Звездный туризм первой степени

После подгонки все закрепляется в обратном порядке. Отличие от земного скафандра просто огромное. Все оборудование для обеспечения жизнедеятельности, емкости для кислорода, системы регенерации и жизнеобеспечения выглядят как декоративные накладки и утолщения для корректировки фигуры.

В таком скафандре можно долго находиться в космосе, тут все зависит от жесткости космического излучения; есть места, где можно находиться долго, а есть, где и часа не продержишься.

– Андрей, принеси мне лунный камень! – просит Люда.

– Думаю, что там таких лунных камней, как в ювелирных магазинах, нет, – отвечает Андрей, – скорее всего обыкновенные булыжники.

– Иван, про меня не забудь, – говорит Света, – если будет что-нибудь интересное, кусочек стекла. Сувенир.

– Так, Андрей, Иван, по-глупому не рисковать. Принесите обломки стекла и рамы.

Бойцы спускают в шлюз. Проверяют скафандры и выходят наружу. Дося включает изображение с их камер на большие мониторы кают-компании. Теперь мы видим всё, что видят они.

Площадь, казавшаяся ранее небольшой, оказывается огромной; хорошо, что мы прилунились поближе к зданиям. Иван с Андреем идут к ближайшему зданию, странно подпрыгивая.

– Никак не можем приспособиться, – говорит Андрей, – на Луне действительно в шесть раз меньше гравитация. Пока на себе не проверишь, не верится. Чуть усилие больше, и прыжок.

Они подходят к высокой стене здания. Стеклянный купол с каркасом из черного материала. Стеклянные панели купола словно вплавлены в каркас изнутри. Здание давно заброшено, кругом пыль и запустенье.

– Ищите шлюз или пробоину.

– Хорошо, Капитан, видим недалеко пробоину от метеорита. Попробуем пролезть.

Подходят к трещине в стене. Трещина, словно змея, уходит вверх к куполу, следуя слабым местам конструкции. Сначала пролезть в трещину пробует Иван, но для него она слишком узка. Его сменяет Андрей, попытка – и он внутри. В комнате нет вообще ничего, ни одного предмета. Лишь мягкий слой пыли, попавшей через пробоину в стене. При такой низкой гравитации пыль под ногами Андрея при каждом шаге клубится маленькими взрывами и тут же опадает обратно.

– Капитан, здесь все совершенно пусто! Те, кто строил, ушли с вещами!

– Посмотри в соседних помещениях и возвращайся.

Соседние комнаты тоже пусты; хождение по зданию – напрасная потеря времени. Вероятнее всего, жители покинули дома спокойно, без паники. С надеждой когда-нибудь вернуться.

Этот факт может подтверждать теорию, что города на Луне могли быть основаны землянами, но после глобальной катастрофы на Земле погибли, лишившись снабжения. Или вернулись обратно, если это была попытка по заселению Луны. Все здания в порядке, всегда остается шанс, что прилетающие инопланетяне смогут использовать безлюдные строения как свою базу. Либо земляне повторят попытку колонизации Луны.

Андрей заблудился в многочисленных коридорах, и Дося выводит его обратно к трещине.

– Капитан, не хочу возвращаться, ничего не увидев. Разрешите еще поискать.

– Да, походи еще немного.

– Следующие несколько комнат тоже пустые, – докладывает Андрей, – стойте! Что-то есть!

– Что у тебя?

– Да вот смотрите, следы. Похожи на человеческие.

– Посмотри, куда ведут.

– Ведут по коридору, доходят до стены и исчезают. Нет, это не стена, это массивная каменная дверь. Попробую постучать.

После того, как Андрей безрезультатно стучит по двери, не обнаружив дверного звонка, мы возвращаем Ивана и Андрея на корабль.

– Ребята, давайте обедать, у меня все готово.

– Спасибо, Алена, идем.

Еще замышляя полет, я хотел ввести на корабле традицию – общий обед – за одним столом в кают-компании. Экипаж воспринял эту новоявленную традицию на ура. Вот и сегодня за обедом мы подробно обсудили результаты экспедиции.

– Если на Луне и есть лунатяне, то они хорошо прячутся, или просто не знают, что мы хотим их увидеть.

– А давайте сами попробуем их поискать. Не могут же они спрятаться так, чтобы вообще, ну ничего не всплыло. А тепло, электрические поля, радиосигналы? Дося же может просканировать?

– Дося, займись этим.

– Да, Капитан. Есть результаты по сувенирам.

Дося огласила результаты экспресс-анализа принесенного стекла. Образец действительно оказался стеклом, созданным целиком из лунных минералов. В результате некого воздействия или закалки стекло стало обладать совершенной кристаллической решеткой, соответственно, крепость и прочность его просто невероятны.

Кусочек рамы, отломленной вместе со стеклом при ударе метеорита, оказался лунным базальтом необычайной прочности. Его кристаллическая решетка избавлена от изъянов и собрана в виде нитей. Обладает гибкостью нити и прочностью стали. Такие строительные материалы можно разрушить только очень сильным воздействием.

Приятным событием на обеде было присутствие Ани, которой разрешили сидеть за общим столом (обед у нее был специальный). После ранения голос у нее стал низким, с приятной хрипотцой.

– Иван, Андрей, спасибо вам, что спасли меня от смерти.

– Ну, что ты, Аня, любой бы спас.

– Да ладно, на войне бы вам точно выдали медали за храбрость. И знаете, я теперь могу петь песни Мирей Матьё, прямо как в оригинале. Только Дося не разрешает.

Проснулся я от громкого сигнала интеркома в каюте, что разорвал в клочья сладкий утренний сон. Глянул на часы. Владивостокское время: четыре часа утра.

– Дося, Дося. Железка ты бесчувственная, зачем будить среди ночи! – ворчу я, однако понимаю, что зря она бы этого не сделала. – Давай рассказывай, что там, да как?

– Мною обнаружены несколько объектов с нужными признаками. Первый объект – это старый корабль с включенным маяком. Второй – это космопорт, где нам в посадке и визите отказано в связи с отсутствием на борту денежного эквивалента.

– Дорогая Дося, в таком случае не будем торопиться. Экипажу сон до нормы – восемь часов. Далее завтрак. Прилуни корабль недалеко от объекта № 1, надо посмотреть на него. И подумай насчет денежного эквивалента. Слово «бартер» ты знаешь?

После этой тирады я опускаю голову на подушку и снова погружаюсь в мир снов. За несколько секунд до сна мелькает мысль: а что такое этот самый денежный эквивалент по местным понятиям? Проваливаюсь в сладкий сон.

Тут же снова звучит сигнал интеркома, я с трудом выбираюсь из сна, злой и лохматый, как ничейный пес. Гляжу на часы: уже восемь утра, это просто виноват прерванный сон. Привожу себя в порядок и выхожу в кают-компанию. Весь экипаж уже в сборе, встают при виде меня. Я хоть и против чинопочитания, но на судне должна быть дисциплина. В глубине души даже приятно. Я никогда не был генералом.

– Доброе утро, экипаж!

– Доброе утро, Капитан!

Когда с завтраком покончено, рассказываю про находки Доси. Решаем отправиться на исследование старого корабля двумя группами: одна – под моим руководством, другая – под руководством Михалыча.

Моя группа облачается в скафандры и собирается возле шлюза. Мы собираемся исследовать головную часть корабля. Логично предположить, что это именно головная часть, так как корабль прилунялся этой частью вперед. Лежит он в небольшом кратере носом, а большая его часть находится в вырытой им же самим канаве, под углом градусов в пятнадцать, и достаточно высоко поднята.

Это означает, что вторая группа попробует найти для подъема на корпус какую-то лестницу. Здесь, на носу, более удобный подъем на корпус корабля.

По замерам Доси длина его: четыре километра двести метров. Главное для нашей группы: археология. Узнать, когда был изготовлен корабль, его исторический путь. Михалыч должен установить тип двигателей, материалы корпуса, и было ли на корабле вооружение. Беглый видеоосмотр показал, что корпус корабля побывал в жестокой схватке, либо пролетел половину Вселенной.

Мы на лунной поверхности, при малой гравитации. Это странные ощущения. Сделал шаг с трапа корабля и словно взлетел. При этом ощущения такие, будто падаешь. Легкое головокружение, скафандр подстраивается, сдавливает в одних местах, ослабляет в других. Все приходит в норму, вскоре вся группа готова к движению.

Исторический момент: мы подходим к кораблю. Какой же он большой и старый! Я прикасаюсь к корпусу, изъеденному космической пылью. Ему, наверное, миллиард лет! А может, и два миллиарда. Выглядит очень старым.

Вторая группа тем временем уселась на выведенный из грузового люка колесный вездеход-пикап и лихо помчалась вдоль корпуса.

Дося выдала мне прибор, указывающий на источник радиочастот. Нам необходимо добраться до этого источника и попытаться установить связь. Когда проходит эйфория от первых минут пребывания на Луне, начинаем замечать некое несоответствие. Похоже, корабль уже давно является туристическим объектом. Люки гостеприимно распахнуты, острые края пробоин срезаны и обработаны. Кое-где приварены скобы и трапы.

Мы впрыгиваем в люк, который ближе всего к источнику радиочастоты.

Стихают разговоры и смех, группа замолкает перед величием и грандиозностью созданного разумными существами объекта. Мы идем по бесконечному коридору, в котором каждые несколько метров ответвляются боковые коридоры. Даже наши мощные фонари на шлемах не высвечивают их до конца. Мы решаем заглянуть в один из коридоров. Там мы обнаруживаем двери, ведущие в каюты, великое количество кают.

Несмотря на жесткую посадку корабля, нигде нет следов паники или гибели пассажиров. Все чисто, вещей нет, все просто ушли. Продолжаем искать источник радиосигнала, он стал мощнее, мы приближаемся. Планировка корабля тоже меняется. Появились множество шлюзов, перекрывающих коридоры, кают с надписями над дверью. Здесь, видимо, проживали специалисты, обслуживающие корабль.

Нам необходимо обнаружить радиорубку или что-то подобное. Еще пять минут ходьбы, и Досин прибор начинает пищать, что мы удаляемся от сигнала. Мы начинаем кружить по коридорам, заглядывать во все двери, и находим одну запертую.

На нашем приборе загорается зеленая лампочка, это обозначает, что мы рядом с источником радиосигнала. Необходимо, чтобы прибор внутри, за дверью, услышал нас, открыл нам дверь или начал общаться с нашим прибором. Я нажимаю кнопку запроса на нашем приборе, долго ничего не происходит, потом громко щелкает замок двери. Сочный такой звук, солидный. Видимо, и дверь должна быть серьезная. Вдвоем с Иваном мы с трудом открываем дверь. Она либо миллион лет не отрывалась или не смазывалась давно. С благоговением входим в радиорубку корабля. От мысли, что сюда, может быть, не заходили тысячи лет, захватывает дух.

Каюта оказывается довольно большой, все свободно размещаемся; в свете наших фонарей здесь очень уютно и чисто. Кажется, радист только вышел на пару минут, сейчас зайдет и скажет:

– Ну-с, кому тут телеграммку отправить?

Вдоль стен расположены стеллажи, на них кое-где остались детали, может, негодные к дальнейшей работе, а может, запасные.

– Смотрите, вот этот прибор работает.

Прямо перед нами, возле стены, стоит работающее устройство. Помигивают лампочки, светятся шкалы приборов. Мы связываемся с Досей, и следуя ее указаниям, начинаем манипуляции с прибором. Полчаса прошло незаметно и, кажется, у нас получилось. Древний корабль выдал нам объем информации, и мы решили возвращаться на свой корабль. Закрыли дверь, и через двадцать минут уже зашли в шлюз. Пока переодевались, подъехала вторая группа.

Весь экипаж в сборе, удовольствие бьет через край. Без конца слышно:

– А вот я видел!..

И далее следует рассказ о настоящих приключениях в недрах древнего корабля.

Сказать, что корабль огромный, значит ничего не сказать, он просто циклопический. Длина его, как уже упоминалось, более четырех километров. В нем два отсека, по двадцать пять палуб, с тысячей пассажирских кают, огромные помещения биологического назначения. Механизмы и двигатели настолько огромные, что едва охватываются взглядом. Из всего увиденного следует однозначный вывод: этот корабль прилетел издалека, и летел долго. На его корпусе столько отметин от звездного мусора и камней! Есть отметины, на мой взгляд, от боевых ракет и лазерных лучей.

Место посадки корабля выбрано не случайно, только на этом плато много мягкого грунта и мало воронок и кратеров. И даже при этом корабль съехал носом в огромный кратер и наклонился вперед. Возможно, что-то прояснится при прочтении текста, переданного нам древним кораблем.       Дося активно работает над информацией.

Обед закончился, блюда, приготовленные под руководством Алены, никого не оставили равнодушным.

– Алена, ты просто великолепна! Пожалуй, так вкусно я кушал только у мамы, – говорит Михалыч, – в этой экспедиции будь моей мамой!

– Ну, Вы скажете тоже! Нет бы замуж пригласили.

– И что бы на это сказала моя жена?

Под смех экипажа зардевшийся Михалыч чинно проследовал в свою каюту.

Следом за ним расходимся и мы по своим каютам – отдохнуть после трудной экспедиции.

После небольшого отдыха в пару часов и освежающим мысли сном мы снова собираемся в кают-компании. Все в нетерпении, ведь Дося пообещала закончить расшифровку информации с древнего корабля.

– Дося, дорогая ты наша, – обращаюсь я к ней, – ты обещала нам сказку на ночь.

– Да, Капитан, – невозмутимо отвечает Дося, – если все в сборе и готовы слушать, можно начинать.

– Иногда я начинаю сомневаться, а машина ли она, – бормочу я себе под нос, – может, спрятался в шкафу инопланетянин и командует всем.

– Я все слышу, Капитан.

– Да начинай уже!

– Я буду читать текст, обработанный литературно, за вычетом технических подробностей и многократно повторяющихся событий. Это бортовой журнал судна, название которого можно перевести как «Новый путь» или «Великая Миссия».

Не буду вас утомлять точной цифрой, сколько лет назад это было. Соотнести старое летоисчисление с новым не удалось. Анализ материалов показывает, что корабль был создан около миллиона лет назад.

Глава 6.

Марсианские хроники

На одной из планет, в созвездии Плеяд, проживала народность олруны. Надо сказать, что звездная система Плеяды расположена в виде виноградной кисти, если можно образно себе это представить. Она компактна, в ней расположено более сотни Солнц, разной степени интенсивности. Соответственно, и планет земного типа тоже предостаточно. На многих планетах обитали люди или человекоподобные существа, а также другие формы жизни.

Нам интересны только олруны, ведь именно они и построили этот корабль. Постройка корабля была вынужденной мерой. Численность людей на планете быстро превысила количество, которое эта планета способна была прокормить. Мало этого, так ещё и началось массовое движение «после нас хоть потоп»: люди прожигали жизнь, как только могли, неуемное потребление стало культом. С каждым годом стране все труднее было сдерживать толпы обезумевших людей на своих границах. Собрав всех мыслителей в один совет, решили обдумать ситуацию и найти выход.

– Какая-то знакомая ситуация, вы не находите? – почесывая затылок, говорит Кондратыч. – Мне все это знакомо.

– Да, пожалуй, – отвечаю я, – хорошо бы послушать далее.

– Продолжаю, – говорит Дося. – Совет страны решил построить гигантский корабль и улететь на нем на незаселенную планету, где и начать жизнь с нового листа. Жизнь красивую, чистую, в согласии с природой. На решение такой грандиозной задачи отвели пятьдесят лет.

Пять лет тысячи конструкторов в сотнях институтов корпели над чертежами и макетами. После этого все заводы страны начали работу по созданию суперкорабля. Собирать его решили секциями на орбите: иначе слишком много топлива было бы сожжено при старте, слишком крепкими и тяжелыми надо было бы делать конструкции.

Инженеры создали космический лифт для подъема секций на орбиту. Создали двигатель на ядерном топливе, биологи разработали методы выращивания пищи. Оружейники создали сверхмощные силовые щиты и высокоточное оружие.

Так или иначе, но через пятьдесят лет на орбите появился красавец-корабль, оборудованный по последнему слову техники. Неважно, что для этого пришлось истратить весь стратегический запас страны и пустить начинку ядерного арсенала на топливо для «Великой Миссии».

– А ведь все же не могли улететь, как же они потом? – задумчиво говорит Оксана.

– Скорее всего, они снизили количество жителей другим, более кардинальным методом, – отвечает ей Кондратыч.

– История об этом умалчивает, – отвечает Дося и продолжает. – В стране был объявлен конкурс на участие в полете. Только лучшие из лучших граждан имели шанс попасть на корабль. Пятьдесят тысяч человек могли пролететь на нем пятьдесят лет в достаточно хороших условиях.

– В моей голове как-то это не вяжется: если просто лететь, то двадцатилетние молодые люди превратятся в семидесятилетних стариков. Не способных размножаться, – продолжает Оксана, – полет может длиться максимум лет пятнадцать.

– Только если они не жили лет по сто пятьдесят. В таком случае к семидесяти они оставались бы еще молодыми.

– Дося, что там дальше?

– Настал назначенный день, выбранные люди поднялись в корабль, и президент скомандовал «старт!» Великое переселение началось.

Начальный план был полететь в созвездие Ориона, но после недельного пути была обнаружена засада возле одной из воинствующих планет. Риск был слишком велик, и решено было лететь по большому радиусу. Враги выслали корабли на перехват, да только где им было догнать «Великую Миссию», оснащенную лучшими двигателями созвездия? Корабль получил лишь несколько царапин, уничтожив при этом три вражеских корабля.

Дальше были годы скитаний: найти идеальную незаселенную планету оказалось ой как не просто. «Миссия» летала от планеты к планете, сквозь метеоритные дожди и другие космические напасти, но всегда находилась причина, по которой планета-претендентка на заселение оказывалась недостойной.

В конце концов, «Миссия» оказалась в такой далекой глуши Вселенной, что даже стойкие люди начали роптать.

– Да что, мы должны умереть напрасно на этом корабле, так и не вступив на Землю? – говорили они.

В довершение всех бед сломалась одна из оранжерей, и люди просто могли погибнуть от голода.

И тут случилось чудо: сквозь кромешную темноту космоса вдалеке показался крохотный огонек. Как маяк в бурном море. Это было Солнце, а вокруг него – планеты. Две из них располагались слишком близко от Солнца, с совершенно неуправляемым климатом, это была Венера и Земля. Другая, прекрасная во всех отношениях, с идеальным климатом, названа была Марсом. Пробы воздуха и воды показали, что на ней можно жить.

Зеленые растения покрывали сушу, океаны сияли чистой водой.

Первые группы исследователей и ученых спустились на поверхность планеты и после тщательного исследования вынесли вердикт: да, это та планета, которую они искали.

– Вот это да, – произносит Иван, – мы видим Марс как безжизненную красную планету. Может, тут ошибка в переводе?

– Нет, обработанный текст соответствует оригиналу, – отвечает Дося, – впрочем, мы можем полететь на Марс, провести исследование и убедиться в правоте моего перевода.

– Погодите, – обрываю я спор, – нужно сначала дослушать всю историю. Возможно, все станет яснее.

– После того, как ученые дали разрешение на заселение планеты, были выбраны точки для размещения городов. Столицу решили расположить на пятидесятой параллели на берегу океана.

Корабль разгрузили с помощью космического лифта, и потом он был осторожно посажен на один из спутников Марса – Деймос. Сначала хотели посадить его на Марс, но инженеры сказали, что даже при достаточной небольшой гравитации планеты корабль будет неизбежно разрушен при посадке. Тогда не избежать чудовищного заражения местности. Как жить тогда? Да и кто знает, может, и с этой планеты придется убегать.

Так началось успешное заселение Марса, на планете оказались все нужные для жизни металлы, почвы плодородны. Население стало стремительно увеличиваться.

Шли века. Колония процветала, развивались наука и культура. Астрономы наблюдали за жизнью своей космической соседки Земли. Именно там они заметили первые признаки глобальной космической катастрофы. Земля, попав под действие гравитации суперпланеты Плутона, изменила траекторию, нарушила стабильность Солнечной системы и стала третьей планетой от Солнца.

Всем известно, что любое изменение стабильной системы обязательно повлечет за собой другие изменения, чтобы восстановить стабильность. Другие ученые считали, что нарушение гравитационной стабильности произошло под влиянием извне. Якобы взорвалась сверхновая звезда.

– Дося, а нельзя ли проще как-то, на примере доступном объяснить? – не выдерживает Михалыч.

– Хорошо, вы отжимаете белье после стирки на центрифуге, где бак, это гравитация Солнца, при этом белье – планеты, обязательно распределятся в равновесном порядке. И как белье не швыряет по баку, вскоре каждая вещь найдет свое стабильное место. При неправильном положении белья машинка начинает сильно вибрировать, да так, что со стоящего рядом стола кастрюля упадет.

– Более или менее непонятно, – бурчит Михалыч.

– Я так и не понял, причем здесь кастрюля? – вторит ему Кондратыч.

– Так вот, Землю гравитацией оттянуло дальше от Солнца. В результате одна из микропланет в нее врезалась, не сильно, а так, по касательной. От удара это небесное тело потеряло скорость и уже не смогло преодолеть притяжение Земли, и стало Луной. Где мы сейчас с вами и находимся.

– Кондратыч, Луна и есть упавшая кастрюля.

– А, Луна – это кастрюля? Теперь все ясно! Так бы сразу и сказали.

Именно Луна стала ангелом-хранителем Земли. Вращаясь вокруг Земли, Луна действием своей гравитации раскрутила раскаленную магму Земли, превратив тем самым Землю в гигантский генератор. Электромагнитные поля этого генератора надежно укрыли планету от жесткого cолнечного излучения. Климат стал мягче за счет теплового обмена между экваториальными и холодными частями планеты. Это тоже прямое влияние Луны. Теперь на Земле стало возможно комфортное проживание человека.

– Это хорошо, но причем здесь Марс? – опять не выдерживает Михалыч.

– Да так вроде и ни при чем, да есть одна проблема. Жизнь на Марсе оказалась под угрозой. Взбаламученное пространство или судьба послало в сторону Марса безжалостные кинжалы. Три огромных астероида просвистели в опасной близости от планеты. Астрономы просчитали: каждый виток – шесть лет, на третьем витке они неминуемо врежутся в Марс. У жителей есть всего восемнадцать лет.

– Ага, а рядышком есть прекрасная, готовая к заселению планетка, – подает голос Иван.

– Не совсем так, на Земле тоже не обошлось без проблем. Там началось магнитная переполюсовка. Это когда магнитный полюс Земли меняет свое значение на противоположное.

– Да разве это так опасно? – спрашивает Оксана.

– Очень опасно. Земля на некоторое время остается беззащитной от солнечного ветра и космического излучения. К тому же резко меняется погода в худшую сторону. Поэтому совет Марса решил переждать лихолетье на Луне.

Но это уже были не те целеустремленные, дружные переселенцы. Тысячелетия безмятежной жизни ослабили дух и волю этих людей. Появились богатые и бедные. Раса разделилась на несколько ветвей, две из которых не ладили между собой.

Эринты считали себя единственной достойной уважения расой на планете, всех же остальных называли «варварами» и «дикарями».

Вторая крупная часть населения – олруны, все, кто считал себя потомком древней расы переселенцев, старалась жить по законам доброты и нравственности.

В таких условиях трудно организовать масштабное переселение. Тут каждый за себя.

Началась гонка на выживание, кто первый захватит лежавший на спутнике ковчег, тот и выиграл. При этом топливо на «Миссии» ядерное, ему время только вредит, поскольку уран превращается в свинец. Опустели и замерзли оранжереи, понемногу вытек в пространство кислород. Эти все проблемы удалось решить. Эринтам удалось купить себе несколько тысяч мест, ещё несколько тысяч досталось олрунам. Еще пару тысяч мест – остальным. Это все, что смогли сделать жители Марса. Едва работающие двигатели «Миссии» могут развить лишь скорость, при которой полет с Марса к Земле составит год.

Исходя из завезенного на Миссию продовольствия и воды, было рассчитано количество пассажиров. Что при этом происходило в организационных комитетах, трудно даже представить. Кумовство, лесть, подкуп – весь арсенал хитрости применялся в полную силу. В результате на корабль попало много недостойных людей. Жить. Выжить – любой ценой! Немало было и вооруженных стычек, в которых погибли люди.