Охранитель. Хозяин Сибири

– Мы все остановились в гостинице «Центральная», мой доверенный слуга там остался, если назначите время аудиенции, то все принесу и подробно поясню, – ответил мне ученый и по совместительству губернатор Тобольска.

– Часа через три вас устроит? – поинтересовался я, решив, что с этим вопросом необходимо разобраться.

– Конечно! Премногим вам обязан! – подскочил со своего места Николай Львович.

В дверь переговорной постучали; крикнул, чтобы входили. Показалась Анна и две официантки (из Мартиного ресторана) с подносами в руках. Пока сервировали стол, моя помощница мне шепнула, что появились Анзор с Александром.

– Пусть меня дожидаются и не пропадают, – отдал ей распоряжение. – И пригласи ко мне господина Велеева, пусть не забудет взять выписку со счетов.

– Алексея Петровича, банкира? – уточнила Анна.

– Да, – коротко подтвердил я. – Чтобы через час, максимум два прибыл.

– Сделаю, Иван Макарович, – кивнула моя помощница и указала официанткам на выход, а сама выпрямилась и с улыбкой громко произнесла: – Приятных вам переговоров, господа.

Это я Анну просил такие слова говорить, когда переговоры идут. Какие бы ситуации и споры ни возникли, а теплые слова из уст хорошенькой женщины приятно услышать. У кого-то они могут вызвать раздражение, но в большинстве своем обстановку должны разрядить. В данный момент в этом необходимости нет.

– Благодарю вас Анна, ступайте, – с улыбкой отпустил я свою помощницу.

После того как официантки и моя секретарша (часто ее так про себя зову) ушли, какое-то время стояла тишина. Господа генералы шумно прихлебывают чай из блюдец (плевали они на этикет!), господин Гондатти держит чашку с чаем, словно хрустальный фужер. Пермский губернатор искоса кидает на меня взгляды, пьет кофе, а я задумчиво ложечкой размешиваю сахар в своей чашке и еще ни одного глотка не сделал. Уже догадался, что тобольский губернатор на этих переговорах человек случайный. А генералы еще ни одного намека не подали, с чем пожаловали.

– Господа, – поставил на стол чашку с недопитым чаем господин Гондатти, – разрешите вас оставить. К вам, Иван Макарович, как договаривались, на аудиенцию вернусь с документами и, надеюсь, сумеем как-то вопрос решить.

– Останьтесь, – не то попросил, не то приказал граф Кутайсов. – Дальнейший разговор коснется всей империи и лично каждого ее подданного. Думаю, вам стоит послушать, а то и участие в нем принять.

Николай Львович нахмурился, поправил пенсне, огладил бородку и на меня взглянул. Я чуть заметно пожал плечами и кивнул, соглашаясь с предложением графа. Ожидал, что Павел Ипполитович продолжит, но слово взял Владимир Федорович Ожаровский:

– Простите меня, старика, ваше высокопревосходительство…

– Уж извините, что перебиваю, но вы далеко не старик. А ваши заслуги перед Российской империей заставляют меня склонить голову, – прервал я наказного атамана казачьего войска, являющегося еще и губернатором Оренбурга. – Прошу, обращайтесь по имени-отчеству, если, конечно, это не противоречит вашим принципам.

– Кхе-кхе, – кашлянул Владимир Федорович в кулак, – запамятовал о начале нашего разговора, не серчайте, Иван Макарович.

– Ну что вы, Владимир Федорович, какие тут обиды, – ответил я. – Продолжайте, прошу вас.

Сам же уже прикидываю: сумеем ли мы отбиться от казачьего войска? В моем распоряжении все больше пехотных полков, в скорости передвижения и соответственно в маневренности проигрываем подчистую. Однако нападать-то не собираюсь, как и штурмом брать города, а находящихся в обороне нас тяжело победить.

– Хорошо! Так вот, Иван Макарович, населению большей части Сибири необходимо ясно понимать, к чему вы нас вести собираетесь. Поверьте, о вашей персоне уже многое известно, но никто замыслов не знает. Служивые и простые горожане начинают спорить и нередко дело доходит до мордобоя, – поглаживая бакенбарды, проговорил Ожаровский.

– И тем не менее мы с радостью узнали о появлении наместника Урала, который может навести порядок в Сибири, – добавил граф Кутайсов. – Ваши указы, Иван Макарович, в которых вы обязуете относиться с должным уважением к рабочему люду, произвели сильное впечатление. Но дело почему-то застопорилось, необходимо двигаться дальше.

В переговорной повисла тишина, я обдумываю сказанные слова и пока еще не пойму ход мыслей своих собеседников. Господин Болотов явно от меня чего-то ожидает, а вот ученый задумчиво поправляет пенсне и явно находится в растерянности.

– Простите, не совсем понимаю, – вынужден был сказать я. – Так получилось, что большинство губерний и округов Сибири, не входящих в состав Урала, при угрозе мятежа встали на мою сторону, а следовательно, верны империи и императрице. Я прикладываю максимум усилий для укрепления такого положения дел на всей территории, даже не вверенной мне официально.

– А чего тут непонятного? – рубанул рукой Ожаровский. – По факту Сибирь уже за вами, осталось дело за малым – выпустить манифест, создать органы власти и армию. И, что интересно, часть этого уже имеется.

Молчу, достал портсигар:

– Не желаете перекурить?

Господин Болотов у меня папироску взял, атаман казачьего войска вытащил длинную трубку, граф Кутайсов сказал:

– Бросил не так давно, врачи рекомендовали воздержаться, а так-то я заядло курил.

– Правильно, что отказались, – покивал я, – зело дурная привычка, да еще и вредная, это как доктор говорю.

– А чего же сами курите? – посмотрел на меня губернатор Перми.

– Привычка, – поморщился я, – да и нервы успокаивает.

– С этим полностью соглашусь, – поддакнул мне Ожаровский.

– А я предпочитаю самокрутки, – извиняющимся тоном произнес губернатор Тобольска. – Привык, знаете ли, в экспедициях к махорке.

В переговорном зале вновь наступила тишина, только клубы табачного дыма к потолку поднимаются. Увы, отсрочка мне мало помогла, не могу просчитать ход мыслей господ генералов. Впрочем, существует два варианта. Или они мне устраивают своеобразную проверку, чтобы потом сказать свое «фу», или же в самом деле считают, что императрица слаба.

– Вы осознаете, что если подобные структуры, о которых вы говорили, создадим, то империю своими же руками начнем рвать на куски? – спрашиваю, загасив папиросу в пепельнице. – Это равносильно мятежу!

– Иван Макарович, что вы! Побойтесь бога! – воскликнул граф Кутайсов. – Мы говорим о сильной Сибири, которая в любой момент сможет прийти на помощь империи. Но, – он взял паузу, а потом продолжил: – В данной ситуации другого-то выхода и нет. На границе вот-вот начнутся столкновения, кои были отсрочены благодаря вашим усилиям. Для сдерживания натиска неприятеля у Ольги Николаевны найдутся боеспособные части, однако столица окажется под ударом генерал-майора Квазина. И вот тогда… – он покачал головой, и фразу не закончил.

– Надеюсь, что война с Германией и Австро-Венгрией, как и с их союзниками, отложится, – возразил я. – Канцлер уже выслал в Екатеринбург своих представителей для переговоров. У меня есть что им предложить и, возможно, развитие совместных предприятий пойдет на пользу не только Уралу и нашей империи, но весьма заинтересует и немецкую сторону.

– Вы предложили врагу сотрудничество с нами? – нахмурился Николай Львович и в раздражении положил пенсне на стол.

– Тактический ход? – вопросительно посмотрел на меня граф Кутайсов.

– Да, требуется оттянуть время, оно необходимо; но если для империи окажется выгодно сотрудничество, то почему бы и нет, – твердо ответил я, глядя графу в глаза.

– Русское оружие… – начал было господин Ожаровский, но Кутайсов его перебил:

– Простите, Владимир Федорович, но нам следует полученную информацию обдумать, прежде чем словами кидаться. Иван Макарович: что, если мы с вами завтра встретимся? – задумчиво произнес граф, дергая бакенбарды.

– С превеликим удовольствием, – ответил я, постаравшись скрыть радость. Сам это хотел предложить, но чуть позже, после того как они более конкретно обозначили бы свою позицию. Ничего, Анзор мне раздобудет сведения о том, с чем господа губернаторы пожаловали. Не может такого быть, чтобы они никого из своего окружения в планы не посвятили.

Раскланялись со мной губернаторы и удалились. Посоветовал им посетить новую сеть ресторанов в Екатеринбурге, «забыв» упомянуть, что с владелицей знаком. Господин Болотов может обладать информацией, кто такая Марта, но бояться нечего, она не лично гостей обхаживать примется. Со Львом Николаевичем мы решили встретиться через три часа, надеюсь, что-нибудь решим. Негоже империи подводить поставщиков и не платить по счетам.

В задумчивости подошел к окну, наблюдая за губернаторами, вышедшими из здания. Господа о чем-то оживленно беседуют. Делятся обо мне впечатлениями? Хм, а вот сам-то не могу дать им точные характеристики. Нет, господина Болотова достаточно знаю, тот хороший хозяйственник и о своем кармане не забывает, но в меру, и на воровстве пойман не был. Ну если не учитывать не совсем целевое использование средств. Понятен тобольский губернатор, тот ученый до мозга костей, это сразу видно, но и о своей губернии заботится, никаких нареканий в его адрес я не слышал. Впрочем, информации о господине Гондатти не хватает. А вот господа генералы… Задумчиво прищурился, в деталях вспоминая состоявшуюся беседу.

– Черт! Не могу просчитать! – ругнулся себе под нос, а потом направился в кабинет.

В приемной подошел к делопроизводительнице, что-то печатающей.

– Анечка, господина Анзора ко мне, а как только появится господин Велеев, то сразу сообщи, – дал ей указания, подумал и добавил: – Еще пусть прибудет полковник Гастев.

Иван Матвеевич отвечает за воинские соединения, можно сказать, что негласно командует войсками Урала и тех частей, которые мне присягнули. Уверен, про графа Кутайсова и господина Ожаровского он мне многое расскажет того, чего нет ни в одном досье.

– Все исполню, – закивала та, а потом уточнила: – Иван Макарович, вам ничего из еды заказать не нужно?

– Благодарю, сыт. Ты мне лучше скажи, как там Антонина Михайловна – ее головные боли не мучают?

– Ой, спасибо, с матушкой все хорошо, – улыбнулась девушка. – Все собирается к вам на прием попасть или просит, чтобы я в гости вас позвала.

– Как только немного освобожусь, обязательно проведаю, – покривив душой, ответил ей и направился в кабинет.

Пока не забыл и не закрутился, снял телефонную трубку и попросил барышню-телефонистку соединить меня с рестораном Марты. В очередной раз мысленно отметил, что необходимо вводить короткие телефонные номера, но никак руки не дойдут. Ожидая, пока мне ответит владелица ресторанов, черкнул в блокноте о посещении телефонной станции. Представляю, как начальник станции «обрадуется» таким нововведениям и какая пойдет путаница. Ничего, со временем устаканится, а то пока телефонистка ищет, куда вставить провода, времени иногда проходит минут пять, а то и больше, да еще и не факт, что необходимый человек окажется на месте.

– Слушаю, – певуче произнесла Марта.

– Вполне вероятно, что твое заведение сегодня посетят приехавшие господа губернаторы. Ты уж расстарайся, пусть отдохнут как следует, даже если и не собирались этого делать, – сказал я.

– Э-э-э, Иван Макарович, вы же меня знаете, мы всем гостям рады, – осторожно ответила владелица ресторанной сети.

– Да, но тут подход необходим с душой и, как говорится, не только умом, но и… Гм, надеюсь, вы меня поняли.

– Ясно, все сделаем как нужно, поварам дам указания, расстараются, – чуть усмехнувшись, ответила Марта.

Она меня отлично поняла, сделает все в лучшем виде, в том числе и присмотрит, чтобы не возникло по отношению к господам предвзятого отношения.

– Иван, могу зайти? – поинтересовался Анзор, открыв дверь.

– Проходи, – указал я на кресло. – Возникло к тебе, мой дорогой начальник разведки…

– Контрразведки, и не начальник, а советник, – поправил меня друг, присаживаясь в кресло.

– К словам не придирайся, – отмахнулся я. – Скажи-ка, братец, когда же наконец смогу с Лисицей побеседовать?

– На охоту собрался?

– Наверное, придется, – пожал я плечами, – думаю вот, какую приманку на плутовку смастерить, чтобы она в силки попала. Не подскажешь?

– Ты еще на нее сердит, – обронил Анзор.

– Спрашиваешь или утверждаешь?

– Все вместе, – покрутил он пальцем в воздухе. – Не стоит, Иван Макарович, Лиса-Мария все правильно сделала и нарыв вскрыла. От ее статей мы без выстрелов выиграли.

– Да? Так считаешь?! – начал я заводиться. Встал из-за стола, сделал пару шагов по кабинету, остановился перед портретом императрицы и начал перечислять сухие факты: – Империю на край раскола поставили! В данный момент, получается, существуют три силы, которые не подчиняются друг другу!

– Сибирь не враг империи, мы подданные императрицы, – вкрадчиво вставил Анзор.

Я резко к нему обернулся и покачал головой:

– Не выдавай желаемое за действительное! Финансирование имперских проектов не только на Урале, но и во всей Сибири уже остановлено. Налоги, как тебе известно, мы «забыли» платить! Продукцию отпускаем только в обмен на деньги или товары!

– И что в этом плохого? – спокойно возразил Анзор. – Ты же налоги все вкладываешь в развитие Сибири. Расширяешь производство оружия, лекарств…

– Но с императрицей-то меня рассорили!

– С этим не поспоришь, – широко улыбнулся мой советник и что-то себе под нос буркнул.

Не все слова я расслышал, что-то он про «бранятся и тешатся» сказал.

– Ты это о чем? – рыкнул я на своего контрразведчика.

– Поми́ритесь, – коротко ответил Анзор и резко сменил тему: – Иван, так говоришь, что желаешь с Лисицей Таежной побеседовать? Как раз сегодня вечером могу это устроить. Считай, она в мои силки попала и приманку съела.

Стою и молча буравлю взглядом своего друга и, надеюсь, соратника. Анзор резко пошел на уступки, следовательно, уже успел переговорить с Мартой и мой настрой знает. Да и что я Лисе сделать-то могу? Чего она от меня шарахается? Ну обещал прилюдно, что в тюрьму ее брошу, а потом отправлю на лесоповал, пусть вековые деревья пилит, а из бревен бумагу делает. Что-то там еще сгоряча наплел, но это же в запале… Не такой я и страшный. А пятерых купцов и троих промышленников, коих по моему указу лишили товаров и предприятий, а потом осудили на пять лет каждого, так это из-за их наглости и глупости. Вздумали обманом наживаться и в глаза врать, да еще подложными бумагами трясти. Пусть спасибо скажут, что живы остались.

– Хорошо, вечером ты меня с Лисой сведешь, – ткнул указательным пальцем в сторону своего советника. – А теперь ответь мне – как так получилось, что в Екатеринбург прибыли губернаторы, а я об этом узнал только тогда, когда они у меня в переговорной оказались?!

– Недоработка, согласен, но, Иван, я же просил у тебя денег для подобных задач. Да и потом, они же из Сибири, высокопоставленные чины, кто мог предположить, что прибыли без предупреждения или вызова? Нет, я не оправдываюсь, но и ты пойми! Представь: выходят из вагона пара десятков военных, кои мирно направляются в гостиницу, среди них и генерал-губернаторы, – поясняет Анзор, но я решил уточнить:

– Сколько у них сопровождающих? Или ты это для примера сказал?

– Двадцать, все казаки, с оружием, у каждого губернатора по личному помощнику и слуге. Господин Ожаровский прибыл еще и с охранительницей, близко подпущенной к его высокопревосходительству.

– Любовница?

– В том числе, но не ревнива и в данный момент больна, чем генерала расстроила, – усмехнулся Анзор.

– Чем больна, мы ей помочь можем? – ухватился я за возможность узнать от кого-то из ближнего круга губернатора Оренбурга о его планах.

– Природу не обманешь, – широко улыбнулся Анзор. – У казачки женская болезнь, мигрень и злобный характер.

– Черт с ней! Узнал о планах губернаторов, для чего они прибыли?

– Господин Гондатти…

– Это мне известно, – перебил я Анзора. – Про генералов докладывай!

– Ничего сказать не могу, кроме догадок, но, как ты говоришь, их к делу не пришить.

– Так неужели не сумеешь разузнать и с утра мне доложить?

– Меня Сима может не понять, если ночами шляться начну, да еще и женскими духами пахнуть… – осторожно заявил Анзор.

– Так не душись, – покачал я головой. – За карточным столом, что ли, давно не сидел? Да и господ необходимо развлечь с дороги.

– Я пойду? Дел много, – встал с кресла мой советник от контрразведки, прекрасно понявший, на что ему намекнул. – Но если что, то перед Симой прикрой; сам понимаешь… – развел он руками, но фразу не закончил.

– Иди, – покачал я головой.

Да, есть грешки за Анзором из-за его горячей крови и красивых дам. Надо отдать ему должное, действует что тот шпион: любимая женщина ни о чем не догадывается, да и в постели мой друг старается при каждой удобной минуте доказать ей, что она – одна-единственная. Я даже с Портейгом беседовал насчет такого поведения Анзора, заподозрив, что тот принимает один из наших препаратов для поднятия потенции. Семен Иванович не признался, но для моего советника и самому достать порошок не проблема. Фабрику по производству лекарств курирует Александр Анзорович, по кличке Жало, так что там возможны варианты.

Сел за стол и принялся разгребать документы. Увы, бумагам конца-края не видно. Требуется многое переводить под юрисдикцию наместника Урала. Основное-то почти сразу под свое крыло взял, но осталось множество мелких вопросов. Пока еще отделение имперского банка мне подчиняется, но платежи идут со скрипом. Если в столице окончательно решат перекрыть денежные потоки, то придется идти на кардинальные меры. План-то уже составлен, создадим Уральский имперский банк, благо золотой резерв имеется. Но вопросов окажется много, а главное, предстоит преподнести все так, что это не конфискация. Эх, как же извернуться в такой непростой ситуации? В данный момент большинство уверены, что я собираюсь если не захватить власть целиком, то уж Сибирь-то объявить своей. Само собой получилось, что все считают меня чуть ли не законным правителем и родней Пугачеву, или правильнее – Чурнику. Н-да, а то, что у меня имеются старшие братья и живой отец, кои в первую очередь могут на трон претендовать, почему-то никого не смущает. Начни я на каждом углу рассказывать, что и в мыслях ничего не имею да императрице преклоняюсь – вмиг без защиты останусь. Побегут служивые к Квазину, пусть и не все, тогда Урал уже вряд ли удержу, не говоря о Сибири. Нет, вопрос с мятежом генерал-майора предстоит решить, и как можно быстрее…

– Иван Макарович, к вам господин Велеев с помощницей, – отвлекла меня от размышлений Анна.

– Зови и организуй кофе, будь так любезна, – улыбнулся своей делопроизводительнице.

Та в ответ сделала небольшой книксен и скрылась за дверями, в которые сразу вошли Алексей Петрович с Инной.

– Очень рад вас видеть, – встал я с кресла, обменялся рукопожатием и стандартными приветствиями с Велеевым, поцеловал ручку Инне Геннадьевне и… поймал себя на странной мысли.

Должность наместника основательно перевернула мой внутренний мир. Стал следовать этикету не только на людях, но и оставшись один. Уже редко позволяю себе высказаться вслух и даже про себя крепким словцом. Правда, если кто-то других слов не знает и не понимает, то легко перехожу на доступный и простой язык, не стесняясь в выражениях.

– Иван Макарович, вы просили подготовить справку, – протянул мне лист господин Велеев. – Тут все подробно расписано: сколько на счету, каковы долги и очередные выплаты.

Столбики цифр с короткими пояснениями изучаю, но вывод сделать невозможно. Банкир продолжает перечислять расходы и доходы, в том числе еще и не заключенные.

– В справке учтены обязательства империи по ранним договорам? – положил я на стол бумагу, понимая, что она мне задачу не облегчила.

– Нет, предписания имперского банка, в том числе и его финансовые директивы, по вашему распоряжению не принимаются в расчет, и подобные счета не обслуживаем, – ответил банкир.

– Даже те, по которым производились работы и осталось выплатить деньги? – мрачно уточнил я, предвидя ответ.

– Да, естественно! – подтвердил банкир, но добавил: – Если только не имелись конкретные указания. Например, те, что касались вооружения. Поставки материалов оплачиваем, в том числе ведем со столичным банком расчеты.

– Мы можем изыскать триста пятьдесят тысяч рублей? – решил я перейти непосредственно к интересующему вопросу.

– Наличными или?.. – уточнил господин Велеев, а его помощница пояснила:

– Запас бумажных денег мал, этот вопрос мы решили с вами обсудить и внести предложение.

– Инна Геннадьевна, ну мы же с вами еще не уверены, что это пойдет на пользу! – укоризненно покачал головой банкир.

– Что за предложение? – заинтригованно спросил я.

Алексей Петрович метнул на свою спутницу укоризненный взгляд и поджал губы. Он выражал недовольство всем своим видом, но его помощница не стушевалась:

– Иван Макарович, нам необходимы собственные деньги! Мы их легко обеспечим, золото есть!

На такое предложение не сразу нашелся с ответом. Меня словно мешком с песком по голове приложили. И да, каюсь, не сдержал крепкое словцо:

– Мля! Да что вы такое предлагаете-то?!

Глава 2

Будни

Досчитал про себя до пяти, виновато улыбнулся и извинился:

– Простите великодушно, вырвалось. Очень неожиданное предложение с тяжкими последствиями. Давайте присядем и все спокойно обсудим.

Мы разместились в креслах; про себя обдумываю предложение, но соглашаться на него нельзя.

– Ваше высокопревосходительство, мы все понимаем, но Инна Геннадьевна предлагает реальный выход из сложившейся ситуации, – произнес банкир, сделав знак своей помощнице молчать. – Честно признаться, это моя идея. Придя к определенным выводам, поделился со своей помощницей. Негативные последствия представляю, но у нас в скором времени не останется наличных денег. Надеялся на переговоры со столичным банком и что они отправят наличность, но пока в столице и слышать никто не желает моих предложений.

– Банк или казначейство? – уточнил я.

– Все вместе, – выдохнул Велеев. – Наилучшим выходом из положения будет создать свой финансовый институт.

– Если мы начнем печатать собственные деньги, то их империя не признает, хождение таких бумажек будет только в Сибири и курс к имперскому рублю, подозреваю, сразу окажется огромным, – возражаю я, но самый главный довод пока не привожу.

– Прииски нам помогут, мы привяжем деньги к грамму золота, – ответила мне Инна, но потом спохватилась и добавила: – Если вы подобный указ издадите.

– На какое время у нас есть резервы? – потер я висок указательным пальцем.

– Месяца на три, – ответил банкир. – Если бы нам не пришлось финансировать военных, то поступлений от налогов хватило бы на выплаты зарплат и текущей деятельности.

– Так, но если я правильно разобрался в предоставленной справке, – махнул рукой в сторону стола, – то оплатить долги по экспедиции мы в состоянии.

– Теоретически – да, – поморщился Велеев, – но изыскать такую сумму в наличных окажется нелегкой задачей, если деньги требуются немедленно.

– Необходимо найти, – поморщился я.

– Задача ясна, – тяжело вздохнул банкир.

– Надеюсь, завтра вы мне сумеете дать точный расчет, каким временем располагаем, пока у нас не закончатся наличные. Тогда уже и будем искать пути выхода из финансовой ямы, – проговорил я и поднялся. – На сегодня это все, о чем хотел побеседовать.

– Мы можем идти? – вставая, уточнил господин Велеев.

– Да, идите Алексей Петрович, – протянул ему руку, пожал на прощанье. – Инна Геннадьевна, вы как всегда очаровательны, рад был свидеться! Господин Велеев, смотрите не упустите такую барышню, а то желающие вмиг найдутся, – галантно склонился и поцеловал девушке ручку.

– Ох, Иван Макарович, вы меня прямо в краску вогнали, – прощебетала довольная помощница банкира, не преминув стрельнуть глазками в сторону своего начальства.

– Так мы пойдем? – напряженным голосом уточнил банкир.

– Да, идите, – ответил ему, подошел к зазвонившему телефону и снял трубку: – Слушаю.

Алексей Петрович с помощницей покинули кабинет, а мне телефонистка сообщила, что меня вызывает столица.

– Иван Макарович! Приветствую тебя! Узнал? – раздался голос полковника Еремеева.

– Петр Евграфович, неужели думаете, своего учителя не признаю? – улыбаясь, ответил я и добавил: – Доброго вам здравия!

– Ага, молодец братец! – хмыкнул тот. – Ладно, я вокруг да около ходить не привык, ты меня знаешь, я не Ларионов, который словами фехтует.

– Это да, – рассмеялся я.

– Иван, ты мне прямо скажи, – перешел к делу полковник, – решил власть к своим рукам прибрать или как?

– С чего такой вывод? – поинтересовался я.

– Вениамин Николаевич намедни докладывал Ольге Николаевне, что послы императора Германии к тебе едут. Решил у них поддержкой заручиться?