Надвигается беда

На протяжении всего пути Джеймс был нем как рыба, а Сара периодически оглядывалась назад. Она заметила, как небо чернеет и приближается гроза.

– Джеймс, куда мы направляемся?

– У подножия холма Ворчентин находится одна могила. Если верить старым газетам, которые я отыскал в библиотеке, она принадлежит Иоганну Кристофу Хайцману.

Неожиданно раздался гром, пошел дождь.

– И что ты рассчитываешь там найти?

– По правде сказать, у меня есть одна мысль. Смотри, 21 сентября 1877 года, в день равноденствия, Хайцман заключил с дьяволом договор, подписав его своей же кровью. Он рассчитывал, что его жизнь изменится. И она правда изменилась, вот только совсем не так, как ему хотелось. На протяжении нескольких месяцев перед Хайцманом возникали образы немыслимых существ, о которых спустя годы написал один из известных писателей. Это сводило его с ума, и вот, однажды, прогуливаясь по улицам Тэнебриза, в лицах матери с ребенком он увидел монстров. В отчаянии он убил их. Он так и не осознал, что оборвал жизни ни в чем не повинных людей. За совершенное преступление его приговорили к смертной казни. Однако самое интересное то, что на всех допросах он только и рассказывал о договоре и о том, что грядет «Закат». Один из констеблей решил проверить подлинность слов обезумевшего художника. И что ты думаешь? Констеблю удалось отыскать тот самый договор.

– И где же этот договор находится сейчас? – спускаясь к подножию холма Ворчентин, спросила Сара.

– А никто не знает. После того как Хайцман таинственным образом исчез, вслед за ним исчез и тот констебль. Моя мысль заключается в том, что тот договор и есть ключ к бессмертию художника.

– Ты думаешь, бессмертие этого ужасного человека заключается в какой-то бумажке? – Сара с сомнением взглянула на Джеймса.

– В скором времени мы это узнаем. Пришли.

Джеймс и Сара оказались перед заросшей могилой. Джеймс принялся ее осматривать, а Сара тем временем взглянула на находящийся недалеко от них заброшенный маяк. Когда-то он служил на благо человечества, а сейчас же о нем ходила дурная слава. Якобы разбитый и полуразрушенный маяк стал страшным местом, зияющие глазницы которого влекут к себе людские души.

Заброшенный маяк. Иллюстрация Кристины Михайловны Быковой.

Неожиданно Сару кто-то схватил, отчего девушка закричала. На ее крик испуганно оглянулся Джеймс. Раздался гром. Хайцман за доли секунды растворил Сару в воздухе, а увидев возле своей могилы Джеймса, ужаснулся и бросился на него. Джеймс сумел вовремя увернуться, а потом вскочил и побежал в сторону заброшенного маяка. Хайцман не отставал.

– Думаешь, тебе удастся скрыться от меня?! – раздраженно кричал художник сквозь пелену дождя. – Ты же не понимаешь, кто я такой и что собой представляю! Я выше вас всех! Я бог на этой проклятой земле!

Джеймс споткнулся. Обернувшись, он увидел в нескольких метрах от себя обезумевшего монстра. Джеймс быстро поднялся и забежал внутрь маяка. Оказавшись внутри, он ужаснулся: повсюду висели картины, на которых были изображены кричащие люди. На одной из картин он увидел Сару. В глазах защипало от слез.

– Вот ты и попался! – закрывая дверь, довольно сказал Хайцман. – Не бойся, больно будет всего несколько секунд.

Хайцман с особой аккуратностью шел к юному писателю, который не мог больше сдерживать слезы. Художник уже предвкушал победу. Всего несколько мгновений отделяли его от долгожданного приза, обещанного Марсин. Но того, что произошло далее, он никак не мог ожидать. Джеймс отступил и побежал вверх по лестнице. Хайцман пришел в ярость и рванул следом за ним. Оказавшись на крыше маяка, Хайцман заметил, как в одной руке Джеймс держит какой-то листок, а в другой зажигалку.

– Ты больше не посмеешь причинить кому-либо вред!

После этих слов Джеймс поднес бумагу к зажигалке, и она озарилась синим пламенем. Хайцман на глазах стал высыхать, он взглянул на свою руку ― из нее текли краски. Он попытался сделать шаг, но понял, что уже поздно, и упал, замертво растворившись в воздухе. Джеймс подошел к месту, куда упал Хайцман. От проклятого человека осталось лишь высохшее пятно. Джеймс, улыбнувшись, сделал пару шагов к люку и ощутил, что пол под ним затрясся. Маяк накренился и начал падать прямо в пролив. Юный писатель, оказавшись в воде, потерял сознание.

Глава 4

После событий в городской библиотеке неожиданно начали объявляться люди, которых считали пропавшими без вести. Среди них оказалась девушка, пропавшая таинственным образом 34 года назад. Родные и близкие расспрашивали Дженну о том, где же она находилась все эти годы, но девушка отвечала лишь: «Я не знаю» и «Я не помню», ― как и все другие появившиеся люди. Но самое удивительно было то, что Дженна, как и все те, кто вернулся, ничуть не постарела.

А тем временем Джеймс, укутавшись в одеяло, под светом лампы сидел за столом и изучал историю жизни Хайцмана. Джеймс погрузился в историю художника и изучал, как она развивались. Чем больше Джеймс узнавал о жизни Хайцмана, чем чаще у него возникали вопросы о том, с кем в действительности заключил договор Хайцман и почему после этого обезумел.

Кроме того, Джеймсу с трудом верилось, что Хайцман погиб от какого-то клочка бумаги. Смерть обезумевшего художника на фоне его жизни выглядела нелепой и странной.

Джеймс откинулся на спинку стула и стал размышлять обо всем, как вдруг вспомнил, что, когда он падал в воду, увидел чей-то силуэт на берегу. Он закрыл глаза и попытался воспроизвести момент падения, чтобы вспомнить что-нибудь еще.

Но тут неожиданно для Джеймса в его комнату с радостными криками ворвалась его младшая сестра Гвен. В тот момент мысли о загадочном событии, произошедшем на заброшенном маяке, умчались в неизвестность.

Запрыгнув к Джеймсу на колени, Гвен принялась демонстрировать то, что у нее было в руке. На ладошке красовался детский зуб. Джеймс непонимающе посмотрел на зуб, а потом на его лице появилась улыбка, и он перевел взгляд с зуба на лицо Гвен и увидел, что его младшая сестра улыбается всеми тридцатью одним зубом.

Несколько дней назад Гвен жаловалась всем подряд в доме на то, что у нее шатается зуб. На ее жалобы Джеймс предложил несколько вариантов, при помощи которых можно избавиться от надоедливого зуба. Но Гвен они не понравились, и она стала ждать, когда же он выпадет сам.

– Ах ты мой беззубик, ― обнимая Гвен, хрипящим голосом сказал Джеймс. ― Не забудь положить зуб под подушку, и зубная фея поменяет его на золотую монетку.

– Обязательно! Джеймс, а что ты делаешь? – обнимая брата за шею, с интересом спросила маленькая принцесса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Город Тэнебриз находится в восточном направлении от города Райд, расположенном на острове Уайт. Этот город окружен лесом, чей окрас круглый год переливается золотом. Его жители добрые и отзывчивые, но вместе с этим они сдержанные и эмоционально закрытые, как и англичане.

2

Один из четырех железнодорожных вокзалов острова Уайт.

3

Нидерландский художник-постимпрессионист, чьи работы оказали вневременное влияние на живопись ХХ века. За десять с небольшим лет создал более 2100 произведений, включая около 870 картин маслом.

4

Основатель и первый великий хан Монгольской империи, объединивший разрозненные монгольские и тюркские племена. Полководец, организовавший завоевательные походы монголов в Китай, Среднюю Азию, Ближний Восток, на Кавказ и в Восточную Европу.

5

Немецкий государственный и политический деятель.

6

Главный персонаж научно-фантастического телесериала BBC «Доктор Кто».

7

Американский писатель, произведения которого увидели свет в журнале «The New Yorker» во второй половине 1940-х и в 1950-е годы.

8

Литературный журнал, издающийся в Колумбусе, штат Огайо.

9

Из фильма «За пропастью во ржи» 2017 года.

10

Венецианский композитор и скрипач-виртуоз, педагог, дирижер, католический священник.

11

Повесть Франца Кафки, написана в 1912 году.