Охотник на монстров

– Так что придётся обратиться к книгам, чтобы выяснить все подробности. В академии про сомкуб рассказывали минут пять и в основном то, что мы никогда с ними не встретимся. Конечно, я кое-что дополнительно изучал, но в голове ничего кроме внешних признаков и общих сведений не отложилось, – в задумчивости рассказывал Димитр, управляясь с нехитрой трапезой.

Доспех в ответ словно задумчиво склонил голову, а затем встал и, прихватив верную алебарду, вышел из кухни. Димитр не был уверен, понимает ли сосед его слова, но в такие моменты ему искренне казалось, что призрак всё понимал и действительно хотел помочь.

После еды, охотник переоделся и расположился в кабинете, обложившись книгами. Fekete lovag, в свою очередь, отправился гулять по двору. Высокий забор исключал любые вопросы и недоумения прохожих, которые хоть и крайне редко, но нет-нет да появлялись в округе.

Изучение книг заняло больше времени, чем предполагалось, и в итоге продлилось вплоть до глубокой ночи. Однако принесло свои плоды. Сомкубы, как верно помнил Димитр, являлись редчайшим подвидом суккубов. И если те вытягивали жизненную силу из людей через плотские утехи, то сомкубы вытягивали жизненную силу из людей, погружая их в сладостные сновидения. После того, как человек полностью проваливался в сон, они создавали вокруг него нерушимый кокон из кристаллизованной магии.

Слово «нерушимый» охладило боевой дух охотника, но, к счастью и облегчению, оно оказалось не до конца верным. Коконы сомкуб можно было разрушить и даже спасти находящихся в них жертв. Вот только для этого требовалось редчайшее оружие. Чтобы получить такое, Димитру предстояло отправиться в далёкое путешествие.

В остальном сведения оказались воодушевляющими и облегчающими дальнейшую работу. Сомкубы были теми немногими тварями, которые являлись абсолютными порождениями зла. Договориться с ними, или расколдовать, или усыпить их было невозможно. Единственным решением проблемы оставалось безжалостное уничтожение. Приняв данное обстоятельство к сведению, Димитр пошёл спать, мысленно планируя предстоящее путешествие на Восток.

5

Холодный ветер всё сильнее хлестал по щекам, норовя проникнуть под одежду. Димитр старался не обращать на него внимания, продолжая следовать за молчаливыми провожатыми. Так, продираясь через снега и бушующий ветер, они шли ещё около часа, пока впереди не показалось скопление юрт. Проходя через поселение, троица почти никого не встретила. Местные укрылись в жилищах, спасаясь от разразившегося ненастья.

Провожатые остановились около самой большой юрты, встали по краям от входа и стали делать путнику знаки, явно означающие «заходи внутрь». Димитр не заставил себя ждать и быстро зашёл в юрту.

Переступив порог, охотник сразу почувствовал себя лучше. От располагающегося в центре костра шёл свет и живительное тепло. Показавшееся на первый взгляд простеньким убранство помещения при более внимательном рассмотрении начинало становиться уютным и приятным.

Сделав ещё один шаг вперёд, чародей заметил сидящего в противоположном углу человека. Приметив его, Димитр спешно подошёл ближе и склонил голову в знак приветствия. Обитатель юрты был стар, даже очень стар. На вид ему было никак не меньше восьмидесяти лет. Яркие и своеобразно роскошные одежды говорили о важности его роли для общины. Похоже, провожатые верно поняли просьбу и привели Димитра прямиком к шаману.

– Сайн, хари! – нарушил молчание хозяин юрты, гордо выпрямившись.

Следопыт замешкался. Предположительно, его приветствовали, но полной уверенности не было. Пауза начала затягиваться, и вдруг старик взорвался смехом. Хохотал он громко, искренне и добродушно. Отсмеявшись, шаман с улыбкой посмотрел на стоявшего перед ним визитёра.

– Здравствуй, говорю! Я знаю ваш язык, чужак. Садись ближе к огню.

– Приветствую, великий шаман! – с облегчённым выдохом поздоровался Димитр и сел подле хозяина юрты.

– «Великий шаман». Неплохо, неплохо. Проявляешь уважение. Это мне нравится, – продолжая улыбаться, молвил старец. – Зачем пожаловал?

– Я пришёл за помощью. Я ищу Хуушанай зэбсэг байгал-далай, – стараясь тщательно выговаривать слова на незнакомом языке, ответил чародей.

– Ну и произношение у тебя, – вновь усмехнулся шаман. – Значит, ищешь Древнее оружие большого моря? Может быть, может быть… – задумчиво пробормотал старец.

Отпив из стоявшей по левую руку кружки, он посмотрел на гостя и замолк на пару мгновений.

– Если хочешь его получить, расскажи мне историю.

– Историю?

– Да, историю. Свою историю. Такую, которую ещё никому не рассказывал, – молвил старец, внимательно посмотрев в лицо Димитра.

Димитр отвёл взгляд. Крепко задумавшись, он уставился в огонь. Языки пламени плясали по колотым дровам, исполняя завораживающие пируэты. Порой от огня отлетали искры, гаснущие не долетая до пола. Внутри костра словно таился свой собственный миниатюрный мир.

– Это будет справедливая цена, – наконец сказал Димитр и приготовился начать рассказ.

Шаман вновь улыбнулся, устроился поудобнее на своём массивном седалище, походящем на трон, и обратил всё внимание на гостя.

– Произошло это десять лет назад, – заговорил чародей. – Я тогда был студентом, учился уже несколько лет. Не сказать, что я был самым общительным, но проводить время с друзьями любил. Посиделки, совместная учёба, вечерние вылазки… Да, весело нам тогда было. Вместе с нами учился один парень. Семён. Вот он действительно был необщительным. Почти всегда держался один, друзей не имел. Сложно сказать почему. Возможно, ему попросту нравилось быть одному. Ни грустным, ни злым, ни скучающим его никто никогда не видел. Он просто был таким. Как все ходил на занятия, иногда гулял по окрестностям, но в одиночку. Первое время кто-то пытался завлечь его в общую компанию, но после ряда отказов на него махнули рукой. Некоторое время ничего необычного не происходило, пока однажды я не увидел Семёна по-настоящему испуганным. Дело было вечером, я шёл с лекции в сквер, где мы условились встретиться с подругой. Семён расхаживал из стороны в сторону. Походка у него была неровная и дёрганная, а на лице читался неподдельный ужас. Меня он не заметил. Я стоял там, в отдалении, смотря на него и думая: «Этому парню нужна помощь. Люди не ведут себя так, когда у них всё в порядке». Но затем у меня в голове закопошились другие мысли. «А какое мне дело до Семёна? Он мне не друг и даже не приятель. Просто нелюдимый парень. Зачем мне вообще обращать на него внимание?» – задался я эгоистичным вопросом. Своих проблем у меня хватало предостаточно, да и на встречу я уже начинал опаздывать. «Не моя проблема», – порешил я тогда и пошёл своей дорогой.

Димитр остановился, смотря в огонь. Среди ликов пламени ему мерещились образы того дня.

– Больше Семёна я никогда не видел. На следующее утро он пропал. Преподаватели отмалчивались, а когда их донимали вопросами, говорили, что, мол, просто перевёлся в другое учебное заведение. Никто из студентов его толком не знал, да и всем было всё равно. Но не мне. После увиденного тем вечером, я не мог перестать думать о том, что что-то случилось. Через пару месяцев наступили каникулы. Мне с трудом удалось кое-что вызнать о Семёне. Самым ценным был адрес его сестры. Я зашёл к ней, чтобы попытаться узнать о судьбе брата. Однако она грубо ответила мне, что ничего не знает, а Семён уехал куда-то, и вообще ей до этого дела быть не должно. По лицу было видно, что она врала, но выспросить большего у меня не получилось. Дальнейшие поиски тоже не принесли результатов. Семён безвозвратно исчез. А я всё думаю: «Если бы я заговорил с ним тем вечером? Если бы спросил, в чём дело? Вдруг что-то бы изменилось?». Но теперь мне этого никогда не узнать.

В юрте повисла тишина. Димитр устало смотрел на пламя, потирая ладони через меховые перчатки. Шаман внимательно наблюдал за ним, словно стараясь выискать нечто ведомое только ему одному. Так прошла пара секунд. Или часов. Время осталось далеко за порогом юрты.

– Ты ищешь древнее оружие, чтобы помочь другому человеку. Ибо теперь не можешь просто пройти мимо чужой беды.

– Да, вы правы.

– Это был не вопрос, хамгаалагша, – с добросердечной улыбкой молвил старец. – Цена уплачена. Полная и справедливая. Ты получишь то, что ищешь. Завтра на рассвете мы отправимся к Байгал-далай. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Ночь прошла на удивление хорошо. Юрта, в которой гостю отвели кровать, была тёплой и уютной, а постель невероятно приятной. Обитатели жилища радушно приняли Димитра. После откровенного разговора с шаманом на душе охотника стало чуть-чуть легче, и он провалился в глубокий спокойный сон.

На рассвете чародея разбудила молодая девушка, принеся кружку с тёплым молочным напитком и миску с кашей. Позавтракав, Димитр вышел на улицу. Там его уже ожидал шаман, с двойкой мужчин и девочкой лет восьми. Все были верхом, рядом стоял ещё один готовый к поездке конь.

– Залезай, хамгаалагша. Пора в путь.

Конь оказался своевольным, зато верным. Животное само ехало в нужном направлении, идеально подстраиваясь под ритм остальных. За неполные полчаса группа добралась до Байкала. Замёрзшая гладь озера раскидывалась так далеко, будто ничего другого за ней и не было.

Димитру подумалось, что он ещё не видел ничего более величественного. Охотник никогда не бывал здесь и сразу же поклялся себе, что непременно вернётся, когда будет свободное время. Байкал представлял собой чарующую великую тайну, которую всем сердцем хотелось разгадать.

К процессии подошёл пожилой мужчина в одеждах схожих с облачением шамана, но менее ярких и роскошных. Старцы обменялись несколькими предложениями, после чего лицо шамана сделалось недовольным, и он велел всем слезать с лошадей.

– Духи не благоволят тебе, но обещанное ты получишь, – решительно сказал он, подходя к Димитру.

– Что-то случилось? – взволнованно спросил следопыт, осматриваясь по сторонам.

– Чужаки. Другие, не такие как ты. Они не понимают, что такое жизнь и смерть. Не понимают, что такое природа. Ими управляет алчность, поражающая сердца и делающая их гнилыми, – со смесью печали и возмущения произнёс старец. – Большое море загрязнено, оно не сможет дать тебе то, что ты ищешь. Но мы предвидели такой исход, – заявил шаман и поднял руку в решительном жесте. – Арюуна!

Услышав зов, ехавшая с ними девочка встрепенулась. Отвязав висевший на боку её лошади небольшой сундучок, она быстрым шагом подошла к беседующим. Старик улыбнулся девочке и провёл над крышкой сундучка рукой, что-то бубня себе под нос. Слух Димитра уловил тихий мелодичный звон.

Старец закончил и ловко откинул крышку. Внутри лежал завораживающий кинжал.

– Древнее оружие, созданное изо льда большого моря, – молвил шаман, извлекая на свет кристально-чистый клинок. – В наши дни таких почти не осталось. Может статься, вскоре мы уже не сможем их делать, – с грустью произнёс он и протянул кинжал Димитру.

– Он великолепен, – с благоговением сказал чародей, принимая оружие и рассматривая поблёскивающее на свету острие. – Я верну его вам, когда закончу свою миссию.

– Я буду надеяться на это, но слово брать с тебя не стану. Кто знает, как дальше сложатся наши судьбы. Но знай вот что, на моей душе теплее от того, что это оружие оказалось именно в твоих руках, хамгаалагша.

– «Хамгаалагша», что значит это слово?

– Оно значит защитник. Твоя судьба оберегать людей от зла. Я понял это благодаря твоей истории. Благодаря твоим истинным словам, идущим от сердца. А с этим, – с улыбкой сказал шаман, указав на ледяной клинок, – твоя ноша станет чуток легче.

6

Димитр стоял у кромки лесного массива, смотря на вход в заброшенную шахту. Найти это место не составило особого труда. Сомкубы оставляли совершенно уникальный в современном мире магический след, на который никто не обращал внимания, просто потому, что даже не думал его искать.

Обстановка в округе хоть и была на первый взгляд самой обычной, имела какую-то пугающую атмосферу. Под лучами закатного солнца высокие деревья рождали длинные угрюмые тени. Валуны, торчащие из земли вокруг входа, вызывали непроизвольные ассоциации с могильными камнями. Сам тёмный проход казался воротами в проклятый мир мрака.

Димитр ещё раз осмотрелся, прислушался к чутью и, не получив никаких сигналов, двинулся вперёд. Под плащом у него на поясе висели ледяной клинок и латная перчатка, полученная от Fekete lovag. Перед самым выходом чародея из дома, призрак подошёл к нему и протянул данную часть себя. На удивление она, даже будучи отделённой, могла шевелиться и своеобразно передвигаться. Очевидно, он отдал её охотнику для помощи и защиты. Данный жест стал окончательным подтверждением, что призрак понимал Димитра. Научные теории, гласящие, что обитатели астрального плана способны понимать людей независимо от языка, оказались верны.

Продолжая продвигаться вглубь шахты, следопыт вознамерился достать из кармана фонарик, но вскоре обнаружил, что на некоторых из старых балок висели небольшие работающие фонари. От каждого из них в недра шахты уходили провода. Похоже, прислужники сомкубы обустроили это место для регулярных посещений. Оценив обстановку, Димитр сбавил шаг и стал осторожно ступать по подземным проходам, внимательно прислушиваясь.

Напряжённое шествие в логово монстра продолжалось минут десять, пока впереди не послышались два отличительных звука: хлопанье кожаных крыльев и тонкий протяжный свист, идентифицировать который было невозможно. Пригнувшись, Димитр ещё осторожнее двинулся вперёд и вскоре начал различать очертания огромного помещения, походящего на грот. Кроме нескольких фонарей, оно дополнительно освещалось каким-то магическим источником света. Происходящее в нём можно было отчётливо рассмотреть.

В пещере повсюду лежали коконы с жертвами. Чародей насчитал таких, вроде бы, шесть. Вокруг них неторопливо летала сомкуба, периодически прикладывая руки к той или иной темнице. Когда она это делала, тонкий протяжный свист усиливался.

– Ждать больше нельзя, – прошептал Димитр, снимая с пояса латную перчатку. – Отвлеки эту тварь и постарайся увести подальше. Я пока освобожу пленников, – объяснил неординарному соратнику свой план охотник.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Чёрный рыцарь (на венгерском)