Невозвращенец

 Как только распахнулось жерло печи, податчик медленно понес жертву в огненный ад. Сидевший на податчике взвыл. Его глаза стали бешеными и полезли их орбит. Похоже, он терял разум. В отчаянии пленник пытался зубами дотянуться до ремней. Но это ему не удалось. Через мгновение пространство прорезал  вопль, который мог быть только воплем проклятия всему этому миру и присущему ему злу и несправедивости. Печь закрылась. На окружающих, наблюдающих за корчащейся и обугливающейся в бушующем пламени фигурой, опустилась тишина.

 ХН6\3-ий, восседающий в удобном кресле специальной комнатки, с балкончика которой открывалась вся панорама казни, был удовлетворен происшедшим. Он приказал слугам распустить толпу, а ученых оставить в зале.

 Как только хозяин предстал перед учеными, те опустили головы. Это взбесило ХН6\3-го. Вывело его из равновесия то, что теперь он был бессилен. Но выказывать слабость было не в его правилах.

– Я собрал вас потому, что перед нами стоит самая тяжелая задача, требующая полной отдачи, – начал жестко он, обращаясь к ученым, – но среди вас находятся изменники, желающий погубить нас. Ясно то ХН6\3-ый имел в виду только что казенного.

– В создавшейся ситуации мы не можем с этим мириться, – продолжил он.  И мириться мы не будем. Пусть кто-либо только попробует помешать нашей Великой цели! ХН6\3-й нервничал, но старательно сохранял выражение равнодушия и холодности.

– К этой цели мы шли долгие-долгие сприны. Мы потеряли лучших. Но останавливаться нам нельзя. Мы очень много сделали и сделаем еще. И выполним наши обязательства перед Создателем во что бы то нам ни стало! – высокопарно «трибунил» разошедшийся хозяин.

 Сделав паузу ХН6\3-ий отобрал трех ученых и в присутствии остальных – намек, что казни не отменяются – поставил им задачу создать сверхробота, который будет абсолютным подобием человека. Он приказал через пять бинтеров представить ему не менее десятка проектов и эскизов девушек –роботов. После чего отпустил ученых.

Гл 3.7.  RP1616-ый невозможно устал. Тем временем космоплан вышел на заданный режим полета. После разгона машины движителями до заданных скоростей, Ul1371-ая внесла азимутальные корректировки на взятый курс, и свежая кодограмма понеслась к Земле. Только теперь RP1616-ый мог, наконец, отдохнуть. Дважды в бинтер не составляло особого труда сделать обход энергокомплекса, проверить режимы движителей, нагнетатели, охладители и прочие агрегаты. За удержание же космоплана на курсе отвечала Ul1371-ая.

 «Внештатка» навалилась на уже притершийся друг к другу экипаж спустя восемь квиргов. Пропала вязь с Землей. Ul1371-ая часами сидела за пультом. Но все попытки реанимировать хоть один канал связи провалились. Конечно, зон связи, и не один, были отправлены «домой». Но на ответ можно было не рассчитывать. RP1616-ый с ног сбился, перебирая передатчики, меняя антенные элементы, «выжимая» из техники запредельные парамеры. Ничего не помогало.

– Связи не будет, – спустя еще три квирга неудачных попыток, констатировала Ul1371-ая, – переходим в заранее предусмотренный режим изоляции. Придется быть осторожнее. RP1616-ый, прошу проверять оборудование четыре раза в бинтер, докладывать мне и результаты заносить в аппаратный журнал. Задачу Тройки никто не отменял, и мы выполним ее.

– Принято к сведению, – ответил RP1616-ый и пошел по отсекам, так как время того требовало.

Ul1371-ая, оставшись без Земли, стала более требовательна и подозрительна. Ума много не надо, RP1616-ый это понял сразу. Во-первых, пока он лазал по техотсекам в переплетении трубопроводов и кабелей, его пенал был досмотрен. Хоть личных вещей на космоплане не предусматривалось, чужое присутствие ощущалось. Плюс, в одном из углов появился микроскопический видеоглазок. Во-вторых, за ним неустанно начал следовать один из роботов, пытавшийся остаться незамеченным. Но отражающая отделка коридоров всегда его выдавала. Программисты либо не учли этого, либо это был месть ученых за пожизненную кабалу. Тем не менее, RP1616-ый стал более внимательно относиться к окружающему. Тучи, нависшей над ним опасностью, сгущались. Анализируя жизнь до полета, учебу, сам полет, RP1616-ый давно пришел к выводу, что ни Земле, ни Тройке он не нужен. Его миссия – оказать помощь Ul1371-ой довести космолет к так нужной планете и умереть. Там, на Земле знали, что труден неизведанный путь в одну сторону. Обратный же путь всегда легче  и робот справится с возвращением космоплана на Землю. Да и само возвращение было не так необходимо, как весточка с планеты и ее пригодность для жителей Земли. А к тому времени, как прилетит долгожданная весточка, у Тройки все будет готово для срочной эвакуации.

 Это сначала испортило настроение, но поразмыслив, RP1616-ый нашел во всем этом и положительные моменты. Он вынужденно станет осторожным, а это в свою очередь убережет его от ошибки. Теперь придется присмотреться к командиру экипажа.

– Видать, она «крепкий орешек», раз Тройка поставила на нее, – думал RP1616-ый. Нужно найти слабые ее стороны и умело воспльзоваться. Это хорошо, что я прихватил оставленный строителями лом на «взлетке».   Очень хорошо, что не стал его прятать, а на самом виду прислонил к одному из выступов коридора. Забавно порой наблюдать, как робот, раз в бинтер, пылесося полы, отодвигает его и затем возвращает на место, как, проходя мимо, Ul1371-ая, вдруг, остановится, внимательно посмотрит на металлический прут и миг спустя пойдет дальше.

  Гл 1.8.  Собственно, по мере того, как мы все лучше и лучше узнавали RP1616-го,  наши беседы становились постнее и постнее. Отшельник оказался человеком скромным и достаточно воспитанным. Таюр принял решение переселить беглеца на слайдскоул. У нас пустовали две уютные каютки. Так что у RP1616-го даже был выбор. Он выбрал ту, одну стену которой украшал иллюминатор, хотя она была намного шумнее другой.

– Я так мало видел в жизни, можно мне поселиться здесь?– спросил он.

– Да, пожалуйста. Мы будем только рады, что вам это удобно.

– Вам нужны будут какие-нибудь вещи, оставшиеся в хижине? – спросил Таюр.

– Да, там ампула с вакциной, продлевающей жизнь и хроника Земли. А кто поведет мой космолет? – отвечал и тут же спрашивал RP1616-ый.

– Не беспокойтесь. Ваши права на имущество защищены. Пока планируется организовать на Дюлиде пост, который возьмет и под охрану оставленные вами вещи. Сейчас вы можете взять с собой самое необходимое. Мы здесь оказались случайно и хоть для жизни здесь есть все необходимое, ресурсы слайдскоула не безграничны. Пришла команда отбыть на Кантрию. Мы вынуждены вас взять с собой. Вас, как первооткрывателя и первого поселенца Дюлиды, желают видеть очень многие круги и по разным причинам. Позднее вы вернетесь сюда с экспедицией по заселению планеты. Кстати, у вас будет время определиться, где вы останетесь жить.

– Благодарю. Вне всякого сомнения, я встречусь с каждым, кому я необходим. А с местожительством я давно определился. Нелюдимая. Дюлида ранила мое сердце. Но я буду рад, если найдутся желающие поселиться на ней.

– Вы таки не открылись нам, чип все еще вживлен в ваше тело, – не преминул полюбопытствовать я.

– А, ничего такого. Когда я разделался с Ul1371-ой, я был так возбужден, что тут же и избавился от чипа. Пожалуйста, вот вам шрам, засучил он рукав. Под локтем действительно был шрам, подобный сигаретному ожогу.

– Это я его сверлом. В горячке взял дрель и, помня место, которое выдал врач, и сверлом проделал глубокую рану до самой кости. По всему, кровь с костяной крошкой и мясом вымыла его. Я ведь почти сразу почувствовал, что другой я из  меня исчез. Мною перестала командовать неведомая внутренняя сила. Я стал абсолютно независим. А рану я обработал. Аптечек на борту достаточно. Да и учили меня оказывать медицинскую помощь.

– Ну, вот и последняя точка вашей исповеди, – подвел я краткий итог.

  Втроем мы еще раз посетили жилище беглеца. Ничего не удивило, ничто не встрепенуло чувств. Грубо сработанный лежак, неправильной геометрии стол, неудобное сиденье. Стало грустно. Долгие годы страха. Естественно к чему создавать уют, если в любой момент тебе оторвут голову. Однако посетили и нотки радости. Совсем скоро обреченный на казнь явится сюда в иной ипостаси. Без страха. Явится созидать за все бесцельно потерянное время. Взглянув на меня, Таюр все понял.

– Да, дорогой друг, теперь этот человек обрел настоящую, заслуженную свободу, – сказал он, – в полной мере заслуженную. С прошлым покончено навсегда. И я рад, что так случилось. Он еще будет счастлив, счастлив за всех тех, кто, так и не узнав свободы, канул в небытие.

Мы, не сговариваясь, пошли к слайдскоулу, оставив RP1616-го одного, чтобы не мешать лишенцу, распрощаться со своим прошлым.

 Гл 2.8. ХН6\2-ий взялся за работу засучив рукава. На нем лежала подготовка космолета к межгалактическому перелету. Такие расстояния доселе Земле были неподвластны. Система власти не оставляла шансов ученым и те сотворили поистине чудо, открыв нитриновые магниты. Тройка уцепилась за хоть и призрачный, но шанс.

  ХН6\2-ий был человек упертый, но не до фанатизма. Он тоже был жесток, но понимал, что казни отнимают много дефицитного времени. Поэтому сразу ввел свою систему. Вскоре на взлетной площадке появилось огромное световое табло. А уже пару бинтеров спустя, на салатовом фоне высветились имена приговоренных к кремации. Хитрый хозяин объявил, что хорошая работа даст возможность получить помилование. Это стимулировало общий ход строительств космолета и подготовке его к полету. Раз в квирг списки обновлялись. А чтобы подстегнуть рабочих, пару, другую он отдал ХН6\3-му, который был посвободнее. И патологический садист хладнокровно привел приговор в исполнение.

Секретные Синклиты собирались раз за разом. ХН6\1-ый радовался, что дела, пусть и шатко, но пошли. Заседания были все длительнее и горячее в спорах. Впервые ХН6\1-ый, слушая братьев, ощутил опасность внутреннего раскола семьи и конкуренцию, пускающую в сознание ядовитые корни. Будучи человеком осторожным, он взял этот факт на заметку.

– Кто знает, что у них на уме? – размышлял он, – Нет веры. Ничему и никому нет веры на этой планете.

 Сначала у ученых не получалось сжать магниты. Все существующие прессы не справлялись с требуемой нагрузкой. Шнек с нужным шагом появился позднее. Но, глаза боятся, руки делают. Опытный образец генератора дал, наконец, ток. Чуть позже потрепали нервы бламбгептиновые охладители. Некоторых дополнительных потуг потребовали фторбитауфитовые нагнетатели. Время шло. Потихоньку создаваемые агрегаты выдавали требуемое. Одновременно строился корпус межпланетного лайнера. Сроки запуска  ХН6\2-ый не сорвал, хотя некоторое время растворилось в попытках уменьшить вес магнитов. Но ученые справились и с этой задачей. Они научились вспенивать нитрин. А чтобы магниты н ломало давление сжатия, их заключили в титановые рубашки.

 Не все ладилось и у ХН6\3-го. В создании робота с полным подобием человеку сложности возникли там, где их не ждали. Камнем преткновения оказалась трудность придать коже естественную тактильность, а движениям плавность и иррациональность. На четвертом Синклите ХН6\3-ый беззастенчиво истерил, желая передушить всю ученую братию. ХН6\1-ый едва остудил его пыл.

– Дорогой брат, тебе стоит поработать над собой. Прошу быть попрохладнее. Вы же не желаете нам зла?

– Зла я не желаю, понимая значение нашего общего дела, – сверкнул глазами ХН6\3-ый, – но меня бесят эти животные. Они просто издеваются!

– Не делайте скоропалительных выводов, – вмешался ХН6\2-ой, – мне тоже иногда кажется, что они издеваются. Ну и пусть. Они еще заплатят. Я, то есть мы, улетим. С собою захвати шесть десятков женщин, технологии и роботов. А он останутся подыхать здесь. Вот тогда и пусть поиздеваются, если, конечно, смогут.

– Да, но эти твари срывают все сроки!

– За срыв наказывать нужно, но не теперь. Вы, дорогой брат, этих собак сожжете за бинер до отлета. И думаю, то это будет вам достойной компенсацией за все страдания. А пока придется поджать хвост, если, конечно, жизнь вам дорога.

ХН6\3-ый ничего не сказал, но про себя подумал: – И вас, братец,  я тоже с огромным удовольствием отправлю с этим хламом в печку.

Но и на это раз все обошлось. Космолет построили. Команду обучили и подготовили. Девушка-робот была неотличима от настоящей живой женщины. Тесты показали 99,9 процента их схожести по всем параметрам. Проблемы преподнес  RP1616-ый. Очень он не нравился ХН6\1-му и вызывал у того подозрения. А чем именно ХН6\1-ый объяснить не мог. Но лучшего космонавта не было. Любой претендент отставал от RP1616-го по всем показателям. Даже его коэффициент надежности не вызывал сомнений. Да и рисковать было нельзя. Кандидатура RP1616-го много раз обсуждалась и подвергалась самым изощренным проверкам. Но придаться было не к чему, и RP1616-ый все-таки отправился в путешествие к неизвестности.

Единственное, что удалось провести ХН6\1-му, так это то, что в девушку-робота программисты заложили мощнейший алгоритм проверок RP1616-го и команду в случае удачного выполнения задачи уничтожить его.

  Гл 3.8.  В заботах по уходу за космолетом, время летело незаметно. Связи с Землей так и не было. Однажды сработала локационная сигнализация внешнего обнаружения. Когда RP1616-ый вошел на пульт управления, Ul1371-ая, как ни в чем не бывало, сидела у своего пульта. На большом экране светилась желто-оранжевая точка.

– Это система HIP56948. Звезда. Она нас встречает оранжевым сиянием. Поздравляю вас, RP1616-ый, мы на подлете к пункту назначения. Осталось выполнить заключительную часть задания. Глушите фотонные ускорители. Мы вошли в зону притяжения звезды и они уже не нужны. Разведите магниты генераторов на предпусковые риски. Лишние магнитные поля нам ни к чему, – скомандовала  Ul1371-ая.

 При этом, она не мигая смотрела в глаза подчиненному. Смутное ощущение от этого взгляда испытал RP1616-ый. Нет, это не была боязнь очередной угрозы. Это было нечто вроде загадки: – А ну-ка угадай, что не так.

Разгадка пришла поздно ночью, в тревожной дреме. RP1616-ый не спал. Прикрыв глаза и играя глубокий сон, он думал. Думал он о ней. Все в ней ему нравилось. Даже порой сводило с ума. Девушка действительно была очень хороша. Он припоминал ощущения от случайных прикосновений к ее нежной руке, которые иногда имели место. Ее мягкий, певучий голос и, как казалось, наигранную строгость. Как ему мечталось избавить е от проклятого чипа!

  Но что же его смутило сегодня? Он мучился этим вопросом, а отгадки не было. Но то, что где-то он уже встречал нечто такое во взгляде, тревожило и распаляло буйство сознания.

 Внезапно его мысли перескочили на то, что слежка за ним так и не ослабла. Он перебирал роботов, которые таскались за ним по всему кораблю, уловки, которые строила Ul1371-ая, камеры слежения.

 И тут его осенило. Это был так неожиданно, что он чуть было не вскочил с кушетки. Не сила воли, на этом жизнь RP1616-го и оборвалась бы. Но многолетняя закалка сделала свое полезное дело. Тело RP1616-го даже не дрогнуло. Но он все понял. Зрачки Ul1371-ой работали не как у человека. Так работает диафрагма объектива, но только не зрачок. Нежели она…? Робот? Да не может этого быть? Манеры, походка, движения, голос. Кожа, наконец. Нет, нужно проверить. Обязательно поверить.

С того момента RP1616-ый стал искать случая заглянуть напарнице в глаза. И очень скоро убедился в своей страшной догадке. Описать смесь чувств, которые пережил RP1616-ый не возможно. Он испытал почти, что крах надежд.

– Робот. Она запрограммированный робот. Не био, а обычная железяка, облаченная в искусственную кожу. А я-то идиот! Нет, ну это же надо? Столько времени, а! А я все думаю, почему это хрупкая девушка ни разу не выглядит утомленной, – корил он себя.

Решение RP1616-ый принял молниеносно. Он встал, оделся и, в нарушение всех правил, направился на пульт управления. То, что его встретила Ul1371-ая, не удивило. Робот получил сигнал о его передвижении и, вероятно, во всеоружии встречал незваного гостя.

-Мыслишь шлепнуть меня?-носилось в разгоряченной голове, – сейчас я тебе покажу!

– Там, в коридоре, – спокойно сказал он командирше.

– Что там? – уточнила она.

-Ну, там. Надо смотреть, – не меняя тона, сказал он.

Ul1371-ая немного замешкалась. Процессор обрабатывал информацию, но готов к «ни да, ни  нет» не был. И Ul1371-ая за все время своего существования сделала первые роковые шаги. Она, по немому приглашению RP1616-го вышла в коридор.

 RP1616-ый подвел ее к тому месту, где стоял лом.

– Вот, – сказал он, чтобы ослабить бдительность напарницы, – и взял лом в руку.

– Что вот? – только и успела произнести Ul1371-ая, процессор которой буквально закипел, перерабатывая неожиданную информацию.

Первый удар был такой, что робот переломился пополам и с грохотом рухнул на пол. Из лопнувшей в нескольких местах кожи сыпались какие-то крошки, шестеренки, пятачки и вывалилась дуга цветных проводов.

– Убить меня решила, змея? Врешь! Я тебе покажу! Кукла бездушная! Получай, получай…– надсадно кричал RP1616-ый.

Зная, что резервирование в конструкцию робота закладывалось тройное, а может и выше, RP1616-ый с остервенением обрушивал на нее удар за ударом, ломая суставы рук, ног, ломая шею.

Остановился он лишь тогда, когда убедился, что обездвижены все до последнего суставы механического чуда и пришли в негодность аккумуляторные батареи. После, все же опасаясь за свою жизнь, он понесся по каютам, пеналам, боксам, где безжалостно крушил роботов, изничтожая искусственный интеллект. И успокоился, только выведя из строя последнего.

 Гл 1.9.  Прошло не менее часа, а RP1616-ый все еще не прибыл на слайдскоул. Я даже начал волноваться. Мало ли что может случиться с далеко немолодым человеком переполненным чувствами близкой разлуки с привычным бытом. Но, к счастью, я ошибался. Немного времени и грохот шагов. RP1616-ый как ни в чем небывало забрался в слайдскоул. Его дыхание интенсивнее обычного вздымала грудь. Он опустил к ногам полупустой мешок.

– И брать-то с собой особо нечего. Я вакцину взял. Пусть ваши ученые разберутся что и как, и начнут такую же делать. Она действительно увеличивает жизнь. Решил напоследок пробежаться, – выпалил он и улыбнулся, – адреналин, наверное.

– Не жалко вакцину отдавать? Покидать планету не жаль? – спросил я.

– Вакцину нисколечко. Мне хватит и моего века. А покидать пристанище жалко. Что ж не жалко. Жалко. Жалко, что столько времени домом мне оно. Не жалко, что страху натерпелся на три жизни вперед, – снова улыбнулся он, – но я, ведь, совсем ненадолго. Только туда и сразу же обратно. Я вернусь, это решено. Теперь роднее Дюлиды ничего нет. Да и отвык я от людей. Десятка два еще ладно, а сотни, тысячи засмущают ведь.

Он бы еще сыпал и сыпал словами, не скрывая радости. Честно сказать, я уже и не помню, когда видел счастье. Когда его ощущаешь, это одно, а вот видеть счастье  – дело совсем иное.

Тут в наш разговор вмешался Таюр.

– Прошу всех занять места согласно расписания предполетной подготовки. Через час стартуем. Курс на Катрию. Летим домой, ребята. Вас, RP1616-ый, прошу пройти в каюту и за пять минут до старта занять кресло и пристегнуться ремнями.

Все присутствующие кивнули головами и разошлись по местам. А через час слайдскоул, преодолевая притяжение на время опустевшей планеты, набрал расчетную скорость и взял курс на Катрию.

 Гл 2.9. После отлета с Земли межгалактической экспедиции прошло более сприна. Давно пропала связь с кораблем. Надежда на весточку таяла с каждым бинтером. Даже когда радары оповестили о приближении зонда, ХН6\1-ый не обрадовался. Он знал, что кроме сухого отчета от Ul1371-ой, там ничего нет.

– Брат не стоит так сжигать себя, – успокаивал его ХН6\2-ой, – он вернутся. Я просто уверен в этом. Нужно только подождать.

– Подождать? А ты на Солнце смотришь? – вспылил ХН6\1-ый, – Не сегодня, так завтра оно лопнет. И что тогда? Где эти первопроходцы? Где космолет для эвакуации? У нас ничего не готово и кроме неизвестности ничего нет. А я жить хочу!

– Ну, то уж так убиваться, – вступил в разговор ХН6\3-ий, – давайте соберем секретный Синклит и там все решим. Прошлый раз, как хорошо получилось.

– Да, как вы не возьмете в толк, что время теперь другое. Вы оглянитесь. Ученые в депрессии. Они понимают, что им каюк. Рабочие, хоть мало что понимают, но начинают показывать зубы.

– Синклит и решением казни передать мне, – выкрикнул ХН6\3-ий, – я быстро наведу порядок.

– Нам порядок уже ни к чему. На носу катастрофа. Нам корабль подготовленный нужен. Да за пределы Галактики вырваться. А порядком Природа-мать сама пусть занимается…

 Много времени утекло после этого разговора. Ох, много. Но, увы, не изменилось ничего. Казни, к которым Тройка со временем прибегла, только усугубили положение. Рабочие научились избавляться от чипов. Предотвратить этот лавинообразный процесс Тройке не удалось. Восставшие рабочие крушили резервации, ломали роботов, сжигали производственные цеха. Испуганная Тройка, окружив себя охраною, не показывала носа из бункера, обрекая тем самым себя на вечное осадное положение. Связь с гето и подразделениями была нарушена. Три квирга Тройка не имела даже понятия, как там идут дела – в женском гето.  А там творилось черт знает что. Один разбитной работяга сколотил банду. Та, перебив охрану, захватила океанический лайнер и выдвинулась к Антарктиде. Преступникам возжелалось отведать женской ласки. Женщин спас внезапный ураган. Судно, до неузнаваемости изгаженное бандитами затонуло.

 Всеобщий хаос в считанные бинтеры охватил планету. Теперь сама Тройка испытывала животный страх. Еще долгих шесть квиргов Тройка сдерживала попытки распоясавшихся молодчиков прорваться в бункер. Но первый звонок неминуемого краха империи прозвенел. Однажды пропал ХН6\3-ий. Братья потратили три бинтера, прежде чем обнаружили младшенького. Нашли его на чердаке смотровой вышки забившимся в угол. Садист по натуре не смог смириться со страхом смерти от рук порабощенных и от злости сошел с ума.

Надежды таяли, как в храме тает восковая свеча под иконой. ХН6\1-ый негодовал. Его посещали беспокойные сны. То ему грезилась новая и спокойная жизнь на другой планете, где рабы покорны и нетребовательны, то снилась Ul1371-ая и сцена расправы над RP1616-ым. Но однажды сон убил его, уничтожив в нем остатки силы воли и желание бороться за жизнь. Долгий сон до седьмого пота гонял его в прожитом и под утро явил ему облик смеющегося RP1616-го. И живой, мыслящий взор, тот взор, который длился всего мгновение, но заронил в ХН6\1-ом подозрение. Взор, который может принадлежать только свободному и мыслящему существу. И тут, во сне, его осенило. Он вспомнил, что ему долгие и тягучие как смола квирги не давало покоя. Глаза RP1616-го. Да, глаза и глаза не робота, а человека. Непокорные, с живым блеском, тачащие мыслительный процесс глаза, которые однажды он мельком увидел в RP1616-ом. В холодном поту он вскочил с мягкой постели. Он все понял. RP1616-ый не был квазибиороботом. Раб обхитрил его, хозяина, старшего из Тройки. Человек в космосе против робота. Это был крах.

ХН6\1-ый все понял и от бессилия, вновь свалившись на кровать, зарыдал…

Сколько бы еще теплились останки самой жуткой закрытой Претории, неизвестно. Точку поставила Природа. Внутренние силы солнечных необратимых процессов все-таки накопили достаточную энергию, и та нашла выход, разорвав звезду. Бело-синяя вспышка взрыва выбросила во Вселенский мрак прощальный сноп света. Лава перегретой плазмы и горящих газов охватила планеты. В мгновение ока они испепелили поверхность Земли. Вселенную слегка всколыхнула ударная волна, растерзавшая на клочки планеты Солнечной системы. Империя, превратившись в газовое облако и разлетающиеся каменные глыбы, ушла в небытие.

Гл 3.9. После того, как RP1616-ый остался наедине с бездной, он прошел на пульт управления. Там снял данные маршрута, откорректировал курс и устало отвалился на спинку кресла. Так он просидел бинтер с небольшим, пока внешняя локация не подала сигнал выхода лайнера на орбиталь Дюлиды.

RP1616-ый взялся за рычаги ручного управления кораблем. Спустя некоторое время гравитационные датчики указали на приближение планеты. Корабль догнал Дюлиду. RP1616-ый умело вывел крейсер на орбиту, на снижении выполнил два полных оборота вокруг нее и на нужных режимах вошел в плотные слои атмосферы.