Космоквест

Подруга и шериф сильно его опередили, успев скрыться в первом ряду частных кораблей. Денис едва преодолел половину пути. И тут по космодрому прокатился недвусмысленный рев мотора. Обернувшись назад, он увидел несущийся с противоположного края бетонированного поля открытый автомобиль. То ли охрана космопорта обнаружила брошенный грузовик «Добровкуса» и заподозрила неладное, то ли следователь Васиковский вызвал подкрепление, узнав про «специальную программу» испарившегося «директора Гейла». Денис закричал, подавая сигнал остальным, и на мгновение утратил концентрацию. Механическое колено слишком резко выбросило голень вперед, живая нога не успела среагировать. Денис кубарем покатился по земле, едва успевая вытянуть руки и смягчить удар. Защипала содранная кожа на правой ладони, а в голове взорвалась паническая мысль «Мне конец!». Но тут укрывшиеся за огромными соплами Егор и Варвара открыли стрельбу.

– Беги! – заорала Варвара, все это время пытавшаяся попасть в водителя. Иглы отскакивали от бронированного лобового стекла. Егор был более метким стрелком и смог пробить колесо, заставив машину с жалобным визгом пойти юзом. Не дожидаясь остановки, из нее посыпались бойцы «Феникса» и понеслись к беглецам, на ходу вскидывая оружие. Денис поднялся и снова побежал. Бетон позади него зашипел и оплавился, превращаясь в смесь пузырей и неровных воронок. Еще несколько лучей мелькнули слева и справа, поднимая фонтанчики раскаленной крошки. Счетчик в голове дошел до нуля. С последним его ударом включилась долгожданная тревога: завыла сирена, силовое поле над космопортом на миг стало видимым, затем мигнуло и исчезло совсем, а диспетчерская вышка изнутри заполнилась тревожным красным свечением.

Егор и Варвара продолжали прикрывать Дениса, короткими перебежками продвигаясь все ближе к кораблю. Теперь помех для игл не было. Один из бойцов полетел на асфальт, пораженный в плечо сквозь графеновый доспех. Второй выдергивал иглу, застрявшую в голенище высокого ботинка, и тщетно пытался удержать ускользающее сознание. Варвара добежала первой. В несколько длинных прыжков она преодолела ступеньки откидного трапа и теперь отстреливалась, высунувшись из дверей.

У подножия трапа лежал комитет по встрече из трех человек: Софи и Маркусу тоже пришлось поработать. Петляя как обезумевший короед, Денис наконец-то достиг корабля и теперь несся вдоль его вытянутого корпуса, изо всех сил выкидывая ноги вперед. Мелькнули белые буквы на черной обшивке – «Силентиум». Ко входу он прилетел одновременно с Егором. Не сбавляя скорости, мужчины вдвоем взлетели по трапу, перепрыгивая через две ступеньки и то и дело сталкиваясь плечами.

На самом верху Денис опять споткнулся, но железная рука шерифа схватила его за ворот фирменного пиджака, так что затрещала ткань, и швырнула внутрь шлюза. Денис перекувыркнулся через плечо и, не вставая, пополз вперед, думая только о том, чтобы наконец оказаться подальше от воющих лучей лазерных винтовок. Все еще отстреливающаяся Варвара едва не наступила ему на руку и вынуждена была уцепиться за скобу, сохраняя равновесие. Последним в шлюз влетел шериф, успев пару раз пальнуть через плечо.

Откидной трап с шипением поднялся, закрывая вход. По металлу разочарованно вжикнуло несколько выстрелов, пол под ногами задрожал и накренился – Софи начала взлет. Корабль мгновенно набрал скорость, повалив новых членов экипажа с ног и заставив их живо вспомнить недавнюю поездку в грузовике. Сила тяжести резко возросла, и Денис испугался, что еще немного и его продавит через пол обратно на бетон космопорта. Но тут «Силентиум» замедлился и принялся лихорадочно менять траекторию, то и дело вихляя носом. Еще один рывок, и ребристые пластины пола, несмотря на стабилизаторы, превратились в диагональный подъем. Егор, Денис и Варвара с криками и грохотом покатились вниз, хватаясь кто за что.

Денис зацепился за щель между пластин и пополз наверх, в сторону выхода из шлюза. Угол подъема становился все круче, и теперь от падения его удерживала только сила кибернетической руки. Не найдя поблизости очередной зацепки, он сложил пальцы щепотью и пробил мелкоячеистую сетку, вмонтированную в пол для каких-то технических надобностей. Механические пальцы вошли в тонкий металл и смяли его, едва не разодрав пополам, как если бы он ухватился за кусок картонной коробки. Искусственная кожа оказалась прочней настоящей – на левой ладони не осталось ни царапинки, тогда как правая была изодрана так, словно он наглаживал электрическую терку.

Нос корабля снова дернулся, на этот раз резко ныряя вниз, и подъем превратился в спуск. Троица кубарем прокатилась через шлюз. Автоматические двери раздвинулись в стороны, и многорукий комок, не встретив препятствий, вывалился прямиком в рубку. Пол накренился вновь, теперь слева направо. Не успев обругать пилота, люди увидели на обзорных экранах убедительную причину опасного вождения: совсем рядом, не более чем в двухстах метрах, взорвалась ракета. За ней еще одна. Многослойная обшивка держала ударную волну, но грохот приглушить не могла. Корабль продолжало трясти и швырять из стороны в сторону. Рядом расцвел огненный шар, за ним другой. Изображение на экранах залил яркий свет – это включилось защитное поле, пытаясь поглотить и перераспределить выброшенную энергию. Люди на полу зажмурились и прикрылись от света руками. Сила тяжести, несмотря на разогнавшиеся гравикомпенсаторы, скакала, как давление у семидесятилетнего гипертоника, только что выигравшего в лотерею. Ослепленная Софи сделала резкий поворот наугад. Судя по громоподобному хлопку, не зря. Зигзагами и рывками корабль продолжал набирать высоту.

Все это время Денис с ужасом думал о том, что в командном центре смогут обойти его программу. И тогда силовое поле вернется обратно, превратив «Силентиум» в подобие гигантской мухи на ветровом стекле. Еще могли включиться штатные буксирные лучи, способные на лету захватить и удержать любое транспортное средство. Их он остроумно перенаправил на отражение воображаемой атаки «инопланетного разума». Но корабль вылетел за пределы космопорта и преодолел большую часть воздушного пространства Пасифик-сити. Значит ни среди диспетчеров, ни среди людей Васиковского специалиста нужного уровня не нашлось.

Шериф попытался подняться на ноги, но Софи вновь налегла на штурвал и задрала нос «Силентиума» почти вертикально, пользуясь короткой передышкой в обстреле. Стабилизаторы, не рассчитанные на подобный кульбит, достигли предела. Пол в рубке накренился еще круче, и люди опять покатились вниз. Обстрел возобновился. Ухватившись за какую-то скобу, Денис оглядел помещение и заметил Маркуса, в отличие от остальных успевшего устроиться с полным комфортом. Он сидел на мостике рядом с сосредоточенной Софи, надежно пристегнутый к креслу тремя широкими ремнями. Кульбиты корабля его не волновали. На лице застыл мальчишеский восторг: прямо на него, стремительно темнея, с бешеной скоростью неслось небо. Воздух прочерчивали дымящиеся следы ракет, распускавшихся оранжевыми хризантемами взрывов. Он что-то кричал, но из-за невыносимого грохота слов было не разобрать.

Денис уцепился за какую-то металлическую кишку, выползавшую из щитка у самого пола, и снова завертел головой. Он хотел посмотреть на удалявшийся космодром и фигурки дергающихся в бессильной злобе солдат, но сзади обзорных экранов не наблюдалось. Эх, жаль… Переведя взгляд на главный экран, он неожиданно разглядел в углу небольшое окошко с трансляцией камер заднего вида. Камеры обладали отличной оптикой, и все события, происходившие в стане противника, разворачивались как на ладони.

К автомобилю с пробитым колесом успело подъехать еще несколько машин. На территорию стоянки прибывали все новые и новые бойцы. Несколько человек застыло на месте, присев на одну ногу и целясь в небо из больших металлических цилиндров. На заднем плане виднелся вход в командный центр. Возможно, это была игра воображения, но на секунду ему показалось, что из дверей вышло три человека, один из которых не выдержал и обессиленно растянулся на земле.

Космопорт стал стремительно уменьшаться в размерах. Фигурки исчезли из виду, а за ними и сама башня командного центра, и россыпь зданий вокруг, и весь Пасифик-Сити. Корабль покинул стратосферу планеты и вышел в открытый космос. Тело Дениса стало легким, как пух, и он приподнялся над полом, нелепо дрыгая ногами. Рядом воспарила Варвара, от неожиданности разжавшая руки и отпустившая поручень. Гравикомпенсаторы перестроились в новый режим, заставив тела потяжелеть и плавно опуститься вниз. Выйдя из зоны обстрела, Софи заложила плавный вираж и выровняла корабль.

Пол снова стал полом. Пассажиры, пошатываясь и прихрамывая, поспешили в сторону ближайших кресел. Сев за пустующий пульт напротив обзорного экрана, Денис испустил торжествующий вопль и вскинул кулак. К нему присоединились ликующие Варвара и бандит. Кровь бурлила от адреналина, в ушах звенело, а в глазах медленно потухали желтые и белые пятна взрывов.

– Рано радуетесь, – заметила Софи, не поворачивая головы, – мы еще не добрались до входа в Древо.

Варвара и Денис примолкли и уставились в нижний левый угол обзорного экрана, где открылся долгожданный вид на Пасифик сверху. Темно-синяя планета, окруженная сияющим голубым ореолом, из космоса казалась неожиданно красивой и хрупкой. В центре единственного материка вспыхнула крошечная искорка – вылетела погоня. Больше вспышек не было – остальные корабли не успели стартовать.

– Я задал программе автоматический отбой тревоги с последующим включением силового поля над всем космопортом. Пока они разберутся, как его снять, мы уже будем далеко, – пояснил Денис. Софи оторвалась от штурвала и впервые посмотрела на него с уважением.

Некоторое время продолжалась беззвучное и довольно безнадежное преследование – «Силентиум» стартовал с большим отрывом и держал очень хорошую для своего размера скорость. Вся погоня сводилась к тому, что за ними тащился белый шарик размером с лесной орех, да в полной тишине настойчиво мигал сигнал запроса на связь. И это космический бой? Где зрелищность, где драйв? Денис разочарованно отвернулся от камеры заднего вида. Впереди замерцала воронка тоннеля, преследователи так и не успели подобраться на расстояние выстрела.

– Входим в Древо, – оповестила команду Софи. Корабль тряхнуло, звезды за иллюминаторами погасли. «Силентиум» завис в неподвижности, окруженный плотной, как одеяло, темнотой. – Вот теперь можете праздновать.

Девушка оттолкнулась ногами от пола, поворачивая кресло. На этот раз восторженных криков и аплодисментов не последовало. Пассажиры обмякли в креслах, не свалившись с них только благодаря ремням безопасности. В сознании остался один Маркус, презрительно скривившийся в сторону трех неподвижных тел.

Часть 2. Брат, братан, братишка

Глава 1.

Денис лежал в кресле, не в силах пошевелиться. Межпланетные перелеты не были для него в новинку. Древом он пользовался пять или шесть раз, в том числе для того, чтобы добраться на треклятый Пасифик. Но воспоминания давно потускнели и стерлись, вытесненные монотонной жизнью последних лет. Уцелели отрывочные, ярко вспыхивающие фрагменты: разноязыкая сутолока центрального космопорта, громадный зал регистрации, испещренный серебристыми ручейками траволаторов. Над залом раскинулся бесшовный стеклянный купол, а за ним – пронзительно-лиловое небо. Улыбки стюардесс, легкая волна беспокойства. Взлет. В заложенные будто бы ватой уши издалека просочился нарастающий гул. И самое яркое воспоминание – невероятно красивый, мерцающий, пульсирующий вход в тоннель космического Древа.

Окруженный чернотой космоса круг показался ему драгоценностью, покоящейся в футляре из темного бархата. Это невероятное зрелище подействовало на него так сильно, что остальные последствия перехода – тошнота, скрученный в комок желудок, ухнувший с размаху вниз, и мириады пляшущих по коже иголок – остались почти незамеченными. В отличие от большинства пассажиров, предпочитавших переждать неприятные минуты в кровати, а то и алкогольном полузабытьи, он не внял предупреждениям стюардесс и не покинул обзорную палубу до самого конца, пока сумасшедшее сияние звезд не сменилось непроглядной тьмой.

Его первое путешествие по Древу проходило на огромном лайнере, вмещавшем шесть тысяч человек, не считая членов экипажа. Полет длился восемь дней. Большую часть времени пассажиры слонялись между ресторанами, магазинами и обзорной палубой. В очередной раз бесцельного шатаясь, Денис наткнулся на небольшую выставку, посвященную истории межпланетных перелетов. Зал был пуст, не считая пожилой пары, совершавшей неторопливый моцион. Закаров, уставший от непривычного скопления людей, решил немного отсидеться в тишине. Но постепенно втянулся. Изучил стенд с выстроенными по размеру макетами кораблей, от юрких флэшклиперов до неповоротливых громад-лайнеров. Макеты ему нравились с тех пор, как отец, еще не бросивший семью, подарил комплект для сборки орбитальной станции «Рубеж». Красивый, с хорошей детализацией и любовно прорисованными мелочами: крошечными антеннами, стыковочными огоньками и маленькой фигуркой капитана, еле угадывающейся под затемненным стеклом.

Налюбовавшись макетами, Закаров прочел статью о первых пассажирских перевозках с выдержками из старых уставов. Скользнул взглядом по смеющимся лицам давно умерших людей. И перешел к главному экспонату – огромной, в три человеческих роста голопроекции космического Древа. Издалека проекция походила на светящуюся пригоршню лапши, что, возможно, и объясняло непопулярность музея. Но все менялось, когда ты понимал масштаб: в одной из веточек Древа в эту минуту летел их лайнер.

О космическом Древе Денис знал не больше других пассажиров. Знал, что путешествуя по тоннелю, корабль мог за несколько дней, а то и часов переместиться к любому из выходов, находящихся в десятках парсек друг от друга. Срезав путь, корабль продолжал полет на собственных двигателях или нырял в следующий тоннель.

Космическое Древо не только охватывало всю обжитую часть галактики, но и простиралось далеко за ее пределы. Насколько именно, оставалось только гадать. Редкие смельчаки, решившиеся дойти до конца, домой не вернулись и открытиями не поделились. В навигационные программы большинства кораблей были забиты основные, хорошо изученные маршруты. За ними на картах начинались маршруты серые, прослеживаемые только частично. А еще дальше ветви превращались в тонкие пунктиры, постепенно сходившие на нет.

Древо позволяло экономить колоссальное количество времени. Но у медали имелась обратная сторона. Среди обывателей бродили байки о том, как в неизведанных частях космоса злобные инопланетяне подбираются ко входу в Древо, готовясь поработить человечество. Особенно охотно они распространялись среди тех жителей Федерации, кто никогда свою планету не покидал и не совсем понимал, для чего это надо. В пути слухи обрастали подробностями, а пришельцы – щупальцами, жвалами и способностью высасывать мозг через особый выдвижной хоботок.

Отдельные паникеры предлагали избавиться от тоннелей, закинув пару планетарных бомб. Активистам пытались объяснить, что эффект от взрыва в свернутом пространстве может оказаться пострашнее любых инопланетян. Но все научные выкладки разбивались о неизменное: «Поймете, поздно будет!».

Были у противников Древа аргументы и повесомее. Во-первых, вход в тоннель требовал от пилота изрядного опыта и сноровки. На стыке двух пространств с разными физическими законами возникали аномалии, из-за которых бортовые компьютеры начинали непредсказуемо чудить. Корабельный искин мог дать сбой и попытаться сменить курс, а то и вовсе отключиться на несколько минут. Поэтому пройти воронку на автопилоте было невозможно.

Во-вторых, сеть тоннелей служила и мирным гражданам, и отъявленным негодяям. Одинокие звездолеты становились легкой добычей пиратов, вынырнувших из одного тоннеля и скрывшихся с награбленным в другом. Ценные грузы приходилось перевозить под охраной истребителей и боевых флэшклиперов, из-за чего любая транспортировка получалась хлопотной и накладной. В ответ на это защитники Древа предлагали тогда уж запретить и обычные дороги, тоже не выбиравшие тех, кто будет по ним ходить.

Впрочем, нравилось людям Древо или нет, они всё равно ничего не могли изменить. Тоннели были непрошеным наследием эпохи до Великой Эпидемии. Никто из современных ученых так и не смог понять ни принципа их работы, ни способа создания, ни того, можно ли закрыть один вход и открыть вместо него другой. Хотя попыток было не счесть.

По стечению обстоятельств, столицей Федерации выбрали мир первого круга, находившийся в пятнадцати днях полета до ближайшего входа в Древо. Чиновники отстроили целый Университет межпланетного транспорта и коммуникаций, переманили армию профессоров и докторов, добрую сотню лет тратились на гранты, но как сидели в… дали, так в ней и остались. После чего обрели успокоение в мысли, что враги, если таковые появятся, тоже в столицу так просто не доберутся.

Денис вынырнул из воспоминаний. Тот факт, что они сбежали с Пасифика, не укладывался в голове. События последних двух дней развивались слишком быстро, чтобы взять паузу, сесть и подумать, в какие тартарары катится его жизнь. Закаров посмотрел на обзорный экран, желая еще раз увидеть темно-синюю планету, но мир по ту сторону обшивки заволокла тьма.

Неприятные ощущения перехода прошли. Одноразовые пайки сыграли отбой и отступили в желудок. Во всем теле, включая кибернетические сегменты, угасали остатки боли. В соседнем кресле зашевелилась Варвара. Девушка с мученическим видом стискивала челюсти, явно желая что-то сказать, но опасаясь открыть рот. Денис мог побиться об заклад, что подруга искренне проклинала свою жадность в грузовике «Добровкуса», как и он сам пару минут назад. Кровь отхлынула от ее лица, открывая тот милый факт, что веснушками был усыпан не только нос, но и лоб, щеки, подбородок и даже по-детски припухлая нижняя губа.

Закаров глубоко вздохнул и отстегнул ремень безопасности искусственной рукой. На живой саднила содранная кожа, подлокотник оказался испачкан кровью. Валяться в кресле и дальше не было смысла. Ближайшие несколько часов «Силентиум» провисит в черной пустоте и кажущейся неподвижности, пока не вынырнет из тоннеля обратно в космос.

Софи внесла последние команды, щелкнула каким-то тумблером и покинула штурвал, передав управление автопилоту. На некоторое время «Феникс» упустил беглецов. Узнать, какой выход из тоннеля выберет корабль, было невозможно. К тому же опытная бродяга Софи наверняка полетела туда, где неподалеку находился еще один тоннель, и количество мест их вероятного пребывания вырастало в геометрической прогрессии.

Варвара, наконец-то решившаяся открыть рот, громогласно поклялась, что желудок остался в животе только потому, что не протиснулся в горло. Шериф молчал, но вид имел нездоровый. Один Маркус от души потянулся и поинтересовался, нет ли чего пожевать, так как, переводя на цивилизованный язык, Древо всегда пробуждает в нем усиленный аппетит. Софи неопределенно махнула рукой, указывая куда-то наверх. Говорить она не могла, поскольку отчаянно, с риском вывихнуть челюсть, зевала. До этого момента Денис был уверен, что обладательница единственного корабля кинется вытряхивать из него информацию. Но Софи устало потерла лицо ладонями и двинулась к выходу из рубки, пригрозив страшной карой всем, кто нарушит ее покой.

Воспрянувший духом Денис впервые как следует осмотрелся. Пока он прятался от обстрела, кувыркался и преодолевал дурноту, было не до любования интерьером. Пришла пора наверстать упущенное.

До этого момента Закаров был уверен, что путешествовать придется на космическом аналоге пасификских развалюх, этаком ржавым ведре с закрылками, прошедшем огонь, воду и геомагнитные бури. Но он сидел в просторной рубке из гладкого хромированного металла, белого, мягко сияющего стекла и прорезиненного пластика. Стены плавно изгибались, перетекая в высокий потолок и нигде не образуя прямых углов. Денис поймал себя на том, что стоит с приоткрытым ртом. Варвара робко потрогала обивку кресел. И даже шериф, доставший было очередную сигару, но не найдя глазами ни урны, ни пепельницы, спрятал ее в карман.

Беглый осмотр показал, что рубка занимала большую часть нижнего яруса. Одна ее половина являлась мостиком. Именно здесь они наблюдали за взрывами и погоней через огромный обзорный экран. Вдоль него на небольшом помосте располагались рабочие места с приборными панелями. В центре находился пульт пилота со штурвалом в виде мягко изогнутой подковы, за ним – кресло капитана. Стараясь ненароком ничего не зацепить и не нажать, свежеиспеченный экипаж «Силентиума» аккуратно отступил в следующую часть зала.

Вторая половина рубки, условно отделенная ступенькой, выглядела точь-в-точь как комната переговоров при дорогом отеле. Даже пахло похоже – старой дубовой доской, живыми цветами, исчезающим шлейфом чьих-то духов. Главное место занимал выраставший из пола овальный стол со встроенной лужицей голопроектора. Его окружали вращающиеся яйцевидные кресла на ножках-тумбах. Вместо датчиков и мониторов стены покрывала натуральная древесина бледно-золотистого цвета и витражное панно с подсветкой, изображавшее космический бой на фоне спирального рукава неизвестной галактики. Имелся и собственный мини-бар. К большому разочарованию Маркуса и, надо думать, шерифа совершенно пустой. Оставшееся пространство первого этажа поровну делили ничем не занятый грузовой отсек и машинное отделение, куда гости корабля заглянули лишь мельком.

На второй этаж «Силентиума» вела широкая лестница, отделанная мрамором, молочно-белым с серыми разводами. Видавшие виды ботинки пассажиров оставили на ступеньках лужицы грязи. Оглянувшийся назад Денис содрогнулся при мысли о том, что будет, когда Софи проснется и увидит это безобразие. Не он один: Маркус постарался растереть особо отчетливый рифленый отпечаток, не преуспел и поспешил отойти подальше.

– Шикарно… – восхищенно протянула Варвара. – Как в музее…

– Ты в музее-то хоть раз была? – поддел подругу Денис, за что получил тычок локтем.

В полукруглый холл второго этажа выходили одинаковые раздвижные двери с индикаторами доступа. Над самой первой комнатой горел красный огонек. Скорее всего, здесь и находилась запретная спальня Софи. За ней шли две двери с синими огоньками. Денис заглянул в первую – санузел. Точнее, настоящая ванная комната, полная мягкого рассеянного света и мерцания зеркал. Гармонию нарушал хаос на полу: повсюду валялись полотенца, одноразовые тюбики шампуня, зубные щетки, мыло вместе с разлетевшейся на осколки мыльницей, обломки каких-то стаканов, а может ваз. Наверняка во время недавних маневров вся эта мелочь сделала не один круг по комнате, пока не превратилась в трудно опознаваемый мусор. Над осколками суетился маленький робот-уборщик, всасывающий пыль, битое стекло и керамическую крошку. После него на полу оставалась влажная чистая полоса, пахнущая антисептиком и ментолом.

За второй дверью скрывалась небольшая кухня. Здесь разгром ограничился упавшей на пол солонкой и рассыпавшимися зубочистками. «Плохой признак», – почему-то подумал Денис. В глубине кухни виднелась еще одна дверь с мини-дисплеем, отображавшим текущий температурный режим. Склад продовольствия, а может, морозильная камера. Денис заметил люк утилизатора, стянул пиджак Гейла, с наслаждением его скомкал и отправил на измельчение и переработку. Потом промыл оцарапанную ладонь под струей холодной воды, наскоро обмотал чистой салфеткой.

Над следующей дверью вновь горел красный индикатор. Из любопытства Варвара надавила на сенсорный замок, а потом и вовсе попыталась отжать створку вручную, но дверь действительно была заперта.

– Мне кажется, или второй этаж меньше первого? – поинтересовался Маркус, задумчиво оглядывая холл.

– Точняк. Наверху большую часть места занимают двигатели и система жизнеобеспечения. В машинное отделение выведено только управление, да еще пара узлов, – ответила Варвара, любовно поглаживая стену. – Но все равно от корабля будто кусок отхватили. Где каюты, где медотсек? Может, на заказ дорабатывали, но это стоит как второй такой корабль.

Выслушав объяснения, шериф открыл последнюю, пятую по счету дверь и замер на пороге. Его спутники примостились рядом, высовываясь из-за мощной спины. Даже бандит не удержался и привстал на цыпочки, уперевшись рукой в дверной косяк. За дверью скрывалась библиотека. Самая настоящая, как в фильмах про аристократов. С книгами! Не сервер, не голопроектор и не модный в последнее время цифровой кабинет, а натуральная библиотека! С массивным письменным столом, полками, уставленными рядами фолиантов, чья стоимость приближалась к цене самого корабля, с небольшим диванчиком и лампой под абажуром.

А еще здесь был искусственный камин с голограммой пламенеющих поленьев. Иллюзия получилась настолько правдоподобной, что все невольно поежились, вспомнив, к чему приводит открытый огонь на космическом корабле. Беспорядка видно не было, будто инерция устыдилась швырять драгоценные реликвии на пол. Денис оглядел комнату внимательнее и быстро обнаружил разгадку: каждая из полок имела собственный микро-генератор силового поля, включавшийся, когда возможности стабилизаторов подходили к концу.