Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

– Ох, почему я отключился? – тихо, шёпотом, еле слышимо задал вопрос себе Азариэль.

– Нужен сон, очень глубокий сон, чтобы перестроить твой организм и настроить его на тоннаж пустоты. Чумные миазмы Баркуна слишком глубоко пропитали твоё физическое естество, и чтобы их изгнать мне нужен был покой души твоей, – из пустоты прозвучал грозный ответ.

«Что же я наделал?» – в уме роняет Азариэль вопрос, наполненный печалью от того, что ему пришлось отречься от всего, что делало его тенью рыцаря Ордена. Азариэль вспомнил, как вчера отбросил все клятвы верности памяти погибшему Ордену, Тамриэлю, Империи и самим богам. И теперь он не длань сил света, что героически выжигает ересь, не наёмник, вставший на путь исправления, а падший мер. Теперь он герольд самой бездны, глашатай хаоса, что понесёт чёрное возмездие силам зла, дабы восстановить равновесие. – «Что же теперь с Баркуном?» – подумал про себя бывший рыцарь.

– Ты думаешь, что поступил неправильно, думаешь, что погубил себя. Одумайся смертное существо, оболочка плоти для души. Ты спас и себя и то, другое существо, которое носит имя Аквилы. Насчёт Баркуна твоей тонкой душе не стоит волноваться, его изгнала пустота, вместе с его пси-доменом, планом, в Обливионе.

«Что?» – также про себя вопросил Азариэль, привыкая к собеседнику в голове.

– Баркун – результат нечестивого незавершенного договора между двумя принцами, их порождение, которому дали маленькое царство в Обливионе. Хоть его даэдризация в ранге принцев не была завершена… из тебя он исторгнут. Но его поражение в самом царстве тьмы вызвало и падение домена.

– К-как он появился?

– Чемпион среди слуг Периайта был отдан на заклание Намире. И она сделала из жертвы воителя болезней и отвращения, наделила его толикой своей силы. Оставалась только дать ему корону, условием которое было подчинение тебя. Но я прервал процессы одержимости и теперь это снова мелкий дэйдра.

Голос Ситиса был груб и холоден, словно промёрзлая бездна, которую он и воплощает. И Азариэль ещё окончательно не свыкнулся с мыслью о вечном собеседнике, воплощавшим сам хаос.

– Ты должен найти Люция и покончить со всем этим. Найди повелителя воинств шестнадцати ересей и заставь его отойти от дела. Мечом иль словом – неважно.

– А Аквила?

– О, малодушные и мнительные смертные. Твоя знакомая из рода смертных в порядке. Займись владыкой даэдра.

«Где мне найти Люция?» – вспомнив о предназначении, решил узнать у своего нового повелителя парень. – «Ну, или с чего начать?»

– Странники из прошлого помогут тебе узнать, – загадочно ответил владыка пустоты и скрылся в неизвестных измерениях.

«Сит… эй, мне нужна помощь!»

Сколько бы Азариэль к нему не взывал, всё оказалось бесполезно. Ситис покинул его сознание, на какое–то время, и парню даже показалось, что говорил с самим собой. Ему на мгновение показалось, что это лишь безумие, вызванное каскадом событий, но исцелённое тело не оставляло сомнений.

Азариэль поднялся с кровати, ощутив под босыми ногами холодную поверхность досок, и твёрдой походкой поспешил в прихожую, где надеялся увидеть Ремиила. Он схватил камзол, натянул его на себя и быстро скрыл металлические пальцы перчаткой.

– Такая быстрая регенерация тканей. Такое даже мастеру–магу школы восстановления непосильно. Это всё странно, – раздался голос из прихожей.

Азариэль вошёл в комнату и увидел, как Ремиил, облачённый в обычные домашние одежды – рубаху и штаны, ведёт беседу с деревенским лекарем.

– А кома? – спросил хозяин дома и тут же повернул голову на пришедшего в чувство Азариэля; серебристых глазах промелькнуло диво.

– Ну ладно, меня ещё ждут раненые, а вы разбирайтесь, – поспешно, с нотами напряжения в голосе, сказал лекарь и поспешил удалиться из дома, оставив двух бывших рыцарей вдвоём.

Ремиил смотрел Азариэлю прямо в глаза, сверля его взглядом. Альтмер во взгляде своего друга чувствовал явную радость, но смешанную с недоверием и толикой подавленного страха. Высший эльф знал, что поверить в столь скорее выздоровление, без вмешательства потусторонних сил, практически невозможно, но его друг оставил это

– С выздоровлением, – косо улыбнувшись, сказал Ремиил и добавил. – То, что произошло вчера я не стану никому говорить. Пропажа Аквилы и твоё скорейшее выздоровление. Спишем это на промысел Акатоша, не так ли? – и после этих слов заключил друга в братские объятия. – Я уж думал, что мы тебя потеряли. – Кратко чуть ли не шёпотом сказал хозяин дома.

«Ох, как бы я хотел, чтобы это было порождение света… моё здравие и исчезновение Аквилы… света», – подумал скорбно парень.

«Я – лучше света, и твоя служба мне, залог».

«Может ли тот, кто родился тьмою от зари идти против таких же как он? Если тьма разделится, как она способна с собой бороться?»

– Что было, пока я спал? Каковы потери? – волнительно задал свои вопросы парень, отмахнувшись от шёпота мыслей.

– Всё в порядке. К нам подошло подкрепление.

– Какое подкрепление? – насторожился Азариэль.

Дверь распахнулась, и в деревенский одноэтажный дом вошли три фигуры, три знакомых, которых Азариэль никак не надеялся увидеть. Первый – среднего роста данмер, с глазами, пылающими огненным рубином, усталым лицом и длинными волосами цвета чёрного базальта, с серебряными прожилками. По изувеченному носу и шраму на лице альтмер узнал того, кто вёл Орден в последней битве. На тёмном эльфе повисло длинное, практически в пол пальто, скрывшее тёмные штаны и сапоги. Прямо за ним высокий нордлинг, с чёрным волнистым волосом, в кожаной облегающей куртке, штанах и сапогах под колено. Азариэль узнал в нём человека, который сильнее всего скорбел в день после решающей битвы. Ну, последний – закованный в броню элитной службы императора человек, черты, лица которого теряются под тенью зловещего шлема.

«Когда я видел их в последний раз?» – с вновь возникшей тяжестью у сердца, словно на душу повесили гирю, мелькнули в голове мысли. – «Три… четыре года назад». Светло-золотистая рука поднялась и указала на вошедших, а уста робко стали произносить имена:

– Тилис… Ариан…

– В нашей работе – без имён, – отчеканил хладным голосом Клинок, и убрал ладонь с рукояти катаны.

– Что вы здесь делаете? Тилис, Ариан я вас не ожидал здесь увидеть. О, Акатош, где вы всё это времени пропадали? Господин Регент, почему вы тогда покинули Орден? Ариан, ты где был. После битвы? – вопрос за вопросом скоротечно покинули уста Азариэля, душа которого слабо сотряслась от того, что прошлые братья стоят рядом с ним.

– Тише-тише, Азариэль, – остановил поток вопросов Клинок. – Вы поговорите о прошлом чуть позже, а сейчас нас ждёт дело.

– Как вы нашли меня?

– Помнишь, ты разломал печать?

– Да, а как она работает?

– Твоя печать была отмечена заклятием «пометка», а когда она была сломлена, то активировала магический свиток, который был привязан к местности, где был сломлен активатор, а сообщил нам о твоей беде один стражник местный, которого твой друг отправил нам через свиток твой, – холодно ответил Клинок и сошёл на резкость. – Не до этого сейчас, зачем я был призван? Не только ради бандитов?

– Да, господин… наш враг, Люций, вернулся, – с дрожью сообщил Азариэль.

– Хм-м-м, – затянул Клинок. – А вот это уже не хорошо. Что ж, думаю, тебе следует послушать твоих друзей. Я им до конца не верил.

– То есть? – нахмурился Азариэль.

– Три дня назад они, по воле случая, вышли на меня и сказали, что один из опаснейших врагов Тамриэля поднимает голову. Поскольку я участвовала в уничтожении культов, мне было трудно в это поверить, и всё-таки.

– Да, – а зазвучал шероховатый медленный голос Тилиса. – Азариэль, мы бы здесь не появились без лишней надобности и это сам понимаешь.

– Мой лорд…

– Не надо. У меня больше нет этого титула, Азариэль. Я понимаю, ты хочешь о многом спросить и поговорить, но нас ждут другие дела.

«Какие дела?» – спрашивает у себя Азариэль. Тилис и Ариан – те, кого он не видел вот уже четыре года, те с кем связана важнейшая часть его жизни, те, кто сыграл не последнюю роль в судьбе. Он смотрит на Ремиила, но находит лишь немое непонимание ситуации в глазах друга, хотя внутри нордлинг явно осознаёт, что над Тамриэлем снова сгущаются тучи. Всю эту ситуацию охватывает гнетущая странность, которая медленно перерастает в нечто зловещее, что добром не закончится.

– Говорите, – произнёс Азариэль и приготовился выслушать всё, что угодно.

– Год тому назад я нашёл Тилиса, – заговорил Ариан, начав расхаживать из стороны в сторону. – Мои информаторы, с которыми я поддерживаю общение, сообщили мне, что видели одного из рыцарей Ордена.

– И?

– Предателей. Мне пришлось отыскать Тилиса, и мы стали за ним следить, пока не вышел на банду.

– А где ты Тилиса нашёл?

– Я занимался обучением неофитов в Гильдии Магов. Отделение Брумы, – ответил данмер.

– Хорошо, что дальше?

– А потом мы нашли Клинка и сообщили ему о предателе и его связи с Люцием. А через три дня он взял нас с собой, и мы оказались здесь.

– Я то думал, что мы всех предателей перебили.

– Ладно, ты про поход позже расскажешь, а сейчас нужно решить, что делать дальше с рыцарем.

– А вы его не убили? – Задал вопрос Азариэль.

– Он у меня в подвале, – притопнув ногой, ответил Ремиил. – Связанный.

– Можно я с ним поговорю, – попросил высший эльф и посмотрел на Клинка.

– Конечно, – дал ответ Клинок. – Только не сотвори с ним ничего. Он ещё мне понадобится на допросах.

– Да, пожалуйста, только он ничего внятного так и не смог сказать, – вымолвил Ремиил и одним движением отодвинул крышку погреба, открыв место входа.

Азариэль подошёл к дыре в полу. Хозяин дома протянул ему ручной фонарь, с зажженной свечой внутри, отбросившей тьму. Высший эльф взял его и спустился по лестнице вниз. В подвале Азариэль ощутил сырость и ароматы заготовок. Под ногами чувствовалась мягкая, но промороженная земля. На коже проступили мурашки от лёгкого непринуждённого прикосновения руки прохлады.

Парень вытянул руку с фонарём, рассеивая мрак. Перед ними предстало множество полочек, сделанных из дерева и практически вбитых в деревянные стены подвала, образующих не совсем длинный коридор. На полках стояло множество бутылок с алкоголем, банок с консервированными продуктами, а в конце стоит бочка с солью, у которой лежит предатель.

Азариэль подошёл к пленнику, который опёрся спиной на бочку. Его окутало столько мотков верёвки, что нагрудник вместе с руками практически не виднелись, и она была настолько сильно затянута, что пленник еле как дышал.

Парень подошёл ближе и пальцем за подбородок поднял разбитое побоями и окровавленное лицо пленника, чьи черты лица не могли быть узноваемы из–за количество запёкшейся крови на нём. Бывший рыцарь, без прелюдий и угроз холодно и кратко задал свой вопрос:

– Где Люций?

– Ах–хах, – последовал тонкий безумный смех. – Ты думаешь, что я тебе действительно скажу это?

«Будет трудно», – признался себе Азариэль в том, что с предателем будет трудно разговаривать – «но попробовать стоит».

– Ты же понимаешь, что тебя ждёт смерть?

– Конечно, – распухшие окровавленные губы рыцаря разошлись в зловещей улыбке. – Но я готов на это.

– Ради чего?

– Ради освобождения конечно. Смысл в мире, который скрепляет себя проклятыми догмами гнилой морали? Ты же сам понимаешь, что наша миссия – принести свободу, раскрепощение.

– М-м-м! – прорычал Азариэль. – Хватит об этом. Ты посмотри на себя – рыцарь, якшающийся с бандитами. Как же низко ты пал ради свободы. Пожалуйста, – схватил за элементы пластинчатой брони альтмер. – Скажи, где Люций? Скажи и я с ним поговорю?

– Нет, – был дан утвердительный ответ. – Зачем он тебе?

Лицо Азариэля, освещаемое тусклыми потоками лампового света, скривилось в недовольстве.

– А тебе есть разница? Скажи, когда в последний раз ты видел своего господина? Скажи, когда он в последний раз с тобой говорил?

– Когда мы резали, вас псов. Там он дал мне великую миссию собирать культ Дагона в Хай Роке. Сделать часовню, достойную имени его.

– Река Бьюлси, Оркрест, Танет, Чейдинхол, Брума – тебе эти названия что-то говорят? – заметив лёгкое помрачение в глазах предателя, мер продолжил. – Я вижу что говорит. Так вот, культов в этих местах больше нет. Все ваши ячейки вырезаны Клинками и Легионом. Всё ваше дело – уничтожено нами.

– Не может быть! – брыкнулся рыцарь. – Это ложь!

– Есть ли мне тебе смысл лгать? Ты думаешь, что этим я вытягиваю из тебя местоположение Люция, но ты ошибаешься. Так или иначе я его найду, а ты должен знать – всё ваше дело утоплено в крови.

– Нет, – огрызнулся «рыцарь». – Ложь.

– Истина. Ульхарит, «Кровавый Охотник», Экзарх Удовольствий, Лейтенант Дома Знаний – все они кормят червей, – Азариэль вспомнил того, с кем говорит, его имя явилось из глубин памяти. – Сигмунд, думаю, ты понимаешь, что дело всей твоей жизни потерпело крах.

Тяжело дались эти слова «рыцарю», произносимый сквозь сонм сомнений, и тягость терзавших его душу. Уста тяжело распахнулись, неся хриплую медленную речь, наполненную желчью:

– Я не знаю, где он. Единственный, кто может знать – Абессинского моря король, другого такого ты не сыщешь. Он с ним имел дела.

– Хорошо, – поднимается Азариэль, отворачиваясь от предателя. – Спасибо тебе. Знаешь, раньше я тебя бы убил… за предательство.

– Раньше?

– Да. Но, с меня хватит крови… слишком много на мой век. Живи, тебя ещё ждёт имперское правосудие.

– Прощение?

– Возможно,

– Я думал, ты нас ненавидишь.

– В ненависти нет силы, незачем больше ненавидеть, – сказал предателю Азариэль и быстро покинул погреб.

Азариэль поднявшись, снова осмотрел домик деревенского антуража и не нашёл в нём Клинка, который покинул это место.

– Ну что там? – сходу спросил Ариан. – Он тебе что-нибудь сказал?

– Да, он сказал, что положение Люция знает только «король Абессинского моря».

– Что ж, теперь мы знаем, где его искать, – сделал шаг вперёд Ремиил и закрыл погреб. – Давайте собираться.

– Стоп-стоп, Ремиил, ты думаешь направиться с нами? – удивился Ариан.

– Да. Враг напал на мой дом, угрожал моей семье, и я должен его оставить? Я – рыцарь Ордена, пускай и в прошлом, и не могу оставить такое. Да и предатель, главный мятежник, должен быть убит.

– Нет, Ремиил. Оставайся. У тебя дом, служба и эта деревня. Как они без тебя обойдутся? – пытается убедить его Ариан.

– Ремиил, – обратился Тилис. – Ты храбрый человек и был таким всегда, но опомнись. Твоя жена… она не сможет без тебя.

Сомнение охватило сердце Ремиила и это заметил Азариэль, который решил убедить своего друга остаться, заговорив тихо, но утвердительно:

– Ремиил, останься. Твоя погоня окончена.

– Я ещё могу сражаться.

– Бесспорно. Я говорю о том, что твои воинский путь окончен. Ты должен остаться здесь. У тебя дом, у тебя жена и не покидай их.

В комнате показалась женщина, облачённая в весьма хорошие деревенские одежды бретонского стиля.

– Ремиил, – дрожащей речью она обратилась к мужу. – Я… я была у нашего знахаря.

– И, Бринна? – стойкий рыцарь дрогнул голосом.

– У нас будет ребёнок,– кротко произнесла женщина и попала в объятия Ремиила, который её тут же приласкал.

Азариэль с остальными искренне рады, что всё так получилось. Ремиил теперь останется с женой, оставив расправу над предателем в руки троих и не подвергнет себя опасности.

– Ремиил, не бойся, мы покараем Люция.

На пороге снова объявился Клинок. Его лицо, наполовину утопленное в тени шлема, хмуро и невзрачно. Холодная речь прервала ликование двух сердец и торжество друзей Ремиила:

– И что же вы будете делать дальше?

– Я собираюсь его найти, – утвердительно ответил Азариэль. – Найти Люция и покончить со всем, что затянулось на четыре года. Всё началось с Капитулярия, я же закончу это.

– Азариэль, ты же не думаешь его победить Люция в его же логове? – хладно сказал Клинок. – Думаю, лон уже вобрал в себя такую силу, что с ним будет нелегко справиться.

– И что вы предлагаете?

Немного повременив, Клинок дал ответ:

– Я знаю, куда ты можешь его привести. Наверняка такой враг заручился поддержкой даэдра, которые ценят воинскую честь и терять их поддержку он не захочет. Далеко к северу от Хай Рока есть один островок, где живут… воинствующие сектанты. – Клинок достал миниатюрную карту Тамриэля, вырезанную на дощечке и показал альтмеру островок.

– И что же вы желаете?

– Отправляйся и найди Люция, а потом предложи ему честно сразиться. Предложи ему показать свою воинскую мощь и мастерство, а так же ещё раз подтвердить перед даэдра право командовать войсками. Распали в нём тщеславие и гордыню, потяни за них и веди на бой.

– Сектанты… не…

– Не бойся. Клинки всё устроят, а теперь, – Клинок обратился к старому «рыцарю». – Вам необходимо собираться, господин Ремиил.

– Почему? – возмутился норд.

– Такова воля наша. Приказ императора – этой деревни больше не существует. Таково требование госбезопасности и никто не должен знать и даже предполагать, что тут были слуги сильного архиврага имперского спокойствия.

– А как же нам быть? – раздосадовался Ремиил, недоумевающе посматривая на Клинка. – Где мне жить?

В руках Агента Клинков оказался свиток, запечатанный алым сургучом, на котором красуется символ дракона.

– За заслуги перед Империей, мы даём вам это право на дом в Вайтране. Отправляйтесь туда и стройте свою жизнь. Об остальных жителях деревни Империя позаботится.

– Как?

– Раскидаем по городам, в лучшем случае, – ответил Клинок и скоротечно покинул дом. – Кто знает, какова воля императора…

– Ремиил, – обратился Азариэль. – Если будешь в Вайтране, скажи Лире, что я… ты сам знаешь, что сказать.

– И что же мы будем делать? – вопросил Ариан. – Неужто у меня выдался шанс мести?

– Тише, Ариан, – предостерёг Тилис. – Это путь скользкий и он ведёт в никуда.

– Сначала нам нужно найти «короля», – Азариэль закинул на плечо сумку. – Думаю, с этим у нас проблем не будет.

– Почему?

Ответ взял Ариан:

– У моего знакомого, в Хаммерфелле, есть одна торговая лодочка, можем взять. Что желанней для пирата, чем торговое судно?

Глава 26. Абиссинский «Король»

Спустя две недели. К югу-востоку от Строс’Мкай.

На море воцарилась хорошая благоприятная погода, которой позавидует любой капитан на морях, будь стоящий у руля лодки или у штурвала имперского галеона. Небеса тонули в солнечной лазури, отчего небесный свод становился ещё голубее, светлее. В лицо бьёт лёгкий и мягкий морской бриз, который только делал мореплавание намного приятней.

Азариэль стоит на самом носу длинной лодке и всматривался далеко в море, высматривая большой корабль или целую флотилию. Тилис занял место у руля лодки, в самом её конце, и пытался её направлять соответственно направлению полученным координатам. Ариан же старается управиться с единственным парусом так, чтобы его не отстегнуло или порвало, ибо ткань, из которой он был сделан, была слишком старой и потрёпанная и могла разойтись на куски в любой момент.

– Как же нам повезло с этой лодочкой, – жалуется Тилис. – Она же вся разваливается.

– Другой не было, – ответил Ариан. – Азариэль, помог бы.

Высший эльф с небольшим удовольствием ловит на своих щеках капли морской влаги, и как настойчивый бриз бил ему в лицо. Это ощущение морской стихии только подогревало в Азариэле рвение. Альтмер, хоть и старался высмотреть цель, погрузился полностью, настолько глубоко, что не слышал, как плещется морская гладь за бортом, в собственные размышления и воспоминания.

После тёплого прощания, трое наследников Ордена направились в единственное место, где могли знать хоть что-нибудь о короле пиратов. Практически без остановок, меняя экипаж за экипажем, телепорт за телепортом, и периодически на своих двоих они чуть ли не летели на юг Хаммерфела. Только там могла проскользнуть информация о местонахождении искомого. Из первых же городов их отправили на славный и старинный Строс’Мкай, где на острове они выложили немалые деньги, чтобы хоть что–то узнать о короле пиратов. Им указали, их направили в единственное место – на юго-восток от острова, говорили, что в последний раз именно там видели страшный корабль с адским капитаном. И Азариэль с Тилисом и Арианом ухватились за призрачный шанс. За последние септимы они купили потрепанную временем и морем ветхую лодку у старого моряка и отправились на поиски.

Азариэль полон внутренних душевных терзаний. Перед ними стоит задача склонить к помощи персоналию, покрытую тайнами и ужасными легендами. «Адский капитан, чей взор горит огнём» – как о нём частенько выражаются и часто говорят, что он жестоко расправляется с вражескими матросами. Мера пробирает холодок лёгкого страха от того, что им предстоит жуткая встреча.

– Акатош, дай мне сил, – взмолился Азариэль.

Ариан и Тилис смирились с тем, что придётся встретиться с самым опасным персонажем во всей истории Тамриэля, который сейчас выходит на центр сцены жесткого театра, где развернулся кровавый спектакль, решающий судьбу всего мира. Только Азариэль полог тревоги.

– Сколько днееей, сколько ночеееей, – попытался запеть Ариан. – Кажется, у нас плохи дела. Хлеба на день осталось. Есть ещё удочки.

– Их есть будем? – иронично вопросил Азариэль. – Если мы его сегодня не найдём, нам придётся поворачивать корабль и возвращаться в порт.

Вот уже больше четырёх суток трое воинов бороздили на лодке море в поисках пиратского корабля, на котором плавает самая опасная команда на всём морском западе. Запасы провианта подходили к концу. Сами ветхие борта лодки готовы были разойтись на доски, из которых они сделаны, а парус разлететься в клочья на лохмотья ткани. Если они не найдут короля пиратов в ближайшие несколько часов, то можно будет спокойно поворачивать к берегу, чтобы не пойти ко дну.

«Где же твой голос, когда ты нужен, будь ты проклят» – злоба родилась в уме альтмера.

Больше всего Азариэля напрягло то, что Ситис смолк. Вот уже две недели не звучал его голос из бездны, словно он отстранился от сознания альтмера, став безмолвным наблюдателем того, что происходит вокруг Азариэля.

«Где же теперь Аквила?» – вопрос ворвался в ум, развеяв остальные размышления. Азариэль полон мыслей о том, куда делась его подруга. Только ему стоило найти её, только замелькал шанс всё наладить и вновь сдружиться, как судьба внесла свои коррективы в жизненный путь двух душ. Тревога за девушку смещается тревогой и беспокойством перед неминуемой встречей со злом.

Азариэль отстранился от собственных размышлений о прошлом и Ситисе и стал внимательней всматриваться в горизонт. Вдалеке, практически на самом краю горизонта показалась чёрная точка, одиноко бороздящая море. Парень достал подзорную трубу и стал въедливо всматриваться вдаль.

– Впереди какой-то объект, – заговорил Азариэль. – Сейчас-сейчас.

Приближённое, слегка размытое изображение показало, что это корабль. Отсюда не было видно его деталей, но он очень был схож с теми, которые используются в имперском флоте. Габариты и масса корабля ошеломила Азариэля – он похож на большой имперский галеон – с чёрными парусами и без флага.

– Прямо по курсу корабль! – заорал Азариэль.

– За вёсла, – в приказном тоне сказал Регент.

– У нас нет вёсел, Тилис, – говорит Ариан. – Сейчас они сами подойдут.

Как и говорил бывший Префектор, корабль стал медленно приближаться к торговой лодке, и судёнышко пошло к нему на встречу тихим ходом. В предвкушении грядущего, в предчувствии танца стали и клинков, Азариэль обхватил покрепче рукоять своего меча, сжимая её у бедра как можно крепче.

– Что ж, сейчас посмотрим, каков этот капитан, – раздались речи Ариана.

С мизерным ускорением лодка направилась к неизвестному кораблю, который так же подходит к ним. Смотря на чёрную парусину, Азариэль размышлял, что будет дальше и как себя может повести капитан пиратов. С одной стороны, судя по слухам, он их мог сразу сожрать, даже не слушая цель их визита, и тогда вся пьеса кончится печальным и несколько позорным финалом. Но с другой стороны, не будь капитан умным и рассудительным он бы не стал властвовать над пиратским сбродом к западу от Тамриэля и поэтому сохраняется шанс, что он их выслушает.

«Где же ты?» – мысленно обратился Азариэль к пустотной сущности и не получив ответа пребывает в безмолвии.

Через полчаса лодка медленно, плавно приблизилась к судну, и у Азариэля не осталось сомнений, что это именно пиратский корабль. Чёрные дырявые паруса висели на трёх высоких мачтах. Черный как зола из Обливиона флаг реет над главной мачтой, внушая ужас в любого моряка. Нос корабля украшен фигурой скелета, держащего в руках клинок, который уставлен в горизонт, словно грозя Тамриэлю. Сами бората корабля были сделаны из тёмных пород древесины и осмолены так, что весь корабль становился чёрным и страшным, словно он вышел из вод преисподней.