Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда

– Согласен, – кивнул Шрам. – Я бы рискнул.

– Но он сказал… – начал было Тайлер.

– Кто он? – бросил ему Молот. – И в какой таверне ты наслушался этих бредней? И как нас нашёл? И что это за запах…

– Арденит, он сказал ему, что в лагере засада, и чтобы он действовал, когда со стороны лагеря загорится красный свет, – сбивчиво затараторил Тайлер.

– Кому ему, – спросил лидер, пытаясь выяснить хоть что-то.

– Предателю со шрамом, – выпалил Тайлер и Стивенсон тут же перевёл взгляд на Хорна.

– Глен, ты ничего не хочешь объяснить? – схватившись за кинжал, спросил лидер.

– Что? – не понимая, что происходит, переводил взгляд с одного на другого Шрам.

– Я так и знал, – бросил Рафф, вырастая на глазах. – Долбаный предатель.

– Нет, я… – выставил руки перед собой Глен.

А дальше произошло сразу несколько вещей.

Во-первых, Питер Рафф, он же Молот, после слов «долбанный предатель» утёр нос левой рукой, готовясь к рукопашной.

Во-вторых, Тайлер увидел тот самый тонкий белёсый шрам на тыльной стороне ладони Питера Раффа.

В-третьих, со стороны лагеря, ярким облаком, вспыхнуло и задымилось что-то красное.

А затем Тайлер услышал крик Глена: «Ричард!», и ощутил состояние полёта.

Глава 33: Инки

Поток воздуха подхватил Африка и понёс его прямо на бешено вращающийся металлический винт.

Гном отчаянно барахтался в воздухе, пытаясь как-то изменить маршрут полёта, но всё было тщетно.

Весь его мыслительный процесс сейчас поглощали железные лопасти, молниеносно разрезающие воздух всё ближе и ближе к нему.

Внезапно по шахте пронёсся дикий скрежет и винт резко остановился. Где-то за винтом, в беспросветной темноте, прозвучало гулкое утробное гудение.

Разведчик пролетел ещё несколько метров по инерции и рухнул на каменный пол шахты, в каких-то паре метрах от огромных лопастей.

Моментально вскочив на ноги, перепуганный гном, бешено вращая глазами, пытался прийти в себя и осознать, что сейчас произошло.

Взгляд упал на железную трубу, застрявшую между двух лопастей.

Лопасти дрожали, скрежеща, но труба ещё выдерживала натиск, однако постепенно соскальзывая набок.

Ещё не пришедший в себя после шока Африк смотрел на железную трубу, как она медленно соскальзывала с винта, как упала куда-то за ужасающую конструкцию, как винт начал снова, не спеша, набирать обороты.

– Африк! – прокричала Ли, заглянувшая в этот момент в шахту, где-то далеко-далеко, будто на самом краю мира.

Гном наконец-то пришёл в себя, ринувшись к выходу из шахты, но чем дальше он бежал, тем сложнее ему давалась перестановка собственных ног. Так, где-то посреди шахты, он остановился, вцепившись пальцами в практически голый плоский камень, ломая ногти, сдирая кожу, пытаясь удержаться на одном месте.

– Спрячься в какую-нибудь нишу! – кричала гномиха. – Я выключу его!

Серобородый разведчик не понимал о чём говорит его подруга. Ниша? Какая ещё ниша? Здесь нет никаких ниш!

И именно в этот момент он увидел в стене провал, чёрным зевом смотрящий в его сторону.

Так вот о чём говорила Ли…

Из последних сил Африк бросился в нишу, в последний момент чуть не соскользнув и не улетев в объятия железных лопастей.

Выставив руки перед собой, серобородый разведчик надеялся уцепиться за стену в конце ниши, но схватился лишь за пустоту и полетел в темноту.

Он катился по какой-то каменной насыпи, набивая шишки и ссадины, а последние пару метров просто пролетел вертикально, свалившись на мягкую сырую землю, окончательно выбив из себя дух.

Прокашлявшись, потирая ушибленные места, уже немолодой гном поднялся на ноги, озираясь в кромешной темноте.

Где-то впереди послышался странный шорох.

Тяжело сглотнув, Африк нашарил левой рукой в боковом кармане походной сумки кристалл, тут же выставив его перед собой. В правой руке он уже крепко сжимал кинжал.

Тусклый свет кристалла высветил двух маленьких существ, отдалённо напоминающих гномов. Лысые, бледные, голые уродцы без глаз, скалили свои, усеянные острыми зубами, пасти в сторону разведчика, готовясь к атакующему броску.

Инки.

В Силдонии существует легенда, которую рассказывают всем гномам с самого раннего детства. Легенда про племя Инков, существ, обитающих настолько глубоко под землёй, что даже гномы туда не суются. Иногда Инки выходят из своих подземелий в верхние туннели гномов и воруют непослушных детей, утаскивая их в самую глубь земли, где юные непослушные гномы больше никогда не увидят света.

Вырастая, гномы перестают верить в Инков, считая их обычной детской сказкой, но страшная правда сейчас предстала перед Африком во всей своей красе. Инки были далеко не сказкой. Они ещё как существовали и сейчас находились прямо перед ним.

Первая тварь бросилась к разведчику, выставив перед собой длинные тонкие когтистые ручонки, но сделала это слишком прямолинейно. Гном легко ушёл от лобовой атаки, сильно резанув тварь по правой руке. Инк взвыл, отскакивая в сторону, и в это же мгновение второй монстр, схватив разведчика за ногу, погрузил в неё свои острые длинные зубки.

Африк закричал и, всадив кинжал в голову твари по самую рукоять, попытался стряхнуть её с ноги.

Второй Инк, уже забыв про рану в руке, напрыгнул на серобородого гнома, повалив его наземь.

Началась борьба.

Дважды тонюсенькие зубки Инка оказывались в каком-то дюйме от лица разведчика, но тому удавалось вовремя отпихнуть проворную тварь, а однажды даже заехать ей прямо по носу.

Два противника долго катались по мягкой земле, но физически более сильный гном всё же сумел перехватить инициативу и скрутить руку монстра, после чего двумя точными ударами лишить его жизни.

Тяжело дыша, Африк облокотился о стенку грота – если, конечно, это был именно грот – глянув вверх.

Пора было выбираться отсюда.

Он попытался нащупать трещины или хоть какой-то способ забраться на двухметровую вертикальную стену, но всё было тщетно. В довершение всего, укушенное Инком место сильно саднило, не давая гному нормально опираться на ногу.

Сзади послышался сильный шорох. Будто стая крыс пробежала сейчас мимо.

Уже понимая, что это значит, Африк обернулся, увидев в свете кристалла целую орду Инков, постепенно отрезающих ему все пути к отступлению.

Мелкие бледные твари не видели его, но чуяли, пуская слюни себе под ноги.

– Твою мать… – устало обронил гном.

Твари быстро наступали и одолеть их не было никакой возможности, имея при себе один лишь кинжал.

Серобородый разведчик закричал, выставив перед собой своё единственное оружие, и в это мгновение в толпе Инков начали раздаваться взрывы. Твари закричали, многие из них стали спасаться бегством. Прямо над Африком загорелась ярчайшая звезда и остальная часть подземных монстров, шипя, тоже начала отступать, выходя за границы световой линии.

– Африк! – закричала сверху гномиха.

– Ли! – радостно прокричал в ответ гном. – Я не могу выбраться!

– Один момент!

Через минуту сверху упала верёвка и разведчик тут же вцепился в неё, будто боясь, что она вот-вот исчезнет.

Он медленно полз вверх, слыша под собой шорох и шипение, которые ещё долго будут преследовать его во снах. Инки. Настоящие Инки. Живые. Да кому расскажи – не поверят.

Руки девушки схватили гнома за куртку, вытаскивая в вентиляционную шахту.

Тяжело дыша, оба разведчика рухнули на твёрдый холодный камень.

Ли истерично рассмеялась.

– Ты чего это? – недоумевал Африк, однако смех Ли был настолько заразителен, что и он сам начал посмеиваться.

– Я думала, что потеряла тебя… – призналась девушка и смех тут же стих.

– Ты от меня так просто не избавишься, – попытался отшутиться гном.

– Да, – просто кивнула она и они пришли к общему выводу, что пора бы и покинуть эту шахту, пока ещё чего не случилось.

Чуть позже, когда они спустились ещё на несколько десятков метров, Ли обработала раны гнома, уложив его отдыхать на одном из тех широких выступов.

– А ты куда собралась? – еле ворочая языком, пробубнил разведчик, видя, как девушка собирается в дорогу.

– Нужно включить тот винт, который я отрубила, – пояснила она. – Не хватало ещё, чтобы сюда с проверкой нагрянула орда инженеров.

Она улыбнулась, глянув на товарища, но тот уже посапывал, забывшись во сне.

– Поспи… – шепнула она ему и скрылась в темноте.

Глава 34: Отец и дочь

– Не спится? – заглянул в комнату Сиен.

Стоящая у окна Асирэ не ответила. Лишь один из её хвостов приветливо махнул, давая понять, что можно было войти.

– Скажи, отец, – начала девушка, когда за арденитом закрылась дверь, – мы когда-нибудь покинем этот город?

– А ты хотела бы уехать? – тут же встрепенулся советник. – Если тебя что-то не устраивает в…

Асирэ подняла руку, не отрывая взгляда от горизонта, и Сиен замолк.

– Меня всё устраивает, отец, просто… я хотела бы увидеть мир, – полушёпотом закончила арденитка.

– Мир? – не понял граф. – Но в мире нет ничего, кроме зла и ненависти, грязи и смертей. Что…

Девушка обернулась, бросив на отца недовольный взгляд. Он мгновенно стих, не в силах даже сглотнуть.

– Ты не прав, отец, – несмотря на явную раздражённость, мягко ответствовала Асирэ. Она была послушной дочерью и никогда не грубила отцу, также, как и он никогда не грубил ей. – В мире много прекрасного. Например, закаты. Я каждый день наблюдая их из своего окна. Ты когда-нибудь любовался закатами, отец?

– Да, Асирэ, – чуть расслабившись, выдохнул Сиен. – Когда-то давно.

– Разве они ужасны? – Одна её бровка резко взметнулась вверх.

– Нет, что ты…

– А разве леса, горы, реки, ветер над полем… разве они ужасны? – с нажимом, совершенно ей не свойственным тоном, спросила арденитка.

Граф не нашёлся с ответом.

– Поэтому я и хочу посмотреть мир, отец, – заключила она, снова отворачиваясь к окну.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещал Сиен. Но он обещал слишком часто. И часто забывал о своих обещаниях.

– Также, как и в прошлый раз? – ляпнула девушка, больше от злости.

– В прошлый… – Понимание слишком поздно просветило его лицо.

– Когда ты пообещал, что я смогу посмотреть город, – подсказала арденитка, снова оборачиваясь к отцу.

– Асирэ, – начал граф. – Ты же знаешь, в городе опасно, там не любят знать.

– Опасно для меня… или для них?

Асирэ решила поставить все точки над «и», раз уж они начали такой разговор.

– Асирэ… – опустив глаза, протянул советник. Ей было жалко отца, но она хотела довести этот разговор до конца.

– Отвечай, – строго бросила девушка.

– Я бы не хотел, чтобы тебя спровоцировали или обидели, – дипломатично ответствовал Сиен.

– Я устала жить во дворце, без возможности его покинуть. И даже не смей говорить мне сейчас про внутреннее кольцо, – пригрозила она и граф тут же прикрыл рот. – Я понимаю, что многим тебе обязана, я знаю, что случилось со всеми, кто имел больше хвостов, чем нужно. Но пойми и ты меня. Я чувствую себя заложницей в тюрьме.

– Асирэ… – Сиен сделал шаг вперёд. – Мне жаль, что тебе приходится жить в таких условиях. Но сейчас это необходимо. Я… я не хочу потерять и тебя. Я…

– Я понимаю, – устало выдохнула девушка, присаживаясь на край кровати. Конечно она всё прекрасно понимала. С одной стороны, она всё понимала. Но с другой, наоборот, она не понимала, почему не может элементарно сходить на рынок во внешнем кольце или завести друзей среди людей. Людей… – Отец…

– Да, доченька?

– На днях я приказала доставить мне во дворец слугу-человека, – не говоря всего, частично призналась девушка, решив посмотреть на реакцию отца.

– Что? – возмутился было Сиен, но тут же поостыл. – Прости, я хотел сказать, зачем? Они же опасны…

– Для меня? – ухмыльнулась Асирэ. – Ты прекрасно знаешь, что будь моя воля… – она многозначительно промолчала, позволив отцу самому додумывать.

– Но… человек? – будто говоря о чём-то мелком и незначительном, скривился советник.

– Да, – твёрдо сказала девушка. – И знаешь, что?

Молодая графиня задрала подбородок и посмотрела прямо в глаза отцу.

– Что? – как-то даже испугано спросил Сиен.

– Он оказался самым обычным мальчишкой, – спокойно поведала девушка. – В нём не было и капли той ненависти к нам, о которой ты постоянно твердишь. Он практически не видел различий между нашими народами.

– Асирэ… – устало выдохнул арденит.

– Даже не пытайся заводить старую песню, я ей больше не верю, отец, прости, – остановила его порыв арденитка.

– Я согласен, – сдался граф. – Я немного преувеличивал. Просто, понимаешь… слишком часто предавали меня люди, чтобы я им доверял.

– И ты решил, что они все одинаковые? Потому что некоторые из них плохие? – спросила графиня без обиняков.

– Я не встречал среди них хороших, скажем так, – пожал он плечами.

– Как скажешь, – пожала плечами и Асирэ. – Он многое мне рассказал, – спустя несколько секунд, полушёпотом добавила она.

– И что же он тебе рассказал? – чуть набычился Сиен, отчего девушка невольно улыбнулась.

– Например, что рабы во внешнем кольце живут очень плохо. Неужели им и правда там так плохо, отец? – решила подразнить папу графиня.

– Во внешнем кольце каждый получает по заслугам, – надулся граф. – Если он бездарь, то и помрёт в бедности. Вот и всё.

– А ещё он рассказал мне про шестихвостую…

Сиен замолк, тут же помрачнев, словно туча.

– Ты думал, что я никогда о ней не услышу? – спросила Асирэ прямо.

– Я не хочу говорить о ней, – буркнул граф, отворачиваясь.

– А я хочу, чтобы именно ты рассказал мне всё, как есть, отец, – настаивала она. – Я устала узнавать обо всём из слухов. Скажи… пап, она и правда существует?

Сиен молчал долго, собираясь с мыслями. Он очень сильно любил свою дочь, и не хотел ей врать. Но и рассказывать о шестихвостой тоже не хотел.

– Существует, – сдался он наконец.

– Расскажи, – просто попросила Асирэ, чуть наклонившись в сторону отца.

– Она потомок одного из королевских родов, – начал он. – Все считали, что этот род уже давно вымер, но потом мы с дядей Широ нашли её следы, последнего представителя, Ашу, мать шестихвостой.

– И? – не выдержала молчания графиня.

– Ты должна понять меня, Асирэ, – посмотрел прямо в глаза дочери Сиен. – Нам грозила война. Не просто война, а полное уничтожение. Нам нужен был козырь. И мы решили использовать Ашу.

– И у вас получилось, – показывая вокруг себя, предположила девушка.

– Нет, – усмехнулся граф. – Мы провалились. Аша осталась жива, да ещё и к эльфам попала. Я думал, нас с Широ казнят вместе со всеми, но… им требовался кто-то, способный управлять, знающий местные законы и обычаи. И нас оставили в живых.

– А эта шестихвостая, она просто живёт у эльфов? – вопросительно наклонила голову молодая графиня.

– Конечно, – улыбнулся Сиен. – Ей всего девять или десять. Она ещё ребёнок. Но северяне её боятся.

– Из-за силы шести хвостов? – догадалась Асирэ.

– Да, – кивнул граф. – Никто не знает, на что она может быть способна.

– Но, разве она не попытается спасти нас от гнёта северян? Это же хорошо, нет? – пыталась понять девушка.

– Не совсем, – скривился Сиен. – Понимаешь, Асирэ, я и дядя Широ, мы… для всех остальных мы предатели и захватчики. Если шестихвостой и эльфам Нэнта удастся победить север и освободить срединные земли, все мы, включая тебя, будем примерять себе пеньковые галстуки. И это в лучшем случае.

– Пап…

– Да?

– А как ты думаешь, я бы смогла с ней справиться? – прямо в лоб спросила графиня.

– У тебя крайне необычная сила, Асирэ, – почесал затылок граф. – Собственно, это одна из причин, почему тебя не стали убивать. Когда пришла весть о шестихвостой, они тоже задумались, сможешь ли ты убить её. И честно говоря… никто не знает.

– Меня хотели убить из-за моей силы, меня оставили в живых из-за моей силы, – изображая весы, ухмыльнулась девушка.

– Такой у нас мир, – пожал плечами Сиен.

– Я бы хотела его переделать, – спокойно заявила Асирэ, глядя отцу в глаза.

– Правда? – видя, что она не шутит, спросил граф.

– Разве не может существовать мира без войн? – снова вздёрнула бровку девушка.

– Генерал Граин тоже хочет мир без войн, – хмыкнул Сиен. – Но для начала мир нужно захватить.

– Чтобы управлять всем миром, его не обязательно захватывать, – спокойно сказала графиня.

– Что ты имеешь в виду? – не понял граф.

– Шестихвостая. О ней уже всем известно. Она символ борьбы против северян. А ведь она ещё ребёнок. Она никого не захватывала. Но если она выйдет из Нэнта и скомандует: «в бой!», все, кто против северян – послушают её. Разве не так?

– Не думаю, что все, – размышлял Сиен. – Но я понял твою мысль. Но в любом случае, чтобы править, нужно иметь силу, о которой будет известно. А если ты её не применишь, кто узнает о ней?

– А если она скомандует не воевать и Граин скомандует то же самое? – не сдавалась арденитка.

– Асирэ… – вздохнул граф. – Мир может объединиться только в какой-то идее, которую обычно кто-то несёт. Граин несёт свою идею, и, если он победит, наступит мир. Может не такой идеальный, о каком мечтают многие, но мир. А если он проиграет, все снова разбредутся по разным лагерям и начнут грызню за территорию и ресурсы.

– А если победит шестихвостая? – подкинула последний вариант девушка.

– Не думаю, что её вариант мира продержится долго, – улыбнулся Сиен. – Если она не будет применять силу – её никто не будет слушать. А если будет…

– Она станет ничем не лучше того же Граина, – наконец поняла графиня.

Сиен развёл руки в стороны и улыбнулся.

– Думаю, тебе давно пора спать. Как и мне.

– Спокойной ночи, папочка, – попрощалась с ним Асирэ.

– Спокойной ночи, – попрощался граф и вышел из комнаты дочери.

– Кажется, я начинаю понимать, как устроен этот мир, – обронила юная графиня, удобно устроившись в своей мягкой постели.

Но последней её мыслью перед сном всё же стала мысль о том самом мальчишке-человеке, которого она отпустила.

– Как ты там, Тайлер? – прошептала она сквозь сон и окончательно провалилась в темноту.

Глава 35: Хамифа

Едва они выбежали из шатра, как в глаза ударил яркий солнечный свет, заставив их остановиться. Хин уже успел забыть, что снаружи стоял день; пурпурный шатёр заполняли лишь тени и полумрак.

– Стоять! – услышал разведчик окрик откуда-то спереди, пытаясь разглядеть перед собой хоть что-то, сквозь прикрывающие глаза пальцы.

– Я – Хамим, граф синих скал, нам нужна помощь… – пытался выйти на переговоры рыцарь, полностью закрыв глаза рукой. Вот кому сейчас было не сладко, так это Хамиму, с его-то сверхчувствительными глазами.

– Они убили короля! – послышался громкий крик за спиной Хинамона и в это же мгновение голос перед ними скомандовал: «огонь!».

– Нет! – тут же крикнул Хамим и плечо разведчика обожгло сильной болью.

Недолго думая, Хинамон прыгнул в сторону, прочь с помоста, упав в растущие рядом густые зелёные кусты. Он обернулся, ища взглядом Хамима и увидел его, стоявшего там же, на помосте, перед входом в шатёр. Рыцарь искал его взглядом, что-то шевеля губами, а из его груди торчало четыре арбалетных болта. Договорив своё беззвучное послание, Хамим покачнулся и рухнул навзничь.

– Не дать ему уйти! – услышал откуда-то сбоку Хинамон, тут же повернув голову в сторону говорившего. Зрение эльфа потихоньку привыкало к солнцу, и он уже видел того, кто отдал приказ убить его товарища, друга… брата. – Убейте его! – показывая пальцем в сторону кустов, где прятался сварт, кричал командир охраны.

Несмотря на то, что сейчас стоял день – не самое удачное время для свартов в плане колдовства, – Хин чёрная молния всё же решил рискнуть. Слишком уж сильно переполняла его ненависть ко всему происходящему. К Мифмариллу и Шимхани, из-за которых они с Хамимом попали в такую ситуацию. К глупому королю, допустившему всё это. И больше всего к тупому начальнику стражи, который приказал убить его лучшего друга!

И вот их он должен спасать? Этих тупых трусов, не способных защитить собственного короля? Их он должен спасти от гнёта севера? Им он должен помочь? Ими он должен править, по разумению Шаграта? Да он бы с превеликим удовольствием отдал бы весь Хуорн, если бы так смог вернуть к жизни Хамима.

По рукам эльфа пробежали первые тонкие молнии. Глаза разведчика ярко вспыхнули; небо, на секунду, потемнело, и всё вокруг разорвалось в чёрной вспышке хаоса и гудящих электрических разрядов.

Все летящие в него болты и стрелы, равно как и те, кто их пускал, разлетелись в разные стороны.

У Хинамона не было времени проверять, насколько хорошо заклинание справилось со своей задачей. Едва закончив его, он бросился бежать. Прочь, туда, куда глаза глядят. Просто подальше отсюда. Чтобы не убили и его. Чтобы и он сам никого не убил.

Он бежал долго, через кусты и заграждения, виляя и постоянно меняя направление, преодолевая все преграды в лоб, остановившись лишь у тихого изумрудного пруда, на другом конце парка.

Только сейчас он заметил идущую из плеча кровь.

Только сейчас обратил внимание на солёный привкус слёз на губах.

Наскоро умывшись и промыв рану, разведчик прижёг её магией и перемотал куском рукава. Пока сойдёт и так.

Эльф прилёг возле большого валуна – оказывается, рядом с прудом находился небольшой сад камней. Самое смешное, что создателем этого сада, в идейном смысле, конечно же, был его отец – и, накрыв себя камуфляжным заклинанием, быстро уснул.

Слишком многое ему довелось пережить в столь короткий срок. Слишком сильно его это утомило, как в физическом, так и моральном плане.

Поисковая группа проходила мимо сада камней дважды, но оба раза без гончих и поисковой аппаратуры. Если бы дело было ночью – его бы обнаружили на раз-два при помощи поисковых заклинаний. Благо днём далеко не каждый сварт способен использовать магию.

Когда Хинамон пришёл в сознание – уже успел наступить вечер. Поисковые рейды давно закончились; стража пришла к выводу, что убийца уже скрылся из столицы.

Вечерняя прохлада заставила эльфа поёжиться и, быстро собравшись, Хинамон ретировался из сада камней.

Он не знал, куда несут его ноги, пока не вышел к величественному богато-украшенному особняку, обнесённому витиеватым забором в три метра высотой. Очень знакомому особняку.

– Хамифа, – едва прошептали губы и на глаза чуть не навернулись слёзы.

Сколько уже он не видел её? Он не считал дни. Но сердце услужливо подсказало: «уже десять месяцев».

Хамифа. А ведь когда-то давно они хотели пожениться… Пока об этом не узнал её отец, барон Фитах. Не самый важный аристократ, больше торговец-винодел, но для такого, как Хин, даже это было непреодолимой преградой. Когда они встречались в последний раз – её отец запретил им видеться и пообещал выдать её за другого раньше, чем Хинамон вернётся со своей следующей разведки. Хинамон очень долго был в разведке. И возможно, далеко не лучшая идея ворошить сейчас прошлое и отнимать время у, возможно, уже давно замужней чужой женщины.

Додумав последнюю мысль, взобравшийся на балкон второго этажа разведчик огляделся.

Весь дом накрыла абсолютная тишина, но в одном из окон, слева от него, горел свет. Точно, это её спальня. Он бы сразу и полез туда, если бы не физическая память, что понесла его на балкон, место, где они обычно встречались.

Он аккуратно, балансируя на карнизах и витиеватых выступах, служащих на фасаде в качестве украшений – в чём был абсолютно уверен барон Фитах, – добрался до заветного окна и, в очередной раз обозвав себя идиотом и отругав за плохую идею, всё же постучал.

Секунду ничего не происходило. Потом он услышал лёгкий «бум», будто на пол упала тяжёлая книга. Затем последовал топот женских ножек и окно раскрылось с такой скоростью и силой, что чуть не снесло сварта-романтика прочь.

– Хин! – позвала в ночь миловидная невысокая девушка с длиннющими белыми волосами, достигающими самых пяток баронессы.

– И это я, – грустно заметил разведчик, пытаясь не сорваться вниз. – Можно?

Хамифа отступила в сторону, дав сварту влезть внутрь.

– Ты всё ещё мисс Хамифа или тебя можно поздравить? – пытался улыбнуться Хин, попутно отряхиваясь, а точнее, пытаясь отряхнуться. Думаю, вы примерно представляете, в каком виде он предстал перед юной баронессой после приключений последнего дня.

– Дурак, – бросила девушка, кинувшись ему на шею. – Дурак-дурак-дурак!

Он обнял её, крепко прижав к себе.

– Прости… меня не было очень долго.

– Дурак… – уже тише, шмыгая носом, обронила Хамифа.

***

– Значит, тебе нужно укрытие? – выслушав рассказ Хинамона, попутно разливая по чашкам зелёный чай, уточнила баронесса.