ЛИсА-7

Жуя булочку, Соня прогуливалась по парку, всё ещё размышляя, как ей убедить свою маму в ненадобности хорошей оценки по физике. Она надеялась, что сегодняшний день даст результаты. Крошки, оставшиеся в пакетике, Соня вытряхнула на траву, куда тут же слетелась стайка воробушков. Понаблюдав за птичками, Соня продолжила прогулку.

Итак, она впервые в жизни прогуляла школу. До этого не случалось даже такого, чтобы пропустить хоть урок. Так и ступают на кривую дорожку, сама себе усмехнулась Соня.

И всё же день она провела неплохо. Что самое ужасное, Соне самой понравилось. Она была бы не прочь ещё несколько деньков не сходить в школу. Пора было идти домой.

Дома Соня тут же уселась за домашку, которую уже скинули для отсутствующих в классную группу. Разобравшись с ней за пару часов, Соня вновь уселась читать.

Когда-то её подруга спросила, почему она так много читает. Соня затруднилась с ответом, но сам вопрос крепко засел в голову. Теперь она была готова дать ответ: чтобы сбежать от реальности. Возможно, раньше это не так сильно проявлялось в ней, но события последнего месяца показали, как всё выглядит на самом деле.

Соня успела приготовить ужин, поесть и ещё немного почитать, когда входная дверь хлопнула, оповещая о приходе мамы. Соня продолжала читать, краем сознания отмечая шуршание одежды, шум воды, стук вилки по тарелке. Наконец звон тарелок, загружаемых в посудомойку. Приближающиеся шаги.

Дверь распахнулась, Соня подняла взгляд на маму. Та явно пыталась сдерживать гнев.

– Что происходит? – устало спросила она, вытирая руки полотенцем.

Соня взглянула на неё, такую домашнюю в этом халатике, и глубоко вздохнула.

– Я не хочу учить физику, – она сцепила пальцы на коленях, старательно их разглядывая.

– Если ты хочешь, чтобы мы поговорили, – мама прошла в комнату и присела на кровать, – ты должна смотреть мне в глаза.

– Что за дурацкие требования? – нахмурилась Соня.

– Обычные, – тоном, не терпящим возражений, ответила мама. – Итак, что за подростковый бунт? Почему мне звонят на работу и спрашивают, где ты? А я не знаю, утром же ты ушла в школу, – с каждым предложением она постепенно повышала голос.

Соня сделала глубокий вздох, надеясь не сорваться. Кто-то из них должен сохранять спокойствие.

– Я прогуляла школу.

Это как с пластырем. Нужно срывать резко и сразу, а не тянуть, шипя от неприятных ощущений.

– Зачем? – требовательно спросила мама.

– Ну, что значит «зачем»?! – начала закипать и Соня.

– Стоп! – мама резко рубанула ладонью по воздуху. – Не выделывайся. Я задала конкретный вопрос.

– А ты что, никогда не прогуливала школу? – Соня пыталась хоть как-то ограничить себя от давления.

Лучшая защита – это нападение, как говорится.

– Да какая разница, что делала я? Главное, что этого не должна делать ты!

– А почему это я должна не делать того, что делала ты? – Соне было обидно.

Она покраснела, глаза заблестели.

– Ты должна быть лучше! – воскликнула мама, вскочив с постели.

– Вот вечно эти требования, – Соня тоже вскочила. – Ты должна быть лучше. Не делай того, что делала я. Будь лучшей в классе. Учись на отлично. Не прогуливай школу. Не будь собой. Так получается?

Соня нервно сжимала и разжимала пальцы. На ладонях уже должны были появиться отпечатки от ногтей.

– Да как ты смеешь? – возмутилась мама, подступив ближе к Соне. – Я всегда хочу сделать лучше для тебя, чтобы ты ни о чём не жалела.

– Да вот не получается что-то, – Соня тоже сделала шаг вперёд. – Ты только и делаешь, что ограничиваешь меня. Не даёшь мне жить. Я же жалею о том, что не могу чего-то сделать! Всё под запретом…

Соня осеклась. Щеку резко обожгло. Похоже, книжный метод в жизни не работал.

– Сначала тройка, потом двойка, потом прогул, теперь ты споришь со мной. Что будет дальше? Курение и наркотики? И кого я вообще вырастила, – мама приложила руку ко лбу и пошла к выходу. – Не хочу даже с тобой разговаривать.

– Как будто я хочу! – обиженно крикнула уже закрывающейся двери Соня.

По щекам потекли слёзы. Левая горела огнём – рука у мама была тяжёлая. Соня громко всхлипнула и осела на пол. Как её мама могла поднять на неё руку? Это же мама. Она всегда должна помогать, поддерживать. Но никак не бить. Соня с трудом поднялась, чтобы рухнуть, как подкошенная, на постель. Ссора её вымотала, так что она тут же провалилась в дрёму.

Наутро она проснулась совершенно разбитая и абсолютно злая на маму. Обычно после сна проблемы сглаживаются, уже не кажутся такими незначительными. Но сегодня такого почему-то не произошло. И Соня догадывалась, почему. Проблема зрела очень долго. Когда Соня была маленькой, она вообще не обращала внимания на такие вещи.

Когда начала взрослеть, стала задумываться, почему ей не доступно то же, что и её сверстникам. А за последние три дня Соня узнала, что она живёт в тотальном контроле. Это незаметно, когда ты следуешь правилам. Но стоит только пойти против системы, тут же вскрывается правда.

Соня была просто в ярости. Мамы дома уже не было, поэтому Соня медленно варилась в своей злости. Стоило подойти к зеркалу, как она вспомнила про пощёчину. Тут же Соня вспыхнула ещё сильнее. На глаза навернулись бессильные слёзы. Вчера её ударила мама, а она даже сделать ничего не смогла. Это неправильно. Но синяка не осталось. Хотя Соня ещё вчера успела представить, как она его будет замазывать маминой косметикой.

С той же злобой и размышлением о мести Соня позавтракала, как вдруг зазвонил телефон. Она лениво прошла к себе в комнату и подняла его. Тут же настроение скакнуло вверх. Это была её подруга – Сашка.

– Да, – нервно облизывая губы, ответила Соня.

– Привет. Тебя чего вчера в школе не было? – тут же затараторила в трубку Саша. – Я пришла, думала, наконец-то поболтаем. А тебя нет. И ты не предупредила. И классная спрашивает, где ты, а я и не знаю. Прости, вчера праздновали мамин день рождения, я тебе так и не позвонила.

– Привет, Сашка, – улыбнулась Соня.

Так приятно было услышать голос подруги.

– Сонь, ты чего? – заволновалась та.

– Всё в порядке, – поспешила заверить её Соня. – Да, я иду в школу. Встречаемся, где обычно. По дороге всё расскажу. Доброе утро, кстати.

– Доброе, – хмыкнула подруга и отключилась.

Соня уже в гораздо более приподнятом настроении дозавтракала, собрала портфель и вышла на улицу, два раза проверив, заперла ли она квартиру. Подруга привносила счастье одним своим присутствием в её жизни. Так и сейчас. Всё стало казаться совсем не таким хмурым после новости о том, что она выздоровела.

Они встретились на перекрёстке, как обычно. Они обе жили на полпути в школу, и это место было оптимальным для встречи. Они обнялись и пошли к школе. Сашка рассказала о том, как они праздновали день рождения мамы. Соня же в это время подумала, как круто было бы иметь такую маму, как у неё. Соня часто приходила к Сашке в гости, и её мама всегда была ей рада, в отличие от Сониной.

– Сонь, ты чего? – подруга сразу же заметила, что с ней что-то не так.

И Соня рассказала про всё, что с ней произошло за последние три дня. Про ссоры с мамой, развод родителей и про вчерашнюю пощёчину. И как она могла забыть о Сашке? Ведь она всегда может к ней обратиться и всё рассказать. Сашка нахмурилась и почесала кончик носа. «Сейчас выдаст какую-нибудь историю», – с улыбкой подумала Соня.

– Ты знаешь, у меня есть сестра двоюродная – Яна. Ну, ты помнишь её, – Соня кивнула. – Так вот. У неё такие споры с мамой были. Она хотела пойти в ментуру, а мама ни в какую. Иди, мол, на врача. Спорили, спорили, в итоге сдала Янка экзамены и уехала учиться в Москву, на кого хотела. А мама сейчас, наоборот, рада тому, что дочке учиться нравится. Хотя и переживает за неё.

– Ага, – кивнула Соня.

Сашка проницательно взглянула ей в глаза, будто отвечая самой себе на вопрос и заболтала о чём-то несущественном. Соня улыбнулась. Сашка всегда делала жизнь проще. Вот и сейчас Соне нужно было подумать, но не в тишине, и Сашка заполняла её своими разговорами.

«Я же сейчас заканчиваю девятый класс, – подумала Соня. – А после я могу уйти в какой-нибудь колледж или лицей. И можно уехать в другой город. Пусть не в Москву или Питер, но вот, например, в трёх часах езды город с прекрасными университетами. Может, и для меня что-нибудь найдётся с профильным обучением».

Сашка была прекрасной подругой, и с Соней они чувствовали себя единым целым. Единственное, в чём они не сходились – это интересы. Соня хотела стать лингвистом, а Сашка архитектором. И периодически они не могли друг друга понять из-за этого. Соня могла рассказать ей обо всём, кроме языков, потому что Сашка этим особо и не интересовалась.

«Ну, а если я и уеду, этот год мне всё равно придётся жить с мамой и подстраиваться под неё. И всё-таки, как она могла так поступить со мной, она же мама. Мамы никогда так не поступают. Или всё же поступают?»

– Сонь, я, конечно, тоже не горю желанием идти в школу, но не настолько, чтобы врезаться в ворота, – вырвал её из раздумий веселящийся голос Сашки.

– А? – Соня огляделась.

Они уже дошли до школы, и она чуть не ударилась лбом об забор.

– Спасибо, – кивнула она.

Пять уроков пролетели незаметно. Сашка конкретно так озадачила Соню. Всё это наложилось на вчерашнюю ссору, и Соня серьёзно задумалась над тем, чтобы уехать из города. Последним, как назло, была физика. Эта была ещё одна проблема всего их класса. В этом году им сделали три физики в неделю, к чему никто не был готов. А у Сони с ней вообще были проблемы.

– Скажу сразу, что написали неплохо. На пятёрки и четвёрки, за исключением Софьи, – учительница явно выделила имя. – У Софьи два. На троечку нужно было написать хотя бы две формулы, – она снисходительно посмотрела в сторону Сони.

Та, казалось, не обращала внимания. Сашка пытливо глянула ей в глаза:

– Что происходит? – шёпотом спросила она.

– Война, – хмыкнула в ответ Соня. – Меня просто достала эта физика, и я два раза написала тесты на двойку. Теперь она будет меня ненавидеть.

– Даже не сомневайся, – закатила глаза подруга. – Вот нужны тебе проблемы?

– А что я сделаю, если я не понимаю? – всё ещё шёпотом возмутилась Соня. – Да я хоть зазубрю эти формулы назубок, через неделю у меня в голове не останется и следа от них. Моя голова на это не настроена.

– Ты права. Прости, – вздохнула Сашка.

– Нэвэ майнд, – улыбнулась Соня.

Она любила вставлять в свою речь иностранные фразочки. К сожалению, могла она себе это позволить только при Сашке, потому что ни мама, ни папа не понимали того, что она говорила и переспрашивали раз по сто.

– Софья и Александра! – прервал их звучный голос учительницы. – Я понимаю, что вам, возможно, не интересен мой предмет, но уж будьте добры молчать и записывать. Это очень важно!

– Ага. И о-очень пригодится нам в жизни, – прошептала Соня, закатив глаза.

– Софья! – окликнула её учительница, – Раз уж ты так активно хочешь поразговаривать, то иди к доске. Мы все тебя с удовольствием послушаем.

Соня глубоко вздохнула. Как бы она ни хорохорилась со своей подругой, но физичка её пугала до дрожи в коленях. Вот и сейчас она вышла к доске на подгибающихся ногах.

– Расскажи мне кинематические законы Ньютона.

Соня задумалась. Она честно всё выучила к прошлому уроку, но как она и говорила, прошла пара дней, и она уже ничего помнит. Решив не тянуть, она ответила:

– Я не помню их. Ни единого.

– Очень плохо, Софья, – притворно печально сказала учительница. – Может, тогда закон сохранения импульса? – участливо уточнила она.

«Ага. Вроде как я даю тебе второй шанс, а на самом деле показываю тебя ещё более тупой». Соня сжала кулаки.

– Нет. Я его забыла, – Соня пожала плечами, пошатнувшись – так у неё подгибались ноги.

– Жаль, Софья. Так хорошо училась, и вдруг такое. Как так? – учительница всплеснула руками и пристально взглянула Соне в глаза.

Класс уже начинал посмеиваться. Соня взглянула Сашке в глаза, чтобы чувствовать себя не так потерянно.

– Значит, так надо было, – с нажимом ответила Соня, стараясь звучать уверенно.

– Так обидно, – учительница покачала головой. – Ну, садись. Очередная двойка.

Класс уже вовсю подтрунивал над ней, не стесняясь присутствия учительницы. Одна Сашка молчала. Соня спокойно подошла к своей парте, внутренне обмирая от того, что собиралась сделать. И, вместо того чтобы сесть, она подняла портфель и грохнула его об парту. Смешки резко оборвались. Соня быстро скинула всё, что лежало на парте, в сумку. Она кивнула Сашке и направилась к выходу.

– И куда ты? – уже не так уверенно спросила учительница. – Я пожалуюсь завучу.

– Жалуйтесь. Вы только это и умеете. Завтра заберу документы из школы, – и Соня хлопнула дверью, тут же прижавшись к ней спиной.

Сердце бешено колотилось. Она пару раз глубоко вздохнула.

Выйдя из школы, она медленно поплелась в сторону дома. Сашка, сама того не зная, посеяла в её душе такие ростки надежды, что Соня уже успела себе придумать будущую идеальную жизнь. Возвращаться домой не хотелось: там опять мама, ссоры, споры. Ни ей самой, ни маме оно не было нужно. И тут Соню осенило. Она судорожно принялась копаться по карманам. Наконец найдя мобильник, она по памяти набрала номер и нажала кнопку вызова.

– Алло, пап. В какой город ты переехал?

***

Соня сидела на пассажирском сиденье и счастливо подпевала песне. Она у неё плотно ассоциировалась с путешествиями.

Папа, как только услышал весь рассказ Сони, тут же сел в машину и поехал к ней. Он пообещал договориться с адвокатами и потребовать изменить решение суда. Уже через три часа перед Соней распахнулась дверь машины самого родного человека. Ещё через два они вышли из квартиры, забрав самые нужные вещи. Через один забрали документы из школы. Там Соня встретилась с Сашкой и сердечно попрощалась. Та, с блестящими глазами, пообещала закончить школу и переехать к ней в город и потребовала ежедневных звонков. Соня кивнула и пообещала всё, что попросили, в ответ потребовав не забывать.

И вот они были на полпути в другой, совершенно незнакомый Соне город. Соня взглянула на папу. Он, почувствовав, посмотрел в ответ. Они счастливо улыбнулись друг другу и принялись вглядываться в дорогу.

Ключи от квартиры, в которой Соня прожила пятнадцать лет, остались молчаливо лежать на тумбочке в прихожей.

Аня Гайко

В память о часах

Алиса никогда в жизни не попадала в настолько крупную передрягу! За свои четырнадцать лет, семь из которых она жила воровством, она ни разу не была в такой опасности, как сейчас! Как подобное вообще могло случиться?! Девочка, не переставая бежать, на секунду оглянулась назад. Погоня из пяти, десяти… Нет, пятнадцати офицеров! Этот заказ на кражу явно того не стоил!

– Остановитесь, это полиция! Воровка, тебе не сбежать, это бесполезно! Уверен, лучше отсидеть несколько лет за кражи, чем умереть от пули, а нам приказано убить тебя в случае сопротивления!

Девочка испуганно обернулась – офицеры бежали в нескольких метрах от неё, и становились всё ближе. Вдалеке семь раз пробили башенные часы – семь вечера, обычного августовского вечера для всех, кроме Алисы.

– Вижу, ты устала, мы тоже устали гоняться за тобой по всем улицам города! Давай договоримся! Ты просто отдаёшь нам украденное, а мы отпускаем тебя! Наш маленький секрет, ладно?

Алиса не перестала бежать, а отрицательно помахала головой. Девочка только покрепче сжала в руке стеклянные часы в форме сферы с металлическими деталями внутри. В маленьком стеклянном шаре на стержне сияла латунная окружность с делениями, рядом вращались мелкие детали и шестерёнки. Снаружи блестела маленькая часовая коронка. Девочка положила часы в карман плаща и, ускорив бег, оказалась на шумной площади. Под вечер люди выходили прогуляться, поэтому в центре города в такое время было много людей. Торговцы, покупатели, кони, повозки… Площадь была заполнена, как кукурузный початок, и Алиса не могла быстро бежать в такой плотной толпе. Сзади раздавались крики офицеров, и люди услужливо расступались перед ними, давая пройти. Совсем рядом, чуть больше метра! Алиса рванула из последних сил, сжала в руке часы и случайно повернула часовую коронку. От удивления девочка резко прекратила бежать и огляделась по сторонам. Всё вокруг неё застыло в тот момент, как коронка часов в руке Алисы повернулась. Птицы зависли в воздухе, люди застыли, а странное устройство на ладони Алисы слабо засветилось. Что вообще происходит?! Толпа вокруг замерла, словно замёрзшее море, девочка могла прикоснуться к каждому на площади как к статуе, часы сияли всё сильнее. Алиса зажмурилась от яркого света, который проник через сомкнутые веки и тут же потух.

Девочка открыла глаза и удивлённо застыла на месте. Мимо неё пронеслись офицеры, с криками разгоняя толпу, башенные часы громко пробили семь раз. Алиса обнаружила, что стоит за углом перед той самой многолюдной площадью, где была несколько минут назад. Дежавю, напуганное воображение, мираж… Как такое вообще объяснить?! Всё ведь было взаправду – и площадь, и толпа, и офицеры… Однако, раз всё обошлось, то зачем вообще думать об этом? Какая разница как? Бог или чудо – не всё ли равно? Офицеры ушли, а значит, всё отлично! Девочка с облегчением вздохнула и побежала по улице прочь от площади. Она ещё раз огляделась в поисках погони, но всё было тихо. Офицеров поблизости не было видно, и девочка решила всё-таки встретиться со своим заказчиком. По их договору она должна была украсть часы и отдать ему за соответствующую плату, а время встречи как раз подходило. Алиса на всякий случай побродила по улицам, чтобы запутать след, и наконец-то добралась до нужного места. Она стояла на узкой улице между старых заброшенных зданий – идеальное место для того, чтобы в одиночестве перевести дух. Однако отдохнуть девочке никто не дал. Из-за угла соседнего дома вышел мужчина и направился к Алисе.

– Вы, полагаю, Алиса? Я ждал вас. Наша встреча была назначена на четырнадцатое августа ровно в семь, вы опоздали на две минуты и четырнадцать секунд. Пятнадцать…

Да, точно, это заказчик. Алиса ни разу не видела его, так как они договорились о встрече по переписке, поэтому было интересно взглянуть на него. Он стоял, прислонившись к стене в нескольких метрах от девочки, и смотрел на свои карманные часы. Тёмные волосы, тёмный пиджак, тёмные брюки и обувь… Но светлые, светло-серые, абсолютно безжизненные глаза. Что-то в этом человеке отличало его от других, что-то особенное, что-то…

– Вы принесли то, о чём мы договаривались?

– Д-да, конечно! Кстати, случилось что-то странное – меня заметили в тот момент, когда я сбегала из поместья, за мной была погоня! Все гости графа были на балу, меня не должны были увидеть, но в нашем плане явно была какая-то осечка…

Алиса достала часы, параллельно говоря с заказчиком. Тот пристально смотрел на неё, в безжизненных глазах как будто загорелись искры. Девочка не обратила на это внимания и протянула собеседнику часы.

– Вот и ваш заказ! Не знаю, что это, но свои деньги я заслужила.

Однако заказчик, похоже, не спешил покончить с этим делом, он отклонился от стены и подошёл ближе к Алисе. По спине девочки пробежали мурашки от взгляда, насквозь пропитанного ненавистью и отвращением.

– Не знаешь, что это? Ты лжёшь. Если бы не знала, то уже была бы мертва.

– Что? О чём вы…

– По всему городу и вокруг центральной площади сейчас патрулируют офицеры, а погоня рано или поздно должна была настигнуть тебя.

Он резко перешёл на «ты», с чего вдруг? Говорил всё это с такой уверенностью, как будто знал об этом изначально… Но зачем же тогда весь этот спектакль с кражей? Казалось бы, что может быть хуже погони, а тут…

– Постойте, откуда вы знаете про офицеров? Нет, даже не так, – почему я об этом не знала?!

– Извини, но я не обязан отвечать тому, кто уже труп.

Послышались знакомые мужские голоса, из-за угла появились офицеры и нацелили револьверы на Алису! Тот самый офицер, бежавший впереди, довольно ухмыльнулся.

– Говорил же, тебе не сбежать от нас! Так устали гоняться за этой воровкой, верно, ребята? Могла бы спокойно отсидеть свой срок в уютной камере, кто тебе мешал? Но не волнуйся, от пули умирают быстро.

– Значит, на эту встречу кроме меня изначально была приглашена парочка офицеров? Хотя какая трупу разница, верно? У меня есть последний туз в рукаве – устройство, ради которого мы здесь. Я отдам вам его, только оставьте меня в живых!

Сзади стена, вокруг офицеры, впереди заказчик – безвыходная западня! Револьверы нацелены прямо на девочку, невозможно даже достать устройство! И правда, нужно попробовать выжать из ситуации максимум! Один раз Алиса уже избежала смерти, может, удастся и сейчас! Однако в ответ на это заказчик снисходительно улыбнулся. Это конец.

– Сожалею, но моя цель не устройство, а твоя смерть. У меня нет причин доверять тебе, ты же уже наврала, что не знаешь ничего про эти часы. Да и получить устройство я могу и через твой труп, верно?

Раздались выстрелы, и пули пронзили плечо и ногу Алисы! От шока она поняла это только тогда, когда показалась первая кровь. Ноги девочки подкосились, она упала вниз на брусчатку, голова стала невыносимо тяжёлой. Офицеры как ни в чём не бывало разговаривали с заказчиком об оплате и о том, как им замять дело с убийством. Единственное, что сейчас чувствовала Алиса, это не боль и усталость, а искреннюю обиду. Нужно срочно что-нибудь сделать, но смерть уже близко, времени нет! Время… Точно! Девочка осторожно достала устройство и дрожащими пальцами дотронулась до коронки. В этот момент заказчик отвлёкся от разговора и направился к ней.

– Всё ещё держишься? Ну, как знаешь. Печально, что тебе придётся умереть ещё подростком, но…

В эту секунду Алиса повернула часовую коронку, устройство засветилось, всё вокруг замерло. Облака зависли в воздухе, офицеры застыли, девочка уже собиралась закрыть глаза, как вдруг услышала голос заказчика!

– Ясно… Моя ошибка, что не забрал у тебя машину времени сразу. Что ж, тогда до скорой встречи!

Мужчина развернулся и ушёл, не обратив внимания на застывших офицеров. От удивления девочка распахнула глаза, но тут же зажмурилась от яркого света часов.

Открыв глаза, Алиса увидела брусчатую дорогу, забор и красный почтовый ящик. Дом, милый дом! Как хочется просто забыть обо всём и… Воспоминания нахлынули волной, голова снова потяжелела, захотелось плакать. Две пули – не штраф, не тюрьма и даже не гильотина – чтобы побольше! За что?! За воровство? Родители бросили её ещё ребёнком, с семи лет ей приходилось искать хоть какой-то заработок на жизнь, в чём же вина? Девочка утёрла слезинки и открыла почтовый ящик. В нём оказалось письмо и свежая газета. «Новости 19-го века. 14 августа» – красивыми буквами было написано на заголовке. Сомнений быть не может, она переместилась на несколько часов назад с предыдущего момента. В момент встречи с заказчиком зажигались вечерние фонари, а после перемещения как раз пришло время обеда. Жаль, что сейчас не до еды, нужно разобраться с этим и продолжить жить, как раньше!

Алиса обернулась и посмотрела по сторонам. Да, всё верно, она стояла на улице перед своим домом, как и раньше. Вокруг никого не было, поэтому девочка смогла без лишних свидетелей распечатать письмо. Она уже читала его до того, как принять заказ, так что просто пробежала глазами знакомые строки в поисках нужной фразы. «…Жду вас в три на назначенном месте, нужно обговорить дело подробнее. С уважением, заказчик D.». Аккуратные буквы и красивые слова, а за ними – ложь, чёрствость, жестокость…

Надоело! Осточертели эти перемещения, этот заказчик, всё в принципе! Неужели хоть кто-то достоин такого – за один день дважды побывать перед лицом смерти?! Алиса смяла письмо, бросила его на землю и, не смотря себе под ноги, пошла в сторону места встречи. В голове сплетались неприятные мысли, словно оживший клубок несказанных и неуслышанных слов. И всё же, почему заказчик не застыл, как остальные?.. Хотя, если подумать, правила работы прибора никому не известны… Тогда… Если так, то почему заказчик никак не отреагировал на статуи вокруг, и почему ничего не сделал, когда осознал, что машину времени удалось использовать в последнюю секунду? Кроме того, он должен был знать хоть что-то о предмете кражи, вот только насколько много ему известно?..

Внезапный звон часов развеял вихрь мыслей, как дым, и Алиса удивлённо оглянулась. Два удара – и часы затихли, уже два часа! Часы, точно! Девочка проверила карманы – пусто, часы пропали! Однако Алиса не удивилась этому, а только устало вздохнула. Девочка посмотрела по сторонам, потом развернулась и побежала по улице, ведущей из города.

Дело в том, что часы не переместили девочку в прошлое, иначе раны от пуль остались бы на теле. Судя по всему, с помощью устройства Алиса обратила вспять само время, то есть просто вернулась на несколько часов назад. А в два часа дня девочка ещё не приходила в поместье, значит, часы всё ещё там. Алиса чётко решила для себя – пора бежать! Не важно, что задумал заказчик, плевать на оплату, нужно спасаться! Нужно переместиться назад в то время, когда письмо о заказе ещё не пришло, затем собрать вещи и уехать из города. Снова украсть машину времени – единственный выход, значит, нужно найти способ проникнуть в поместье. А что ещё остаётся?