Цена выбора

Еще большей неожиданностью для меня стал визит скромно, но очень дорого одетого мужчины к мадам Грейс. Может я ошибаюсь, но рановато для визитов еще. Часы показывали только девять. Не успела я приказать приготовить чай для гостей, как из кабинета раздался грохот и совсем не аристократический крик. И что поразительно ругалась мадам Грейс. Я кинулась на выручку мадам. Какой бы стервозной и вредной она не была она женщина и гостья. Но как оказалось спасать нужно было мужчину.

Я встала в дверях и с в шоке наблюдала как высокий, широкоплечий мужчина, воин, стоит в почти в углу и едва успевает отмахиваться от летящих в него снарядов. В качестве снарядов женщина, сейчас ее просто язык не поворачивался назвать мадам, использовала все что могла. А когда на столе ничего не осталось в ход пошли магические пульсары и огненные шары. Я присела на корточки и решала, что делать и к кому бежать за помощью, у мадам или сразу к стражам.

– Ты смеешь мне докладывать, что поиски не принесли результатов? – тем временем продолжала кричать мадам Грейс- Тебе всего то и нужно найти ребенка! Понимаешь? Ребенка! Я тебе сколько денег плачу? В твоем распоряжении все мои счета и связи. А ты мне говоришь, что ничего не можешь сделать? Я и тебя и всю твою контору на части разнесу, на щепки!!!

Где-то сбоку вспыхнуло, это мужчина активировал защитный купол. И я его отлично понимала. Если книги и ручки не могли нанести ему ощутимого вреда, то огненный шар, сантиметров тридцать в диаметре мог и убить.

Я совершенно не культурно, пятясь задом, выползла из кабинета и со всех ног побежала к мадам. Может ей удастся угомонить свою сестру? Мы столкнулись на лестнице. Мадам Эмилис была еще в сорочке и на ходу завязывала пояс халата. Не сговариваясь мы вместе побежали обратно в кабинет.

– Приготовьте успокоительное и зелья для оказания первой помощи. В кабинет не заходить, никого не звать. Я сама справлюсь. – на секунду затормозив перед входом, мадам выдала указания и смело шагнула в зону боевых действий. Дверь за ней закрылась и все звуки стали тише, слов не разобрать.

Мы все так и стояли под дверью в ожидании развязки.

Прошло больше часа прежде чем открылась дверь и из нее вышел утренний гость. Сейчас он ничем не напоминал высокородного лорда. Волосы растрепаны, костюм порван, а кое-где и подпален, и запах… я испытала просто непреодолимое желание зажать нос и выйти на улицу. Молча сделала знак Меги, а сама заглянула в кабинет. На стенах остались следы, кресло и шторы сгорели почти полностью, у шкафа в углу были разбиты все стёкла и часть статуэток. Кресло, шторы и ковер не подлежали восстановлению. Вот, пожалуй, и все. Честно говоря, я ожидала больших разрушений. Со стороны стола раздался плачь, и я уже хотела туда побежать, как разглядела мадам в обнимку с сестрой. Мадам Грей сидела на полу и рыдала в объятьях своей сестры. Не театрально, а по-настоящему, со слезами и красным носом.

Стараясь не выдать себя, я тихонько вышла. Что бы не случилось, разгрома больше не предвидится. И будь я на месте мадам Грейс, я бы не хотела, чтобы у моей слабости были свидетели. Интересно, что такого случилось нее? Сомневаюсь, что такая женщина будет устраивать такой скандал из-за мелочи.

– Лизи приготовь пожалуйста чай с травами и легкий перекус. И мадам просила не беспокоить. – пояснила я.

Всем своим видом я старалась показать, что все нормально и нет больше поводов для беспокойства. Не знаю, что повлияло, моя убежденность или их уважение к делам мадам, но все как-то быстро разошлись по своим делам, осталось только Лизи, на всякий случай.

Я пошла в библиотеку, проверить как дела у детей. Несмотря на юный возраст я уже начала учить дочку. Лекси пять, она умеет читать, пока по слогам, но это дело опыта, знает счет в пределах двадцати. Еще через пару лет нужно будет отдать ее в хорошую школу или учителя нанять…

Совершенно не удивилась увидев рядом с Лекси обоих мальчишек. Спелись. Ну и хорошо, дочка наконец упокоилась и стала забывать произошедшее с ней. Мальчишкам тоже пора учиться, не все бегать и хулиганить.

Не представляю, как бы сложилась дальнейшая моя судьба, если бы не встреча с Золи в трактире. В тот раз словно сама судьба вела меня за руку.

Проверив уроки, я осталась довольна. Пока есть время решила написать Келли. Ее советы буквально спасли жизнь и свободу мне и моей дочке. Еще там, в ателье мадам Жезелин мы договорились что я напишу ей письмо как устроюсь. И отправлю магической постой из станции Глос, там и правда живет ее пожилая знакомая, толи няня, толи родственница. Но письмо от ее имени не вызовет подозрений.

Перед обедом уехала мадам Грейс. Черное платье соответствовало подавленному настроению, а черная плотная вуаль скрывала следы недавней истерики. Все вздохнули с облегчением. Мне, не смотря на все капризы мадам, было ее жаль. Не от счастливой жизни эта женщина стала такой сильной и озлобленной.

Как и обещала мадам выдала всем премиальные. Уже давно я не могла позволить себе потратить на обновки. Поэтому пользуясь возможностью мы с дочкой в ближайшие выходные планировали пройтись по магазинам и порадовать себя обновками.

Выбраться в город получилось даже раньше. Утром мадам объявила внеплановый выходной слугам, и сама уехала по делам.

Мальчишки, едва услышав новость от родителей побежали обрадовать Лекси. Когда же от мадам вышла я, дочка уже стояла в дверях, подпрыгивая от нетерпения. На моей памяти она впервые так радуется предстоящей поездке.

– Ну что, солнышко, пойдем и мы погуляем. – взяв дочку за руку я направилась на выход. Энтузиазм ребенка был так заразителен, что я и сама хотела бежать, а не идти. – Только нам обязательно нужно зайти к тетушке Золи, в трактир и на станцию, написать Келли как мы тут устроились.

– Да, а мы пойдем в парк? Эди говорит там есть магазин с игрушками, а Сэм сказал там самое сладкое троффи (аналог нашего мороженного) продают. Мы же купим перебывать?

Я была не в силах отказать ей в небольшой радости и клятвенно пообещала купить. Но сначала дела.

День пролетел как одно мгновение. Тетушка Золи была очень рада видеть нас, но слишком занята что бы посидеть с нами. Письмо Келли удалось отправить быстрее чем я думала. А через двадцать минут пришел ответ. У них все по-старому. Меня искали, но не чего не нашли. Дальше мы отправились по магазинам. Не найдя ничего интересного среди готовой одежды, мы отправились в путешествие по отделу тканей. Такое многообразие тканей и расцветок, что глаза разбегаются, хочется всего и много. Пришлось помучиться, но выбрав несколько нейтральных цветов, я решила разбавить их отделкой. Рассчитавшись, мы оформили доставку и отправились дальше. По плану у нас дальше был обед и прогулка в парке. Куда мы и отправились. Купили троффи, что так хвалил Сэм. Вечером посетили представление уличных артистов и вернулись домой уже поздно вечером. Лекси уснула почти сразу. Я не удержалась разложила ткани прямо на полу комнаты. Любовно разглаживая лен и храп я уже видела, что из них можно сшить. Вот, например, из зеленого храпа получится изумительное платье для Лекси, нужно будет добавить темное, а лучше черное кружево и получится платье как для настоящей принцессы. А вот из лена я сошью себе несколько блуз. Но в первую очередь сошью пижаму для Лекси, старая ей уже маловата, и желтый тюм подходит просто идеально. Ткань натуральная, мягкая и цвет приятный.

Усилием волю заставила себя сложить ткани убрать все в шкаф. Если возьмусь сейчас, то вряд ли смогу остановиться, а день сегодня и так был длинный.

Так мы и жили с дочкой, тихо и спокойно. Ее почти перестали мучить кошмары по ночам. Нам даже удавалось позаниматься в течении дня, а не только в выходные, как раньше. Можно сказать, я впервые за долгие годы не переживаю не боюсь завтрашнего дня.

Еще одним большим плюсом в этой работе стала разрешение мадам пользоваться библиотекой. Некоторые книги я читала еще в приюте, но многие были для меня новыми. Чтение было еще одной моей слабостью. В детстве подруг у меня не было, а книги открывали передо мной бескрайний простор, там можно было встретить удивительных животных, прекрасных девушек, отважных воинов и много-много захватывающих приключений. Уже став постарше я стала с удовольствием читать и другие жанры, но моей слабостью так и остались приключения. Помню, как удивлялся мистер Клод, наш учитель истории, когда пришел впервые вести у нас урок. Для меня он навсегда потерял авторитет педагога, когда ошибся в датах жизни ученого древности. Меня тогда это жутко возмутило.

Мадам даже прислушалась к моим советам и приобрела несколько книг современных авторов. Теперь мы часто обсуждаем прочитанные книги за послеобеденной чашкой чая. Во многом не соглашаемся и порой даже спорим, но так даже интереснее.

Вот во время одной из таких посиделок и открылась тайна мадам Грейс.

Мы обсуждали нашумевшую книгу, когда перед мадам появилось письмо. Едва начав его читать, она побледнела и была готова кажется потерять сознание.

– Я могу чем-то помочь? – спросила я.

– Нет, спасибо. – немного успокоившись ответила она. – Не знаю, как даже расценить это. Моя сестра официально признала меня своей наследницей. Я уже сейчас имею право распоряжаться всем фамильным имуществом и на ровне с ней принимать решения о дальнейшей судьбе рода и нашей фамилии. Вот только бы узнать, как ей это удалось провернуть без моего согласия? – глядя в никуда вслух спросила мадам Эмилис.

– А Вы бы отказались? – мне стало интересно к чему это было сделано, ведь они сестры, и мадам в любом случае была бы наследницей.

– Нет, мы с Грейс остались вдвоем от всей нашей семьи. И в случаи смерти одной из нас, вторая автоматически является наследницей. Это скорее запоздалое раскаяние. – сказала мадам и замерла. Она сейчас была явно не здесь, скорее всего в прошлом.

Я хотела уйти, уже встала и сделала несколько шагов к двери, когда мадам начала свой рассказ.

– У наших родителей был договорной брак, оба они являлись наследниками родов. Не могу сказать, что они были несчастливы, но и особой привязанности между ними не было. Нас, дочерей, любили и баловали. Грей особенно, ведь она первенец, наследница родовой магии. Когда мы стали выходить в свет, скажу честно, предложений было много. Мы с Тодом познакомились в первый же вечер. Он так красиво ухаживал. Я уже придумывала фасон свадебного платья, когда Грей заявила, что любит его и выйдет за замуж только за него. Мы тогда поругались знатно, едва дом не сожгли. – грустно улыбнувшись, мадам отпила из бокала и продолжила. – Я была уверенно в нем, но недооценила сестру. Мы с ней внешне похожи, вот эту похожесть она и использовала. В общем его застали в полуголом виде в ее спальне. Он потом уверял, что шел ко мне и как попал к ней не понимал, но скандал замять не получилось, да и он как честный человек женился. Вот так. Я так и не встретила мужчину, способного затмить Тода, а Грейс наказала жизнь. Он ее не любил и после свадьбы словно искал проблемы. Спустя год поле свадьбы сестра овдовела. Люк родился уже после его смерти. Я жила далеко и Люка узнала уже перед его смертью. Она его избаловала так что сама стала бояться. Он не знал слова нет. Но самое страшное открылось в момент его смерти. Он вырос не просто жестоким, он стал насильником и убийцей. Там была очень нехорошая история, он убил девушку из очень богатой и уважаемой семьи. Какой бы она ни была, бросить ее в такой ситуации я не смогла. Грейс просто сходила с ума от горя. Только надежда найти наследника держит ее в этом мире. Да, да. Где-то в этом мире есть ребенок, наследник магии и всего состояния. Вот только найти его оказалось нереально. Люк толи сам не знал о его существовании, толи признавать не захотел. В тот день ты видела очередной отчет сыщика. Он приходит каждые три месяца вот уже два года. И каждый раз один и тот же ответ. Ребенок жив и здоров, но определить его местонахождение невозможно. Даже по крови не получается, его словно закрывает кто-то, маг и очень сильный. Но кому нужен сирота и главное зачем?

– Может это мать прячет малыша? Вы же сами сказали, что Люк был жестоким, вот и боится она, после пережитого. – предположила я. Мне было жаль девушку.

– Мы тоже так думали первое время. А спустя полгода после смерти Люка, пришли родители той девушки и потребовали вернуть им ребенка. Вот так и выяснилось, что она и есть мать. Тем удивительнее исчезновение малыша. Единственное что нам удается отследить, так это то что он жив, здоров и растет нормально. Грейс как глава рода может чувствовать всех его членов, чем ближе родство, тем отчетливее. Может это и к лучшему. Грейс даже у меня вызывает страх своей жажде найти и забрать малыша себе.

Невольно мадам посеяла страх в моей душе. Мою малышку тоже могут искать. И если найдут, смогу ли я ее защитить?

– И вот сегодня Грей наконец признала вину. Как еще расценить этот жест я не знаю. – продолжила мадам. – Но не будем о грустном. Ты мне лучше скажи, то голубое платье у кого заказывала?

– Ни у кого. – я испытала гордость за свое творение, – я его сама сшила. И его, и все остальные тоже, для себя и для дочки.

Похоже мне удалось удивить мадам. Она внимательно меня оглядела. Я не спеша встала и повернулась вокруг себя, давая возможность оценить мой сегодняшний наряд. Светлая блузка из приятной легкой и не мнущейся ткани, юбка в пол из более плотной, темной ткани, карманы я замаскировала, и они не бросались в глаза. Все скромно, сдержанно, но строго, а благодаря кружеву по вороту и манжетам можно отказаться от украшений.

– Надеюсь ты не откажешься немного подработать? – и голос такой ласковый, убеждающий.

Я улыбнулась и кивнула. Шить я любила, а деньги точно лишними не будут.

– С удовольствием. – согласилась я, – только Вам больше подойдет немного другой фасон. Я бы посоветовала изменить здесь и вот тут немного.

Я показала на себе те места где предлагала внести корректировки.

Дальше мы занялись обсуждением ткани, фасона и отделки.

Мне польстило доверие мадам, почти все мои предложения будут приняты.

– Я дам тебе кристалл и допуск, в магазине закажешь все необходимое. Про цену не переживай, поверь я могу себя порадовать.

Расстались мы только через пару часов крайне довольные. Я получила заказ на три платья для дома, два для выхода в свет и еще мадам просила амазонку, а несколько блуз…

Воодушевленная я буквально летала по дому. Лекси нашла меня в кладовой. Едва взглянув в лицо дочки, я поняла, что случилось нечто ужасное.

– Мама… я… там…… мы с Сэмом…а он… – и она заплакала, не в силах связно сказать, что случилось.

В моей голове мелькали картины одна ужасней другой. Они играли где-то на верху, и Сэм сорвался, или конь сорвался и затоптал мальчика. На ватных ногах я сделала три шага к ней и со всей силой прижала к себе.

– Успокойся. Что бы не случилось я всегда буду рядом. – я гладила ее по голове, – а сейчас постарайся успокоится и расскажи где и что случилось.

Только через пару минут я смогла белее менее разобраться где случилось беда. Не разбираясь дальше я схватила дочку на руки и бегом отправилась в конюшни.

Еще издали я увидела толпу, похоже все слуги были здесь. Я крепче прижав дочку к себе я шагнула ближе.

– Не переживай, – шепнула я малышке, – мы со всем разберемся.

Открывшаяся картина заставила меня сбиться с шага. Часть конюшни, а именно ворота и первые стойла были обуглены, от многих еще шел дым. Люди стояли полукругом, у многих были ведра и какие-то одеяла. Я огляделась вокруг, Эди бледный и немного подпаленный стоял за садовником. А вот Сэма я не увидела. Прошла в конюшню и в самой глубине увидела мальчишку. На первый взгляд ничего смертельного с ним не случилось. Я немного расслабилась и смогла наконец выдохнуть. Все живы и здоровы, с остальным разберемся. Лекси так и держалась за меня, отказываясь слазить.

– Идем со мной, – позвала я Сэма, – здесь опасно.

Я конечно не специалист, но покосившиеся балки и полу сгоревшая крыша не вызывали доверия.

– А вы ругаться не будите? – шепотом спросил он.

Теперь и мне интересно что сотворили эти сорванцы, если получился такой результат? И какую роль в этой затеи сыграла моя малышка?

– И где автор этого фейерверка? – услышали мы голос мадам.

– Пошли, пошли. Сдаваться лучше сразу, пока все в шоке и переживают за тебя.

Видя нерешительность мальчика, я взяла его за руку и почти волоком вывела из здания. Ну теперь кажется все участники в сборе, можно разбираться.

Но выспрашивать у детей не пришлось. Свет на случившееся пролил невольный свидетель, конюх Трим.

– Вы знаете что эти мальцы удумали. Эди значит на Дори выезжал из стойла, а вот эти два чертёнка в белый простынях как выскочат и давай кричать. Напугать значит решили. Ну Дори и испугалась, и понесла не разбирая куда. Прямо на них и понеслась. Да вот только огонек наша как заискрит, как вспыхнет. Дори она хоть и пони, но тоже лошадь. На дыбы встала и мальчонку сбросила. А тут все ж деревянное, полыхнуло все. Пока тушили и хулиганов этих искали тут, и Вы пришли.

В наступившей тишине было слышно, как невдалеке переступают кони и шипит на еще горячих досках вода.

– Ну общая картина мне ясна, – немного задумчиво наконец сказала мадам, – только поясни мне вот что. Огонек – это что?

После этого вопроса дочка сжалась еще сильнее и кажется даже дышать перестала. Ох чувствую ответ мне не очень понравиться.

– Не что, а кто! – с усмешкой поправил Трим, – Да вот эта зараза маленькая. А с виду ну прям ангелок безобидный!

Я была не сказать, что прям удивлена. Нечто подобное я предполагала. Огненно-рыжие волосы и светло-карие, почти желтые глаза выдавали склонность к огненной магии. Я не знала кто был отец Лекси, теперь могу с уверенностью сказать, что магом он был точно и не самым слабым.

– Ну что я могу сказать – мадам широко улыбнулась- придаться тебе учиться контролю. На первых парах я помогу тебе, но твоей маме придется найти тебе хорошего учителя.

Мадам Эмилис ласково погладила мою дочку по спине. И понизив голос, словно делилась секретом или великой тайной:

– Не переживай малышка, я при первом проявлении своего дара чуть дворец короля не спалила, королева помогла у нее водная сила была. Зато представь, как феерично я о себе заявила?

У меня перед глазами все стало расплываться. Сейчас после случившегося, я ожидала что нас как минимум отчитают за порчу имущества как максимум заставят меня отдать дочь в клан огненных, но мне предложили помощь и защиту Какое это облегчение, не бояться и не вздрагивать от опасности, на бежать и прятаться что бы сохранить себя и дочку. С ранних лет меня учили быть сильной, бороться. Но это так тяжело.

Дочка, видя, что ее не ругают, подняла голову и удивлением, смотрит на меня.

– Мама, ты плачешь?! – маленькие ручки стали ласково гладить мое лицо, вытирая слезы, – я больше так не буду….

– Это я от счастья, – быстро сказала я – от счастья. Ты же у меня вон какая сильная, теперь мы с тобой точно со всем справимся!

У меня подогнулись ноги, и я бы наверно села прямо тут, на землю, если бы чьи-то руки меня не поддержали.

–Пойдемте чаю выпьем? – предложила Меги и все согласились.

–Потом зайдешь ко мне, подумаем, как дальше быть. – попросила мадам.

Мне на глаза опять навернулись слезы, и я просто кивнула. Я всегда была одна и для меня слова род и семья всегда ассоциировались с ответственностью, долгом, обязанностями. Только сейчас я осознала, что семья – это поддержка и защита, помощь. Не за что-то, а просто так. Как сказала Лизи в мой первый день: «Мы все здесь одна семья, а мадам наша старшая и самая любимая волшебница!»

– Аника, я не хочу ходить вокруг. Вы и сами отлично понимаете, что Лекси очень сильна и просто удивительно, что до сих пор ее никто не заметил. – голос мадам был сдержан. – Многие богатые люди хотели бы заполучить огненного мага, да еще и такого сильного.

Сейчас мадам ничем не напоминала добрую тетушку, которой была там перед сгоревшей конюшней. Теперь это была серьезная деловая женщина и, если бы не моя уверенность в том, что она мой друг, я бы испугалась.

– Вы правы. Я подозревала что она огненная. Но обычно способности открываются постепенно. Я надеялась мне удастся и дальше скрывать ее способности. А потом бы я научила ее контролю и основам владения стихией. – я не хотела оправдываться, но со стороны мои пояснения именно так и смотрелись.

– Я понимаю тебя. Ты как могла защищала свою дочь. – примирительно продолжила мадам, – Но ты не огненная, ты вообще не имеешь способностей. А девочке нужен учитель. И это не обсуждается.

– Понимаю. Может посоветуйте кого? – в душе я была согласна, но доверять первому попавшемуся я тоже не собиралась.

– Конечно. Я сегодня пол дня думала, как сделать так, чтобы защитить девочку от посягательств. А то попадется такой как мой племянничек. – меня аж передернуло от такого предположения.

– Послушай и прежде чем отказываться подумай. Тебя это ничем не обяжет, а девочке даст хоть какую-то защиту. – мадам Эмилис замолчала, давая мне время собраться с мыслями.

– Я предлагаю сделать тебя моей наследницей. Ты пойми, у меня детей нет, завещать дом и остальное просто некому. А ты девушка честная, порядочная, да и девочка у тебя огненная. Это можно обыграть, выдав как одну из причин. – и мадам замолчала о чем-то задумавшись.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.