Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда

– Стой! – выкрикнул девичий голос и всё остановилось.

      Я сказал девичий, но, чтобы вы понимали, это был не совсем тот девичий голосок, который вы могли бы себе представить. В нём соединились надменность и мягкость, каприз и радость, сталь и мёд, он был одновременно безэмоциональным и в то же время наполненным мириадами разных эмоций. Никогда раньше Тайлер не слышал ничего подобного, а потому тут же обернулся в сторону той, кою недавно так не по-джентельменски опрокинул на землю.

Сначала ему показалось, что он встретил её. Ту самую шестихвостую, о которой все говорят. Но затем способность считать вернулась к нему, и он осознал, что хвостов у девушки не шесть, но четыре. Серо-стальные, такого, не грубо серого, но изысканно-серого цвета, будто мокрая брусчатка, с чёрными, точно покрытыми лаком, кисточками. Серые, с чёрными кисточками, ушки едва выглядывали из роскошной копны тёмных, слегка волнистых волос. Большие голубые глаза смотрели на Тайлера с вызовом и интересом. Плотно сжатые пухлые губки олицетворяли негодование. Тайлер бегло пробежал взглядом по серо-бело-чёрному платью дворянки, заметив следы пыли, и устыдился. Теперь его точно казнят.

– Госпожа? – вопросительно обронил высокий арденит.

– Я. Сказала. Стой, – процедила она сквозь зубы и высокий дворянин, видно её телохранитель или слуга, аккуратно поставил Тайлера на место.

Тайлер, будучи не совсем дураком, тут же рухнул на колени.

– Прошу меня простить, госпожа, – выпалил он. – Я виноват и прошу пощады.

В этот момент страж-вайрак поднял было голову, но под взглядом девушки тут же опустил её обратно.

– Ты… человек? – спросила она, делая шаг в сторону, будто собираясь обойти его вокруг.

– Да, госпожа, – ответил Тайлер, не поднимая головы.

– Никогда раньше не видела людей… – обронила девушка, будто разговаривая сама с собой.

– Но за стеной… – начал было Тайлер, подняв голову.

– В пол! – крикнул телохранитель-слуга, ударив парня каблуком сапога в спину. Тайлер распростёрся на земле, пытаясь не закричать от боли.

– Гирт! – будто плетью ударила дворянка. – Ещё раз его тронешь, и я велю тебя казнить.

– Но госпожа, – опешил слуга. – Он же человек.

– И что? – задрала нос девушка.

– Людям нельзя во внутреннее кольцо. Это карается смертной казнью. И этого… молодого человека следует…

– Казнить? – закончила за него госпожа.

– Именно так, – безапелляционно кивнул Гирт.

– А подскажи-ка на милость, кто издал этот закон? – каким-то странным задумчивым тоном, будто пытаясь что-то вспомнить, спросила у него арденитка.

– Ваш отец… – как-то тихо выронил слуга.

– Ммм, – покивала дворянка. – А скажи-ка мне, милый Гирт, у отца есть рабы люди?

– Я…

– И лучше бы тебе не врать, Гирт. Я узнаю правду, ты же знаешь. А ещё ты знаешь, как сильно я не люблю врунов, – наступала на него юная арденитка.

– Да, госпожа… – повесил голову телохранитель.

– Что, да?

– У вашего отца есть рабы люди, – еле слышно обронил слуга-телохранитель.

– Тогда скажи мне, милый Гирт, почему Я не могу иметь рабов людей?

– Нигде не сказано, что вы не можете… – начал было оправдываться арденит.

– Вот именно, Гирт. И запомни-ка это как можно лучше.

– Да, госпожа, – опустился на одно колено слуга.

Немного пришедший в себя Тайлер заметил, что в зоне видимости от них не осталось ни одного живого существа, окромя стражника-вайрака, так и продолжавшего стоять на коленях. Неужто эта девчонка такая важная шишка в Айлангарде?

– Эй, человек? – обратилась она к нему.

– Да, госпожа? – решив не поднимать в этот раз голову, спросил у брусчатки Тайлер.

– Ты хочешь жить?

– Да, госпожа.

– Тогда ты теперь мой раб. Тебя это устраивает? – с вызовом спросила арденитка.

– Как вам будет угодно, госпожа… – глотая свою гордость, выдавил из себя Тайлер.

Быть живым рабом девчонки-аристократки лучше, чем мёртвым героем. Да и в отличие от мёртвого, живой всегда может сбежать.

Глава 17: Тайные делишки

Первые лучи, только-только просыпающегося солнца, едва успели разогнать утренние сумерки, а он уже вышагивал по мостовой, крепко сжимая длинными, спрятанными в чёрные кожаные перчатки, пальцами тубус с документами.

Полы его тёмного, уже довольно сильно поношенного, плаща колыхались из стороны в сторону в такт его шагам.

Несмотря на уверенную поступь, шагал он абсолютно беззвучно, как кошка.

Он не оглядывался по сторонам, не сомневался, не замедлял шага. Если бы за ним следили – он бы это почувствовал.

Поворот, и он оказался в тёмной, ещё не освещённой утренним солнцем, улочке.

Его уже поджидали.

– Вы, как всегда, вовремя, – улыбнулся некто, выйдя из тени.

– Здесь всё, – протягивая тубус, прохрипел он.

– Хорошо, – кивнул незнакомец. – Передать что-то ещё?

– Пусть исполнит, что обещал, – выплюнул он, посмотрев гонцу прямо в глаза.

Минутное замешательство нарушило небесное светило, лениво перевалив за край дома. Луч света пробежался по исполосованному тонкими шрамами лицу, заставив его натянуть капюшон поглубже.

Прежде чем гонец нашёлся с ответом – Шрам уже покинул улочку.

Глава 18: Толстый и Тонкий

Сиен прошёл мимо охраны, бесшумно войдя в личные покои Широ. Стражники сделали вид, что ничего не видели.

Ещё на подступах к спальне, серый арденит уловил знакомые ароматы, сразу накидав примерную картину происходящего. Пахло виноградом, вечным спутником медного графа; абрикосами и айвой, ещё одним сладким лакомством, кой часто мелькал в трапезах наместника. Присутствовали и более резкие мускусные запахи; пахло девочками. Не женщинами, как вы могли подумать, именно девочками. Широ предпочитал помоложе, если можно так выразиться. И по запаху Сиен мог предположить… да. Четыре особи. Две арденитки и два человека. Всем от восьми до двенадцати лет.

Граф Арго вошёл в спальню Широ без стука, практически не потревожив воздуха, мгновенно слившись с тенью ближайшего шкафа. Но медный граф, как и всегда, сразу же его обнаружил.

– Сиен! – улыбнулся Толстый, поворачиваясь к двери. – Что привело тебя в такую рань? Что-то случилось?

Рыжий граф был обнажён и даже не собирался прикрываться. Юные барышни облепили его со всех сторон, занятые своими делами. Одна тёмненькая арденитка, стоявшая на коленях, на самом краю кровати, кормила хозяина виноградом; чёрный, с серой кисточкой, хвостик медленно раскачивался из стороны в сторону, прикрывая ещё не округлившуюся попку; в её левой руке покоилось большое белое блюдо, а тонкие, слегка волнистые, волосы едва прикрывали маленькую топорщащуюся грудь; с отсутствующим взглядом она брала из блюда очередную виноградинку, облизывала тонким красным язычком, и только после этого клала плод в рот графа. Другая арденитка, светленькая, сидела позади Широ – граф полусидел-полулежал, частично облокотившись на девушку – и массажировала его плечи; жёлтенькие ушки едва виднелись из кучерявой копны, на устах застыла добрая улыбка, глаза оставались совершенно пусты; временами девушка гладила графа по волосам, шее. Два человеческих детёныша целовали и облизывали мастера ниже пупка, повернувшись к Сиену задом. Ни одна из рабынь даже не обратила внимания на приход гостя. Выдрессированные.

– Твоя «деза» не прошла, – недовольно бросил Тонкий, скрестив руки на груди. – План «Б» провалился.

– Значит, мы придумаем что-нибудь другое, – расслабленно улыбнулся наместник Айлангарда. – Не переживай, Сиен. Может тебе стоит… – рыжий кивнул на двух девушек снизу.

– Нет, спасибо, – учтиво отказался серый граф. – И что попробуем в этот раз?

– А какие есть предложения у тебя? Ты ведь уже что-то обдумал? – больше утвердительно спросил Толстый. Всё же он хорошо знал Сиена.

– Я предпочитаю старые добрые… – начал было Сиен.

– Подкуп и убийство? – улыбнулся Широ, не дав ему закончить.

Граф Арго кивнул.

– Это твои любимые методы, – откинулся назад рыжий граф.

– По крайне мере они всегда работали, – пожал плечами Тонкий.

– До последнего момента, – ухмыльнулся Толстый.

– Тогда вмешался кто-то третий, – нахмурился советник.

– Не установили кто? – не надеясь на успех, спросил наместник.

– Нет, – покачал головой Сиен.

– Жаль… Значит, подкуп или убийство… а может попробовать и то, и то? – принимая виноградинку за виноградинкой, размышлял медный граф.

– Одновременно? И как ты себе это представляешь? – нахмурился серый граф.

– В сопротивлении же ни один лидер, – чуть качнул голову вбок Широ. – Одного подкупить, второго убить…

– Лидер! – прокричал всеми забытый попугай из-под накрытой одеялом клетки, заставив всех в комнате мгновенно замереть.

– Вот гад, – первым расхохотался наместник. – Когда-нибудь я его утоплю.

– Коши хороший, – уже тише прозвучало из угла.

– Разве он не прелесть? – умилился Широ и, тут же переменившись в лице, сменил тему. – Что там с Шестихвостой?

Сиен вздрогнул, сглотнул, отвёл взгляд, будто нашкодивший ребёнок.

– Нам не удаётся узнать ничего достоверного. Только слухи. И попасть в Нэнт не представляется возможным.

– Ты помнишь ещё, чей она потомок? – От серого графа не укрылось, что рабыни навострили ушки, особенно арденитки.

– Помню, – угрюмо уронил Тонкий.

– И ты, конечно же, не забыл, что я говорил по поводу её мамаши, десять лет назад? – надменно бросил Толстый.

– Я помню, что ты говорил, – скривился Сиен.

– Ты представляешь, к чему может привести твой промах?

«Твой». А ведь это не только его промах. Широ тоже тогда ничего не стал делать. Ещё и подначивал, мол, время есть, успеется, всё нужно сделать красиво. Тонкий изначально предлагал просто перерезать ей глотку и делов, но нет же, медному графу нужно было перестраховаться. А когда дело запахло жаренным, он спихнул всё на Сиена. Тупица. И зачем он тогда наобещал с три короба, что с лёгкостью расправится с девкой и её новым хахалем? Хотел показать себя всемогущим, перехватить утраченную инициативу в их тандеме… перехватил. Теперь ему приходится исполнять роль советника и стоять перед этим жирным боровом по стойке смирно.

Необходимость отвечать отпала сама собой, когда в покои Широ постучали.

Серый граф повернул голову в сторону двери, втянул воздух…

– Гонец, – вполголоса бросил он рыжему.

– Пусть входит, – кивнул медный граф, жестом отгоняя от себя девочек и набрасывая на нижнюю часть тела одеяло.

– Входи, – бросил Сиен.

В комнату, быстрым бодрым шагом, прошёл гонец в серо-чёрном мундире. Совсем ещё молодой арденит чуть зарделся при виде молодых рабынь, но быстро взял себя в руки и, подрагивающим голосом, отчеканил:

– Вам письмо!

Граф Арго взял в руки тонкий чёрный тубус, раскрыл, достал побитый жизнью листок, начал читать.

– Местная ячейка нацелилась на гарнизон вайраков, – наконец пробормотал Сиен.

– Ожидаемо, – пожал плечами Толстый. – Значит, у вас уже есть человек в сопротивлении?

– Я знал, то вы согласитесь на подкуп, – в свою очередь пожал плечами Тонкий.

Он сделал два шага вперёд, протягивая сложенный пополам белый лист.

– Значит, решение пришло к нам в руки само собой, – взяв из рук Сиена письмо, пробежался по нему глазами медный граф.

– Хорошая возможность избавиться если не от всех повстанцев, так от основных точно, – согласился серый граф.

– На том и порешили, – улыбнулся Широ, откидывая письмо в сторону.

Глава 19: В тюрьме

Хин вглядывался в темноту, не веря своим ушам. Чернота постепенно отступала – глаза привыкали к отсутствию света – и перед ним вырисовывался знакомый лик.

– Хамим! – громким шёпотом возвестил разведчик, узнав старого друга.

– Во имя Хуорна, – прошипел Хамим, – какого хрена ты здесь делаешь?

– Видимо, составляю тебе компанию, – решил отшутиться эльф, вызвав лёгкий смешок с той стороны решётки.

Хамим был лучшим другом и напарником Хинамона с самого начала его карьеры в разведке. Они вместе начинали в пятом отряде Гисса, но потом разошлись. Хин перешёл в третий отряд Минкамы, чтобы иметь возможность ходить в срединные земли, а Хамим ушёл в четвёртый отряд, чтобы следить за орками. Каждый из них преследовал свои цели в жизни, но дружбе это никак не помешало. Как только выпадала такая возможность – друзья встречались, выпивали, рассказывали друг другу о своих проблемах и пережитых приключениях. Хамим не имел особых амбиций, ведь в отличие от Хина, он поступил в разведку, как рыцарь. То есть, у него просто не было выбора. За него его сделали его родители. Усиливал их дружбу ещё и такой факт: когда-то давно отец Хамима был верным подданным короля Атхина, отца Хинамона. Говорят, они тоже дружили, посему никто не удивился тому факту, что их сыновья также нашли общий язык. В общем, если у Хина и был кто-то, кого бы он мог назвать своим лучшим другом, так это Хамим. Правда даже с ним сварт не виделся уже много месяцев. Слишком много месяцев.

– Значит, и тебя они сцапали… – обронил рыцарь.

– И меня? – не понял Хин.

– Ты не знаешь? – после небольшой задержки, поинтересовался Хамим.

– Чего не знаю?

– Ты так долго пропадал, – куда-то вверх выдал рыцарь. – Я уж было подумал… так ты и вправду всё это время бродил по срединным землям?

– Ну, да, – неуверенно выдавил Хин. Ему почему-то стало как-то неуютно. Он не любил быть единственным, кто чего-то не знает. Особенно, если это касалось его жизни.

– Хин… – горько выдохнул Хамим. – Пока тебя не было, вся разведка разделилась на две части… здесь такое творилось. Многих из наших убили.

– Убили? Как? – опешил разведчик.

– Хочешь услышать способы?

– Ты меня понял, – серьёзно выплюнул Хин.

– Тише-тише, – примирительно начал рыцарь. – Иначе стража придёт. Как-как. Обычно. Герцога Мифмарилла знаешь?

– Конечно, – скривился сварт. – Серебряный герцог Звездопада. Эта падаль был одним из тех, кто подставил моего отца. Мне так Минкама сказал. Кстати, Минкама…

– Убит, – буднично ответил Хамим. – Хороший был мужик.

Наступило долгое молчание. Хин пытался уложить всё услышанное у себя в голове. Значит, пока он пытался спасти людей на севере, здесь, у него дома, лилась кровь его друзей… а ведь он мог им помочь. Спасти их. Биться бок о бок с друзьями и товарищами, вместо того, чтобы строить из себя героя в чужой стране. И кто он после этого, как не предатель?

– Так из-за чего всё это? – спросил наконец разведчик.

– Мифмарилл готовил переворот, – просто ответил рыцарь. – И Шимхани перешёл на его сторону. Потому-то нас и задержали. – Хамим обвёл рукой обе их камеры. – Странно, что не казнили. Особенно тебя.

– Чего это? – насупился Хин.

– Я, как рыцарь и разведчик высшего ранга, могу знать что-то важное. Это и сохраняет мне жизнь. Пока что. А вот ты…

– Что я?

– Сварты всё чаще вспоминают правление твоего отца, – начал Хамим издалека. – Неспроста на сторону Мифмарилла переходит так много эльфов. Вамхароном недовольны. Его считают слабым правителем. А лунный герцог обещает вернуть силу Хуорна и утраченные пятнадцать лет назад земли на границе с драконами. Главная же проблема во всём его плане это – ты.

– Я? – опешил разведчик.

– Ты истинный наследник престола и сын Атхина. Мифмарилл может сколько угодно обещать вернуть как было при твоём отце, но пока ты жив… народ скорее прислушается к наследнику, чем к захватчику. Даже своему захватчику, – объяснил рыцарь.

– К Вамхарону же прислушались, – буркнул Хин, поминая старое.

– Ты не понимаешь, Хин, – тяжело вздохнул его друг за решёткой. – Мнение народа мечется, как флюгер на ветру. Тогда твой отец проиграл войну. Вамхарона же выбрал совет. Именно его, единственного из герцогов, кто не участвовал в убийстве твоего отца и братьев. Понимаешь? Народ может много чего натворить, но у них есть советь. Они помнят, что Мифмарилл убийца. Но сейчас выбирают из двух зол. Однако, если появится третья сила…

– Я не стану в этом участвовать, – отрезал разведчик. – Я – не мой отец. Я не наследник, не король, не принц. Я – Хин чёрная молния, разведчик. Всё.

– Значит, ты позволишь Мифмариллу устроить переворот? – в лоб спросил рыцарь.

– Я этого не говорил, – покачал головой Хинамон.

– Тогда, что ты предлагаешь?

– Я предлагаю рассказать обо всём Вамхарону и помочь ему удержать трон. Хамим, – разведчик максимально близко приблизился к разделяющей камеры решётке. – Я только что с разведки. Дворфы идут. И это куда серьёзнее мелких стычек эльфийских аристократов.

– Это шутка? – обронил рыцарь. – Когда? Сколько? Ты говорил Шимхани?

– Он и слушать не стал, – раздосадовано отмахнулся Хин. – Он мне не верит. Они идут к нам всей армадой. Основной удар готовится по оркам, как я понял, но если юг не объединится…

– Тогда они захватят пустыню, а там наше покорение станет вопросом времени, – закончил за него Хамим. – Я не тешу себя иллюзиями. Наша армия сейчас переживает не лучшие времена. Если падут орки, то мы и подавно не устоим перед мощью севера. Сколько у нас времени?

– В лучшем случае – пять-шесть недель. В худшем – недели три.

– Нам хана, – обхватил голову руками рыцарь. – Нам ни за что не успеть. Добраться до Вамхарона, убедить его в реальности угрозы, имея при себе только твоё слово. Затем убедить или убить Мифмарилла и успеть объединиться с орками… Это нереально. А что остальные силы? – с надеждой спросил Хамим.

– Я виделся с Шагратом, он ведёт переговоры с Ишгарцами и Наархитами. Дракониды пока отмалчиваются. Есть сведения, что они ведут переговоры с севером о добровольном присоединении, – рассказал, что знал, разведчик.

– Вот твари… знаешь, что?

– Что? – спросил Хинамон.

– Нужно валить отсюда.

Следующие несколько часов друзья планировали побег, но затем произошло кое-что, убившее весь их, так скрупулёзно продуманный, план.

– Кто-то идёт, – услышал разведчик.

– Скорее всего, обед, – отмахнулся рыцарь. – Помолчим пока.

Подошедший к камерам стражник не имел при себе ведра с едой. Зачем же он тогда пришёл? За Хином? Решили-таки, что не стоит держать столь опасного свидетеля в тюрьме?

Стражник постоял у решётки несколько секунд, а затем бросил:

– Ужина сегодня не будет.

На пол, прямо возле решётки, упала связка ключей, нанизанных на толстое чёрное кольцо.

– Южная тропа свободна, – на грани шёпота произнёс страж и удалился, оставив друзей в шоке переглядываться между собой.

– И что это было? – кивая в сторону ушедшего стража, спросил Хин.

– Я же тебе объяснял про третью силу, – улыбнулся Хамим. – Пока ты жив, Хинамон, флюгер будет указывать в твою сторону.

Глава 20: Асирэ

Много ли людей заходило в главный замок Айлангарда за последние десять лет? Не много. Да и те пребывали в замок будучи в оковах, и больше его никогда не покидали. Знал ли об этом Тайлер, только-только отошедший ото сна, среди подушек и мягких одеял? Нет, не знал. Но его подсознание догадывалось о чём-то подобном. Догадывалось и ёрзало, то и дело напоминая юному герою о том, что лучше всего не задерживаться в подобном месте и при любой, даже самой маломальской возможности, попробовать бежать.

Новоиспечённый раб юной госпожи протёр глаза, окинув взглядом просторное светлое помещение. Огромная резная кровать из красного дерева, украшенная белым балдахином и светло-голубым постельным бельём, расположенная прямо напротив его лежанки из подушек и одеял, принадлежала госпоже. Рядом с кроватью примостились прикроватная тумбочка и низкий маленький столик. Чуть дальше, справа от Тайлера, ближе к двери, возвышался огромных размеров шкаф, в котором могли поселиться сразу пара семей из бедного квартала, никак не меньше. И что только может хранить в таком огромном шкафу такая маленькая госпожа? Слева же от Тайлера и кровати, ближе к окну, стояло трюмо (кажется его называли именно так, ну, знаете, то самое место, где женщины наводят красоту, как они это называют). Возле самого окна стоял стул с высокой спинкой. Как уже успел узнать Тайлер, юная Асирэ (а именно так звали госпожу) очень любила сидеть у окна, наблюдая за облаками и горизонтом. Окно выходило прямиком на запад, что позволяло лицезреть закаты (в чём сам Тайлер успел убедиться накануне). С этой стороны комнаты, где теперь находилось место обитания юного раба, стоял лишь простой дубовый сундук, спрятавшийся в самом углу, слева от Тайлера, и длинный письменный стол, стоявший справа. Вся мебель была выполнена в одном стиле, имея на себе изображения каких-то животных.

Тайлер хотел бы сказать, что с ним обращались плохо, что он недоволен и зол, и хотел бы поскорее сбежать, но это было не так. Всё оказалось с точностью да наоборот. Госпожа обращалась с ним хорошо. Его никто и пальцем не тронул с того самого момента, как он согласился быть рабом Асирэ. Все остальные служанки госпожи – сплошь арденитки – обходились с ним вежливо и учтиво. Кормили хорошо (он таких яств, да ещё в таком количестве, никогда в жизни не видывал), дали новую одежду (соответствующую городской моде. Теперь он выглядел ничуть не хуже детей из торгового квартала), даже помыли (а вот этого он точно никогда не забудет. Ради того, чтобы оказаться в руках тех милых служанок ещё раз, он готов был отдать всё на свете). И спал он на мягких подушках и одеялах. Ему в жизни так хорошо не было, как в последние сутки. И за это он ненавидел себя ещё больше. Дело было даже не в том, что он согласился стать рабом по собственной воле, нет. Он согласился, потому что понимал, что иначе его просто-напросто убьют. Это был стратегический шаг. Но ему нравилось быть рабом. Рабом! А ведь он собирался сражаться против этого самого рабства. А теперь он сидит и думает себе, а может всё не так уж и плохо? Может не все рабы живут, как в бедном квартале? Может и не стоит устраивать никакой революции? Ведь, если многие рабы живут вот так и повстанцы их этого лишат… а кто сказал, что после восстания они заживут лучше? Ладно Тайлер, в бедном квартале хуже уже просто некуда, но здесь? Во внутреннем кольце? Такие мысли не покидали его с самого вчерашнего вечера и за это ему хотелось выброситься в окно. Казалось, будто его подкупили всеми этими удобствами. Будто он предатель. И сколько бы его ни мыли – он всё равно казался себе грязным.

Окно. Большое, всегда открытое окно, из которого открывается такой хороший вид на запад. Резная белая рама; тончайшее стекло, подобных которому Тайлер никогда в жизни не видывал; серебряные крепежи и, конечно же, просторный подоконник, на котором уютно расположились неизвестные юному рабу цветы и малюсенькие, цветущие зеленью, кустики.

Окно казалось неплохим вариантом для побега, если учесть, что дверь юная госпожа всегда запирала, когда покидала комнату. Но так казалось ровно до того момента, пока вы не выглядывали в это самое окно. Ровная стена, без малейшего выступа, и каменная брусчатка в конце пути. Да ещё и стража ходит под окнами чуть ли не без продыху. Нет, покинуть эту комнату через окно, оставшись при этом в живых, что было неотъемлемой частью плана, Тайлеру казалось просто невозможным.

Замок в двери неожиданно щёлкнул и в комнату вошла Асирэ. Она на мгновение задержала взгляд на Тайлере, оценивая его синим льдом своих больших красивых глаз, после чего дала знак служанкам не входить в комнату. Со стороны коридора послышалось какое-то шуршание и дверь закрылась. Четырёххвостая брюнетка медленно прошествовала к своей постели, присев на самый краешек.

Сегодня на ней было бело-серебряное платье, без излишеств; ленты в волосах, под цвет платью, не дающие чёрному водопаду госпожи разлететься во все стороны; серебристые туфли и уходящие вверх белоснежные гетры.

Тайлер нервно сглотнул. Если честно, он никогда бы не согласился стать чьим-то рабом, но эта девушка совершенно не похожа на тех господ, каких он себе обычно представлял. Она была другой. При одном только взгляде на неё вся его храбрость, наглость и напыщенность улетучивалась без следа. Она была другой и поэтому он допускал мысль о рабстве. Она была другой и за это он её ненавидел. Её и себя. Ведь если есть такие господа, то…

– Ты завтракал? – прервала Асирэ поток его мыслей.

– Что? Нет, госпожа, ещё нет. Я позже, с вашего позволения… – И с чего он так перед ней стелется? Тайлер, проснись же, ты же мужчина!

– Как хочешь, – пожала она плечами. – В любом случае, не нужно стесняться. Захочешь есть – позови одну из служанок.

Легче сказать, чем сделать. Дверь-то всегда заперта.

– Да, госпожа, – вместо этого ответил Тайлер.

– Тебя всё устраивает? Подушки, одеяла? – зачем-то спросила она, глядя в сторону окна.

– Подушек более чем достаточно, моя госпожа, – спокойно ответил юноша.

– Но при этом что-то не так, да? – вдруг посмотрела прямо ему в глаза Асирэ. Тайлер не выдержал ледяного взгляда арденитки, отвёл глаза, сжал челюсти. – Это может показаться странным, но ты мой первый раб. Скажи, что не так?