Теней не видно в темноте

– Но зачем?

– И снова правильный вопрос. Давай, расскажи мне, зачем он тебе сдался?

W0-Ng собирался заметить, что не склонен коллекционировать мертвецов, какими бы экзотическими способами они ни были умерщвлены, но разговор пришлось отложить.

– Далбек, на камбуз! – отрывисто проорал капитан через коммуникатор.

Штурман опешил:

– Зачем? Еще ж не время жрачки.

– Живо! И Вонгу с собой прихвати. Тут такое… – Ао Бин, видимо, нарочно не стал договаривать, поэтому, переглянувшись друг с другом, динетин и робот заторопились в сторону корабельной кухни.

– Ну и как вам такое?

– Твою мать…

– Это… это же…

– Глазам не верю!

– Щас стошнит…

Кого-то и впрямь вырвало. Прямо тут, в углу. Но никто не обратил на это внимания. Взгляды команды намертво приковались к отрубленной голове механика Бинури, что лежала на разделочном столе.

В панику никто не ударился. Космические мусорщики – народ бывалый и на своем веку видали немало по-настоящему отвратительных вещей, и все же вид отделенной от тела головы сотоварища должен был привести к гораздо более яркой реакции. Что стало еще одним сигналом для W0-Ng, что экипаж «Апейрона» на деле не так уж и сплочен.

Он уже видел, как невинная ссора однажды переросла в перестрелку и не стала дракой лишь благодаря непререкаемому авторитету капитана.

– Ну, – с философской ноткой заметила Жукка, сложив руки на груди, – по крайней мере, теперь он не будет возмущаться качеством моей стряпни.

– Говном твоя жрачка от этого быть не перестанет, – процедила Пэн Пэн, держась поближе к мужу. Впрочем, это, скорей, стоило счесть проявлением слабости, нежели желанием найти поддержку в зарождавшемся споре. Никаких сомнений, что динетинша могла бы наступить на тщедушную низенькую хэфу и даже не заметить этого.

– Надо найти тело, – мрачно проговорил капитан.

– Может, лучше того, кто это сделал? – вопросом проворчала старпом.

Капитан, глянув на нее, кажется, слегка удивился:

– А для тебя это еще загадка? – Затем развернулся и вышел, лишь бросив напоследок: – Приберите здесь. Вонга за мной.

Роботу, который и так с трудом пытался вычислить происходящее, деваться особо было некуда, и потому покорно засеменил следом.

– Ты осмотрел капсулы? – спросил Ао Бин, едва они очутились в темном коридоре.

– Так точно. Все в идеальном состоянии. Следов взлома или хотя бы попыток проникновения в программу не выявлено.

Справедливо было ожидать, что за проделанную работу капитан удостоит W0-Ng хотя бы скромной похвалы, но тот, вопреки здравому смыслу и элементарной вежливости, упрямо молчал, усиленно что-то обдумывая. При этом Ао Бин не сокращал шага, уверенно приближаясь к перекрытому створкой кокпиту. Пахра не любил полагаться на случай и о своей безопасности предпочитал заботиться сам.

– Тебя беспокоит, откуда на борту взялись эти капсулы и для чего?

Роботы не предназначены для того, чтобы впадать в ступор от внезапных вопросов, и, тем не менее, W0-Ng на такое не рассчитывал.

– Подпрограммы, отвечающие за любознательность, достаточным образом скоррелировались, чтобы по возможному максимуму имитировать поведение живых существ.

Капитан хмыкнул.

– Ответ, стало быть, «да», – сказал он и ударил разок по двери.

W0-Ng не собирался кривляться, как это было принято у некоторых особенно утонченных роботов-лакеев, и предпочел выждать, когда Ао Бин сам продолжит мысль. Но тот молчал, гипнотизируя взглядом по-прежнему запертую переборку.

– Пахра? Это я. Открывай. – И ударил еще раз. Громче. – Пахра?!

Когда и после еще нескольких увесистых ударов по створке, та не распахнулась, капитан выругался и вбил во встроенную в косяк панель доступа личный код.

Секунды не прошло, как вход в рубку разблокировался. Только это никого не обрадовало.

Едва оказавшись внутри, W0-Ng сразу сообразил, насколько дело плохо.

Пахра, к слову, со своего поста никуда не делся и по-прежнему занимал кресло пилота. Вот только в слегка разобранном виде. Тело, привязанное к сидению противоперегрузочными ремнями, чуть свесилось на бок и исторгало остатки артериальной крови на и без того грязный настил. Голова же покоилась на приборной панели, глядя мертвыми глазами прямо на капитана и робота.

Ао Бин, на памяти W0-Ng, никогда в карман за словом не лез и временами ругался так, что краснели самые отъявленные головорезы. Но то, что он выдал в этот раз, даже невосприимчивого к обсценной лексике робота слегка подгрузило.

Сорвав с пояса передатчик, капитан, слегка срывающимся голосом, сообщил по громкой связи:

– Общий сбор в ангаре. Немедленно! – Затем, резко развернувшись, схватил одной рукой бластер, второй – W0-Ng за металлическое плечо и поволок за собой, на ходу бросив: – Ты помнишь, кто был твоим прежним хозяином?

– Нет, капитан. – И W0-Ng не лгал. Прежде чем выставить на продажу в лавке старьевщика на Бете, ему тщательно выскребли память, а после как следует нагрузили новыми подпрограммами. – Я даже не уверен, что исполнял хоть какую-то иную роль, кроме медицинской.

Ао Бин не ответил. Лишь замер на мгновение и, судя по тому, как участился его пульс и похолодел взгляд, почуял нечто неладное в дальней стороне коридора.

– Капитан, вы в порядке?

Снова молчание. Затем резкий рывок в сторону и почти бегство к нижнему ярусу корабля по запутанным, точно лабиринт, переходам.

– Что случилось?

К тому моменту как робот с капитаном добрались до ангара, посреди которого зловещим предзнаменованием возвышался поврежденный разведчик, команда (или ее остатки) уже была в сборе. Не наблюдалось только Латты. Но эта дама, насколько мог судить W0-Ng, опаздывала всегда.

– Господин Пахра мертв, – выдал он, хоть никто и не просил.

На этот раз новость шокировала команду сильнее, чем гибель механика.

– Как? – ахнула Жукка, чьи тонкие крылышки вжались в спину настолько, что стали почти незаметны.

– Так же, как и Бинури, – буркнул капитан, только теперь сообразив, что по-прежнему сжимает металлическое плечо медика.

Далбек инстинктивно схватился за шею.

– Зря мы подобрали это корыто, – жалко протянул он.

Фраза, однако, подействовала на капитана катализатором. Он взорвался осатаневшим воплем:

– Заткнись! На этом корабле только я решаю, что, как и когда вам делать!

– Никто с этим и не спорит, кэп, – холодно вставила Пэн Пэн. – Но ты бы приглушил свой рупор. Не мы виноваты, что наша команда редеет на глазах.

– А вы не слишком хладнокровно к этому относитесь, старший помощник? – в свою очередь поинтересовалась Жукка. – Двое членов экипажа зверски убиты… похоже, призраком, пробравшимся на борт нашего корабля, а вы…

Динетинша только фыркнула:

– По-твоему, я должна в слезы удариться? Из-за того, что два идиота оказались достаточно беспомощны, чтобы не дать отпор нападавшему? А может, мне стоит напомнить, из какой дыры мы тебя подобрали, дорогуша? Как и о том, что слабаки на пограничье не выживают.

– Точно! – злобно рассмеялась Жукка. – Они лишь торгуют похищенными у родителей детьми!

– Что ты сказала? – Пэн Пэн, казалось, собралась разорвать тоненькую хэфу голыми руками. – А ну иди сюда…

– Заткнитесь все! – рявкнул капитан, и эхо его выкрика еще долго металось между металлических переборок. – Заткнитесь и слушайте. Пока не выясним, с чем имеем дело, никому не разделяться, ясно? Я перекрою доступ к бортовому компьютеру, чтобы этот мертвяк ненароком не заставил «Апейрон» перейти в гипер.

– Все еще веришь, что это тот труп? – не унималась Пэн Пэн.

Ао Бин, как уже стало нормой, проигнорировал вопрос.

– Пока подрейфуем, но нужно вызвать подмогу. Сколько на это потребуется времени, я не знаю, но самим начинать охоту за убийцей не хочу. Разделимся – наверняка погибнем. А так остается хотя бы небольшой шанс. Нужно только перетащить капсулы сюда.

Пэн Пэн тут же выплюнула:

– Даже в такой ситуации ты заботишься лишь о выгоде!

– Я забочусь о том, как нам не превратиться в сервиз из ночных ваз, а капсулы станут залогом выживания!

– С чего ты взял, кэп? – удивился не только Далбек, но вслух об этом сказал лишь он один.

Капитан долго хранил молчание, пока, наконец, собравшись с мужеством, не выдал:

– Потому что именно из-за них этот тип за нами и охотится. Те дети нужны ему не меньше, чем нам. А то и больше. И на случай, если удастся выторговать себе спасение в обмен на мороженых сопляков, я волноваться о потерянных деньгах не буду. А вы?

Новая пауза длилась намного дольше прежней, а что послужило ее причиной, W0-Ng мог сказать лишь приблизительно. Факт, что не вся команда в курсе того, что творилось на борту «Апейрона», и без глубокого анализа бросался в глаза. А вот причина, по которой об истинном назначении криокапсул не знала даже старпом, понятней не становилась. Во всяком случае, пока Пэн Пэн сама не предложила разобраться.

– Не пора ли нам поговорить начистоту, кэп? Когда ты вдруг решился на торговлю живыми детьми и кому из-за этого успел перейти дорожку?

Ао Бин долго не решался отвечать, хоть и понимал, что без разъяснений его никто не отпустит. Как старший помощник, Пэн Пэн запросто могла отстранить его от командования и взять бразды правления в собственные мощные руки. W0-Ng видел все это по лицу зуллана и, как и другие, ждал, что же он предпримет. Услав вооружившихся до зубов Далбека и Жукку за капсулами, Ао Бин проговорил:

– Слыхали про Детей Шуота?

– Секта лейропоклонников, созданная останками Ордена куатов, после того, как Темный Исток истребил все, так называемые, Тени, – продекламировал W0-Ng, пока остальные молчали, похоже, тщетно копаясь в закромах своей памяти. – Преимущественно состоит из беспризорников с тяжелым характером и судьбой, а управляется несколькими Старейшинами. За каждым Старейшиной закреплена своя группа таких Детей.

– Прям как по учебнику, – бросил капитан. – Только они не лейропоклонники. Они вообще не имеют отношения к лейрам. Только к Теням.

– Да мне насрать, кому они поклоняются! – выпалила Пэн Пэн. – Причем тут мы?

Ао Бин потупил взор, отчего сильней, чем когда-либо стал походить на мальчишку.

– Ты снюхался с сектантами? – выдохнула Пэн Пэн, мигом сообразив что к чему. – Да ты совсем с ума съехал?! Представляешь, во что ты нас втравил?

Капитан отрицательно покачал головой.

– Нет. Это ты не понимаешь, Пэн, – сказал он с печалью в голосе. – Все намного, намного хуже.

– Объяснись.

– Дети Шуота богаты, но практически безобидны. Мы уже полгода работаем с ними.

– Почему я об этом не знала?

– В курсе были только Далбек, Латта и я.

– А железка? – взгляд динетинши ожег скромно притаившегося в стороне робота.

– Вонгу я планировал посвятить позднее, – ответил капитан. – Когда убедился бы, что он действительно знает свое дело.

– Иными словами, эти полгода ты просто так рисковал нашими жизнями и жизнями этих подростков, но лишь сейчас задумался о том, что неплохо было бы приобрести и медробота? – глаза Пэн Пэн с каждым словом все сильнее наливались кровью. – Ты себе не представляешь, чего мне стоит сдержаться и не пустить тебе заряд прямо в лобешник!

На что Ао Бин тут же прошипел:

– Они слишком хорошо платят! Нельзя было упускать такой шанс!

– Вот как? И где же эти деньги? Распилены между вами тремя? – Она все-таки сняла с пояса бластер и сначала ткнула им в сторону капитана, а после перевела его на Латту. Но та лишь крепче обняла себя за плечи и сделала вид, будто не заметила угрозы.

– Сейчас это не имеет значения. Но мы ни монетки не потратили из того, что заработали.

Пэн Пэн хохотнула:

– С чего мне в это верить? Потому что ты так сказал?

– Потому, что это правда, – веско заявил капитан. – И потому, что для тех, кто охотится за нами, деньги ничего не значат. Только наша смерть.

– А может, ваша смерть? – уточнила Пэн Пэн. – В конце концов, я в этих делах участия не принимала.

Ао Бин не дрогнул, хоть бластер в руке старпома по-прежнему указывал на него.

– Ты видела, кто пришел за нами, – сказал он. – Как и те головы, что этот тип за собой оставляет. Думаешь, сумеешь с ним договориться?

Динетинша поиграла бровями:

– Я бы рискнула.

Но, что на это готов был ответить капитан, узнать ей не удалось, поскольку именно в этот момент коммуникатор Ао Бина ожил и оттуда посыпались, перемешанные с шумом помех, жуткие вопли, судя по тону, принадлежащие Жукке.

– Далбек?! – тут же выкрикнул капитан, а бластер Пэн Пэн опускался все ниже и ниже. – Эй, Далбек! Что происходит?!

Крики продолжались еще несколько мгновений, после чего стихли, а им на смену пришел унылый голос динетина:

– Звиняй, кэп. Похоже, мы облажались.

Связь оборвалась. Сомнений в том, что это значило, не осталось ни у кого.

Латта, скукожившись, открывала и закрывала рот. По щекам текли слезы, а лицо исказилось ужасающей в своей безнадежности гримасой. Капитан же находился точно в прострации. Похоже, он мысленно пытался просчитать вероятность выживания, но никак не мог прийти к удовлетворительному выводу и оттого замыкался в себе все сильнее. А вот Пэн Пэн, казалось, наоборот – смерть мужа лишь распалила. Дыша тяжело, будто погрузчик, она покрепче сжала бластер и двинулась в сторону трюма.

– Госпожа Пэн, куда вы? – W0-Ng должен был ее окликнуть. Иначе программу бы закоротило. – По моим расчетам, идти против неизвестной угрозы одной – не самый разумный выход.

Он не ждал этого, но первый помощник все-таки остановилась. Повернув голову к роботу, она спросила:

– Предлагаешь дождаться, когда он сам за нами придет?

W0-Ng на самом деле ничего подобного и в схемах не держал, но долг требовал, чтобы он все же кивнул.

– Намного разумней быть готовым к нападению на своей территории, чем искать битвы с тенями.

– Долбаный философ, – буркнула Пэн Пэн, но осталась на месте.

И правильно, честно говоря, сделала, потому что именно в этот момент из сумрака коридора под оглушительный визг Латты, в ангар влетела отрубленная голова динетина.

Сама Пэн Пэн не дрогнула. Лишь проследила взглядом за тем, как часть тела ее мужа, подпрыгнув несколько раз, ударилась о край трапа разведчика и закатилась под днище. Она не обронила ни слова. Разве что толкнула Латту, чтобы та прекратила визжать.

– Я знаю, что ты такое! – захлебываясь ужасом, прокричал Ао Бин в сумрак, из которого прискакал ужасающий снаряд. – Выходи!

Даже самому невнимательному разумнику стало бы ясно, как сильно разнервничался капитан, что уж говорить о медроботе. W0-Ng считывал показания сердечного ритма и кровяного давления, предвидя, что до полноценного срыва зуллану осталось чуть-чуть. Бластер в руках Ао Бина ходил ходуном.

У старпома способ бороться со стрессом нашелся свой. Нарочито громко фыркнув, она окинула капитана насмешливым взглядом и поинтересовалась:

– Серьезно? Это все, на что тебя хватило? И ты впрямь ждешь, что он сейчас выйдет и поздоровается?

– А почему бы и нет? – вопрос прозвучал из темноты коридора, и потому троица в ту же секунду поспешила разрядить туда почти все свои обоймы.

– Не думаю, что это поможет, – заметил W0-Ng, когда пальба прервалась.

– Заткни пасть, железка! – яростно взвизгнула Латта, резко встряхнув вихрастой головой. Среди трех оставшихся в живых членов экипажа, она была ближе всего к невменяемости. Ужас полностью заволок разум лангутти.

– Госпожа, позвольте мне сделать вам инъекцию успокоительного, – вкрадчиво проговорил W0-Ng. – Вам это поможет. Я даю слово.

Дельное, хоть и слегка неуместное предложение вызвало новую бурю яростных проклятий.

– Тебе бы и впрямь не помешает ширнуться, дорогуша, – бросила Пэн Пэн, пряча бластер за пазуху. – Того и гляди башню снесет.

Похоже, дама была уверена, что покончила с проблемой, и повернулась к трясущимся, будто в дикой лихорадке, Ао Бину и Латте. W0-Ng понимал, что она зря это сделала, но предупреждать не стал. Если б у роботов имелись настоящие чувства, он бы, пожалуй, ее даже пожалел. А так пришлось лишь смотреть, как из коридора что-то со свистом вылетело и за какие-то доли секунды оставило бравую динетиншу без головы.

W0-Ng не пришлось напрягать подпрограммы, чтобы выяснить, что именно только что обезглавило старпома. Как только голова Пэн Пэн ударилась об пол вместе с тучным телом, робот перевел фоторецепторы на металлический предмет, глубоко вонзившийся в одну из переборок.

То оказался электросерп.

Новая порция высокочастотных воплей лангутти вынудила W0-Ng немного приглушить чувствительность слуховых рецепторов. Впрочем, долго страдать ему не пришлось – ровно столько, сколько потребовалось второму электросерпу, чтобы избавить Латту от ужаса, а заодно и головы.

– Похоже, остались только вы, капитан, – заключил W0-Ng.

Ао Бин уставился на него совершенно безумным взглядом. Словно одна эта реплика медика нагнала на него больше страху, чем все, что произошло с командой в целом.

И все же он нашел в себе мужество, не поднимая бластер, крикнуть незваному гостю, что до сих пор скрывался в темноте.

– Похоже, твои метательные снаряды закончились. Может, пора и самому показаться?

Смешок. Короткий и наполненный непередаваемым холодом смешок стал для капитана ответом. А после и появление бледной как смерть высокой фигуры, казалось, соткавшейся из самих теней. Изувеченное жуткими ранами тело, закутанное в черные одежды, неспешно шагало вперед, сжимая в одной руке голову Жукки, а второй подталкивая вперед криокапсулы. Живой труп с единственным глазом, сияющим ярче, чем белый карлик, в системе которого они оказались.

Встреча с врагом, пусть и столь жутким, лицом к лицу, казалось, вернула капитану часть хладнокровия. Стрельнув взглядом на набор капсул с по-прежнему законсервированными внутри подарками для Старейшин Детей Шуота, он сказал:

– Ты получил, что хотел. Убирайся теперь.

Глаз мертвеца сузился, а здоровая половина лица исказилась в зловещей полуухмылке.

– Ты и впрямь думаешь, что этого достаточно? – Согнув руку в локте, ту, что сжимала голову хэфу, он заглянул в ее ставшее совершенно неузнаваемым лицо. Эти несколько секунд даже бездушному W0-Ng показались вечностью.

Капитан попятился. Руки его обессилили, бластер ударился об пол.

– Ч-чего ты хочешь? – плаксиво проблеял Ао Бин.

Мертвец резко отшвырнул голову Жукки в сторону, а после вкрадчиво проговорил:

– Твоего содействия.

Капитан не перестал пятиться и заикаться:

– В-в чем? Я не понимаю. Я с-сделаю все, что ты скажешь. Для т-твоего господина. Д-для Тени.

– О большем я и не прошу.

Если б улыбка мертвеца сама по себе не внушала столько ужаса, ее с натяжкой можно было бы назвать дружелюбной. Все еще не выпуская криокапсулы из хватки, живой труп повернул голову к W0-Ng и приказал:

– У тебя час времени. Если к концу этого срока я не получу ключи доступа, пеняй на себя.

– Как скажете, мастер Аргус.

Как бы там ни было, а капитан «Апейрона» не был законченным тупицей. Едва услышав слова мертвеца, он мгновенно сравнялся с ним по цвету кожи (и это притом, что кожа зулланов в принципе не предназначалась для того чтобы настолько бледнеть).

Ди Аргус развернулся и потянул криокапсулы за собой в сторону рубки. На пороге он все-таки обернулся, но лишь затем, чтобы бросить капитану напоследок:

– Даже Тень не настолько жестока, чтобы использовать детей в своей войне.

– Н-не надо, Вонга. Прошу т-тебя… – Ао Бин осел на пол, с ужасом глядя на то, как многосуставчатые манипуляторы робота трансформируются в орудия пыток. Слова серого стража так и не достигли его сознания.

– Мне очень жаль, сэр, – сказал W0-Ng самым добросердечным тоном, на какой только был способен и приблизился к жертве, – но вы же знаете, приказ есть приказ. А теперь, пожалуйста, расскажите мне все, что знаете о Детях Шуота.

Теней не видно в темноте

Шей сбилась с ног, разыскивая Шена.

Куда мог запропаститься этот шкодливый пацан?

Вот уже битый час она носилась по всей станции, а братец будто растворился. И это когда он больше всего нужен! Вся Тейрин на ушах, работы невпроворот, а его нигде нет!

– Ну, попадись мне, засранец, – выдохнула Шей, по привычке дернув себя за один из коротких хвостиков. Они торчали в разные стороны, словно золотые антеннки электронного щупа. Обычно Шей предпочитала практичную косу, но, проснувшись утром, вдруг поняла, что день будет особенным, и рискнула сообразить на голове что-нибудь новенькое. Кто ж знал, что все так обернется?

Вообще-то, ремонтная станция Тейрин совсем не считалась главной из Риоммских баз обслуживания, но у Империи, похоже, дела совсем плохи, если они свои здоровенные акаши рискнули воткнуть и сюда. Обычно такие монстры в здешние края не заглядывали, но за последние сутки с запросами на срочный ремонт обратились целых три тяжелых крейсера. И это притом, что смена еще даже не началась! Слухов о том, что где-то на периферии произошло нечто зловещее и масштабное, ходило немало, но Шей предпочитала не верить пустой болтовне. С нее хватало и того, что Шен постоянно кормил ее похожими выдумками.

И все же подобного она не ожидала.

– Ромоки!

Шей вздрогнула. Даже не оборачиваясь, она уже знала, кому принадлежит голос. Как знала и то, что окрик этот ничего хорошего не сулит.

Сделав глубокий вдох, Шей мысленно досчитала до десяти и обернулась:

– Комендант?

– Почему не на смене? – В ее сторону уверенно шагал заведующий станцией по имени Четра. Невысоклик, как и почти все представители народа курсу, он всегда держался с заносчивостью, которой с лихвой хватило бы на истинного гиганта.

– Брата ищу, – ответила Шей в надежде, что Четра не станет подходить слишком близко.

Но просчиталась.

Четра, похоже, в принципе не знал, что такое личное пространство и при разговоре предпочитал стоять чуть ли не вплотную к собеседнику. И это при очевидной разнице в росте. Он резко остановился, не дойдя всего полметра, и раздраженно клацнул маленькими острыми зубками.

– Снова слинял? От твоего сопляка одни беды, – ящер почесал тройной подбородок когтистой лапой. – А ведь я говорил тебе, чтоб ты лучше смотрела за тем, с кем он якшается.

Шей с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Говорил, да. Ну и что? Когда это разговоры подростков останавливали? Сколько раз она пыталась вдолбить Шену, что его дружки слишком подозрительны и добра от них ждать не стоит? А в итоге? Братец лишь покрутил пальцем у виска и обозвал ее наседкой. Ее! Ту, кто из кожи вон лезла, лишь бы не казаться надсмотрщицей взамен погибшей матери!

Конечно, все эти тонкости Четру не волновали. Потянув Шей за рукав ее рабочего комбинезона, он спросил:

– Ты в курсе, что они натворили?

Глаза Шей мгновенно вспыхнули. Когда дело хотя бы вскользь касалось ее младшего братишки, она готова была любого в клочья разорвать.

– Я в курсе чего они точно не делали!

– Да? А откуда ты знаешь? Следила за ним? То-то же. Потому что, если б следила, то уж наверняка не потеряла бы! – Четра для весомости еще и подпрыгнул. – Ты ведь знаешь, как они себя называют. Знаешь. И все равно закрываешь глаза. А между тем, за последние две недели на станции уже двоих грохнули.

– Шен здесь ни при чем! – выпалила Шей, подавив желание снять с пояса разводной ключ и врезать им по чешуйчатой башке.

Но Четра только осклабился:

– Даю тебе полчаса на поиски, и чтоб к концу этого срока вы оба были на рабочих местах! Три акаша ждать не будут. И я – тоже!

Он унесся быстрее, чем Шей придумала ответ. С другой стороны, она понимала, что винить Четру в разгильдяйстве Шена глупо. Ей следовало давать брату не то, чего он хочет, а то, что ему нужно. Шей боялась задушить Шена гиперопекой, а в итоге утопила в чрезмерной свободе. Злая шутка судьбы.

Впрочем, в одном она была уверена – к жутким ритуальным убийствам Шен никакого отношения не имеет. Точка.

Развернувшись на каблуках, Шей направилась в сторону пассажирских терминалов – последней ее надежде отыскать брата прежде, чем истечет отпущенный Четрой срок. Что ни говори, а Тейрин достаточно велика, чтобы на ней можно было затеряться. Шей уже облазила ее сверху донизу: прошерстила бары, торговые залы и технические помещения. Осталось всего несколько мест, где он мог отыскаться.

Шей была на подходе к терминалам, когда небольшое скопление зевак и несколько офицеров из станционной службы безопасности привлекли ее внимание.

Коридор был достаточно просторен, но места, чтоб пройти все равно не хватало. Шей честно попыталась протиснуться, но людей и инородцев (к большей части которых она за пять лет так и не привыкла), столпившихся вокруг неизвестно чего, оказалось слишком много. Все возбужденно шептались, пока безопасники тщетно пытались уговорить зевак разойтись.