Герой по паспорту. Том 2. Всегда есть кто-то Сильнее

Вот это было больно!

Подполз к сумке, оставленной неподалёку. Вытащил из неё второй куб – для создания антипода заклинания. Вставил в него пустой Кристалл и Кристалл, заполненный маной. Схватился за скопированный Кристалл, торчащий из первого куба, подёргал. Не идёт – всё ещё приКлеенный. Стоп! Вот я идиот! Я же могу отключать своё заклинание при контакте с предметом. Готово. Вытащил Кристалл, вставил в выемку второго куба. Готово: процесс создания антипода заклинания запустился.

Теперь можно и поваляться.

Двадцать минут направленной Регенерации, плюс Лечение, применённое на обе ноги. В общем, когда отмычка для двери была готова, я уже был бодрячком.

Настало время для третьего броска. Взял ключ-кристалл (копия). Наложил на Кристалл Клейкость. Прицелился. Бросок. Контроль Броска. Идеальное попадание.

Приноровился похоже.

Как только Кристалл оказался в выемке, дверь распахнулась. От меня. Пригляделся.

– “Потолок за дверью вроде чистый. Никаких рун не вижу.”

– “Так и есть,” – подтвердил Дедион.

Разве что оттуда доносился какой-то странный шум. Одновременно и свистящий, и гудящий.

Настало время для четвёртого броска. Нож с накрученной на него бечёвкой уже готов. Бросок. Контроль Броска. Нож через открытый дверной проём пролетел в соседнее помещение и, вильнув вверх, приКлеился к потолку. Второй конец бечёвки приКлеил к полу.

Канатная дорога готова. Жаль фуникулёр с собой не захватил. Придётся самому переползать. Тридцать метров, держась за тонкую бечёвку.

Справился за одну минуту.

Ещё один уровень защиты позади.

Надеюсь, послед…

Рахлес! Спрыгнув на пол в следующем помещении, я воочию убедился, что оно не забито сокровищами. Продолжение коридора. Через пять метров которого начинался очередной уровень защиты. И это была… какая-то жесть. В коридоре творилась настоящая вакханалия. Пол, стены и потолок были испещрены… не рунами.

Дырами.

Небольшие отверстия, сантиметрового диаметра, ровными рядами через каждые шесть-семь сантиметров. Сами по себе отверстия не являлись проблемой, если бы только из них не вылетало… нечто, больше всего похожее на толстые металлические иглы десятисантиметровой длины. Из отверстия в полу стремительно вылетает такое миникопьё и влетает в симметричное отверстие на потолке. Или из потолка в пол. Или из левой стены в правую. Или из правой в левую.

И так двадцать метров коридора. Без перерыва. Одни иглы мелькали сверху вниз или снизу вверх, другие справа налево или слева направо. Никакой схемы нет. Иногда только часть коридора «простреливается», через мгновение весь. От одного лишь наблюдения за мельтешением несметного множества игл у меня закружилась голова.

Позади этого воистину садистского механизма располагалась очередная дверь. Никаких выемок не видно. Обычная дверь. Перед ней имелся небольшой зазор без мельтешащих туда-обратно игл. Около полуметра.

– “М-да. Я получу целую кучу дырок, пока будут проскакивать через это.”

Даже представлять больно.

– “Ты не понял. Всё это – тоже сигнализация.”

– “В смысле?”

– “Если хоть одна из магических игл не попадёт в противоположную щель – набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки. Необходимо проскочить так, чтобы тебя не задело.”

Приплыли. И как это сделать?

– “Сломать её?”

– “Нет. Тревога.”

– “Обойти?”

– “Нет. Единственный путь.”

– “Взломать?”

– “Нет. Простая и надёжная схема.”

– “Отключить?”

– “Нет. Не здесь.”

– “Идеи?”

– “Нет. Не люблю механические системы защиты. Рунические или магические мне больше по Душе. Тут только прорываться.”

И как?

Сел на пол, скрестив ноги. Нужна ещё одна гениальная идея. Давай, подымайся!

Пока ничего.

Сотни тысяч стремительно мелькающих в непрерывном танце магических игл – ещё один пункт в списке вещей, на которые можно смотреть вечно. Я даже залип ненадолго.

Хватит тупо смотреть! Нужен способ. Хитрость.

Нет. Ничего. Разум пуст. Что ж, я пытался. Когда гениальных идей нет – идём напролом.

– “Дедион, как мне использовать ману из Кристаллов для своей магии.”

– “Никак. Если бы Кристаллы имели и такой функционал, им бы цены не было. Нельзя направить ману из Кристалла напрямую Разумному.”

Облом. Зайдём с другой стороны.

– “А если артефакт? Рунные кубы ведь перенаправляют ману из одного источника в другой.”

– “Из Кристалла в Кристалл. С Разумными всё гораздо сложн… Погоди. Потери будут огромные и переданная мана будет ощущаться инородной внутри тебя, из-за чего её будет сложнее контролировать. Но в целом возможно.”

Пока Дедион договаривал, я уже доставал из сумки чистый деревянный куб, взятый на всякий случай.

На такой вот случай.

– “Говори, что вырезать.”

***

Закончил вырезать последнюю закорючку. Готово. Покрутил куб в ладонях, рассматривая результат работы. Повезло, что нигде не ошибся, испортив заготовку.

Другой у меня нет.

Пора приступать. Положил куб на пол. Вставил Кристалл в выемку. Мой источник маны. В Высших Кристаллах её запасы как в нескольких тысячах Владах. Даже с учётом всех потерь, накачаюсь я по самую макушку.

Принял стойку низкого старта. Положил правую ладонь сверху на куб, внутрь специальной выемки, повторяющей её очертания. Пришлось постараться, чтобы аккуратно её вырезать с помощью одного лишь ножа. Как только ладонь коснулась тёплой, шершавой древесины, внутрь неё хлынула мана. Я чувствовал, как она потоком вливается в ладонь, распространяясь дальше по Телу. Так как мои шкалы полны, удержать в себе эту дармовую ману я не смогу. Всё, что мне остаётся – тут же тратить её на заклинания.

К чему я и приступил.

Активировал Регенерацию. Ещё. Сильнее. Больше маны.

Активировал Укрепление. Ещё. Сильнее. Больше маны.

При активации Укрепления кожа принимает чуть сероватый оттенок. Я наблюдал, как мои руки постепенно меняют цвет, пока они не стали тёмно-серыми, почти чёрными. Подозреваю, не только руки.

– “Глупая затея. Тебе это не сильно поможет. Твоё Тело всё равно пострадает.”

Знаю. Но ничего лучше мне в Разум не пришло.

Настала очередь Рывка. Наложил на всё Тело разом. Отклик растёт. Жжёт. Всё Тело перенапрягается. Укрепление перестаёт справляться – мышцы и сухожилия начинают рваться. В дело пошла Регенерация. Пока держусь. Но Рывок должен быть ещё Сильнее. Ещё. Нужно ещё! Для двадцати метров этого мало! Расход маны, затрачиваемой на Рывок, растёт не прямо пропорционально увеличению расстояния, а по более быстрорастущей зависимости. Чтобы проскочить на одной Рывке четыре метра, необходимо гораздо больше маны, чем для двух Рывков на два метра. Я, в отличие от Дедиона, не математик от магии, поэтому не могу заявить что-то в стиле: «Расходы маны растут по экспоненте, по закону Градации Рывков». Но если прикинуть… для двадцати метров мне необходимо затратить маны больше, чем на несколько сотен моих привычных Рывков на пару метров.

А значит – больше.

Нужно больше маны.

Меня колбасит. Началась трясучка. Тело горит. Множественные кровоподтёки. Капилляры полопались. Перед глазами всё красное. Долго я не выдержу. Больше я не выдержу.

– “Я готов,” – выдавил я из себя.

Даже думать тяжело.

Теперь всё зависит от Дедиона. Он должен дать сигнал, когда на линии моей траектории не окажется магических игл. Он моим зрением пользуется куда лучше меня – у него должно получиться.

Всего одно мгновение.

За это мгновение я должен преодолеть весь коридор.

– “Давай!”

Рывок!!!

Темнота.

––

Пробуждение было пустым.

Ничего. Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не чувствую.

Где я?

Вспомнил.

– “Дедион, что происходит? Ничего не вижу и не слышу.”

– “Вариантов не так много. Скорее всего, у тебя глаза лопнули. Как и барабанные перепонки. Как и остальные сосуды. И мышцы. И сухожилия. Могу сделать ставку на то, сколько костей ты сломал.”

Слова Дедиона будто пробили стену, и вот тут я всё разом почувствовал.

Регенерация! Регенерация!! Как же больно!!

– “Ощущения вернулись? Не чувствуешь, есть ли у тебя ранения от здоровенных металлических игл?”

– “Всё моё Тело – одна большая рана!” – взревел я.

– “Понятно. Почти соболезную. А прямо сейчас ощущаешь проникающие ранения?”

– “Вроде нет.”

– “Значит, сейчас ты не валяешься в центре коридора. Либо тебя перекорёжило в момент активации Рывка, и ты пластом развалился на изначальном месте. Это, кстати, наиболее вероятный вариант. – Спасибо, утешил. – Либо ты проскочил коридор и сейчас лежишь у двери. В любом случае терпи боль и не дёргайся. Одно неосторожное движение, и ты можешь зацепить конечностью одну из игл. Поднять тревогу в таком состоянии – вверх глупости.”

Тут не поспоришь. И я терпел. Хотелось кричать, что-то делать, бежать прочь. Как оно бывает при зубной боли? Начинаешь ходить кругами, постоянно что-то делаешь. Всячески отвлекаешь себя от боли. Так и я был бы не прочь сейчас пробежать один-два кружка вокруг Катинола. Но приходилось держать себя в ладонях и не шевелиться.

Постепенно боль отступала. Становилось легче. В какой-то момент я сумел оторвать руку от пола и, стараясь никуда её не выпячивать, приложил ладонь к глазам. Лечение! Принялся аккуратно водить ладонью по всему Телу.

Лечение! Лечение! Лечение!

Хорошо!!

Провалялся ещё полчаса. Второй раз применил Лечение на глаза, и только после этого мутно, но всё же начал различать предметы вокруг. Ну хоть не ослеп с концами.

Сработал менее вероятный вариант: я валялся у двери. Наверняка врезался в неё и шмякнулся вниз. Осмотрел себя. Ни одной иглы ниоткуда не торчит. Это конечно не гарантия – я мог просто сбить одну из них в сторону. Но раз пока сюда не набежала толпа желающих убить второго Героя за сутки, буду считать, что проскочил чисто.

Состояние отвратительное. Регенерации ещё работать и работать, прежде чем я приду в относительную норму. Но чего у меня нет – так это лишнего времени.

Поднялся на ноги. Несколько секунд мир перед глазами кружился и вращался, но постепенно картинка нормализовалась.

– “Дедион, приглядись к двери. Никаких ловушек и подвохов не видишь?”

– “Нет. Всё чисто.”

Если чисто – тогда вперёд.

Открыл. Зашёл.

– Привет.

***

Не знаю, зачем я это сказал. Одни проблемы с этим дурацким воспитанием. Впрочем, здороваться с Автоматонами родители меня не учили.

А это был именно он. Стоял у противоположной стены. Здоровый – метра два с половиной ростом. Чёрный. Весь покрыт рунами. Глаза-кристаллы. Красивые. Зелёные.

На Автоматона поглядели, надо бы теперь осмотреться.

Пустая комната. Просторная – где-то под сотню квадратных метров. Отсутствие мебели и прочих предметов делало комнату визуально ещё больше. Только у входа, сбоку, сиротливо стоял небольшой постамент метровой высоты. С уже знакомой выемкой на вершине.

Что ж, можно сказать, осмотрелся.

Автоматон оказался бескультурщиной: на приветствие не отвечал и упрямо пёр прямо на меня.

Потянулся к ножу.

– “Влад, тебе нельзя его разрушать. Даже частично повредить нельзя. Иначе – толпа желающих убить второго Героя за сутки. Он – сигнализация.”

А кто сказал, что будет легко? Полез в свой самодельный рюкзак за копировальным рунным кубом. К счастью, Автоматон не спешил, шёл медленно, будто давая мне время на подготовку. Достал куб. Достал Кристаллы.

Сейчас всё устроим.

– “Что ты делаешь?” – спросил Дедион, когда я подскочил к постаменту.

– “Стандартная схема,” – ответил я коротко.

– “Этот постамент – Точка Внешнего Доступа. В него не заложено заклинание, которое управляет Автоматоном. Там нечего копировать. Можно только вставить готовый ключ.”

– “А где тогда заложено?”

– “В смысле где? В Автоматоне.”

Серьёзно?! Да, серьёзно. В центре груди у преодолевшего большую часть разделявшего нас расстояния Автоматона красовалась знакомая выемка.

Просто превосходно!

И что теперь делать? Впрочем, что делать – понятно, вопрос – как? Рахлес! Нет времени думать – буду импровизировать. Клейкость. Вставил Кристаллы в куб, надёжно их зафиксировав. Сумку отбросил в сторону. Я ещё перед СуперРывком оттуда почти всё выложил, а теперь она и вовсе будет только мешаться.

Автоматон подошёл вплотную. Обменялись приветствиями. Я, использовав Рывок, подскочил к нему впритык и вручил Автоматону приветственный подарок – конструкцию из деревянного куба и Кристаллов, – присоединив её прямо к выемке на его груди. Вроде приКлеилось. Он мне в ответ подарил… боковой удар.

Очнулся я в трёх метрах от Автоматона. Голова трещит. Кровь стекает из разбитой головы по щеке до подбородка. Тяжёлая у него рука.

Автоматон, постояв секунду, опустил голову вниз. Уставился на мой подарок. Только не это. Он не может быть настолько продуманным.

Может.

Автоматон замахнулся рукой, собираясь сбить прилипшую к нему конструкцию.

Рывок! Набросившись, заблокировал его руку. Рахлес! Сильный, зараза! Рывок! Только так я могу его переСилить.

Пока я боролся с одной рукой, от другой я получил вторую затрещину, от чего у меня перед глазами заплясали звёзды.

– “Сколько будет длиться копирование?” – задал я животрепещущий вопрос.

– “Точно не скажу.”

Какой-то не обнадёживающий ответ.

Рывок! Ногой отбил его руку, которой тот снова хотел сбить куб. Рывок! Увернулся от бокового удара, пригнувшись. Следом уклонился от прямого, сместившись в сторону. Пригнулся, пропуская очередной удар над головой. Рывок! Вцепился в его руку, повиснув на ней. Я не дам тебе его сломать!

Удар! Что-то мне совсем нехорошо. Упал на колени. Автоматон нанёс резкий удар ногой сбоку. Метров пять прокатился по полу. Несколько рёбер точно сломано. Приложил ладонь. Лечение.

Рахлес! Он опять собрался!..

Рывок! Снова я возле Автоматона. Снова вцепился в его руку. Вот он я! Бей меня! Оставь в покое куб. Рывок! Проскользнул под его рукой. Чуть отпрыгнул, встал в полуметре от него. Давай, увалень! Попробуй по мне попасть!

Рахлес! Даже когда я так близко, его всё равно интересует только куб. Мне что, придётся постоянно на него вешаться? Рывок! Так и сделал. Отдёрнул его руку в сторону. Чтобы получить удар ногой. По ноге. Рахлес!! Сломал. Нагнулся, чтобы наложить Лечение. Кость, конечно, не срастётся, но хоть что-то. Пока я занимался переломом, Автоматон вновь потянулся к кубу. Чтоб тебя! Рывок! Активация заклинания отозвалась дикой болью в сломанной ноге. Ну а что ещё остаётся? Остановил его руку. Чтобы получить удар второй рукой под рёбра. Несколько рёбер точно целы.

Остальным конец.

Упал на колени. Воздух! Не могу дышать! Лечение! Лечение! Отхватил удар ногой под дых, отправивший меня в небольшой полёт. Закончился полёт тем, что я впечатался спиной в стену, после чего грохнулся на пол. Начинаю потихоньку подозревать, что моё Тело для такого не приспособлено.

Опять он пытается… Рывок! Я вновь вцепился в его руку. И хоть глаза у Автоматона – просто стекляшки, я уверен в этот момент в них промелькнула мысль: «Как же эта мошка меня достала».

Рывок! Увернулся от удара. Но не от второго. Автоматон бил в голову. Всё, что я успел – поставить блок. В итоге небольшой полёт и сломанная рука.

Лечение! Рывок! Снова мы вместе. Снова я вернулся к тебе, мой неодушевлённый друг. Снова уворачиваюсь от нескольких твоих ударов. Снова в какой-то момент пропускаю.

В этот раз поставить блок я не успел: получил чистый удар прямо в голову. Падая на пол, я подумал: «Сильный Автоматон. Даже если бы я мог бить его в ответ, не уверен, что сумел бы победить.»

– “Влад, хватит вечно прощать и возвращаться к этой пьяни и садисту. Иди в травмпункт, сними побои. Напиши заявление. Разведись. Забери детей.”

Минутка чёрного (от того, что правдивый) юмора от Дедиона. Одно радует: если я его понимаю – значит мозги через уши ещё не вытекли. Только голова кружится. Всё вокруг кружится. И кровь во рту.

Рахлес! У меня нет времени на оценку самочувствия.

Рывок! Вновь знакомая картина – я повис на Автоматоне. Только в каждой следующей итерации этой картины я чувствую всё хуже и хуже. Увернулся от одного удара, нагнувшись. Дёрнулся в сторону, уклоняясь от пинка ногой. С третьим ударом не повезло – я его даже не разглядел.

Очнулся на полу. Не знаю, куда он попал. Ведь болит сразу всё. А память будто отшибло – не помню, как падал. Очнулся сразу на полу. Лечение! Лечение! Лечение! Стоп! Нужно прекратить. Использую заклинание слишком лихорадочно: уже не соображаю, по разным местам я его накладываю, или повторно на одни и те же, впустую тратя ману?

– “Влад, не теряйся!” – привёл меня в чувства крик Дедиона.

Рывок! Поднялся на ноги. Рывок! Буквально повис на шее Автоматона. Уже не могу самостоятельно стоять на ногах. Автоматон, вместо того, чтобы в очередной раз познакомить меня со своим кулаком, ухватился сзади за мой кожаный доспех. Оторвал меня от себя. Поднял. Я повис, будто нашкодивший кошак в руках хозяина.

После чего он меня швырнул.

Полёт. Удар об стену. Удар об пол.

В себя я пришёл достаточно быстро. Упираясь в стену одной рукой, сумел подняться на ноги. Где Автоматон? Вот он! Рахлес! Я слишком далеко. Не успею.

– “Готово! Копирование завершилось.”

На этих словах Дедиона Автоматон мощным ударом своей здоровенной ладони снёс мой артефакт.

Рахлес! Рахлес! Рахлес!

– “Влад! Скорее иди к кубу, посмотри, что с Кристаллом.”

Верно. Не всё потеряно. Что стало с самим кубом, я видел отчётливо: теперь это не артефакт, а потрескавшаяся деревяшка.

Но Кристалл мог уцелеть.

Автоматон рванул на меня. Оказывается, он довольно быстрый. А в начале шёл медленно, давая мне время вставить ключ-кристалл в постамент.

Теперь он серьёзен.

Рывок! Получается не очень. Не тренировал я Рывок на одной ноге. Не пришла мне в Разум эта светлая мысль.

Рывок! Упал. Рахлес! Вперёд! Давай. Ползи! Автоматон постепенно приближался сзади. Вижу Кристалл. Давай! Ползи!

Схватил.

Я – Кристалл. Автоматон – меня. Швырнул. Да сколько можно?!

Удар! Темнота. К счастью, лишь на мгновение.

Очнулся у стены. Нормально так пролетел. И приложился серьёзно. Но сейчас важно не моё состояние. С некоторой смесью страха и надежды поднёс ладонь к лицу. Разжал кулак.

– “Рахлес! Небольшой кусок Кристалла откололся!”

Самый кончик с одной стороны. Что за невезение!

– “Не критично, – успокоил меня Дедион, возвращая надежду. – Структура заклинания скопирована. Бо́льшая часть Кристалла цела. Есть все шансы создать антипод. Правда, процесс займёт больше времени.”

Последнее мог бы и не говорить.

Рывок! Вскочил на ноги. Рывок! Рывок! Добрался. Вот она родимая – сумка. Упал на колени. Залез рукой внутрь. Принялся копошиться. Где же всё?! Где второй рунный куб и Кристаллы?

Автоматон приближался. Нашёл! Вытащил всё необходимое. Вставил Кристаллы, каждый в свою выемку. Пошёл процесс! Наложил на одну из сторон куба Клейкость. Швырнул его вверх. В это же мгновение добравшийся до меня Автоматон наступил своей здоровенной стопой мне на ногу в районе колена. Надавил.

Теперь у меня обе ноги сломаны.

На этом Автоматон не прекратил истязания: он начал медленно наклоняться ко мне. Явно не с добрыми намерениями.

Рывок! Выдернул свою ногу из плена. А-А-А!! Чтоб тебя! Как же больно!! Рывок! Рывок! После двух Рывок я оказался всего лишь в метре от Автоматона. Логично: когда из конечностей целой осталась только одна рука, на Рывке далеко не уедешь. Эта гонка обещает быть недолгой.

Мне срочно требуется другой план.

Стоп! Автоматон! Он не Разумный. Клейкость может и ослабевает при контакте с ним, но не пропадает полностью. Я ведь приКлеил к нему Кристалл. Это, кстати, объясняет, что случилось с Кристаллом при ударе: его кусочек так и остался приКлеенным к Автоматону внутри выемки у него в груди.

А раз так…

Автоматон твёрдо и неуклонно двинулся на меня. Я, в свою очередь, принялся дёргано и лихорадочно от него отползать. Вернее, пытаться отползать. Одновременно, ладонью сломанной руки зигзагами водил по полу.

Клейкость! Клейкость! Клейкость!

Сработало! Автоматон наступил… вляпался в моё заклинание. Обеими ногами. Совершил несколько попыток оторвать стопы от пола и сделать шаг вперёд. Безрезультатно. Я, воспользовавшись передышкой, отползал от него как можно дальше. Активировал Регенерацию. Кинул взгляд наверх. Куб, как я и рассчитывал, приКлеился к потолку. Перестраховался, чтобы этот умный ублюдок и до него не добрался. Ещё минут пять точно провесит.

Автоматон повернул голову, вперил в меня свои глаза-стекляшки. Теперь в них читалось: «Что? Думаешь, самый Разумный?»

Следом он вырвал ногу… вместе с куском пола. Затем вторую.

Ясно. Регенерация отменяется. Придётся продолжить с Клейкостью.

Так и пошло. Я ползал по полу, накладывая Клейкость. Автоматон ходил за мной, вляпывался в моё заклинание, и, как следствие, выдёргивал всё новые куски пола. Чем дальше, тем неуклюжей становилась его походка. Очевидно, с такой-то обувью. На таких каблуках не удержаться даже самым опытным светским дамам, куда уж там такому амбалу.

И тем не менее он приближался. Неотвратимо приближался.

Скоро? Ну скоро там?

Наконец-то! Время действия заклинания истекло, рунный куб отКлеился от потолка и упал на пол.

Присмотрелся.

Рахлес! Ещё не готово.

Клейкость.

Автоматон всё ближе.

Клейкость.

Всего пара метров.

Клейкость.

Меня надолго не хватит.

Клейкость.

Да когда уже!..

– “Влад. Готово.”

Что? И правда. Как я мог это пропустить? Специально же периодически посматривал на куб.

Пополз к новой цели. Теперь у меня есть ключ-кристалл. Осталось немного поднапрячься, и я наконец отключу этого грёбанного садиста-дуболома.

Видимо, Автоматон каким-то образом догадался о моих коварных планах или же ему банально надоела наша черепашья гонка-преследование, он мощным рывком выдернул в очередной раз приКлеенные к полу ноги, одним резким прыжком подскочил ко мне и… это был мощнейший из его пинков. Я пролетел почти через всю комнату, беспорядочно кувыркаясь в воздухе. Если бы мой желудок не был пуст… он стал бы пуст. Приземление было жёстким. Всё Тело скрутило от боли. У меня точно внутреннее кровотечение. Рахлес! Хватит тут плакаться! Давай, действуй, слабак! Разогнулся. Огляделся. Повезло: рунный куб лежал прямо возле меня. Удачно меня отшвырнуло, даже легче стало: боль теперь ощущалась как цена за доставку в нужное место, а не как наказание. Протянул ладонь. Вынул из куба ключ-кристалл. Неужели, это всё наконец закончится?

Давно пора.

Сейчас, дуболом, я тебя отклю…

Постамент был сломан. Я сломал его своим Телом, пока летел сюда. Видимо, на такие нагрузки он не был рассчитан.

Сжал Кристалл в ладони. Рахлес! Что мне с тобой теперь делать?

Пока я судорожно размышлял, Автоматон подобрался ко мне вплотную. Резко наклонился. Схватил меня ладонью за шею. Поднял в воздух. Уставился на меня своими глазами-стекляшками.

Мне не понравилось то, что читалось в них в этот раз.

Его ладонь начала сжиматься.

Укрепление! Конкретно в мышцы шеи. Укрепление!

Не уверен, помогало заклинание или нет. Я отчётливо слышал, как шея хрустит и трещит под холодными металлическими пальцами.

Давай! Ну сколько там ещё!? Я долго не продержусь!

Укрепление! Укрепление!

Из горла непроизвольно начали вырываться хрипы. Всё. Шея ещё не сломана, но дышать я перестал окончательно.

Давай! У меня в запасе не больше десяти секунд. Скорее!

Укрепление! Укрепление!

Капилляры полопались. Перед глазами красные круги в окружении множества чёрных точек. Я ощущал, как вздуваются вены на лице, а голова собирается буквально взорваться, не справляясь с внутренним давлением.

Укрепление! Укрепление!

Наконец-то!! Свершилось!!

Осколок Кристалла, оставшийся внутри выемки на груди Автоматона, наконец выпал. Действие Клейкости закончилось. Не успел он коснуться пола, как я уже воткнул на его место тот Кристалл, что сжимал в ладони. С такой силой, что не удивился бы, покройся он трещинами.

Если Точка Внешнего Доступа разрушена, значит, нужно воспользоваться основной.

Глаза Автоматона погасли. Он застыл неподвижной статуей.

Правда мне от этого легче не стало. Я всё ещё задыхался. Освободившейся рукой схватился за его большой палец. Направил Рывок в кисть и запястье. С трудом, но я всё же смог чуть отжать несколько его пальцев от своей шеи. Рывок. Выскользнул из хватки Автоматона.

Я свободен!

Приземлился сверхнеудачно – на обе ноги. Обычно это хорошо. Если ноги не сломаны. Мои как раз сломаны. Приняв на себя вес моего Тела, мои несчастные ноги подогнулись, и я рухнул на пол.