Тихий голос в ночи

Вновь подключив внутреннюю связь со своим звеном высадки и вопя как ненормальный, я направился именно в ту сторону, где было то, что так озадачило меня и чрезмерно привлекало внимание. Какое – то неясное и весьма непонятное движение буквально манило взгляд и тянуло к себе. И чем ближе я стал приближаться к апексу своего наблюдения, тем всё больше угрожающее волнение подсказывало, что обнаруженное, отнюдь, не обрадует. Найденное оказалось куском обугленной обшивки корпуса погибшего «Вулкана», размерами около метра в ширину. Изогнутый словно парус осколок, с изломанными рёбрами жёсткости шпангоутов, качался будто детские качели, издавая противнейший звук скрежета по гравийному песку. Надежда, что кто – то ещё мог выжить таяла весьма быстро.

Приподняв взгляд от металлического обрывка, я вдруг углядел клубы дыма поднимавшиеся из – за небольшой насыпи с неестественным наростом. Догадка о том, почему я раньше этого не видел пришла тут же – на фоне грозового фронта и сильных осадков весь этот пейзаж и дым скрадывались и расплывались в ландшафтной тьме в сплошное полотно. Теперь не стоило строить предположения и догадки по поводу гибели ребят и машины – всё было совершенно понятно и без этого. По пути к возвышенности, я натолкнулся на оранжевый скафандр Серёги Валаева. Опалённый и изодранный «Медведь» уткнулся своим разбитым лицевым стеклом в твёрдую сланцевую почву планеты. Не решаясь трогать погибшего товарища, я лишь прискорбно стоял рядом совершенно не понимая, что мог бы сделать в такой момент. Пока ещё неосознаваемая мной внутренняя пустота и отстранённость начинали властвовать надо мной.

Чуть далее, всего в десятках шагов от «оранжевого гроба», в спутанных стропах нераскрытых парашютов бездвижно лежали Юджин и Березин. Их АСС даже не сработали! Искорёженные кресла валялись рядом с истерзанными взрывом телами. Надежда на то, что кто – то ещё остался в живых исчезала с очередной находкой произошедшей трагедии. А подтверждений тому оказывалось слишком много…

Прекрасно сознавая своё положение, я с бессознательным упорством двигался к намеченной возвышенности, при этом не переставая вызывать «Сапфир», находившийся на орбите. Надежда на то, что спасение придёт вовремя, избавив меня от унылой и тяжкой доли погибнуть от гипоксии и нехватки воздуха, ещё оставалась недосягаемой для собственной обречённости. И чем ближе я подходил к этому весьма странному холму, за склоном которого, уже не столь явно, вздымались блёклые клубы дыма упавшего «Вулкана», тем всё сильнее привлекало моё внимание его плоская вершина с непонятным наростом. Скорее, это выглядело даже, особым образованием с неестественно очерченной и правильной формы.

Подъём на верх дался мне с особым трудом, да так, что я стал глохнуть от собственного глубокого и частого дыхания, звучавшего хрипом в наушниках. Так воздух в заплечном ранце исчезал уже гораздо быстрее, чем я себе предполагал. Плотность и высокое давление внешней среды Венеры заставляло двигаться с таким трудом, словно ты находился в где – то на значительной глубине земного океана.

Оказавшись, наконец, на вершине, я подошёл к тому, что внизу мне казалось обычным природным образованием – наносом песка и крошева из разбитых сланцев и камней. По первичному осмотру и было так, но они больше скрывали что – то, словно основание, поддерживающее нечто округлое. Высотой фигура, – а это образование весьма сильно походило на правильный додекаэдр, – была около двух метров. Но вот только большая его часть скрывалась под наносами и камнями.

Патина поблёкшей шлифовки металла говорила о технологической искусственности находки. А пазы и канавки на поверхности граней требовали более пристального внимания и осмотра, так как весьма напоминали непонятный для меня язык. Приведя в норму своё дыхание, я с интересом склонился над непонятным объектом. В пазах скопился мелкий песок, иногда даже сплавившийся в твёрдую, но ломкую корку, так что ткань перчатки не позволяла взломать его. Пришлось лишь поверхностно убирать наносы, счищая то, что возможно. Для лучшего осмотра пришлось включить плечевые фонари и осветить находку. Яркий отсвет брызнул в глаза…

Не знаю, что произошло далее, и продолжал ли я оставаться в сознании. Но только безумная какофония наложенных друг на друга голосов ворвалась мне в голову. Они говорили, стонали, кричали и требовали чего – то, что с огромным трудом я начал разбирать спустя, наверное, несколько минут выслушивания такого сумасшедшего речитатива. Приказы Киросавы, бравады Валаева, ответы Лорки, крик Юджина повторяющийся неоднократно, стоны и раздирающие причитания ребят всего нашего звена разрывали мой слух и сознание. От подобной разноголосицы можно было с лёгкостью рехнуться!

Момент, когда я очнулся, не задержался в моей памяти. Осознал я себя более менее чётко лишь от какого – то настойчивого требования. Раскрывая как можно шире глаза, часто дыша и истекая холодным потом, я склонился над находкой опираясь о неё двумя руками. В наушниках звучал настойчивый голос, который с трудом угадывался:

– Второе звено?! Второе звено! Ребята – связь! «Сапфир» вызывает «Вулкан»?! – кричал Калугин. – Связь, чёрт подери!!

– Здесь «Вулкан»!.. Филатов слушает! – с расстановкой ответил я.

Но ничего не изменилось. Начальник Второй экспедиции продолжал вызывать нас так, словно не дождавшись совершенно никакого ответа. Мои призывы и запросы уходили в пустоту. И подобное продолжалось ещё какое – то время, сменяясь вклинивающимися в эфир переговорами погибшего экипажа катера и связистов рейдера. Всё это натолкнуло меня на поразительную и совершенно безумную догадку о том, что всё это являлось записью работы нашей внешней связи. Чем же являлась моя находка?..

Отклонившись назад, я постарался сосредоточиться и внимательней рассмотреть найденный загадочный объект. Внешнего света после прошедшей грозы уже было вполне предостаточно, так что в целях экономии энергозапаса я выключил фонари. Даже удивительно, но в сплошном небесном покрывале обозначился небольшой разрыв, в который тут же хлынул бешеный, ослепляющий свет такого близкого Солнца.

Что – либо понять в происходящем я был уже не способен. Раздирающий слух и сознание однотонный звук заполнил меня всего погасив рассудок…

Каким образом я смог оказаться на Земле, в полном облачении десантника, я так до сих пор и не могу ответить самому себе окончательно. Но знаю точно, что именно тогда, найдя «заветный» источник нашего замешательства, мне пришлось столкнуться с непознаваемым, но таким близким к нам, человечеству. Оно не было разумным, а лишь представляло собой аппарат для фиксации и передачи заложенной в него информации. Сродни той, что мы когда – то, ещё только на заре нашей космической эры запускали в дальнее и сверхдальнее пространство.

И тогда, находясь посреди огромной, поросшей дикими травами, поляне, я постепенно начинал понимать предназначение своей миссии возложенной чужим разумом на меня. Пока всего лишь чуть – чуть, немного… Но однозначно чёткий ответ на основной вопрос о том, кто теперь станет инициатором планомерных исследований Венеры, был мне предельно ясен.

Оно самозабвенно долго ждало того, кто смог бы, приняв чужие знания, стать его голосом, способным, позвав других, начать то, что многие бы назвали – Контакт…