Новая империя

Столица оказалась именно такой, какой я ее всегда представляла. Огромные здания идеальной линией шли по прямым и широким улицам. Чистый и новый асфальт, блестящие стекла, яркие вывески. А самое главное люди. Ухоженные, чистые, сытые. Они-то здесь не знают, что такое доедать последнюю корку хлеба. Им неизвестно, что такое карабкаться по пескам и болотам в надежде найти хоть какой-нибудь способ заработать на еду. Они никогда не знали, что такое страх.

Хотя, нет. Наверно, все-таки знали. Они боялись. Но не Императора. И не Властей. Они не боялись патрульных или киборгов. И даже безжалостные Стражи не наводили на них ужаса. Они боялись меня! Это я видела в ярких и испуганных глазах. В тех позах, в которых они застыли на тротуарах при виде меня. То, как они жались к стенам огромных стеклянных зданий, выдавало в них животный ужас, который наводил на них мой облик.

Все эти люди знали, кто я. Они видели перед собой опасного Врага Империи. Мимо них с непринужденным видом двигалась дочь первых мятежников. Та, которую искали почти тринадцать лет. Та, что могла представлять опасность для каждого из этих жалких и никчемных людишек. Даже несмотря на то, что мои руки сковывали наручники, а вокруг был конвой из десятка патрульных, они боялись меня.

Мне стало смешно. Вот, что значит хорошая пропаганда. Немало же шума наделали первые мятежники, что теперь только при одном упоминании моего имени эти люди готовы броситься в рассыпную и укрыться за толстыми дверями своих квартир. Сколько же страха нагнали на Столицу и ее жителей первые мятежники, что даже спустя долгих тринадцать лет все дрожат при виде последней дочери первого мятежа.

Все это я думала, пока меня под конвоем и крепко закованную в наручники вели по мощенной лестнице к дворцу Императора. Огромный и величественный. Вот где действительно можно встретить настоящее чудовище. Спрятавшись за высокими и прочными стенами своего замка, Император наводил ужас на целую Империю, сея вокруг себя смерть и страх. И после всего, что этот монстр сделал с некогда богатой и независимой Империей, они бояться простой девчонки?

Возможно, я и не так безобидна, как хочу казаться. Возможно, я и вправду смогла бы стать лидером мятежников и начать борьбу за независимость моего народа, уставшего от нескончаемого гнета Властей. Но я никогда не обрекла бы на гибель множество огромных городов, а вместе с ними и их ни в чем не повинных жителей. И после всего, что сделал Император и подвластные ему Власти, они трепещут в невероятном ужасе передо мной?

Пока я раздумывала о несправедливости Императорского правления, меня провели в замок, и теперь мы направлялись к, непосредственно, тронному залу, где милостивый Император ожидал встречи со своим давним врагом. Коридор был широкий и длинный, но я не обращала на него внимания. В моей голове крутились другие мысли. Где теперь мятежники? Удалось ли им выбраться из города? Судя по устроенному мне допросу, вполне. Тогда, где они прячутся теперь? И увижу ли я их снова?

Открылась огромная и тяжелая дверь, и мы вошли в зал. Вот когда на меня нахлынул страх. И не просто страх. Настоящий животный ужас. Таких масштабов мне еще не доводилось видеть. Огромный, нет, просто бескрайний зал с исполинскими колонами. А в самом его конце у огромного от потолка до пола витражного окна стоял такой же исполинский трон, а на нем восседал… Император!

Меня вытолкнули на середину и поставили на колени. Я не сопротивлялась. Я просто не могла это сделать. Животный ужас сковал все внутри. В горле пересохло, сердце стало биться быстрей, дыхание участилось. Я много раз представляла, какой же будет моя встреча с Императором. Как я буду себя вести? И вот, я стою на коленях посреди необъятного зала, а на меня смотрят с невероятной ненавистью глаза Императора.

Он коротко кивнул, и мои конвоиры тут же скрылись за огромными дверями. Конечно, зачем ему столько охранников. Со мной он и сам сможет справиться. Что слабая и напуганная девчонка сможет противопоставить самому сильному мира сего? Верно, ничего. Даже если бы у меня и была возможность сопротивляться, я бы все равно не смогла. Наружу вышел весь страх, что так тщательно прятался во мне все эти долгие тринадцать лет.

Император поднялся с трона и направился в мою сторону. Высокий и крепкий, каждый его шаг напоминал опасного сильного хищника, что приближается к своей запуганной и загнанной в угол жертве. Он шел медленно, давая моему страху плотно обосноваться вокруг и затуманить рассудок. Ох, и натерпелась же я за те несколько секунд, что он двигался ко мне. Эти считанные секунды растянулись для меня в целую вечность.

– Госпожа Паная Райским, – протянул он глубоким и сильным голосом, остановившись в нескольких шагах от меня, – я давно ждал этой встречи.

Он не был молод. Ему было уже далеко за пятьдесят. Морщины вокруг глаз и седые пряди в темных волосах выдавали это. Он был по-прежнему сильным и грозным противником. Он был воином. Бесстрашным и беспощадным. Что ему ответить я не знала. И не могла. В горле стоял комок страха. Голос просто потерялся где-то глубоко в груди. Микрол усмехнулся.

– Сказать по правде, – снова заговорил он, – я представлял дочь первых мятежников немного другой.

Он сделал еще один шаг ко мне. Полы его длинного синего с красным плащом колыхались мягкими волнами. Руки он держал за спиной. Он меня не боялся. И оно понятно. Что я могу ему сделать? Я собрала остатки своей некогда огромной воли и выдавила сдавленным голосом:

– Разочарованы?

– Напротив, – он мотнул головой и снова усмехнулся, – я удивлен.

– И чему же?

Я старалась сохранить остатки своего потерянного достоинства. Но голос предательски вздрагивал каждый раз, когда я собиралась спросить его о чем-нибудь.

Он снова усмехнулся, и от этого по моей спине побежали мурашки размером с песчаного жука. Те, кто видел этих жуков, поймут, о чем я говорю. Примерзкие создания, если честно, размером с ладонь взрослого мужика.

– Ты очень похожа на своих родителей, – произнес он будничным тоном.

После этой фразы табун бешенных песчаников пробежал не только по спине. Они целой волной прокатились по всему моему телу и затерялись где-то в районе затылка, где моя птичка-мозгоклюйка отбивала бесконечную дробь. Теперь-то чего долбишь, долбанная птичка? Тут и без тебя понятно, что мне конец.

– Я ждал, что однажды, ты вступишь на тот скользкий путь, которым твои родители шли долгих десять лет, – снова его будничный тон.

– Я вовсе не вставала на этот путь, – сквозь зубы прошипела я.

На меня уставились темные как омут болотных вод глаза. Я съежилась. Мне было по-настоящему страшно. Но он снова только усмехнулся и, отвернувшись, пошагал в сторону своего трона. Все это происходило в полной тишине. Он молчал до тех пор, пока снова не расположился на своем исполинском троне.

– А как же мятежники, что ты собрала?

– Я их не собирала, – жалобным тоном выговорила я.

Микрол приподнял бровь. Видимо, у него на этот счет своя версия.

– Тебя видели покидающей город L в сопровождении троих мятежников, – он подпер подбородок кулаком, – да, и в город Z ты вошла в компании все тех же мятежников.

– Я была лишь проводником, – тихо проговорила я.

– Но ведь ты знала, что они мятежники, – беспечным тоном проговорил Император.

– Знала, – обреченно ответила я.

Отрицать это бессмысленно. Раз он знает, что я путешествовала в компании мятежников, наверняка он оповещен и об остальном.

– Но с ними пошла, – его тон вводил меня в транс.

– Я лишь пыталась спастись, – на глаза навернулись слезы, – я хотела жить.

Я подняла на него глаза. Да, он смеется надо мной! Его глаза ясно говорили об этом. Я убью его, честное слово. Я выцарапаю эти смеющиеся глаза и сделаю себе оберег! Клянусь всем, что у меня осталось, ему не жить! Страх как рукой сняло! Вот чего мне всегда не хватало. Ненависти. И ярости. Мне стоило не бояться его, а ненавидеть. И тогда я давно была бы уже свободна.

– Но не смотря на все твое стремление к жизни, – он снова усмехнулся, – твои друзья скрылись в неизвестном направлении, а ты стоишь на коленях перед Императором.

– Это был мой выбор, – так же тихо отозвалась я.

Я все сделала правильно. Если Влад и Миша смогли спастись, значит, они продолжат свое дело. Следовательно, моя смерть не будет напрасной. А уж они за меня отомстят сполна. В этом-то я уверенна. Влад обязательно захочет поквитаться за меня, а Миша не останется в стороне. Такие уж они – повстанцы.

– Честно говоря, я уж и не думал, что мне выпадет шанс увидеть последнюю дочь мятежников, стоящую передо мной на коленях, – неожиданно произнес он, – мои ищейки, правду сказать, потеряли твой след после того, как ты покинула перевалочную базу восточнее города С.

Сказать про табун из жуков? Нет? Я тоже думаю, не стоит. Потому, что одними песчаниками на этот раз я не отделалась. Меня как в холодную воду окунули. Они потеряли мой след? Они не знали, что я в L? Тогда мои догадки были верными. Они просто шарили по всем городам. Они искали везде. Стоило слухам о повстанцах дойти до ушей Столицы, так они стали рыскать по всем городам. Тогда, как же…?

– Я уже отчаялся тебя найти, – снова его беспечный тон, – мы вышли на твой след лишь, когда ты появилась в Z. Да, и, если бы нам не сообщили о том, что ты там, мы бы так и продолжали вслепую шарить по всем городам Империи.

Так значит, им сказали, что я в Z. меня предали. Но кто? Неужели Уильямс? Нет. Не мог же он так подставить меня? Или все же смог? А, может, Питерсон. Он ведь знал, что я пойду в город на севере. Наверняка, обиделся за последнюю взбучку, да стуканул на меня. А, что, если это Мигель? Мы ведь видели его за Баром. Но ведь Микрол сам сказал, что они узнали про меня только в Z. Значит, это не был человек Императора. Но кто же?

– Ты, наверно, хочешь знать, кто же оказал нам такую бесценную услугу, – он приподнялся и коротко кивнул.

Я обернулась в ту сторону, куда смотрел Император. Возле небольшой двери, спрятанной за колонами, стояли двое патрульных. И почему я их раньше не заметила? Теперь понятно, почему Император был так уверен в своей безопасности. Его покой охраняли два представителя Закона.

Вот дверь открылась, и в проеме появилась знакомая до боли фигура. Я пыталась рассмотреть ее, но в том месте было мало света. Я узнала ее лишь, когда она шагнула в прямоугольник света, падающий из огромного окна за троном Императора. Сердце упало и потерялось где-то в районе пяток. Дыхание сперло, а на глазах появились предательские слезы обиды.

– Люба, – тихо и сдавленно проговорила я.

Люба уверенно двигалась в нашем направлении. Она остановилась в стороне от меня и смерила довольно презрительным взглядом. Но для меня это было уже не важно. Она предала не только меня. Она предала своего брата. Она предала всех тех, кто считал ее своей семьей.

– Удивлена, – послышался где-то далеко насмешливый голос Императора.

Но его я не слышала. На него мне было сейчас совершенно плевать. Больше всего меня сейчас интересовала судьба огромного лагеря повстанцев.

– Что же ты наделала? – тихо проговорила я.

Люба на меня даже не посмотрела. Она смотрела в пол перед собой.

– Они ведь убьют их, – рвались из меня слова, – они убьют всех их.

– Они их не найдут, – резко вскинула ко мне голову Люба.

– Глупая девка, – вырвалось у меня злобно.

– Зато ты будешь гореть на костре, – зло бросила она.

Неожиданно даже для самой себя я начала смеяться. Громко и заливисто. Я смеялась, а по щекам текли горькие слезы обиды. Я буду гореть на костре! Вы только подумайте! Она настолько сильно ненавидела меня, что готова была пойти на сделку с Властями. Все, о чем она мечтала, это лишь бы меня сожгли на костре. Она хотела моей смерти. Но там я буду не одна. Она будет гореть вместе со мной.

– Ты и вправду веришь, что они тебя пощадят? – сквозь смех проговорила я, – ты думаешь, они тебя отпустят?

Я перестала смеяться и серьезно посмотрела на Любу. Не знаю, насколько в тот момент были безумными мои глаза, но на лице девушки отразился страх. Или она, все же, поняла, какая судьба уготовлена каждому повстанцу. В том числе и ей.

– Они убьют всех вас, – сильным и уверенным голосом проговорила я, – каждого. Никто не уйдет от Властей. Они найдут повстанцев и уничтожат всех до одного. Они убьют Мишу, Анну, Стаса, Виктора, Глеба. Они убьют Влада…

На этих словах девушка вздрогнула. Услышать в этом списке имя собственного брата, видимо, стало для нее самым страшным. А как она думала? Она думала, что Микрол просто возьмет и отпустит ее? Не станет убивать их? Не тут-то было! Они повстанцы. Они опасны. Их надо уничтожить.

– Я лишь возглавлю тот костер, – все тем же тоном говорила я, – в котором будут гореть все повстанцы. А ты будешь гореть вместе со мной.

– Ошибаешься, – снова послышался голос Императора.

Я обернулась. В руке Микрола был пистолет. И смотрел он вовсе не в мою сторону. Я даже вздохнуть не успела, как прозвучал выстрел.

– Любаааа!!!!!

Но было поздно. Все с тем же непониманием, застывшем на лице, Люба повалилась на мраморный пол. В моей груди застыл новый крик. Во лбу Любы была маленькая и аккуратная дырочка. Я все еще смотрела на Любу, а тем временем Микрол перевел пистолет на меня.

– И ты, последняя из мятежников, не будешь гореть на костре, – это прозвучало как приговор.

Я уставилась на черное дуло смотревшего на меня пистолета. Я не видела лица Императора, его торжествующих глаз. Он слишком долго ждал этого. Он не будет устраивать представление, как с остальными мятежниками. Он убьет меня лично. А потом повесят перед стенами дворца, чтобы все видели Последняя из Выживших мертва.

Но выстрелить Микрол не успел. Где-то в недрах дворца раздался взрыв…

Глава 23. Заключение.

Зал заволокло густым серым дымом. Пользуясь моментом, я тут же бросилась под укрытия ближайшей колоны, ближе к потайной двери, из которой вывели Любу. Если они и должны появиться, то непременно оттуда. И я не ошиблась. Четыре фигуры в темном камуфляже тихо и неслышно ворвались в комнату. Я хотела крикнуть, но не получилось.

Распахнулись главные двери, и в зал ворвался поток из дюжины патрульных. Тут же началась беспорядочная стрельба. Я перекатилась еще дальше, пытаясь спрятаться от свистящих надо мной пуль. Стас и Глеб немедленно открыли огонь по возникшим в проеме мишеням. Патрульным пришлось искать укрытие. А мне предводителей всей этой заварушки.

Долго рыскать не пришлось. Они сами нашли меня. Оба возникли неожиданно и совсем не с той стороны, откуда я ждала. В полной боевой готовности и с оружием. Как же я рада была их видеть. Миша буквально схватил меня за шиворот и поставил на ноги. А потом крепко прижал к себе. Я даже вскрикнула от такой неожиданности.

– Дать бы тебе по шее, как следует, за твои фокусы, Крошка Ди, – прошипел он мне в самое ухо, – но я слишком рад тебя видеть, чтобы злиться.

– Прости, – тихо проговорила я, прижимаясь к нему.

Потом он отпустил меня и, подмигнув, бросился на помощь товарищам. А я осталась на растерзание Владу. Я повернулась к нему.

– Прости, – тихо и виновато проговорила я, – я должна была…

Он ничего не сказал. Только шагнул ко мне и обнял. Крепко и нежно. А я ведь верила, что они придут за мной. На это я и надеялась, когда выходила к патрульным. Нет, я знала, что они не оставят меня здесь. И вот тому доказательство.

– Цела? – спросил он, отпуская меня.

– Да, – я кивнула, – Влад, там… Люба…

Я не знала, как ему сказать. Но тут увидела потухший взгляд, и все поняла. Он знал. Он все видел. Больше ничего говорить не стала.

– Где Император? – оглядываясь по сторонам, спросил Влад.

– Не знаю, – я помотала головой, – я не увидела, куда он скрылся.

И это было правда. Взрыв прогремел неожиданно, как и должно было быть. А потом появился дым. Куда скрылся Микрол, я не заметила. Наверняка, прячется сейчас за спинами сильных и вооруженных охранников. А те, в свою очередь продолжали стрелять. Хотя, уже и не так активно. Все-таки, Глеб и Стас были отличными охотниками.

– Ладно, давай выбираться отсюда, – Влад взял меня за руку, а потом неожиданно улыбнулся, – а потом я все-таки последую совету Миши и хорошенько дам тебе по шее.

Я улыбнулась в ответ. Все позади. Самое страшное осталось далеко за пределами моих представлений. Со мной были мои друзья, и сейчас имело место только это. Теперь-то я уже их не покину. Теперь никуда не уйду. Я обрела то, что так долго искала. А большего и не надо.

Дым начал рассеиваться. Но стрельба все еще была слышна. Мятежники зло наседали на патрульных, а те в свою очередь не собирались сдаваться. Главное, чтобы не поспело подкрепление. В таком случае нам не выбраться из этого зала. И тогда дворец Императора навсегда станет нашей могилой.

Я огляделась. И вот тут-то в рассеивающемся дыме я и заметила метнувшуюся в нашу сторону фигуру. Тело сработало на рефлексах. Я схватила Влада за руку, и повалила на пол. Пуля просвистела мимо. Не давая Микролу времени опомниться, я прыгнула в его сторону, сбивая с ног. Мы оказались на полу. Но сильный удар о пол не произвел на Императора должного впечатления. Одним сильным ударом он сбил меня, и уже я покатилась по полу.

Микрол огляделся, пистолет вылетел из его рук, когда я набросилась на него. Он встал на ноги и, найдя пистолет, двинулся в его сторону. Дойти до цели я ему не дала. Резко вскочив на ноги, я запрыгнула на спину, уводя его от цели. Ногти впились в шею. Император взвыл, но контроль не потерял. Развернувшись к ближайшей колоне, он саданул меня об нее, что было сил. Боль пронзила все тело, но я не сдалась. Продолжая сдавливать шею Императора. Еще один такой удар, и я мешком рухнула на белоснежный пол.

Невыносимой болью отозвались все мои мышцы и прежние травмы. Не забыла про себя напомнить и поцарапанная пауком рука. В глазах заплясали белые круги. Но Императора с занесенной для удара ногой я все же увидела. Не дамся! Собрав в кулак остатки своей былой силушки, я перекатилась к другой колоне. Удар пришелся мимо. В этот момент Влад сбил Микрола с ног. Удар был сильный. Император повалился на пол. Влад тут же оказался рядом.

Но не будь Император Императором, если он не владеет хорошими навыками боя. Не вставая с пола, Микрол сделал подсечку, и Влад повалился рядом. Блеснул нож. Влад среагировал, заблокировав руку Императора в захват. Нож выпал. Я не проследила, куда отлетел нож. Я внимательно наблюдала за схваткой двух воинов.

Вот Влад получил сильный удар в лицо. Голова запрокинулась. Микрол встал. Я не стала ждать, пока он доберется до своей первоначальной цели. Я снова ринулась в бой. Но Император оказался быстрей. Он схватил меня за горло и сдавил. Дыхание перехватило. Я захрипела. Но это буду не я, если позволю ему вот так убить меня. Собравшись, я все же смогла ударить Императора по коленной чашечке. Нога подкосилась. Он выпустил меня, и тут же получил удар по лицу.

Толи я била не сильно, толи он мог выдержать любой удар, но моей силы не хватило. Микрол пошатнулся, но все же смог нанести мне удар в лицо тыльной стороной ладони. Я отлетела. Утерев кровь с разбитой губы, я повернулась туда, куда направлялся Император. Я уже хотела снова броситься на него, но не успела.

Он поднял пистолет. Вот сейчас он повернется и выстрелит. Уйти с линии огня я не успею. Я глубоко вздохнула.

– Кэсседи!

Я повернулась на крик. Влад толкнул в моем направлении выбитый из рук Микрола нож. Он прокатился по гладкому полу и остановился в считанных сантиметрах от меня. Я схватила нож в руки и подскочила на ноги. Микрол успел развернуться. Я метнула нож. Он выстрелил. Даже несмотря на то, что мои руки по-прежнему были закованы в наручники, я не промахнулась. Я знала, что не промахнусь. Я всегда это знаю. Нож вошел ровно туда, куда я метила, крепко застряв горле.

Микрол посмотрел на меня каким-то удивленным взглядом. Кровь толчками выходила из раны. А потом потекла изо рта. Микрол пошатнулся, сделал один шаг, потом второй, а затем повалился на бок, так и, оставшись лежать на белоснежном полу своего собственного замка. Я выдохнула. Все закончилось.

Стрельба закончилась. Я повернулась, как раз, в тот момент, когда Миша и Стас блокировали большие двери, ведущие в зал. Потом я посмотрела на Влада и улыбнулась. Но он не улыбался. Он смотрел на меня с открытыми от страха и ужаса глазами. Я еще никогда не видела таких глаз у Влада. Что он увидел?

– Кэсседи, – тихо проговорил он.

Я проследила его взгляд и ужас накрыл меня. Я приложила руку к животу. Там было мокро и липко. Я отняла руку и посмотрела на нее. Кровь. Потом я все же опустила голову. На рубашке расплывалось багровое пятно. Пуля Микрола все же достигла своей цели. Он попал. Он тоже знал, что не промахнется.

– Влад, – беззвучно выговорила я, поднимая к нему глаза.

Он тут же бросился ко мне. Ноги подломились, и я медленно стала оседать на пол. Упасть мне не дали. Влад подхватил меня и аккуратно положил на пол, зажимая рану рукой. Рядом вмиг оказались остальные члены маленького спасательного отряда. Я осмотрела каждого. Ну, что ж. Стоило бы сказать им спасибо. Они проделали огромный путь, чтобы спасти меня. Они рисковали своими жизнями. Не получилось

Странно, но я совсем не чувствовала боли. Мне не было больно, когда пуля попала мне в живот. Я не почувствовала боли, когда переводила дух. Я ничего не чувствовала и сейчас. Только горечь разочарования. Я столько цеплялась за свою жалкую и никчемную жизнь, что не почувствовала тот момент, когда она стала покидать меня.

– Кэсс, – снова тихо проговорил Влад.

Я повернулась к нему. В его глазах стояли слезы. Влад плакал? Я посмотрела на остальных. С ними было тоже самое. Я улыбнулась. Не стоит плакать. Все было предрешено давно. Я сама шла на смерть. Там в переулке, в потерянном северном городке. Когда включала коммуникатор. Я знала, что все кончится именно так. Так оно и должно было кончиться.

Я еще раз обвела взглядом комнату. Вокруг стала собираться тьма. Глаза стали закрываться. Сознание покидало меня. Перед тем, как мой разум успел отключиться, в голове все же промелькнула давно заготовленная для такого случая фраза:

«Ну, здравствуй, Смерть. Ну, что, дождалась, стерва старая?»

***

Солнце выглядело ярким желтым кругом на ясном голубом небе. Странно, там не было ни единого облачка. Я уже и не помню, когда в последний раз видела такое безоблачное и чистое небо. Лишь во времена моего далекого и радужного детства. Когда я еще не знала, кто такие мятежники, и почему на них охотится вся Империя. Когда мои родители были еще живы. В том мире, где моя сестра водила меня гулять и крепко держала меня за руку.

Как же давно это было. Тогда я еще не была врагом Империи. Тогда мне не нужно было прятаться по самым темным углам, не нужно было притворяться незаметной, оглядываться от каждого шороха. Тогда мне не приходилось воровать. Не надо было каждый день рисковать жизнью, дабы добыть себе кредитов. Не надо было вести сомнительные отношения с мерзкими караванщиками и гадкими барыгами. Хорошее было время…

Я стояла посреди огромного цветущего сада. Прямо передо мной возвышалась пышная цветущая черемуха. А я помню это место. Это наш сад. Вот ветка, на которой были качели. Там мы с Мелоди часто качались, пока мама поливала цветы. А вот и те самые цветы. Все так, как я помню. Кустик к кустику. Цветочек к цветочку. Вот мощенные узкие тропки, по которым мы так любили бегать.

Я повернулась. А вот и дверь, ведущая в наш огромный дом. Я направилась по каменной дорожке прямиком к двери. Толкнув дверь, я беззвучно шагнула в дом. Вокруг была тишина. В доме никого не было. Я прошла через широкую гостиную в кухню. Никого. Так же тихо я поднялась наверх. Ни одна ступенька не скрипнула подо мной.

Я толкнула первую дверь. Это была моя комната. Все так же, как я помню. Небольшая, но мягкая кровать в углу. Белый маленький шкаф с моей одеждой. Полочка с книгами, которые читала мне мама перед снов. А иногда и Мелоди. А вот и моя любимая кукла. Лежит на привычном для нее месте.

Я наклонилась и подняла куклу. И только теперь я заметила, что мои руки вовсе не похожи на руки маленькой пятилетней девочки. Но ведь это мое очередное воспоминание. Сюда я всегда прихожу малышкой. Почему сейчас все не так? Я подошла к зеркалу. На меня смотрела взрослая девушка с темными волосами до плеч, но с яркими зелеными глазами. Я отшатнулась. Почему все не так?

Я бросила куклу и помчалась вниз. Пронеслась через гостиную и снова оказалась в ярком цветущем саду. Возле черемухи стояли три неподвижные фигуры, одетые в белое. Я тут же бросилась к ним. Мама, папа и Мелоди. Они ждали там меня. Я остановилась в двух шагах от них. Что-то держало меня, не пускало перешагнуть эту черту. Я недоуменно посмотрела на маму. Она улыбнулась.