Жрица Света для Тёмного императора

– Да, долго ж я была отрезана от цивилизации.

– А чем на севере занималась?

– Исследование трав.

– О, это хорошее дело, и как успехи?

– Весьма неплохо, – улыбнулась я. – Так, сколько с меня за комнату и еду?

– Шестьдесят серебряных монет. Вам, леди, еду сегодня утром в комнату принести?

– Буду весьма признательна.

– Приятного отдыха.

Я приняла ванную и легла спать. Надеюсь, маги Сейлера не сунутся сюда.

* * *

– Всё готово для торжества, – доложил граф Дельшайре.

– У меня тоже, Ирлан. Шаеру навестил, сказал, что свадьба отменяется. Вроде успокоилась. Поэтому, прямо сейчас отправляем карету для нашей графини Шэриэлл. Утром, пока она будет спать, усадят в карету. Поговоришь с командиром Дираном Манхайре, что Шаеру забираем на свадьбу, дабы избежать лишних вопросов. И ещё… я пустил в неё стрелу с любовным зельем. Поэтому ты едешь, чтоб она, утром проснувшись, увидела тебя и влюбилась.

О коварном плане узнала инайре Айлин Дейдайше. Ей доложила суккуб Нойре, и она быстро писала письмо Шаере.

Прибыв ранним утром на заставу Света, Ирлан отправился в корпус целителей, но там не нашёл Шаеру.

– Чем могу помочь? – зевнув, вопросила Микаэлла.

– Где Шаера Шэриэлл? – начал злиться граф Дельшайре.

– Эм, – протянула она, оглядывая помещение, – не знаю. Неужели не проснулась ещё? Ох, пошлите вместе будить.

Войдя в комнату и, обнаружив пустую койку, Мика крикнула:

– Шаера!

Тишина ей была ответом, зато Ирлана это не устроило, и он начал допытываться. Мика твердила одно: «Не знаю, где она может быть, да и не следят у нас тут друг за другом. Не принято».

– Что за шум? – спросил командир Манхайре.

Мика мысленно похвалила себя, что сожгла письмо Шаеры.

– Где Шэриэлл, командир? – повторил вопрос граф.

– А что, позвольте спросить, она натворила, что сам императорский воин ищет её?

– Свадьба у неё со мной, а не явилась.

– Великие боги! – ахнула Микаэлла. – Как я рада за неё, только вот, где она?

– Сбежала, – сжал кулаки граф. – Только, откуда она узнала? – пробормотал себе он под нос.

– Что, простите? – спросил Диран.

– Ничего.

Прибыв без Шаеры во дворец императора Сейлера, он сообщил, что девчонки нет на заставе, и никто не знает, где она?

– Хм, интересно…

– Это всё, что вы можете сказать?! – с апломбом воскликнул Ирлан. – Где теперь искать беглянку?

– Я взбешён не меньше тебя, Ирлан. Явно её побег покрывают. Полагаю, девчонка всё же выполнила мой давний приказ. Что ж, будем искать в Тёмной империи. Лучшие жрецы отправятся туда…

– Я тоже! – перебил императора Ирлан. – Лично найду её и…

– Успокойся. Шаере будет непросто выжить в землях Тёмной империи, поэтому мы очень быстро найдём беглянку. А что касается тебя, Ирлан… Как ты собираешься искать её там, где светлую магию чуют за несколько метров, а представителей империи Света норовят уничтожить?

– У меня тоже есть свои секреты, император, – осклабился граф.

– Интересно, поделишься?..

* * *

В дверь постучались. Спросила, кто пришёл? Ответили, что принесли еду. Забрала её, и поставила поднос на прикроватный столик. Я так и не выспалась. Думаю, если еда постоит ещё часа три, то ничего с ней не произойдёт, и завалилась спать.

К обеду проснулась. Чувствую себя значительно лучше. Теперь можно и о еде поговорить. Пока ела, скосила глаза на одежду. Думаю, стоит сменить её, чтобы слиться с народом.

Так и поступим, да и уходить надо, пока не поздно. В покое меня не оставят – это факт. А ещё лучше – купить медальон смены облика, но первым делом – одежда!

Добралась до лавки с одеждой для тёмных (естественно!) жрецов и, оказавшись внутри, обомлела. Выбор просто огромен!

– Чем могу помочь? – подошла ко мне гномка.

– Чего-нибудь красивое, практичное…

– Какой размер носите? Ага, хорошо, сейчас вернусь!

Из всей представленной одежды, выбрала кофту с юбкой белого цвета с сиреневыми вставками. Одежда уже была зачарована.

– Превосходно! – покрутилась я у зеркала.

– Если лук не так вам дорог, советую обменять на другой. Лавка с оружием находится через дорогу, – посоветовала гномка. – И да, сделайте причёску, не пожалеете!

– Благодарю, непременно воспользуюсь вашим советом. Скажите, а плащ с капюшоном имеется?

– А как же! Вам какую расцветку? Потемнее или посветлее?

– Потемнее.

– Сию секунду, леди. Вот эта модель сейчас нарасхват, и уже зачарована. Ну, как?

Накинув плащ, взглянула в зеркало.

– Великолепно! Сколько с меня?

– Две золотые и тридцать пять серебряных монет.

– И скажите, где могу приобрести медальон смены облика?

– В той же лавке, что и оружие. Там большое разнообразие.

Насчёт лука она права, мне пора его менять.

Оружие дальнего боя выбирал Шимиар – сам хозяин лавки. Человек, моего роста, темноглазый. Он принёс деревянный лук украшенный золотыми и серебряными витками. Тетива золотая, и за эту красоту с меня потребовали девять монет золотом. Дорого, но хорошее оружие столько и стоит.

Мне бы ещё хотелось приобрести медальон смены облика.

– Мм, медальон… Нет, леди, вам лучше не медальон, а чего попроще. Есть у вас особые пожелания по облику?

– Нет.

– Минут пятнадцать обождите, пожалуйста, а я пока подумаю, что вам можно предложить? Пока посмотрите товар, может ещё что приглянется.

Ожидала я больше уже пятнадцати минут, и тут появился хозяин лавки.

– Прошу извинить меня, леди, что заставил ждать сверх установленного времени, но я нашёл, что вам действительно подойдёт.

Серьги. Золотые с армаисами, вот чего не ожидала! Точно в парикмахерскую надо, а заодно и уши проколю.

– Мода сейчас на вампиров, леди, вот я и подумал, что вас будет найти непросто.

– Благодарю.

В парикмахерской мне сделали причёску, прокололи уши. Пару тройку дней необходимо подождать, потом можно и серьги цеплять.

Так, вроде всё сделала, всё купила, и куда махнём? Наверно, на север в город Лейр Пуранских земель. Оседлав Канару, отправилась в путь. В планах моих отыскать домик, отремонтировать его и начать жить заново. Неплохо было бы устроиться на работу, и можно будет сказать, что жизнь удалась, несмотря на гнев императора Сейлера и графа Ирлана.

Пока я над этим думала, уже добралась до города и поселилась в таверне «Сизое гнездо». Там поела и сняла комнату на три дня. Задержусь тут, осмотрюсь. Главное – не терять бдительности.

Бродить по городам опасно, ведь я не знаю, что затеял Сейлер, но опять же – бояться каждого шороха не стоит. Нужно дождаться, когда дырки в мочках немного заживут. Прятаться тоже не вариант. Терпение, Шаера, терпение.

В комнате стояла этажерка с книгами. Вот, чем займу себя на день и вечер, а завтра немного погуляю по городу. Не будем злоупотреблять наглостью. Итак, что у нас тут есть?..

Мм, любовный роман. Что ж, начнём с него. Через три часа принесли ужин. Осталось дочитать всего несколько глав и всё, кончится любовная история. Оторвавшись от книги, стала представлять, как бы состоялась моя встреча с принцем? Может, сесть у окна и дожидаться, когда он всё-таки соизволит прийти под окно и попросить моей руки? Ха-ха, Шаера, ну тебя и унесло от этих любовных историй!

Так, а времени у нас сколько? Да-да, страшно поздно, пора бы и спать ложиться. Завтра посмотрим, что принесёт мне день. Может, даже удастся денег подзаработать. Раз уж я решила поселиться в домике, необходимы средства, чтоб привести его в порядок. А может, в преподаватели податься? А что, буду учить стрелять из лука… Так всё, спать, спать!

Ночью постоянно просыпалась от посторонних звуков: то кто-то в коридоре растянется, то дождь постучит в окно… Страх, что меня всё же найдут, да ещё и ночью, просто пробивал до дрожи.

Никто ко мне ночью не пришёл, но спала всё равно плохо. Утром, набравшись храбрости, отправилась на прогулку. Осторожно, не привлекая лишнего внимания. О, доска объявлений! Давай-ка посмотрим, что там для меня есть? Так, требуется уборщица в трактир. Две золотые монеты в сутки. Хм, неплохо… А это что? Конкурс на звание лучшего лучника Лейра будет проводиться завтра в полдень. Желающие могут сегодня до четырнадцати часов подать заявку на участие. Сенешаля можно отыскать в шатре на улице Верхних гор.

Моё внимание привлекло ещё одно объявление, в котором говорилось, что за голову графа Лишейра Мейрра положена награда в размере шестисот золотых монет. Обращаться по адресу… Угу, принесёте объявление, получите дополнительную награду в размере золотой монеты… Хе-хе! Сорвала объявление, чтобы найти по нему заказчика, но сначала зарегистрироваться на конкурс!

Сенешаль Верлина занесла меня в список участников. Дополнила она, что помимо звания, победитель получит тридцать золотых монет, занявший второе место – пятнадцать, а третье место – десять.

Теперь наведаемся к заказчику, дабы узнать, чем же ему не угодил граф Лишейр Мейрр, что за его голову такую огромную сумму дают? Нашла нужную улицу, дом и открыл мне дворецкий. Показала ему объявление и попросила о встрече. Меня впустили и отвели к хозяину дома. Мужчина сидел за столом, расписывал бумаги. В камине потрескивали дрова.

– Очередной охотник за шестьюстами золотыми монетами, – фыркнул он, бросив на меня кроткий взгляд.

– Хотелось бы узнать, чем же граф вас обидел, если за его голову положена такая награда?

– Меньше глупых вопросов задавай, охотник. Просто, принеси мне его голову. Я заказчик, а ты – исполнитель. Всё, на этом разговор окончен!

Хм, он явно что-то не договаривает. Да, можно было оставить эту затею, но мне уже любопытно, почему же этот заказчик так задел заполучить голову графа? Направилась я по адресу. Дом большой, красивый, ухоженный сад, но вот, заходить как-то в него не хочется, даже объяснить не могу…

– Леди что-то хотела? – вопросил мужской голос за моей спиной. Я аж подпрыгнула.

Я медленно повернулась, и увидела высокого мужчину. Тёмных цветов рубашка и штаны, на плечах плащ с капюшоном, в руках трость. Длинные, тёмные волосы были завязаны в хвост, а алая радужка глаз и два клыка, выглядывающих из-под верхней губы, говорили о принадлежности вампирской расы.

– Эм, добрый день, граф Лишейр Мейрр, – слегка склонила голову в знак уважения.

– Оу, вы меня знаете? Интересно. Чем обязан?

– А… я…

– Вы одна из тех, кто желает принести мою голову лорду Амейру Кайсеру?

– Не совсем, – качнула я головой. Только бы не разгневать его. – Да, я прочла объявление, но мне ни ваша голова, ни деньги не нужны, лишь интересно, что же такого между вами произошло, что установил такую награду? Простите моё любопытство, граф.

– Вы весьма осторожны, леди, – улыбнулся он. – Ценю, так и быть скажу. Лорд Кайсер не даёт нам, вампирам, жить спокойно в Лейре. Он начал собирать сначала небольшие группы людей, которые начали выбивать двери наших домов с целью уничтожить. Получили по заслугам, но Кейсера это не остановило, и собирал уже большие группы, так сказать, хотел взять нас количеством, и через полгода чуть ли не весь город был против нас настроен. Я не смог более это терпеть, пришёл в его дом и обратил. Думал, после этого успокоится, ан нет, через месяц объявление повесил. С тех пор, а уже год прошёл! – это объявление и весит.

– Интересно, – фыркнула я. – Теперь понятно, почему он ничего не хотел объяснять. Требует голову и всё!

– И не будет ничего объяснять. Не вы первая, не вы последняя пришли ко мне.

– Вы меня уж простите, граф Мейрр. Чистое любопытство.

– Я понимаю. Но если вы желаете, могу и вас обратить, – сверкнул граф глазами.

– Благодарю, но нет.

– Ну, смотрите, я бы не отказался. Вы красивая, умная… даже нравитесь. Если вдруг передумаете, знаете, где искать.

– Вы, граф, ведь серьёзно думали, что я пришла за вашей головой? – уточнила я.

– Да. Девушки чаще мужчин приходили, да только не многие вернулись к обычной жизни. Я не ощущаю от вас, леди, угрозы, поэтому спокойно беседую. Скажите, если бы я вас не встретил здесь, вы бы отважились заглянуть в мой скромный дом?

– Эм, вопрос спорный. Скорее нет, чем да, ведь я не знаю, что вы за личность и как бы отреагировали? Да и не настолько сильно моё любопытство, чтоб сунуть голову в петлю.

– Весьма неплохой ответ. Что ж, позвольте откланяться, леди, если у вас ко мне более нет вопросов. Было приятно с вами поговорить. И помните: моё предложение в силе.

Около двух часов я ещё походила по городу, и вернулась обратно в таверну. Не стоит пренебрегать осторожностью. Принесли ужин.

Ну вот, теперь можно и спать ложиться, и тут мне вспомнился сегодняшний разговор с графом Лишейром Мейрром. Даже представить не могу, как мне повезло, что он оказался миролюбивым. И такой… симпатичный.

Глава 10. Исполнить желание

В Лейре по-прежнему не было воинов и магов Сейлера, но тревога всё равно не покидала мою душу. Минимум – только завтра смогу вдеть серьги, меняющие облик в уши, чтобы спокойно бороздить просторы Тёмной империи в поисках своего уголка.

После обеда выглянуло солнце. Как-то и на душе стало светлее, а я шла на конкурс лучшего лучника Лейра. Каждый был уверен в своём мастерстве и в том, что именно ему достанется звание. Многие участники, как и я, использовали призывные стрелы. Конечно, кому как, а мне и без колчана хорошо.

Итак, сенешаль Верлина вышла к нам, перечислила фамилии (я участвую под вымышленной), озвучила условия первого задания. Над нами будут пролетать созданные магами птицы. Задача – с первого раза попасть.

Не знаю, везенье это было или нет, но пронзила одной стрелой сразу двух птиц. Восторг и бурные аплодисменты звучали в мой адрес.

Вторым этапом нужно было снять яблоко с дерева. С этим заданием справились практически все. Я много тренировалась, поэтом труда не составило выполнить и это задание.

Третий этап был ещё интереснее – проверка ловкости и скорости выстрела. В любой момент могут появиться от одной до трёх мишеней. Первой была я, и за пять минут показала лучший результат.

Итог: второе место и пятнадцать золотых монет. А что, неплохо, да и хорошо, что не взяла первое место. Нечего светиться попросту!

Теперь займёмся провиантом и отправимся дальше. Уже в парке, когда возвращалась с лавки, со мной столкнулся лорд Амейр Кайсер. Вид у него злой.

– А, это ты! – узнал он меня. – Ну и как продвигается охота на голову графа Мейрра? Уже сегодня принесёшь?

– Нет, не принесу. Знаете, я передумала, не уверена, что смогу одолеть его.

– Что?! Тогда, зачем расспрашивала о нём? Думаешь, у меня полно времени, чтоб…

– Вы мне ничего про графа не рассказывали, лорд, и не уточнили, что ваш враг – вампир. С ними вообще надо быть осторожным. Этот народ терпит долго, да только потом все удивляются их кровожадности.

– Неужели? Такой знаток по этим тварям?

– Прикуси язык, Кайсер! – рыкнул мимо проходящий граф Лишейр Мейрр. – Ты, между прочим, один из нас, а я не люблю, когда про вампиров говорят в таком тоне.

– Мейрр, – взревел мужчина, – я уничтожу тебя!

– Ой, как страшно! – демонстративно вздрогнул граф.

Между ними завязалась драка, а я отошла в сторону, чтоб они случайно меня не задели. Мужчины оставляли синяки, раны и едва не перегрызли друг другу глотки.

Зеваки не собирались, наоборот, старались обходить седьмой дорогой. Кто знает, что у этих двоих сейчас на уме?

– Успокоился? – поинтересовался Лишейр.

– Нет!

Думаю, надо уходить отсюда, а лучше из города вообще. И следующей остановкой будет… а это уж куда меня дорога приведёт. К вечеру добралась до города Эмар. Здесь пока что задержимся. Посмотрим, может, и поработать удастся.

Спала крепко, и снилась мне Школа. Вот я получаю диплом, а в это время в ворота въезжает на чёрном коне Ирлан Дельшайре и похищает. Привозит в свой замок, и запирает в самой высокой его башне, а сам начинает усиленную подготовку к свадьбе. Эдакий злодей, похитивший принцессу с целью обрести счастье… наверное. А вот, когда меня привели к алтарю, я проснулась вся в поту, тяжело дыша, села, вцепившись в одеяло, аж пальцы заболели. И приснится же такое!

Легла и долго ворочалась, и лишь почти под утро уснула. Проснувшись, первым делом потрогала мочки ушей, и рискнула вдеть серьги. Ну вот, а теперь посмотрим, какой эффект это возымеет? И да, он мне понравился! Чёрные волосы, слегка кожа побледнела, алые глаза, губы, и подчеркнули вид два клыка, выглядывающие из-под верхней губы. Вот и славно, теперь можно спокойно разгуливать среди жителей империи, только не увлекаться.

После завтрака, отправилась искать доску объявлений. Она стояла у ратуши. И сразу взгляд зацепился за строки: «Нужна помощь алхимику Вайшеру. Отплата почасовая». Вот и работа!

Ахлимик жил почти на окраине города. Домик, хочу сказать, говорит о том, что его хозяин зажиточный. Имелся сад, огород, за которыми довольно неплохо ухаживают. Постучалась. Открыл дверь мужчина, облачённый в коричневый балахон. Взъерошенные тёмно-коричневые волосы, голубые глаза и едва начала появляться щетина.

– Доброго дня, Вайшер. Пришла я к вам по объявлению, – быстро проговорила я, пока перед моим носом не закрыли дверь.

– А-а-а, тогда, проходите. Прошу извинить за мой внешний вид. Не ждал, по правде говоря, никого сегодня. Обождите здесь, пока привожу себя в порядок.

И мужчина скрылся в комнате. Что-то упало, разбилось, сдавленный стон… Да, хорошее сопровождение! И вот, алхимик предстал передо мной в рубашке, брюках, причёсанный и выбритый. Весь вид портили домашние тапочки, но, похоже, его это мало заботило.

– К вам редко приходят по объявлению? – поинтересовалась я, рассматривая жильё алхимика.

– По правде сказать, ещё никто за три месяца не пришёл, – вздохнул Вайшер.

– Так, какая вам нужна помощь? Я готова!

– Мне нравится ваш энтузиазм, леди. Я работаю над приготовлением редких зелий, настоек, эликсиров. Пойдёмте, покажу свою лабораторию. Извините, не расслышал, как вас зовут?

– Шаера, – немного поколебавшись, ответила я. А что, я же ведь не одна ношу это имя, а вот облик у меня другой.

Лаборатория большая, и что мне понравилось, есть место, чтобы ходить между столами, стеллажами. На трёх столах были открыты сразу десять книг, листы бумаги исписаны формулами.

– Итак, Шаера, на данный момент, работаю над настойкой «Северный ветер», которая должна соединить в себе увеличение силы заклинаний и силы атаки, но, увы, получается из рук вон плохо. Вы лучница, и понимаете, как важно иметь эти навыки. Поэтому хочу попросить вас принести вот эти травы, – мне протянули лист бумаги.

Взглянув на список, я уточнила, могу ли я их найти только на территории Тёмной империи? Говорит, что да, и срок мне – два рабочих дня.

– А оплата?

– В час – восемьдесят серебряных монет. В них ещё входит плата за перелёт у распорядителей полётов. Рабочий день – одиннадцать часов.

Чудно!

Начну прямо сейчас! Люблю собирать травы, поэтому отказаться от такой работы просто нельзя. Итак, первые шесть трав можно собрать на юге Пуранских земель. Нашла распорядителя полётов и на ветрокрыле полетела в поселение Ярмиал. Оттуда и начнём поиск трав. Ветрокрылы были выведены специально для полётов на дальние расстояния. Они имели тело льва, голову северного саблезубого тигра, крылья нетопыря, самых опасных и больших летучих мышей на Нанэйре. Хвост дракона завершал это необычное существо. А вот на нетопырей охотятся вампиры, и весьма неплохо создают из них летающее транспортное средство.

Минут за сорок добралась до Ярмиала. Уршинский лес – вот моя цель! Вошла туда, начала работать, а травы оказалось найти в этом лесу довольно сложно. Встретила парочку нетопырей… Еле ноги унесла. Осталось заглянуть в Шуийские земли, где должна отыскать остальные шесть трав.

Пока скакала до границы Шуийских земель, размышляла, стоит ли отдать алхимику те травы, что я собрала в Куйских землях? Я ж не всё отдала на исследование инайре Имару Миору. Хотела их продать, но сейчас думаю, а смысл? Заработаю пару золотых монет и что дальше? На этом всё и кончится, а так хоть для дела полезного пустить можно. Алхимик вроде мужик с добрым сердцем и чистыми помыслами. По крайней мере, я хочу в это верить. Что ж, решено: отдам ему травы, пусть порадуется. Я бы могла, если получится создать им настойку «Северный ветер», попросить для себя, но что толку от этой жидкости, если к ней невосприимчива? Правильно, никакого, поэтому и оставалось лишь вздохнуть.

Местность, над которой я пролетала, просто кишела разными тварями. Неподалёку ошивались некроманты. Почему-то они вызывают у меня лишь презрение.

Прибыв на место, продолжила поиски недостающих трав из списка. И поиск сильно затянулся, но возвращаться обратно было ещё рано, но мне необходимо дождаться ночи. Именно тёмное время суток нужно было, чтоб отыскать эмийрис – ночной цветок, который распускается при свете Луны. И в этот раз мне повезло – звёздное небо с сияющей красавицей указали мне на эмийрис.

Всё, готово! А теперь встал вопрос о ночлеге… Ага, в лесу! До ближайшего населённого пункта около двух часов езды, а я за день сильно вымоталась, поэтому поищем укрытие. Если такового не будет, создам защитный купол, чтоб зверь не разорвал, или разбойники не обнаружили и не сдали в рабство какому-нибудь любителю женского внимания.

Круг был создан, разожжён костёр, и началось приготовление пищи. Завыли волки, послышались шаги. Я напряглась и вооружилась луком. А тут и волки затихли, а ними и шаги. Сколько я просидела в напряжении, сказать трудно, но уговорила себя лечь спать, сжав в руке лук. Моя защита надёжная, но лук в руке помог быстро заснуть.

Утро порадовало солнцем, но не радовало то, что вокруг защитного купола полно животных трупов. Уж не знаю, что происходило ночью, пока я находилась во власти сна, но надо срочно уходить отсюда, пока кто-то или что-то вдруг не решит меня проведать.

Ветрокрыл доставил меня в Эмар. Алхимик не ждал меня так скоро, впустил и умчался переодеваться. А пока его не было, разложила на столе травы, а так же выложила пучки трав, собранные в Куйских землях. Вайшер подошёл к столу, проверил всё по списку, кивнул, мол, доволен моей работой.

– И ещё, – я пододвинула вторую кучку трав у Вайшеру, – эти отдаю так. Которые не подписаны, требуют исследования.

Осматривая каждый пучок травы, он не верил своему счастью.

– Как вам удалось добыть столь редкие, да ещё и неизвестные травы? – ахнул он.

– Я люблю собирать травы, поэтому, пусть это останется моим секретом, – улыбнулась я.

– Тогда, может, поможете мне в алхимическом деле?

– С превеликим удовольствием!

Пока Вайшер исследовал неизвестные травы, я вооружилась пестом со ступой и принялась толочь остальные. Уходя вечером, алхимик просил не беспокоить его три дня, а я всё это время наслаждалась прогулкой, запасалась не портившимся провиантом. На четвёртый день пошла, проведать Вайшера. Бедняга сидел бледный за столом, даже щетиной успел обрасти. Раскачивается как-то нехорошо, того гляди – со стула упадёт.

– Вайшер?

Алхимик проигнорировал меня, и всё-таки упал на пол. Да, вот ведь работёнка привалила! С трудом уволокла его в комнату и, пыхтя, затащила на диван. Села в кресло и минут двадцать вообще не двигалась. Вайшер принялся шевелить губами. Я стала прислушиваться. Хм, шепчет чьё-то имя… так, поближе… Арианна. Хм, интересно… Арианна… его возлюбленная?..

Ладно, чего гадать? Пока он спит, пойду на кухню, приготовлю поесть, а то точно помрёт. Угу, и начнутся очередные поиски меня любимой, да только не замуж отдавать, в случае с Ирланом, а чтоб сжечь на костре за убийство.

Пока готовила, имя, сошедшее с уст алхимика, почему-то не давало покоя. Просто интересно, кто она такая, и почему Вайшер зовёт её? Ни фотографий, ничего. Как-то неудобно спрашивать…

Через четыре часа Вайшер проснулся. Был слаб. Пришлось помочь ему сесть. Сунула ему в руки тарелку горячего супа, и смотрела, как он уплетал его за обе щеки. Говорит, ничего подобного давно не ел.

– Вайшер, вы простите моё любопытство, – замялась я, – но, кто такая Арианна? Вы во сне её звали.

Алхимик сжал чашку с горячим чаем. Глаза мгновенно потухли, опустилась голова. Я ждала, отправят меня самым дремучим лесом Нанэйра, но вместо этого он начал говорить сдавленным голосом:

– Арианна… я люблю её, но не могу в этом ей признаться. Она – дочка главы города, красивая, умная… К ней приходят свататься самые влиятельные мужчины Тёмной империи, а кто я? Простой алхимик!

Монолог его слушала уже минут сорок. Видимо, накопилось и требовалось высказаться, а я внимала. Хотелось задать уточняющие вопросы, но во время закрывала рот. Затем он откинулся на подушку и тяжело вздохнул.

– Так, отправьте ей письмо! – вдруг выпалила я.