Старгос. Эпоха драконов

– Проникни во все уголки заблудших душ жалких людишек! Пропитанные страхом, они подчинятся, и найдутся те, кто достанет для меня это жалкое человеческое существо!

– Что приказать черным магам, мой повелитель?

– Пусть призовут Темных охотников и направят их в Мардиду!

– Слушаюсь, мой повелитель!

Тень тут же испарилась, не желая больше испытывать терпение своего хозяина. Рахака, выйдя на балкон, устремил пустой взгляд вперед, туда, где продолжала проливаться кровь и царил хаос.

____

Стоя на трупах, многие из которых уже успели наполовину истлеть и вот-вот должны были восстать из мертвых и пополнить ряды Ада, отважные воины продолжали сдерживать натиск тьмы. Уже пять лет, залитые кровью своих братьев и тварей Ада, потеряв счет времени, они продолжали сражаться и верить, что придет их спаситель и положит конец безжалостной войне.

– О, да! Славный нынче денек! – прокричал Камил, раскидывая нежить в разные стороны, – Я тут вспомнил! Забыл предупредить жену, что задержусь на пару-другую лет!

– Ну, тогда жди скандала! – весело крикнул в ответ Арус.

Внезапно Земля Богов задрожала, словно из Адских чертогов надвигалось землетрясение. Волны нежити расступились в разные стороны, будто поджидая кого-то из темной стены.

– Что-то тут не так! – заподозрил неладное Камил.

– Проклятье, тролли! – закричал Арус, увидев нежданных гостей.

– Боги, и откуда вы только беретесь?! – разозлился Камил.

Из тьмы выскочили огромные существа – тролли. Их тела были в несколько раз больше человеческих, а толстая темно-зеленая кожа делала их практически неуязвимыми. Наделенные огромной силой и длинными руками, тролли могли раздавить человека одним ударом. Но несмотря на силу они были тупыми существами, созданными лишь для разрушения, и их легко можно было обмануть. Тролли уже почувствовали запах крови, приводивший их в ярость, поэтому предугадать их действия было невозможно. Они крушили все на своем пути, кидаясь и на людей, и на нежить.

– Приготовить баллисты! Прибьем этих тварей! – приказал Камил.

Несколько тяжелых снарядов пролетели над головами солдат. Гигантские стрелы, попавшие в троллей, буквально пригвоздили их к земле, не давая им возможности даже дернуться.

– Да откуда вас столько?! – продолжил возмущаться Камил, глядя на новую волну троллей, – Держать оборону! Окружайте их!

Камил уже с трудом отбивался от наседавших троллей и нежити, и тут как раз вовремя подоспела помощь. Засыпав по пояс одного из гигантов возникшими из ниоткуда камнями, маг земли предоставил возможность Камилу расправиться с врагом, пока тот не мог и пошевелиться.

– Ну, ты сейчас получишь, монстр!

Камил подбежал к троллю и что было сил замахнулся своим молотом, но было уже поздно. Просвистев над ухом воина, в тролля вонзились две ледяные стрелы, пробившие гиганта насквозь.

– Да неужели! Это был мой тролль! – расстроился воин.

Обернувшись назад, готовый разорвать своего обидчика Камил увидел знакомый отряд эльфов во главе с загадочной воительницей.

– Маила? – удивился Камил, не веря своим глазам, – Боги, кого это вы к нам привели?

– Извините, я думала, вы в беде! – ехидно ответила воительница.

– И какими же ветрами вас сюда принесло? – расправляясь с очередным врагом, продолжил допрос Камил.

– Вот, посчитала, что тебе не помешает помощь, и решила заскочить!

– Потом будете выяснять отношения! – не выдержав, вступил в разговор Арус.

Отряд Маилы незамедлительно приступил к боевым действиям, заставив всех восхищаться его искусной подготовкой и ловкостью.

– Атака со спины! Окружить его! Залп стрел! – громко командовала воительница, валя на землю гигантских троллей.

Она оказалась прекрасным лидером и сразу показала себя в деле. Ее обученный отряд ловко и безошибочно выполнял каждый приказ, отточенными действиями сметая врагов, не давая им и шанса на выживание.

– А вот и последний!

– Ну уж нет! – закричал Камил.

Опередив Маилу, он со всей силы запустил молот в тролля. От удара того отбросило на несколько метров. Монстр с грохотом рухнул. Камил гордо посмотрел на воительницу, на что та просто покачала головой. Покончив с троллями, бойцы покинули поле битвы и поднялись в штаб крепости Басен-Сет, где можно было спокойно побеседовать.

– Приветствую, Маила! Рад видеть тебя после такой долгой разлуки, – в спокойной обстановке наконец поприветствовал ее король. Воительница вежливо кивнула Арусу, – Я верил, что ты придешь к нам на помощь.

– Что это вдруг привело королевского стража к нам в гости? – продолжил допытываться Камил.

Недовольство Камила было вполне понятно присутствующим. За несколько лет до войны Арус создал Королевскую стражу, состоящую из самых лучших воинов со всего Старгоса, в число которых вошла и Маила. Стражи стояли на защите королевства Мардиды и были самыми верными солдатами короля, которым не было равных в бою. Но в один обычный день Маила вдруг просто исчезла, пропав из виду и скрывшись на просторах Старгоса, за что и невзлюбил ее Камил.

– Мы с отрядом наткнулись на черного мага в горах Винарии. Не похоже на них. Эти трусы никогда не вылезают наружу без причины, а это может означать, что она у них появилась.

– О, да у тебя еще и отряд свой!

– Камил, успокойся! – вновь вмешался Арус.

Как оказалось, за это время Маила собрала и обучила свой отряд, не похожий ни на один другой, – отряд Ледяных эльфов. За всю историю Старгоса ни один эльф еще не обучался магии льда на просторах Винарии. Но Маила и ее люди сумели освоить это искусство.

Ледяные эльфы Маилы не служили никому, странствуя сами по себе, но, тем не менее, они прибыли за своей предводительницей на помощь королю в тяжелый час. Маила подробно рассказала Арусу про необычную встречу с черным магом, или, как принято их было называть, чернокнижником, и про его поведение. Она хорошо знала чернокнижников и давно вела на них охоту, сводя старые счеты из прошлой жизни.

– Их столетиями было не видно и не слышно. После предательства они вообще пропали, словно их и не было. Сейчас эти темные прислужники повылезали из своих нор и жаждут мести и власти. Черные маги заодно с тьмой и наверняка будут служить ее лазутчиками в верхнем мире, – продолжала Маила.

– И первым делом они направятся в самое его сердце! – мрачно проговорил Арус, уже догадываясь, какова цель прислужников тьмы.

– В Мардиду! – вскричал Камил.

– Мы собираемся отправиться в королевство и побыть там какое-то время, пока не убедимся, что все спокойно, – сказала Маила.

– Я буду тебе очень признателен и заранее благодарен за твою помощь, – сказал Арус, – Ты собираешься отправляться прямо сейчас?

– Да, но думаю, мы еще встретимся, хоть и не скоро, – с легкой улыбкой на лице ответила Маила, – Я постараюсь сообщить вам, мой король, если что-нибудь случится.

Попрощавшись, Маила покинула компанию Аруса и Камила и вернулась к своему отряду. Не задерживаясь, Ледяные эльфы быстро оставили Басен-Сет и направились по единственной дороге, ведущей в королевство.

____

Это утро в Мардиде началось довольно громко и шумно. Сегодня в королевстве проходила ежегодная ярмарка урожая. Конечно, она была не такая яркая и людная, как в былые времена, но, тем не менее, на ней собралось довольно много народу. Несмотря на войну и беды, Старгос старался не падать духом и по мере возможности продолжать все традиции и отмечать все праздники, придуманные за многие столетия. На ярмарку съехались в основном купцы и ремесленники, привезшие урожай и кузнечные заготовки на продажу. На рыночной площади столицы с самого утра играла музыка, проводились конкурсы и танцы. Как всегда в это время года, стояла солнечная теплая погода. Толпы людей ходили по рядам, любуясь изысканными плодами и редкими товарами, а в небо по традиции праздника вся ребятня запускала воздушные змеи всевозможных видов и цветов. По площади ходили куклы в образе различных мифических героев и Богов. Здесь же стояли столы, заставленные изысканной едой и лучшими винами Старгоса. У реки на воду спускали бумажные и деревянные кораблики с красными свечками в честь воинов, ушедших на войну. За городом, на поляне у леса устраивали спортивные соревнования для гостей праздника, а в просторной роще чудотворцы-маги готовили праздничный салют. Под вечер на рыночную площадь вышли фокусники и маги, для детей организовали кукольный театр, а все желающие взрослые под веселую музыку исполняли традиционные танцы. Маленькая однодневная радость людей доносилась и до королевского дворца, но там ей, к сожалению, места не было.

С отъездом сына и мужа королева Ханна осталась совсем одна. На ее плечи легло бремя правления королевством, подданные которого были в отчаянии, прятались в своих домах и оплакивали горечь утрат. Почти все, так же как и Ханна, проводили любимых мужей и сыновей на битву и мало надеялись увидеть их вновь. Дворец пустовал. Старая прислуга бесцельно ходила по этажам, выполняла мелкие ежедневные поручения королевы и занималась уходом за садом, все равно засохшим за пять долгих лет.

В покоях Ханны было темно и пусто. Она, как всегда под вечер, стояла у окна, глядя на звездное небо и бесконечно молясь Богам. Нарушив ее одиночество, в комнату вошла служанка Изабель. Ей больно было смотреть на мучения королевы, поэтому она всячески старалась ее поддержать и, если это было возможно, подбодрить.

– Моя королева, на Вас опять нет лица. Мы все очень переживаем за Вас. Я очень прошу, выйдите на ярмарку, Вы здесь погибаете.

– Спасибо, Изабель, но я не могу разделить со всеми радость в такое нелегкое время, – холодно ответила Ханна.

– Людям пришлось многим пожертвовать, чтобы организовать эту ярмарку, и Ваше появление очень подбодрит их, да и Вам будет полезно побывать за стенами замка. Ведь неизвестно, будет ли еще такая возможность – позволить себе эти редкие минуты радости. Я Вас очень прошу, соглашайтесь, – с улыбкой на лице обратилась Изабель к Ханне.

Королева понимала, что служанка права, люди имеют право хотя бы на день отвлечься от тревожных будней, и она как правительница должна поддержать свой народ и не подвести своего мужа.

– Хорошо, приготовь карету, – наконец согласилась королева.

– Слушаюсь.

Изабель радостно вышла из покоев и быстро распорядилась подать королеве карету. Тяжело вздохнув, Ханна отправилась во двор, где ее уже ждали Королевские стражи и транспорт. Карета тронулась, и они быстро оказались за воротами замка.

– Моя королева, люди очень обрадуются, что Вы приехали!

Ханна промолчала, лишь улыбнувшись служанке, и продолжила смотреть в окно. Карета ехала, не спеша. Обитые железом колеса катились по мягкой земле широкой дороги, ведущей из замка в город. Вечер был более чем удачен для праздника – небо было звездным и безоблачным, луна освещала все просторы королевства, а ветер изредка освежал кожу морским бризом и свежестью реки. Вдоль дороги простирался зеленый лес с уходящими ввысь деревьями. С ярмарки доносились звуки веселой музыки и смех, эхом разлетавшиеся по глухой дороге. Королевская стража охраняла карету впереди, соблюдая строй и осматриваясь по сторонам.

– Думаю, в Вашу честь запустят большой салют. Вот у всех радости будет, что сама королева побывала на празднике! – с восторгом, в надежде подбодрить королеву сказала Изабель.

– Мне будет очень приятно поддержать людей в такое время, – коротко ответила Ханна.

Внезапно карета остановилась. Теплый свежий воздух резко похолодел, а лунный свет потускнел, словно его кто-то прикрыл ладонью.

– Кто Вы? Что Вам нужно? – раздался голос капитана стражи, – Вы мешаете проехать королеве!

– Что происходит? – насторожившись, спросила Ханна.

– Моя королева, там кто-то впереди!

На середине пустой дороги стоял высокого роста человек в ободранной серой накидке, походящей на одежду бродяги или нищего. Он был сутул, с сухой, желтого цвета кожей и тощими длинными пальцами. Из-под накидки были видны глубоко посаженные глаза и глубокие морщины, разбросанные по всему лицу. Незнакомец проигнорировал обращение стражей и продолжал стоять на месте.

– Отойди, старик, королева спешит! Ты меня слышишь?! – начал злиться капитан.

– Королева? – наконец заговорил он. Его голос оказался на редкость мерзким и грубым, словно перед ними стоял не старик, а озлобленный бандит или пират, – Какое совпадение, я как раз ее жду!

После его слов резко похолодало и потемнело. Как по волшебству, ветер усилился, а в свежем воздухе запахло сыростью и гнилью, будто у дороги располагалось болото или компостная яма.

– Что происходит? – заметив неладное, забеспокоилась Ханна.

– Старик, я тебя в последний раз предупреждаю, отойди!

Несколько стражей обнажили мечи, громко прозвенев сталью о ножны.

– О, тут ты прав, это действительно в последний раз! – ехидно засмеялся старик.

Раздалось дикое ржание лошадей, запряженная тройка, явно чего-то испугавшись, громко застучала копытами о землю. Воины насторожились и стали вертеть головами, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темной стене леса.

– Ну все, старик, ты меня вывел из себя! – взорвался капитан.

Разгневанный воин выставил меч и готов был уже наброситься на загадочного старика, как в это же мгновение в одного из стражей вонзилась черная стрела, забрызгав кровью чистую дорогу. Он упал замертво, кожа его побелела, и по всему телу выступили черные, как пепел, вены.

– Бандиты! Рассредоточиться! – громко закричал капитан.

Стражи окружили карету и внимательно смотрели по сторонам, пытаясь обнаружить врага.

– Моя королева, не высовывайтесь!

– Мне всего лишь нужно поговорить с королевой, – вновь прошептал старик.

Он медленно двинулся в их сторону, шурша по сухому песку. Незнакомец сделал легкий взмах рукой и, наконец, раскрыл свою истинную сущность. Карету накрыл едкий черный смог, похожий на туман, словно ее завернули в темное полотно.

– Это что еще такое?! – возмутился капитан.

В тумане не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Стражи, слыша лишь свои шаги, пытались сориентироваться и хоть что-то разглядеть.

– Боги! Капитан, это не бандиты! – солдат не успел договорить, его голос прервал скрежет металла и протяжный стон.

– Покажись, трус! – заорал капитан, – Или боишься посмотреть смерти в глаза?!

За спиной капитана появились две голубые точки, с виду похожие на светлячков. От них веяло леденящим холодом, который быстро пробежал по коже воина до самого лица. Изо рта капитана пошел пар. Он медленно повернулся и замер, у него перехватило дыхание. Перед ним стояло жуткое существо с обгоревшим лицом и телом, закутанным в черное одеяние. Это был темный охотник – в прошлом черный маг, падший от человеческой руки, прошедший всю агонию Ада и вновь призванный своими собратьями на службу тьме. Взгляд темного охотника, вечно горевший синим пламенем, погружал смертных в кому и превращал в беспомощных существ. Охотник с легкостью поднял стража за шею и, не шевелясь, уставился ему в глаза. Взгляд буквально проник в душу капитана, сжигая ее изнутри, доставляя жуткое страдание и боль. Глаза стража почернели, словно обгоревшее дерево. Бездушное мертвое тело рухнуло, как мешок с песком, к ногам охотника. Остальные стражи тоже один за другим падали в лужи крови, не успевая ничего крикнуть, пока под темным покрывалом не остались только Ханна и Изабель. Закрыв глаза, королева молилась за спасение души и за Аркила, чтобы злоумышленники не смогли его найти.

– Королева, мой разговор с Вами не займет много времени, я Вас быстро отпущу!

Черный маг подходил к карете, двигаясь мимо охотников и продолжая шуршать сухим песком.

– Зло пробралось и сюда! Здесь нельзя оставаться! – запаниковала Изабель.

Служанка выскочила из кареты и бегом направилась в сторону леса.

– Изабель, стой!

Было уже поздно. Через несколько секунд крики девушки разлетелись вдоль дороги и тут же затихли.

– Нам не нужны лишние уши, Ваше величество!

Маг открыл кабину и оказался в нескольких дюймах от королевы. Мерзкие холодные руки дотронулись до ее теплого лица. Ханна продолжала сидеть с закрытыми глазами и молиться, удерживаясь от слез и страха. Она чувствовала его дыхание, от которого все тело дрожало и леденело.

– Скажи мне, где его искать, и я позволю тебе умереть быстро! – злобно сказал маг.

Словно услышав молитвы Ханны, в одного из охотников, рассеяв черный смог, влетела яркая ледяная стрела.

– Атакуем! – громко скомандовала Маила.

Эльфы, создав ледяные клинки, мгновенно ринулись в бой, смело набросившись на охотников. Клинки и стрелы эльфов прорезали мертвую плоть, оставляя на земле и на мечах следы черной крови.

– Наша легендарная воительница пришла на помощь, – чернокнижник повернулся к Маиле.

Услышав знакомый голос, Маила остановилась и попыталась разглядеть лицо.

– Магнус? – удивилась она.

Тут ее отвлек охотник, охранявший своего хозяина. Когда воительница разделалась с адским созданием, мага уже не было на месте, словно он исчез или растворился в еще холодном воздухе.

– Проклятье! – вполголоса выругалась Маила.

Эльфы быстро перебили оставшихся темных охотников и рассеяли смог.

– Моя королева, Вы в порядке? Как Вы себя чувствуете?

Поняв, что все закончилось, Ханна открыла глаза и пыталась прийти в себя.

– Спасибо, Маила, если бы не вы… – дрожащим голосом сказала она, – Вы очень вовремя… Изабель!

Ханна выбежала из кареты и осмотрелась по сторонам. Лужи черной и красной крови растекались по сухой песчаной дороге. Тела солдат лежали, как камни, на земле. Тело Изабель было недалеко от кареты, ее глаза по-прежнему были светлы, но их блеск погас, а жизненные силы уже покинули молодое тело.

Высоко среди звезд раздались хлопки взрывов. Яркий праздничный салют с диким грохотом разлетался и освещал весь небосвод. Его сопровождали радостные крики и аплодисменты людей, которые эхом доносились до места побоища.

– Моя королева, Вам нужно вернуться во дворец, – обратилась к Ханне Маила.

– Нет, я должна появиться на ярмарке, я обещала, – довольно сурово ответила королева.

Маила недовольно посмотрела на королеву, но спорить не стала. Усевшись обратно в карету, они продолжили путь.

– Да кто же они такие? Сам черт не обидел бы Изабель! – мысленно вернулась на место резни Ханна.

– Это были не простые воины, – начала Маила, – Их могли призвать лишь верховные черные маги, и это очень подозрительно. Они пришли за Вами, и думаю, еще вернутся сюда. Я доложу Арусу о случившемся.

– Они пришли не за мной! – после недолгой паузы сказала Ханна.

– Что?

Ханна рассказала воительнице всю правду о том, что происходит и что действительно за угроза повисла над всем Старгосом. Все, что до сих пор не понимала Маила, прояснилось в один миг.

– Они ни за что не остановятся! – дослушав, мрачно произнесла Маила, – Мы останемся с Вами в королевстве и будем здесь, пока опасность не минует.

Глава пятая. Винария

В карете резко похолодало. Ветер просачивался в щели и гудел, по стенкам бил снег, а колеса с хрустом пробивали колею на занесенной дороге. Дорога оказалась не из легких. Уставшие лошади медленно брели сквозь ночной буран, часто останавливаясь, набирая силы и продолжая путь. В сумке Аркила, видимо неслучайно, оказался приготовленный Сатилом толстый плед, в который он незамедлительно укутался. Пронизывающий холод означал, что он находится на просторах Винарии и уже очень скоро окажется на месте. Из-за сильного снегопада Аркил ничего не видел, кроме белой пелены за окном и инея в карете. Клубы пара вылетали изо рта и слегка согревали озябшие руки, растапливая на них ледяную корку.

Винария всегда славилась снегом и холодом, которые закаляли настоящих воинов. За долгие века норды освоили и подчинили себе магию льда. Их сила была неукротима, а магия опасна и эффективна.

По всей Винарии были разбросаны крепости и замки, служившие нордам городами, но самым главным и самым недоступным был Замок Вечного Льда, где проживал правитель Дилан.

Вдоль занесенных дорог были расставлены флаги. Гостям государства они ни о чем не говорили, но нордам служили отличными ориентирами. На флагах был изображен герб Винарии – знаменитая гора Винрок. Самая опасная гора, проклятая всеми жителями Старгоса, которую норды сумели покорить, доказав свою силу и смелость, в честь чего и сделали ее своим символом.

Вскоре в Винарии наступило утро, и снегопад стих, облегчив дорогу путникам. Но даже без бурана в заледеневшие окна кареты, кроме безымянных гор и скал, покрытых снегом, ничего не было видно.

Еще через несколько часов пейзаж резко изменился, и Аркил наконец заинтересовался им. Перед глазами юного путника открылось второе по величине поселение Винарии – Нордский замок. Необъятное каменное строение, расположенное на крутом обрыве, привлекало внимание своим гордым, неприступным видом. К замку вела единственная широкая дорога, выходившая к подъемному мосту и крепким воротам, что делало чудо-строение защищенным от неожиданного нападения. У ворот развевались флаги и горели большие чаши-факелы. Заметив гостей, стражи опустили тяжелый деревянный мост. Прогремев по его грубым доскам, карета остановилась. За воротами уже стоял человек, поджидавший гостя.

– Поднять мост! – раздался голос часового стража.

Скрипя канатами, мост поднялся вверх. Только после этого встречавший норд открыл дверь кареты. Высокого роста, длинноволосый, с аккуратно подстриженной бородой, характерной для винарцев, с грубой, закаленной холодом светлой кожей и овальными черными глазами незнакомец бесцеремонно кинул в карету традиционную теплую одежду нордов, сделанную из шкур и меха здешних животных.

– Одевайся, в эльфийском ты тут долго не проходишь, – сказал Аркилу встречавший.

Голос незнакомца, несмотря на его грозный внешний вид, был спокойным и приятным, что немного успокоило Аркила. Он быстро переоделся и почувствовал, как тепло расходится по холодному телу. Выйдя из кареты, мальчик направился следом за нордом вверх по ступеням, ведущим в Нордский замок – одну из старейших построек Старгоса, где винарцы проживали еще со времен Эпохи драконов. Сейчас здесь располагалась школа для юных нордов. Аркил оглянул напоследок окрестности, но кроме гор в округе ничего не было, только внизу по склону было видно озеро, покрытое толстым слоем льда.

Перед ними распахнулись массивные замковые двери из крепкого дуба, пяти или шести метров в высоту. За дверями оказался длинный коридор, освещенный факелами, которым на вид было лет сто. В нос сразу ударил запах сырости, приправленный ароматом готовящейся еды.

– Добро пожаловать в Нордский замок. Меня зовут Рамол, – наконец представился норд.

– Аркил, – немного растерявшись от неожиданности, ответил ребенок, – Меня зовут Аркил.

– Рад познакомиться, Аркил!

У входа в главный зал их встретила смотрительница замка. Молодая девушка невысокого роста, с милым и добрым лицом, красивой стройной фигурой и большими светлыми глазами.

– Это Грета, она покажет тебе твою комнату и покормит тебя после долгой дороги, – представил ее Рамол.

Грета широко улыбнулась новому гостю и радостно поприветствовала его:

– Здравствуй, Аркил! Ты, наверное, голоден? Скорей идем в твою комнату, а потом бегом на кухню, я слышала, сегодня там готовят что-то очень вкусное!

Она оказалась очень веселой и сразу понравилась Аркилу. Рамол отпустил их обустраиваться и удалился. Грета повела Аркила по просторным коридорам в его новые покои, что-то бормоча себе под нос. Комната мальчика располагалась на втором – а всего их было пять – этаже замка, недалеко от лестницы, ведущей на кухню. Комната была просторной и довольно уютной, с двумя большими кроватями, столом и гардеробом.

– Ну вот, добро пожаловать! – весело произнесла Грета, – Теперь самое время для экскурсий и, конечно, вкусного обеда!

Они спустились в кухню, где очень вкусно пахло приправами и свежим тестом. Кухарка, одетая в белый фартук, суетилась у каменной плиты, что-то напевая себе под нос и увлеченно перемешивая кипящий бульон. Аркил плюхнулся в большущее кресло, где поместилось бы еще три человека. Ему подали суп.

– Самому сильному воину – самая большая порция, – улыбаясь, сказала Грета.

Аркил улыбнулся в ответ и принялся уплетать еду за обе щеки.

Первый день Аркила в новом доме прошел совершенно незаметно. Грета показала ему всю крепость и все ее достопримечательности. Она очень увлеченно рассказывала об истории замка, каждой его картине, висящей на стене, каждой комнате, каждом памятнике и бюсте, расхваливая их так, будто сама их нарисовала или сделала. У некоторых она могла бы стоять и несколько часов, но так как времени до сна было немного, рассказывала о них по пути, а иногда вообще пропускала наименее примечательные творения. Аркил бежал за ней по пятам, увлеченно слушая ее рассказ, перемежаемый веселыми шутками. На громкий смех мальчика, разносившийся по всем этажам, постоянно оборачивались другие ученики.