадость. Рей повернулся лицом к двери, и спрятал огромную змею за спиной.

– Рей, ты где? Уже ждешь меня в постели? – ее голос вновь напомнил о нескончаемой страсти…

– Рей!

«Она так прекрасна и так пьяна…».

– Что ты там прячешь?

Уже стемнело, и маленькая свечка, стоящая посреди полированного стола, слабо освещала комнату.

– Рей? – она подошла, прищуриваясь, к кровати и стала внимательно смотреть на мужа.

«Что делать?». Ему хотелось разыграть ее. Да, да. Разыграть. Притвориться укусанным этой проклятой гадиной. «Интересно, что она будет делать?». Дерзкий план так заинтриговал юношу, что он уже было решился…

«Но, может, не стоит? Зачем беспокоить ее, издеваться над ее чувствами? Но, может быть, она не настолько искренна со мной? Во всяком случае, всегда можно сказать Меги, что это всего лишь неудачная злая шутка!».

– А-а-а-а! – он вытянул руку и упал на пол – Помогите!

– Меги…! – кричал юноша, дергаясь на деревянном полу.

– Рей? Что с тобой? – Меги закричала так, как будто произошло непоправимое. Девушка быстро выскользнула из-под одеяла и подбежала к бушевавшему супругу.

– Рей? Что случилось? – она так растерялась, что не сообразила включить большой свет. Огромная змея, обвив руку Рея, лежала без малейшего движения, казалось, сейчас она задушит его своим отвратительным телом. Меги закричала от ужаса.

«…Змея душит его…».

Рей сыграл, как надо Она поверила ему!

Юноша быстро поднялся. С диким криком он стал бить змею об стену. Раскрыл окно и выбросил чучело в сад.

– А-а, – застонал Рей, схватившись за руку. Медленными шагами он подошел к кровати.

– Рей? Откуда здесь змея? Рей, она тебя укусила? Рей? – вопросы так и сыпались из ее уст. Было видно, как она нервничает.

– Бинт! Бинт! – закричал Рей.

– Да, сейчас! – она набросила на себя халат и выскочила из комнаты.

Воспользовавшись отсутствием Меги, Рей вытащил лежащий в столе нож и легонько провел лезвием по руке. Меги носилась по комнатам, не понимая даже, что и где искать.

«Господи! Ну откуда здесь бинт? В этом доме, кроме старого ненужного барахла, больше ничего нет! Как назло, ни лекарств, ни нужных препаратов, да еще и аптечку я в машину забыла положить…!». Она обошла все комнаты; но ничего подходящего не было.

– Рей, здесь ничего нет!

Порвав старую грязную простынь, она перетянула ему больную руку…

– Рей, тебя надо срочно в больницу! Но… ты, наверное, не сможешь управлять машиной. К тому же ты пьян! О, Господи! Что делать?

«Похоже, все получилось!» – думал Рей, лежа на кровати с закрытыми глазами. «Еще бы, такое чучело! Усомниться в нем невозможно! Но что дальше? Что? Пора кончать эту комедию… Она поверила и сейчас будет делать все, чтоб только увезти меня отсюда! На фантазию она богата!». Но Рей вошел в роль. Проснулась дикая ревность, ему казалось, что Меги воспринимает все это очень спокойно! Видно, это задело Рея…

– Меги, я умираю! Меги… если я умру, то знай, что я… я… всегда любил только тебя!

Девушка присела рядом. Она боялась хоть что-то сказать ему…

– Нет, нет! – закричала она. – Я сейчас, я побегу на дорогу и поймаю попутную машину, тебя довезут до города.

«Нужно ее переубедить!».

– Меги! Не делай этого, все это лишь пустая трата времени! Посмотри на часы!

Меги тяжело вздохнула. Было два часа ночи.

«Он прав, навряд ли в этой горной местности можно найти человека с машиной. Нормальные люди уже давно спят, тем более, не ездят в ночное время по горным дорогам!».

– Но, Рей! Здесь нет нужных лекарств, здесь вообще ничего нет, укусы змеи бывают… – дальше она не могла сказать.

– Не надо лекарств… главное лекарство – это ты! – стонал Рей. – Ты, дорогая!

– Но, Рей… – она изменилась. – Я читала в книгах, что, когда укусит змея, надо высасывать, понимаешь, сделать надрез и все высосать… Рей?

Это прекрасно знал и Рей. Здесь надо было с ней согласиться. Он отвернулся, взял в руки нож и стал противно выплевывать все на пол.

– Милый Рей! Я не пойму, как все это произошло? Объясни мне, пожалуйста, ты слышишь меня?

Юноша лежал с закрытыми глазами и тихо стонал. Иногда вздрагивал и хватался за больное место.

– Рей, покажи укус…!

«Она переживает! Значит, любит меня! Любит!». Это немного успокаивало Рея, хотя он не переставал ругать себя за придуманную дурость. Сорвалась такая прекрасная долгая ночь! С ее поцелуями, ласками… Но он считал, что не все потеряно. Что еще можно все исправить.

– Ты меня любишь, Мэги? – сдержанно сказал он. – Дай мне свою руку! Меги!

– Но, Рей, разве сейчас нужно думать об этом? Я прошу тебя, ты должен лежать! Я принесу тебе крепкого чая.

Казалось, что весь хмель ушел со страхом… И, прекрасно осознавая это, Рей остановил ее, попросив принести ему вместо чая немного виски.

– Там, в машине, еще одна бутылка!

– Рей, может, лучше мы попробуем поехать…

– Нет! Нет! – закричал он на нее. – Ты видишь, я не могу пошевелить рукой. К тому же, я пьян, понимаешь, пьян! Я не справлюсь с машиной, мы в горах!

– Но, может быть, тогда я? Ты будешь говорить, что делать, а я…

– Нет! – Рей даже привстал. Было видно, как по его щекам стекают капельки пота.

– Сейчас я все принесу… – Меги побежала вниз. Никогда еще она не чувствовала себя так униженно. Ведь он кричал на нее.

«Но он больной! О, Господи! Что это я? Я должна прощать ему все!».

…Меги протянула ему бутылку виски. Юноша жадно отпил немного из горла. Опять ударило в голову. Он хотел уже было во всем признаться, сорвать грязную повязку, броситься к ней и все рассказать. Но вдруг Меги заплакала.

– Рей, ты ведь можешь умереть, если тебя не показать врачу! О, если б здесь был Арнольд, он бы обязательно помог…!

– Арнольд? – больше всего на свете он не мог слышать это имя. Он так и не знал, что связывает ее с этим человеком, который был частым гостем в их доме. Он так неравнодушно всегда смотрел на нее и целовал при первой возможности. Конечно, Рей ревновал. Притом, ревновал жестоко.

– Ты сказала, Арнольд?

– Да, он прекрасный врач! Вернее, был им! Имел практику, но… – она замолкла. Рей присел на корточки, совершенно позабыв про больную руку.

– Меги, а если я умру, ты… ты выйдешь замуж за этого человека? – он подполз к ней и схватил ее за руку.

– О чем это ты, Рей? Почему ты это спрашиваешь? Ты не умрешь! Нет, я не дам тебе умереть!

– Меги! – закричал опьяневший Рей. Последний глоток виски перевернул его сознание. Он играл отлично свою роль, нисколько не переигрывая. Теперь он хотел знать все! Все!

– Я чувствую, что умираю, скажи мне, ведь мы так мало знаем друг друга. Я ничего не знаю о твоем прошлом. Прошу тебя, Меги, ведь последняя просьба выполнима.

– Нет, не говори так! Через два часа я побегу на дорогу и найду для тебя машину. Тебя отвезут в больницу. Потерпи немного, Рей! Я знаю, что это больно!

Рей закачал головой.

– К черту боль! Я хочу все знать, ведь ты моя жена! Я хочу все знать! Я умираю, понимаешь? Умираю!

Он протянул руку и показал кровоточащую рану.

«Слишком сильно полоснул себя лезвием ножа!».

Рей осторожно смотрел на нее, пытаясь понять ее настоящие чувства…

– Все к черту! Скажи мне, Меги, прошу тебя…! А то я… я…

Меги не верилось… Он просит одно и то же уже в течение нескольких месяцев.

«Ведь мы договорились, что он никогда не будет спрашивать про мою прошлую жизнь! Это все в прошлом, сейчас я люблю только его'».

– Меги! – он закричал так, что девушка вздрогнула. – Скажи мне все, что было.

Она не заметила, как он встал с кровати и, пройдя всего лишь несколько шагов, вдруг неожиданно упал на пол…

– Рей? – она подбежала к нему. – Рей тебе плохо?

Юноша застонал. Хотелось все непременно узнать. И именно сейчас. Он пытался взять себя в руки, но ничего не получалосъ…

– Ха-ха-ха! Какой я был дурак, что женился на тебе! Я знаю, ты… ты была шлюхой!

Меги вздрогнула. Сквозь тишину ночных гор был слышен ее плач…

– Ты не смеешь так говорить! Ты… ты!

– А ты смеешь? Даже здесь я слышу это уродливое имя – Арнольд.

Рей дополз до кровати и лег, вытянув ноги на подушку.

– Тебе с ним хорошо, ты с ним спишь? Я знаю это, говори мне! Говори или…

– Рей! – она закричала и выбежала из комнаты.

–Убирайся! – крикнул он вслед.

Меги вбежала в другую комнату и, рыдая, присела возле большого камина. Рей вошел следом.

– Я разве не прав, Мэги?

В эту минуту она ненавидела его больше всех на свете.

– Ты оскорбил меня , Рей! – прошептала она, вытирая слезы.

– Оскорбил? А ты…

– Рей, приляг, тебе, наверное, плохо! Это все от укуса, может быть, стресс!

– Нет, мне плохо с тобой, вернее, мне всегда было плохо с тобой! Всегда! И укус – это твой укус! Ты изменяешь мне и ним, шлюха!

Больше Меги не могла его слушать. Она встала во весь рост и ударила его по щеке.

– Да, я любила его! Потому что никто, никто так не любил, как он! Я знала, что ты меня об этом спросишь! Но… не хотела, не хотела тебе рассказывать.

– Так, значит, это правда? – Рей перебил ее, не веря услышанному. Его спектакль продолжался. Он вылупил свои большие глаза и с удивлением слушал ее. Меги трясло. Она взяла в руки спички и, вытащив из кармана сигарету, затянулась. Было видно, как дрожат ее руки…

– Рей, может быть, не надо? Рей! Тебе нельзя волноваться.

Она обратила внимание, как он нервничает. Скрипит от злости зубами.

– Мы росли вместе, Рей! Он и я… Когда ему было десять лет, умерла его мать. И он остался один. Я заменила ему мать… готовила, шила, убирала все за ним, он часто приходил к нам в гости, мы играли с ним…

– Ты любила его? – перебил ее Рей.

Она молчала, боясь сказать правду.

– Я спрашиваю тебя, ты любила его?

Меги вздрогнула.

– Очень давно. Это не имеет никакого значения, поверь!

Обезумевший Рей привстал с кровати. От неожиданного ответа он не смог произнести даже слово. Все пересохло в горле.

– Рей, я все тебе объясню. Это было давно… лет шесть назад.

– Ты обманывала меня… ты меня обманывала! – он не мог поверить услышанному.

– Но, Рей? Я просила тебя не спрашивать про мою прошлую жизнь.

– Просила? Так почему же он здесь? Я и сейчас чувствую его взгляд.

Рей ударил кулаком по подушке.

– Говори… говори.

Меги вздрогнула, никогда ей не было так страшно. Казалось, она позабыла про все на свете.

– Все произошло как-то странно. После того, как мы закончили колледж, он ухаживал за мной. Я не сопротивлялась. Соглашалась… Не раз он приходил ко мне домой. Мы справляли вместе праздники, и я верила, что когда-нибудь стану его женой.

– Ты слала с ним? – Рей стоял возле нее, позабыв про свою больную руку. – Ответь мне, своему мужу, ты спала с ним?

– Рей, это не имеет никакого значения! Тогда я тебя не знала… Мы не встречались с тобой.

Рей закричал, как разъяренный бык.

– Шлюха! Шлюха…

– Рей, выслушай меня до конца, и ты все поймешь. Рей?

– Нет, вон отсюда!

– Рей, это, наверное, все от укуса. Все пройдет, вот увидишь, Рей! О, Господи, поскорее б утро!

– Утро? А что будет утром? Ты ждешь моей смерти, да? Чтобы потом выйти замуж за него… Утро? Чтоб положить меня в больницу, а самой побежать к нему? Ты хочешь этого, Мети?

– Рей… – плакала Меги. – Я люблю тебя!

– Нет, теперь я знаю точно, что ты меня не любишь! Дурак, какой же я был дурак, что женился на тебе! Почему, почему я не узнал про это раньше? Теперь я понял, почему ты прячешь от меня детские вещи… У нас будет ребенок! У нас будет ребенок! – говорил искаженным голосом Рей. – У нас теперь ничего не будет! Это вещи твоего ребенка! Где он? Где этот ребенок?

– Оставь меня, я не могу больше. Ты сам разрушаешь наше счастье.

Рей окончательно взбесился:

– Так, значит, это все правда?

– Рей, послушай меня! Мы любили друг друга, но… на сегодня все наши отношения порваны. Все кончено.

– Так ты скажешь, где твой ребенок?

– Рей! Рей… – она встала с кресла, пряча неловко свои полные слез глаза.

Рей испуганно взглянул на нее. Она сильно побледнела.

– Он умер. Умер. Ты это хотел услышать? Умер! Да, у меня был ребенок! От него, от Арнольда! Был! И никогда б я не была счастлива с тобой, если б не… он убил ребенка… он, Арнольд! Во всяком случае, я всегда буду винить только его. Только его одного. Мы собирались пожениться… Я родила девочку. Мы решили, что распишемся потом. Не приходилось сомневаться, что он женится на мне. Мы долго не расписывались… Так, жили друг с другом… верили друг другу… Но однажды по его халатности… Девочке было всего два годика. Он не заметил, как она взяла оголенный провод. Понимаешь, он не заметил, как все это произошло. Хотя знал, что в квартире есть этот чертов провод! – Меги плакала, нервно рассказывая дальше.

– Девочку убило сразу. Он еще пытался что-то сделать, но все было бесполезно. Она умерла еще до моего прихода. Я работала в то время. Я не могла простить ему это. Я сказала, чтоб он ушел, ушел из моей жизни навсегда. Так будет лучше. Ребенок и сейчас у меня перед глазами. Я уехала из этого проклятого города. Наверное, чтобы встретить тебя. А ты… ты помнишь, как я противилась возвращению?.. Но ради тебя, ради тебя, Рей, я вернулась. Потому что верила, что ты мне подаришь новое счастье! Хотя о многом уже не приходилось и мечтать. Арнольд переживал. Говорил, что у нас будут дети, много детей… сколько б я ни пожелала! Но я не смогла жить с ним! Прошло уже пять лет. Тогда, двадцатилетней девчонкой, верила, что смогу построить свое счастье с тобой! Арнольд появился в моей жизни снова… Это произошло совсем недавно. И опять говорил слова любви. Все это время он только и следил за мной. Но я… я любила уже другого. Тебя. Тебя, Рей!

– Хватит! – закричал Рей.

– Я не все тебе сказала. Рей. Прости меня, но я… я не смогла отказать ему в ту ночь, – эти слова Меги чуть не убили его.

– В ту ночь? – переспросил Рей, как будто догадывался, о чем идет речь. – Ты сказала, в ту ночь? – повторил он снова. – В ту самую ночь, когда меня вызвали на работу… в ту ночь, когда он остался ночевать у нас, мы были женаты всего три месяца! В десять часов, как безумный, я поехал на работу… потом, как назло, сломалась машина… так вот какая была та ночь! А я, дурак, еще подумал, почему так много случайностей, я верил тебе… думал, ему действительно негде переночевать… что в городе он, кроме тебя, никого не знает!

– Рей, ведь мы долгое время жили с ним…

– Шлюха, я ненавижу тебя! Я готов задушить тебя вот этими руками, – он схватил ее за волосы и потянул к себе. – Ненавижу, ты обманывала меня! Обманывала!

– Рей, ты болен. Рей, ты....

– Нет, я не болен! Я здоров! Нет ничего хуже, чем…

– Рей! – она закричала, заткнув уши пальцами. – Рей, но ведь ты это просил! Ты просил рассказать про все, что было. Ты думал, так будет лучше! Рей!

Меги плакала. Ей стало хуже… Она чувствовала легкое головокружение.

– Рей… – она попробовала встать, но ноги не слушались ее.

«Что это со мной? Надо немного пройтись!». Но, не сделав и двух шагов, она снова присела на кресло.

– Рей, ты должен понять меня… прошло уже столько времени. И ты… многого не знаешь. Рей? У нас, наверное, никогда не будет ребенка!

– Теперь я точно знаю, что у нас не будет детей! И в этом виновата ты! Ты, – он пнул ее со злости ногой. Меги упала возле кровати. Всхлипывая, она подошла к нему снова.

– Рей, прошу тебя, ударь меня… ударь!

– Нет! – Рей оскалился – Нет, я оставлю тебя здесь! Я уйду от тебя!

– Рей, не делай этого! Я все тебе объясню. Послушай, – она остановила его возле двери. Юноша замер в ожидании.

– Рей… – он прекрасно слышал ее голос, – я хотела, как лучше… понимаешь, у нас никогда не будет ребенка… Я не хотела обидеть тебя и согласилась переспать с Арнольдом, так как не мыслила свою жизнь без детей… Но ты не можешь этого дать! И не сможешь никогда!

Юноша резко повернулся к ней и скривил свое лицо.

– Откуда тебе известно, что я смогу, а что нет?

– Рей, поверь мне. До замужества мы встречались почти полгода. И стали с тобой близки. Я не противилась этому… Так хотела я, понимаешь, я! Думала, что у нас появится ребенок, я хотела забеременеть! Ничего не говоря тебе. Я любила тебя и хотела иметь от тебя ребенка. Но однажды я поняла, что ты не в состоянии этого сделать.

– Я? – юноша покраснел и выпрямился.

– Да, ты… – всхлипывала Мети. -Тебя это удивляет?

– Продолжай… – твердо сказал Рей.

– Прости, но я… я проверила тебя… понимаешь, проверила втайне от тебя, врачи констатировали какое-то заболевание, еще в детстве. Но мне не хотелось говорить тебе об этом первой. У нас были такие прекрасные отношения. Я хотела, чтоб ты… ты сам во всем мне признался! Но тебя такая жизнь устраивала. Ты получал от меня все. А я? Я хотела только одного – ребенка! Поэтому сама попросила Арнольда об этом. Понимаешь, сама. Рассказала ему все. Но… отцом должен стать не он! А ты! Это и было моим прощением. Он никогда не будет претендовать на отцовские права. Я простила ему все!

– И он согласился?

Меги привстала, ее слегка шатнуло. Она сделала шаг вперед и вдруг неожиданно упала на пол.

– Меги! – Рей вздрогнул и подбежал к ней. Но девушка лежала, не подавая признаков жизни.

– Все из-за этой проклятой змеи! Меги! Меги, да ведь я пошутил, понимаешь… мне не надо было знать всего. Я прошу тебя, Меги, очнись! Меги!

Он обнажил ее грудь и прижался к ней. Слабо прослушивалось биение сердца. «Меги, Меги, ты жива… моя любимая Меги, извини меня, ради всего святого на свете». Как быстро переменился Рей.

«Господи, да она же пьяна! Поэтому и несет всякую чушь! Неужели то, что она сказала, правда? Нет, этого не может быть!».

Он осторожно перенес ее на кровать и присел рядом. Увидев перевязанную руку, он сильно выругался и со злости сорвал с себя тряпку.

«Чертова змея, чертова змея! Все из-за нее. Меги, ты…». Он не сдержался и заплакал, как мальчишка.

…Все утро Рей проходил по вилле в ожидании чего-то необычного. «Когда проснется Меги?». Девушка сладко спала, порою всхлипывая во сне. Иногда она звала Рея, пытаясь что-то говорить, но потом быстро успокаивалась…

«Черт, во всем виноват только я, только я! Хватит ломать комедию! Как только она проснется, я расскажу ей все, всю правду!».

Меги проснулась к двенадцати… Солнце уже стояло в зените, и на дворе была ужасная, не по времени, жара. Меги, открыв глаза, улыбнулась Рею.

– Рей, это ты? Как твоя рука?

Юноша онемел от счастья. «Она очнулась, она жива и здорова!».

– Нет, нет! Не вставай! Тебе еще нельзя! Я все тебе сейчас расскажу! Вернее, ты все увидишь сама!

– Я так долго спала, Рей? Что происходит, куда ты?

Но юноша не слушал ее. Как маленький ребенок, который только что увидел чудо, раскрыв свой рот от удивления, он не спеша стал отходить к двери.

– Прошу тебя, любимая, лежи! Тебе, наверное, нездоровится! Сейчас, сейчас ты все поймешь. Только прости, заранее прости меня, Меги! Я дурак, понимаешь, дурак! Ты права, я… я ничтожество! Но все так получилось!

Он говорил невнятно, Меги с трудом его понимала. Она привстала с кровати, протирая спросонья глаза.

– Рей?

Но юноша не слушал ее. Он бежал в сад, куда вчера выбросил из окна эту проклятую змею. «Конечно, я наговорил ей столько, что она не выдержала! О, Господи, какой же я дурак! Зачем мне надо было выяснять отношения? Разве мало того, что она меня безумно любит!». В голове у Рея перемешалось все, он проговаривал свои мысли вслух и проклинал себя за вчерашнее. «Все будет хорошо, ведь ты мне специально рассказала все это… чтобы я вновь ревновал тебя!». Он уже отчетливо представлял себе, как они будут смеяться над чучелом, как она сначала отвернется от него… обидится! А потом простит… и они будут наслаждаться долгими поцелуями! «Быстрее бы найти эту проклятую змею!». Но змеи, как назло, нигде не было… Он обошел весь сад, нервно покусывая ногти. «Куда она могла деться? Не уползла же она, в самом деле…?». Рей присел на корточки и стал внимательно разглядывать зеленую траву. «Вот не везет, змеи, как назло, нет!». Рей почувствовал, что взмок от жары… Быстро стянув с себя рубашку, он продолжил поиски чучела. «И здесь нет змеи». Рей внимательно посмотрел на раскрытое окно, откуда вчера выбросил эту гадость и, ничего не понимая, подошел к стоящему дереву. Юноша пожал плечами и чертыхнулся. Вытерев пот с лица, тяжело вздохнул и присел под зеленой веткой небольшого дерева. «Как жарко, ужасная жара», – подумал он, посмотрев на безоблачное небо… Не было слов радости, когда он случайно увидел повисшую на ветке змею. Словно живая, вытянувшись по всей ветке, она наслаждалась солнечным теплом…

– Вот ты где, гадость! Черт, здорово же я тебя зашвырнул! – Рей снова чертыхнулся и привстал.

…Он не мог заметить, как поднялась голова змеи, высунувшей свой маленький язычок… Рей даже немного подпрыгнул, чтобы схватить это "чучело"… Хрустнула ветка. Он схватил ее за хвост и тянул к себе. Но змея как будто сопротивлялась. Хвост постоянно выскальзывал из рук… Он хотел посмотреть, что это такое, но, так ничего и, не поняв, взвыл от страшной боли. Раскрыв свою огромную пасть, змея вцепилась в руку юноши… Рей шарахнулся в сторону, отбросив эту ползучую гадость. Змея ударилась о землю и вновь зашипела. «Она живая!!!». Рей закричал от страха и бросился бежать. Но ноги совершенно не слушались его. Горела от укуса рука. Ему хватило сил, чтобы сделать всего несколько шагов. Все больше немело тело… Казалось, боль распространяется по всему организму, все потемнело в глазах… Он снова сделал шаг.

– Мети! – все, что мог сказать Рей. Как назло, что-то запуталось в ногах. Рей тяжело застонал и нагнулся. Но едва он взглянул на ноги, как снова закричал от страха. В ногах совершенно неподвижно лежало то самое чучело, которое он вчера нашел в сундуке. Не хватало воздуха… Он схватился за горло, потом за больную руку и, потеряв равновесие, упал на траву.

Меги медленно спускалась по лестнице. «Как все красиво!». Она сорвала несколько цветков и, насытившись ароматом диких соцветий, не спеша пошла в сад.

– Рей, ты где? Рей, ты кричал? Тебя что, снова укусила змея? И что ты хотел мне показать? Юноша прекрасно слышал ее. Больше всего на свете он хотел быть в эту минуту с ней. Но Рей не мог пошевелиться. Все тело ныло и ужасно жгло. Меги вошла в сад… Она увидела Рея лежащим возле большого дерева.