Защитники Веры

Центурион дал приказ лучникам на стенах зажечь стрелы и выстрелить в врага дабы осветить поле боя и видеть противника в лицо. Приказ был немедленно исполнен. Единым духом выстрелили лучники, и огненная волна стрел обрушилась на ряды противника и заставили их гореть. От такого удара враг буквально сошёл с ума и выбившись в единую кучу, они ускорили шаг. Последовал ещё один выстрел. Крики и вопли павших заглушили все звуки вокруг. Раздался массовый рёв врага. Толпа рванула словно звери на римскую армию. «Застрельщики!»– закричал центурион и тут же солдаты, с волчьими шкурами на плечах, начали выбегать организованно вперёд и отбегать назад, после совершенного выстрела. Они по одной колонне растянулись по полю и, как только, все разом бросали своё маленькое копьё во врага, их тут же сменяла вторая колонна. Но армия врага бежала слишком быстро, будто их гнали плетью.

Застрельщикам пришлось отступать. «Коней! Коней!» Прокатилось по стене города. Застрельщики спешно отступали к воротам. Спины им перекрыли гастаты ставшие единой стеной и приготовившиеся к битве. Огромные бронзовые ворота отварились бегущим застрельщикам, и оттуда, неспешно, навстречу им шли лошади. «Седлать!» – последовал приказ от бежавшего позади всех, застрельщика.

–Луций! – крикнули ему со стен- Бейте по флангам, но не вступайте в бой!

–Слушаюсь! – седлая коня, закричал он в ответ, – Все слышали?! На фланги! Атий! Левый фланг! Веди своих туда! Все остальные за мной! – отряды конных застрельщиков немедля начали исполнять приказ. Беззнаменная армия уже была в пятидесяти метрах от отрядов гастатов. «Круговоротом, огонь!» Гастаты сразу же закружились словно бабочки в небе. Стоящие первыми гастаты сразу кидали копья во врага и тут же на их место встали другие, сделав то же самое, пока враг не приблизился на расстояние в пятнадцать метров. «Щиты!» Раздалось по отрядам эхо, и тут же легионы выстроили щит к щиту, став стеной на пути врага. Яростная от потерь, армия противника хлынула на гастатов с такой силой, будто лавина на город. Молодые солдаты отчаянно пытались держать строй и отбиваться от столь сильного врага. Застрельщики уже были на флангах, когда армия неприятеля налетела на гастатов, они начали обстреливать противника, но тут же на них набросились солдаты врага. Застрельщиков начали теснить в тыл, отрезав им путь к городу. Маргарита на холме уже собиралась пойти к ним на помощь, но Алкис придержала её.

–Им нужна помощь! – скидывая с себя руку Алкис крикнула Маргарита.

–Я и так еле спасла тебя и всех остальных, там тебя ждёт лишь смерть! Остановись, они обречены! Им уже не поможешь…– возразила Алкис и тут же обернулась на грохот в поле.

Центурион отчаянно пытался спасти отряд конных застрельщиков, во главе со своим сыном, выстрелами из катапульт. Огромный огненный шар, чуть не задев стены, вылетел в сторону врагов. Упав на правый фланг, он открыл путь для отступления. Луций немедленно воспользовался моментом, и вместе с остальными отрядом, рванул за спины сражающихся гастатов. И обогнув весь тыл римской армии, поскакал на левый фланг, на помощь Атию. Отряд Луция прорвал ряды врагов и открыл путь второму отряду.

Застрельщики смешались в кучу, враг попытался снова начать теснить их, но Луций вместе с тремя своими лучшими воинами постарался удержать врага, отдав приказ Атию уводить солдат. Кони резко развернулись в сторону города и спешно отступили. Атий в последний раз остановился и увидев падающего с коня Луция, хотел было прийти на помощь, но услышал чёткий приказ «Беги!», и, словно ручная собака, он машинально исполнил его. Враг растерзал Луция, разрубив его на части и вырвав все его внутренности, но сын Флавия не сдался, он умер в муках, но с честью. Старший сын Центуриона пал, погиб спасая своих солдат.

Весть о смерти Луция мигом пронеслась по отрядам застрельщиков и гастатов. Последние подавленные смертью своего героя снизили силы отпора врагу. Ряды первого эшелона дрогнули, гастатов начали окружать.

Центурион Флавий, узнав о смерти своего сына никак не среагировал. Хладнокровно он приказал принципам идти в атаку, раздался звук рога. Отряды принципов двинулись стеной щитов на врага, в помощь молодым гастатам. Последние благодаря единицам в разных отрядах, которые увидев принципов воодушевили своих соратников на бой, ибо герой пал за них, значит они падут за него. Словно камень, брошенный в море, столкнулась римская армия с армией беззнаменных. Легионам удалось единым порывом сдвинуть врага назад.

Битва уже длилась около двух часов, а ночь все сгущалась и отступать не собиралась. Римская армия успешно отражала непрерывные атаки врага, но силы людей таяли. Усталость начала брать своё. Смешанные отряды гастатов и принципов утратили упорядоченный строй и в их рядах образовались бреши. До этого идеально державшиеся римляне были вынуждены сражаться с врагом в беспорядочном строю, словно варвары.

Стало ясно, что сейчас число решит исход битвы, но римляне не могли позволить этому случиться, особенно это не устраивало Флавия. Пройдя столько войн, он совершенно не собирался отдаваться воле случая. Подозвав тысячу своих верных солдат, свою охрану и опору, центурион надел на себя золотой шлем, взял золотого орла Рима и свой верный щит. Объединив их воедино, так что щит казался частью орла, Флавий отдал приказ открыть ворота. Застрельщикам, что стояли рядом с воротами было приказано скакать во дворец наместника и защищать его семью любой ценой.

–Мои собратья! – обратился он к собранному отряду, под звуки битвы, – Вы прошли со мной длинный путь, и я обещал вам мирную и спокойную жизнь. Но клянусь Юпитером, Богам снова нужна наша помощь! Риму нужна наша помощь! Я прошу вас пойти со мной! Не ради меня, не ради Рима! Ради ваших жён и детей! – и тут же центурион поднял свой щит над всем отрядом. Солдаты начали стучать копьями об щиты, воодушевлённые своим полководцем, – В бой братья мои! За свободу! За наши семьи! За наш город!!– солдаты затопали на месте, ещё сильнее начали стучать копьями об щиты, весь отряд поднял гул. Весь город услышал этот шум. Он перебил звук битвы. Жители Антиохии поняли, Центурион Флавий рвётся в бой, опять громить врагов.

–За Рим! За Флавия! За наш дом! На смерть! – единым голосом заорал отряд и тут же раздался звук рога, призывающий к атаке. Центурион развернулся и вместе с появившейся женщины с крыши, повёл за собой тысячу солдат.

– Триарии за мной! – приказал Флавий, выходя на поле битвы и моментально загудел рог триариев призывающий к атаке. Армия двинулась единым фронтом, одним дыханием и шагом. По отрядам прошёл слух и некоторые убедившись закричали вместе со всеми: «Тюхе! Фортуна! Она с нами! Город сражается за нас! Вперёд к победе!». Гастаты и принципы, сломленные потерями и усталостью, услышав такой порыв за своими спинами будто открыли в себе кто второе, кто третье дыхание.

Триарии во главе с центурионом уже приблизились к врагу и Флавий немедля ни секунды, как таран, вбился в отряды врагов и начал рубить одного за другим. Крики, вопли, нескончаемые приказы и призывы сражаться до последнего, всё это было как кошмарный сон. Люди умирали один за другим, кровь обогрела поле на пятьсот лет вперёд. Никогда ещё стены Антиохии не видели столько трупов, никогда ещё этот город не сражался так отчаянно. Сколько бы римляне не сражались с врагом, они всё не могли увидеть им конца.

Не переставая биться, в поте лица и уже уставшей от старости рукой, Флавий начал осознавать, что это его конец. Убивая всё нового и нового врага, он вспоминал все своё прошлое. Всю свою семью, друзей, радость и горе, счастье и успех. Он вспоминал Рим, Грецию, как сражался с армией Помпея, Антония. Флавий уже просил прощения перед всеми и перед Богом. Богом? Почему-то именно сейчас решил обратиться к какому-то безымянному Богу, который появился в Антиохии из Израиля и попросить прощения у него. Центурион, срубив последнего врага, готовился к гибели. Он встал на колени готовый заплатить за свои грехи, но удача улыбнулась всему римскому войску.

Отряды конницы прорвались в тыл и по флангам врага. Объединённые с конными застрельщиками, конница окружила армию беззнаменных. Римская армия уже почти разбила врага таким внезапным ударом, к которому он был не готов.

– Флавий, ты уснул что ли? – пронзая стоящего перед центурионом врага, сказал наместник.

– Старость, – ответил Флавий, – решил передохнуть, но раз ты здесь, значит пора продолжать бой, – улыбнувшись наместнику и с новыми силами начал добивать ещё живых врагов, центурион.

– Они победили. – с упреком обратилась Маргарита к Алкис.

– Не дерзи мне. – злобно ответила она, – Пора ехать, нужно ещё успеть в лагерь. Гектор, верно? – обратилась она к стоящему у подножья, высокого и крупного, с чёрными длинными волосами, густыми бровями и небольшой бородой, человеку.

– Да, – ответил он, и резко сев на коня, подскочил ближе к Алкис.

– Как далеко ваш лагерь?

– Пару часов спокойной езды.

– Седлайте коней, медлить нельзя! – приказала Алкис, и сама, натянув узду, поскакала вперёд.

В след за ней направились остальные. Последний ехал Феб и все ещё осматривал поле битвы. Под звуки победы, наши всадники мчались в сторону пустынного озера. Ночь снова стала такой же пьяняще тихой. Звёзды в унисон с луной освещали спящий мир и возвещали о приходе нового дня, ибо после ночи, всегда наступает рассвет.

Сверчки продолжили петь, чтобы хоть как-то прервать молчание ночи. Ах, как же романтичен мир и ведь им действительно можно наслаждаться. Люди, озабоченные своими проблемами и беготнёй, ищут пути к наслаждению совершенно позабыв о таком прекрасном явлении, как природа. Забывая смотреть на небо, прикасаться к листьям деревьев, траве, люди могут портить и лишь немногие беречь, ибо все что есть от природы есть доброе и успокаивающее нашу душу, и разум.

Скача по протоптанной дороге всадники на минуту прерывали гул сверчков, но после того как они отъезжали, эти маленькие насекомые, верные своему делу, продолжали роптать, петь и веселиться. Все скакали молча, вспоминая отрезки битвы и пытаясь прийти в себя. Алкис скакала впереди всех на своём Бэльйосе, который мог тягаться в скорости с самим ветром. Чем, конечно, он и занимался время от времени.

Алкис резко остановилась и подняла руку, чтобы остановить всех остальных. В небе показался орёл. Проделав три круга вокруг отряда, Алкис вытянула руку, и птица тут же спустился к ней. Как только он сел на ее руку, она достала письмо и с ужасом прочитала.

– Что там? – подскакал к ней Феб.

– На лагерь Гектора движется армия, нужно спешить! – обернувшись к Фебу отрезала Алкис, – Быстрее! – и она поскакала ещё быстрее, а следом за ней весь отряд.

Всадники ускорились, и, что есть сил, проскакали вперёд. Лагерь уже виднелся на горизонте. Костёр у шатров ещё продолжал гореть, не смотря на уже очень позднюю ночь, он как маяк освещал отряду путь. Горизонт постепенно начинал наполняться солнечным светом, но самого солнца все ещё не было видно. Наконец наши герои приблизились к небольшому холму где стояло несколько шатров. Отряд тут же услышал топот копыт и развернулся в их сторону. Римские всадники скакали что есть силы и, наконец, добравшись до холма, центурион остановился перед Алкис.

– Дальше дороги нет, Флавий. – сказала с высоты холма Алкис.

–Я пришёл к Симону, называемому Петром, – начал было Флавий.

– Мой дорогой друг, – прервал его голос старца из-за спин наших героев, – как я рад тебя видеть, – начал старик, подходя все ближе к Флавию и пройдя мимо Алкис. Окутанный в плаще, видно только, что, проснувшись, – что привело тебя сюда?

– Ты тот о ком все говорят, – взмолился центурион, слезая с коня и падая перед старцем на колени, – я должен был умереть, надежды не было, но вдруг я увидел свет, и он сказал мне: «Иди Флавий, иди я с тобой» я спросил было кто ты, но он лишь ещё два раза повторил одно и то же, а после исчез и передо мной чудом убили того, кто должен был уже отрубить мне голову. – Флавий начал запинаться. – я… я… я сразу вспомнил о вас…

– Святым Духом спасён ты был, – прервал его Пётр, – иди к людям своим, похорони их, простись с близкими и возвращайся. Ступай, – Симон лёгким взмахом руки точно указал в сторону Антиохии Великой.

Центурион тут же встал и оседлав коня, ускакал со своими солдатами обратно в город. Последний всадник скрылся за горизонтом расцветающего мира, и лишь тогда Пётр обернулся и обратился к Алкис.

– Они, – указывая руками по обе стороны Алкис, начал Пётр, – Пришли с миром. Почему же ты идёшь с войной на нас? Что тебе не по нраву?

– О, да, – резко и дерзко отвечала Алкис, – я примчалась в гневе и сейчас я утешу себя твоей кровью! – Она тут же соскочила с коня и взмахнув мечом хотела было убить Савла, но перед ней встал Феб, прикрыв собой Петра.

– Алкис, стой! – закричал он безоружный, смотря ей прямо в глаза, – хватит крови пролитой сегодня, отоспимся и поговорим, день был тяжёлым для всех нас.

Алкис замерла. Впервые в жизни кто-то смог остановить её. Раньше она не раздумывая убила бы и того, кто встал у неё на пути, даже не думая. Но сейчас… Что же с ней такое? Будто невидимая сила остановила её. Она смотрела прямо в глаза Фебу. И просто не могла поднять на него меч. Прийдя в себя она снова нахмурилась и вернув меч в ножны, обратилась к Петру.

– Твоё счастье, что я не спала трое суток! – грозно сказала она и взяв Бэльйоса за узду, ушла на пять шагов дальше лагеря. Скинув седло со своего коня, Алкис легла на землю и головой уперлась об кожаную сидушку.

По просьбе Петра все слезли с коней, скинули сёдла чтобы лошади могли отдохнуть и обстроились в предоставленных им шатрах. Солнце начинало вставать. Все потушили костёр и разошлись по своим местам для ночлега. Во дворе лагеря никого не осталось, кроме Алкис. Ещё пару минут стоял небольшой шум, и наконец, наступило затишье. Алкис снова что-то пробубнив про себя, повернулась в противоположную сторону от лагеря и попыталась уснуть. Тишина окружала всю окрестность на пустынном озере. Спустя пару минут природа начала просыпаться. Весь мир словно заново рождался. Тихий ветерок начал поддувать Алкис, что, учитывая ее настроение, ей не очень нравилось. Но, как всегда бывает, ей на помощь пришёл не самый желанный человек. Феб тихо подкрался к месту ночлега Алкис.

– В шатре лучше спиться, – обратился он шепотом к ней.

– Слышала на том свете тоже спят крепко, хочешь проверить? – грубо, не оборачиваясь, отрезала Алкис.

– Ты можешь поспать в моём, а я останусь тут. – попытался уговорить ее Феб.

– Отстань. – снова грубо отрезала Алкис.

– Да брось, – вдруг став раскованным ответил Феб, – сырая земля и седло, не очень комфортная постель. Сама же сказала, что не спала три ночи, тебе нужно что помягче. У меня там овечий пух и шкура оленя.

– Слушай, – привстав и обернувшись, извергая молнии злобы из глаз и хмурясь, как грозовая туча, начала Алкис, – Если ты будешь продолжать так же раздражать меня, то я перережу тебе горло и похороню в твоих шкурах и пухе. Будешь смотреть на мир со своих облаков, – и тут же резко повернувшись, снова легла спать.

Феб ушёл такой же хмурый, как Алкис. Последняя все тщетно пыталась уснуть, зажимая всё сильнее глаза, она рассчитывала, что хоть это ей поможет. Вдруг об землю что-то упало. По звуку Алкис поняла, что это седло. Чуть позже так же упал и Феб. Закрыв глаза, он повернулся в сторону лагеря. Алкис привстала и убедившись, что это Феб, снова легла обратно. Прошло секунд десять, и она повернулась в сторону Феба, но подождав ещё минуту и поняв, что он с ней не поговорит, повернулась на спину. Она начала проклинать его всеми возможными способами, от оскорблений до пожеланий мучительной смерти. Полежав чуть на спине, она снова повернулась в противоположную сторону от лагеря.

– Если ты думаешь, что уговоришь меня таким образом, то ты глупец! – сказала Алкис и повернув голову посмотрела на Феба. Тот никак не реагировал. Ещё сильнее разозлившись, она вскочила и ударив Феба в бок начала кричать на него.

– Ещё и молчать будешь! Вот и лежи тут! Мёрзни! Идиот! – и резко развернувшись, Алкис ушла в шатёр Феба.

–Что случилось? – стали спрашивать и выходить из шатров люди, резко разбуженные такими криками.

–Друг твой, тупая скотина, Сеней! – отрезала вышедшему Сенею Алкис и тут же вошла в шатёр Феба. Она уже тихо сняла с себя всю броню и устало упала в мягкое царство сна.

Феб тем временем продолжал тихо лежать и лишь приоткрыл глаза, чтобы взглядом проводить Алкис. Он уснул, а вместе с ним ушли спать все те, кто вышел на крики.

Ночь уже отступила. Настал новый день. Для кого-то этот день будет счастливым, а для кого-то грустным и печальным, нельзя сказать точно, что нас ждёт впереди, но лишь одно можно сказать без доли сомнения. Сегодня Антиохия Великая будет в трауре по тысячам погибшим дедам, мужьям, сыновьям и братьям с внуками. Такой битвы стены этого города ещё долго не увидят. Сам же мир будто не заметил этого сражения. Но люди же помнят? И помнят обычно добром. Мы все живём унижая, оскорбляя, можем быть в ссоре со всеми близкими людьми, но как только видим их мертвые тела, словно чудом в нас просыпается человечность, и мы, пробитые жалостью, начинаем винить себя, что оставили эту ссору последним вашим разговором, вместо того, чтобы простить зло и не оставлять последнее воспоминание таковым.

Никто не просит забывать, никто не говорит закрывать глаза, если человек действительно переступил черту, но зачем заставлять гнить душу свою, держа обиду на того, кому это возможно и не важно? Зачем же так губить себя и то доброе начало, что зарождается в нас с первыми лучами солнца нашего Рождения? Почему нельзя хотя бы быть родным и любимым с близкими своими? Будь то родственник или просто добрый друг? Ведь будь мы все такими друг для друга, наверняка и мир бы был лучше, чем есть сейчас. Не сломила бы нас тогда тьма, что просыпается все больше и больше видя ужасы людские… Ах Лакрос. Зачем же ты предал всех своих родных. Поддался шёпоту дьявола и возгордился над всеми теми, кто к тебе с хлебом добра шёл…

Солнце тихо вставало с горизонта и озаряло всё вокруг. Мир проснулся и птицы начали петь по всей земле. Лёгкий ветерок развивал зеленые листы на деревьях и кустах. Цветы начали снова расцветать, а животные выбираться из своих домов. Сверчки тем временем скрылись от этих огромных зверей. А вот личинки сегодня утром стали бабочками и начали опылять луга, даря радость этого дня всем тем, кто был с ними рядом. Смотрите! Пчёлы кружат и готовят свой медовый урожай! Муравьи усердно снова что-то строят! Ах, и пусть весь мир останется таким мирным и счастливым…

Глава 11. Лёд растоплен

Утро продолжало сиять своей красотой, когда все проснулись после тяжелой ночи. Солнце уже было в зените, а облака как слоны медленно плыли по небу. Трава и деревья, изредка росшие в этих местах, подчинялись легкому ветру и тянулись туда, куда им было велено.

Гектор, Парис и двое незнакомцев готовили для всех еду. Феб и Сеней занялись лошадьми, после такого тяжёлого дня нужно было привести их в порядок. Пётр и Павел что-то обсуждали в своём шатре, а Геворг, Маргарита и Селения сидели поверх холма и наслаждались видом. С нетерпением все ждали Алкис, чтобы понять, что произошло той ночью, откуда она внезапно появилась, почему обвинила Апостолов и что за армия незаметно добралась до Антиохии? Селения в свою очередь ничего не помнила, она помнила только то, что происходило после того, как они выехали за пределы Антиохии с Алкис в первый раз. Самый главный вопрос, который стоял для всех из людей Сенея было то, где Эвелина и Персей? Но задать его никто не решался, боясь услышать плохое.

Через некоторое время по пустым от людей землям, послышались непрерывные шаги и голоса верблюдов.

– Смотрите! – воскликнула Селения, когда увидела караван, – Что это?

– Верблюды? – встала Маргарита и пыталась рассмотреть, что же там происходит. Уже все собрались на месте отдыха Геворга, Селении и Маргариты. Бурно обсуждая, все пытались понять, кто же это. Торговцы? Или ещё хуже? Со времён прихода римской власти караваны ходили только по главным дорогам, но по тому пути, что шли эти люди караванам с Востока проход был запрещён. Значит не торговцы, но тогда кто? Караван не был похож на обычный, люди все были в золоте, так же, как верблюды и лошади, вооружённые разнообразным снаряжением.

– Это парфяне – послышался голос Алкис за спиной всех.

– Парфяне? – выходя через всю собравшуюся толпу, спросила Селения, – на землях Рима? Как они прошли? Мы же воюем, разве нет?

– Я видела их два дня назад в пустыне, видимо так и прошли. Римляне слишком далеко расположили свои гарнизоны. Понятно, что это расстояние было вынужденно и принимаются все меры для патрулирования границы, но имея достаточно золота, можно с лёгкостью ослепить одинокого всадника.

– Что же им нужно? – продолжала расспрашивать Селения.

– Кто их знает… – отвечала задумчиво Алкис.

– Это что гроб?! – внезапно обернулась Маргарита к своей сестре, которая все это время не смотрела на неё. Среди верблюдов и воинов, Маргарита увидела длинную коробку не похожую на обычные сундуки. Рядом с этой коробкой размером в рост человека, шёл какой-то старик, одетый как древние персы.

– Этого не было на границе, – вытянувшись и разглядев то же, что и Маргарита, проговорила Алкис и сразу побежала к Бэльйосу. Следом за ней побежала Маргарита, Сеней, Феб и Гектор. Впятером они поскакали к каравану. Пересекая полузасохшие зеленые луга, огибая небольшие холмы, которые раньше были берегом озера, они добрались до каравана. Парфяне остановились и увидев поднятую руку старика, никто не поднял оружия на всадников, и они спокойно проскакали к гробу.

– Что случилось? – спросила Алкис старца, когда слезла с коня.

– Митра всех убил, – кашляя начал он, – я последний, персы проиграли…

– Езжай домой и достойно встреть свою смерть. – чуть шокировано ответила Алкис.

– У нас больше нет дома, мы и так идём на смерть. Наше царство разрушено, кто знает, что придёт в земли персов после нас…

– Пока царство верит в тебя, вы будете жить. Прощай. – слегка наклонившись в знак уважения Алкис развернулась и оседлала своего коня. В последний раз посмотрев на старца, с морщинами и глубокими впадинами вокруг глаз, говорящие о многих бессонных ночах, она поскакала обратно в лагерь вместе со своими спутниками, а караван и дальше продолжил свой путь на восток.

– Кто это был? – спросил по приезду Алкис, Павел.

– Тебе какое дело? Все вы виноваты. – резко ответила она.

– Мы не хотели зла, мы несём лишь мир. – ответил Павел.

– Знаю я ваш мир, жалкие иллюзии, мир никогда не станет таким, каким вы хотите его видеть.

– В тебе сидит тьма, – начал было подходить к ней Павел, когда Алкис слезла с коня, но она резко остановила его вытащив меч и направив в его сторону, приставив к груди Павла. – Я еду в Антиохию, кто со мной? – спросил, обращаясь к остальным, апостол Павел.

Все решили поехать вместе с Апостолом, кроме двух незнакомцев и Петра. Оседлав лошадей, всадники во главе с Сенеем и Павлом двинулись в сторону города, постепенно ускоряя лошадей и убедившись, что они отдохнули после вчерашней скачки, пустили их галопом.

Солнце уже клонилось в сторону Рима, когда всадники выехали из лагеря. К вечеру они уже были у поля вчерашней битвы. Ужас охватил всех. Все ещё лежали трупы и их не успевали переносить в город. Люди в отчаянии пытались разобрать, кто из них тот самый кого они ищут, чтобы убедиться в их смерти. Везде были только трупы римлян, ни одного врага. Будто триста тысяч солдат просто испарились…

У городских стен сидела жена наместника, Донмиция. Её знали все, она была одним из тех людей, что не жалели денег для помощи нуждающимся и старалась создать в Антиохии такую жизнь, чтобы каждый житель был добр и един друг с другом. Вместе с ней сидели дети наместника, два сына и одна дочь, а также служанки его жены. Одна из рабынь играла на арфе. Донмиция пела грустную и трогательную песню, тем самым воспевая подвиг павших солдат. Всадники медленно проехали мимо трупов. Истерзанные, разорванные, они с ужасом в сердце проезжали через все поле. Песнь Домниции пронзала сердце любого и видя перед собой такую картину, она была поистине соблазнительной. Отдавшись этому пению, можно было легко потеряться в тумане своего желания, умереть той же смертью, что и эти славные воины, лежавшие на поле при Антиохии.

Наконец среди всех этих трупов, Алкис и Маргарита заметили знакомое им женское тело. Той самой, что помогала им с крыши, а после ринулась в бой на врага вместе со всеми мужами. Она пала, защищая свой город. Алкис слезла с коня и в последний раз посмотрев в яростные, но при этом добрые глаза павшей воительницы, закрыла их и, простившись, вместе со всеми, поскакала дальше. Никто из путников не разговаривал, когда они проезжали через поле. Один только Павел, идя позади всех, молил упокоить души храбрецов, павших, сражаясь с тьмой. Кровь уже высохла на поле при стенах Антиохии Великой, но город все ещё горевал от пережитой ночи. Молодые жёны, дети, родители умерших, все рыдали и падали перед телами убитых, которых приносили к дверям их домов. Центурион вместе с наместником сами лично подходили к каждой семье погибших. Никто из жителей не винил их, никто не проклинал. Все понимали, что это был выбор их любимых, что это лишь вина тех беззнаменных солдат, что посмели посягнуть на честь и свободу жителей Антиохии. Но их ли это вина? Как бы там ни было, путники наконец добрались до дома Париса и остановились.