Уж не судите слишком строго!Мне было лет совсем немного.Автор* * *Какая холодная осень!И зверю и птице на страх,Долиной меж дремлющих сосенПрошла в ледяных сапогах.Иссушены зноем за лето,Угрюмо чернеют кусты,И ветер с искривленных ветокСрывает сухие листы.По норам попрятались мыши,И суслики, и хомяки,И гомона птиц не услышишьВ широкой долине реки.Над речкою в воздухе стыломБукашки уже не жужжат…Лишь снежные мухи унылоНад голой равниной кружат.Голодную жизнь ожидаяПо множеству разных примет,Собрал свою волчью стаюВожак молодой на совет.«О братья! О храбрые волки! –Сказал им вожак молодой, –Мы с вами не виделись долгоС тех пор, как расстались весной.Расстались, разбившись на пары,Чтоб новых волчат воспитать…И вот, по традиции старой,Мы осенью вместе опять.Потери у стаи большие,И многие вновь не пришли…Но вы посмотрите, какиеВолчата у нас подросли!Давайте ж не будем о летеУшедшем напрасно грустить,А лучше подумаем вместе,Как нам эту зиму прожить».Волчица мудрее и старшеВ ответ говорит вожаку:«В голодную зиму однаждыМы все уходили в тайгу.Мы, старшие, помним дорогу,Мы вас поведём за собой…Там зверя таёжного много,А здесь мы погибнем зимой».Все волки её поддержали,И стая решила: «Уйдём,Как только морозы ударятИ речка покроется льдом»* * *А тучи всё ниже и ниже,А ветер грозней и грозней,Морозом по-зимнему дышатЗемля и всё то, что на ней.Всё спит; лишь река не уснула;Но уж холоднее вода,И вскоре она затянуласьТонюсенькой плёночкой льда.Снежинки и мягки и колки,Хрустят – и слышнее шаги…Пришли бесприютные волкиНа берег застывшей реки.Вожак озабоченно глянулНа зыбкую серую гладь,Сказал без сомнения: «Рано!Дня три бы ещё подождать».Три дня! И подростки-волчатаНевольно вздыхали в тоске:Им так не терпелось помчатьсяК загадочной этой тайге,Где столько оленей таёжных,Где столько невиданных птиц…Один из волчат осторожноПо льду попытался пройтись.У самого берега льдинаПотолще была, чем везде;Волчонок пополз к середине,К дымящейся тёмной воде.Воды незамёрзшей полоскуХотел он прыжком одолетьПод окрики с берега взрослых:«Не смей! Возвращайся! Не лезь!»Волчонок досадливо рыкнул,Сам гордый бесстрашьем своим,Хотел оттолкнуться и прыгнуть,Но лёд проломился под ним.И сразу пугающе громкоВокруг забурлила вода,Ломая непрочную кромкуПрибрежного тонкого льда.Весь в льдинках, и брызгах, и пенеВолчонок вцепляется в лёд,Скользит, и его по теченьюВсё дальше и дальше несёт.Бежали по берегу волки,Пока он не скрылся вдали,И выли тоскливо и долгоО том, что спасти не смогли…
…И вот, наконец, монолитомЗастыла степная река.Теперь-то дорога открытаПокой потерявшим волкам.Но, в дань материнской печали,Поход отложили в тайгуИ долго волчонка искалиНа том и другом берегу.Ни знака, ни звука, ни следа –Пустынная белая ширь…Лишь ветер разгуливал где-тоСредь спящих сосновых вершин.Позёмка следы заметает,И некуда больше тянуть.Пора! И голодная стаяВ далёкий отправилась путь…* * *Когда б не лежало в сторонкеБревно буроватого цвета,Тогда бы о сером волчонкеИ сказки бы не было этой.Присыпано снегом лежалоИ сизым заковано льдом,До самой воды доставалоСвоим суковатым концом.Борясь из последних силёнокСо страхом, тянувшим на дно,Вскарабкался бедный волчонокНа это кривое бревно.Шатаясь, добрался до льдины,Неловко ступил на неёИ выполз на берег пустынный,Не веря в спасенье своё.И долго, продрогший и мокрый,Вылизывал шерсть на боках.Ему бы обсохнуть немногоИ стаю пойти разыскать,Да только вот лапы усталиИ словно к земле приросли,Да только на месте ли стая?А может быть, волки ушли?Сгущаются, хмурятся тучи,За ними не виден закат…Подумал волчонок, что лучшеСкорее вернуться назад;Поднялся, встряхнулся ещё разИ двинулся вверх по реке…Укутали сумерки скороДолину и степь вдалеке.Волчонок долиной морознойШёл долго, а сколько – не знал.Но вот и знакомые сосныМелькнули вдали, как сигнал;В последней надежде неяснойОн лез сквозь кусты напролом,Но все ожиданья напрасны:Ушли! И следы замело…Он тыкался носом в сугробы,Кружился по берегу, звалСвоих, но лишь ветер со злобойПо-волчьи ему подвывал.А гордая птица ночная(Чернее ночной черноты!)На мир равнодушно взираетС холодной своей высоты…Что толку отчаянным воемТоску изливать на луну?Свернувшись кольцом под сосною,Уставший волчонок уснул.А утром, едва до вершиныДотронулся лучик косой,Ушёл он из снежной долиныПо волчьей дороге степной.Три дня он бродил одинокийВ степях, где волчата росли,Надеясь на чудо… Но волки,Конечно, его не нашли…Три дня он не спал ни минутки –Боялся поддаться тоске,И лишь на четвёртые суткиОн снова вернулся к реке.И вздрогнул, увидев со склонаСпокойствие мраморных льдин.Вот тут-то и понял волчонок:В степи он остался один.* * *Засыпаны снегом тропинки,В долине сугробы горой.Беспечно порхает снежинкаНад белой промёрзшей землёй.Чего же ты, хрупкая, пляшешь,Не видя печали ни в чём?«Нас много – и ветер не страшен!Нас много – нам всё нипочём!»А вы мне, осинки, ответьте,Не гнётесь к земле почему?«Нас много! Пусть буйствует ветер –Не справиться с нами ему!»Над степью, морозной до звона,Холодное солнце встаёт…Совсем исхудавший волчонокУныло по снегу бредёт.Давно уже силы иссякли,Надежды давно уже нет,Ни пищи и даже ни каплиВоды – только ветер да снег.А там, под сугробами где-то,Запрятано, скрыто травойЕго беззаботное лето,Короткое детство его…Он шёл без пути, без дороги,Забыв осторожность и страх,И вот очутился в далёких,Совсем незнакомых местах.Сюда не водила волчицаДетишек своих, и в путиСтаралась тех мест сторониться,Старалась всегда обойти.Волчонок растерян: что делать?Ну что ж, – всё равно пропадать! –На землю ступает несмело,Куда запрещали ступать.Но странно: здесь вроде бы то же,Всё та же равнина кругом.Ступал он сперва осторожно,Гораздо смелее потом;Прошел по равнине немалоИ вдруг словно вкопанный стал:Иль что-то его напугало,Иль кто-то его напугал?Дорога меж холмиков снежных,Две узких полоски на ней.Волчонок не понял, конечно,Что это следы от саней.Другое его словно громомСразило: среди пустотыЦепочкой по краю сугробаТянулись собачьи следы.Но был он неопытен слишком,Собак не видал никогда,Лишь знал от других понаслышке,Что встреча с собакой – беда.Кто след-то оставил? – Конечно,Его одинокий собрат!И след неприсыпанный, свежий(А запах чуть-чуть странноват);Волчонок последние силыСобрал и погнался за ним,И степь не казалась унылой,И ветер стал снова родным.Всё резче становится запах.(Совсем незнакомый, чужой.)Замучили льдинки на лапах,А то полетел бы стрелой…И вдруг на дороге на этойУвидел он волка. Но тотБыл странного белого цветаИ с очень пушистым хвостом.Волчонок, испуганный очень,Уж начал чуть-чуть отставать,Но тут же подумал: а впрочем,Ему всё равно пропадать! –И бросился снова вдогонку,Взметая сверкающий снег…Собака, заметив волчонка,Немного ускорила бег.Ей некого было боятьсяНа этой дороге степной,И всё-таки с волком встречатьсяДовольно опасно одной.Потом молчаливая гонкаЕё начала раздражать;Она повернулась к волчонку,Хотела уже зарычатьИ тут лишь его разглядела:Он замер на полном бегуИ жался в сторонке несмело,По брюхо увязнув в снегу.Потерянный, маленький, глупый…И жалость собаку взяла:Она лишь оскалила зубыИ дальше спокойно пошла.Чуть-чуть погодя обернулась:Плетётся за нею, нахал!Она на него огрызнулась –Волчонок немного отстал.Но страх перед смертью однакоВ животных настолько велик,Что снова волчонок собакуДогнал и сказал напрямик:«Зачем ты меня прогоняешь?Возьми меня лучше в друзья:Погибнешь одна, я же знаю,Один погибаю и я…»Собака, опешив немного,Сказала волчонку в ответ:«Иди-ка своею дорогой,Послушай мой добрый совет.Тебе объяснять я не буду,Какая меж нами вражда;Ступай поскорее отсюда,Пока не случилась беда».Сказала последнее слово –И дальше спокойно пошла.Так что ж? Одиночество снова?Тоска на волчонка нашла;Он снова пошёл за собакой,Отчаяньем горьким гоним,А ветер, шальной забияка,Как будто смеялся над ним:То смерчем завьётся по кругу,То снежную кучу взметнёт,То массу пугающих звуковОткуда-то вдруг принесёт.Когда же вполне ощутимоЗапахло крестьянским жильём,Волчонок взмолился: «Скажи мне,Скажи мне, куда мы идём?!»Собака, шаги замедляя,Ответила: «Глупенький мой,Куда ты идёшь – я не знаю,А я возвращаюсь домой».А вот и большая деревняУже показалась вдали:Заборы, домишки, деревья,Какие в степи не росли.«А разве такое бывает?А разве там тоже живут?Там враг наш, я слышал, я знаю!»«Мой милый, я выросла тут,Здесь дом, и хозяйские дети,И тёплая будка моя,И лучший хозяин на свете,И мы с ним большие друзья.Мы ходим зимой на охоту,А только морозам конец –На травку да чистую водуГоняем хозяйских овец.Их вместе с соседскими псамиОт вас сторожим, от волков…Волков мы считаем врагамиИ учим тому же щенков.Зачем ты, волчонок, упрямоЗа мною идёшь по пятам?»Ответил он честно и прямо:«Мне страшно и голодно там…Я просто отбился от стаи,Брожу по степи по пустой.Один я совсем пропадаю,Возьми меня лучше с собой!»«Тебя взять с собою? Да что ты!Кому ты там нужен, скажи?Ты видишь, там надо работать,Там тоже нелёгкая жизнь.Хозяин тебя не признает,Собаки тебя разорвут…»Волчонок своё повторяет:«Мне смерть неизбежная тут…»
Собака его пожалела,Сказала: «Пойдём, но учти:Прийти к нам – несложное дело,Гораздо труднее уйти.У нас не прощают измены.Собака ли ты или волк –Но перед людьми непременноОбязан ты выполнить долг.И коль человек согласитсяТебя за собаку держать,Придётся тебе научитьсяВ работе ему помогать».Всех слов об измене и долгеВолчонок не понял тогда,А понял одно: ненадолгоЕго отступила беда.Пусть в этой холодной пустынеМетель как и прежде метёт –Вся жизнь у волчонка отнынеСовсем по-другому пойдёт.* * *Какая пора наступила!Смотрите, какая зима!За несколько дней завалилоПо самые окна дома.Сугробы лежат вдоль заборов,Калитки совсем замело,И кажется, в зимнюю поруПокинуто всеми село.Однако нет-нет да услышишьМычанье коров со двора,Задорные крики детишек,Скрип снега да стук топора.Но снова тоскливо волчонку…Спокойствия нет и следа:Ему в незнакомой сторонкеБезрадостна жизнь и чужда.Собаки озлобленным лаем
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
