Пятый меч

– Может, вы что-нибудь скажете для начала людям, – Донов кивнул на жителей. – Они очень долго этого ждали.

– После. Сначала с Вами.

– Хорошо. Пройдемте.

Уединились в комнате одного из подвалов, выбранного в качестве муниципалитета. Донов краем глаза заметил, что двое последовавших за ними военных ниже рангом встали у двери на страже, но не стал ничего высказывать адъютанту. У землян свои причуды.

– Мы побывали в нескольких городах, – начал капитан, – и убедились, что ваше положение бедственное. Везде разруха, голод. Некоторые – Адамс, Патсон, Саттон и Форд – вообще безлюдны. Вымерли. То же ждет вас и другие города.

– Но мы не вымерли, – возразил траскмен, – хотя и должны были. Когда произошла катастрофа, и…

– Да, я знаю, – нетерпеливо перебил его капитан. – Был астероид, который разрушил планету, была долгая зима, холод, голод, смерть и прочее. Что продолжается до сих пор.

– Напротив. Климат стабилизируется. Уже не так холодно. Солнечные лучи пробиваются до поверхности. А где солнце, там и жизнь. Вы заметили, что холмы покрыты зеленью? Пусть трава еще слабая, кустарники чахлые, но это только начало. Мы пробуем выращивать некоторые культуры, но они пока еще не вызревают. Но скоро будут. Нам бы только продержаться еще немного.

– Вы сидите здесь в своих норах и не можете знать общей обстановки на планете. Жить здесь невозможно. Разве что через двести – триста лет. Но к тому времени на Траске не останется ни одного человека.

– Но мы же жили все эти годы, жили и выжили. У нас даже впервые за все годы после катастрофы наметился прирост населения. Так что не говорите о конце человечества на Траске. Оно возродится, вот увидите. Выживет и возродится.

– Хотелось бы надеяться, – усмехнулся капитан, – но наши ученые скрупулезно изучают ситуацию, и ответ пока неутешительный. Вы все погибнете.

– Но есть же вы, – возразил Донов. – Земля не позволит погибнуть своим детям. Нам и нужно-то немного – продукты, сельскохозяйственные орудия, животные. Многого мы не просим. Лишь бы продержаться еще лет пять – десять, а там уже мы крепко станем на ноги. И тогда в помощи Земли необходимости уже не будет.

– Земля не поможет, – отрубил Шейни. – У нас сейчас своих проблем хватает. Война почти закончена, лишь кое-где на окраинах «юки» еще оказывают сопротивление. Но мы доберемся и до них, задавим как собак, – Шейни сдержал выхлестнувшую было наружу ярость и продолжил. – Для Земли война не обошлась даром. Промышленность, транспорт парализованы, природные ресурсы исчерпаны. Планета истощена. Безработица, инфляция, толпы недовольных… – капитан помолчал. – Так что помощи от Земли не ждите. Нам самим приходится туго. Единственное, что мы можем для вас сделать, – это эвакуировать вас на Землю. На родной планете вам будут предоставлены все условия для нормальной жизни – жилье, питание, работа. Нам нужны рабочие руки.

– Мы благодарны вам за это, – траскмен задумался. – Только вряд ли, – я не говорю от имени всех жителей планеты, я только высказываю свое личное мнение, – вряд ли нас устроит такой вариант. Мы родились здесь, в земле Траска лежат наши отцы и матери, деды. Здесь наши корни. А Земля, – мечтательно поднял он глаза в потолок, – Земля – это легенда, светлая сказка. А явь – вот она, – топнул он ногой. – Вот это, твердое, под ногами – это явь, это действительность. И она наша, с кровью, потом, слезами, но наша. И никуда мы отсюда не уйдем, даже в земной рай.

– Вы, траскмен, ответственны за своих людей. Они могут чего-то недопонимать, но вы-то должны мыслить в глобальном масштабе. Вы отдаете отчет своим словам? – возмутился землянин.

– Я повторяю, – возразил Донов, – что сказанные мной слова – это только мое личное мнение. Хотя, должен признаться, оно выражает мысли большинства жителей. Кто-то согласится с вами, но большинство – я в этом уверен – захотят остаться.

– Вы, несмотря на свое личное мнение, должны склонить остальных к эвакуации. Земле с большим трудом удалось снарядить экспедицию для вашего спасения, и что мы слышим в ответ на наши благие намерения!? Отказ? Как это понимать?! – сорвался капитан. – Не вынуждайте нас прибегать к насильственным действиям. Вы нас еще не знаете. Но узнаете, я вам это обещаю.

– Погодите, – прервал его Донов. – Мы с вами вдвоем не вправе решать судьбу всего народа. Мы сегодня обсудим ваше предложение и завтра сообщим ответ. Вас это устроит?

– К чему разводить демократию, – удивился капитан. – Для нас Вашего, траскмен Донов, решения будет достаточно. Остальное – уже наша забота.

– Я все-таки настаиваю. Поймите, у нас свои порядки. Казарменные методы здесь не годятся.

– Хорошо, – смирился землянин. – Завтра в двенадцать ноль-ноль я прибуду за ответом. Надеюсь, – трещина улыбки прорезала его тонкие губы, – ответ будет положительным. Иначе, – он многозначительно выдержал паузу, – у жителей этого города может появиться новый траскмен. Более покладистый.

Донов усмехнулся, но промолчал.

Жители, увидев мрачное выражение на лице своего траскмена, молча обступили их. Выражение радости на их лицах сменилось тревогой. Земляне клином пробуравили толпу и сели во флаер. Когда он скрылся в небесах, все выжидательно повернулись к траскмену.

– Что? – раздались нетерпеливые голоса. – Что он сказал? Чего им надо?

– Люди Донова, – траскмен подождал, пока затихнут последние возгласы. – Люди Траска. Ситуация складывается непростая. Не та, которую мы ожидали. Мы ожидали помощи от Земли, – он помедлил. – Помощи не будет. Нам предложили эвакуацию, возвращение на Землю.

Толпа зашумела. Тут были и радостные возгласы и в то же время недовольные возражения. Люди все больше и больше распалялись, кое-где разгорелся яростный спор. Траскмен молча следил за происходящим, давая выплеснуться эмоциям. Наконец, почувствовав, что дальше медлить опасно, поднял руку.

– Внимание!

Люди, переругиваясь, одергивая друг друга, постепенно затихали.

– Я понимаю, что у каждого из вас свое личное мнение. Поэтому мы должны без ругани и споров обсудить предложение Земли и вынести определенное решение. Одно из двух: или мы принимаем их предложение или отвергаем. Летим или остаемся. Да или нет. Других ответов не существует. Ответ мы должны дать им завтра. Нам выделили слишком мало времени на раздумья. Поэтому давайте думать и решать, а не ругаться, спорить и тратить бессмысленно драгоценное время. Думать сообща. Говорить будем по одному, остальные слушают и дожидаются своей очереди. Выскажутся все, кто желает и кому есть что сказать. Затем будем голосовать. Итак, приступаем. Кто хочет высказаться?

Обсуждение продолжалось дотемна. Желающим высказаться не было конца. Некоторые взбирались на импровизированную трибуну во второй и в третий раз, находя дополнительные доводы в пользу своего мнения. Траскмен, руководивший собранием, не мешал этому, но умело прекращал начинавшиеся перебранки, одергивал нетерпеливых и тушил эмоции толпы. По ходу дела также организовал питание, чтобы не прекращать собрание. Наконец, когда все выдохлись, и собрание стало течь вяло, он сказал заключительное слово.

– У нас еще есть ночь для раздумий. А на сегодня хватит. Завтра утром собираемся все здесь, но уже не для обсуждений, а для принятия решения. От вас я хочу слышать только одно слово – да или нет. Решение будет принято большинством голосов. Все должны будут подчиниться принятому решению.

Люди расходились, продолжая спорить друг с другом, приводить свои доводы. Кое-кто остался у разведенного костра, и оживленный разговор продолжался еще долго.

Утром Донов, промаявшийся всю ночь, но так и не уснувший, рассматривал с возвышения собравшихся жителей. Судя по их помятым, невыспавшимся лицам не только он страдал этой ночью бессонницей.

– Все собрались? – он подождал, пока закончатся переклики, и продолжил:

– На сегодня все высказывания и выступления закончены. Приступаем к голосованию. Итак, кто за то, чтобы принять предложение Земли и эвакуироваться, поднимите руки…

Земляне прилетели ближе к полудню. Тот же состав, те же мрачные, неприступные лица. Разговор также происходил за закрытыми дверями.

– Я жду ответа, – без предисловий приступил капитан.

– Ответ будет один – нет, – ответил Донов. – Мы отказываемся эвакуироваться на Землю.

– Кто так решил? Вы? – взгляд капитана стал колючим.

– Нет, не я. Решение принималось городом, всеми его жителями. Мы решили остаться. Наша Земля не там, в далеком космосе, а здесь, под нашими ногами.

Капитан развернулся и, не сказав ни слова, вышел из помещения. Земляне молча, без единого звука забрались во флаер и взлетели. Собравшиеся жители кинулись с вопросами к своему траскмену, но он в ответ лишь пожимал плечами да ограничивался односложными ответами. Что-то ему не понравилось в действиях гостей. Донов чувствовал это инстинктивно, но обосновать этого не мог. Потому не решился беспокоить сограждан. В последующем он горько сожалел об этом.

На следующее утро его разбудили раздававшиеся снаружи крики. Одеваясь на ходу, Донов выскочил из своего нового, – в старый дом, хранивший много тягостных воспоминаний, он больше не возвращался, – жилища.

К городу приближался космобот. Транспортник, – определил с ходу Донов, изучавший их по сохранившимся книгам. Впереди летели два, судя по хищным оперениям и оружейной оснастке, истребителя. Транспортник, зависнув над центром города, начал медленно опускаться, в то время как истребители пошли кругами над городом.

– Они хотят нас эвакуировать! – крикнул кто-то. – Это насилие!

– Без паники, – ответил траскмен. – Сейчас разберемся. Это нарушение межпланетных прав. Вряд ли земляне пойдут на это.

Разобраться он не успел. Последнее, что он запомнил, был крик:

– Они распыляют что-то в воздухе…, – после чего он погрузился в темноту.

Сознание возвращалось медленно. Голова кружилась и дурманилась. Донов попытался подняться, но ударился головой обо что-то.

Он оказался в клетке. Высотой и шириной в полметра и длиной в рост человека, она с одной стороны закрывалась решеткой, сквозь прутья которой напротив была видна такая же клетка, только пустая.

Донов приник к прутьям, пытаясь разглядеть место, в котором он оказался. Обзор ограничивался рядом клеток, тянувшихся от стены до стены и подымавшихся от пола до потолка. Окрашенные в серый цвет, застеленные серым мягким пластиком, таким же, на каком лежал Донов, клетки были, насколько позволял обзор, пустые. Донов попытался открыть клетку, но, сколько ни дергал и тряс прутья, решетка не поддавалась.

– Эй, – крикнул он, – есть здесь кто?

– А ты кто? – отозвался откуда-то сбоку незримый голос. Отозвались еще несколько голосов.

– Я – траскмен Донов с планеты Траск, – ответил он. – А вы?

– Приятно встретиться вновь, траскмен Донов, – раздался женский голос. – Траскмен Тан приветствует тебя. Правда, в несколько странной обстановке.

– Как, и вы здесь? – удивился Донов. – Кстати, где мы находимся? И почему здесь решетки?

– Мы на крейсере «Зонтаг», насколько вы должны догадываться, – отозвалась Тан, – а вот на каких условиях и на каком положении – это пока непонятно.

– Я – траскмен Редли, – перебил ее другой голос. – Земляне эвакуировали жителей Редли, но меня почему-то отделили от моих. Я не понимаю, но что-то здесь не так. Нам не то обещали.

– Если есть еще кто, – отзовитесь, – крикнул Донов.

– Траскмен Элидж… Траскмен Дило…

– Все в сборе, – хмыкнул, подсчитав в уме, Донов. – Форд, Саттон, Патсон и Адамс уже не существуют. Похоже, нас специально отделили от наших людей, чтобы мы не будоражили им лишний раз головы.

– Зачем? – послышался голос, похоже, Элиджа. – Зачем будоражить людям головы? Комфорта здесь, конечно, маловато, но ведь мы летим на Землю. Ради этого можно и потерпеть немного. Вот на Земле – там другое дело. Там, кроме нас некому защитить интересы наших сограждан.

– Чувствую, нам вряд ли предоставят такую возможность, – отозвался Редли. – Стадом без вожака легче управлять.

– Вожак! Стадо! – фыркнула Тан. – Забудь об этом. Выживает сильнейший. А мы сейчас кто? И кому мы нужны?

– Погодите, траскмен Тан, – прервал ее Донов. – Давайте сначала разберемся в реальной обстановке. Эмоции оставим на потом. С нами произошла такая ситуация…, – и он рассказал о событиях последних дней.

Траскмены в свою очередь поведали о том, каким образом они оказались здесь. Выяснилось, что города Редли и Элидж согласились на эвакуацию. Они присутствовали при сборе и посадке жителей на транспортные корабли, взлетели вместе со всеми… Дальнейшее они не помнили, вплоть до сегодняшнего дня. У Дило ситуация была сходна с Доновым. А шайку Тан обнаружили вообще случайно по дыму костров на подходе к городу Дило.

– М-да, – произнес задумчиво Донов, – похоже, мы, траскмены, нужны им особо. Вот только для чего?

Разговор был прерван шумом сдвигаемой двери. В проходе появились солдаты, схожие друг с другом окаменелостью лиц. Сопровождаемые ими двое людей в рабочих комбинезонах внесли пакеты синтепищи, торопливо рассовали их сквозь прутья решеток заключенным и, не отвечая на попытки тех завязать разговор, удалились.

Спустя полчаса солдаты заявились снова и увели Элиджа. Часа через два Элиджа вернули, но на смену ему увели Дило.

– Ну, что там? Куда водили? – раздались нетерпеливые возгласы, едва дверь закрылась.

– Обследование проводили, – отозвался Элидж. – Кровь брали на анализ, кожу и прочее. Просвечивали, на голову колпак какой-то одевали.

Больше ничего путного Элидж объяснить не смог.

Наступила очередь и Донова. Лаборатория, куда привели его молчаливые стражи, была великолепно оснащена медицинскими приборами и оборудованием. С некоторыми их них, самыми простейшими, Донов был знаком по клинике его города. Большинство же он видел впервые, догадываясь об их назначении по ходу скрупулезного обследования, которому подвергся. Мозговой сканер, анализаторы деятельности сердца, легких, печени и прочих внутренних органов, нейрограф спинного мозга.

– А это что за прибор? – спросил он сотрудника, который поджидал его у громоздкой машины с большим, метра полтора на два дисплеем и управляющей панелью, усеянной клавиатурой. В отличие от солдат сотрудники медицинской лаборатории своей живой мимикой, юмором и сосредоточенностью при работе больше походили на обычных людей. И они не отказывались отвечать на вопросы.

– Это, – любовно похлопал сотрудник по гулко отозвавшейся стенке прибора, – ГИК-17. Генный инженерный конструктор, – пояснил он, – семнадцатая модель, одна из последних разработок. Умный, собака! Может все – от расшифровки генного кода до изготовления заданного гена и даже экспериментального прогнозирования характера вызванной мутации.

– Впервые вижу, – Донов изобразил на лице заинтересованное восхищение, заметив, как медик гордится своим аппаратом. – Вот только не совсем понимаю его назначение. Кстати, меня зовут Донов.

– Чесер, – механически отозвался сотрудник и увлеченно начал. – Я не обмолвился, когда сказал, что эта машина может все. И даже больше. Господь Бог, когда создавал Вселенную, тоже, наверное, имел такую же. Как вы знаете, каждый человек, каждое животное, растение, да и вообще каждое живое существо имеет свой, присущий ему индивидуальный ген, определяющий его вид, облик, характер, свойства организма и прочее. Раскодировав ген, можно определить, какими особенностями обладает данное существо, какие у него черты характера, цвет глаз. Сейчас я возьму клетки вашего организма, по ним ГИК расшифрует ваш код и выдаст самую обширную характеристику. Ваши хромосомы расскажут о вас больше, чем вы сами о себе знаете. Это первое.

Второе. Имея ваш ген-кард, по сути, слепок вашего организма, ГИК создаст вашего двойника, абсолютно идентичного вам, причем в любое время и в любом количестве. Так что вы уже не обладаете уникальной абсолютной индивидуальностью. Умри вы сегодня, сейчас, – завтра вы будете существовать вновь, даже не заметив разницы. Можете с этого момента забыть слово «смерть», так как ваш ген-кард сейчас будет снят и занесен в нашу картотеку навечно.

– А после? – Донову удалось перебить его.

– После? Что после? – не понял Чесер. – После не бывает. Кристалл памяти одноразовый. С него невозможно стереть запись, перезаписать, изменить, наложить другую запись. И он практически неразрушаем, за исключением сверхвысоких энергий. Так что вы будете жить вечно.

– Вы неправильно меня поняли, – возразил Донов. – Я не это имел в виду. Меня интересует, что будет после со мной в частности, как с индивидуумом, физическим субъектом?

– С вами? – Чесер задумался. – С вами самим? Честно говоря, не знаю. Особой ценности вы не представляете. Вы нас интересуете только с целью разузнать, что в ваших генах наворочено новенького для нас, что, возможно, отсутствует в наших ячейках памяти. То есть, для пополнения информации. Машина с этим разберется. Она же у нас очень умная. Рассортирует хромосомы, проанализирует каждый участок, каждую веточку, каждое соединение. И скажет, в частности, почему вы, траскмен, именно траскмен – предводитель, лидер, ненавязанный никем, независимый и в то же время общепризнанный вашим сбродом. Вот что мы хотим узнать, и чего не хватает нашим лидерам. Это как раз третья особенность нашего ГИКа, о которой я хотел рассказать, но вы прервали. Итак, имея ген-кард, ваш или любого другого организма, можно так его реконструировать, изменить хромосомы, что мы практически в силах создать любое существо с любыми функциями, какие только могут прийти в голову. Наиболее простой пример – растение с функциями дома, абсолютно приспособленное к проживанию в нем человека. Такие уже давно отработаны и повсеместно применяются на Земле, но почему-то не распространяются в колониях. Кстати, там, на Земле, в каждом доме обязательно проживает свой домовой, сконструированный той же генной инженерией, а леса, также видоизмененные соответственно вкусам и фантазии хозяев, населены всякой доисторической нечистью – лешими, гоблинами, русалками, медведями и львами, всяческими динозаврами. Ездят там на гигантских пауках, летают на стрекозах, на воде и под водой передвигаются в специально сконструированных организмах, не существовавших ранее. Да и эти, – кивнул Чесер в сторону двери, – те, что вас сюда привели, кто, по-вашему?

– Солдаты, – осенило Донова. – Как? И они?

– А как же, – самодовольно усмехнулся Чесер. – Специально сконструированные. Универсальная боевая машина. Ничего лишнего, только самое необходимое и узкоспециализированное. Отсутствуют половые органы и кишечный тракт. Желудок гипертрофирован, но обладает почти полной усваимостью. Печень, почки легко уязвимы и потому модифицированы и перенесены в грудную полость под защиту ребер. Ребра в свою очередь утолщены и бронированы, как, впрочем, и весь скелет, а гибкость суставов расширена. Зато мозгу и органам чувств приданы дополнительные свойства, необходимые воинам – быстрота реакции, зоркость, расширен диапазон видимых и слышимых частот. Логическое мышление отсутствует как ненужное, зато введена покорность командиру, обязательность выполнения приказа и презрение к смерти. Моя разработка, – гордо заметил Чесер. – Естественно, для каждой планеты приходится дополнительно отрабатывать коды на выживаемость – температурные пределы, состав воздуха, слуховые и зрительные диапазоны, реактивные среды. Но это рутина, – вздохнул он. – Хочу больше работать с мозгом. Экстрасенсорика, передача мыслей и предметов на расстоянии. Но, увы, многое для нас еще загадка. Да еще вечная нехватка мозгового вещества, – тут Чесер замолк и сосредоточенно склонился над панелью управления. Беседа закончилась.

Оказавшись в своей клетке, Донов, отмахнувшись от назойливых расспросов собратьев по заключению и посоветовав подождать, пока оставшиеся не пройдут аналогичную процедуру, углубился в размышления.

Тан, оказавшаяся последней, появилась в камере, едва сдерживаясь от распиравших ее новостей. Еле дождавшись, когда за охраной захлопнется дверь, она выпалила:

– Они собираются нас продублировать, представляете?!

– Ну, вас, Тан, они вряд ли захотят дублировать, – язвительно отозвался Дило.

– Благодарите землян, что вовремя появились, – парировала Тан. – Иначе ваши шкуры уже дубились бы на солнышке!

– Тихо! – крикнул Донов, стремясь прекратить начавшуюся перепалку. – Не время и не место для обид. Нужно думать, как выбраться отсюда, иначе…

– Что иначе? – перебила Тан. – Уж не хочешь ли ты сказать, что нас могут аннулировать?

– Похоже, что так.

– Зачем же тогда снимали ген-карды?

– Какие ген-карды? – вмешался Элидж. – Объясните толком.

– Ты, старый маразматик, был там и ничего не понял, – выругалась Тан. – Теперь сиди себе в клетке и жуй свою жвачку. На большее ты не способен.

– Давайте не будем отвлекаться, – вмешался снова Донов. – Предлагаю каждому по очереди рассказать, кто что выяснил, а затем уже будем спорить и решать. Начнем с Элиджа, – он уходил первым. Затем Дило, Редли, я и Тан.

Элидж, а также Дило и Редли, еще не оправившиеся от потрясения, ничего существенного сообщить не могли, так что рассказ Донова был выслушан с большим вниманием. Элиджа больше интересовали пути отступления, и он, насколько смог, подробно сообщил о туннелях, смежных переходах, замках на дверях и способов их открытия. Тан, сумевшей ловко использовать свои женские чары, также удалось добыть важную информацию.

– Корабль уже восемнадцать лет, как покинул Землю и бродит по космосу, нападая на отдельные планеты и грабя их. Думаю, это какой-то рейнджер, раз действует самостоятельно вдали от флота Земли. При встрече с флотом Юнион Колониз в бой не ввязывается, но на одиночные корабли нападает без промедления и уничтожает их. Дисциплина здесь суровая, и все уже устали воевать. Сказывается и отсутствие женщин. Их дозволяется иметь только высшему командному составу. Остальные вынуждены терпеть под страхом оказаться продублированным без половых органов. Паек строгий, без каких-либо деликатесов. И вообще, говорить о себе не любят, опасаются прослушки. Всюду натыканы «жучки», «глазки», и за любое неосторожно сказанное слово следует наказание.

– Могли бы давно сделать всех похожими на солдат, – проворчал Элидж, – тогда бы и недовольных не было.

– У солдат отсутствует логическое мышление, – возразил Донов. – Без него они – роботы, не умеющие думать существа, запрограммированные на безусловное подчинение. Компьютер в этом отношении поумнее их будет. А корабль – махина, как я предполагаю, довольно-таки огромная, сложная, и без умственной работы тут не обойтись. А где появляется ум, логическое мышление, там неизбежны разброд и недовольство. Это нам надо учесть на будущее.

– Донов, – подал голос Дило, – ты не подумал о том, что жучки могут быть установлены и здесь?

Все замолчали, внезапно почувствовав себя рыбешкой, болтающейся на крючке. Связывающая их минуту назад общность исчезла. Каждый осознал свое одиночество и оторванность от своих родных и друзей, от жителей своего города, от сидящего в соседней клетке собрата.

– Зря вы настраиваетесь на худшее, – произнес после долгого молчания Элидж. – Мы, как-никак, траскмены, не простые люди. Наши знания, наш опыт еще пригодятся Земле при освоении планет.

– Да-да, – поддержал его Дило. – Мы имеем уникальный практический опыт по выживанию в экстремальных условиях.

– Все, что мы имеем, – угрюмо отозвался Донов, – уже записано в кристаллах памяти.

– Кристалл – мертвый камень, а живой мозг – это совсем другое, несопоставимое.

– Хорошо, если бы так, – вздохнул Донов. – А вдруг генерал Вист думает иначе. При их-то скудном пайке…

– Они обещали и обязаны доставить нас на Землю. Разве кто-то сказал иначе?

– Так-то так, вот только эти восемнадцать лет. Повернут ли они из-за нас на Землю? Может, мы еще не один год проведем на корабле.

– Почему вы решили, что за восемнадцать лет корабль ни разу не возвращался на Землю? – возмутился Дило. – Только потому, что так решила эта девчонка неизвестно с чьих слов? Насколько достоверна ее информация?

– Вы правы, траскмен Дило, – прервал Донов завопившую Тан. – Мы имеем очень мало информации, чтобы делать какие-то окончательные выводы. Впрочем, ничто не мешает нам переварить имеющуюся. Но только без взаимных выпадов.

Молчаливые люди принесли паек, раздали заключенным, удалились. Разговор, прерванный их появлением, так и не возобновился. Донов механически жевал скудную пищу, уставившись невидящим взглядом сквозь решетку. Что делать? Сидеть и терпеливо ждать неизвестно чего? Скрытность и враждебность команды корабля не располагали к ожиданию. Что-то за всем этим, – за методом эвакуации обитателей Траска, за условиями содержания их на корабле, – крылось нехорошее. И могло привести к еще худшему. Что уже нельзя будет исправить. Может, еще не поздно исправить положение.