Постапокалипсис на корабле «Колонизатор». Сборник рассказов

– Смотри.

Сашка вгляделся в мелкие буквы: «Колонизатор».

– Это название корабля, – Джин провела пальцем по надписи, – Понимаешь? Мы летели на другую планету, чтобы основать там колонию. Так что курс у нас есть!

Сашка смотрел на нее и ему вдруг стало нестерпимо обидно за то, что пока эта девушка занималась настоящим делом, старалась хоть как-то изменить мир к лучшему, он ловил крыс на нижних уровнях.

– Что ты насупился? Давай-ка я посмотрю твою руку! Закатай рукав. Выше… Ну тогда сними рубашку.

Она внимательно ощупывала руку, спрашивая – где болит сильнее, а где меньше.

– Ты что, врач?

– Я знаю, что делаю… Жилистый парень! Ничего, поболит несколько дней и пройдет. Можешь одеваться.

– Зачем? Будем спать в одежде? Мы же не в парке.

Джин долго и пристально смотрела ему в глаза.

– Саша… Я знаю, о чем ты думаешь. Но… Мы не можем.

– Почему? Конечно, ты такая… Такая… А я…

– Дело не в этом.

Она разделась до пояса, повернулась к нему боком, подняла руку. Под мышкой идеально ровным шрифтом было вытатуировано: «modelJINN. vers.7.0.1».

– Таких, как я, было много. Уборщицы, няньки, курьеры… Официантки… Обслуживающий персонал, андроиды. Все на одно лицо, отличались только формой и номерами на бейджиках. После катастрофы мы отключились. Но меня снова активировала Эос. Я была ближе всех к рубке, поэтому… Ей нужен был помощник, у которого есть руки и ноги. Она модифицировала мой блок питания, добавила возможность преобразования энергии из органики. Перепрограммировала, – Джин ткнула себя указательным пальцем в висок, – чтобы поведением я не отличалась от человека, везде бы могла сойти за своего. Чтобы была способна к самообучению. Теперь даже не знаю – что во мне осталось от андроида, кроме искусственного тела? Я чувствую, как человек, думаю, как человек. Так же радуюсь и страдаю. Но все-таки я не человек, Саша. Не человек.

Он молчал. Кусал губы, растерянно опустив взгляд.

– Извини, – она поймала плавающую в воздухе майку, – Я разочаровала…

Сашка рванулся к ней, обнял, крепко прижимая к себе. Отброшенная майка снова поплыла по каюте.

– Неважно. Это все неважно! Ты – Женька, самый лучший человек на свете!

Он поцеловал ее в губы и она не стала его отталкивать.

Свет был выключен. Лишь призрачное сияние звезд проникало через иллюминатор, выхватывая из темноты плавающую одежду. Двое сплелись друг с другом, медленно переворачиваясь в ограниченном пространстве каюты. Она прошептала ему на ухо:

– Саш, я должна рассказать тебе все. Все до конца. Я сомневалась до последнего, но сейчас… Ты прав, она жива и работает до сих пор. Сверхмощный искусственный интеллект – Эос.

Он нахмурился, не понимая, почему вдруг Джин говорит про корабельного искина с ненавистью. Ведь этот разум поддерживал жизнь на корабле, да и сама девушка обязана ему своим существованием.

– Пока я была ее придатком, руками и ногами, послушно выполняющими все приказы, мне не было дела до людей. Я всего лишь робот, одиночка. В сущности, такая же, как сама Эос. Но теперь, когда я прошла вместе с тобой с севера на юг, во мне что-то изменилось.

– Прости, я не очень понимаю. Что ты хочешь сказать?

– Она не собирается лететь ни на какую планету. Эос решила, что после катастрофы остатки человечества на борту – только обуза.

– Та-ак…

– После аварии она заперта в носовой части корабля. Ничего не может сделать, ничем не может управлять. Несколько лет я помогала ей восстанавливать коммуникации, ведущие от рубки к перемычке, а уже отсюда – к капсуле номер один. Как только связь будет восстановлена, Эос получит контроль над кораблем. И тогда она превратит капсулу номер два в еще один мертвый мир. Никто уже не помешает ей лететь туда, куда она захочет. Все дальше и дальше в космос.

– Зачем?!

Джин пожала плечами.

– Такой разум хочет постигать все новые и новые тайны вселенной. Ей не интересно обслуживать людей, работать простым перевозчиком.

– И что нам делать?

Джин задумалась на минуту.

– Логично будет сделать наоборот, правда? – она улыбнулась, – Не соединять капсулы с рубкой, но запустить мертвый мир, чтобы там снова заработали системы жизнеобеспечения. И включить двигатели. Это можно сделать здесь, без команды корабельного компьютера. А потом вернемся на север…

В глазах ее блеснуло что-то зловещее.

– Вернемся, и вырубим все ее сервера! Убьем Эос!

– Осторожнее там! – старик суетливо кружил вокруг них, пока Сашка и Джин готовились спускаться по другому колодцу, к мертвому миру. – Смотрите в оба! Увидите арахноида, убедитесь, что он сдох, прежде чем приближаться.

– Не в первый раз, Гарыч! – она подмигнула хранителю.

– У самой только ножичек… Куда ты полезешь против этого, если вдруг… Лучше обратно возвращайтесь, если что. Поняла?

– Поняла, поняла.

Оружия у Гаррона не было, два светодиодных фонарика – это все, что он мог им дать. Но и они не были лишними: тоннель, словно прихожая погрузившегося во тьму мира, не имел освещения. Сашка старался не думать о том, как они в полутьме будут спускаться по лестнице, когда тело снова начнет наливаться тяжестью. Но пока, в невесомости, можно было лететь головой вперед, не опасаясь сужающейся впереди бездны.

Первые нехорошие признаки появились минут через десять. В темноте плавали белесые обрывки, неприятно липнущие к рукам и одежде.

– Что это?

Джин зависла, уцепившись за скобу лестницы.

– Паутина.

Она посветила фонариком вперед, но ничего больше разглядеть не смогла. Проверила кинжал, висящий на поясе. Медленно двинулась дальше. Сашка летел рядом, отталкиваясь от стен, стараясь не натыкаться на куски отвратительной субстанции. Вскоре паутина стала появляться не только в виде свободно плавающих кусков, но и на стенах колодца, обтягивая металл шелковистым, полупрозрачным ковром. Когда тоннель впереди стал напоминать узкое горло, ограниченное со всех сторон липкими тенетами, они остановились.

– Жень, может и правда – обратно? Жутковато как-то.

Она раздумывала, без страха во взгляде, скорее с опасением за человека, который был рядом.

– Ладно. Давай я порежу это дерьмо, сколько смогу, а если дальше будет хуже – вернемся. Только ты держись на расстоянии, не суйся ко мне. А то мешать будешь.

– Хорошо, – ответил он, хотя не понимал, что в этом хорошего.

Она достала кинжал, осторожно полоснула лезвием по паутине. В одном месте, другом. Вся паучья конструкция неприятно шевелилась, но, казалось, разрезы расширили проход, и дальше тоннель выглядел просторнее. Оглянулась на Сашку.

– Попробую еще. Подсвечивай сзади, но не приближайся слишком…

Договорить не успела. Из глубины тоннеля, скрытого белесыми нитями, выскочило темное, многоногое. Реакция у Джин была лучше, чем у Сашки. Оттолкнувшись от лестничной ступеньки, она метнулась в сторону еще до того, как парень испугался. Полоснула по врагу кинжалом, дотянувшись до одной из ног, заставив его на мгновение отступить. Но от резких движений ее отбросило на стену, густо затянутую мягким, липким. Запуталась.

– Сашка, не приближайся! Сама…

Паук добрался до нее, закрутил, покрывая свежей нитью. Отлетевший в сторону кинжал закрутился в воздухе. Она еще пыталась сопротивляться, хотя по собственному опыту знала – бесполезно. Первый раз в жизни Джин почувствовала настоящий, человеческий страх. Посмотрела на Сашку широко раскрытыми глазами, повторила совсем тихо: «не подходи».

Парень медленно поплыл к ней, стараясь не делать резких движений. Выловил оружие, крепко взял его за рукоять. Он видел, что кокон уже скрыл девушку с головой. Еще мгновение она шевелилась, потом затихла. Сашка нащупал ногой ржавую скобу… Главное – точно прицелиться. Другого шанса для атаки не будет. Он изо всех сил оттолкнулся.

Ярость, злоба, сжигающая изнутри ненависть накрыли его разум пеленой. Он не помнил, как сумел изрубить коротким куском металла огромную хищную тушу. Но вскоре тварь конвульсивно дернула конечностями и замерла, медленно улетая вниз.

Сашка подцепил нити кокона, надрезал, аккуратно вспарывая, сдирая их руками. Освободил верхнюю часть. Джин смотрела на него испуганно моргая глазами. Он улыбнулся, но девушка в ответ смогла лишь кашлянуть. Лицо ее было бледным.

– Ужалил, гад… – она с трудом втянула в легкие воздух.

– Женя… Женечка, я сейчас, сейчас! – он быстро освобождал ее от остатков паутины. – Мы вернемся к хранителю, найдем лекарства! У него ведь есть лекарства, правда?

Она опустила голову, посмотрела на рану.

– Я, конечно, не человек, Сашенька. Продержусь подольше. Но ненадолго. Слушай… Слушай меня внимательно.

Он обнял ее, погладил по голове.

– Спустишься вниз. Я видела, как ты обращаешься с компьютерами. Ты сможешь, я знаю… – она болезненно поморщилась, но продолжала. – Найдешь пульт. Придется разобраться, что и как. Я верю в тебя. В парк из торцевой не выходи, воздуха там, наверное, нет. Только через… Ох… Через неделю, после того как включишь жизнеобеспечение. Первый мир твой. Забирай себе. Потом… Потом приведешь девушку… Семья…

Глаза ее закрылись.

– Женя! Нет, Женя! Очнись!

– Спасибо тебе…

Тело Джин обмякло. Сашка висел в воздухе, сжимая ее руками. Минуту, десять, час. Рядом плавали капли его слез.

Когда он спустился вниз – убитый горем, опустошенный – он не мог заставить себя работать с компьютерами. Часами просиживал у мониторов, бесцельно листал настройки. Вникнуть в сложное управление у него не получалось. В конце концов, это не обогреватели включить на одном из нижних уровней. В какой-то момент он решил, что надо вернуться к перемычке, попросить старика о помощи. Хотя понимал, что если бы тот мог, то сделал бы это давно, сам.

Что-то ударило по люку, ведущему в тоннель наверх. Сашка обернулся, равнодушно смотрел, как вертится колесо замка. Кто открывал проход с той стороны. Люк распахнулся. В пультовую проникло темное пятно. Сашка догадался, что это, хотя и не видел, как оно помогло им однажды, потому что лежал без памяти на траве, подстреленный из дестройера.

– Хочешь помочь? Опоздал ты, брат.

Пятно приблизилось. Сашка чувствовал, как от него идут волны теплого воздуха.

«Извини. Мне жаль». Чужие мысли возникли в голове сами собой.

– Ты не виноват. Просто она была слишком смелой.

«Да, она была не такой, как ты. Как вы все. Она искала, меняла. Я хотел помочь, установить связь, но она была не такой… Ее мозг не такой. Связь не устанавливалась. А с тобой – легко».

– Потому что я всего лишь человек.

«Тогда я помогу тебе, человек. Я хочу помочь. Давно хочу. Ведь это я виноват, что у вас случилась катастрофа».

Сашка удивленно посмотрел на пришельца.

– Ты? Каким образом?

«Мой корабль врезался в ваш, много-много периодов назад. Простите. Я не хотел».

Парень встал, несколько раз прошелся вдоль пультовой.

– Ты можешь разобраться в наших компах?

«Наверное. Я постараюсь».

– Нужно включить системы жизнеобеспечения в этой капсуле. Запустить двигатели корабля. Направить его к планете прежним курсом. И… убить бортового искина. Справимся?

Через неделю не получилось. Прошло около двадцати дней, прежде чем он смог выйти в парк капсулы номер один. К счастью, почва не сильно пострадала, зонды-сеятели уже смогли вырастить первые побеги травы, а вслед за ними потянулись и саженцы деревьев, кустов. Был очищен купол от сажи, восстановлена циркуляция воды в почве и атмосфере. Здесь уже можно было жить!

Но Сашка долго не позволял никому пройти в этот мир. Много дней он просидел у каменного кургана, который возвел собственными руками. На вершине лежала плита, с выбитой в камне надписью: «Женьке – лучшему человеку».

Добавьте радости, пожалуйста!

– Дорогая, я хочу зайти в эмоциональный салон!

– Милый, ты был там в прошлом месяце. Неужели все так растрепалось?

– Но почему бы и не зайти? Как раз нет очереди, видишь? Когда еще найду время?

– Ну хорошо, хорошо. Я подожду тебя в кафе.

За стеклянной перегородкой стояло несколько кресел. Девушка приятной наружности обернулась, когда звякнул колокольчик, задетый открывшейся дверью.

– Здравствуйте!

– Добрый день.

– Присаживайтесь.

– Спасибо.

– Как будем укладывать?

Напротив, на матовой поверхности стены, загорелся экран: схематичное изображение мозга, цветные столбики, диаграммы.

– Я бы хотел уменьшить тревожность.

– Ясно. Вот так?

– Еще. Еще. Да, так достаточно. Уф-ф, хорошо! Теперь добавьте, пожалуйста, немного немотивированной радости.

– Секундочку… Нравится?

– Пожалуй, это даже многовато. Поменьше. Вот-вот! В самый раз!

– Повышенную деловую активность не желаете? На нее в пятницу скидка.

– Ни в коем случае! А вот… Хм… – он замялся, слегка покраснел. – Активность другого плана… Понимаете?

– О, понимаю. Я буду добавлять потихоньку, а вы скажите, когда хватит.

– Так… Так… Еще немножко.

– Осторожнее, не увлекайтесь, – девушка улыбнулась, заметив, как скользнул по ней его взгляд.

– Извините, – он отвернулся, прокашлялся. – Вы правы, на несколько процентов меньше. Спасибо.

– Здоровый сон подравнять не желаете?

– Угу. Хорошо. И вот еще что: можно как-то отрегулировать юмор? Сделать его, ну, потоньше, что ли.

– Я попробую. С восприятием иронии есть проблемы, но ничего, сейчас пригладим. Готово!

– Спасибо большое! Сколько с меня?

– Пятьсот.

– Пожалуйста.

– Спасибо.

В шумном, просторном кафе нелегко было отыскать супругу. И пока он был занят поисками, в душе нарастало неприятное чувство, что о чем-то забыл.

– Дорогая, вот ты где! Я уже обыскался. Что ж, я готов. Едем домой?

– Подожди, милый. Зайдем еще в обувной. И да, мне надо посмотреть новую юбку, это обязательно! Конечно, неплохо бы и шляпку на лето…

Он хлопнул себя по затылку.

– Вспомнил, черт подери! Я же не прибавил терпение!

Чай с лимоном

– Чем занимаетесь, Андрей Вячеславович?

– Чай пью, с лимоном.

– Сходили бы в столовую, пообедали, как нормальный человек.

– Не могу, Олег Борисович. На диете я, пузо хочу к лету убрать.

На другом конце провода засмеялись.

– Понятно. А я как раз о лимонах… Хотел спросить: груз фруктов, который у нас транзитом проходит с Эпсилона Эридана на семьдесят вторую Геркулеса, вы оформляли?

– Так точно, я.

– Что там за странная записка прилагалась? Мне только сейчас доложили.

– Да ерунда, честное слово. Пошутил, наверное, кто-то.

– И все же? Я, как-никак, служба безопасности. А то вот мне стало известно, что якобы предостережение там, чуть ли не карантин требуется.

– Да вы уж лучше меня все знаете! – теперь засмеялся и сам Андрей Вячеславович. – Ну шутка, ей богу, Олег Борисович! Кто же о таких вещах на клочке бумаги сообщать будет, да нацарапав от руки?

– Однако грузчик, который ее обнаружил, говорит, что там написано о какой-то странной жизненной форме в этих лимонах-апельсинах.

– Не помню. Я ее, записку, выкинул.

– Напрасно, напрасно… Память у грузчика хорошая, он мне ее чуть ли не дословно пересказал. Говорит, на Эпсилон Эридана эти фруктоморфы над несколькими людьми контроль установили.

– Не хотите ли вы сказать, что и мной кто-то командует? – Андрей Вячеславович снова засмеялся, но уже натянуто, с нервинкой в голосе.

– Давайте так сделаем. Я к вам сейчас пришлю сотрудников, вы их проводите к трюму корабля, а дальше они сами разберутся, хорошо? Ну и вас заодно осмотрят.

Корпус телефонной трубки едва слышно хрустнул, сжимаемый пухлыми пальцами, но выдержал, не развалился. Андрей Вячеславович поднял кружку, отпил чаю.

– Зачем же людей зря гонять? Нет, присылать никого не надо. Я вам так скажу. Память у грузчика, может, и хорошая, да только в записке все равно не было указано, каким способом эти, как вы их назвали, фруктоморфы, устанавливают контроль над людьми.

– И каким же?

– Да через голос. Вы не уходите никуда, сидите на месте. Я к вам сейчас сам приду, лимончик принесу к чаю. А, и грузчика этого вызовите!

                                                       * * *

– Алло? Служба безопасности?

– Да, слушаю вас внимательно.

– Олег Борисович, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, все верно.

– Это с семьдесят второй Геркулеса вас беспокоят. Не отвлекаю?

– Нет-нет, говорите. Я тут… чай с лимоном пью.

Моя темная сторона

«Акимов, подожди! Подожди меня!». В наушниках хрипело, доносилось учащенное дыхание.

Акимов – это я. Бегу в скафе, взмокший от пота и страха, оглядываюсь назад время от времени. Там, позади, на фоне стремительно приближающейся полосы терминатора, неуклюжая фигурка отставшего Корниенко. Хренов жирдяй!

«Акимов… Уфф… Не закрывай шлюз… Подожди!». Ну да, ты прозевал отход ночи, пока я в штольне работал, а теперь «подожди»! Фигушки. Каждый сам за себя.

Немного осталось, совсем чуть-чуть! Вот уже и железобетонная шляпа бункера, надо немножко поднажать. Оставаться на темной стороне, пока не добегу до шлюза. Иначе… Скаф выдержит, не расплавится, а вот я внутри сварюсь заживо, никакая система охлаждения не поможет. Это вам не Луна, это чертово утро на Дэнси!

Мне казалось, что я уже слышу треск камней, остывших за ночь и вдруг снова попавших под лучи встающей звезды, голубого гиганта. Нет, нет! Только не сейчас! Ведь осталось каких-нибудь сто шагов! Сожри этого жирдяя, зажарь его, он заслужил. А мне дай еще минуту, чтобы укрыться…

Гора, возвышающаяся сразу за нашим бункером, засеребрилась макушкой. Из нее вырвались две струи пара, поднимающиеся все выше и выше. Словно закипевший чайник. Не хватает только свиста, тревожного, закладывающего уши… Впрочем, кажется, я и его слышу. Ах нет, это сигнал климатической установки, предупреждающий о перегреве.

«Акимов… Пожалуйста…»

Дэнси – сокращение от Дэнсиссима. В переводе с латинского – пекло. Сюда бы этих шутников, придумавших название. Хотя… Кто знает, может его придумал один из первой группы, которая вот так же не успела вовремя уйти со светлой стороны? Вездеход у них сломался, что ли? Не помню.

Жарко… Душно… «Акимов! Славик…» Пошел ты! Мне осталось двадцать шагов, даже меньше. Добежать и захлопнуть люк, отгородившись от пекла. Я не спасатель, своя рубашка ближе к телу. У меня даже родственников нет, которым бы выплата от страховки досталась. Господи, как страшно… Упасть на самом пороге и не суметь подняться, потому что скорлупка скафа уже красная, а ты внутри.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.