Волчара. Повесть

– Вася – представился глава семейства, и кивнув на карты, уточнил – играть умеешь? Может, сыграем?

– Только на деньги не играй – пожурила жена, называвшаяся Ольгой – нельзя у детей выигрывать.

– Зато можно детям проигрывать – усмехнулся Вовчик.

В деревне особых развлечений не было, поэтому вечерами играли в карты. Среди местных почти сразу пошла молва, что к бабе Зине внук шулер приехал. А после выигрыша нескольких коробков спичек его так и звали Вовчик-шулер. Хотя играл он честно, и с теми, кто мухлевал, играть больше не садился.

В первый вечер играли в сто одно и тысячу. На второй день пути, после позднего обеда, Василий предложил сыграть на деньги. У братьев, на двоих нашлось пять рублей с копейками. Вовчик бы, конечно, отказался, но Димка похвастал, что Вовчик лучший игрок в деревне и отступать стало некуда.

Что играть будут не честно, Вовчик понял сразу, как только Ольга попыталась заглянуть к нему в карты. Ставили по десять копеек, оно вроде и не много, но это «храп», а значит, банк может вырасти мгновенно.

Три банка Вовчик сорвал легко, сильно легко. Стало понятно, что его «затягивают», специально отдают игру, чтобы усыпить бдительность. На четвертый банк игра пошла жёстче, по-взрослому. В банке накопилось уже пять рублей, нужно было рисковать, просто выигрывать.

Вовчик, глядя Василию в глаза, положил колоду на стол и, на ощупь, разделил ее на две части. Свел половинки и подняв за углы с громким» торр», разложил уголки через один. Свел половинки колоды в целую стопку и повторил все еще раз.

Получилось не так изящно, как у Жоры, подводила длина пальцев, которых не хватало, чтобы взять колоду в ладонь. Но даже и это произвело впечатление на партнеров. Они переглянулись и заметно занервничали.

Результат не заставил себя ждать. Через две раздачи они проиграли, Вовчик в сухую сорвал банк. Дальше стало совсем интересно.

Едва стало понятно, что банк сорван, Василий положил руку на кон и посмотрев на Вовчика, объявил:

– Поиграли и хватит. Вот твои шесть рублей, это наши сорок шесть, игра закончена.

– А если бы ты выиграл или Ольга?

– Тогда мы бы забрали деньги, мы же старшие, а значит, правы – похихикала Ольга

– А как же святость карточного долга, о которой ты говорил?

– Вот если бы я выиграл, ты был бы мне должен – заявил Василий – а я никакому сопляку должным не буду!

– Время покажет – кивнул Вовчик, убирая колоду в нагрудный карман рубашки.

Время было позднее, пора было укладываться спать.

Поезд прибывал утром. В то самое время, когда горожане приступали к своей работе.

Вовчик встал раньше, разбудил братишку, вместе собрали постели и отнесли их проводнице.

Соседи валялись до последнего. Вовчик уже тянул по проходу тяжеленую сумку, когда услышал, как Ольга крикнула проводнице, что постель та сама заберет.

На перроне, возле вагона стояли Слон, Бяха и еще какой-то не знакомый парень. Вовчик помахал им рукой, и они забрали у него сумки.

– Ты что, кирпичей привез? – уточнил Слон, взваливая сумку на плечо.

– Маму твою с работы не отпустили – прояснил ситуацию Бяха – зато мы тебя, как важного принца, на двух машинах встречаем.

– Это хорошо, что на двух – из вагона как раз выходили Василий и Ольга – этих тоже возьмем, надо к Жоре свозить, побеседовать.

Бяха кивнул и направился к молодым людям. Что конкретно сказал им Бяха, слышно не было, но подошли они все вместе.

– Ты что, щенок – взревел Вася – жаловаться на нас вздумал! Кому? Да я всех тут знаю! Толстый – обратился он к незнакомому парню – скажи своим быкам, чтобы от нас отстали.

– Вася, ты не шуми – ответил Толстый – проблемы у тебя и меня в них не впутывай.

– Слон, увези Димку домой – попросил Вовчик и обернулся к братику – Езжай домой с дяденькой, а я потом подъеду.

– Я хочу с тобой – заупрямился пацан

– Нет, дальше уже взрослые дела

Толстый был тоже на машине, только у него была белая девятка. Бяха приветливо открыл заднюю дверь и, оскалившись понурым попутчикам объявил:

– Дамы вперёд.

А когда загрузился и Вася, сел к ним третьим, уступив переднее сиденье Вовчику.

– Сначала к маме твоей заедем, на работу – продолжил командовать с заднего сиденья Бяха, – а потом на дачу, сейчас все там отдыхают, тебя ждут, шашлык готовят.

– Димку тоже надо было маме показать – спохватился Вовчик

– Все продумано, не беспокойся, Слон тоже туда едет.

Мама обрадовалась. Конечно, рассказать все, что случилось за все два с половиной месяца, не удалось. Тем более, что все спешили. Через пять минут от конторы отъехали две машины и дойдя до перекрестка, разъехались в разные стороны.

***

Машину поставили в тени забора, Бяха сказал всем ждать. Сам прошёл через широкую калитку на участок, над которым поднимался дымок и шашлычный запах. Через пару минут он вернулся, а следом вышел Жора. Как всегда, в костюме и лакированных туфлях.

После приветствий и рукопожатий, Жора облокотился плечом о забор и строго спросил:

– Рассказывай.

Вовчик в двух словах рассказал, как было дело, кто и что сказал. Василий пару раз пытался перебить, но подведенный к носу кулак Бяхи не дал ему такой возможности.

– Кто предложил играть на деньги? – уточнил Жора, Вовчик молча кивнул на Василия – Понятно, сам предложил, сам проиграл, а отдавать жалко стало. Как же тебя угораздило ребенку предложить на деньги поиграть?

– Да какой он ребёнок! – почти прокричал Василий – да он шулер настоящий! Ты видел, как он колоду тасует?

– Еще не видел – пожал плечами Жора – может за лето и научился чему. А шулер, нет, Вовчик просто игрок, он не мухлюет и не жульничает, просто играет хорошо.

– Я то этого не знал! – стал оправдываться Вася

– Ага – кивнул Жора – думал по легкому филки срубить с пацана, да не свезло. Вовчик, как они играли?

– Три банка мне отдали, заманивали – посмотрев на Василия, стал перечислять Вовчик – Ольга постоянно пыталась мне в карты заглянуть. Потом вдвоем на одного играть стали.

– Понятно. Сколько зажали?

– Сорок шесть рублей

– Отдайте – обронил Жора – карточный долг дело святое.

Ольга быстро открыла сумочку, порылась там, и достала четыре червонца да пару трояков и протянула Вовчику.

– Бяха, вези их к Демиду, пусть набьет им бубнового туза, он знает как. А будут возражать, отрежьте им по кисти – буднично сказал Жора и, поманив за собой остолбеневшего Вовчика, направился обратно, на участок.

– Какого туза? – когда захлопнулась дверь автомобиля за спиной, спросил Вовчик.

– Вот здесь – Жора обернулся и показал на руке место, между большим и указательным пальцами – колется ромбик, бубновая масть, и все знают, что это нечестный игрок или не отдающий карточные долги человек.

– Вей! Шалом таки Вовчик! – с двумя шампурами наперевес вышел на встречу Давид Исаакович – Где так долго ехал?

– К маме заезжали – принимая тяжелый шампур с горячим шашлыком, ответил Вовчик.

– Нет, Вовчик, ты все-таки иудей! Ладно, кушай да рассказывай, что в мире нового. Мы то люди оседлые, по другим городам таки редко бываем.

– А еще, перед поездом время было и мы в видак сходили, на боевик.

– Это куда ви так сходили, что боевик?

– Ну, в видак, в видеосалон, значит. Там фильмы показывают американские.

– Как кинотеатр? – уточнил въедливый Давид Исаакович

– Нет, в комнате стоит телевизор и видеомагнитофон. Люди садятся, а им на магнитофоне кассету с фильмом ставят.

– И что, много людей садятся? – подключился к расспросу Жора

– Не, человек двадцать, может быть двадцать пять.

– А билеты по чем покупаешь?

– Билетов нет, заходишь, рубль отдаешь и один фильм смотришь.

– А фильмов сколько показывают? – вновь спросил Давид Исаакович и многозначительно посмотрел на Жору.

– Да весь день! Утром мультики, потом боевики и там другое, разное. Я про командос смотрел. У него дочку украли, хотели, чтобы он какого-то президента убил и часы ему дали, которые в обратную сторону идут…

Подъехала машина и во двор вошли Бяха и Толстый.

– Вовчик, ты пока кушай, потом расскажешь, когда все соберутся – перебил Жора и, повернувшись в сторону вошедших, распорядился – Толстый, пулей за Костылем! Тема для вас есть.

Толстый кивнул и пошел обратно, к машине. Через миг хлопнула дверь и загудел мотор.

– Чего такого интересного рассказал? – подмигнул Бяха, забирая кусок шашлыка с шампура Вовчика – Видать, хорошо отдохнул, сплошные приключения. На рыбалку ходил?

– Конечно – вновь ожил юный рассказчик – донки на ночь ставили с Димкой, сом поймался, вдвоем еле вытащили! Вон, даже руку леской порезал.

Пацан показал красноватую полоску на двух пальцах правой руки. Бяха посмотрел на Жору, тот едва заметно кивнул.

– Вовчик, пойдем шашлыки жарить – позвал Бяха – там еще про рыбалку расскажешь. А то сейчас парни голодные приедут, а у нас шашлык не готов.

– А ты откуда знаешь, что они голодные? – удивился Вовчик

– Так они всегда голодные – вместо Бяхи ответил Жора – иди, заодно научишься шашлыки жарить.

– Вовчик! С приездом, брат! – Костыль был искренне рад встречи с другом – Как отдохнул? Да ты подрос, скоро меня догонишь!

– Идите, за стол – поманил всех Жора – будем слушать нашего путешественника.

Конечно, Вовчику льстило такое внимание со стороны взрослых. Да и старых друзей он был очень рад видеть. Жора достал из под стола бутылку вина, плеснул всем по чуть-чуть в стаканы. Даже Вовчику, самую малость, за встречу.

– Фильм смотрел – вновь начал рассказывать Вовчик – про американца, здорового такого, он бревно вот так, на плече нес.

– Погоди – перебил Жора – ты про видеосалон расскажи.

– Да чего там рассказывать? – удивился пацан – комната, стол, телевизор, видеомагнитофон. Двадцать пять стульев и мужик с каждого зрителя по рублю берет. Вот и весь рассказ. Фильм кончается, люди выходят, другие заходят. Опять по рублю и другой фильм смотрят. На двери бумажка висит с расписанием фильмов, типа афиша.

– Народ ходит? – уточнил Давид Исаакович

– Конечно! Следом за мной два пацана пришли, а мест уже нет. Но дядька их так запустил, так они весь фильм на корточках сидели.

– Бесплатно запустил? – уточнил Жора

– Почему бесплатно? Как и всех, по рублю.

– Поняли? – Жора посмотрел на Толстого и на Костыля – Крутитесь как хотите, но чтобы через неделю у меня тоже была такая комната, которая по сто пятьдесят рублей в день приносит.

– А где мы ее возьмем то? – возмутился Костыль.

– Жора, ты что, видеосалон открыть хочешь? – обрадовался Вовчик – Это же здорово! Чур, я и Димка бесплатно ходим!

– Ну, точно иудей! – всплеснул руками Давид Исаакович – Еще никто ни что не открыл, а он уже прибыль извлек!

– Найдите подходящее помещение – распорядился Жора – я достану оборудование и фильмы на первое время.

– А чего его искать – вмешался в разговор Вовчик – у нас во дворе коробка хоккейная стояла, а в соседнем доме, в подвале, раздевалка была. Коробку разобрали, сейчас там парковка, а раздевалка закрытая стоит.

– Нужно узнать, кому принадлежит раздевалка – показал пальцем на Костыля, Жора – договаривайся о выкупе под культурный объект. Я с зам. мэра по культуре договорюсь. Толстый, ты приведешь все в порядок. Бяха, на тебе охрана.

– На кого оформлять будем? – уточнил Костыль

– Нужен свой человек, и таки чтобы с нами связать тяжело было – объяснил Давид Исаакович

– Моя мама, как раз такой человек! – воскликнул Вовчик и удивлённо посмотрел на засмеявшихся в голос взрослых.

***

Толстый с Костылем поехали в город, чтобы узнать, кому принадлежит заброшенная раздевалка. Вовчик, взяв с собой один шампур шашлыка для сидящего дома Димки, поехал с ними. Во-первых, чтобы показать подвал, а во-вторых, нужно же еще и самому Анютке показаться.

Показав парням закрытую дверь подвала-раздевалки, Вовчик пошел домой. Димка смотрел телевизор, он лежал на диване и ел мороженое.

– Ну вот, я ему шашлык везу, с боем захваченный у голодных дачников, а он мороженку подъедает – возмутился Вовчик, забирая у братика лакомство и вручая горячий газетный кулек – где разжился?

– Парень, который домой вез, в магазин заезжал, вот и угостил. Там еще есть, пять стаканчиков.

Вовчик кивнул, Слон и на дачу привез мороженое, много, стаканчиков двадцать, если не больше. Значит, поделился.

– Ладно, главное, что ты сытый – Вовчик доел мороженое и поставил на стол пустой картонный стаканчик – я побежал по делам, буду вечером, к маминому приходу.

– Знаю я твои дела – важно заявил Димка

Вовчик его уже не слушал, быстро заскочил в ванную, почистил зубы, глянул на себя в зеркало. И решив, что третий сорт еще не брак, пошел одеваться.

– Двери никому не открывай – бросил от двери брату привычное распоряжение и выскочил на лестничную клетку.

***

Город в конце лета и город зимой, как говорил Давид Исаакович, это есть две большие разницы. Все дворы кишели детьми, словно лужи у реки головастиками. Тут и там сновали велосипедисты, девчонки играли в классики или прыгали через резинки. Стайки «серьезных» пацанов обсуждали не менее серьезные планы. Жизнь кипела и бурлила.

Настроение было хорошее, Вовчик предвкушал встречу с девушкой, поцелуи и объятия. Когда проходил мимо магазина, где на высоком парапете продавали нехитрые дачные дары бабушки, его окликнула одна из старушек.

– Молодой человек – к Вовчику так еще никто не обращался, поэтому он заинтересованно остановился.

– Здравствуйте, бабушка! Чем могу помочь?

– Я смотрю, ты никак к девушке спешишь? Да не красней ты так! Я же опытная, все вижу! Вижу, как ты светишься весь, как летишь, словно на крыльях. Домой так не ходят – бабушка хитро подмигнула и на секунду, Вовчику показалось, что она даже помолодела, такая искра промелькнула в ее глазах – возьми вот, гладиолус, розовый. Самое то, девушке подарить! Я их за пять рублей продавала, но тебе уступлю.

Вовчик достал из кармана аккуратно сложенные деньги, те самые, выигранные в поезде, и протянул бабушке синенькую, пятирублёвую купюру.

– У меня, как раз есть пять рублей – улыбнулся он бабушке, забирая цветок – спасибо вам, бабушка!

– Это тебе спасибо, как звать то тебя?

– Вовчиком зовут, – споткнулся парень – это Володя, значит.

– А меня Баба Галя. Ты потом еще приходи, я тебе ранеток насыплю, сегодня то все уже кончилось.

Попрощавшись с бабушкой и пообещав, что непременно зайдёт, Вовчик пошел дальше, размышляя, как это он сам про цветок не подумал.

В Анюткином подъезде было прохладно. По лестницам гулял сквозняк, пахло котами и с улицы доносились приглушенные крики детворы. Вот и третий Анютин, этаж. Обитая коричневым дерматином дверь.

Вовчик никогда не слышал, как звонил звонок в ее квартире, ведь за весь учебный год ни разу у нее не был, а Анютка дверь открывала своим ключом. Звонок был мелодичный, как будто некая таинственная птичка выводила свою трель.

За дверью раздались шаги, Вовчик спрятал гладиолус за спину и стал ждать. «Чик» повернулся замок, дверь приоткрылась. На пороге стояла женщина, которой, судя по возрасту, предстояла скорая пенсия.

– Здравствуйте – поздоровался и, на всякий случай, улыбнулся Вовчик – а Аню позовите, пожалуйста.

– А Ани нет – ответила женщина

– Она еще не приехала? – удивился Вовчик, ведь Анютка должна была вернуться месяц назад

– Ее совсем нет – недовольно проговорила женщина – переехали они, в Москву.

– Как переехали? – переспросил Вовчик

– Совсем переехали – объявила женщина и захлопнула тяжелую дверь.

Вовчик стоял как контуженный, сжимая в руке ненужный уже гладиолус. Земля медленно ушла из-под ног и, чтобы не упасть, он облокотился о перила. Дверь опять открылась. Женщина внимательно посмотрела на него, потом спросила:

– Это ты что ли, тот знаменитый Вовчик?

Отвечать он не мог. Комок подкатывал к горлу, не давая сказать. Вовчик, едва сдерживая слезы, лишь пожал плечами.

– Ты, стало быть – сделала вывод женщина и ткнула пальцем куда-то за спину парня и вверх. После чего опять захлопнула дверь.

Вовчик обернулся. Над его головой, над лестничным пролетом, прямо на побелке, алело красное, явно нарисованное губной помадой, сердце и в нем надпись: «Вовчик, я тебя не забуду!»

Вовчик сел прямо на лестницу, на верхнюю ступеньку и слезы всё-таки прорвали платину мальчишеских глаз. Сердце разрывалось, хотелось выть.

Вовчик не знал, сколько он так просидел. Мимо проходили какие-то люди, ему что-то говорили, мужики хлопали по плечу. Кто-то поднес прикуренную сигарету, он взял не глядя, и затянулся. С непривычки закашлялся и поднял глаза.

– Полегчало – спросил незнакомый парень лет двадцати – такое бывает, братан, держись.

Вовчик встал, оперевшись на подставленную руку. Попытался улыбнуться, но не смог, на лице появилась лишь горькая усмешка. Он вышел из подъезд и пошел. Ноги сами привели его к Люсе.

Она открыла дверь, молча посторонилась, пропуская Вовчика в тихую прохладу квартиры. Внимательно посмотрела в красные глаза и, протянув руку, потрепала волосы.

– Иди, умойся, глаза совсем красные.

– Это тебе – Вовчик протянул женщине многострадальный гладиолус.

– Спасибо – Люся взяла изрядно пожеванный цветок и пошла в кухню, но остановилась в коридоре, обернулась – я чайник поставлю, будем чай пить.

Вода охладила лицо, дышать стало на много легче. Поправив прическу перед зеркалом, Вовчик прошел на кухню. На столе, возле стакана, лежал большой самодельный конверт, склеенный из двух альбомных листов.

– Это тебе, просили передать.

Вовчик аккуратно вскрыл конверт. Там был небольшой, аккуратно сложенный, тетрадный листок и большая фотокарточка. С портрета на Вовчика смотрела Анютка, такая, какой он ее видел тогда, в день расставания, когда уезжал на каникулы.

***

Первое сентября прошло ровно, как обычно, по отлаженному годами сценарию. Линейка, урок мира и по домам. Единственное, что хорошего было в тот день, так это встреча с друзьями.

Была и еще одна школьная новость. В классе поменялась классная руководительница и, вместо ушедшей в декрет математички, классным руководителем стала учительница географии. Вовчику нравились ее уроки и манера их ведение, да и с самой Татьяной Ивановной у Вовчика проблем никогда не было.

Второго идти в школу не хотелось совсем. Но идти было нужно. Вовчик пришел в класс раньше остальных и занял свою парту. Немного подумав, он повернул второй, Анютин, стул спинкой к проходу, давая понять, что в соседях не нуждается. Потом открыл тетрадь и стал, по клеточкам рисовать замок, стараясь хоть как-то отвлечься от грустных мыслей.

Одноклассники не приставали и не пытались заговорить, обходя его стол стороной. Лишь однажды, краем глаза, он заметил движение возле повернутого стула. Это была Ольга, она хотела развернуть стул, но он внимательно посмотрел ей в глаза и девушка передумала.

После звонка на первый урок в кабинет, вместе с учителем физики вошла и Татьяна Ивановна, вместе с ними зашла высокая девушка с косой, доходящей до поясницы. Новенькая, подумал Вовчик. И угадал.

– Ребята, это Юля – объявила классная – она будет учиться в нашем классе. Юля, проходи, вон свободное место, садись туда.

Вовчик посмотрел Татьяне Ивановне в глаза и покрутил головой, давая понять, что не согласен с новой соседкой. Девушка, увидев этот жест, остановилась и стояла в нерешительности.

– Володя, пойдем, пошепчемся – пригласила Вовчика классная, в коридор.

Он молча встал и пошел. Класс молчал, все ждали, что будет дальше. Такие моменты школьники запоминали, и потом еще долго обсуждали на переменах.

– Я понимаю твое состояние – сказала классная, когда дверь кабинета плотно закрылась – и даже сочувствую тебе. Но сегодня, где-то в далекой Москве твоя Аня тоже первый раз зашла в класс к незнакомым ребятам. Как ты думаешь, а ее нормально примут?

– Хорошо – вздохнул Вовчик – пусть садится.

– Теперь ты сам должен ее пригласить – сказала Татьяна Ивановна и развернувшись, пошла по коридору в сторону своего кабинета.

В кабинете ничего не изменилось. Юля так и стояла посередине класса, физичка сверяла, кто есть на уроке, наклонившись над журналом, народ ждал продолжения.

Вовчик остановился напротив новенькой. Девушка оказалась на полголовы выше его и помимо косы, имела большие, серые глаза.

– Пойдем – просто сказал Вовчик и пошел к своему месту. В полной тишине он развернул стул, чтобы девушка могла сесть.

На перемене одноклассники окружили их парту и засыпали Юлю разными вопросами. Вовчик молчал, только слушал ответы и запоминал для себя. Приехали из Владивостока, папа – капитан корабля, списали на берег по здоровью. Это его родной город, в квартире бабушки, мама швея мотористка. Уже три недели в городе. Подруг нет. Друзей тоже. Модерн Токинг нравится, есть магнитофон, свой двухкассетный. Записи есть, переписать можно, только на импортную пленку.

Когда у одноклассников стали заканчиваться вопросы, Вовчик обернулся и негромко, но веско, сказал:

– Юля под моей защитой. Если кто хочет пошутить, ну там тряпку в портфель положить или кнопок на стул, сначала подумайте. Хорошо подумайте.

И снова уткнулся в недорисованный замок.

– Не убегай, провожу – в конце последнего урока сказал Юле Вовчик

– Я недалеко живу – явно смутилась девушка

– У нас город маленький – глядя в большие глаза, сказал парень – все недалеко живут.

На школьное крыльцо Вовчик вышел первым. Здесь царило оживление, все обсуждали темно-синюю машину неизвестной марки, которая стояла напротив. Вовчик тоже посмотрел, машина была красивая и явно иностранная. От созерцания его отвлек Юлин голос, девушка подошла и встала рядом.

– За мной папа приехал, значит, провожать меня не надо – сказав это, девушка направилась к синей машине.

Вовчик вспомнил, что не обсудил с новой соседкой кто и какие учебники несет завтра. Пришлось догонять. Он догнал Юлю уже возле автомобиля и окликнул.

– Юля, завтра приноси учебники только по биологии и химии, остальные я принесу.

– Хорошо – впервые за весь день улыбнулась ему Юля.

В это время Юлин папа открыл дверь и вышел из машины на встречу. Забрав у дочери явно тяжелый портфель, он обернулся к Вовчику.

– Молодой человек, вы, наверное, сосед по парте? Как вас зовут – мужик, по взрослому, протянул Вовчику руку – Игорь Леонидович.

– Вовчик – ответил парень, отвечая на рукопожатие – вы можете не беспокоиться за Юлю, я провожу, если что.

– Договорились – серьезно ответил Игорь Леонидович – ну, раз сегодня я приехал, давай я тебя подвезу до дома.

– Спасибо, мне не далеко. Пешком дойду. А как ваша машина называется? Я такой раньше не видел.

– Тойота – с гордостью в голосе ответил Игорь Леонидович – это японский автомобиль, я сам его из Японии привез.

– Красивый – ответил Вовчик и, повернувшись к Юле, повторил – только биологию и химию.

Посмотрев еще раз на автомобиль, и отметив для себя, что руль находится с другой стороны, Вовчик протянул руку новому знакомому.

– До свидания, Игорь Леонидович, рад был познакомиться.

В машине отец обернулся к Юле:

– Какой серьезный парень. Кто он?

– Говорят, что бандит. В школе с ним никто не связывается.

Игорь Леонидович посмотрел в след уходящему по аллее Вовчику.

– Да не похож он на бандита.

***

В пятницу отец за Юлей не приехал. Вовчик, как и обещал, пошел провожать девушку. Идти было и в самом деле не далеко. Они шли, Юля рассказывала про море, про город, в котором все улицы расположены на горах, про шторма и снегопады.

Вовчик молчал и слушал. Было интересно, как живут люди, что это за город. Еще новая соседка по парте много рассказывала о себе, как ходила на танцы, потом в бассейн.

Идти нужно было через небольшой рынок, где совсем недавно он покупал гладиолус. Еще на подходе Вовчик заметил знакомую бабушку. Сегодня перед ней стояло ведро ранеток и литровая банка. Вовчик подошел и поздоровался. Баба Галя внимательно посмотрела на Юлю, потом подмигнула Вовчику:

– Красивая у тебя девочка, Вовчик! Подставляй карман, я тебе ранеток насыплю, будет чем девочку угостить.

– Спасибо, баба Галя – было приятно, что бабушка его помнит – сколько я вам должен?

– Да ладно – отмахнулась бабушка – я же угощаю, а не продаю.

– Вот так всех проугощаешь, а вечером чем рассчитываться будешь? – проворчала соседка, продававшая кабачки и помидоры – они же придут, окаянные. Работать не хотят, только деньги у старушек забирать.

– Кто придет, баба Галя? – насторожился Вовчик

– Да алкаши местные – вздохнула бабушка – каждый вечер заставляют им на водку скидываться. Иначе, говорят, торговать не дадут.